木匠躏艳录(九木匠)

老九见老王一病不起，心里伤心，不没闲心管老五的事，只随口应了一声道：“有他的消息又怎么样？他尽不干好事。你别在我跟前提他，一提到他，我这心里就烦。”
老四只得不说，回家去取了推刨来帮着老九推木板。10217
木匠躏艳录（九木匠）＇
正文　一百四十七
！！！！才推了一阵，佘芳命儿子来叫老九，说老王不行了。老九只得把一切交给老四，让他看着做，慌忙跑了回去。
回到屋里，见佘芳朝老九摇了摇头，老九知道老王不行了。走到他的卧室，抓住老王的手。老王热泪盈眶，哽咽着道：“九爷，以后我不能陪芳儿了，你要好好对她。她这一辈子，吃了不少苦。”
老九哽咽不语，只是点头。老王又道：“九爷，你不用难过。人总有一死，生老病死，是自然现象。我老了，不行了。今年都一百零一岁了，我也满足了。该见的世面我也见了，更欢喜的是替我女儿照顾好了她的女儿。”
老九拉着老王的手，贴到自己的脸上，颤抖地道：“你不能死，你走了，我和芳儿，还有孩子都会想你的。”
老王咳嗽一声，让老九扶他坐直身子道：“我说过了，你不用难过。去床头的柜子里，取那本医书来。”
老九忙去将一本厚厚的，翻咱得破烂的手抄医书拿了过来。老王捧着医书，微微一笑道：“这本医书，好多人想要，我都没给他们。就连我的两个儿子，我都没让他们看一眼。这些年，芳儿侍候我，就像对自己亲爹一样。这本医书，就该属于她。她用不着，今后可交给你们的孩子。我希望你今后给他找个私塾，让他学点文字，好来认识这医书。”
老九点点头，见老王只是微笑着说话，心里才放心了许多。他害怕人在要死的那一刹那，非常痛苦。可见老王的表情，似乎没有任何痛苦。
老王又道：“所有的药材，我都教芳儿认识了。以后等她慢慢告诉他吧，他是个聪明的孩子，想必能有所成。九爷啊，你在外做工，很是辛苦。以后我不在了，要多回来照顾照顾家里。你拼命的挣钱，是为了整个家，可也别冷落了芳儿。”
老九嗯了一声，见老王将书递了过来，忙伸手接了。老王又让他扶他躺下，老九只得扶他躺下。老王躺下后，又朝老九道：“你看看家里有酒没，我想喝口酒。要是没了，去市集上打些来。”
老九忙走去拿，却一口酒都没了。他怕去市集太远，还没打回来，老王就去世了。忙去问老四，老四说家里有存酒。老四急急的去取了来给老九，老九拿到老王的卧室时，叫了他几声，不见回应，走到跟前伸手一摸鼻息，人已断了气。
老九长长的叹了口气道：“我简直糊涂了，原来他想支开我，不让我看到他死时的惨状。这一辈子，要不是你，我恐怕早死了几次了。”老九随即吩咐老四赶制棺木，一面将老王的尸体停放在堂屋里，命佘芳和儿子轮番守候，一面又骑马到市集上，扯了白布动用之物，请来道士做法事。
老九谨遵老王的遗嘱，将他埋在不远处的高山之间。那里有个dx，恰好能放一口棺材。y阳先生来看了，说是个好地方。道士和老九要好，仔细一看，朝老九道：“这地方好是好，但得将棺材头放在里面。要是放错了位置，恐怕又不是什么好地了。”
老九谢了道士，问清楚是傍晚时分起经，让老四来陪客气，他亲自去做棺木。老九昼夜赶工，将棺木赶好。心想老王对我莫大之恩，他生前一口棺材都没给他准备，真是对不住他。忙又去问老四，有没有上好的木料，要在棺材里做一个小枕头。
老四回去翻了个遍，只找到半截紫荆花树。老九命他拿来，赶制了个木质枕头，放进棺木。找了几个力气大点的人，将棺木抬到堂屋，入殓了老王。
道士开玩笑地道：“九木匠，听说你做的棺材，尸体不会腐烂。那我们免费给你做二十一天的水陆道场，看看尸体是不是真不腐烂？”
老九摆手道：“你就别取笑我了，家里人丁又少，这里可比不得当年的一线天。那里可是要啥有啥，你也看见了。取些白布香蜡纸烛，都得走好几十里的山路，才能遇到一个小店。稍微取得多些，那里都说不够。”
道士微微一笑道：“这你大可放心，我帮你节省就是。该用的则用，可以不用的就不用。只要你管我和几个徒子徒孙三餐就行了，你看如何？”
