我乃路易十四

    “唉，可别再说这种可怕的话了。”亨利埃塔在一边说，她并不知道玛利真的是个女巫，但她的年龄注定了还不能知道宫廷与巫师之间的真正关系，她所知道的巫师与女巫全都来自于女仆们耸人听闻的传言。“女巫都是要被烧死的。”

    “那也不会是我，”玛利耸肩：“我会成为一个前所未有的强大的女巫，就像是薇薇安。”

    “薇薇安是谁？”路易问道。

    “梅林的弟子，也可以说是他的爱人，据说梅林将所有的法术都教给了她，”玛利说：“最后梅林也死在了她的法术之下。”

    “梅林难道真的存在吗？”路易说：“我一直以为他是个传说中的人物。”

    “也许吧，”玛利漫不经心地说：“这并不重要——我说，我们能开始了吗？”

    他们玩的是四人纸牌，这时候的纸牌已经做的非常精美并且普及，但对于亨利埃塔来说，它还有点陌生，因为对于英格兰的清教徒来说，它们就像魔鬼那样只会带来堕落，而教会对它的观感也不是那么好，1397年的时候巴黎大教堂的主教禁止人们在工作日玩骰子和纸牌，到了1541年的时候，巴黎议会也禁止巴黎东城区以及郊区的家庭玩骰子与纸牌，主要是因为担心他们赌博或是不去工作。

    但对于宫廷里的人来说，没有比这更能用来消遣的了，而且他们更喜欢用骰子与纸牌赌博。

    自从王室回到巴黎，之前的窘迫境况就不复存在了，虽然被巴黎的高等法院收缴的王室财产还未完全退回，但殿下与陛下的赌资已经全都变成了埃居（银币）与少量的金路易，它们从皮袋里被倾倒在地毯上，在阳光的照耀下散发着动人的光芒，侍女与侍从的眼睛几乎无法从上面转开，只有亨利埃塔身边的一个小侍女始终将注意力集中在英格兰的公主身上。

    今天亨利埃塔的手气还是很差，虽然现在已经有了王太后安妮与国王路易的补贴，但她一想起之前的事情，还是忍不住会手脚发颤，哪怕知道路易会在赌局结束后以馈赠的方式返还更多的钱，她还是会在每一次输掉的时候感到难过——“还是你来吧，”她对自己的侍女说，“露易丝，或许你的运气会更好一些。”

    国王并不反对，于是亨利埃塔与侍女调换了位置，因为他们都是席地而坐，倒也省去了一番礼仪上的麻烦——露易丝是个容易羞怯的孩子，向国王、王弟行礼之后就再也没能抬起头来，倒是她的手气，不，应该说机敏远超过人们对她的印象，当日光西斜的时候，她身前的埃居竟然堆起了一小堆，里面还夹杂着一两块金路易。

    亨利埃塔高兴极了，她虽然有些疲倦，但还是亲吻了露易丝，并且抓起一枚金路易塞到露易丝手里作为赏赐。

    “晚餐有什么？”同样感到疲惫的王弟菲利普问道。

    “今天是斋日。”路易说：“我们吃鱼。”按理说，一个国王不应该对食谱了如指掌，但这时候路易还不被允许接触政务，总是看书也会无聊，纸牌赌博说实话并不是他的心头好，所以，为了拯救他还有别人的味蕾，厨房就成为了他的第一个战场——要说服那些顽固的厨子可不是一件容易的事情，几百年了，他们仍然坚持果子必须煮过，鱼必须烤，肉必须炖，还有不放上成锅的奶油，或是几磅的干酪，又或是大把的香料那就不算是一道菜……

    大概没人能想到在穿成一个国王后首先面对的敌人竟然是厨子……但他真的不想再吃所谓的奶油炖一切了……

    幸好，在数次艰辛的战役之后，他终于可以吃到心爱的水煮鱼了。主教先生与王太后也喜欢，不过他们总是浅尝辄止，因为在这个时候，辣椒还被视作“令人兴奋之物”，马扎然是发誓守贞的教士，而王太后是个孀妇，这道菜对他们来说都有些不得体。

    但这道菜还没上来的时候，一个侍女突然匆匆忙忙地来到门前，她和侍卫说了几句话，侍卫又和总管邦唐说了几句话，邦唐又和王太后的侍女说了几句话，王太后的侍女与王太后说了几句话……总之路易看着这句话被传了好几个人才传到自己这里，原来有人说，有一位布雷兰先生突然冲入黎塞留邸，虽然他穿着侍卫的衣服，但仔细盘查后发现并没有这个人，他们正准备把他驱逐出去的时候，那位布雷兰先生声称是国王雇佣了他。




