江山为聘

众人皆点头称是，入夜以来没人不乏，此时见他发话不在殿上多议，纷纷告退还阁。
他允众卿退殿道：&l;孟廷辉留下。&r;
她知道他定是有话要与她说，便依言留下未走。殿中已没旁人了，才抬头看他，&l;陛下。&r;
外面秋夜风声瑟缩，再无人声。他的脸色瞬时肃起来，一扫方才疲惫之态，开口亦是冷厉：&l;柳旗乱军无论投械归顺与否，皆尽坑杀于城内。&r;
她心底陡震，肩头一颤，睁大了眼紧紧盯住他。
几乎不敢相信自己的耳朵。
方才面对殿上十一位重臣，他明明是说
怎能想到他会这般心狠手辣想来那一营将士并非是人人为乱，若论要诛城掳杀朝官之徒，何必一令而灭这万千人之性命。
她手脚俱是冰凉不已，这才明白他为何盘算了要她去潮安北路招抚乱军。
倘是不称诏豁免乱军之罪，乱军必不肯开城释放沈知书；可若是乱军依他手诏归降而犹被坑杀殆尽，则他为帝之仁圣之名亦将殆矣。如以朝中两制大臣为使，则必不会依听他此等狠辣之计，定会跪谏劝上收回此心乃止。只有以她为使，才能替他行此之策，而保他英明不损一毫
她的命是他救的，她为了他连死都肯，她爱他爱到凡他之愿便是她之心念，她又怎会不去为他做这区区一事。
她知自己会，而他更知她会。
睿思殿中御案金贵高高在上，龙座之后两柱书联刚劲苍松。他依旧坐得笔挺，看向她的目光冷而坚定。
许久许久，她才蹙眉轻应：&l;臣谨遵陛下之意。&r;
他脸上利线倏然一软，冲她伸掌，道：&l;过来。&r;
殿中无人，她便走到御案跟前，抬眼望着他，不知他要做什么。
他侧身屈腿，看向她的目光柔了些许，伸向她的手掌微弯，又道：&l;到这儿来。&r;
她会意，默声又上前两步，将手搁进他掌中，顺着他的力道偎入他怀中，身子被他抱坐在两膝之上。
他收臂揽紧她，偏过头去亲她的脸，嘴唇又移去她耳边，低声道：&l;此去潮安，调兵诸事皆委于狄念便可，你只管宣敕圣旨，万莫要近柳旗城营。&r;
她垂眼无言。
方才他是那般狠厉生冷，眼下却又这般旖旎缠情，她摸不透他的心揣不得他的意，愈发觉得他帝心难测圣怀难辨。
他见她不吭气，不由伸手去捏她的下巴，抬起她的脸，仔细看进她眼中，眯眸道：&l;怎么了&r;
她摇摇头挤出个笑容，伸手去抱他的腰，埋头在他胸前，细声道：&l;没什么臣只是一时乏了。&r;
他低头吻她的发顶，又问道：&l;我方才说的话，你可听清了&r;
她点点头&l;臣知道了，无论如何都不近城营一步。&r;
他的嘴唇微动，似是还想说什么，却终是没再多言，只是抬手扳过她的头，俯首去亲她的红唇。
她的身子有些硬，却仍是闭上眼迎合他这个热烫的吻，觉出他探手过来解她的官服，在他腰后的手不禁轻攥，可是依旧没动，任由他用力地揉捏她的身子。
他爱她的身子，爱她能为所用之材，爱她事事皆是如此顺应可他到底有没有爱过她的这颗心一想到之前他能不顾沈知书性命而下清剿不降乱军之诏，再想到他方才那句莫论归降与否皆将乱军坑杀的疾狠之令，她的心口忽地一酸，脑子混沌一片不知自己将来是否亦会被他如此对待。
