苍头奴

及至傍晚的时候，姜黎仍是一个人去印霞河。现在明显比之前暖了些，雪化得快，到今儿已经不剩什么踪迹。也就树根上，或哪方阴影深处，还留下些残迹。印霞河对面山尖儿的雪还是在的，在夕阳的映衬下，很是好看。
她在河边坐了一气，又生出与之前几日一样的感受，总觉得背后有人在看着自己。可每每回头去瞧，又什么人都没有，是以，这会儿也就懒得回头了。这么又坐了一阵，瞧着夕阳隐没掉最后一丝光线，天色慢慢暗下来。她提了裙面起身，转身要往营地里去。
然不过刚刚把身子转正，就瞧见正对着自己五步距离的地方，站着秦泰。像那日在帐篷外的风雪里，遥遥而立，四目相对。她嗓子眼儿里发干，不知道他来这里做什么。心里期盼他说话，又不想他说话。便这么站了片刻，她敛目颔首，迈起步子要走，秦泰却叫住了她。
姜黎顿住步子，便低眉不语。又稍等了片刻，秦泰才又出声，仿佛是凝聚了好些日子的勇气，来说的这话。他声色沉沉，看着姜黎微垂的眉眼，说：“阿离，我喜欢你。”
姜黎不知道自己有没有期待过这句话，但在听到的时候，心里还是不自禁产生了与以往全然不同的感受。她抬起头来，看向秦泰，却也在目光的范围内，看到了站在秦泰后面不远处的沈翼。她心下忽地一沉，又忙敛了神色，抿气道一句：“奴才……受不起……”
说罢这话不耽误片刻功夫，绕过秦泰，走过沈翼身边，头也没回一个，便去了。她不知道秦泰这会儿来说这话是什么用意，但她知道，在这个军营里，只要沈翼在一日，她和秦泰之间，就永远不会有任何可能性。
而秦泰留在原地，面对印霞河，心里生出空落落的感觉。他先是在姜黎眼里看到了彩光，然不过一瞬，她就隐了去，说了受不起的话。他大约也感受到了，自回过身子，与沈翼立身而对。这会儿他也不生卑微，直身站在寒风里。手扣腰间刀柄，不卑不亢地看着沈翼。
沈翼没说话，只动作凌厉地狠起一个窝心脚，踹得秦泰连连后退，闷声吐出一口血来。他又咬着，鲜血便从唇缝间溢了出来。他想了许多日子，纠结了许多日子，在沈翼和姜黎之前权衡掂量，今天的这句喜欢，就是他最终的选择。
虽是吐了血，沈翼也没有罢手，又连上几脚，把秦泰踹到河沿边上。再一脚，也就落河里去了。秦泰不出声，捂着心口站在河边。他忽而目色生狠，从腰间拔出刀来，干脆利落地朝沈翼直劈而去，不留余力。
在武艺上，秦泰比起沈翼差不到哪去，况这会儿又拿着刀。此时此刻的两人，也再没有兄弟情分可言，招招蛮横。片刻后，刀锋凌厉地从沈翼腰间擦过去，割断腰带，长袍散开。沈翼占了下风，那刀尖儿便直冲他胸口而来。他动作尚且利索，夹手挡住，扎稳了身子。
秦泰拿着刀的手却还在使力，脑门上青筋暴跳，怒声质问沈翼，“你给不了她幸福，把她留在身边，只是为了折磨她吗？”
沈翼目色沉暗，心里此时漫上来的，更多的是无力。他忽而松了手上的力气，刀尖儿直入他皮肉。秦泰反应过来要松手的时候已经晚了，刀尖没入半寸，有血染出来。
沈翼不等他有反应，自己又把刀□□，毫不怜惜的手法。而后掷了刀在地上，回身捂住胸口，好半晌，哑声说一句：“你走吧，带她离开这里，永远不要再出现。”
指缝间渗出血，滑过手指，染深藏青的衣袍。