老九点头道：“那敢情好。”
道士又道：“不过有一件，以后你也得帮我做一口棺材。”
老九拍了拍腿上的木花，笑道：“一口棺材算得了什么，你家要动用什么，只要叫一声，我就去给你家做来。”
道士和老九说定，真做了二十一天的法事，才开棺验看。道士见老王如生前一般，静静的躺在棺材里，反被吓了一跳。佘芳和儿子不舍，想多看一眼，道士都赶紧让盖好棺材。道士又去问老九道：“要不要加长命钉？”
老九忙道：“这我倒忘了，不过可以不加。老爷子活到一百岁上，还用加那东西吗？上次给黎家的棺木加长命钉，是黎老爷子不安分，所以给加了。”
道士捻须道：“当时要是我在，就不会出现尸体跑出来的事了。无论谁做了手脚，我都会让他安安稳稳的躺在里面。”
老九一愣，忙请教道：“这里面，难道还大有文章？”
道士诡秘地一笑道：“黎家的几个女儿，本来就不干不净的。要是不让几个女儿守孝，再给黎老爷子找几个假孝子，他就不会出来了。”
老九啐道：“那分明是我五哥做的鬼，像你这样，他不照样出来？那满身的蛆，吓得我都不敢接近。要不是听说四人怕火烧，我也没办法制服他。”
道士见他不信，朝老九道：“你信不信，我能让王老爷子从棺材里起来，又能让他躺下去？”
老九止住道士，喝道：“你可别胡来，你要是胡来，以后我就在你棺材里放个东西，也让你起来又躺下。”
两人相视一笑，都各忙各的去了。
好不容易做完二十一天的法事，等到第二天清晨，便是发丧的时辰。老九见人手少，把老四家的几个孩子也叫上，抬了棺材，又找了绳索，慢慢的将棺材放进dx。众人弄得筋疲力尽，回到家里，几乎都不愿动弹了。
佘芳一旁道：“外公真是累人，怎么偏偏挑那么一个地方下葬？”
道士听到了这话，朝佘芳道：“你不要埋怨老爷子，以后就知道他的用意了。”
老四也道：“九弟媳，那棺地，一般的人是看不出来的。好不大户人家想埋，但都没人愿跑到这种地方来给他看地。老爷子花了那么多年的心血，想必就是为了这棺地来了。咱们住在这里，老五一直找不到，想必老爷子也费了不少工夫才找到这么个幽静的地方。”
道士听老四提起老五，心想这老四，一定害怕老五害怕得不行。只是老五做事，做得太绝了，件件都是那种绝自灭孙的事。
道士见一切都安顿好了，来向老九告辞。老九给他工钱，他也不要。
道士又说烧七的时候不用去请他，他自己会来。老九知最近这一个多月，去不了哪里，在家陪着佘芳和孩子，把平常该做的木活，也拿来做做。
老四闲着没事，来找老九喝酒。老九摆手道：“四哥，如今老爷子走了，这里恐怕不太安全。几个道士和y阳先生都熟悉路道，我怕五哥他会悄悄摸来。”
老四大骇，朝老九道：“上次你不是说老五在杨黄寨被人割了下身，不知死活吗？难道老五还没死？”
老九见左右无人，才将武家发生的事告诉老四一番，还道：“四哥，你想想，据酒家所见，那必是五哥无疑。只是这几年他跑到哪里去了，我却不知道。他怎么知道我在武家做工，又喜欢去市集打酒，想必他费了不少功夫打听了。”
老五无处不在，没吓着老九，倒把老四吓得三魂少了两魂，颤抖着身子，坐立不安。老四也不敢喝酒了，决计将山路改道，疑惑外人，让他有来无回。
老四心想，那天我不过试探一下你，看你知不知道老五的下落，你不说。要不是我来找你喝酒，恐怕你都不会说了。
老四忖了忖，朝老九道：“我不担心别的，就怕你四嫂，还和她做那些见不得人的事。既然他真的被废了，我也就放心了。”
老九白了他一眼，不禁道：“难道你还不相信他真被废了？四哥，都好几十岁的人了，难道四嫂还会和他做那些事？即便四嫂愿意，恐怕五哥也不愿吧。五哥这些年，可长本事了，你知道他和黎家九妹的事吗？闹得可是丢人了，我在外面，都为他感到羞愧。”
老四不敢多提起老五，深怕一提起他，他就来了一般。
