我在星际当厨师

这人是什么时候发现的？她明明一直掩藏得很好，辛巴也很少在外人面前出现，他到底是怎么看出来的？
忽然间，记忆翻飞，定格在某个瞬间。
那个悠久的午后，辛巴在厨房偷吃红烧排骨，似乎不小心叫了两声，而当时，卡尔诺和希尔就在餐厅！
——“你很紧张。”
——“你看错了，我没有紧张。”
……
顾橙子表情隐隐破裂。
从那么早就开始怀疑了？
她抬头，刚想开口问是不是，却猝不及防，直直撞进那双墨绿色的眼眸里。
面前的男人个头很高，宽肩窄腰，几乎完全将她笼罩在一片阴影之下，皮肤被灯光衬得奶白。他低垂着细长的眼睑，从顾橙子的角度能看到他浓密纤长的睫毛，以及西方人独有的，过分挺拔的鼻梁，好看得令人发指。
毫无疑问，从刚才起，他就一直在看她。
周围死一般的静寂。
顾橙子咬了咬唇，让自己冷静下来，视线穿过男人伟岸的身躯，在另外两人脸上一一滑过。
看样子，都是知道的。
难怪他们那么平静，脸上甚至看不出一点情绪，那种极为冷漠的，了然于心的眼神，让顾橙子莫名恼怒。
乍然，从心底窜上来一道无名火，她认真凝视着他们：“那你们有什么打算？”
她此刻还能和他们相安无事地站在一间屋子里，无非是自己尚有利用价值，一旦没有利用价值了，等待她的结局只有一个。
鸟尽弓藏，兔死狗烹，自古以来都是如此。
不能慌张，她现在得尽最大可能为自己争取利益。
哈里斯有些意外她的镇定，顿了顿，才道：“你在沧澜山脉救下的那只小白虎，是现任白虎族族长唯一的儿子，如今三族之间出现的问题，源头很有可能在它的身上。”
除此之外，虽然不能百分百肯定，但人兽两族内部出现叛徒的几率很大，能够频繁接触两族高层的人少之又少，十个手指头也数得过来，很容易排查。
然而麻烦也正在于此，这十根手指，不论哪一个，都是在联邦政府绝对掌握权力的人，那个幕后之人藏得太好，还没有露出马脚，他只能派人暗地调查。
眼下不是小白虎出现的合适时机，他不能冒着打草惊蛇的风险把它接到空中城堡，或是直接联系兽族，唯一妥当的办法，就是让顾橙子继续在外养着。
“很快三族接待会，我会想办法让它和白虎族族长见上一面，在此之前，要麻烦你照顾它。”
顾橙子简直要被他气笑，脸色更冷了一分：“你当我是幼儿园园长还是慈善家？再说了，你是什么身份？三族接待会在王室举办，难道你还能在国王眼皮子底下做小动作？多大的脸，以为自己是王储呢？”
凯恩莱西：“……”
哈里斯慢吞吞地眨了下眼，喉结滚了滚。
丝毫没意识到自己的话对三人造成了怎样巨大的冲击，她盯着哈里斯，强忍怒意：“怎么不说话了？说得容易做得难，你倒好，嘴皮子上下一碰，成天异想天开，却要我跟在后面给你擦屁股。”
哈里斯：“……”
顾橙子这会儿也不怕了，绿豆眼这表情，明显是做贼心虚，左右怼都怼了，干脆怼个痛快。当下眉毛一挑，提着一口气又想继续，凯恩突然猛咳两声，像是要把肺都给咳出来。
“……小顾老板，你要相信我们，既然说了，就一定有把握办到。”凯恩绷着下颚，试图维持自己从前沉稳的模样，含糊过去。
苍天可鉴，尽管没有希尔能说会道，但是他已经在极力挽救殿下的尊严。
真是活久见，这小顾老板怎么什么都敢说，这全星际敢说给王储擦屁股的，恐怕只有她一人。偏偏碍于身份，殿下还不能翻脸，只能暗戳戳记着仇，最后受牵连的反而是他这个倒霉随从。
唉。
……
哈里斯冷着一张俊脸，感觉几十年没上头的脾气有点压不住了。
顾橙子瞅了瞅凯恩，又瞅了瞅面无表情的小眼睛男人，不知怎的，忽然福至心灵：“真的能办到？”
凯恩点头：“真的。”
