逆天铁骑

    李国栋手中的树枝比划在欧洲的土地上：“因为泰西各国实在太小了，他们一个国家，也就我们大明一个行省那么大，有些还没有，他们土地太少，就只能想方设法走出去，去开拓广阔的海外无主之地。其实他们去的那些土地也不是无主之地，当地有土人。只是当地的土人武器太差了，用的还是石头磨成的长矛，对上泰西人的铠甲、钢刀、火铳，自然不是对手。”

    崇祯的兴趣更浓了，又问了许多问题，君臣三人聊了一夜，天快亮了，崇祯才意犹未尽的登上车。

    天还未亮，李国栋就下令拔寨起营，继续往天津卫方向赶路。

    李岩的大军还在后面紧跟不舍，尽管有数万流民暂时阻拦了李岩，可是谁也不能保证李自成什么时候会赶来，只有金会计进入天津卫城内，才是最安全的，城门一关，多少闯军都无法攻下来。而且崇祯进了天津卫之后，原本把李国栋视为反贼的苏观生，就能反过来站在自己这一边，加入到护送崇祯的行列中，这就又多了一个盟友。

    崇祯的车队继续踏上了旅途，李国栋率三千骑兵断后，曹变蛟带着五百夜不收担任警戒任务，张书恒的两千锦衣卫、王承恩的两百武装太监和吴襄的两百家丁，贴身负责保护车队。

    由于昨天一日的急行军把李岩的步兵远远甩在后面，今日再行军，暂时不用担心后面有贼军步兵跟随，只需要留神罗虎的三千骑兵即可。不过罗虎也不敢来拦截了，现在李国栋手中已经有了三千骑兵，五百夜不收和两千锦衣卫，加上王承恩的武装太监和吴襄的两百家丁，拥有接近六千人的兵力了，吴襄的两百家丁也不是善茬，每个人都是身经百战的老兵。至于张书恒的两千锦衣卫，有一千人是新招募的，可是另外一千人，各个都是最精锐的战士。

    车队过了河西务，继续沿着运河往东南方向的天津卫行走。

    河面上，出现了三条逆流而上的运河中型战船，船上悬挂着“苏”字大旗，看旗号就知道，这是天津水师战船。三艘中型运河战船后面还跟了几十条小舢板。

    为首的一条大船上，站着一位头戴乌纱帽，身穿大红色官袍的中年文官，此人就是莱登兵备道分管天津水师的苏观生，头戴六瓣尖顶红缨铁盔，身披银白色铠甲的何兴就站在他后面，船上还站着天津巡抚冯元飏和总兵曹友义。

    见到岸上打着“李”字旗的骑兵和他们护送的车队，何兴连忙指着岸上大喊道：“宇霖苏观生字，那就是陛下的车队！你们见到了陛下就知道了，我没骗你们！”

    何兴怎么会和苏观生在一起的事情的经过是，苏观生得到了天津卫的战报，率领天津水师沿着海河逆流而上讨伐“反贼”李国栋，到了天津城下，双方剑拔弩张，眼看两支明军就要自相残杀了，何兴令人喊话，告诉苏观生，京城已经落入贼人之手，大明皇帝陛下被救出来了，希望苏观生能顾全大局，率领水师战船去接回陛下。

    为了表示诚意，何兴把天津卫城的防务交给了邬福贵，自己孤身一人前往苏观生的水师战船，同苏观生面谈。

    苏观生见何兴居然敢于冒险独身前来，在佩服他的勇气之余，也相信了他的话。这时候从京城逃出来的一些官员也证明了此事，于是苏观生便下令，让三艘可以在运河上航行的中型战船逆流而上，去迎接圣驾。

    被俘的天津巡抚冯元飏和总兵曹友义也被放了出来，跟随苏观生一起前往河西务迎接圣驾。

    战船停了下来，苏观生等人下了船。

    李国栋下令停车，崇祯搀着周后从车上下来，王承恩跟在后面大喊道：“陛下驾到！”

    冯元飏等人自然认得崇祯，也认得王承恩，听到王承恩的声音，一群官员齐刷刷的在河岸边跪下：“臣等恭迎陛下！吾皇万岁万岁万岁万万岁！”

    “皇帝陛下啊”

    “天啊，昨日我们跟随了一个下午，今日又跟随了一个上午的车队，居然是皇帝陛下的车队！”

