元素的主人

    “你自己慢慢找吧，我可不适合干这种活。”

    珍妮弗径直走向房间摆放美酒的柜子，拿出一瓶色泽稍微深沉一些的葡萄酒给自己倒了一杯，然后肆无忌惮的开怀畅饮。

    作为一个从来没有接受过魔法理论和基础教育的咒火使者，她到现在都只能勉强算是一个魔法力量的使用者。

    更加复杂深入的研究、解读和破译，对于她来说基本就跟天书差不多。

    看到对方躺在自己床上不断摆出各种各样令人浮想联翩的姿势，艾尔伯特不由得笑着摇了摇头，开始把所有注意力都集中在这本书封面那三十几个极其隐蔽的独特符号。

    比起女人，他毫无疑问还是对魔法知识和力量更感兴趣。

    经过整整三十多个小时的不眠不休，最终他还是成功通过不断重组尝试的方式，找到了这些隐秘符号的正确排序。

    “托雷塔曼卡斯！”

    随着口令被正确的吟唱出来，这本表面覆盖着密密麻麻红色鳞片的书终于啪的一声缓缓打开。

    早已安耐不住内心强烈渴望的艾尔伯特，立刻以极快的速度开始翻阅里边的内容。

    结果发现，那个变身成半人半蛇的邪教头目说的没错，这的确不是一本法术书，而是一本位面探索与召唤之书。

    它的创造者，也就是躺在棺材里那个相貌英俊的精灵师，把自己毕生探索各个位面发现的奥秘全部记录在里边。

    更可怕的是，书中还详细记录了一些异位面强大生物的名字，以及召唤他们的方法与仪式。

    其中有一个，赫然就是饥饿之主玛沙克。

    “原来如此怪不得那些邪教徒想要这本书，还有法杖上面的黑色宝石。只要凑齐了这两样东西，他们就能打开一道物质世界与异位面的通道，释放这个被封印起来的强大异界生命。”艾尔伯特摸着下巴喃喃自语道。

    如果把宝石比作钥匙，那么这本书便想相当于门。

    只有当钥匙和门同时获得之后，位面通道才能够被开启。

    尤其是那块被邪教徒们称之为“恶魔之石”的黑色宝石，实际上是一种异位面奇特矿物与魔法能量高度凝结形成的，拥有难以置信的空间干涉能力，可以轻而易举撕裂位面与位面之间的“隔膜”。

    假如把宝石镶嵌回法杖上，那么法杖立刻便会让持有者在施展召唤类魔法的时候，减低最少一环的魔力损耗。

    简单来说，正常施展一个四级召唤魔法需要消耗一个四环法术的魔力，可拿上嵌有“恶魔之石”的法杖仅需要消耗一个三环法术的魔力。

    除此之外，法杖还能通过定位，直接与那些强大的异位面生物沟通，或是进行交易，或是通过支付代价来换取对方提供的知识、力量和宝物。

    “真是难以置信这就是这个世界上精灵所掌握的魔法水平吗简直比游戏中背景设定的精灵还要夸张！可如此强大的精灵为什么从森林中消失了呢他们的国家和文明遭遇到了什么”

    正所谓解开了一个疑问之后，更多的疑问接踵而至。

    艾尔伯特相信，几百年前人类从南方迁徙过来的时候，精灵们只要愿意随时都可以将其消灭在萌芽之中。

    但不知道为什么，精灵们选择了离开，而不是驱赶走这些“粗鲁”的殖民者，甚至从头到尾都没有进行过一次接触。

    当然，他眼下最关心的问题不是精灵们去了什么地方，是如何找回那块可能被狗头人偷走的“恶魔之石”。

    不用问也知道，如果派人大张旗鼓的去挖掘那个被封死的墓穴，一定会引起“好邻居”卡曼子爵的主意，说不定他也是参与者之一。

    就在艾尔伯特犹豫要不要干脆解决掉这个讨厌的胖子时，突然感觉有两条手臂从背后拦住了自己的脖子，紧跟着一股浓郁的酒气传了过来。

    “你为什么总是在思考及时享乐不好么”珍妮弗贴在耳边轻声诱惑道。

    “你喝醉了！”

    艾尔伯特不为所动，甚至还屏住了呼吸

    他讨厌喝醉酒的人，更讨厌这种令人作呕的气味。

    珍妮弗无疑察觉到了这一点，主动松开双手嗤笑着反驳道：“喝醉不，我没喝醉，只是在释放压力和潜意识中的天性。反倒是你，不断试图用理性来压制自己的。相信我，这不是什么好事。”

    “抱歉，你那一套并不适合我。尽管到目前为止我还不知道自己究竟想要什么，但绝对不是肆无忌惮的放纵。”

    说着，艾尔伯特从椅子上站起来，透过阳台眺望远处那成片被免费苦力开垦出来的农田。

    很显然，这个世界正在因为他的到来发生着改变。

    虽然还很小，但却如同一个种子，会慢慢的生根发芽，最终长成一棵参天大树。

    眼见到自己的暗示与邀请遭到拒绝，珍妮弗扔掉手里的酒杯，高举双手伸了个懒腰，意味深长的说道：“可你总会有某种强烈的冲动，不是吗”

