美人在上

许庭芳本不欲说的，忍无可忍，道：“方才我在路上遇到你那个通房叫什么满的一路走一路哭，秀之，你既有了那容哥，爱之不过，为何又收房中人？虽然断袖传出去面子上难听，然你已择了这条路，便得专心一意方可。”
男人立于天地三妻四妾有何不可，不过一个玩物，哪就当正室敬重了，程秀之张嘴想反驳，许庭芳看他眉宇神色，已是明白，人各有志不必相强，不说了，拱了拱手，阔步离开。
灯水朦胧，暮色低迷，程秀之望着许庭芳挺拔的背影出了会儿神，冷冷一笑。
相府公子之尊，身居锦绣膏梁，他抱的竟是一生一世一双人的想法。
可笑可惜，你痴迷简雁容，简雁容却心仪于我，我有通房了，她仍是喜欢着我。
许庭芳出了相府又来到简家，那简小姐既说身不由已，想必诸多不便，他也不托门房转交香囊，轻轻一跃越过围墙。
四下里黑漆漆一团，园子廊下一盏灯笼不见，许庭芳听过简重烨孤吝之声，只不知竟吝啬至此，暗暗奇怪，稍一停轻一纵身上了一处房梁，放眼四望，只有一处地方有微弱灯光，便朝那处而去。
亮灯的是简蕊珠房间，简雁容回府又离开，一走不见回头，简老爹和邵氏急得火烧眉毛，两人琢磨着，简雁容许是悔了，此番欲允下相府亲事的，可惜已经拒了，回天乏力，左右寻思，无计可施，来找简蕊珠拿主意。
许庭芳来到窗前，只听得房中妇人道：“早知道就不推相府亲事了，好歹得五千两银子，还有个一品大员亲家。”
“一品大员亲家哪有一品王公女婿来得妙，放心好了，没有相府的亲事，还有别的更好的，横竖还你们一个如意女婿便是。”年轻女子嘻笑道，轻蔑浮荡。
许庭芳一呆，足下冷气直冒，胸中怒火灼烧。
虽说缘浅份薄，心底却颇敬重简家小姐的，敬她敢拒相府亲事不畏强权，未料竟是如厮无耻的一个女人。
私赠香囊，说什么闺中女子不得便，原来只是想勾着自己不撒手，一壁厢另觅佳婿，若寻到了，便将自己弃如敝履，寻不到，再捡了回去。
“还给你，少痴人做梦。”挑开隔子窗，许庭芳狠狠地扔出香囊，看也不看一眼里面之人。
龌龊无耻之尤，望一眼都嫌污-秽。
“怎么回事？来的人是？”邵氏捡起香囊，犹疑不定。
“拿来我看看。”简蕊珠伸手要过，她自懂事起一门心思忙着给简雁容下绊子，诗文不熟，女红针黹也懒得习，只看出香囊很精致，和前些日简雁容显摆给自己看的程清芷所绣香囊差不离儿，只当简雁容绣了送人的，送的还是许庭芳，不觉大乐。
怪道自己替她拒了相府亲事，回来后气成那样儿，原来如此。
想必两人私下里郎情妾意乌龟王八对上眼了！
“这香囊好漂亮。”简老爹凑近看，他在书肆的典籍里看过介绍顾绣的文字，迟迟疑疑道：“这难道是顾绣？”
邵氏也听说过顾绣，知道顾绣是稀罕物，登时眼睛爆亮，心思转了转，道：“是与不是，放到书肆里卖，便知真假。”
简老爹拍手赞好。
见钱眼开的两人，浑不知如此会招来杀身之祸，也不去寻思简雁容怎么会绣出顾绣，翌日开了书肆大门后，将香囊用明黄锦缎托着，珍而重之摆到柜台里，也不开价，咐咐掌柜，此物由客人出价，一个月为期，一个月后价高者得。
简雁容睡了个天昏地暗，至次日下午方起床，起床后慢条斯理洗漱，洗漱后要了酒菜悠哉悠哉又啜了一顿，直至日头西斜方离开三醉楼进城。
才刚进城门，便遇上欢哥。
