最强陪练

    十五分钟后。

    淅淅沥沥的水声倾泻而下。时值零点，已经到了队里规定的休息时间。绝大多数战队成员都已经进入梦乡。温暖的液流就倾泻而下，腾腾的蒸汽弥漫空间。幻茹闭上眼睛，她感受到自己的肌肤正被温水一点点浸润。时间一分一秒过去，绝美的酮体隐藏在水幕之中，不知不觉，女孩的心情已经完全放松下来，比赛的疲倦消失无踪。也只有在洗澡的时候，她才能享受到这难得的平静。

    “嘟嘟”的声响在耳边作响。那是来自内线的电话。幻茹睁开眼睛。她关掉水龙头。女孩按了按墙上的按键。一瞬间，画面在眼前展开。何小平的头像出现虚拟屏幕中。

    “幻茹，对不起，我就是想向你道歉。白天虽然是老板让我跟着你，但我也的确担心你的安全。所以……哇！！！”

    何小平一声尖叫。他赶紧捂住眼睛。幻茹愣了一愣，她看看自己近乎的身子，又看看屏幕对面何小平羞红的面孔。“噗嗤”，女孩笑出声来。

    “怎么了，何小平，都是有女朋友的人了，怎么还是那么大惊小怪。”

    “少废话，快点穿上衣服。这和有没有女朋友没有关系。”何小平大声嚷嚷。他一边捂住着眼睛，一边手指间却还露出缝隙。幻茹笑容更盛，她一边披上浴袍，一边走出浴室。她甚至还半开玩笑地碰碰跟着自己的虚拟屏幕，刹那间，一**纹路在屏幕中央展开。何小平不禁愠怒。

    “不要再玩了。”

    “我知道，我知道。那么，小平，你就是为了向我道歉，所以才那么晚找我”

    “姑且算是吧……幻茹，老板骂你了吗”

    “怎么会。再怎么说，我也是队长，他总会给我这个队长一点面子。”幻茹回答道。她甩甩湿漉漉的头发。何小平松了口气。

    “那就好，那样就好……我还真担心你和老板吵起来呢。”

    “你在想什么，我们又不是小孩子。”

    “但你有时候就像小孩子……虽然有时候又成熟得可怕。”

    “……你到底想说什么。”幻茹的嘴巴渐渐嘟起。何小平抓挠脑袋。好久之后，他勉强挤出话来。

    “幻茹，其实，就在刚才，美国那边打电话给我。他们说你一直没有与家里联系。你爸爸一直很担心你，所以……”

    “小平。我们约好过，不会再提这件事情。”幻茹淡淡说道。她的视线一下子冰冷。那黯淡的眼眸，没有一点点光泽。何小平张大嘴巴。他犹豫了好一会儿，最后还是嘟囔着挂断电话。幻茹走到窗前。城市的夜景光辉灿烂，闪闪的光芒在远方塔尖上闪耀，那就仿佛是永恒的启明星，照耀着前方的道路。




第19章 抉择（一）
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    “嗡”，火车呼啸而过。淡淡的薄雾笼罩天空，漫长的铁轨即将到达尽头，在不远的地方，几个弯曲的钢结构顶棚已经依稀可见。

    这也是一切的终点。

    “终点站到了，终点站到了。请所有乘客作好下车准备，并检查随身携带的物品。”悠扬的音乐声在喇叭中响起。周边乘客纷纷起身，他们从储物架中拿出自己的行李。但唯有张成单独坐在窗前，一动不动，他抱着塞得满满当当的旅行包。这也是他唯一的行李。

    我，回来了。

    但是，回来了，又能做什么呢。

    张成浑身颤抖，他按住脑袋。此时此刻，距离表演赛结束，已经过去两个多月。两个月之中，张成在全国上下来回奔波，他一连参加了7个次级联赛战队的试训。但试训的结果总是一样。大家都对他技术表示认同，但也没有任何一支战队真正邀请他加入。而每一次试训结束的时候，张成总觉得似曾相识。自己就好像是进入了一个噩梦一般的死循环，永远都在不断前行，却也永远没有结果。

