逆天铁骑

    要如何把武器带进去？这个问题值得陈之遴考虑。“陈公子，小的晚上也去了知府府上，任何兵器根本无法带入，外面的锦衣卫和东厂番子鼻子比狗还灵，小人刚刚进去，又要检查腰牌，还要检查邀请函，还要仔细搜身，根本就不可能带兵器进去啊。”一名盐商说道。

    陈之遴想到一个办法：“我们可以让壮士伪装成郑家奴仆，我们事先把武器放在厨房。等到昏君赴宴的时候，让壮士拿出武器刺杀。”

    “武器事先带进去？不成，锦衣卫肯定会检查厨房。”一人说道。

    “我们可以做个特制的食盒，内有夹层，把火铳和刀子藏在夹层内。待到昏君到，刘壮士即可从食盒内取出兵器，藏有端菜的托盘下，端着菜进入大堂时，突然动手，可击杀昏君！”陈之遴笑道。

    影园内，郑元勋和杨显明忙碌着，为宴请崇祯做准备。

    郑元勋要宴请崇祯，任民育告诉他：“超宗啊，你千万别弄什么羊唇、活鹅掌、活驴臀尖之类的东西，小心陛下一怒之下杀人！陛下可是节俭多年，见不到那些东西。山珍海味可以弄一些，别过了就好。”

    “任府尊，要不然这样吧，下官就弄一个全素宴如何？”郑元勋道。

    “如此甚好，全素宴又上档次，陛下不知道这全素宴的复杂之处，他不知道，肯定会觉得你节俭。”任民育笑道。

    这全素宴，听起来好像是便宜货，但事实上要把全素宴做好了，那才是最考验厨师的功夫。首先素高汤的制作难度就比以鸡和肉骨头炖出来的高汤难度要大得多了，素高汤是以各种菌类、海带、黄豆、卷心菜等材料熬制所得，要控制味道比鸡汤难多了。其次，全素宴的菜肴，譬如说素鸡、素熏鸭、素糖醋鱼、素排骨之类的，都要事先精心制作，制作程序比荤菜复杂多了。

    为了准备全素宴，郑元勋的厨子提前两天就开始忙碌了。

    “这人怎么咱家从来没见过？”杨显明看到厨房来了一个新的帮工，满心狐疑的问道。

    其实这个帮工就是被陈之遴收买的刺客刘铁牛，通过陈之遴的一系列关系，刘铁牛成功进入了郑元勋家的厨房当一名帮工。

    “这是阎家介绍来帮忙的，阎家说天子光临，也想要为天子做点事情，就把这个人叫来帮忙了。”郑元勋回道。

    “这个人可靠吗？别到时候出什么乱子？”杨显明不放心的问道。

    “放心吧，绝对不会出问题，所有食材都经过锦衣卫验毒，厂卫的人会从头到尾盯着，而且这个帮工也不接触食材，就算接触食材，陛下用膳之前，也有人验毒，绝对不会出问题。”

    两人正在说话的时候，张书恒带着十多名锦衣卫进入了厨房。

    “从现在开始到陛下来赴宴，还有十八个时辰，在这十八个时辰内，厨房必须有人看着。郑家院子也要检查，每个角落都要安排上校尉，郑家原本的兵器，全部封存到库房内，由我们保管钥匙。还有，地下也要检查，以免有宵小之辈埋设火药。”张书恒下令道。

    当刘铁牛从那些锦衣卫跟前走过的时候，镇定自若，一点都看不出他是一个来执行刺杀任务的死士。

    “铁牛，来帮忙，外面送菜来了。”外面有人大声喊叫。

    刘铁牛连忙走到外面，门口停着一辆车。他正要把车上的东西搬进大院内，却被锦衣卫拦下，仔细检查这辆大车，经过周密检查，锦衣卫才让搬东西进院子。在刚刚送到的食材要进入厨房之前，又被站在门口的锦衣卫检查了一遍。

    戒备真够严的，幸亏老子早就把武器藏好了。刘铁牛心里暗暗道。

    自生火铳和短刀被藏在一个食盒夹层内，这个食盒就放在厨房显眼的位置。最危险的地方就是最安全的地方，锦衣卫也看到过这个食盒，只是打开盖子看了一眼，没发现里面有问题，就不再管这副食盒了。