    “不，你错了。对于一名将元素力量融入血脉的人而言，那种原始的繁衍会随着力量的增长慢慢变淡。还记得我曾经跟你说过的话吗元素的力量就是我的力量，我也必将成为元素的主人”

    话音刚落！

    艾尔伯特带上召唤之书转身钻进隔壁的密室，准备尝试着按照书里的描述，继续强化自己与风元素位面之间的联系，争取早一天获得完全元素化的能力。




第八十五章 发展壮大
    时间飞逝，一晃一个月又过去了。

    随着挖掘精灵古墓的邪教徒被全部赶尽杀绝，两块领地之间仿佛一下子又恢复到了往日的平静，至少表面上就好像什么事情都没有发生过。

    虽然卡曼子爵仍旧在维持着他所谓的“经济封锁”策略，可已经不再继续从周边临近领地驱赶盗匪、山民和地精部落。

    要知道这些家伙尽管在许多贵族眼中，都是领地内潜在的不安定因素与威胁，可对于拥有据点系统的艾尔伯特来说，这是唯一的经验值来源。

    因为只有当据点系统发布维护治安之类的围剿任务，才能通过击溃、杀死和俘虏盗匪获得一定数量的经验值，同时还可以锻炼并提高执行任务士兵与指挥官的实力。

    无奈之下，他不得不采取了“科学养匪”的策略，把变异地精卡西莫多派出去，到其他领主的领地内收拢那些怪物部落、盗匪和山民，然后在敌对势力的领地上发展壮大，最后再带回自己的领地分成小股，让克莱玛蒂斯与斯图尔克轮流带队出击。

    透过法术书第一页的领地描述，已经可以清楚的看到，这支原本由贵族们当做礼物赠送过来的杂牌军，眼下训练程度已经达到了较高的水平，平均每一名士兵都差多都有了一级战士的职业等级，而且忠诚度也从最初的三十左右提升到八十五。

    可以说透过接连不断的战斗和胜利，士兵们已经渐渐有了新的归属感，并认同艾尔伯特的统治。

    还有些士兵，更是把自己的家人、父母和孩子接了过来了，看上去打算彻底在这里扎下根来重新开始。

    不过人口的增加，毫无疑问会带来极大的粮食压力。

    尤其是卡西莫多不知道从什么地方弄来了大量的地精部落之后，城堡控制下的地精俘虏人口已然达到了惊人的两千左右。

    尽管其中有不少都是老弱妇孺，可即便是这样，也让两百出头的人类守军感到强烈不安。

    “大人，我们不能在这样下去了。我承认，那些讨厌的地精在您的威慑下十分老实，而且干活也很卖力，但它们毕竟只是一群怪物。最重要的是，我们的粮食马上又要见底了。”管家乔治在每周一次的例行会议上语气严肃的发出警告。

    他简直不敢想象，一旦无法填填饱数以千计的肚皮，这些家伙会对领地造成多么巨大的破坏，搞不好连城堡都会被攻陷。

    “别担心，粮食的事情我会解决的。至于治安隐患，稍后我会让卡西莫多选拔出一批纪律和服从性最好的地精，组建一支专门的军队。到时候让地精去管理地精，而你只需要给这些家伙下达命令即可。”艾尔伯特漫不经心给出了自己的解决方案。

    地精很危险

    的确，在野外衣不遮体、食不果腹，只能靠渔猎和抢劫为生的地精部落确实很危险。

    但如果能让它们安定下来，依靠生产、种植和放牧获得稳定食物来源之后，这种危险性就会快速降低，甚至会变得无比顺从。

    这就如同地球上中古时代的游牧民族，在草原上的时候往往会表现出极强的侵略性，可一旦入侵成功获得农耕技术与土地安顿下来后，短时间内就会发生一百八速度的大转弯。

    很显然，在艾尔伯特的眼中，像地精、兽人、食人魔这样具有一定智慧的类人生命，实际上是可以被驯化，并最终融入文明当中去的。

    只不过这样做具有很大的危险性，再加上这片土地上的绝大部分贵族领主都倾向于保守，没人愿意冒着领地发生动乱的危险去尝试。

    可艾尔伯特不一样！

    他是个不折不扣的外来者，并且也没有把领地视作家族生存与繁衍的重要根基，只是将其当做一个能让自己强大起来的工具。

    更何况，这些宛如奴隶一样的免费劳动力，并不被算在领地人口中，然而他们劳动所创造的价值，却被平摊在每一户居民的身上，可以极大提高并改善领地的经济指标。

    看着法术书上据点经济一栏已经从贫穷变成了普通，艾尔伯特眼睛里闪过一丝不易被察觉到的笑意。

    他有预感，等下一次商队抵达的时候，一定会有自己梦寐以求的四环奥术卷轴。

    “您的意思是将所有地精分化成两个部分，让它们之间互相对立”

