《当家主妇》

枣枣气若游丝地躺在草地上，背上的两支箭几乎没顶，血都凝结了。微张的大眼睛在见着林婕他们时缓缓地闭上。竭尽全力逃了回来，等了一天一夜，总算等到主人来了，这样，黑黑那家伙应该可以得救吧！主人们不会放着它不管的。它也可以放心了。
“愣着做什么？还快点过来。大魔头，你回去拿药箱！”魏叔是最先回过神的人，奔过去就把一颗从万恶谷搜刮得来的大还丹给塞进枣枣的嘴里。转而向还愣着不动的大魔头喝道。
大伙儿被魏叔这么一吼，才醒悟过来。枣枣还危在旦夕，他们这是在干什么？傻愣着于事无补。
赤云马倒没什么伤，只是极度不安地围着枣枣转圈圈。见着赫连云是长嘶一声，奔了过来用脑袋蹭着赫连云不放。
“枣枣，你可要挺住！”小杰心疼地小心地摸着枣枣的背部，却不敢去碰那两支箭，眼泪叭叭地往下掉，满是哭腔。
“枣枣，呜呜，呼呼，不痛！”婕儿凑到枣枣的耳边，边哭边小声地嘀咕着。
“枣枣，你若是死了，黑黑我会扔下不管。”林婕见枣枣的眼睛都快闭上了，知它是想放弃，赶紧威胁道。以它身上的伤来看，枣枣起码受伤了两天，它能凭一口气撑到现在，已是极限。但她不许，不管如何痛苦，它都必须活下来才行。养了它那么久，怎可以如此简单撒手。
大魔头很快就回来了，把药箱子递给魏叔，现在一切都要靠他。
魏叔动作迅速地抓了俩小狐狸各来了一刀，把咕咕的血给滴了一小杯，硬灌进枣枣的嘴里，现在是死马当活马医，也不知咕咕的血有没有效？枣枣背上的那两支箭看情形应是伤了它的部分内脏，失血过多，才造成如此虚弱。若是他们再晚半天出谷，见到的恐怕是枣枣的尸体，而不是这副半死不活的模样。它背上的箭暂时还动不得，得等它喘过这口气，恢复些许力气才行。
大家都屏住呼吸，等待着枣枣再次睁开眼睛。半个时辰的时间，却让林婕他们觉得像是过了一年之久。枣枣的眼睛终于再次睁开，虽说情况依然不容乐观，但它已从鬼门关内回到鬼门关前，有了希望。
大伙儿都高兴得直抹眼泪，咕咕也在一旁来个三脚跳跃，它们的一只爪撒着止血的药粉绑着布带，行动不便。
魏叔给枣枣撒了麻沸散动刀，小心翼翼地把两支箭给弄了出来，如他所料，枣枣的内脏被刺伤了两个。它能撑到现在，不能不说是奇迹。他的额上汗珠密布，等帮枣枣缝好伤口，才大呼了一口气。他真担心枣枣一口气喘不过来，到时根本没法救。
见枣枣的呼吸平稳了下来，大伙儿的心总算放了下来。
“没事了。让它休养一段日子，又可以又蹦又跳了。现在它动弹不得，得先让它休息几天才行。这两天就先不走了，在这里扎营吧！”魏叔正色的说道。
林婕点点头，这也是无可奈何的事。黑黑的事儿得缓上一缓。黑黑是名贵之马，少之又少，应该是被识货之人捉了去，老天保佑黑黑那烈性子不要发作，否则可能要吃一番苦头。
黑夜降临，满天星斗。
林婕他们在枣枣的身边扎了营，燃起了熊熊的篝火给它防寒，还把所有的褥子全给它裹上，它失血过多，若再让它失温，好不容易才捡回来的小命及及可危。
“娘，我们能找到黑黑吗？”小杰心绪重重，小家伙被吓坏了。
“能！踏遍天涯海角，我们都会把它找回来的。”林婕严肃地说道。她于心有愧，悔不当初。若知是如此，当初就该带着黑黑它们一块进谷里，就算麻烦了些，也好过如今变成这样。黑黑失踪枣枣重伤濒死。她实在太过于自以为是，认为这里人迹罕见，就不会有什么危险。自己能来的地方，别人当然也有可能会来。