    “是皇帝陛下！老汉活了大半辈子了，还是第一次见到陛下！”

    跟随着崇祯车队一起走了两个半天的流民们议论纷纷，很快他们就明白过来，人们纷纷跪下，运河边的官道上跪满了百姓。

    “众爱卿平身！”崇祯道。

    “陛下，微臣等救驾来迟，还误把忠心救驾的武威伯当成反贼阻拦，死罪死罪！”冯元飏仍然跪在地上不肯起来。

    “快请陛下登船，贼军还在紧追不舍，时间紧迫，我们坐船才能甩掉贼军。”李国栋道。




第722章 抵达天津
    崇祯登上了船，李国栋让曹变蛟也登上崇祯的船，并交代他和何兴二人，让他们务必保护好崇祯。

    王二妞搀扶着坤兴公主，坤兴公主手里牵着妹妹昭仁公主，还有袁贵妃、费珍娥和一群女眷也上了船。吴襄家的女眷上了另外一条船，吴襄和吴三辅却留了下来，同李国栋一起走陆路。

    “王公公，您也上船吧。”李国栋道。

    王承恩摇了摇头：“咱家不上船，咱家要和伯爷一起走陆路断后。”

    两百余武装太监也走陆路，还有吴襄的两百家丁，跟着李国栋一起走陆路前往天津卫。

    崇祯和一群女眷给送上了船，李国栋就感觉轻松多了，带着崇祯和一群女眷走陆路，简直就是一群累赘，李国栋根本无法放开手脚打仗。现在把他们送走了，他可以带着三千五百骑兵，同闯军周旋。至于张书恒和他的锦衣卫，以及王承恩的武装太监、吴襄、吴三辅和他的家丁都是步兵，还是让他们尽快赶路为妙。

    苏观生的水师船只带来了一些干粮和豆子，水师官兵们搬下了干粮和豆子，李国栋的人和马都吃了食物，恢复了体力。

    船队离开河岸，顺流而下，往天津方向驶去。河岸边的老百姓们仍然跪在地上，面向船队离去的方向叩拜。说实话，大部分的老百姓见到了皇帝陛下，还是很激动的，虽然只见了一次，可是他们今后一辈子都能拿出来和人吹牛：老子年轻的时候，曾和皇帝陛下一起走了一日！你们谁见过皇帝

    “各位父老乡亲们，陛下已经坐船离去，你们赶快起来赶路吧，到了天津，各位就能好好的吃饱饭了。”李国栋骑在马上，催促老百姓赶快起来赶路。

    李国栋把五百夜不收全部撒出去，密切注意闯军的动向。没过多长时间，夜不收哨骑就带回了各方面的军情。

    “报！李岩的两万贼军收编了五万多流民，已经过了河西务！”

    “再探！”

    “诺！”

    “报！罗虎的三千贼骑已经抵达杨柳青，毁坏了船闸，阻断了航道。贼骑尚在南下，意图切断我水路南下道路。”

    “再探！”

    “诺！”

    “报！李闯十万贼军离开京城，正往我家方向杀来！”

    “立即让夜不收都收回来，我军无力战胜十余万贼军，令各部退回天津卫。”

    各处夜不收回报回来的消息，没有一个是好消息。罗虎的三千骑兵切断了南运河，这就意味着需要修复漕运，才能让苏观生的水师护送崇祯南下。可是根本没有时间修复漕运，李闯的十万大军很快就要来了。局面变得有些很不利，只能先退回天津卫再做打算。到时候闯军合围天津卫，那就只能固守待援了。

    李国栋下令道：“我们走，火速赶回天津卫！否则李过的一万骑兵来了，我们想走都来不及了！”

    “伯爷，我们走了，这些百姓怎么办”韩大山问道。

    “就让他们慢慢跟着吧，放心，我相信李自成不会为难这些无辜百姓的。他们走得快的，到了天津就给他们安置到城外大营内。走的慢点的，李自成也不没时间管他们。至于攻城当炮灰的事情，李自成准备登基当皇帝了，肯定要给天下百姓留下一个好名声，他手头那么多明军降卒不拿来当炮灰，难道还再拿无辜百姓当炮灰”

