元素的主人

    没有任何犹豫！

    由于剧烈灼烧的刺激，卡西莫多除了相信一次又一次将自己从死亡边缘拉回来的“主人”，压根不存在第二种选择，立刻用最快的速度喝光了剩下三瓶药剂。

    在这些不知名药剂的混合效果下，它身上的灼烧感迅速开始消退，整个人如同一个刚刚从蒸锅里爬出来的熟透螃蟹，不断向四周散发白色热气。

    另外，身体表面覆盖的鳞片不知何时变成了红色，而且温度也高的有点不正常。

    就在莱斯爵士被刚才看到景象震惊的说不出话来时，艾尔伯特突然将自己的左手转化成火元素形态，直接按在地精的肩膀上。

    正常来说，如此高温度的火焰一定会造成严重的烧伤与疼痛感。

    可是卡西莫多的反应却刚好相反，不但没有发出惨叫声，反倒是露出了极为享受的表情，那些火红色的鳞片不仅没有烧焦的迹象，而且呈现出诡异的亮红色，仿佛在吸收火焰的热量一样。

    “你对它做了什么”

    莱斯爵士无疑发现了地精的异常反应，一脸好奇的问。

    “没什么，一次失败的实验而已。”艾尔伯特用及其失望的语气回答道。

    他原本打算尝试着改变卡西莫多的血脉，使其变成半火元素生物。

    可遗憾的是，普通的血肉生命明显无法承受来自火元素位面那无比活跃、暴躁的力量，要不是喝下中和剂的速度足够快，估计眼下已经化成灰了。

    当然，这次尝试也不是全无收获。

    起码知道与中和剂搭配，这种药剂能赋予服用者免疫一定程度的火焰伤害，同时吸收火焰燃烧产生的热量。

    至于这些能量吸收后去了哪里，又会产生什么样的结果，那就需要接下来一段时间的持续观察了。

    不过莱斯爵士明显并不觉得这是一次失败的实验，指着那些散发出惊人热量红色鳞片说道：“可你的药剂让它获得了免疫火焰伤害的能力。这也算是失败”

    “当然！一种魔法药剂究竟是成功还是失败，不是看它赋予了服用者什么样的能力，而是要看它的稳定性，以及与构想中的效果是否一致。非常明显，今天测试的药剂跟这两个标准完全背道而驰。”艾尔伯特不加思索的解释道。

    魔法药剂的调配，从来都不是一件容易的事情。

    尤其是当创造一种新药剂，亦或是原有配方中的原料发生变化的时候，都需要花费大量的时间和精力去进行反复调整，直到效果彻底稳定下来，并且确保不会产生太强烈的副作用。

    事实上，他给卡西莫多服用的药剂都相当危险，甚至连自己都无法预测结果。

    也正是这种不确定性，让这个原本小小的地精变异成了现在的模样。

    所以在卡西莫多身上发生的变异具有不可复制性。

    艾尔伯特压根不知道，如果换成另外一个人来承受那些药物，是不是会在第一轮就横死当场。




第五十四章 人命不如箭簇值钱
    “如果，我是说如果，你的实验成功了，那么这些药剂是不是也能用在人类的身上”

    盯着重新回到牲口棚里躺下休息的地精，莱斯爵士终于还是忍不住开口试探。

    作为伯爵最信任的左右手，他比任何人都明白自己效忠的君主有多么渴望能够统一这片土地，建立起一个真正的王国。

    如果能够通过魔法药剂，制造出一支超越其他领主的强大军队，那么这种渴望就能在极短的时间内变为现实。

    “作用在人身上你疯了！”艾尔伯特嘴角不经意的抽搐了一下。

    要知道眼下正在研究的药剂中，有接近七成都有极其严重的副作用，最典型的一种就是外形上永久性改变。

    比如说皮肤长出鳞片或者浓密的体毛

    再比如说突然长高或是无法抑制的越变越胖，最后变成一个纯粹的肉球，连走路都走不了

    总之，在不稳定魔法能量的作用下，任何意外情况都有可能发生。

    即使是给卡西莫多服用的药剂，艾尔伯特也都在老鼠和兔子身上测试过多次。

    但莱斯爵士显然不知道这些，一脸认真的说道：“不，我没疯。想象一下，连一只弱小的地精都能在魔药改造下，变成一个堪比食人魔的强大怪物，人类为什么不可以。伯爵大人是一位慷慨仁慈的领主，如果你能帮忙建立起一支战无不胜的军队，他会个你与你难以想象的回报。”

    “我从不怀疑伯爵阁下的慷慨，但问题是你所期待的这些药剂都存在大量不稳定因素。难道你希望手下的骑士或者士兵像卡西莫多那样，长出一身的鳞片或者第三只手他们能接受自己变成一个怪物更何况这些药剂还有可能导致突如其来的死亡。”艾尔伯特语气严肃的发出警告。