本是不在乎，本是不在乎将来如何，生死如何，爱恨又如何，奈何他一次次地给她期冀给她希求之念，让她误会误会他亦对她有爱，哪怕就一点点。
终是发觉了她的异样动作不由一停，暖热的掌心压在她的腰际声唤她道：&l;孟廷辉。&r;
她眼看他，见他眸子里满满都是情欲脸上却是隐忍迟疑之色，突然不知该要如何是好紧了嘴唇，无言以对。
他看了她一会儿，突然抽手出来，又将的官服重新扣好，薄唇细致缓慢地擦过她的眼角眉梢，一字一句道：&l;我知你心中在怀疑我。&r;又低眼看她，沉声道：&l;也始终未曾相信过我的话。&r;
她的鼻尖忽一红，&l;陛下。&r;
他望着她。这个女子当初是如何灵动且无忌，那一双眼又是多么清湛透澈，只消一眼便叫他记住了她；可如今他已有许久没再见过她的那种笑容，这一双眼亦被世事朝政遮蔽了光芒，只有这颗心依旧是一如既往地倾附于他。
她触上他的这种眼神，不由动容，脑中忽忆那一夜他所说的话，当下仰头去亲吻他的嘴唇，急急道：&l;臣没有，没有不信陛下。&r;
他是一国之主、天下之君，他纵有割舍之痛却也不会于人前张表，她怎能用寻常世理去想他纵是冷厉狠辣又如何，纵是令出无情又如何，她应当知晓他的难处，而不该这样疑他。他肯付她所信，让她代为君使往赴潮安北路，她却为何要这样辜负他的信任
他眸火骤溅，一把箍住她的身子，狠狠地吻回来。
孟廷辉孟廷辉孟廷辉。
从那一年的大好春日直到现如今的肃冷秋夜，这三字不知已在他心头滚过多少遍，字字入骨。
她是如此爱他，不顾自己的一切也要爱他，事事遵他之意，从来不忍令他不豫，纵是他不多言语不多解释，她仍肯信他，纵是他身在帝位或会负她，她仍是爱他。
这样的一个女子
让他如何能不爱
唇舌纠缠衣带相连，她攀上他的身子，伏在他肩头轻浅喘息。
他扣着她的腰，猛地起身，将她压上御案，揽袖横扫案上器物，直直倾身亲抚她，动作极尽温存，口中哑声道：&l;待你归京，我带你去西山赏雪可好&r;
此去潮安近千里，待她归京，定是满城飞雪之寒冬银色。
她几乎要溺毙在他这难得一见的温柔话语中，眼底笑得明媚，满心欢愉，好像是头一回窥到了他心底一角，轻轻点头，&l;好。&r;
他看见她这般笑出来，嘴角竟也轻扬，两臂撑在她身侧，只觉怎么看都看不够她的笑脸弯眸，忍不住又去亲了亲她，&l;孟廷辉。&r;
她口中应着他，伸手去摸他的脸，他的眉毛，他的眼角，他的嘴唇怎么摸都摸不够他的体发肌肤。
外面秋风瑟瑟，横扫落叶卷滚而飞，满宫凄清。
殿中暖烛光影轻曳，映得他眸色灿亮，照得她两颊潮粉。
十丈皇锦，三寸软红，二心相印一室浓情无处销。
孟廷辉持诏出京之日，先由宫中禁中诸班直侍卫一路护行北出城门后才上了由狄念所率殿前司亲军护卫的钦赐车驾。一路黄仗分行，华盖团簇，声势不可谓不大，足见皇上对其宠信之度。
朝中女官向来不放外任，莫论似此持诏赴边招抚乱军之事。因而孟廷辉之前虽被贬，此番却又重新被京中好事之民关注谈论起来。