顾橙子稍稍抬了抬下巴：“没问你，我问他。”
“……”
哈里斯扯了扯嘴角，笑容有些狰狞，两个字眼仿佛从唇齿间挤出来的：“真、的。”
顾橙子其实也就是个刀子嘴豆腐心，养了这么久的小奶虎，说撒手不管她还真舍不得。
之所以这么问，原本也是对他的提议有些动心，某种程度上说，他们两人的目的是相同的。
她先前冒着危险去森林训练辛巴的本意，不就是为了让它日后能顺利回到自己的族群？这下子瞌睡了有人送枕头，她自然要抓住机会。
想了想，坚持道：“不过你还是要亮一亮底牌，不然我怎么相信你。”
……
……
说来说去，又绕回了原地。
凯恩都快给这个执着的女人跪了，看了眼哈里斯，他眸色阴沉沉的，没有要回答的意思。刚想接话，便听他赌气般地笑了声：“你是什么身份，我就是什么身份。”
“……我？”顾橙子眼皮一跳，“我就是个厨师。”
他慢悠悠地丢过来一个眼神：“我也就是个吃饭的。”
顾橙子：“……”
我信了你的邪！！！
顾橙子气急败坏地回到了食味居。
这个时间点尚早，夜市还没开，厨房传来菜刀剁在案板上的声音，应该是查德在练习刀工。
自从学了做菜，这是每天必做的功课。
专心投入的他，并没有注意到老板曾经离开过一趟，又怒气冲冲地回来了。
顾橙子一头扎进房间，也不管床头柜上的水是不是今天的，顺手拿起来猛灌了几大口，才觉得胸口闷气散去。
那个王八蛋卡尔诺，绕来绕去，最后还是什么都没说，气人的本事倒是一流。
正在酣睡的辛巴被一阵急促而沉重的脚步声吵醒，迷迷糊糊吐着粉舌打了个哈欠，爬了起来，嗅着熟悉的香味一路摸过去。
不一会儿，碰到了顾橙子的裤脚。
毛茸茸的脑袋在女人小腿上轻轻拱了两下，像是绒毛毯子，带着温热的体温，激起一阵颤栗的痒意。
根据以往的经验，她应该很快会把它搂进怀里，抚摸背脊，然后再给个亲亲，但今天明显不对劲。辛巴蹭了好久，脑袋都快蹭秃了，小肚皮依然贴在冷冰冰的地板上，并没有刹那间失重的感觉。
小家伙扒拉扒拉耳朵，昂头往上瞅，只见女人犹如恶狼一样凶狠的目光，此刻正死死盯着它。
辛巴：“！！！”
辛巴发出惊恐的嗷呜声，浑身毛都炸了！
动物天生趋利避害的本能，让它小短腿不由地退后了两步，滴溜溜的虎眼慢慢酝酿出晶莹的泪花，可怜巴巴地趴在地上，试图用眼神传递自己的委屈。
攻势太强大，顾橙子险些心软，可想起刚才在实验室，自己惊出的一身冷汗，心肠登时坚硬起来。
不行！
她得严肃点，这不是开玩笑的事情，今天有卡尔诺，明天说不定就有别人。
星际聪明人太多了，辛巴的伪装还是要尽量做到万无一失。
听卡尔诺的意思，兽族代表团中应该会有那白虎族族长。这意味着，未来三个月是关键，咬咬牙，躲过黑市和那些幕后黑手的探查就行了。
不过，想要做到蒙混过关，单凭一个人的力量还远远不够，好在她适才废了一番口舌，拉拢了两个盟友，倒也不算孤立无援。
想到这儿，顾橙子心中大石稍稍放下，抬手把卖萌的老虎叫过来：“辛巴。”
辛巴迈着优雅的小步子走来：“嗷呜。”
“不不不，不能这么叫。”
它歪了歪脑袋：“嗷呜？”
“……”累了。
看着胖滚滚的小奶虎，一股难以言喻的窒息感油然而生。
她当然知道强迫一只老虎学猫叫是多么丧心病狂，何况是一只牙都没长全的小奶虎，但是不叫不行啊！
逃得过初一，逃不过十五，不是所有人都像卡尔诺，她只有一条命，要是再露馅一次，可就没今天那好运气了。
缓了口气，顾橙子抱起小家伙，一脸严肃地和它对视：“辛巴，姐姐跟你说，现在外面有好多人都想把你偷走卖了，如果被卖了，你以后可就见不到我了，也吃不到大母鸡了。”