“不用担心！明天爷爷和你刹叔叔先到附近转转，看看能不能再找到些线索。”魏叔坐在火堆边，给予宝贝孙子安慰。
“嗯！”杰儿轻应一声，看了熟睡中的枣枣一眼，它的呼吸正常。
“快睡吧！枣枣有娘和爷爷守着，不会有事的。”林婕见他眼睛都快睁不开了。婕儿一早就被哄睡了。咕咕陪着她在帐里。大魔头和赫连云带着赤云马去枣枣遇袭的地方看看有没有线索留下来。
“嗯！娘抱我睡。”小杰撒着娇，他一个人没法睡。
“好！娘抱着你。睡吧！”林婕摸着他的小脑袋，把披在身上的大衣拉得更紧，把小杰给整个藏进怀里。没半刻钟，就听见他细细的熟睡呼吸。
魏叔就着火光细细地看着从枣枣身上拔下来的两支箭。这箭做得非常的精致特殊，箭头居然是银铸，不是一般的猎人或牧民用得起的，倒像是贵族之物。
“魏叔，看出点什么？”林婕见魏叔叔久久不语。
“暂时还没有。不过，你看，这箭是用银子做的箭头。”魏叔把箭递给娃儿。
“确实！这不是一般人能用的吧？”林婕大为吃惊。什么人有钱到可以拿银子来做箭头？“北国的皇族里有人用这种箭吗？”
“就我所知没有，而且北国人用的箭都是长而粗的。这箭以细短为主，不像是北国的箭，倒比较像沙国那边的。”魏叔细细地分析着。只是他心存疑虑，这里是北国的地盘，沙国的什么人胆敢跑来这里撒野？
“看来捉走黑黑的人大有来头啊！”林婕苦笑。大有来头又如何？就算是刀山火海，家里这几个恐怕都不肯善罢甘休。别看大魔头和柳整天欺负着黑黑玩，其实就他们和黑黑感情最好。刚才柳也是气疯了，跑出来大骂一顿，见枣枣没事才气呼呼地回去养精蓄锐，接下来的事儿恐怕很麻烦，他必须养足精神好应对。
“怕什么！若是黑黑让他们欺负得少了一根毛，他们就该担心自个的颈上人头。”魏叔阴森森的冷笑。
“看情况吧！”对于怒火中烧的魏叔，林婕也不好泼他的冷水，何况她也想教训教训那帮掳走黑黑的家伙。
黑黑何在？
枣枣的伤势经过一昼夜的休息调养，精神恢复了不少。此刻正被魏叔协同俩小的强按着灌十丸大补汤。
“枣枣，喝了药才会好得快，这可是爷爷特地为你准备的哦！”小杰奸笑着把黑呼呼的汤药端在枣枣的嘴边，一股隐隐的腥臭味熏得他捏着小鼻子不放。暗自庆幸自己不是身负重伤的那个，以后有个头痛脑热的，还是另寻郎中比较妥当。爷爷这是良医还是毒医啊？这么难喝的汤药也熬得出来？
“哇，臭臭！”婕儿捂着鼻口大声嚷嚷，边往后撤退，躲在林婕的身后探头探脑。好可怕的东西！
枣枣早在大老远闻到那股恶心呕吐的味道，折腾着就想爬起来撒腿逃跑，却被魏叔硬压着动弹不得。主子们简直就是要谋杀它！这东西打死都不要喝下去。
“枣枣，你要是敢再乱翻滚乱踢蹄，小心以后天天如此好料伺候！”魏叔冷笑着。
枣枣向置身事外的林婕投以求救的目光，林婕轻咳一声，当作不知晓。这也是没法子的事。魏叔目前手上的草药极度缺乏，拥有的都是在万恶谷搜刮百毒娘子的捣药室弄来的些许，其它全是有毒的毒草，除非枣枣想二度再踏鬼门关，否则还是不要拿那些来毒草来补身子为妙。
求助无门，枣枣硬生生被那祖孙俩灌了好几碗汤药，整张马脸拉得老长，眼睛眨巴着流眼泪，主子们也太过份了，看在有功劳也有苦劳的份上，都不善待一下它。