第十七章 中指与无名指
    布雷兰先生离开黎塞留邸的时候还是一个衣着整齐光鲜的体面人，回来的时候却狼狈不堪，靴子不知去向，袖子形单影只，外套上的纽扣成了孤儿，衣襟与衬衫的领口上全是血迹与泥土。

    本来他不会被允许觐见国王，但路易只是在窗口站了站，就吩咐邦唐把他带上来，因为他认出那位先生正是在街角转弯处向他行礼的人。

    邦唐带着几个仆人为布雷兰先生擦洗了脸和手，给他换上了干净的衣服，才把他带到国王面前。

    “啊，是你，”国王说，“我看到您在街角向我行礼，这位先生，您说我雇佣了您，但我好像不记得有这件事情啊。”

    布雷兰一开始还有些忐忑不安，但见路易这样亲切，他也平静了许多：“恕我无礼，陛下，”他说：“是我记错了，我不是您雇佣的，而是您的亲眷，英格兰的康沃尔公爵雇佣的，他有几个亲信留在爱尔兰，叫我给他带信过来。”

    “那么您是已经完成了这份工作呢，还是没有？”

    “已经完成了，陛下，”克雷兰说：“但陛下，我在距离您们不远的地方遇到了可怕的事情，不得不逃回来，寻求您的庇护。”

    “这里是巴黎。”路易说：“是我的领地，这位先生，如果您确实是康沃尔公爵的忠心下属，我倒是愿意给您一些帮助的，但我可以知道发生了什么样的事情吗？”

    克雷兰看了看周围，路易点点头，于是邦唐和一些仆人都退了下去，但还有六名可靠的火枪手与玛利没有离开。

    “我遇见了吸血鬼，陛下。”布雷兰说。

    ——

    说起来布雷兰也挺不走运的，作为狼人，他奔跑的速度远超过最好的塞拉法兰西马，所以他在陆地上从来不依靠马匹——今天他准备先徒步走出巴黎，然后在森林里脱掉衣服，变成狼人，赶回港口，谁知道原先还算通畅的道路却被一辆熊熊燃烧的马车挡住了，一些国王的反对者们正在那里歇斯底里地喊叫着近似于亵渎的话，他不愿去和那些毫无理智的暴民们冲突，就转身走向一条阴暗的街巷。

    而就在这条不见天日的街巷里，一个戴着宽檐帽的男人正在与一位“名姝”亲密地依偎在一起，狭窄的巷道被他们纠缠得紧紧的身躯占据了三分之二，布雷兰犹豫了一会儿，叹了口气，决定重新换一条路。

    “这位先生，”没想到那位几乎被宽檐帽遮住了整张面孔的男人率先说道：“您是要经过这儿吗？”他和气地说：“哎呀，这就是我们的不对了，但愿您能宽恕我们，不过爱情到来时总是会令人盲目，不过我们现在已经睁开眼睛了，请吧请吧，我们给您让开位置，别耽误您的时间。”

    布雷兰确实不想耽误更多的时间了，他要尽快赶回苏格兰，免得那些长老会的成员又开始在康沃尔公爵与护国公之间摇摆不定，他抬头看了看天色，如果动作够快，他还能赶上去往英格兰的最后一艘船，于是他向对方点了点头，表示了自己的谢意，就提步走了过去。

    这种小巷子只有比街道上更肮脏，除了粪便之外，这里还有许多老鼠，以及猫狗的尸体，不知道是谁把海鱼的内脏也扔在了这儿，散发出的味儿令人作呕。

    布雷兰不由得屏住了呼吸，狼人敏锐的嗅觉让他的头都快裂开了，他侧着身体，从那对男女身边走过，而就在他们错身而过的时候，布雷兰碰到了那个女人垂在身边的手——冰冷而又僵硬的手，没有一丝生机。

    狼人愕然地转过头去，一张畸形的面孔在他的视野地迅速地扩大，裂开的嘴唇里伸出了尖锐的獠牙。

    一个胆大妄为到白昼时分就敢出来觅食的吸血鬼，这个念头在布雷兰的脑海中一掠而过，小巷的腥臭气味麻痹了他对血腥味儿的感知，但对于那个吸血鬼来说，大概早就认出了他的真实身份。