    赴宴的时间很快就到来了，崇祯皇帝在五百锦衣卫、三百东厂番子、两百武装太监和一千淮军的重重保护之下，来到了郑元勋的影园赴宴。

    影园内，早有张书恒安排好的两百余锦衣卫保护，还有一百多名锦衣卫暗探在暗中保护。

    酒宴开始之后，按照惯例，端到崇祯面前的每一道菜在端出厨房的时候，都要先经过锦衣卫验毒，端到崇祯面前，又经过王承恩验毒，然后是同桌的其他官员先动筷子，崇祯最后动筷子。

    奴仆婢女们进进出出，端上了一盘盘美味佳肴。虽然都是素菜，却让崇祯惊叹不已：一盘盘做工精美的素菜，吃到嘴里，味道居然不逊于任何荤菜。

    郑元勋陪着笑脸：“陛下，微臣家境可比不上任府尊，只能以素食招待陛下，还望陛下不要嫌弃。”

    富甲天下的盐商头子居然哭穷！李国栋心里暗道，于是他插话道：“陛下，别看这都是素食，但制作这些素食需要几十名厨子耗费两日两夜方可制成，这顿饭，可不比前日里任府尊那顿饭差。”

    郑元勋尴尬的笑了笑：“武威伯过奖了，不过一些青菜豆腐，最好的不过面食，哪里比得上任府尊的山珍海味？”

    站在厨房门口的刘铁牛看着外面忙碌验毒的锦衣卫，心里暗暗道：昏君，你以为老子是给你下毒？老子的武器早就准备好了。

    “铁牛，进来帮忙。”里面有人喊叫。

    刘铁牛走进厨房，趁着里面看守的锦衣卫不备，他迅速从食盒的夹层内取出燧发短铳，藏在一个特制的托盘下。那个特制的托盘下面也有夹层，从外表根本看不出来，随后他在厨房内装模作样的帮忙。

    过了一会儿，一名仆人刚好端起那个特制的托盘，正要端菜出去，刘铁牛道：“让我来吧，你歇会。”

    “谢了。”仆人道。

    刘铁牛端起了藏有自生短铳的托盘，刚刚走到厨房门口，外面的锦衣卫就拦住他，先以银针刺入菜肴内，发现没有变色，然后搜了搜刘铁牛身上，没有发现携带任何凶器，便放他出去。

    无道昏君！你死定了！刘铁牛托着托盘走向崇祯坐的主桌，他心里暗暗道。

    计划到了这一步，已经是成功了一半了。接下来，他把菜肴端到崇祯的主桌上，趁着王晨恩验毒的机会就能动手。

    距离崇祯的主桌越来越近，刘铁牛只觉得自己的心跳加速，他心里暗暗对自己说：不能慌，要是慌了，就被外面的鹰爪孙看出破绽了！他深呼吸一口，保持平静的心情，托着托盘，一步步走向崇祯的主桌。

    “菜来了，红烧素甲鱼。”刘铁牛吆喝着走了上前，端起托盘内的菜，放在饭桌上。

    只见盘子内摆放着一只带壳的甲鱼，当然是素的，其实是用面粉加上绿豆淀粉做成的甲鱼壳，甲鱼腿和甲鱼头是以面筋制成，若是掀开甲鱼盖，里面是香菇、冬笋、素甲鱼蛋等。

    王承恩站了起来，取出一根银针，插入菜肴。桌上所有人注意力都被王承恩吸引过去了，就在此时，刘铁牛突然突然把托盘底部的暗格一拉，从托盘的暗格内先是抽出短刀，常茹袖口，接着抽出一柄双管自生短铳，突然回头，铳口对准了崇祯：“无道昏君！老子替天行道铲除昏君！”

    说完，刘铁牛扣动扳机。




第777章 又能抄家了
    “有刺客！护驾！”王承恩拉扯着尖细的嗓门大喊，同时以自己的身体挡住崇祯。刘铁牛对准崇祯扣动扳机，却只听到一声燧石撞击的声响，燧石和铁片摩擦喷出火光，但是药池内却毫无动静，更不要说铳口喷出火光了。他再次扣下扳机，还是一样，只有枪机发出“吧嗒”一声空响。