    能成为一名合格的管家，乔治无疑不是笨蛋，一下子就领悟了自己效忠君主的意图。

    艾尔伯特不加思索的点了点头：

    “没错！

    你知道南方贸易城邦的那些奴隶主是如何掌控数量庞大的奴隶，同时确保他们不会激烈反抗吗

    方法其实很简单，就是给其中一部分更顺从的奴隶特权，让他们凌驾于其他底层奴隶之上。

    如此一来，那些位于底层的奴隶憎恨的对象就会从主人转移到高级奴隶身上。

    一旦怨恨积累到一定程度，奴隶主只要通过处罚高级奴隶，就能让底层奴隶的怒火得到释放，躁动与不安也会慢慢平息下来。”

    “原来如此，这番话真是令我大开眼界。”乔治弯下腰深深地鞠了一躬。

    他这不是在拍马屁，更不是在做样子，而是为学到了一种全新的管理方式而感到开心高兴。

    在这片知识与信息交换极度落后的土地上，任何一点管理经验和技巧都足以成为“家传绝学”，更何况是这种终极的“矛盾转嫁法”。

    “好了，关于领地内的情况就先到这。亲爱的情报官，说说看这段时间我的邻居们都干了些什么吧”

    话音刚落，艾尔伯特便把目光投向坐在长桌最末端的萨克雷。

    后者赶忙站起身苦笑着摇了摇头：“抱歉，大人，我没什么可以汇报的。据我所知，自从卡曼子爵把自己关在城堡里之后，那份名单上的人就停止了一切活动，仿佛在等待着什么。除此之外，还有一点让人十分不解，就是许多领地内的怪物数量一下子变得多了起来。”

    “怪物数量”

    艾尔伯特脸色微微一变，脑海中顿时回想起那天晚上豺狼人们所提到的“酋长”。

    如果没猜错的话，这些森林中的怪物异动，八成跟对方提到集结中的“大军”有关。

    “对！据我所知，就连艾伦伯爵前一段时间都亲自率领一支骑兵，击溃了两支试图入侵他领地的兽人部落。总之眼下局势有点微妙，正常来说这个季节不应该有怪物袭击人类的土地才对。”萨克雷一脸认真的分析道。



第八十六章 唯唯诺诺与重拳出击
    毫无疑问，森林中怪物们的异常的躁动成功引起了艾尔伯特的警惕。

    而在这片混乱的土地上，没有什么比提高自身军事实力更能重新获得安全感，甚至有不少领主为此不惜穷兵黩武，始终维持着一支数量不低的职业军队。

    但遗憾的是，他从格兰特男爵手中“继承”过来的领地并不富裕，经过长达两个多月的整合后，也就勉强只能维持三百五十人的职业军队，其中有一百五十人需要分散到各个城镇维持秩序和统治，各个村子则能提供大概三十人到六十人左右的青壮年作为民兵，农闲时进行简单的训练。

    这也就要意味着一旦发生紧急情况，艾尔伯特最多能动员受过训练的人口总数也不超过七百人。

    至于剩下那些临时征召的农夫，估计连对付成群结队的地精都有些困难。

    不过既然领地内“合法”人口的潜力已经榨干，他自然会把目光投向那些做过山民、盗匪的身上。

    既然能从事劫掠活动，这些家伙的身体素质都不会太差，同时有不少人都参加过战斗，手上沾染过鲜血。

    于是乎，在艾尔伯特一声令下，斯图尔克开始在闲暇时候对他们进行简单的操练，确保一旦大规模战争爆发，这些人能够听懂命令，会排列紧密的步兵方阵进行防守。

    但最重要的一环，无疑是被寄予厚望的地精们。

    傍晚，位于护城河西边的低矮茅草建筑群的空地上，身材高大健壮的卡西莫多正在巡视着这从两千名地精当中挑选出来的两百三十名“幸运儿”。

    足足过了好几分钟，它才用一种充满威严的声音咆哮道：“悲惨的垃圾、蛆虫们！跪下来大声欢呼吧！感谢伟大主人的慷慨与恩赐！今天，你们将摆脱原本卑微的命运，成为主人手中的剑和盾牌。”

    “首首领，我们不明白您的意思。难道我们不用再当苦力了吗”一名看上去比较健壮的地精小心翼翼试探道。

    “闭嘴！别叫我首领！我只是伟大主人忠心耿耿的仆从！”卡西莫多恶狠狠瞪了对方一眼。

    可以说这些地精，有三分之二都是它从各个贵族领地内坑蒙拐骗回来的。

    方法也非常简单，先找到一个地精部落，然后捏死首领自己上位，再带领手下们抢劫一下周围其他的地精部落，数量达到一定程度在带回来，按照计划一波一波的送，直到全部送光为止。

    所以在地精的心目中，它一直都是同类中最强大的存在，以及至高无上的领袖。

    至于背叛的问题，地精们从不介意背叛同伴，只要能获得好处就行。

    但是很可惜，已经拥有极高智力的卡西莫多，并不觉的这些脏兮兮既瘦小、又懦弱的家伙是自己的同类，只是把对方当做用来讨好强大主人的工具。