    他们立刻扭打在了一起，吸血鬼的力量原本不如狼人，但布雷兰不敢在巴黎街区直接变身成狼人，这让他处于劣势。

    这时候，不知道是幸运还是不幸，一个女孩走进巷子，她发现了死去的女人，立刻大叫起来，更多的人赶来了，而吸血鬼那张扭曲到如同无毛蝙蝠的脸绝不会让人误认为他是个人类，吸血鬼顿时心慌意乱，想要逃走，却被布雷兰直接拖到了阳光下，他立刻燃烧了起来，在哀嚎中化作了灰烬。

    但这个时候，布雷兰最不愿意见到的教士与宗教裁判所的苦修士们赶到了，裁判所有仅属于他们的军队，这些士兵将布雷兰所在的街区封锁了起来，就连屋顶上也安排了人，然后他们就开始一个个地审查街区里的人。

    这是教会与裁判所的常规操作，一旦某个地方出现了吸血鬼或是狼人，所在地区必然要经过数次如同篦梳般的清理，而这样的清理也确实颇有成效——当他看到教士们在士兵的保护下检查每个人的手指时，布雷兰就知道大事不妙了……虽然这里只出现了吸血鬼，但教会们也没免了狼人的嫌疑。

    各个国家与地区的狼人固然都有着各自的特征，但有一点他们是共通的，那就是每个狼人的中指与无名指是一样长的，虽然在平时的时候，很难有人注意到这点，但教士们只要让接受检查的人并拢手指，就可以立即察觉出其中的端倪。

    布雷兰在人群外的犹疑早就落入了几个警惕的苦修士眼里，他一转身离开，他们就追了上来。

    “现在他们也许正在门外徘徊呢。”布雷兰说。

    “你伸出你的手来。”路易说，布雷兰只得在火枪手们的虎视眈眈下伸出手，让国王看清楚他的手，他的手确实如他所说，中指与无名指是一样长的。

    “你说错了，布雷兰先生。”国王说：“教会与裁判所的动作是很迅速的，他们现在应该正在请求觐见马扎然主教或是我。”

    他看向玛利：“玛利，我现在对你有个要求，不知道你是否能够做到。”

    国王迅速地提出了他的建议，玛利马上跑回房间，拿来了一瓶药剂。

    “现在把它喝下去吧。”路易说：“若是您愿意相信我。”

    “我当然是愿意相信您的。”布雷兰说，他也已经观察了路易好几天，要他说，这位年少的法国国王并不是那种人们常见的品德败坏之人，他即便不愿意庇护布雷兰，也不会用谎言来欺骗他。

    狼人说完，就将一整瓶药水喝了下去。

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    几分钟后，马扎然主教就带着两位黑衣教士与两名苦修士来到国王面前，请求国王允许他们在这里搜捕一个危险的狼人。

    路易表示同意，但：“别惊扰了我的母亲，还有我的王弟，以及我的客人。”

    教士之一立刻表示他们只会看一看，念诵几句经文，撒上一点圣水，不但不会惊扰到王太后与安茹公爵，还有英格兰的客人们，还能让他们得福受恩的。

    “那样真是再好也不过，”国王说：“也许您们还能和我们一起进晚餐呢。”

    教士甚至有些受宠若惊了，他感谢了国王的盛情邀请，虽然他与同僚们大概暂时没法儿从繁重的工作中脱身，但他必须感叹国王那颗虔诚而又宽仁的心，要他说，哪怕不是一个国王，而只是一位伯爵，一位将军，不得不中断用餐，只因为庭院里跑进了一个疑似狼人的人，他们就算不会生气，也一定不会有什么好脸色给他们瞧呢。

    既然如此，教士与苦修士们也不能太过张扬，他们快速地走过了每个房间，就连王太后的寝室也没能幸免——毕竟他们是为了避免王室成员遇到致命的危险不得已而为之的，但让他们失望的是，狼人似乎确实不在这里。

    在查看寝宫总管邦唐的房间时，一个苦修士看见了一头巨狼，不由得喊叫了起来，但那头巨狼动也不动，很显然已经死了，邦唐告诉他们说，这是孔代亲王敬献给国王陛下的人狼皮，放在御座脚下已经很多天了，但因为前一阵子吓到了一位侍女，所以国王就吩咐他把它收起来，做成标本，以后放在他的狩猎厅里。

    教士们查看了这头巨狼，它的皮毛虽然还保持着原先的丰润与厚重，但眼睛黯淡无光，肌体僵硬，看起来像是死了很有一些时候，而孔代亲王拥有一张人狼皮的事情，裁判所里也确实有登记，他们嘱咐了邦唐几句就准备离开。