远远的，大魔头和赫连云回来了。却在十丈以外的地方急刹住脚步，看着控诉无门的枣枣装死地瘫在地上，深吸了一口气，以后绝对不要去领教魏叔的医术，没病都让他医出浑身病来。
“大魔头，情况如何？”经过一天一夜的奔波劳顿，大魔头和赫连云面色显得有点疲惫不堪。
“看起来有点悬。”大魔头眉头紧锁，细细道来：“以马蹄印来说，对方人多势众，黑黑势单力薄，被活抓的可能性很大。只是方向有点混淆，往上京的方向和往葛尔城的方向都有，他们有可能是分道扬镳，就不知黑黑是被哪一伙带着？”
赫连云在一旁深思不语。
“魏叔说射伤枣枣的那两支箭比较像是沙国之民的东西，而且很可能是贵族或是富贵人家。”林婕脑筋飞转，整理着目前所得到的少之又少的信息，推断着各种可能性。往西离这儿四百多里有一个北国的小城，再继续往西一百多里则是北国与沙国交界的边城葛尔城。往东一千多里一路直奔北国的都城上京，以目前的情况来看，两边都有可能。这些人会不会是来北国探亲走访或是使团之类的沙国人？他们应该走的是离这儿更南边的官道才对，怎么会跑到这个渺无人烟的地方来？
“我觉得我们应该往西走。”赫连云久久沉思之后突然语出惊人。
“为什么？”魏叔有点讶异赫连云此时沉稳之势。这家伙平时呆头呆脑的，遇大事时果然够理智冷静，惊而不乱。
林婕也有点好奇赫连云的理由，其实她也赞成往西走，想不到俩人不谋而合，就不知他往西的理由是什么？
“直觉！”赫连云脱口而出。其实还有另一个理由，葛尔城里有赫连家的产业，到了那儿的话，行事会方便很多。
对这家伙果然不能期望过大，大魔头和魏叔腹黑的冷笑。不过，小妹（娃儿）好像也是以直觉行事的主。这俩人的行事风格彼有些相似，难怪赫连云在不知晓一切的情况下，居然能和小妹成为莫逆之交。
俩小的在和枣枣嘀嘀咕咕的说着童言童趣，至于大人们商议的大事儿，他们暂时派不上用场。枣枣闭目养神，对于俩小的行为一概视而不见，听而不闻。其实再通灵性的马儿，也不可能与人聊天，这俩小的纯粹在瞎胡闹。
“我也觉得往西比较妥当。我的理由是往西的路程短，到了有人烟的地方，总会打听到些许的蛛丝马迹。若是方向错了，调头返回来也来得及。而且种种迹象亦表明，这伙人往西的可能性最大。魏叔，你怎么看？你可是最擅长这个的。”林婕说出自己的结论，还不忘拖魏叔下水。这种事儿对于经验老道的魏叔来说，可算是如鱼得水，以前这方面的千里追踪术估计他没少干过。
“那就往西。”魏叔白了娃儿一眼，这是在称赞他还是在调侃他？
二天后，林婕一行人开始起程往西走。
枣枣的伤口刚结疤愈合，可以站起来走动，小跑有点勉强，拉马车绝对不可能的。孤军奋战的赤云马对着沉重过度的马车是莫而奈何。没辙，林婕一行人只好下来步行。
大魔头背着林婕是乐得笑眯了眼。婕儿霸着魏叔怀里的宝座不放，小杰只好退而求之，爬上赫连云的背。少了这大部分的重量，赤云马是如释重负，小跑着前行。
林婕本想自个走的，却被大魔头和魏叔他们一口否决掉。她那以之为傲的急行军速度在这轻功一流的三武林高手看来，简直是不堪入目，跟个蜗牛似的。算了，为了赶时间，她就勉为其难。再说，有人自愿做马，她何必拂人家的意。简直是占了便宜还卖乖。