    李国栋把夜不收全部收了回来，带上三千五百人，火速往天津卫赶去。

    不一会儿功夫，李国栋就追上了王承恩和他的两百武装太监。王承恩和这些太监虽然是和锦衣卫、吴襄家丁同时出发，可是太监们的战斗力毕竟比不上锦衣卫和吴府家丁，结果被人甩在后面。

    “王公公，你们快骑上我们的备用马匹，闯贼亲自率军追过来了，有十万贼军！你们跟我们一起进天津！”李国栋对王承恩说道。

    李国栋把这两百武装太监全部带走，他们都是忠心耿耿的人，李国栋不忍心见这些忠良死去，所以要把他们全部救回去。

    带上了王承恩他们后，这支队伍又狂奔了一段路，追上了吴襄的家丁和一部分新加入的锦衣卫。

    李国栋不由分说，一把就把吴襄拉上马：“吴老将军，贼军快来了，你骑我的马，也能走得快点！我去骑换乘的马。”

    吴襄心中叫苦不迭：老子好容易才摆脱了这个瘟神，准备去山海关找儿子，结果又被他抓住了！只是他嘴上哪里敢这样说吴襄心里盘算了一下，心生一计：“伯爷，贼军势大，恐怕陛下要被围在天津卫走不动了，还是让老夫去山海关请犬子发兵相救吧。”

    李国栋看穿了吴襄的心思：“吴老将军，您年岁已高，不宜长途奔波。更何况，贼军已经派人去山海关了，您若是执意要赶去，路上倘若遭遇了贼人，岂不是被他们抓住了为了您的安全，还是去天津卫。”

    说完，李国栋转头道：“来人，吴老将军年迈，为了避免他从马背上跌落，把他绑在马背上。”

    吴襄心里暗骂：李老二你这个狗贼！一心就想要把老子扣为人质，来要挟三桂啊

    吴三辅也被李国栋的人“请”上了战马，拉着父子俩往天津卫疾驰而去。至于吴府的那两百家丁，他们都是身经百战的老兵了，两条腿跑起来，行军速度居然不输给李国栋的亲卫军特工！这些人见到吴襄和吴三辅被带走，立即撒开双腿飞快的赶路。

    李国栋又带着骑兵走了一段路，追上了张书恒他们。

    张书恒骑着一匹马，他身边的那些锦衣卫，除了少数人骑马，大部分都是徒步行军，不过李国栋根本不需要担心这些人被闯军追上，这些来自亲卫军的精锐特工，一昼夜可以急行军二百余里！步行的行军速度比骑兵还快。事实上骑兵只是冲刺速度快，比耐力的话，骑兵未必能够赢得了步兵。

    只要拉开了一定的距离，骑兵就很难追上拼了命急行军的步兵。只要张书恒他们在天黑之前进入天津城，闯军就不可能追上他们。

    李国栋带着王承恩、吴襄父子以及自己的三千五百骑兵和两百武装太监，一路策马狂奔，只用了两个时辰就赶到了天津卫。

    见到李国栋回来，守军打开城门，把李国栋放入天津卫城内。

    天津巡抚衙门，崇祯皇帝穿着一件临时改出来的龙袍，头戴翼善冠，坐在衙门的正座上，王承恩站在崇祯后面，李国栋站在左侧，天津巡抚冯元飏站在右侧，其他人按照地位官阶高低依次排列下去。

    南面的四女寺也传来坏消息了，虽然李国栋的淮军轻松击败了刘泽清，可是刘泽清这个小子，竟然毁坏了运河枢纽，还堵塞了航道，切断了运河交通！现在运河已经不通了，若是走陆路南下，那么车队肯定跑不过李自成的骑兵。预计今天天黑的时候，李自成的先头骑兵就会赶到天津卫。

    苏观生提议道：“让陛下搭乘我们的水师战船走海路去登州，从登州上岸，再走运河南下。”



第723章 曹化淳来了
    李国栋却不同意苏观生的走海路南下的提议：“走海路并不安全，万一遇上什么风浪怎么办现在已经起东南风了，风向不对，船队航行慢，让陛下在海上多受颠簸之苦另外，到了登州，还得走很长时间的陆路才能抵达运河，这不是让陛下在路上折腾吗最重要的一点，贼人可能很快就要到了天津了，现在走也来不及了。按照本伯建议，还是让陛下在天津卫暂时逗留一段时间，等待援军到来。”