    尽管他不喜欢艾伦伯爵的性格与行事作风。

    但不可否认，身为一名枭雄，这位欧洲中世纪一样的老派贵族领主，的确拥有很多优秀上位者的优点。

    最具代表性的就是，艾伦伯爵永远不会吝啬将自己手里的金钱、土地和贵族头衔赏赐给立下功勋的人。

    所以艾尔伯特从未担心过付出回得不到回报，而是担心其他一些东西。

    “多高的死亡率超过一半吗”

    眼见自己的试探没有遭到拒绝，莱斯爵士立刻毫不犹豫的跟进。

    “不，没有那么高，十个人之中大概会有两到三个人承受不住身体的剧烈变化而死亡，但变异是没办法控制的。”

    艾尔伯特犹豫了一下，最后还是给出了一个估算的比例。

    他不是傻瓜，明白对方已经安耐不住想要直接在人类身上进行试验了。

    那些前一段时间遭受牵连被抓起来关在地牢里的囚徒，就是最完美的实验对象。

    听到死亡几率还不到十分之三，莱斯爵士的眼睛顿时开始放光，贪恋的舔了舔嘴唇：“能给我一些样品吗别担心，我保证所有参与者都是出于自愿，无论在他们身上发生什么，都与你无关。另外，我会让伯爵大人开出一个令你满意的价格。”

    很显然，透过长时间的观察，这位老人已经察觉到了艾尔伯特身上那属于现代文明的残留。

    简单来说，就是奇怪的道德观与不切实际的同情心。

    在这片充斥着混乱与杀戮的土地上，人命从来都是最廉价、最不值钱的东西。

    借用南方某位奴隶商人的原话：“遇到危险的时候让那些从月歌森林买来的奴隶先上，他们的命比箭簇便宜。”

    虽然听起来残酷，但这就是现实。

    “假如那些服用者活下来了，你会怎么处置他们”艾尔伯特没有急着给出答复，而是抬起头盯着对方的眼睛。

    “很简单！他们会宣誓效忠沃特曼家族，成为伯爵大人手上一支出奇制胜的王牌。”

    莱斯爵士几乎没有掩饰，直截了当说出了内心之中的想法。

    身体异变

    这有什么关系！

    在他的眼里，一群注定后半生与杀戮毁灭为伍的家伙，只要能杀光挡在伯爵前进道路上的敌人就足够了。

    “也就是说，这些原本注定会死在地牢里的家伙，可以获得一次活下来的机会。好吧，我同意了。明天一早，派人来我的房间拿第一批药剂。作为交换条件，我希望伯爵阁下能为我准备好这张清单上的东西。”

    说着，艾尔伯特从口袋里掏出一张密密麻麻写满蝇头小字的羊皮纸。

    他不知道是在暗无天日的地牢里慢慢等死更痛苦，还是死在剧烈的魔法药剂之下更痛苦。

    但相比起只有死路一条，多一个改变命运的机会总是好的。

    起码有大半的人可以活下来，甚至获得一些强大的力量。

    莱斯爵士接过来大概扫了一眼，马上毫不犹豫的点了点头：“没问题！最多一周，这些东西就会被送到你的房间里。除此之外，再过一段时间伯爵大人还会给你一个大大的惊喜。”

    “惊喜什么样的惊喜！”艾尔伯特脸上浮现出饶有兴致的表情。

    “哈哈哈哈！这是个秘密！等到时候你就知道了。我保证，你会喜欢这个惊喜的。”

    莱斯爵士故作神秘的眨了眨眼睛，然后收起羊皮纸清单快步朝艾伦伯爵的书房走去。

    不用问也知道，他已经迫不及待想要把这个好消息分享给自己效忠的君主。

    看着对方渐渐远去的背影，艾尔伯特不由得微微叹了口气，用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“我终究还是迈出了这一步，不是吗要么适应、融入，要么被这个世界无情的规则所淘汰。就像有句话说的那样，别人死总比自己死强。”

    魔法研究需要海量的财富和资源支撑！

    所以巫师们才会通过为贵族提供服务的方式换取他们想要的东西。

    不然光靠一点一点从猎人、商人和冒险者手里收购，天知道什么时候能凑齐各种千奇百怪的魔法材料。

    但领主们不同，他们手里有权利和军队，既能发布悬赏，也能直接动用暴力手段来抢夺。

    艾尔伯特如果想要变得越来越强大，就必须与艾伦伯爵保持良好的合作关系。

    出于这一点考虑，他同意了莱斯爵士的提议，那就是用地牢里关押的犯人来组建一支军队，一支被魔法药剂强化过的军队



第五十五章 谎言与欺骗
    第二天一大清早，在阴暗潮湿的地牢内，城堡的主人艾伦伯爵正坐在一张木椅上，用秃鹰一样的眼神盯着两旁牢房内不断哭喊哀求的犯人。

    在他左手边，是一名四十岁上下满脸阴霾的中年人，同样也是地牢的牢头。

    “大人，我是被冤枉的！”