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姜黎从印霞河边回来后就兑了热水梳洗，梳洗罢了便灌好汤婆子暖在床上。她脑子里还在回旋着才刚秦泰在印霞河边对她说的话，让她心底生出些微暖意。而些微暖意之上，更多的是酸意。如果沈翼没有出现在那里，她也不确定自己会是什么反应。
她拿篦子梳头，从根儿到稍，一下一下。心里的情绪正复杂，阿香风风忽火火进了帐篷，扑到她面前说：“你刚才不是去了印霞河么？沈将军和秦都尉打起来了，你知道么？都伤了，严重得很，见血啦！”
姜黎听到这话，脑子里轰地一炸。她便也管不及太多，搁下篦子，随意找了件大衫披上，一面系腰带一面用头拱开帐门，往外头去了。而后便是急着步子，直跑去秦泰帐里。
她所有的行为都是下意识的，一直到她站在帐里看到秦泰完好无损，才缓过神来。头发是全散披着的，没有全然干透，衣衫也没有穿得十分整齐。缓过神来便意识到自己行为失当，忙又敛起神色，说：“没什么大碍，我就回去了。”
说罢了转身要走，却突然被秦泰拽住手腕给拉了回去。那动作是浑然一气的，把她拉回自己怀里，便低头要吻上她的唇。
姜黎受了惊，忙地低下头去，躲开他的嘴唇，伸手推他，“秦泰，你干什么？”
秦泰不松手，把她抱在怀里，看着她微微红起的脸颊说：“我带你离开这里，我们去过普通人的日子，你愿意跟我走吗？”
姜黎听了这话微愣，好半晌抬起头来，问他：“真的？”
秦泰肯定地点头，“我手里还有点事，这两日办完，交接一下，便带你离开这里。”
姜黎还是有些不太相信，“功名前程……都不要了？”
秦泰点头，“都不要了。”
姜黎低下头来，抬手在嘴边，张嘴咬了一口。而后她便没再确认下去，也没再多问，只道一句：“那我回去收拾收拾。”便从秦泰怀里出来，出帐篷跑着走了。长发在身后飘起来，如丝如缎。
她回到帐篷后就如同变了个人，冻得浑身发冷，却也不在乎，只一直呵气搓手。面色是发亮的，眼底也有微微的光火。她琢磨着要走了，得带什么。其实她没什么东西，能带的除了些换洗的衣物，也就没什么了。
阿香看得出她的变化，自然要来问她：“怎么了？沈将军伤得不重？”
提到沈翼，姜黎忽然顿了一下。她是忘了，压根没有往沈翼那里去。阿香是不知道，仍说：“听说刀尖儿入了胸口了，虽然不深，要不了命，但是流了好些血。但看你这样子，应该是没什么大碍了。”
姜黎面色僵住，想说什么，却觉得嗓子眼儿塞了棉花团，什么都说不出来。索性也就不说了，心里只还盘算自己的事情。她想得明白，秦泰会对她说这样的话，肯定是沈翼那边答应了。既然说好了，她便没有纠结，等着秦泰忙完手里的事，跟他走就是。
阿香不知道这一层，只往后两日都瞧着姜黎不对劲。每到傍晚，她都会去训练场东边的空地上站一气，好像在等人。她这就忍不住了，问她：“你怎么了？瞧着不对。”
姜黎但瞒了几日，后来松了牙口，跟阿香说：“我跟你说，你莫要散播去，否则便不是好姐妹了。”
阿香拍着胸脯应她的话，她才说了和秦泰的约定。阿香便就受惊了，原来只当两个人什么也没有，不过是沈翼多心小气。这会儿瞧着，原来两人真不单纯了。难为她日日在姜黎身边，却没瞧出来。她拍自己的大腿，“我的亲娘咧，你们藏得也忒深了。”
姜黎抿抿唇，“没有藏，没指望他能说出口。却不知道为什么，那天给说了。”