“你上哪了，爷使我们到处找你呢。”欢哥气得哼哼。
不听程秀之找人还好，一听程秀之到处找她，简雁容脑子里霎时拔打开小算盘珠子。
看昨日那情形，妖孽怕是□□上脑了，回去后定是凶多吉少。
自己只想为奴偿债，可没打算爬床献身，简雁容脑筋一转，笑吟吟道：“我给爷寻了一样宝贝，马上就得了，你回去禀报爷，我稍候便回。”
一面说，一面朝欢哥挤眉，压低声音道：“是那种小册子，精妙的很呢。”
男人和男人之间神神秘秘说的自然是有色事儿，欢哥心领神会，笑道：“就你小子最机灵，那我先回去跟爷禀报了，你快些回府。”
不能回侍郎府，简雁容想起财迷爹和后娘不舒服，也不回简家收拾了衣裳物品了，忍着刮骨剜肉大把撒银子的疼痛，就在路边找了几家铺子置了衣裳物品，接着回三醉楼花银子开房。
简家书肆这日盛况空前，多少达官贵人前来，柜台里那个小小的香囊已有人开价一千两，简老爹喜得要昏了，简雁容这一转身，一毫不知。
许庭芳夤夜刻了一方印鉴出来，抚着严容两字，思潮起伏，自己的私鉴不见了也没察觉，天明后忙着准备出行事务，更没注意到。
官员出巡有一套仪仗，差役衙卒前面开路，中间是官轿，后面又是役卒，许庭芳暗自斟酌，此番下江南路途遥远，坐官轿忒慢了，而且，严容没有官身，只能跟在外面走路，哪受得了。
当下写了奏折递上，请旨要用马车，皇帝允了，又特批了，车马随意，听差的人可以去户部官署领马匹，又下了一道密旨给许庭芳，让州府配合许庭芳，给予便利。
许庭芳之前一直没入朝为官，皆因对朝堂暗流污秽反感，此次接了河督差使，本不为名为利，只想着能替老百姓做点实事，接了朱竮圣旨后，一时间倒五内感佩，热血沸腾。
皇帝羽箭吓严容固然小人，自己飞花射他也是实打实的大不敬，他竟能事过便作罢，并委以重任寄予厚望，看来倒真是明君了。
君臣两个不打不相识，颇有些惺惺相惜之味了。
五品官阶不高，衙门配置的马车自是一般，许庭芳嫌简陋，让书砚把马车驾回相府后，自己又张罗着布置。车厢底座铺了套着锦绒的加厚软垫，又备了两个靠枕，均是淡蓝细云锦作面料，清雅舒适，车厢中间备了一个实木箱，里面搁了不少书籍，有一些关于河道的，也有闲书野史，备严容无聊时看一看解闷，木箱盖着箱盖便可作矮几炕桌。
想了想，底下踏板又添了一个貔貅青铜炭炉，或是温酒，或是烧热水，都极便利的。
车帘子挂了三层，外头一层月白油布脂帘，中间一层俏丽的翠色绡绣海棠轻罗纱，里面却是深绿色素绒。
下雨时便放了油脂帘子，赏景时留了轻罗纱，休息时便放下素绒，既不闷气，又让外面的人无从窥到里面。
看看妥当了，想想此去路遥千里，也不知太平不太平，又进内室，从多宝架上取了一物。
那是一把匕首，一掌长两指宽，七岁那年初学武，父亲不知从何处替他寻来的，厚重的黑色皮鞘，毫不起眼，拔了出来，凛凛寒芒肃杀，挥动时似活水清啸，绝好一件随身利器。
此物带上让严容收在靴内，万一有危险可以防身。
这晚只觉夜长的很，几度睁眼都不见天明，三更鼓未响便起来了，及至进宫请辞出来，原以为严容自会在宫门外等着，谁知影儿也不见一个。
天空先是浅灰色，空气微凉，淡淡的白雾气飘浮，渐渐的晨光渐盛盛，宫阙露了峥嵘，暗红的宫墙从晦涩到明亮，有宫人出宫走动，也有换班的侍卫出宫进宫，宫门热闹起来。
