逆天铁骑

    李国栋点了点头：“还请沈将军放心，此事包在本伯身上，一定安排船只送你们早日回乡。有本伯的水师船只护送，左贼路上不敢阻拦。”

    沈云英福了一福千恩万谢：“那就谢过伯爷了！”




第699章 孙传庭来了
    李国栋给沈云英安排好了一艘最大的战舰，时间定在次日上午出发。

    次日一早，沈云英和她的人就护送父亲和夫君的灵柩登上船，除了李国栋的旗舰之外，还有十多艘大小战船沿途护送。很可惜的是，张炜在两日后才回到武昌，自然没能见到令他暗暗动心的小丫鬟珊儿。

    张炜来到李国栋府上，李国栋把腰牌丢还给他：“五弟，你看你，见沈小娘子长得貌美，把自己的腰牌都给人了。”

    “大哥，小弟我是见她们可怜。路上还被左贼的人给欺负了，幸亏她们武功高，尚能自保，小弟也及时赶到，这才没让贼人得逞。”

    “五弟啊，你也三十好几了，你若是喜欢那个沈小娘子，等我们办完我们要办的事情，我带你去萧山向她提亲如何”

    张炜的脸一下就红了：“大哥，小弟可不敢高攀沈小娘子，她还是游击将军呢。小弟倒是想，她的那小丫鬟珊儿挺不错的……”

    “放心，这一切都包在大哥身上！”李国栋哈哈大笑，“对了，没抓住张应元吗”

    “小弟无能，给那贼小子跑了！还请大哥治罪。”张炜连忙跪地请罪。

    “兄弟何罪之有本来就没打算这次把左贼一网打尽，还是暂时留着他们一条狗命吧。”李国栋扶起了张炜。

    沈云英乘坐的船队，顺流而下，速度极快，已经过了九江江面了。挂着李国栋水师旗号的船队路过九江，左良玉不敢拦截。

    船尾的船长舱室内铺着大红色地毯，鲸油灯散发出清香味，坐在船尾舱内，透过船尾敞开的窗户，可以欣赏江面风景。珊儿坐在舒适的船舱内，一边磕着瓜子一边说道：“小姐，伯爷还真是仁心宅厚啊，他居然动用了那么大的一支船队来送我们，还是那张将军的腰牌管用。”

    “当然管用了，还不是你这个小丫头片子脸大，等安葬了父亲和夫君，本小姐就把你送到武昌。”沈云英轻轻敲了一下珊儿的后脑勺。

    “不，小姐，婢子不要来武昌，珊儿要一辈子伺候小姐。小姐，珊儿自幼跟着小姐一起长大，您就像俾子的亲姐姐一样，珊儿舍不得离开小姐，要一辈子跟着小姐。”

    “傻丫头，男大当婚女大当嫁，若是那张将军真的来娶你，我也不拦着，一定把你送过去，给你有个好的归宿。至于本小姐，这辈子也就这样了，父亲夫君惨死，这辈子也就这样了，一个克死夫君父亲的寡妇，还能再嫁吗”

    “小姐，其实武威伯人挺好，你可以跟了他啊。”

    “武威伯都有妻妾多人了，还怎么跟他给他当小的”沈云英有些生气，“你这小丫头片子，为了自己，居然要把本小姐卖给武威伯当小妾了！”

    “小姐，你误会珊儿了，”珊儿急得满脸通红，“俾子意思是，小姐你跟着他一起打仗，报效大明，外御贼奴，内击流寇。”

    沈云英苦笑一声：“武威伯麾下猛将如云，他能看中我一个小女子”

    水师船队顺流而下，一直过了安庆江面，护送的小船和蜈蚣快船这才离开，只剩下一艘大舰继续顺流而下，到了镇江，沈云英他们换乘一条淮军水师的小船，走运河回到杭州，再过江把父亲和夫君的灵柩送回老家安葬。

    湖广局势被李国栋稳定住了，张献忠在湖广也待不住，更别提进攻江西，顺流而下直捣南京。最终，张献忠在崇祯十七年初，放弃了湖广，大西军全部进入四川。

    崇祯十六年进入尾声，崇祯十七年就要到来。

    “伯爷，张书恒回来了，带来一位老人，说要见您。”外面有亲兵来报。

    “快让他进来。”李国栋道。

    不一会儿，张书恒走进了李国栋的大厅内，他身后还跟着两名士兵，押着一名花白的头发蓬乱，胡子邋遢，脸上脏兮兮的，衣服上血迹斑斑的老人。那老人嘴巴被堵住，被人五花大绑着。