阿香长长地吸口气，“忍不住了呗。你是不知道，就这种朦朦胧胧的感觉最要命。就是没得到，不真切，所以排除万难也想要。要是真搁一块儿过了，没了那朦胧感，你们不定还这么选。”
姜黎觉得这话不好听，拍一下她的胳膊，“你还什么都懂了！说这种话，不是故意给我泼冷水么！”
阿香得意地笑，“风月场上的事，咱帐里谁不懂？我也不给你说丧气话了，难得你们互相中意。说实在的，你跟他走了，确实比在军营里好。再是普通人的日子，也比咱们舒服。你要是走了，我日日想你，天天给你烧香拜佛，求菩萨保佑你一世平安，与秦都尉白头到老。”
姜黎笑，“这还不错。”
这种满怀期待的喜悦持续了几日，在秦泰去办事后的第四日，发生了变化。虽说阿香没有大嘴巴，但军营里的人还是三三两两互传，都知道了秦泰要带姜黎走的事情。不是当局人，自然都为沈翼抱不平，觉得姜黎给沈翼戴了绿帽子，秦泰抢了自己头儿并兄弟的女人，简直不仁不义为人所不齿！
帐里的女人虽多为姜黎感到欣慰，觉得她找到了归宿，却也在第四日变了脸色。姜黎觉察出不对，却从人嘴里问不出因由来。帐外的人多数不愿理她，帐里的人不说闲话。她又是一直在帐篷方圆活动的人，很多事情并不能第一时间知道。
然这么大的事情是瞒不住的，姜黎还是知道了，秦泰在出去剿匪的时候牺牲了。听说他们追匪寇到山上，中了埋伏。最后是险胜而归，但作为领头的秦泰，身中数刀，闭目坠崖了。那里地势险要，剩余的人找了一气，没找到秦泰的尸首，也就作罢回了营地。
姜黎听完这个消息的时候，没有狂躁的情绪，甚而没有急剧而下的眼泪。她脚下生趔趄，被什么一绊，仰身倒地，后脑碰在案角上，磕出血来，人就昏了过去。





苍头奴 27.侍婢
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蜿蜒的山道上, 一对背影相依着往山下去。男子身上背着包裹，手里牵着女子手。嘴里哼着曲儿，脚下偶尔颠得两下。女子腰身纤细，一袭水色的长裙, 在山间的景色衬托下, 如出尘仙子。她跟男子撒娇，说：“秦泰, 我走不动了。”
秦泰从衣襟里摸出块方糖来, 往她嘴里送。然后把包裹挂去脖子上，弯下腰来, 一拍屁股，“上来, 我背你。”
姜黎嘴里含着方糖, 勾上秦泰的脖子, 往他背上爬。上去了, 趴服帖了，便把脸埋在他脖颈处，看着眼前的山路。她又说：“怪无趣，你给我说个故事吧。”
秦泰想了想，便给她说了个张生和红娘的故事。这是哪里拉的呱儿，分明是胡说。那话本子里写的, 明明是张生和崔莺莺的故事。姜黎不买账, 开始胡闹, 便把手伸进他脖子, 问他：“凉不凉？”
秦泰却无所谓，故意道：“再摸深些。”
再摸深些摸到哪里了？姜黎耳根微红，就把手缩了回来。她转头看着山间的景色变幻，觉得这该是她往后生活最幸福的样子了。如果这一切都不会变，这就该是最幸福的样子。她和秦泰，过最普通人的日子，平平淡淡，长长久久。
可是她看着看着，天色还是暗了下来。她开始着急，可这条山路很长很长，她和秦泰走不到尽头。而后山里起了风，飘起雪花，浓重的夜色和寒气一瞬间笼罩了大地。他们缩在大树下，身上没有火折子，生不起火。唯一能感受到的，只有冷。
秦泰抱着她，背贴大树，用十分微弱的声音在她耳边说：“阿离，我不能带你走了。”