“大人，是否出发了？”丁仰和宋平等了许久，却不见许庭芳咐咐开拔，只得上前动问。
怎么还不来，莫不是身体不适？许庭芳心中七上八落，攥着缰绳的手紧了紧，马缰长期抓着，早没了最初的粗砺，光滑如缎，许庭芳呆了呆清醒过来，心头千百滋味，拉起缰绳双腿夹住马腹，驭了一声，也不咐咐，径自领头前行。
简雁容自是知道领了皇命得在宫门外与许庭芳会合，只是她怕极了程秀之，生怕在宫门外遇上，程秀之又使妖蛾子。
往南而去必得经过三醉楼门前官道，她也便不进城了，心中思量着，许庭芳等不到她，应猜得到她在三醉楼等着他的。
许庭芳猜到了，想起两人初相识便是在三醉楼，只道简雁容想在南下前重温往日情景，不由得满心苦涩，及至策马过来，远远只见蓝衫少年长身玉立，乌黑的头发束上头顶，斜系着蓝色头巾，身姿沉静，容色出尘，背后楼宇典雅，身边万木葱茏，恰便似绿阴冉冉秀色人间，激昂挚烈的文字也不能描述的黯然魂销，一时间倒有些痴了，只恨骑在马背领着公差不便，不能泼墨挥毫将眼前美景留下。
“严公子，我家公子为你亲自准备了马车。”书砚甩了甩马鞭得意地请简雁容上马车，简雁容近前了，又把许庭芳让他交的匕首拿了出来递给简雁容，悄声道：“我家公子特意带了要给你随身携着以备意外的。”
多嘴饶舌，许庭芳被说破心事，俊脸一红，好在日头晒，他又绷着脸，不明显。
丁仰和宋平原来见许庭芳明明骑马还备了马车，只当相府公子矜贵娇气途中要换乘，及至见马车是给一个陌生小公子乘坐的，不觉惊奇，简雁容上了马车，车帘放下什么都看不到了，两人还没回过味儿来。





美人在上 第三十六回
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许庭芳模样俊雅，行事却是武人的利落风格，车马走得极快，半天时间便离京四十里地。
午时许庭芳传令歇息，一行人在路边官驿停下，按规矩，许庭芳先命随从差役拿了文书去驿丞韩方泽处登记。
此处离京城只几十里，韩方泽许是听过许庭芳大名，知是相府公子，亲自迎了出来，麻利地安排人给马儿得喂草喂水，彻上稀罕的明前龙井，过了些时，饭菜一道道摆上桌面，虽没有三醉楼的精妙，也很是下了一番功夫。
许庭芳一直绷着脸，模样便是简雁容初见之容，高贵冷肃，把那一心溜须拍马的韩方泽弄得忐忑不安形于色，眼珠子随着许庭芳的箸子不停移动。
到底笑一笑嘛，人家很是不易的，简雁容吃得开怀，便有些同情韩方泽，想了想，起身为许庭芳盛了一碗汤，笑道：“这菜做的真不错，这冬瓜炖盎瞧着颜色如玉，闻着清香，吃起来爽口，许兄，你尝尝。”
许庭芳抬目看了简雁容一眼，端起碗，喝了个干净，末了，虽没笑，眉眼却温和了些。
“这冬瓜盎是小女紫烟亲自下厨做的。”韩方泽喜出望外，殷勤介绍，“这荷叶虾仁，莲藕鸽肉也是，公子请品尝。”
许庭芳每样尝了尝，看简雁容，简雁容吃得脸颊晕红，腮梆子鼓鼓，不由得无限欢愉，唇角微微上挑，两个酒窝霎那间若隐若现。
韩方泽让女儿亲自下厨原就想把握这千载难逢的机会的，见许庭芳露了笑颜，时不我待，失不再来，当下陪笑道：“公子，小女厨艺自小练的，极是出色，公子若不嫌弃，就让小女随行，一路上也能让公子免了离乡饮食不适之忧。”