“……嗷呜？”所以？
“所以，以后不管白天黑夜，你只能喵喵叫，懂了吗？”她拿出一袋鸡胸肉，有意无意地晃了晃，“懂了有肉吃。”
辛巴：“……喵呜……”
虎生艰难。
求求你做个人吧！





我在星际当厨师 31
“顾小姐, 这是您的加急快递。”
早上刚打开店门, 门外直挺挺站了个快递机器人, 顾橙子愣了一下，反应过来后签了快递。
摸在手里只有薄薄的一层, 看厚度，应该是联邦军校的录取通知书。
这才三天的功夫，入学申请就通过了，也不用任何证明, 走后门的效率还真不是一般的高。
顾橙子暗自惊叹，低头打量手里的文件夹。
星际大学录取通知书被封得很严密，为了确保安全性，信封外设置了隐形的指纹密码锁，一旦封上, 只有学生本人才能再次打开。
按下指纹。
锁轻而易举被打开。
顾橙子刚动手拆开一条缝, 面前突然跳出一道格外熟悉的虚拟人像。
花白的络腮胡，苍老严肃的面容，难得一本正经地穿上了正装。
莱西教授皱着眉头，脸色臭臭的，他似乎很不适应这样正式的衣服, 不自觉拽了拽领带, 才面向镜头：
“你的班级在机甲系一班，因为是插班生, 两天后先来实验室找我报道。另外, 把那只小白虎带着, 你不用住在统一的学生宿舍，那里人多眼杂，藏不住秘密，等来了我会安排其他房间。这两天处理一下校外的事情，以后只有双休日才能回去，这是军校的纪律。”
联邦军校的管理制度出了名的严格，一般工作日哪怕没有课，除非有辅导员的请假条，否则学生是不能随意出校门的。
这些纪律顾橙子早有所耳闻，这些天心中也已经有了打算。
终归有一点，食味居是肯定不能放弃的。
当初她为了经营好这家小餐馆，耗了不少苦心，何况身处异世他乡，食味居是她安身立命的资本，更是她和团团唯一的退路。
眼下局势不明，万一以后出了什么变故，她至少还有一处遮风避雨的小窝，不至于流落街头。
顾橙子仔细想过了。
食味居的生意现在渐渐走上了正轨，查德跟着她也学了不少菜谱，加三个熟悉流程的服务员，应付每天来店里的客人没多大问题。
等她搬出去以后，店里空出来的房间暂时让查德住着，查德原本住的房子则留给三个服务员，好在这次招的都是女服务员，不会闹出什么羞羞的事。
最后要解决的问题，就是后院那些虚构的“食材”。
她之前为了掩盖空间食材的来源，故意将它们说成是自家后院种的，现在她要走了，总得想个办法圆谎，好让蔬菜水果们再次“消失”才行。
今天是威尔曼公爵的邀请酒宴，莱西是借着上厕所的借口偷溜出来的，许是他离开太久，宴会厅已经有人发现他消失不见，在东张西望找人了。
莱西不耐烦地皱了皱眉，随口朝那人应了声，对着镜头急匆匆道：“我有事了，如果还有别的问题，等报道那天再问我。”刚要关上通讯器，忽然想起了什么，又提醒道，“差点忘了，报道那天记得带上身份证。”
至今仍是黑户的小顾老板：“……”
这可真是个晴天霹雳般的噩耗。
顾橙子张了张嘴：“莱西教授，我还没有……”
话没说完，虚拟人像咻的一下从半空中消失，如同莱西的性格，通讯挂得极其果断痛快。
“……”
行吧，麻烦事儿又来了。
事实上，顾橙子并不是非要当个黑户，空间商城里有临时身份证，可以在一个月内，帮她伪造一个合法国民的身份，并且不会让人发现。
就像007之前给她的那张身份证一样。
之所以一直抱着侥幸的心理，想着能躲多久是多久，直到她买得起终身身份证的一天，是因为那该死的价格机制实在太坑了。
顾橙子始终记得，当食味居一季度盈利还算不错的时候，她兴致勃勃地戳007想要再买一张身份证，007给她的答复。