城外官道上一片漫土萧索之象，随行的八百殿前司兵马皆已列装在道等孟廷辉与狄念下令，便可出发。
因见诸事皆已安排妥当，狄念便驱马行向车驾这边，远远地便唤她道：&l;孟大人&r;
孟廷辉虽与狄念不曾见过几次面，可自己却曾蒙他出手相救，此次与他一并往赴潮安北路，心中竟是格外踏实。又因狄念与皇上一向亲近，她更是打心眼里地欢这个朝气蓬勃、身手不凡的年轻将领。眼下听他在叫她由将车帘撩起，看他走进，方笑着道：&l;有劳狄校尉，若无旁事，便下令出发吧。&r;
狄念亦笑，正欲回身斥令，却见城门那边有一人一马飞快地驰过来，不由皱眉停下。
那人红衣如火长袖逆风而飞，裸腕莹白，腰枝纤细，纵是骑姿英气十足，也可一眼辨出是个女子。
孟廷辉亦发现了那人那马要问此时怎会放人马出城走这条官道，却见那女子转身仰脸马直朝车驾奔来，开口冲她喊道：&l;孟大人&r;
她定眸细望出是沈知礼，当下一愣。
狄念早已纵马上前去迎可沈知礼却似没看见他似的，扯缰便驰了过来。狄念无奈，只得一溜弯儿地跟在她马后又兜了回来。
孟廷辉出车，望着她，&l;沈大人怎么到这儿来了&r;
沈知礼翻身下马，跑过来，也不顾旁人眼光，一把拉住她的手，眼眶竟是一红：&l;孟大人这几日在府避不见客，我别无它法，只得趁此时来见一眼孟大人。&r;
孟廷辉蹙眉，因出仓促，前几日在府之时本就不多，又为免不相干之人来扰，便闭门不见客，不想沈知礼竟会跑到这里来找她，不由轻声问道：&l;沈大人有何要事&r;
沈知礼看看周围，见无闲，才将孟廷辉往旁边拉过去一点，声音微哽：&l;孟大人，我求你保我哥哥性命&r;
孟廷辉眉蹙紧，撇眸道：&l;沈大人何出此言我这番去潮安北路，本就是要招抚乱军归降、开城释放沈知州的。&r;
知礼抬手抹了把眼睛，又道：&l;我自幼与皇上一同长大，皇上的心性我再知道不过了。孟大人此番去潮安究竟如何我不敢言，但求孟大人能保我哥哥性命&r;
孟辉微微咬唇，不动声色地将手抽回来，转头对狄念道：&l;麻烦狄校尉先送沈大人回城，再与我等一同启程。&r;
沈知礼犹不肯走，可狄念却几大步就了过来，拉住她的袖子把她往一旁带去，口中哄道：&l;你只消在京中好吃好睡的，我保管把你哥哥完好无损地带出柳旗大营若少一根头发，让你砍我一根指头&r;
沈知礼拼命，欲从他掌中挣脱出来，却是抵不过他的力道，被他半拽半拉地带出官道。
孟廷辉脸色有些暗，独自走回兵马阵中，轻声吩咐为首小校道：&l;我们先行，狄校尉一会儿便跟上来。&r;
那小校轻应，看她返身上车落帘，便利落地空抽一鞭，呵斥道上八百人马分阵而行。
车行马动，官道之上秋尘漫天而起。
她待马车驰行许久，才撩开车窗布帘，探头回望，却已看不见沈知礼那火红身影。
心中一念那一夜他在大殿之上说的话，不由闭眼蹙眉，垂首落帘。
一路北上，所过诸州官驿皆是上礼相迎，纵是孟廷辉位不过从四品，也当她是正三品以上大臣来款待，丝毫不敢有所怠慢。