姜黎冷得发抖，伸手去抱眼前的人，却什么都抱不到。她急得哭起来，叫“秦泰”，可哪里还有秦泰。周围一片黑暗，什么都没有。
她哭得越发厉害，几乎是泣不成声。等醒来的时候，头下枕头已经湿了一半。刺目的日光里，她艰难地睁开眼睛，看到挂着满脸担忧神色的阿香。
阿香拿帕子给她擦眼泪，看着她浮肿的眼泡，自己也难过得想哭，嘴上说：“你若再不醒，我也没办法了。怎么能昏睡了也哭呢，你瞧瞧枕头，刚换不多久的，又叫你哭湿了。”
姜黎微睁着眼睛，嘴唇翕动，好容易说出句话来，那嗓音又哑得几乎人听不真切。她看着阿香，问她：“秦泰……真的死了么？”
阿香吸吸鼻子，半晌才点头，说：“嗯，沈将军也派人去找过了，那里确实下不得人去，又高又险，也没找到能去那里的路径，是个死地儿。原就是中了埋伏挨了许多刀的，就是不掉下去，也活不成。”
姜黎这又合上眼，眼泪从眼角又流出来，清水般的两行。她操着嘶哑的嗓音说话，让阿香，“把帐门放下来吧，照得难受。”
难为今天出了这么好的太阳，阿香也是为了让她晒晒，才掀开了帐门。这会儿听她这么说，自去放下来，又道：“你歇会儿，莫要乱动，我给你去伙房拿些吃的。旁人都忙去了，留了我在这照顾你。”
姜黎把头歪向一边，不再说话。阿香便站在帐门边叹了口气，打起帐门往伙房去了。到了伙房，那里还有的不过是些剩饭冷菜。她舔着脸儿去求赵大疤，“给口锅使使，我热些饭菜，帐里的阿离姑娘醒了，要口吃的。”
赵大疤不大想搭理她，但也没那么不近人情，便看也不看她道：“自己弄去吧。”
“诶。”阿香应了声，自去弄了些清淡的，放去锅里生火煮起来。
弄好了，拿个食篮装起来，出伙房。没走几步，身后又追上那周长喜来。袖子里掏出个油纸包，里面包着蝴蝶样的点心，往阿香的食篮里塞，“我前几天去买菜，顺手买了些酥啊糕啊的，也就剩这一块。你拿回去，给阿离姑娘吃吧。”
阿香叹口气，也不推辞，“你是个好人，这营里上下，可都当笑话看呢。”
“别这么丧气。”周长喜把手缩进袖子里，“回去吧，好好开解开解她，别叫她犯傻。”
“诶。”阿香应下，又说了几句感谢的话，便挎着那食篮子回去了自己帐里。
她原说了让姜黎莫要乱动，可进了帐还是发现人不见了。心头一阵着急，只得把食篮子放下来，往各处找她去。营里找了遍，也没瞧见人。后来找人打听着问了，才知道往训练场那边去了。阿香便又避着那些将士，悄悄往训练场那边去。被人看见了，少不得要受几句训斥。
然到了训练场也没找着人，她站着四望，又往东去了去，才瞧见姜黎站在那空地上。身形单薄，遥遥地看着东边儿的荒野。之前秦泰出去办事的时候，她每晚都会来这里等一阵子。阿香意会过来，便叹了口气往她身边去。
到了她面前，伸手上去捏住她的手，劝她：“回去吧，我给你弄好了饭，回去吃点。”
姜黎目光空洞，摇摇头，“我要在这里等他回来，他说他会回来，带我离开这里的。”
阿香拽不动她，也不能把她打晕了扛回去，是以就陪她等起来。到了傍晚，周围寒气渐重，她又回去拿了几件衣服，过来给她披上。
现在军营里人人都知道事情的原委，阿香心里更是跟明镜儿似的，所以她不敢去沈翼那边劳烦沈翼。如果说，以前她还觉得沈翼是喜欢姜黎的话，现在就什么也不敢说了。在一个男人身上，发生了这样的事情，有几个能大度到不计前嫌的？况且，他还是个将军，军营里头一个要身份脸面的人。