    张书恒一见到李国栋，立即单膝跪地行礼：“伯爷，卑职不辱使命，把孙督师全家都救出来了。”

    “是孙督师啊！”李国栋连忙站起来，“还不快给孙督师松绑！”

    “伯爷，万万不可！这老儿就是一头倔驴，一松开他，他就要千方百计找机会自尽！把堵住他嘴巴的布拿出来，他就破口大骂。卑职和弟兄们可是费了九牛二虎之力，好容易才把这老儿带过来的，一路上怎么拖他都不肯走，只好把他绑在门板上带回来了。问题是，这老儿路上还绝食，兄弟们没办法，只好给他插了鼻管强行灌食。”

    应该感谢李国栋发明的杜仲胶管子，孙传庭得到消息，朝廷的邸报说他在潼关已经阵亡了，可是崇祯皇帝坚持说孙传庭是诈死欺骗朝廷，畏罪潜逃，孙传庭实在是受不了这口气，他想尽一切办法要自尽，都被张书恒他们拦了下来。最后他想到绝食，谁知道张书恒他们给他插入了杜仲胶做的管子，管子从嘴巴插进去，直接插入胃里，再把粥以漏斗直接灌入胃里。

    孙传庭被捆绑得死死的，嘴巴也被堵住，只能在咽喉里发出“呜呜”的声音。

    李国栋亲自走下台阶，走到孙传庭的面前，单膝跪地，一拱手道：“孙督师忠贞爱国，却被朝廷误解，末将知道督师您心里苦，可是末将费了好大的劲才把督师弄过来的，您不能就这样死了！”

    说完，李国栋把堵在孙传庭嘴里的布给拉了出来，又亲自给他松绑。

    孙传庭嘴里的布刚被拿掉，就破口大骂：“李老二，你快让老夫去死！陛下冤枉老夫畏敌如虎，不肯出击。老夫是决定以死报国了，陛下还以为老夫要诈死畏罪潜逃！你们这样做，老夫岂不是真成了诈死潜逃李老二，老夫感激你救了我们一家，可是请你成全老夫，就让老夫以死报国吧！”

    李国栋感慨一声：“孙传庭已死，你现在已经不是孙传庭了。但是我救了你，你必须活下去！”

    张书恒道：“伯爷，我们找了具老头的尸体，给丢在战场上了。有人把尸体拉去埋了，立了孙督师的墓碑。朝廷已经派遣锦衣卫去查了，但没有查出什么问题。”

    孙传庭趴在地上嚎啕大哭。

    外面有两名女子走进大厅内，跪在地上哭道：“伯爷，求求您了，救救奴的父亲吧。”

    孙传庭八岁的小儿子孙世宁也走进来，跪在地上哭道：“伯爷，救救我父亲吧。”

    “孩儿，你们站起来，过来为父这里！”孙传庭把儿子和两个女儿叫到身边，“孩儿，伯爷救了你们，给我孙家留下血脉，已经是对我孙家的大恩大德了，为父不能不死！陛下以为老夫是畏罪潜逃，为父不能让朝廷留下口实！”

    “你这死老头，怎么就那么倔呢”张书恒气得大骂，“我们伯爷好心救你，是为了让你活下来，今后有机会报效朝廷！你若死了，我们的努力岂不是白费了”

    孙传庭嚎啕大哭，老泪纵横。他的妻子和两位小妾也来了，一家人抱头痛哭。



第700章 崇祯十七年新年
    已经算是死过多次的孙传庭，最后还是放弃了自杀，李国栋把他们一家安排在楚王府内。虽然孙传庭已经放弃了自杀，可是五十一岁的他看起来就像是七十岁的老头子，头发全白了，目光呆滞无神，每天躺在床上唉声叹气，意志消沉到极点。

    “听说督师您在中原砍了一批士绅”李国栋走到他床前问道。

    一说起这件事，孙传庭一下就从卧榻上坐起来：“该杀！那帮为富不仁的家伙都该杀！老夫为了他们剿贼，连军饷都发不出来了，找他们募捐银子，结果呢一个个一毛不拔！老夫的兵都饿死了，他们倒好，自己每天山珍海味，却连一块铜板，一粒米都不肯拿出来！伯爷，你说那些士绅该不该杀”