两天之后，葛尔城风记当铺出现了风尘仆仆的一行人。
“刘叔，打扰您老人家！”赫连云对风记当铺的掌柜歉意的说道。在前一个小城里，打听到了一些不太确定的消息，拿不定主意之际，想想唯一可行的就是到葛尔城来。他好几年前随着松叔来拜访过早年来此地做生意的刘叔，这事儿由刘叔出面去四处打探消息更为合适些。这里方方面面他可比人生地不熟的自己和林婕他们有法子得多。
“说这什么话！几年不见，你小子倒是跟刘叔客气。”刘叔没好气的笑道，见一旁站着淡笑不语的林婕，语不惊人死不休地问了一句，“她是你媳妇儿？”
“咳咳！不是！”赫连云心惊胆颤的赶紧否定，背后那杀气腾腾的眼光瞪得他后面都要被瞪穿。他若再晚个半刻否认，估计明年的今天就是自己的忌日。
“什么嘛！你小子居然还是光棍一条。”刘叔不满的说道，他还以为云少爷成家立业了，没想到还是一如既往的孤家寡人一个。“那她是？”
“她是我的朋友小妹。”赫连云语音未落。
“她是我媳妇儿！”大魔头突然横空出世，天外飞仙来了这么一句。
“啊？”刘叔不解，这个年轻人干嘛？
林婕则是燥红了脸，大魔头这家伙到底是扯到哪儿去了？
“没人问你！”魏叔没好气白了大魔头一眼，外加暗器银针两枚直取大魔头咽喉。娃儿还不是你的媳妇儿，别胡说八道坏了娃儿的闺誉。
“哼！”大魔头轻松自若地把两银针收于指间，徒弟在师父面前耍大刀，这点小伎俩也想放倒他？白日做梦！
小杰对于刹叔叔的厚脸皮简直是无言以对。聘礼都还没有呢，就敢肖想娘进门？他这个做儿子的一日不松口，看他怎么办？哼！
天要下雨，娘要嫁人。你小家伙到时又能耐大魔头他们如何？魏叔见宝贝孙儿打着鬼主意的转溜溜着大眼睛，暗自发笑。
黑黑行踪
茶足饭饱，神清气爽之后，赫连云把黑黑的事儿从头到尾说与刘叔听，刘叔听着是直皱眉头。这事儿不太好办呢！
“云少爷，我让底下的伙计先去打听打听，有什么信儿我会及时跟你说。放心吧！若是他们真打这儿经过，还带着如此名贵的马儿，怎说都会有人无意目睹的。”这事儿还得到那些地头蛇那儿走一趟才行。刘叔暗自思量。
“刘叔，那就麻烦你了。”赫连云正色的说道，对于黑黑失踪，他是有些慕名而惜，但并不为之心痛。毕竟黑黑可不是他的爱马。只是对于小妹一家来说，黑黑是不可替代的，非找着不可。
“刘叔，大恩不言谢。”林婕诚恳的说道。人海茫茫，黑黑的事儿不是单凭一己之力就能找到的。刘叔肯帮忙那是最好不过，就算他是看在赫连云的份上才鼎力相助。这份人情债还是欠定了。
“说啥客气话。你们就在这儿先暂时歇一下，恢复体力和精神劲。外面的事儿我来办就好。”刘叔瞄了林婕一眼，这小姑娘好生冷静，若是其他人早就大呼小叫了，她居然如此镇定自如。目光微微掠过懒洋洋瘫在椅子上玩物丧志的大魔头一眼。可惜了，不是云少爷的媳妇儿。他惋惜的叹着气，摇着头出去了。
若不是还指望他帮忙打听黑黑的事儿，大魔头真想狠狠瞪刘叔几眼，他那是什么眼神？居然觉得小妹配他可惜了。他只是闲情逸致逗着咕咕玩而己。咕咕见势不妙，跳下他的怀里去找小主人玩。
魏叔和小杰相视而叹，大魔头（魏叔叔）的嫉妒功力是越来越修炼得如火纯青，只要是有关他和娃儿（娘）芝麻绿豆般的小事儿，都能让他气上老半天，他还真是无所事事，吃饱了专挑刺儿头自找苦吃。不值得掬一把同情泪。