阿香在姜黎身边叹气，姜黎听在耳朵里，便开口说：“你回去吧，别陪着我折腾。”
阿香又叹口气，耐心也没之前那么足了，说：“你也知道是折腾，就该跟我回去。咱们都不是那命好的人，能活着已经是上天眷顾了，其他的，不敢奢望，你怎么不懂呢？这会儿，这个军营里可还有人心疼你？没有了！你不心疼自己，折腾死了，也就一条贱命！”
姜黎被她这话激得也来了脾气，便吸吸鼻子，话语清晰道：“我就是愿意死这儿，不必你操心！秦泰死了，你让我怎么好好儿回去吃饭睡觉？！啊？”
阿香抿气，突然厉声反问她：“你身边就死过秦泰一个人吗？！”
姜黎被她问得愣住，她却不住嘴，继续说：“你父母兄弟，哪个还活着？！他们若不是死了，你能落到今天这地步？翠娥也死了，你知不知道？告诉你知道，你能为翠娥也折腾几天吗？！赶明儿我死了，你还能不能折腾？！”
姜黎皱起眉来，鼻子冻得通红，眼里汪满了眼泪，好半晌鼻音极重地问：“翠娥怎么了？”
阿香压压脾气，声音转小，“不知道发的什么臆症，非要出去伺候人。本来人就厌她年纪大，不爱搭理她。她偏还不拿捏自己的脾气，在人帐里撒泼，把人得罪了。当晚就被捆了，赤条条在外头绑了一夜，冻死了。”
姜黎听完阿香的话，张嘴吸气，眼里的眼泪就掉了下来。她憋住哭声，半晌挤出句话来，“都是我的错，要不是我……”
阿香看她这样又难受，抽出袖子里的帕子给她擦眼泪，“你莫哭了，清冷的天。她自己爱作，又关你什么事。”
如果不是她跟她说秦泰答应了带她回京城，她也就不会有那份过于强烈的期盼。她一定是看秦泰死了，希望转失望，一时受不住，才去做了那些事。那是自己找死，应该也就不想活着了。
姜黎断断续续地把话说给阿香听，阿香听罢了，也不过就几声叹息，说：“你让她满怀希望过了这么些日子，足够了。如果秦都尉活着，确实能行个方便带她回去。没了秦都尉，她自个儿也知道，自己是回不去的。而且她年纪上去了，在军营里待不了多少日子。今天不死明天不死，也熬不过后天。怪不到你，你若没给她这个希望，她不过死得更平淡些。”
姜黎不知道是不是这个理，她也没法再去细想。她收了眼泪，看向东方混沌的一片夜色，说一句：“秦泰不会回来了。”
阿香在她身边捏住她的手，“别想了，慢慢就会忘了的。你以为你们感情很深，其实没有。你们才认识多少日子，又经历过什么？只是日子艰难，遇上了这种朦朦胧胧的欢喜，想尝一尝味道罢了。与你比起来，更该难过的人，其实是沈将军。他们是出生入死的兄弟，只怕怎么也没想过，会走到今天这地步。”
姜黎转头看她，“是我的错吗？”
阿香摇头，“不是你的错。”谁都没有错，一定要怪谁，就怪老天爷吧。
这话后两人之间是一阵沉默，姜黎这也才真正了解，面上洒脱的阿香，骨子里是最世故的。她好像看透了一切，懂许多道理，却活得最简单纯碎。有时显得没心没肺，可有心有肺，又能怎样呢？
阿香看她两眼，把她往营地里拉，缓解了凝重的气氛，问她话，“你以前做小姐的时候，也这个样子？什么都是自己的错，对什么都愧疚？”
“没有。”姜黎跟着她的步子往前走，“以前不知道什么叫可怜，什么叫同情，很少难过。每日里想的，就是怎么折磨别人，开心自己。也就到了这里，发现自己和别人没有什么不同。如果不是投胎投的好，又哪来的十多年嚣张活法。”