    “抱歉，张成先生，我们战队暂时不需要您。但我们并不怀疑您的水平。相信以您的技术，很快就能得到其他战队的垂青。我们真心恭祝您好运。祝您能尽快找到工作。”

    这就是张成得到的唯一回答。两周的时间一闪而过，张成一无所获。他没有得到任何工作的机会，也没有获得任何的收入。两个月前从“灵猫”得到试训费已经所剩无几，当张成乘坐绿皮火车回来的时候，他的口袋里已经只剩下几十块钱了。这比当初他在网吧过夜的时候更加糟糕。

    或许，这也是在叫自己放弃吧。

    张成深深垂头。在这个时候，他当真是无处可去了。火车缓缓停下。张成起身下车。不一会儿，他就走到车站大门。时值除夕，大街上一片空荡，绝大多数游子都已经回家过年。但依然有一些人留了下来。这里毕竟是亚洲最大的城市之一。火车站外，大量的棚户区熙熙攘攘。人工智能的时代，财富大量集中。为了控制局面，政府在虚拟世界中的投资越来越多，而对那些难以处理的老城区，则是采取放任自流的政策。经过几十年的发展，这里的经济局面不进反退，反而变成了各地无业游民大规模聚集的地点。每天，都有数百万人生活在这片贫穷狭窄的地方。他们有的是从全国各地赶来的寻梦人，更多的却是寻梦无迹，被迫滞留在大城市的失败者。这些人大都文质彬彬，衣着得体。但同时又是愁眉满目，一脸霜打过的模样。经济危机后，失业率急剧上升，但大量的银行贷款却还在继续。于是乎，为了避免家人受到影响。许多男性便主动与妻子离婚，让妻子返回娘家。而自己则是离家出走，沦为乞丐。这么做虽然在法律上毫无意义，但至少可以争取一点时间。

    在这种地方，社会的治安可想而知。但从另外一个方面，这里的生活成本也确实要比其他地方低上不少，因此，这里的人口还是越来越多。而政府也乐得将这些无法解决的不稳定因素集中在一起。于是乎，棚户区的面积逐渐扩大，这片土地，就仿佛是一道巨大的疮疤，依附在城市的中心。对于生活在这片土地上的流浪汉而言，他们早就已经忘记了生命的意义。他们只是一天又一天，如同行尸走肉般活着。没有希望，没有未来。什么都没有。

    就和自己一样。

    张成双手插袋。他行走在肮脏的大街上。火车站的影子渐渐远去，他注意到周围很多人正看着自己。他们的眼中都带着敌意。但他们并没有扑上来抢劫。因为他们也看得出来，张成根本没有什么可以抢的。片刻之后，敌视的目光就纷纷褪去。大家该吃饭的吃饭，该聊天的聊天，熊熊的篝火在天空中闪耀。张成呆呆矗立，他突然有一种茫然若失的感觉。黯淡的光点在手机屏幕上闪烁，那是电话的录音。

    ……

    “儿子，今年你又不回家”

    “没办法，妈，这不忙着吗。”

    “但这是春节呀。”

    “但国外又没有春节。我随时都要去国外参加比赛的。”

    “额，我是不太了解你们小年轻的事情。但那个什么‘insideone’比赛，真的靠谱吗。你靠这个真的能过活吗在我们那个年代，电竞选手可是出了名的没有保障。”

    “妈，时代已经不一样了。现在的“insideone”，可是真正的职业联盟，和足球，篮球不相上下呢。”

    “但我也没看到你干出什么名堂呀。连女朋友都没有一个。大学毕业之后，你已经连续三年没有回过家了。你爸都气得说不认你这个儿子了。”

    “……”

    “儿子，听妈一句劝，回来吧。只要你回来，妈帮你介绍工作，介绍对象。咱就不管什么职业选手不职业选手的，回来，老老实实过安稳日子。要知道，你现在这样整天风里来雨里去的，妈心疼啊。”