待至青州城时，距收到北面兵报时已又过十二日。这十二日来未闻京中有令，亦未见北面折报，想来柳旗那边事态犹是如之前一样，并未有何大变。
孟廷辉本欲不过青州而直赴柳旗县外，可狄念却态度强硬，定要她入青州城歇脚一天半日的，再计如何行事，而他自己则马不停蹄地持令奔赴青州大营，去筹调兵一事。
青州知州沈知书人在乱军营中，城中上下民政军务皆由通判曹字雄代为做主。曹字雄原先在京人在枢府供职多年，素通兵务，在青州前任通判王奇被贬之后乃由方恺举荐，令出京通判青州。
曹字雄为人性谨多虑，此次沈知书虽被乱军掳扣，青州城上下民政却依旧井井有条，而青州大营更是没受东面禁军哗变的一丝波及，一切军务全在曹字雄的掌控之下。
孟廷辉一行才近青州城三十里处，便遇上了曹字雄遣来迎使的官吏人马，将她一路迎入城中驿馆，且言曹字雄待晚些闭衙之后会亲来驿馆拜会孟廷辉，共商赴柳旗县宣敕招抚之诏一事。
孟廷辉心底不禁暗叹，这曹字雄俨然能吏一名，为何自己在京时却从未闻有人提起过他
随行八百兵马除却陪狄念去青州大营的十数人，其余亦皆入城稍歇。可刚安稳了不到一个时辰，官驿里面的小吏便来寻禀孟廷辉，说是外面有人来找，直称是她从前旧识。
孟廷辉官服都还未来得及换，此时听了只觉诧然，不知自己在青州城会有何旧识，只问那小吏：&l;来人姓名可知&r;
小吏脸上竟是一副恭畏的神色，道：&l;来人是青州城严家铺子的当家、冲州府严家的大小姐，严馥之。&r;
孟廷辉闻言，眼底倏然一亮，满脸溢笑，忙起身道：&l;快请。&r;待那小吏奉命出去后，她才对镜将衣裙整理了一番，又急急地去翻包袱，看当初出京时有没有带点可送出手的东西，一时竟也没有去想严馥之怎会在青州。
未几，就见一人风风火火地从外进来，冲她便道：&l;廷辉&r;
她笑脸去看，&l;你消息倒是灵通&r;眼前女子衣饰繁贵，容貌较之两年前愈显艳丽，发髻精巧，耳坠剔透，浑身上下挑不出一点儿毛病。
严馥之嘴角只轻浅一勾，像是笑不出来似的，目光从头到脚将她打量了一番，&l;你是一点儿都没变&r;话音未落，一双纤眉便紧蹙起来，目光只凝在她官服襟口处，脸色也变得有些暗郁。
孟廷辉见她神色异样，不解她这是怎么了，小心笑道：&l;可是遇上了什么不痛快的事情&r;
严馥之反手将门掩上，径直走到她身边，想了一想，才抬眼瞅她，一双大眼里郁色浓重，&l;你此番来青州，是要去柳旗县宣敕圣旨、招抚乱军的&r;
孟廷辉点头，见她不似来叙旧，倒似是直为此一事来的，不由愈发不解，不知她与这事能有什么关系。
严馥之一垂长睫，嘴唇动了半天，才低身道：&l;你会救他的，对么&r;
孟廷辉一愣，半晌才反应过来她说的&l;他&r;是谁，心里咯噔一声，脑中立时闪过一个念头，&l;你与沈大人&r;
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江山为聘 68.