老九见他不愿提起，又转了话题道：“四哥，你看这里地势虽然不平坦，但也可以多建几座屋子。眼见着几个侄儿都长大成人了，也得给他们说亲事了。”
老四焦灼地道：“这里前不挨村，后不着店的，有哪家姑娘愿意嫁到这里来？我看等老五的事过去了，咱们还是搬到别处去住吧。目前不缺住的地方，我看就算了。”
老九一愣，心想你来这里，还没打算一辈子住在这里啊。既然如此，那就由着你吧。只是看着侄儿们都大了，也不能把他们耽搁着。十四岁就该娶了，可大的都将近二十了，四哥就不急吗？
老九想了想，心想明年也给孩子说门亲事，就当是童养媳，娶过门来，让他们自己琢磨去。
老九又想，早点成家立业，早点抱孙子，早点享福。像他这么大年纪的人，能不能看到孙子，还是未知数。
老九一想到这些，心如刀绞。
回想当年做下的那些事，不禁仰头暗叹。10217
木匠躏艳录（九木匠）＇
正文　一百四十八
！！！！老九在家等老王满了五七，又吩咐了佘芳和孩子些话，便出门去找活做。老四看着老是让他补贴家里的用度，过意不去，想跟他一起出去。老九知他害怕老五，不让他跟着去。老四过意不去，闲暇之时，见佘芳和她孩子有啥事，就帮着做了。
老九来到松宁，在酒家打了酒，才喝了一口，就被一人拍了一下肩膀。老九吓了一跳，回头望去，见不是别人，正是武老爷。
老九和他寒暄了几句，武老爷便请他到家做工。老九满脸迷雾，朝武老爷道：“武老爷，你家该做的，我都做完了，还有什么要做的？”
武老爷一脸凝重的表情道：“九木匠，你有所不知，我家侧面的厢房，有点漏水。当时我没有管，谁知道漏着漏着的，竟然踏了。我想请你去，重新选定木料，再做一栋。你放心，工钱比别的人家多开你一倍。”
老九摆手道：“工钱照例就行，你要多开，我就不去了。”
武老爷眉头一皱，见老九心答诚，便道：“木料都准备好了，只等你一去，就可开工。九木匠，还有个事儿，想告诉你。”
老九问道：“什么事？”
武老爷大笑道：“别人听说我家的嫁妆是你做的，来说亲的络绎不绝，我都不知道给剩下的两个女儿怎么挑女婿了。”
老九心想，你那小女儿生得倒不错。只是我那孩子，小了些，不过女大三，抱金钻。要不我厚着脸皮，给他说说，说不定他还允了这事了。
老九忙陪笑道：“武老爷家大业大，别人看重的，并不是我做的嫁妆，想必是看上你的家财了。不过你那几个女儿，长得花儿一样，好多男孩子一见，都会流口水呢。”
武老爷听着喜欢，朝酒家招手道：“打二十斤酒。”
酒家有些为难，朝武老爷道：“店里同等的酒没二十斤了，要的话得稍微等等。”
武老爷一想，既然来了，又会着了九木匠，等会也无妨。便朝酒家道：“等会无妨，你快去做来，我和九木匠说说贴心的话。”
两人在那说话，却被远处的老五看见了。老九不知老五还在松宁，也不曾提防。武老爷说着说着，便问老九道：“九木匠，听说你有一小公子，今年贵庚了？”
老九微微一笑道：“虚长了十二岁，整日闲在家里。以前跟着他祖姥爷学些文字，老爷子过世了，就没人教了。”
武老爷一听，翘起大拇指道：“了不起，还学了字。我喜欢识字的人，你要是不嫌弃，把小公子送到我府上来，我正好请了个先生教两个女儿，让他也跟着一起学字，你看怎么样？”
老九听说是好，但一个男孩子家，怎么能跟着人家的女孩儿一起学字呢？随即摆手道：“武老爷，这可不好。不是我不愿意，实在是你这里不方便。”
武老爷捻须一笑，指着老九道：“你有所顾忌？”
老九忙道：“武老爷，你想想，女孩儿们都不能抛头露面，我那调皮捣蛋的孩子来了，岂不是要和她们腻在一起。要是他做出啥出格的事来，到时说也说不清。”
武老爷一听是这个理，但想九木匠当年显赫风光，一定有不凡风骨。他的儿子，自然也得了他的真传。他留他在家里，不学木艺，反去习字，想必志比天高，当有一翻作为。那些来提亲的人家，虽然家事显赫，却透着铜臭气息。不是来和我比富，就是来夸才识，九木匠现虽没当年风光，然小女嫁到他家，也不至于挨饿受穷。况他这小公子，日后留在我处培养，必能成才。