    而就在这个时候，一位教士突然停下了脚步：“蒙主圣恩，”他微笑着说：“我们可不该忘了这个。”他提出圣水，在邦唐身上撒了几滴，又在巨狼微微张开的口中洒了几滴，圣水一落到那张狰狞的嘴里，就立即腾起了一阵烟雾，教士们盯着那只巨狼，它既没有反射性地闭上嘴巴，也没有肌肉抽动或是皮毛收紧——它的确是死了，他们才真的走开了。

    一直到了第二天的中午，女巫的假死药水才失去了作用，布雷兰倒在地上，恢复成人形，大口地喘息着，他的舌头血肉模糊，幸而那只是几滴圣水，他很快就会痊愈。

    他在黎塞留邸藏了好几天，直到裁判所的修士们认为那只疑似狼人可能已经逃出了巴黎，他才乘着夜色离去，但这段时间的逗留也不是没有收获的，至少康沃尔公爵已经得到了法国国王路易的支持，虽然荷兰与西班牙都与叛贼克伦威尔达成了某种协议，但至少他还能得到一个有力的支持者。



第十八章 康沃尔公爵的离开
    克雷兰离开了，连接着好几个月都毫无音讯，康沃尔公爵逐渐从平静变得焦躁，而且比起路易，他的自由更少，几乎不能离开房间，那些英格兰的衣服也都被收了起来，换成了法兰西的服饰——免得有法国人认出了他的身份，进而做出什么不理智的事情。

    这也是没有办法的事情，英国与法国一向就是政治与宗教上的对手，近几十年，它们又在经济上相互擎肘——两国都可以说依靠商业充盈国库，以保护自己国内的农业与工业——在印度，他们为棉花与纺织品彼此争斗；在大西洋北部，鱼类成了他们炫耀战绩的资本；而在北美洲，野兽的皮毛又成为了他们斤斤计较的对象；在非洲西部，他们尽可能地掠夺最多的奴隶，然后把他们送到两国分布于西印度群岛的甘蔗种植园干活。

    这样的争斗白热化到了怎样的一个程度呢，简单点来说吧，在加勒比海上有个小岛，长度约在7法里，宽度只有2法里，而就在这么一个小小的岛屿上，英国人与法国人为了争夺它的所有权，已经爆发了三次以上的战斗。

    康沃尔公爵若不是走投无路了，是绝对不愿群敌环绕的巴黎来的，即便有路易愿意做他的保证，他也担心会不会有人在晚上爬进房间割断他的喉咙。

    布雷兰在离开前遇到的事情更是令他忧心，他有意召唤英格兰宫廷中的巫师，却因为巴黎现在到处都是苦修士与教士而作罢——路易可以大胆地庇护布雷兰，他却不能，毕竟自从亨利八世叛离教会，自立圣公会，同时将教权与王权握在手里之后，英国国王在教会眼里就是一群该死的异教徒——若不是为了对抗那些黑暗势力，就连宗教裁判所也会在亨利八世的宗教改革后完全地撤离大不列颠岛。

    为了安定这位可怜的未来国王的心，路易时常邀请他跳舞、打牌与享受美食。除了跳舞，康沃尔公爵确实在打牌与享用美食上找到了不少乐趣，因为在打牌的时候路易总是会输给他——也就是他们之前的约定，路易总共输了大约四千个金路易给康沃尔公爵，足够他回到英格兰一路上的所有支出。至于享受美食，康沃尔公爵尽管每日愁眉苦脸却还是圆润起来的面颊说明了一切——要他说，这位年少的法国国王至少犯下了两桩罪过，但谁管他呢，在这里他品尝到了许多之前从未见过与听过的东西，就连他所熟悉的那些，也因为材料新鲜，配料精致而呈现出不同的面目来。

    而且他可以感觉得出，路易对他的态度完全出自于本心，而非矫饰或是伪装，他深感对方的好意，只恨自己暂时无法偿还。

    值得庆幸的是，在严冬笼罩港口之前，布雷兰终于回到了康沃尔公爵身边，他带来了一个好消息，那些苏格兰长老会成员与一部分英格兰贵族愿意支持查理，拥护他回国登基即位，这让康沃尔公爵终于恢复到原先那种又乐观又开朗的模样，在牌桌上，他甚至和路易开起了玩笑，“陛下，”他说：“对于您的慷慨援手，我当然是感激不尽的，但若是拿金钱来偿还，简直有辱与我们的深情厚意，这样吧，不妨您与我说说，您有什么需要我去做的吗？只要我能够做的，我一定尽力为您达成。”

    “这样，”路易也以开玩笑的口吻说：“我可能需要一个港口，最好能够与巴黎近一些的和与您近一些的，这样我可以随时乘着船去看您，您也随时可以乘着船来看我。”