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馥之脸色小变，一抿红唇，伸手从袖袋里摸出一叠银票，：&l;廷辉，若是不够，回头我让人再送。&r;
孟廷辉接过，待看清其上巨额时，不由惊了一跳，&l;你这是要做什么&r;说着，便把那些银票往回推去。
严馥之也没看她，只垂睫视下，竟是开口道：&l;孟大人奉旨出京赴此招抚，就当是民女为朝廷的一点心意。只盼孟大人能够一扬皇上龙威圣恩，还我青州城民知州沈大人。&r;
&l;你这是&r;孟廷辉愣在原地。那&l;孟大人&r;三字颇为刺耳，而眼前的这个严馥之与她两年前临行时的那个张扬女子相差实是过大。
这一叠银票更是令她不知所措。
虽知为商之民来多结官府重吏，似此之行贿送银之举亦非奇事，而严馥之已掌青州严府家业多时，定也是沾染了这等习气。可这一切发生在她二人之间，竟当真令她适应不了。
半晌后她才蹙眉，微微侧身子，道：&l;朝廷重事，自有臣工来决。&r;
严馥之盯了她许久，突然一屁股坐了下来，拾袖扶额，眼眶一红，竟是不顾形象地哭了起来，又一边嘤声抽噎道：&l;好你个孟廷辉，竟拿这官腔来搪塞我他这次若是被乱军杀了，我可要怎么办&r;
孟廷辉又被她闹得一怔，见她这副模样，却不由自主地微笑起来，才知她其实并未多变，仍旧是从前那个张扬泼辣的性子，忙上前哄她道：&l;谁说沈大人会被乱军杀了你莫要自己吓自己，这银票也赶紧收好，我奉皇上圣谕自当竭力救沈大人出来。&r;
严馥之依然哭个不停，泪珠儿扑簌落下来，湿花了一脸的粉妆，口中断断续续道：&l;那一日我若是知道他这一去便没了音信儿断不会那样对他我我不该同他吵嘴，还说再也不见他&r;
孟廷辉顿时不知所措起来。手忙脚乱地给她拭泪。心底轻叹。不知他二人之间的情债又是从何而来。口中劝道：&l;你倒是别哭了。事已成此。便是哭瞎了眼也是无用。&r;
严馥之一把将银票又塞回怀中。哭着道：&l;那些乱军不就是嫌潮安北路的转运司要削减他们的粮响么这些银子够他们挥霍个一年半载了到时候拿去给他们。回头我再让人从铺子里兑银子给你银子我严家有地是。但叫他们把沈知书给放了&r;
孟廷辉只觉哭笑不得，&l;你&r;伸手将她额发拨了拨，叹道：&l;我知你严家是潮安北路首富。可严家的银子岂是容你这样糟蹋地再者你以为此事只是粮这么简单沈大人蒙难。皇上在京亦忧重北面乱况。我此次持诏出京实乃身负圣上恩信、一朝企望。你可千万不要再给我添乱了。&r;
严馥之哭得两眼通红。半天才止了泪。道：&l;那一日冲州府安抚使司的人来是要他携粮饷去柳旗大营犒慰戍边将士。我还觉得稀奇。怎么这事儿不叫曹通判去。偏叫他去他还笑我。说没什么大不了的，不过是三两日便回来了的事儿。哪知他这一去。柳旗大营便生了大乱&r;
孟廷辉脸色忽变&l;你说什么&r;她一把拉住严馥之地手。凉声问道：&l;你说沈知州去前尚不知柳旗大营哗变之事&r;
严馥之点头。&l;事后我问曹通判曹通判也说未闻此事，沈知书走后好几日，东面才有传言过来，说是柳旗禁军哗变了你说，他怎么就偏偏遇上了这种事儿&r;
孟廷辉手指尖轻颤，心头阵阵发冷。
在京时，卫尉寺卿田符明明是说，沈知书乃是受潮安北路安抚使董义成之令而携粮银前去招抚柳旗大营哗变禁军的，却哪知他走前其实根本不知柳旗禁军作乱之事
倘若董义成果真是没让人告诉他此事，却让他单身往赴乱军之前，这岂非是故意把他往火坑里推
她沉思半晌，又握紧了严馥之的手，问道：&l;你刚才说的可都是真的断不可随口乱说&r;