    “当然该杀！杀得好！如此自私自利，把个人利益置于朝廷之上的家伙，难道不该杀亏他们还是读书人，读过圣贤书的，都应当知道读书就是为了忠君报国，为朝廷效力，应当知道仁义廉耻，可是他们满嘴仁义道德，背地里却根本没把国家和朝廷放在眼里。”李国栋道。

    之所以李国栋愿意费那么大的代价，把孙传庭救回来，不仅是看中他的智慧，还有他的杀伐果断，不仅是飞扬跋扈不听命令的一些军官说斩就斩了，甚至同属于文官士绅体系的士绅和读书人，孙传庭也能下狠手杀，扣上一个通贼罪名就杀了。可以说孙传庭杀的那些人确实都该死。其实孙传庭不仅在最后一次出征之前杀了一批士绅，之前也有零星杀过一些士绅读书人，那些人家财万贯却抗税，抗捐，忍无可忍的孙传庭以通贼罪名砍了一批。

    李国栋就是要留着孙传庭这条命，用来对付那些不听话的士绅。对孙传庭的将来都安排好了，崇祯南狩之后，李国栋会让孙传庭“复活”再复出，入阁来制衡南方官员。孙传庭是北方人，到时候去了南京，他就是没有任何财产的光棍一条。光脚的不怕穿鞋的，又是死过两次的人了，下起手来自然更加狠辣。

    “可是天下局势已经溃烂，老夫杀那么几个士绅又有何用”孙传庭感慨一声，“老夫还是战败了，败得好惨，老夫对不起朝廷啊！”

    “潼关战败，非战之罪，完全是今上不懂军事，又强令督师出兵，方有此败。若不是今上猜忌李某，令左贼来攻打武昌，李某也就出兵协助督师平贼了。”李国栋感慨道。

    “武威伯，休得妄议今上！即便今上有错，可是他毕竟是我们大明天子，我等皆为人臣，岂能非议天子”孙传庭脸色一变，“武威伯，你花了那么大的功夫把老夫请来这里，意欲何为若是要做那不忠不义之事，老夫宁死不屈！”

    “孙督师，李某肯定不会让督师做不忠不义之事，之事觉得督师今后能帮李某灭建奴，平贼寇，还大明天下一个太平。”

    “好，只要不是不忠不义之事，只要是忠君报国之事，老夫可以助你一臂之力，也算是报答武威伯你救老夫一家之恩了。”孙传庭的口气终于软了下来。

    李国栋又和孙传庭闲聊了一会儿，只听到外面传来一阵爆竹声，他感慨道：“小年到了，崇祯十六年快过去了，崇祯十七年快到了。”

    崇祯十七年，这是一个特别的年份，李自成攻入京城，满清入关。但只有李国栋知道会发生着一系列的变故，别人谁都不知道。新年即将来临，经过李国栋半年多经营的湖广大地上，再次过上太平日子的军民们热热闹闹的过新年。

    武昌附近的一百多座村子，已经变成了一百多座军户所，每一座军户所都是一座堡垒，经过这几个月的施工，都已经完工了。

    这些堡垒的式样都大同小异，外围四座棱堡，棱堡都是凹面墙，敌军根本无法从棱堡攀爬上来，四座棱堡可以对任何一个方向进攻的敌人形成交叉火力。棱堡是以石头和水泥构筑的，异常坚固。军堡内，外围一圈是军营兼堡垒，构造有些像土楼，内圈是走廊，走廊一边是房间，这些房间既是住房，又是堡垒，外层的窗户都是小窗户，其实就是一个个射击孔。

    堡垒的最中间制高点上，是中心炮台，上面架设了四门六磅铁炮，居高临下射程可达三里以上。

    军户所内，有食堂、公共浴室、店铺、马厩、仓库、水井、锅炉房等各种设施应有尽有，其实军户所内就是一座小城镇，只是比起小城镇来有更加坚固的防御，堡垒的防御能力比这个年代的县城都要强得多。

    因为左良玉的大军就在九江，在武昌的隔壁，军堡未完工之前，军户们每天都过得战战兢兢的，现在军堡完工了，军户和他们的家眷们心才放了下来，开始准备安心过大年了。

    冬小麦已经种下，就等明年收成了。

    大伙们早就开始准备年货了，淮军水师给大伙们送来了一批猪羊，军户们自己去长江和湖泊中捞了不少鱼虾鳖蟹之类的水产品，秋季收成的蔬菜被放在地窖中，过年之前取出来，大伙们剁着饺子馅，和面，包起了猪肉饺子。