【007：根据系统设定，临时身份证属于特殊物品，价格变化很大，第一次购买五万，再次购买需全额付款十万，此后累计购买次数达到三次，价格翻倍，以此类推。】
“……”
顾橙子抱着计算器算了半天，含泪得出一个结论——
不能买啊不能买，买就亏大发了！
一年十二个月，除了她用掉的第一次，假设第一个月起步价是十万，三个月后就是二十万，再过三个月，三十万……
一年下来，整整四百五十万星际币！！！
要是省个两年，她完全可以凑个终身身份证了，岂不是一劳永逸？
顾橙子忽然丧得不行。
千算万算，到底是算漏了一策，这十万块是保不住了……
怪只怪命运弄人。
鬼晓得她穿个越，竟然还有了上大学的机会？
上辈子她高考落榜，和本科线失之交臂，就再也没想过自己有一天还能去上大学，还是全国最顶尖的高等学府！
回想起那天在飞行器上看到的校园，顾橙子心脏抑制不住地跳快了几分。
终究。
心底还是期待的。
所以那天在实验室，尽管不满卡尔诺和莱西私自替她做出决定，她还是没有选择拒绝，而是沉默着接受了安排。
依稀记得当时是怎么答应的。
——不能限制我的自由，也不许派人跟踪我，剩下的条件，我会配合。
……
视线望向窗外。
不知何时，道路上渐渐被一层金黄色的落叶铺满，来来往往的行人们仿佛约定好了一般，套上了厚重的外套，迎着寒风奔波在上班途中。
星际里的四季气候变化太快，像婴孩的小脾气，忽冷忽热，忽阴忽晴，令人难以捉摸。
顾橙子在窗前吹了一会儿冷风，等心绪缓缓平复下来，才关上窗户，朝后院走去。
离开之前，她还有两件很重要的事情没做。
比如，关于后院的植物。
再比如，关于某只三心二意的大猪蹄子。
其实要带的东西不多。
当初心血来潮在后院种的那几块田地，因为土地太过贫瘠，根系无法吸营养，那些可怜的种子们甚至还没来得及发芽，就惨遭地下微生物的啃食。
只有团团那几盆花，她得给他留个纪念。
顾橙子为每个花盆浇足了水，然后大手一挥，连带着墙角的铲子，一块儿塞进空间里。
做完这一切，她给咕噜传简讯，让它把查德叫来后院，有些事情需要叮嘱他。
不一会儿。
年轻男人匆匆赶来，可爱的围裙还挂在脖子上。
顾橙子扫过他额间微沁的汗珠，心下了然：“又在练习？”
查德摸摸鼻子，嗯了一声。
他大概能猜到顾橙子喊他来是因为什么，早上快递机器人送录取通知书的时候，他看见了。
各个大学都有自己的机器人，专门派送录取通知书，不同的大学机器人外观设计不同。而作为曾经预备役大军中的一员，他偶尔闲暇时，研究过几所名校的快递机器人，自然也明白那个机器人背后代表的意义。
查德眸色黯然下来。
他想，若不是当年父亲生意失败欠了太多的外债，家里一夕之间宣布破产，他或许依然是那个不知人间疾苦的富二代，经常为了多玩几局游戏熬通宵。
他从不觉得上学是那么一件值得渴望的事情。
可望而不可即。
顾橙子注意到他陡然低落的情绪，不禁想起007告诉她，那距离满格只差一步之遥的进度条。
难道和他的过去有关？
小小纠结了一下，还是忍住了好奇。
不急于这一时半会儿，先挑最要紧的事情说了。
顾橙子指尖点了点下巴，故作漫不经心地问道：“这些天适应下来，感觉怎么样？”
她给了他一段不短的适应期，让他在厨房更加得心应手，就她观察下来，表现还算不错。
查德想了想，诚实道：“我的刀工还差您很多。”
“……”
废话！
当然差很多，不然她面子往哪儿搁？
自己练了那么多年，这小崽子才练了多长时间，还企图一飞冲天不成？