武老爷想到此节，微微一笑道：“九木匠，不妨不妨。只要你不怕我那两个女儿带回了小公子，尽管让他来。先生正在教她们习字，你把小公子带来，也正好赶上。”
老九想推辞，被武老爷看出心思，忙道：“这事就这么说定了，你先回去把他带来。我那厢房，也不甚要紧。”
老九只得回去，把这话给佘芳说了。佘芳一听是好事，立马答应了。可这样一来，就只留下她一人在家里。老九不忍心，要把她一起带走。
想了想，可这样又把老四一家晾在那里了。他亲自去找老四，老四是不愿搬走的。老九无奈，又来和佘芳商议。佘芳叹了口气道：“既然如此，那我还是留在这里，和四嫂打个伴。四哥看四嫂不顺眼，现在连话都不和她说了。再说我要是走了，四哥和四嫂不说我们丢下他们不管了？”
老九无法，只得带着儿子，朝武老爷家赶来。武老爷见了老九儿子，高兴得不行，问起了什么名字？老九答道：“因就这么个儿子，也没取啥好名字，平时我们都叫他幺儿。”
武老爷听了笑了，问老九道：“老爷子是识字的人，怎么就不给他取个名字？”
武老爷怕老九欺骗他，让孩子写几个字来看。孩子连忙写了几首唐诗，看得武老爷欢喜不已，连连拍掌道：“这字写得好，就是来教他们的先生，也未必有这么一手好字。”
老九忙道：“武老爷，你就别夸犬子了。他那些三脚猫功夫，怎么能和先生相提并论？他一来，可叨扰武老爷不少。”
武老爷又找先生来，说给孩子取个名字。先生一听，忙取了笔来，在纸上写了两个字。又问老九道：“你家按不按字辈取名？”
老九把家族的字都忘了，随即道：“不按。”
先生便道：“既然这样，那就叫这两个字吧。”
老九不识字，装模作样的看了一遍，示意孩子去看。孩子看了，朝老九道：“先生取了振华两字。”
老九听罢，微微一笑道：“先生果然才高八斗，取出来的名字，就是不凡。还不谢先生大恩？”
老九前面一句，是夸先生的，后面一句，转头来对孩子说。孩子听完，连忙朝先生一礼，谢了又谢。先生看着喜欢，不禁道：“这个孩子，聪明伶俐，还是我教的第一个如此聪慧的弟子。”
武老爷听了更加喜欢，朝孩子道：“振华，你见过了先生，再去见见你两个姐姐。以后你和她们一起读书，一起习字，可别太生疏了。”
钱振华点点头，朝武老爷道：“请老爷放心。”
武老爷带着振华，朝后院去了。老九朝先生道：“先生，如今正逢乱世，学了些字，难道还能参加科举？”
先生捻须笑道：“参加科举？习字可以增长见识，并不一定要参加科举。像咱们这个地方，几乎都是有钱的人说了算，什么县太爷之类的，哪里管得着这种地方？做官的，还不如多习几个字，做些清闲的活，不至于太累。等到遇上了好年头，说不定就能一跃青天，做那高官，享厚禄了。不管什么时候，识字都是非常有用的。”
老九不懂，心想我一个字不识，不也在一线天混了那么多年吗？而且整个一线天，谁敢不听我的话？要不是老爷子临终前交代要让孩子识字，我才不愿让他来呢。
先生见他不说话，也不和他多说。毕竟不是同路人，说话都有隔阂。
武老爷带振华和两个女儿见了面，就留他在那里。自己走了出来，朝先生道：“先生，以后振华就拜托给你了，你放心，用度之类的，不会少你一分。”
先生拱手朝两人一礼，微笑着道：“既然他们都认识了，那我去教他们也！”
老九听着之乎者也的东西就烦，见他如此，也不去回礼。武老爷见老九这般，等先生走后，才道：“其实我不过让女儿们认识些字，并不想她们学什么之乎者也。不管到了什么人家，至少账目得看懂。要是连最基本的都看不懂，难免会吃亏。”
老九翘首，心想武老爷花银子让女儿们识字，原来是想去接管大户人家的账目，这如意算盘，打得比谁都还精。
老九告了饶，便去做工去了。
武老爷见老九去了，时不时的把振华叫过来，考考他。这振华果真厉害，不但四书五经，背得滚瓜烂熟，就连唐诗宋词，无一不精。先生考他都考不着，武老爷怎能考着他。