    在明末乱世之中，这些流民出身的军户们能够过上这样安定的生活，这在以前是他们想都不敢想的事情，如今能够过上这样的生活，每个人心里都感激伯爷。

    白正明是在蔡氏家里过的小年，虽然蔡氏没有找男人，可是军户所也给她家分配了两斤猪肉、两斤羊肉和十五斤面粉的年货，加上她自己养的鸡鸭，下的蛋，从湖里捞来的鱼虾，白正明也分了不少年货，他一个人懒得弄，也全部拿到蔡氏家里去了，小年夜的晚餐十分丰盛。

    看着满桌子的菜肴，蔡氏心中热乎乎的，那么多年来，就今年的年过得最舒坦了，若是换成往年，哪里敢想象能吃到那么丰盛的晚餐啊，两个孩子更是兴高采烈，满满一桌子的好菜，这对孩子们来讲，是多么欢喜的事情。孩子年龄小，正是长身子的时候，喜欢吃好东西，特别是这些从小就受苦的孩子。

    武昌城内，李国栋一家人围在饭桌上开开心心的团聚，李国栋，正妻何秀英，小妾柳如是、海兰珠、荷香和墨竹，还有四个女儿和三个儿子聚集一堂，何秀英给他生了一个女儿和一个儿子，柳如是也生了一个女儿和一个儿子，海兰珠生了一个儿子，荷香和墨竹各生了一个女儿，现在的李国栋已经有七名子女了，一家人坐在一起，享受这难得的安宁，其乐融融。

    千里之外的京师，张灯结彩，爆竹轰鸣，天空中烟花绽放，一点都看不出大明即将亡国的前兆，官员士绅们醉生梦死，腐朽到极点的京营官兵们依然我行我素，他们根本就没有想到，他们当中很多人在四个月后将会死于李自成之手。

    紫禁城内，显得有些冷清，除了宫外传来的爆竹声能够提醒这是新年之外，看不到一点过年的气息，面对越来越恶化的局面，崇祯皇帝头发白了一大半，原本微胖的脸也消瘦了。

    孙传庭战败，据说已经殉国了，李自成在西安称帝，国号大顺。关外的皇太极虽然死了，可是上位的不是有勇无谋的豪格，而是一个傀儡小皇帝顺治，真正掌权的是摄政王多尔衮。

    多尔衮的才能仅次于皇太极，是一个不好对付的对手。

    内忧外患，让崇祯皇帝饭都吃不下去，这个年，是他登基以来过得最惨淡的新年了。

    崇祯和家人们匆匆吃完年夜饭，又回到他那奏折文件堆积如山的书房去了，皇子和公主们各自玩耍去了。坤兴公主朱媺娖却一个人闷闷不乐的回到自己的闺房，过了一会儿，她又待不住了，跑去了崇祯的西暖阁。

    “儿臣参见父皇。”朱媺娖站在门口行了个礼。

    “坤兴，外面冷，快进来。”看到自己最心爱的女儿，崇祯感觉心中有舒坦了许多。

    “父皇，娖儿见父皇闷闷不乐，特意来陪陪父皇。”

    “坤兴，朕的孩儿中，就数你最懂事了，只是过完年后，你就要择日出嫁了，到时候就得搬出宫外，住进公主府。”

    朱媺娖低下头：“父皇，儿臣不嫁，儿臣见父皇白发又多了几根，娖儿心中难受，娖儿要一辈子陪着父皇。”

    其实在这时候的朱媺娖心中，周世显并非她心目中的如意郎君，他一个白脸书生，既不能帮父皇出谋划策，又不能帮父皇平定贼寇，抵御外虏。她心目中有个人，虽然那个人的年龄和父皇差不多大，却是朱媺娖心目中的大英雄。只可惜那个人现在受到朝廷猜忌，连京城都不能来了。

    朱媺娖心中暗暗道：不知道你在远方还好吗大明危在旦夕，倘若有朝一日，敌人攻入京城，你能不计前嫌，来救父皇和母后吗



第701章 进京勤王
    坤兴公主朱媺娖心中挂念的那个人，肯定不会让她失望，在崇祯皇帝和周后命悬一线的时候，他会骑着枣红汗血马，杀入京城，从贼寇的重重合围之中救出他们一家。

    崇祯十七年正月十五刚刚过去，李国栋就开始做进京勤王的准备了。

    “我们在襄陵的军户所已经全部撤到淮安了，包括能够拆走的炼铁炼钢设备，烧制琉璃设备，全部搬走了，朝廷的牛勇和王永魁两员将领接管了我们的襄陵大营。”张书恒向李国栋禀报。