    “子弹在这里！”张书恒站了起来，左手弹开，手心捏着两颗弹丸。

    “啊！”刘铁牛大叫一声，从袖子中亮出锋利的短刀，淬了剧毒的短刀闪着蓝幽幽的寒光，向崇祯刺去，却见李国栋拔出剑，一剑打掉了他手中的短刀。

    王辅臣和曹变蛟已经从左右冲了上来，一下就踢翻了刘铁牛，两员猛将把他死死的摁在地上，任凭其如何挣扎也无济于事。刘铁牛见行刺失败了，挣扎着张开嘴巴，要咬自己的衣领。却见张书恒一个箭步走上前来，捏住刘铁牛的下巴一拉，卸掉他的下巴，接着撕掉他那含有剧毒的衣领。

    见到突然变故，郑元勋和杨显明吓得魂不附体，浑身直打哆嗦。废话，这刺杀事件就发生在郑元勋的影园内，出了那么大的事，他们两个的脑袋还能保得住吗？

    “陛下饶命！陛下饶命！罪员（奴婢）真的不知道此事。”郑元勋和杨显明跪在地上连连磕头。

    张书恒的脸凑到了刘铁牛跟前，冷笑着道：“你以为你做得天衣无缝？看你鬼鬼祟祟的样子，其实我早就怀疑你了！我们早就发现了藏在食盒里的火铳，把弹丸火药退掉了。你放心，等进了昭狱，会让你把你知道的全部交代出来！”

    说完，张书恒站了起来：“来人！把这大胆刺客押下去！”

    王承恩也拉扯着尖细的嗓门大喊道：“今晚这里一个人都不许走！此事未查明之前，任何人不许离开这里半步！”

    周围成群的锦衣卫和东厂番子立即围了上来，把大厅内包围得严严实实的。

    郑元勋跪在地上苦苦哀求：“陛下，罪员真的什么都不知道啊。”

    “哼！是你宴请朕，刺客又是出现在你的府上，你竟然说你什么都不知道？说得过去吗？”崇祯冷哼一声。

    几名锦衣卫上来，把郑元勋的官帽摘了，扒掉他的官袍，随后就给戴上了手铐脚镣，给押了下去。等待郑元勋的，将是锦衣卫昭狱。即便这件事最后查明和他没有关系，他家里也得出不知道多少银子才能摆平此事，估计都快要倾家荡产了。

    杨显明也锦衣卫押了下去，当他转头看着王承恩的时候，王承恩转过头去，对锦衣卫和东厂番子说道：“猴崽子们，给咱家好好伺候这忘恩负义的恶奴！”

    这次杨显明是死定了，毕竟他是太监，王承恩一句话就能让他死，根本不需要经过锦衣卫审理。

    史可法感叹道：“出了此等大事，不知道又有多少人要倒霉了。”

    他知道，崇祯早就想要抄家了，有人这时候企图行刺，那不是刚好瞌睡送上枕头？这一下，扬州要卷起一片血雨腥风了。

    曹化淳带着一千锦衣卫和五百东厂番子来影园迎接崇祯回龙船。

    崇祯带着曹化淳、李国栋等人离开影园，在一群东厂番子、锦衣卫和淮军精锐士兵的护送下回龙船了，留下张书恒和王承恩等人在这里处理刺客案。

    奢侈的影园内已经是鸡飞狗跳，锦衣卫押着郑家男女老少从房屋中走出来，走得慢点的，就是一鞭子抽打上去。还有众多的锦衣卫进入房间翻箱倒柜，抄出了一箱箱的金银财宝。

    郑元勋和杨显明等人是直接被押下去了，一群盐商也被锦衣卫押了下去，史可法、钱谦益、张国维、张慎言和黄得功等人虽然没有被锦衣卫押走，但案发的时候他们也在现场，所以暂时还不能走。张书恒和王承恩留下来陪他们饮酒，把审讯的事情交给手下去干就好了。

    影园内一间柴火间变成了锦衣卫临时的审讯室，刺客刘铁牛被押入审讯室之后，没过多久里面就穿出了非人的惨叫声，夜幕下的惨叫声令人毛骨悚然，

    过了大约一个时辰左右，张书恒手下头号打手许亮提着一条皮鞭走出来，粘满碎肉的皮鞭还不住滴下鲜血。

    “怎么样？招了没？”张书恒问道。

    许亮摇了摇头：“这小子很硬，先给他来了一道开胃小菜（鞭打），他还叫嚣，说太轻了，给他挠痒痒。接着给他上刷洗、弹琵琶，这小子都不肯开口。现在给他披麻戴孝，得等几日才有效果。”

    张书恒道：“那先把郑元勋和杨显明两个贼子审一审，不过我估计此二人应该知道不多，毕竟此时和山西盐商关系更大，这两个狗东西，让他们多吐些银子就好了。”