这样也可以？这么着明目张胆把女儿塞到许庭芳身边，那可是无名无份小妾都不算啊！也不怕丢脸？
简雁容绝倒，当着丁仰和宋平的面，不敢表现出来，埋头吃肉喝汤。
许庭芳心思却不在男女事儿上头，想的是别的，严容是个爱吃挑嘴的，此去路途遥远，虽说各处自有美食，然未必如意，不如身边便有个善厨的随时做了热汤热菜方便。
这么一想，便问道：“会骑马吗？”
有马车，但那马车是给严容坐的，许庭芳不想让别的人乘坐。
“会，会……”韩方泽眉开眼笑，道：“小女琴棋之画女红针黹乃至弓马，每一样都极出色。”
“那就让她收拾一下行装，跟着我们走，这俸禄……”许庭芳沉吟，不是官署配的，不好公中报帐，便道：“我自己付酬劳，每月四两银子，如何？”
韩方泽连连点头，谄媚奉承，退下去让女儿做准备，这边一行人用过午膳，韩紫烟也收拾妥当了，牵了一匹马在马棚边等着。一身淡红底金丝纹骑马装，领口微敞，袖子改良了，手肘手腕处双段收缩，灯笼状迎风鼓起，腰间系枣红皮质腰带，上下一分，腰身纤细，身材曼妙，配着柳眉杏眼，绝美一个妙人儿。
简雁容一眼扫过，暗赞好模样，怪不得那驿丞不在乎名份，这等美人儿，自不怕男人不宠爱的。
这一路南下，不会跟戏文里那个《康皇微服私访记》一样，每到一处便收一个美人吧？
这两晚宿在三醉楼澄心明志，君既无心我便休，本就只是几分动情，割舍起来更加利索，简雁容心中没半点不忿，自是不会反对，只暗暗为程清芷默哀。
许庭芳眼里女人与骷髅无异，不知简雁容心中已千回百转，韩紫烟牵马过来行礼时，离得老远便摆手喝止，冷冰冰道：“离我五步，莫再往前。”面前美人儿于他恰似洪水猛兽，稍停了停，又咐咐道：“跟在队伍后面。”
“倒是误会他了。”简雁容暗道，至此方想起许庭芳的畏女色之症，有些明白，许庭芳不是要女人陪侍，竟只是单纯的想让韩紫烟下厨。
才打照面就这么给没脸，不知美人会不会打退堂鼓。这么想着，视线朝韩紫烟扫去。
韩紫烟恰也在看她，两下里目光霎地对上。
美人妙目里没有风情柔情，冷嗖嗖如寒芒冰碴。
简雁容微皱眉，她怎么在韩紫烟眼里看到不甘怨忿和敌意？定神细看，韩紫烟已垂首睑睫。
素昧平生，韩紫烟怎么可能对自己有敌意呢，定是自己看错了。
简雁容甩头，将不适甩出脑海。
韩紫烟甫见面便给没脸却没有不忿，睑眉低眼依许庭芳所言跟到队伍后。
一行人重新上路，赶得比上午还快，简雁容已习惯了乘坐马车没有不适，只不知为何，身体明明好好儿的，心口却惴惴不安起来。
不会是家中出什么事吧？
简雁容有些后悔，离京前不该呕气，该回去看看老爹和邵氏，再叮嘱蕊珠一番的。
简家真的出事了。
对简家不满的人太多了。
兴献王，相府，曹太后，以及简家书肆竞价售香囊之举刚惹恼的程秀之，哪一个都不是简家能得罪的。
偏生简老爹爱财如命，这些年又在简雁容的提点下顺风顺水从没遭遇波折，胆气更壮更肥，有些儿不知天高地厚。
最先发难的是兴献王府，朱煜这些日子一直在绞尽脑汁想着怎么占了简小姐羞辱相府，苦思无计，听闻简家书肆摆出一个顾绣香囊，心思当即活了。