阿香跟她说话，想慢慢疏散她心里瘀积的情绪。说开了，会比憋在心里好很多。因她慢走在旁边，又问：“你就没有过心上人？”
“有。”姜黎坦然，“打小玩到大的，觉得这辈子也就该嫁给他。说是心上人，这会儿也不知道算不算。横竖以后不会有关系了，自打我到了这里，就没想起过他。隔了十万八千里，都是两个世界的人了。”
阿香徐徐又问：“跟秦都尉比呢？”
提到秦泰，姜黎心里不自觉生出刺痛。她微微低头，开口说：“不一样，我跟他在一起是最势利的样子。和秦泰，没有心防，没有架子，可以混说胡闹……”话说到这里，姜黎就开始哽咽起来。
阿香还要再说话，脚下忽蹿来个东西，吓了她一跳。再定睛去看，是只兔子。她便小心起来，一把扑过去逮住了那只兔子。本来她们会去背面小山上拾柴火，偶尔也会逮到兔子烤了吃。这只兔子不比山上那些灵活，一扑也就扑到了。
阿香没了那哄人的心思，拎了兔耳朵起来，到姜黎面前就说：“走，回去烤兔肉给你。”
姜黎被她打岔过去，少了些幽怨的样子，鼻音却还是很重，看了看她手里的兔子道：“受伤了么？跑也不跑。”
阿香低头凑过去看看，果然发现兔子的后腿受了伤。这也没什么妨碍，反正都是扒了皮烤来吃的。她拎了兔子往回走，那手又牵上姜黎，步子也快起来。
这么急吼吼地赶到帐篷里，放下帐门就找人要刀，说：“快来宰了这小畜生。”
姜黎脸上没什么精气神，看着她们果真拿了刀来，要弄死这只兔子。她忽又想起秦泰，眼鼻发酸，便说了句：“别杀了，给我罢。”
阿香回头看她，“你要它做什么？”
“养了玩儿。”姜黎尽量让自己看起来平静，虽然浓重的鼻音根本盖不下去。
阿香并帐里的女人都知道她心里难过，眼泡这会儿还是红肿的，自然也就应她了。把兔子送到她怀里，安慰她，“莫要再想了，你要，就给你。”
“谢谢。”姜黎接下那兔子来，抱在怀里，去到自己床边找布料子。她记得阿香那里有药粉儿，治伤口用的，便要了些，洒在兔子的伤口上，又拿布给它包扎起来。而后又给这兔子弄了个窝，好不尽心。
阿香坐去床上，仍是一贯的作派，打趣她：“你弄了也没用，不定承你的好儿。捱不到明儿早上，就得自己跑了去。还不如咱们吃了，好歹在肚子里。”
姜黎把兔子放去窝里，回来坐到自己的床边上，小声说：“跑就跑了吧，说明没缘分。”
看她这样，阿香也就不再混说。她下午从伙房拿回来的食篮还在，里面的吃食却凉了。少不得又得去伙房麻烦赵大疤一遭，热好了再拿来。
姜黎没胃口，根本不吃。阿香便拿了那蝴蝶酥送到她面前，说：“周长喜特意给的，别的不吃，你把这个吃的。咱们可都没见过这东西呢，别叫咱们眼馋。”
姜黎摇摇头，“你们吃吧。”说罢了也不梳洗，脱了身上衣衫，往床上睡着去了。
帐里的人大约都能理解她的心情，这会儿也就不扰她了，让她自个儿躺着。而后连说话的声音也压些，希望能不吵着她。姜黎躺在床上，那眼泪自然还是忍不住地往下落。她不知道得要多少日子，才能笑着想起秦泰。
姜黎是流着泪入眠的，次日醒得极早，起来眼睛还是肿的。她去看那只灰毛兔子，发现它并没有走，窝在帐篷一角，惊猝猝地看着她。她蹲下来伸手去摸它，它便往后缩，躲开去。姜黎便就不摸了，去梳洗跟着女人们到伙房吃饭。