武老爷见振华如此了得，悄悄嘱咐两个女儿道：“你们要多和振华学习，不得欺负他。和他搞好关系，要是他能看上你们，那最好不过。要是他不喜欢你们，也得投其所好。”
两个女儿忙应了一声，小女儿却疑虑了，朝武老爷道：“爹，他不过木匠的儿子，咱们犯得着这么对他吗？”
武老爷瞪了小女儿一眼，伸手搓着她的脑门道：“没长脑髓，尽说这些没头没脑的话。像他这样的，能找到几个。他要是去参加了科举，考了状元，那就不止荣耀一门了。”
两个女儿似乎明白了武老爷的用意，可没过多久，便听说已废除科举。武老爷有几分失望，找先生问道：“都废除科举了，还识字干嘛？”
先生怕丢了饭碗，朝武老爷道：“虽然废除了科举，但朝廷也会用其它的方式录用人才。什么时候，文人都会得到重用的。”
武老爷忧虑地道：“我看难，听说现在连朝廷都没了，弄了个什么总统。这总统，简直是革了老祖宗的命，闻所未闻。”
先生只把些好话来劝武老爷，说得武老爷头晕目眩，让他打住道：“你继续教几个孩子，好好的教。”
先生听了高兴，心想不忽悠你，我就没了饭碗。这怎么回事，说变就变。我都还没来得及反应，已不复存在了。
老九也听说此事，心想既然不要我的银子，让他学学也没啥坏处。何况回到家里，也不过和四哥的几个孩子玩耍而已。但心里总是不安，留着他在这里，不总劳烦武老爷吗？
老九把这事告诉武老爷，武老爷怕老九把振华叫回家去，也把先生的话糊弄了他一番。老九本就想孩子留下，假装被说晕了，听从了武老爷的话。
武老爷见老九有将孩子送回去的意思，就坐不住了。整日想找老九，把小女儿许给振华做媳妇。10217
木匠躏艳录（九木匠）＇
正文　一百四十九
！！！！老九初时不知武老爷何意，还以为他嫌振华在他家待的时间长了，他有不便。后来慢慢听出了武老爷的意思，便朝武老爷道：“武老爷，振华在你们家，也打扰了那么长时间，我想让他回家去，他娘身体又不好，让他回去陪陪他娘。”
武老爷更加急了，忙道：“九木匠，孩子在这里好好的，你怎么要他走了？这可不行，我喜欢这孩子。”
老九要他说出这样的话，免得自己说出来，别人又说他来高攀武家。听武老爷把这话说出来，只是不作声。
武老爷更急了，朝老九道：“我看这孩子机灵，想把小女儿许配给他，不知你意下如何？”
老九迟疑了半晌，才道：“犬子年幼，恐怕他……。”
武老爷微微一笑道：“我那般女儿刁蛮韧性，不过也只大振华几个月。九木匠，要是为这点年龄计较，那可不是你的性格了。”
老九心里窃喜，朝武老爷拱手道：“多谢武老爷，只是我家贫苦，门不当户不对，还请武老爷三思。”
武老爷摆手道：“你大可放心，我招他进门便是。”
老九想着他家有两个儿子，振华过来，必跟他们争抢家财，不禁道：“武老爷，犬子福薄，招赘的事，我不能应你。”
武老爷一惊，心想我招你儿子入赘，算是给了你很大的面子，你却这般回我。不乐道：“那依九木匠的意思，该当如何？”
老九哂笑着，忙道：“武老爷，平常人家，都是没有儿子，只有女儿，才招赘女婿进门。可你有两个儿子，再把振华招进来，恐怕……。”
武老爷听说，将嘴凑了过来，低声道：“那两个儿子，都不是我亲生的。”
老九大骇，怔怔的望着武老爷。
武老爷叹息一声，朝老九道：“不瞒你说，当年我也是武家招来的女婿。在我未来之时，夫人便有了夫君。她生下那两个儿子后，死了丈夫。后来孀居在家，那时我家很穷，但我爹听说武家家业甚大，便找媒人来说亲。当时她家，就只剩下我老丈人一人，夫人还得拖着两个很小的孩子，虽有丫鬟照顾，但丫鬟们见夫人懦弱，便阳奉y违，时时欺负夫人。老丈人看不下去了，便答应了我爹派来提亲的人。我入赘过来后，老丈人事事都看不顺眼，把我一顿好骂。老丈人又让我改了姓，改跟着姓武，其实我本姓刘。过了几年，老丈人死了，我的日子才好过一些。可没想到，夫人连生了四个，都是女儿。那两个儿子，只对他娘好，对我却是陌路人一般。”