    “伯爵阁下，求求您放我出去，我再也不敢与您作对了。”

    “看在神的份上！给我一块面包吧，我已经整整三天没有吃到任何东西了。”

    “我的伤口被水泡烂了！需要治疗！”

    对于这些回荡在地牢内的哀求和呼喊，早已铁石心肠的伯爵根本没有一丁点情绪上的波动。

    因为他在等待，等待最信任的左右手把自己无比期待的东西带过来。

    至于内心早已扭曲病态的牢头，更不会对关押在这里的犯人产生一丝一毫的同情，甚至还会经常以鞭挞和折磨囚徒取乐。

    这里可以说是整个世界最黑暗的地方，一旦被关进来，活着离开的可能性几乎为零。

    尤其是恶劣的环境和糟糕的食物，足以在短时间内摧毁一个人的健康。

    少则几个月，多则一两年，犯人就会由于各种各样的疾病慢慢死去。

    就在囚犯为了争取活下去的机会大叫大嚷的时候，通往上层的楼梯突然传来一阵急促的脚步声。

    还不到一分钟的功夫，气喘吁吁的莱斯爵士便抱着一个装满了玻璃瓶的木盒出现在楼梯口：“大人，我拿到了。”

    “棒极了！那还等什么，快点开始吧。”艾伦伯爵迫不及待的催促道。

    从那双明亮的眼睛不难看出，他对接下来即将发生的事情充满了兴趣。

    “如您所愿。卡利夫，带一个身体健康的囚犯出来。”

    莱斯爵士小心翼翼将装满药剂的木盒放在桌子上，然后对站在一旁的牢头吩咐道。

    被称作卡利夫的牢头二话不说，直接打开左侧第一个牢房的大门，强行将一名带着枷锁的年轻人拖了出来。

    后者明显害怕极了，一边拼命挣扎，一边大喊：“放开我！你们要对我做什么”

    “闭嘴！白痴！跪下！”卡利夫一脚揣在囚犯膝盖后面的腘窝处。

    噗通！

    年轻人应声跪倒在地上，浑身上下不受控制的轻微颤抖。

    “你知道自己为什么被关在这里吗”艾伦伯爵盯着囚犯的眼睛质问道。

    “我我给那些反抗您统治的山民提供了武器和粮食。”青年苦涩的说出了自己被抓的理由。

    很显然，如果换成是平时，这种暗地里的买卖行为并不会被领主们放在眼里。

    可他比较倒霉，刚好撞上对领地内展开大清洗的伯爵，结果被查到并抓起来关进了地牢。

    实际上牢房内绝大部分关押的囚犯，都是跟他差不多的情况，否则要是真的直接参与叛乱行为，早就被当众活活烧死，完全不可能活到现在。

    艾伦伯爵明显非常满意对方的认错态度，用一种略带威严的语气说道：“按照法律，我本可以绞死你，亦或是把你仍在地牢里关押一辈子。但现在，我愿意给你一个机会，一个重新选择的机会。向我宣誓效忠，然后喝下一瓶莱斯爵士手上拿着的魔法药剂。如果能活下来，我就赦免你犯下的所有罪名。”

    “你还在犹豫什么，年轻人。要知道在所有的犯人当中，只有十个人才能成为这样的幸运儿。”莱斯爵士也跟着附和道。

    “我发誓！永远效忠于您和您的家族！”

    看着身后那一双双铁栅栏背后充满渴望的眼睛，青年终于咬着牙发下效忠誓言，接过一瓶灰褐色的魔药，仰起头一口气喝了个干干净净。

    还没等他从那种极度苦涩的味道与口感中恢复过来，猛然间感觉到心脏剧烈的跳动了一下。

    噗通！

    下一秒

    皮肤和肌肉开始以极快的速度溃烂、瓦解，紧跟着大量凭空冒出的泥土和岩石取而代之，把整个人从头到脚包裹起来。

    才短短三五分钟左右，一个正常的年轻人，就变成了一名宛如土元素一样身体表面覆盖着坚硬岩石和黏土的怪物。

    “噢这可真是难以置信的景象！”莱斯爵士惊讶的赞叹道。

    作为一名经验丰富的老战士，他比任何人都清楚这种形态意味着什么。

    别的不说，光是岩石和黏土形成的惊人防御力，就足以抵挡绝大部分武器造成的伤害。