郭太后嗜好顾绣，如痴如醉，若是得了那香囊献上，说不定能缓和一下母子关系，让她在皇帝面前替为美言，谋一两个实惠差事做。
王府当然拿得出银子买香囊，但是朱煜不愿意给简家赚了他的银子。
朱煜使了王府管家亲自出马，也不遮遮掩掩，直接就跟简老爹索要柜台里的香囊。
“我家王爷心慕此绝美绣品，要借去欣赏一番。”
名为借，实则有借无还，简老爹如何不懂，当即拒绝，“宝物概不外借的，王爷若想要，过得一个月，报价是几何拿银子过来买。
王府在高官公侯队列里也许底气儿不足，在一个商户人间面前，哪容轻视，兴献王府管家大怒，示意跟着前来的两个家奴去拔开简老爹，他要强抢。
“这是干嘛？还有没有王法？”简老爹气得大喊大嚷，命可以不要，银子不能眼睁睁看着溜走，拼命挣扎，邵氏在书肆里帮忙的，也忙上前帮忙，伙计一看大事不好，也围了上来，霎时间人仰马翻。
程秀之听说简家出了一个顾绣香囊，命了程新过来察看，此时也在一旁，程新吆喝着装路人上前劝架，趁着两番人马不注意，轻轻巧巧一勾，香囊到了他手里，又大嚷挑拔了一会儿火，悄无声息离开。
王府家奴如狼似虎，简老爹和邵氏惜财胜命，以少敌多毫无惧色，两帮人马旗鼓相当，撕打了半天喘吁吁停下，简老爹顾不得拢一拢裂开一道长口子的衣襟，嘴角血迹也来不及抹掉，急忙去看香囊。
哪还有踪影！
“仗势欺人，眼里还有没有王法，不把香囊交还，我与你见官去。”简老爹被剜了心肝似，疼得掉泪，揪住王府管家不放，一壁厢喊邵氏：“你去相府找姑爷报讯。”
什么姑爷不姑爷的，亲事又没应下，邵氏心中打鼓，两腿发颤，不敢去相府，往日有事都是找简雁容拿主意的，想了想，跑回家，盼着简雁容已回府。
府里头静悄悄的，少少的几个下人白日都被喊去书肆帮忙了，简雁容不在，简蕊珠趴在春凳上在廊下纳凉。
“有这回事。”简蕊珠眼珠子滴溜溜转，她是个唯恐天下不乱的，不止不喝令爷娘别生事想法子解决，还火上添油，“光天化日明目张胆强抢，就算是王府势大也不能不讲理，你和爹尽管告官去。”
怂恿爹娘去告官，然后怎么做简蕊珠并没好对策，只是有侍无恐，总认为，连拒相府求亲都没事，简家没人敢动。
胆气儿从旮旯缝里生出来的，无理无据，偏生壮的很。
想的是，烂摊子搞得越大越好，看她那个什么都云淡风轻无所不能的姐姐怎么解决。
顺天府府尹孟为前几天刚得了许临风嘱咐，密切留意着简家，简家书肆这边刚闹嚷开他便听说了，一刻不停赶到相府找许临风报讯。
孟为当年屡次参加科举不得中，妻子嫌他没出息终日谩骂，有一日被骂得灰心失意，也是家中断炊走投无路了，悲愤中来到桐江边纵身一跳，许临风恰路过，将他救了起来，许临风其时也只是一个不得志的翰林学士，节衣缩食省了银子助他生计，他感激不已，从此死心塌地跟了许临风。
许临风官场步步高升，他也跟着时来运转，将嫌贫爱富的糟糠之妻休了，另娶一佳人，扬眉吐气志得意满之余，对许临风更加忠心。
顾家灭门那一把火，就是他烧的，官场中上不了台面的事，许临风都交给他去做。
“朱煜派人在简家书肆闹事？”啪地一声，许临风手里上好一支狼毫笔生生折断。
“相爷，那兴献王不得郭太后欢心，与皇上又非一母所出，不足为惧。”孟为劝道。