    其实李国栋不同意崇祯走海路，还有一个重要的原因，也是故意拖延时间，让南京那边扶植福王上位，再把崇祯接到南京，这样就可以借着福王谋反一事铲除一大批文官勋贵，让朝廷再干净一点。

    “天津卫区区一小城，闯贼十数万大军，又如何能守得住”曹友义问道。

    “有我在，还怕守不住”李国栋自信的笑道。

    目前李国栋手中有骑兵六千余人，张书恒的锦衣卫两千人，王承恩的武装太监两百，吴襄家丁两百，苏观生的天津水师三千人，扣除了一千人留在海河上操船之外，尚有两千水师，这样城内守军共有一万余人，再加上招募一批民壮，城内守军兵力怎么说达到一万五不成问题。

    一万五千人守城，只要粮草弹药充足，让李国栋来守，守上一个一年半载的都不成问题。

    天津城本身就易守难攻，海河是天然的护城河，这座城市原本是一座卫城，分为天津卫、天津左卫和天津右卫，城池坚固，哪怕闯军一百万都来了，也无法攻下有一万多人驻守的天津卫。

    “启禀陛下，张书恒都使、吴襄总兵和王公公都回来了。”外面有人来报。

    崇祯道：“快让他们进来吧。”

    “启禀陛下，曹公公也来了。”又有人进来禀报。

    “曹大伴来了”崇祯激动得站了起来。他嘴里的曹大伴，就是曹化淳。

    曹化淳年龄比崇祯大了二十二岁，自幼就入宫了，成为王安的亲信。后来陪伴信王朱由检，王承恩还是曹化淳带进来的，如果说王承恩和信王一起长大的话，那么曹化淳就是看着信王长大的。

    史书上说什么曹化淳打开城门，放闯军进城，简直就是胡说八道，曹化淳看着崇祯长大，怎么可能做出背叛崇祯的事情更何况，闯贼入京的时候，曹化淳根本不在北京，早已告老还乡回到天津王庆坨老家已有六年了。所以说曹化淳打开城门放闯贼入城，完全是文官黑他，这更证明了读书人的无耻。

    家在天津王庆坨军堡的曹化淳听说了京城被贼军攻破的消息，又听说崇祯自尽的消息，连忙准备离开老家赶往京城，想要安排一下崇祯的后世。但他还未启程，又听说有一队车队往天津卫方向赶去，后有贼军紧追不舍，贼军追赶的时候还大叫“昏君休走”，曹化淳猜到可能是崇祯被人救出，于是迅速组织了家乡的两千青壮，马不停蹄的赶往天津。

    路上，曹化淳遇上了张书恒一行人，于是跟在后面。当他看到王承恩的时候，心中一喜：“皇爷果然脱离虎口了！”

    一行人进入天津城内，到了天津巡抚衙门外，只见巡抚衙门已经挂出了天子仪仗。曹化淳那耐不住心中激动，大步走了进去。

    “曹大伴！”崇祯不顾众人的阻拦，放下面子，亲自走出来迎接曹化淳。

    “皇爷！”曹化淳看到崇祯果然还活着，一下跪在地上，抱住崇祯的双脚嚎啕大哭，“皇爷，奴婢还以为您落入贼手了，没想到奴婢这辈子还能再见到皇爷。”

    “张爱卿，快来见曹大伴！”崇祯拉过了张书恒，向曹化淳介绍道，“此乃忠心救驾之张卿，锦衣卫指挥使张书恒也，若非此人，朕早从祖宗去矣。”

    曹化淳站起来，看着张书恒，突然动情的跪下，感动的大哭：“张都使！感谢您忠心救驾！请受咱家一拜！”

    他是真的感激张书恒，毕竟崇祯皇帝是他从小看着长大的，他对崇祯的感情，不仅是奴婢对小主人，而且也像看待自己的孩子一样。

    “曹公公，末将受不起，您快起来吧。”张书恒扶起了曹化淳。

    看到满头白发、满脸皱纹的曹化淳，崇祯想起了李国栋曾经对自己说过的一句话：其实对皇帝最忠心的，还是皇帝身边的太监，而不是那些文官、勋贵。他感慨道：“曹大伴，汝来则别而去，随朕南狩，到了南京，汝与王伴伴俱以厂卫作。”