严馥之柳眉一飞，脸色难看起来，&l;我骗你做什么沈知书是死是活我都不知，这些话我还能说假的不成&r;
孟廷辉拍拍她的手背，低声道：&l;你且先回府上去，我等不及曹通判闭衙再来，非得眼下去找他一趟不可。&r;
严馥之还想再说什么，却看她神色凝重，便忍住没有多言，抽手起身，往门口走了几步，却还是忍不住回头望向她，&l;你你一定要保他性命我晚些再来找你。&r;
孟廷辉点头，看她出门，才回身拿了绒氅披上身，走去唤了两个随行小吏，与她一起向青州府衙行去。
她在府衙里如愿见到曹字雄，询问了一番后，果如严馥之所说的一般，沈知书当初起赴柳旗县之前，安抚使司来人只字未提柳旗禁军哗变一事，而青州一衙上下皆以为他此去乃是寻常犒银之行，并未过多在意。孟廷辉为免节外生枝，便也没有告诉曹字雄那董义成往京中所呈之报是如何说的，只道待狄念自青州大营回来后，便要立时带人马赶赴柳旗县外，再也多等不了一日。
曹字雄闻言，马上将府衙里的事情交由他人处置，执意要与孟廷辉、狄念共赴柳旗县。孟廷辉自是不肯，以青州上下不可无人做主而不允其随行。谁知她才从府衙回到官驿后不久，曹字雄便带了几个衙役简行前来，说是柳旗县一带道路曲折，孟廷辉一众若行夜路，则必不能少他们几人。孟廷辉无奈，只得允曹字雄随行。
入夜没多久，狄念便从青州大营返身回城。同他一道回官驿的还有一个二十岁左右的年轻男子，说是当初随沈知书一路出京赴任的沈府侍从，名唤胡越林，此番知道狄念率亲军而来，便无论如何也要同众人一起去柳旗县外。狄念做不得主，便将他带回官驿，让孟廷辉决夺。
孟廷辉想也未想便应了胡越林的请求，令众人轻简收拾了，趁夜色还未全黑，出城往赴柳旗县外。
狄念去青州大时已持枢府之令，让游击将军宋之瑞亲点一万人马往柳旗县先行而去，驻于柳旗县以西十五里的繇山北面，不得轻举妄动。孟廷辉一众出城，八百殿前司亲军分列护行，路上只略略休息了几次，一路疾速驰往柳旗县。
到柳旗县外三十里处时，是第二日天明时分。
孟廷辉点军中的几人骑马往西面驰报宋之瑞部，又与狄念相商，只带二百人马继续朝柳旗城营进发，余下人马分五里一散，由各什长指挥领带。曹字雄、胡越林自是要与二人一并往城营处去的，便都换了普通马匹。待狄念将诸事都安排妥当后，二百亲军便护送几人车马向前行去。
尚余五里地时，已经隐约见远处苍灰色的柳旗城营外墙。
孟廷辉不再坐车，反而问人讨了匹儿来骑，与狄念等人共行。路上飞沙扑面，她满脸都是轻尘之迹，转头去望来处，却见一片石野荒芜。
狄念不甚放心，走了一段后转头对她道：&l;孟大人，出京前皇上嘱咐过我，不得让你近城营。&r;
孟廷辉轻道：&l;皇上亦嘱咐过，狄校尉不必担心。&r;
胡越林骑马走在后面，满面都是担忧之色。孟廷辉看见了，不由催马靠过去，低声问他道：&l;你家公子与严家大小姐的事，你可知晓&r;
胡越林一愣，下意识地点点头。
孟廷辉冲他笑了一下，并未多问，轻巧勒缰回了狄念身旁，才垂睫一叹。严馥之与沈知书之间果然不是寻常关系，一想到昨日里严馥之在她面前痛哭流涕的模样，她脸色不禁微沉，抬眸望向越来越近的柳旗城营。
城门紧闭，远望看不清墙上有无守兵。
尚余二百多步时，狄念止住孟廷辉的坐骑，回头对曹字雄使了个眼色。曹字雄会意，衔领衙役及二百人亲军在后，随狄念继续往城下走去。
孟廷辉立身马上，淡望着众人背影。
秋风扫裙，绯色于碧天下甚是耀目，腰间鱼袋绣工精致，紫珞细细地环过她的犀带。
百余步后，前方忽然响起几声尖锐的飞箭破空之音，人马还未反应过来时，便有数簇羽箭疾射而来，直直埋入阵前数人坐骑之下的沙土中。