婕儿乐呵呵地满屋子追着咕咕玩，因为咕咕爪上的伤口未全愈，现在还是三只脚行走，由于极度的不便，行动缓慢，俩小狐狸干脆蹦跳着前进。婕儿瞧着好玩，紧缠着它们不放。婕儿的爪功它们可是领教过多次的，恕不奉陪，逃命要紧。
林婕他们看着这场人狐大战是目瞪口呆，婕儿这些日子的运动量越来越大，行动也越来越敏捷。平时咕咕应付她是绰绰有余，现在行动不便的咕咕哪是精力旺盛小妮子的对手，最终筋疲力尽之后，被婕儿穷追猛赶逮个正着，此刻正被提着尾巴倒吊着玩。咕咕见大魔头袖手旁观，一点出手相救之意都没有，只好自力更生，拼命一搏，扭着身子紧紧缠着婕儿的俩小手不放。
“婕儿，不可以！快放了咕咕！”惹恼了俩小狐狸，到时被反咬一口可不是什么好玩的事儿。大魔头提过咕咕的牙里藏着极毒之物，那是它们自保的武器。不知晓的人被它们咬上一口，恐怕连喊一声救命的机会都没有。它们的唾液倒是没毒，血也是解百毒的圣品，否则婕儿和小杰常常跟咕咕不分你我同吃同睡，早就一命呼乎了。
“不要！”婕儿耍着小性子，不依。俩小手施加力道，不肯松手。咕咕痛得惨叫个不停。小主子腻狠的，下如此毒手。见林婕出声力阻，感激不尽。
“真不放手？”林婕笑眯眯的伸着俩指头在婕儿的眼前晃悠晃悠，就不信制不了这妮子。
“不要！”婕儿见娘的魔手伸过来，提着俩小狐狸，拔腿就往魏叔的方向冲去，那里是安全保垒。呼呼！还差一步。
林婕一把提起婕儿，让她也尝尝咕咕被倒吊的滋味。婕儿尖叫着哇哇大叫，嘻笑个不停。娘好坏，爷爷，救命啊！
咕咕见婕儿的手劲松了，一个挣扎脱离苦海，蹦上林婕的肩膀再也不肯下来。这里居高临下，婕儿的小魔手够不着。
魏叔看不过眼，一把夺过婕儿，搂在怀里哄着。顺带给了娃儿一冷眼，怎么可以如此虐待小心肝？
大魔头和小杰心有余悸，小妹（娘）有时候挺可怕的，以牙还牙，以眼还眼。
赫连云看着是直摇头，小妹还真是！
婕儿见爷爷替她撑腰，开始复态故萌，笑呵呵地对着林婕做鬼脸。还向咕咕示威地扬着俩小手。咕咕被吓得从林婕的肩膀上掉到林婕的怀里，安全着陆之后，心有余悸紧粘着林婕不放。
大伙儿都看傻了眼，捧腹大笑，黑黑失踪的阴影被暂抛脑后，婕儿什么时候学会这招的？
大伙儿都把视线集中在小杰的身上。
“看着我干什么？”小杰揣着明白装腔作势。
“没什么！”众人异口同声的回道。也不打算拆穿小家伙的小小心思。
一天的时光很快就过去了，刘叔带回来一半的好消息一半的坏消息。
好消息就是黑黑终于有了信儿，两天前确实有一伙人用笼子关着一匹黑马打这儿经过。那伙人少说也有三十来人，一副沙国之民的打扮，个个都是人高马大的壮汉，凶神恶煞的很，城里的人见了都是避而走之。这事儿前两天还在城里闹得沸沸扬扬的，大伙儿都在议论纷纷，各方猜测到底这伙人是何方神圣，敢如此气焰嚣张。
坏消息就是这伙人两天前入城在官府的驿站仅仅住了一宿，没多做任何停留，就离城而去了。
“看来，我们还真得来一趟沙国之旅。”林婕听完刘叔所说，叹息出声。本想早点回苏村的，看来短期之内是不可能了。还是写封信儿给六叔说明一二，托他暂时代为照顾一下无忌他们一家的到来。