“兴献王自失皇位后，将我视为眼中钉，虽不足惧，添乱却绰绰有余，那顾家女儿竟将香囊公开，只怕是已有对付我的良策。”许临风负手走到窗前推开窗槅，眉间川字深重。
“当日我疏忽了，放火之前没有查看，只以为那顾氏夫妇已死，两个孩子年幼，下人见识不足，斩草未能除根，给相爷惹来今日之烦忧……”孟为满面含愧躬身请罪。
“百密一疏，这也怪不得你。顾氏之女心机深沉，简家书肆声名雀起，怕是她有意为之，庭芳遇她不吐恐也是她精心布局的。”许临风摇头。
“眼下怎么办？”
“当年顾家有一儿一女，女儿既然活着，儿子应当也没死，先不忙灭口，你回去，不拘简家有没有报官都过问此事，将简重烨夫妻俩个下进大牢，务必从他们口中探出顾家儿子的下落，这一回，斩草定要除根，不能再留下隐患。”
孟为领命退下，侍郎府那头，程秀之接过程新趁乱偷回来的香囊一眼，霎那间面沉如水，绝美的脸庞染了冰雪，一语不发，抬步便走，疾风卷起，将袍裾吹得翩飞。
怜着妹妹自幼失怙，自己官场搏杀对她照顾不周，程秀之从不舍得骂一声的，此时却忍不住了，进得沐雪园，喝退服侍下人，将香囊狠狠地朝程清芷脸上扔去。
“哥，这香囊怎么在你这里？”程清芷不等他骂，捡起香囊流下泪来，“不可能，他先赠我印鉴的，怎么会把香囊退回来呢？”
这个他不肖说是许庭芳了，程秀之恨恼交加，勉强忍了气，细细套问。
程清芷不瞒他的，一五一十说了。
千防万防，妹妹却把身份证据拱手送到仇人府上！程秀之黑幽幽的瞳眸里怒火簇烧，抬手朝程清芷扇去，堪堪碰到程清芷脸了，看她泪痕满面，终是扇不下去，颓然收回。
香囊既是送许庭芳的，为何会出现在简家书肆？
程秀之细细推敲，百思不得其解，唯一能肯定的是，许庭芳定是误会了，不知去寻他的人是自己妹妹。
他昨晚还跟自己说什么一心一意待心上人，既心仪简家小姐，就不会与自家妹子有瓜葛。
且，据清芷所言，她让门房通报时因羞怯并没有自报姓名。
清芷手中有许庭芳私鉴，太好了，歪打正着，辫子就算抓不着，也可以伪造了。
程秀之暗喜，沉着脸朝程清芷伸手：“庭芳以为你是简家小姐，故以私鉴相赠，今知道弄错了，退回香囊，索要印鉴，把印鉴给我。”
程清芷想说“我不给”，却是说不出口，流泪痴呆呆望程秀之，娇弱无依，盼着他给她做主，成全她的念想她的姻缘。
程秀之不容她犹豫，视线从她身上扫过，猛一下拉起她紧攥的手，一枚黄玉印就在雪白的手里心。
“莫要再丢人现眼了。”抛下这一句话，程秀之拿了印鉴大步离开，无法再平静对着泪痕满面的程清芷。
阴差阳错，兄妹两人的身份此时许临风应是尚未查到，可也隐瞒不了多久，除非有人当替罪羔羊。
谁可当替罪羔羊？
程秀之微一沉吟，原本苍白的脸庞浮起朱润，出了晴雪园，即唤来程新，低低嘱咐了一番。




美人在上 第三十七回
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简蕊珠趴在春凳上得意地哼着小调，有些迫不及待地等着简雁容气急败坏冲进家门，喝斥自己又出了馊主意，后颈凉浸浸有物儿贴近时，她半点不害怕，嘻笑着道：“姐姐，你的手可别发抖啊，不然，小妹我一命呜呜不要紧，你变成杀人犯麻烦就大了。”