“好的刀功不是速成的，不用着急。”顾橙子淡淡道，“说正事，你应该知道，我接下来会离开很长一段时间，所以食味居暂时交给你了。以后每个星期我回来教你一道新菜，新鲜食材会有快递机器人送过来，另外，每天的折扣餐单我也会发短讯告诉你，照做就行。”
她平静的目光落在查德身上，语气郑重，“查德，希望你不会让我失望。”
面对那双信任的眼睛，查德瞬间感觉肩膀重了许多，几乎是脱口而出的。
“您放心，我会做到最好。”
既然是她交给他的任务，于情于理，他都会拼尽全力完成。
片刻。
她回道：“嗯。”
两日后。
顾橙子打包好行李，准备出发。
住了大半年的房子，忽然要搬走，心里莫名一阵空落落的失落感。
辛巴揽着团团坐在后座，两个小家伙眼眶红红的，昨天知道要搬家，早就抱头哭过一场。
顾橙子安抚好他们的情绪，又走下车，将一叠卡片交到查德手里。
这是她熬了两天通宵赶出来的青铜vip卡。
不同于前一张vip卡单调的积分功能，它不仅在样式上做了调整，显得更高大上，而且优惠力度也加大了。
“一共三千张青铜卡，晚上挂上牌子，对外出售一千星际币一张。老顾客如果想要升级的话，就补交五百星际币，所有积分转移到新卡。
以后但凡持有这张卡的人来吃饭，一律打九折，生日当天三折，附赠一个六寸小蛋糕。积分达到五万，还是三天日，不过以后买一些限定菜可以有更多份量，像上次的小龙虾一样。”




我在星际当厨师 32
考虑到青铜vip卡折算成现金的金额太大, 顾橙子索性买了三个月的临时身份证, 趁着这两天空闲, 去开了张联邦银行卡。
之前因为她在食味居，直接可以把现金转进空间存折上, 所以一直拖着没办，现在联邦军校和食味居隔了好几个小时的路程，平时轻易又出不来, 这个办法显然行不通了。
顾橙子更改好柜台机器的结账方式, 留下一部分现金以备不时之需。
等所有事情都安排完，顾橙子偏头看了眼时间，不早了, 这下是真的得走了。
“暂时就这么决定, 还有别的问题吗？”
三个女服务生齐齐摇头。
查德欲言又止：“我……”
顾橙子安静地等他开口, 自己这个便宜徒弟是个瞻前顾后的性子, 许是从前的经历, 让他说句话都要斟酌半天, 她一催促，说不准人家就不肯说了。
而便宜徒弟查德此刻正在做着思想斗争。
他很犹豫, 不知道应不应该提出这个请求。
自从家里公司宣布破产, 以往那些围着自己称兄道弟的人, 一个个跑得比兔子都快, 卑劣难堪的人性赤.裸.裸地暴露在他眼前, 曾让他一度备受打击。
没多久, 高利贷追债的人逼上门, 拿家里的房子去抵债，他只能孤身一人流落街头，最困难的时候，口袋里不剩一分钱，每天还要心惊胆战地和一些地痞流氓打游击，时刻面临死亡的威胁。
那种吃了上顿儿没下顿的日子，比身处地狱还令人绝望。
查德咬了咬牙，眼底闪过一丝挣扎。
他很感激顾橙子，因为她给了他稳定的工作和平静的生活，可是查德了解自己，如果他错过了这次机会，是一定不会甘心的。
那么多年来，这很可能是他距离梦想最近的一次，如此大的诱惑，他如何能拒绝？
就再让他任性最后一次。
查德目光坚定下来，看着顾橙子，酝酿了一番情绪：“师父，那个……能不能麻烦，麻烦您帮忙拍一段视频？”他结结巴巴说着，中途一顿，赶紧补充了一句，“不用太长，几分钟就好。”
“嗯？？？”
顾橙子懵逼。
……有点出乎意料地简单？
她以为他纠结那么长时间，眉头都快拧成麻花了，是有什么说不得的呢，拍个视频而已，除了耽搁点时间，一点技术难度都没有。
顾橙子心情复杂地问：“你想要拍什么？”
既然要让她帮忙，说明是他去不了的地方。