“这事儿还得赶早，到时失去了踪影可就不太好办了。”刘叔是舍不得好不容易才见上一面的云少爷，但目前正事要紧，也不便多作停留。
“现在天色已晚，城门恐怕也关了，我们明天一早再出发吧！”魏叔开口说道，心思百转。枣枣的伤势经不起长途跋涉，若再折腾下去，伤口可不容易好。留它在此地托刘叔照看一二，应该是不错的。只是枣枣恐怕不会善罢甘休，非一跟到底不可。看来还是得再买一匹马才行，赤云马可吃不消如此劳作。若枣枣路上走不动，还可以把它扔上马车载着走。
“刘叔，还得麻烦你帮我们准备一匹马。”他可不想再背着那片刻不安分的小杰继续赶路，累死不说，还被他小家伙事后怨声载道说他轻功太差，都不及魏叔和大魔头的一半平稳快速。让他恨得是牙痒痒！
“嗯！那就这么办吧！我去让人给你们备马，顺便准备路上吃的。”刘叔急急的丢下这么一句就走了。这事儿可得抓紧，离天亮可没多少时间，给云少爷弄匹好马才行。
“小杰，婕儿，你们俩给我去洗澡。”接下来的路程会很赶，到时可就没时间享受舒服的泡浴。
“我也要！”大魔头也嚷嚷着，想到接下来的好几天都没法子洗澡，全身都觉得痒呼。咕咕趴在他的肩上，看来是打算和美人共浴。
魏叔则是一声不吭，整理着洗浴的衣物。
赫连云看着是无语之至。
沙国之都
十天之后，林婕一行人进入了沙国的都城拉玛。一路上各方打听，沿路寻找，每每都与黑黑失之交臂，还转了不少冤枉路。今日总算是赶上了。掳走黑黑的那一伙人，一路上是打听得明明白白，只差没连人家的祖宗十八代的丑史陋习全淋漓尽致挖个透。谁让这伙人的头头名声远播，身份显赫，在沙国之中无人不知，无人不晓。
库尔班，沙国唯一正统的皇位继承人，政治眼光独特，非常有远见，无论是在沙国内还是在五大国之中，声望远远超过了他的父亲，现任的沙国皇帝。沙国在他的英明治理之下，短短十年，从国弱民贫到国势强盛，兵强马壮，让其它四大国再也不敢有任何小视。他两个月前出使北国，回程的路上心血来潮，策马而入无人之地，黑黑它们正好被他撞个正着，见猎心喜，就与属下们围猎了黑黑它们。黑黑奋不顾身，冲开缺口掩护着枣枣它们逃走，最后势单力薄之下束手就擒。枣枣则是在横冲直撞当中狠狠踢了库尔班的爱马一脚，当场让它变残废，库尔班也受之所累被枣枣撂倒在地,狠狠摔了个大跟头。恼羞成怒的库尔班对枣枣是穷追猛打，射中了枣枣两箭才罢休。前面的林婕他们是知道的，后面的林婕他们是永远也不可知的，否则不拍手称快，大大赞叹枣枣干得不错才怪。
拉玛,沙国的都城,建城一千年,建都六百多年。在五大国的都城当中，是最为年轻的一个都城。这里位于沙漠的边缘地带，离这块大陆最大最残酷的沙漠不及一百五十里。策马而行不过大半天的时间就可以在沙漠里躺着遥望星辰。而这儿离饶国的安城却有两千里之遥，是绝然不同的两个地域。
最为明显的是这里风的感觉不一样，有着几分的萧瑟，也有着几分的凉爽。一景一物，皆蕴透着浓郁的秋的气息，与饶国的绿意昂然形成了鲜明的对比。 土地的颜色是金黄，地上的落叶是金黄，树上的叶子是金黄，天空的太阳是金黄，满眼所见都是黄金，仿佛连空气，连整个世界都成了一片金黄。 在这里，每一片叶子，都激情迸发，自由洒脱，恣意妄为，肆无嫉惮。 与饶国相比，这里没有阴雨绵绵，亦没有百感交织。