    “王都司，杨显明这条狗奴才，咱家给了他盐监的肥差，他这些年来贪墨肯定不少，给他用最酷的刑，让他把银子都招供出来。”王承恩发话了。

    “请王公公放心，下官一定让他把六年来贪墨的银子全部吐出来。”许亮恭维道。

    审讯室内再次响起惨叫声，过了没多久，许亮走出来了：“王公公，张都司，杨显明已经招供了，他愿意用所有的银子买他一条活命，郑元勋也愿意以他全部的银子买他九族性命。”

    “这就可以了，现在关键是审刺客，尽快让他开口，把幕后主谋招供出来。”张书恒道。

    接下来，锦衣卫和东厂番子又问了史可法、钱谦益等人一些话，反正这件事怎么都不会怀疑到这些官员身上，锦衣卫顺便问了些事，就把他们都给放了。

    锦衣卫抄了郑元勋的影园之后，押着人，赶着装满金银财宝的大车回运河边，临走的时候在影园上贴上了封条。刺客刘铁牛也被锦衣卫带走了。

    接下来的三日内，许亮专注审讯刺客，经过三天三夜的奋战，三日内，在人犯眼前亮着灯，以牙签撑住他的眼皮，不让他睡觉。三日后，把包裹在身上的布给撕开了，连着一大块皮肉揭了下来，就这样刺客还是不肯招供。最后许亮没办法，用上了水刑，生死无惧的刘铁牛终于支撑不住一系列酷刑，把他所知道的一五一十的全部招供出来。

    “皇爷，刺客招供了，他是山西盐商阎家找来的刺客，幕后主谋是陈之遴和陈名夏，还有一半山西盐商。”王承恩很高兴的向崇祯汇报了审讯结果。

    “陈名夏？可是上次在临清，自称组织义士准备进京勤王的那个家伙？”崇祯问道。

    “皇爷英明，正是此人！此人已经投靠建奴了。”王承恩回道。

    崇祯怒道：“此人不是自称忠义之辈？怎么一转头就投靠建奴当了贰臣？”

    “这些读书人说的话就和放屁一样，他们的话能信？”李国栋冷笑道。

    崇祯道：“陈名夏已投建奴，我们也抓不住他。让锦衣卫立即逮捕陈之遴！”

    “陛下，肯定已经来不及了，都那么多天过去了，陈之遴此贼早就跑到哪里去了。不过他和陈名夏跑得了和尚跑不了庙，我们可以去把他们九族都抄了。”李国栋道。



第778章 交保释金可出狱
    陈之遴得知刺杀失败的消息，早就跑了。南京他是不敢去了，他对弘光朝廷能否挡住淮军的进攻毫无信心。大明没有他的容身之地，那就去投大清吧。当然，他的家在江南海宁，出身名门望族，刺杀皇帝失败可是诛九族的大罪，于是他让他的奴仆陈贵去通知老家的人，希望老家的人能够带上金银财宝逃去北方投清。结果没想到，锦衣卫早就把海宁陈家给秘密监视起来了。陈贵一到海宁，立即被锦衣卫秘密逮捕，这个消息就无法送回老家。再后来，崇祯过江到了南京之后，海宁陈家就被锦衣卫抄了，陈之遴家和陈名夏家的九族一个都没跑掉，十六岁以上男丁全部处斩，十六岁以下男丁充为奴隶，年轻女眷全部充入教坊司，年老色衰的女人全部送入浣衣局。

    当然了，陈之遴和陈名夏的九族被灭是后来的事情了，目前锦衣卫正在扬州大肆逮捕和刺杀案有牵连的士绅、官员和盐商。

    扬州和淮安的盐商被一网打尽，一个都没跑掉，全部送入锦衣卫昭狱。

    “张都司，这件事闹大了，两淮盐商都被你抓光了，从江南到湖广，我们大明控制的地盘上盐价暴涨，百姓苦不堪言！”王承恩把路振飞等人送来的奏折递给张书恒，“看看，这就是弹劾你的奏折，都被咱家暂时扣住，陛下还没看到。我们不是说好了，只抓山西盐商，不抓其他盐商？你怎么把人全给抓了？”

    张书恒笑着回道：“王公公，其实不仅是晋商，徽商、淮商都有人卷入此大案中，目前锦衣卫正在审讯调查，等到事情查明了，自然知道哪些人参与了弑君大罪，哪些人是无辜的。”