    “……妈，没事，我还撑得住。您和爸爸都要保重身体。我这边还忙着，就先挂了。以后有机会，我再和你们联系。”

    “喂，儿子，等等……”

    ……

    “嘟”，录音戛然而止。张成紧紧抓住手机。他深埋着脑袋。

    还是找一个网吧吧。实在不行，当个网管也行。虽然在这个时代，恐怕没有任何一个网吧会要真人的网管。但总会有一些黑网吧的。再不济，回老家种田也可以。也许，搞点畜牧业，比如说，养点鸡鸭之类的

    但是，我还有脸回家吗

    刺骨的寒风吹拂脸庞，张成发出干瘪的笑声。但他的表情却仿佛是要哭出来一样。“嘟嘟”的震动从手机中传来。张成点开来电，一个熟悉的声音传入耳中。

    “喂，张成，上线了。”爱薇小说

    “是田妙杰……吗”

    “废话，你没看来电显示”来电的正是田妙杰。自从表演赛之后，他就和张成互相加为好友。这两个月中，他们还联系过几次。其中绝大多数都是田妙杰在游戏中找张成求援（毕竟他也难得认识真正的职业选手）。而张成一旦有空，也总会帮帮田妙杰。有的时候，周龙山也会加入进来。他们三人重新组队，在游戏中大杀四方，就好像当初表演赛的时候一样。一来一去，大家的关系也拉近了不少。或许，也只有和这些业余玩家在一起玩耍的时候，张成才会由衷的感到轻松。

    ……但今天，张成却没有这样的兴致。田妙杰再度邀请张成加入游戏，张成回答。

    “今天就算了吧。”

    “诶为什么”

    “我刚刚从外面回来，你就让我休息一下。”

    “刚刚回来你难道又去试训了吗结果怎么样”

    “……”

    “又失败了啊。不过失败是成功之母。只要还活着，总会有办法的……对了，你还有何小平和那个女孩的联络方式吗。他们不是说你随时可以过去当陪练的吗”

    “……没有兴趣。”

    “不会吧，现在这个时候，你还在死要面子。这可是吃饭问题。而且，当陪练又有什么不好。一样是在打游戏，还没什么压力。我说，我的老哥，你也是时候长大了，不要再像小孩子那样……”

    田妙杰咋咋呼呼。张成直接挂掉电话。讨厌的声音瞬间消失。张成按住脑袋。他当然还留着幻茹、何小平和董子轩的联络方式，他知道，只要自己自己稍微放下脸皮，也许这件事情都已经解决了。但他却始终没有与这三人取得联络。

    这也算是某种尊严吧。

    狗屎一般的尊严。

    “混账。”张成破口大骂。他自己都不知道到底在诅咒些什么。是在诅咒田妙杰，诅咒这个世界，还是在诅咒自己。昏暗的灯光在眼前闪烁，网吧的招牌出现在眼前。那是一间平房，房子的外墙破破烂烂，一看就不是什么高档地方。但张成不再多想。他拖着沉重的步伐，一步步向灯光方向走去。

    五分钟后。

    “我要包夜。”

    “什么配置的机器。”

    “最低配置就行。”

    “最低配置，你小子不会没带钱吧。”

    “少废话，这笔生意，你们到底是做，还是不做。”张成破口大骂。他已经接近失态。网吧老板皱起眉头。一旁看场子的保安走上前来，他捏着拳头，想要要教训一下这个不知天高地厚的倒霉蛋。但却被老板阻止。

    “算了。最低配置，包夜50元。拿出来吧。”

    张成眨巴眼睛。他现在身上刚好也就有55元。一旁的保安跃跃欲试。张成心中一横，他直接点开二维码，将50元刷到对方账户上。老板轻轻点头，他示意保安带张成去包夜区。张成恨恨而退。突然，老板探出头来。

    “喂。”

    “怎么，叫我吗”张成回过头。他面带怒气。但老板却是轻轻微笑。

    “放松点，年轻人，像你这样的，我看多得了。其实，世界上很多事情，想开一点，都不是事。”

    “你到底想说什么。”

    “没什么。只是，如果你想自杀，千万不要死在我的网吧。这会影响我的生意的。”

    “……”张成咬住嘴唇。他反身就走。老板也不生气，他点燃一根香烟。袅袅的轻烟飘上天空。昏暗的空间中，满是点点的红色。



第20章 抉择（二）
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    “该死，那个老板都在说些什么。”张成嘴巴里嘟囔。他一路上都在骂骂咧咧。保安面无表情地将他带到包夜处。这是一个狭窄的隔间，与旁边的房间仅有一块破塑料片间隔。隔间里面放了一台老式电脑，键盘上沾满了黄色的污垢。后排的沙发已经起皮，在沙发顶端，有一个坏掉的枕头，刺鼻的烟味弥漫在空中，在一刹那，张成差一点就要呕吐出来。

    但是，这也是最熟悉的味道。

    张成强屏住呼吸，他小心翼翼地坐在沙发上。眼见顾客安顿下来。保安立刻离开，他一点都没有追加服务的意思。张成深深呼吸。片刻之后，他就开始逐渐适应。过去的日子里，张成没少在这种网吧中过夜。从大学的时候就是这样。草草算来，时间一晃而过，已经过去将近十年，但这十年中，自己却是毫无变化。自己还像是学生时代一样，蜷缩在肮脏的角落。

    简直是越活越回去了。

    张成苦笑一声。他打开电脑。由于是老式计算机，上面自然不可能有虚拟现实设备。而张成也丝毫没有玩游戏的意思。他打开网页，漫无目的地扫视着最新的新闻。进入2月份后，世界各地的“insideone”比赛将会再度开始，而亚超联赛则会紧随北美nil联赛，在2月下旬开幕。现在，距离这个日子已经不足一个月。各大战队都是虎视眈眈。两支老牌强队，韩国的“suamlg”和日本的“秋田”自然是最大热门；同时，中国的“冰鸟”和“胜达”同样不可小视。他们拥有富可敌国的投资，背后则是十几亿人的超大市场；另外需要关注的黑马，是来自西亚的“阿萨德”，“阿联酋航空”和“迪拜”，这些战队都有石油背景支撑。虽然现阶段石油资源已经开采殆尽，但靠着上一个时代积累下来的财富，这些西亚土豪依然财力雄厚。他们一掷千金，吸引全世界最优秀的选手加盟。靠着这种金元政策，他们在之前的几届亚超联赛中都取得了不错的成绩，但在世界竞标赛中却是迟迟没有突破。今年，他们更是加大了投入，尤其是阿联酋航空，他们从“suamlg”引进了世界第二突击手克里斯-米杨。这让他们一下子成为冠军大热门之一。虽然很多人都嘲笑西亚土豪“人傻钱多”，但当钱真的多到一个地步的时候，胜负的天平自然而然会发生倾斜。

    张成百无聊赖的翻阅着宣传的网页。过去大学的时候，作为一位观众，他对每一个战队，每一个选手都了如指掌。但在真的进入职业圈之后，他反而变得兴趣寥寥起来。张成将网页拉到底部。他看到“灵猫”战队的标志正在一个不起眼的角落。“灵猫”算是今年刚刚从次级联赛中打出来的新军。虽然他们在休赛期招兵买马，但因为招募的都是一些新人，所以没有掀起太大的风潮。张成看到曾幻茹与董子轩的名字都在“灵猫”战队的名单中，但因为太过籍籍无名，他们也没有更加详尽的资料。

    但只要再过一点点时间，他们就会被万众簇拥了。

    张成闭上眼睛。他心情复杂。事实上，他也不是真的确定幻茹和董子轩能扬名立万。每年志愿进入职业联盟的新手层出不穷，但能够进入顶级联赛的选手却是凤毛菱角。如果再算上最后出头的人，那几乎就是万中挑一了。虽然幻茹和董子轩都是被寄予厚望的年轻才俊，但没有经历过真正的比赛，谁都说不清楚结果。

    但他们两个是不一样的。

    不一样的。