花流年

这汉子被二太太瞅得不好意思了，从衣袋里掏了烟荷包出来，用一支小烟锅从荷包里挖了旱烟叼在嘴上，然后用手拿了火镰嚓嚓地打，没几下裹着火石的火绒燃起来，冒出一缕淡淡的蓝烟儿。汉子将一小撮燃着的火绒按在小烟锅上，紧吸几口，两片厚嘴唇在玻璃烟嘴儿上吮得啵啵的响，待烟锅里的烟烧旺了这才狠吸一口，接着呼的一声，两条烟柱从他的鼻孔里箭一般窜出来。小烟锅里的旱烟烧得火红，汉子用右手的大拇指非常实在地按下去，却不怕烧痛了，然后又猛吸一口，烟锅被吸得咝咝响，好一阵儿他才把这口烟吐出来。
二太太满鼻子闻到的是烟锅油子的辛辣味，化学家管烟锅油子称为尼古丁，又叫烟碱，是一种有毒的东西。二太太对这些还不懂，她其实并不十分讨厌这种烟味，二老爷活着的时候也抽烟，但很有限，更多的是在赌场里抽。
二太太问汉子，师傅不是本地人吧？口音不像。
汉子把小烟锅在鞋底子上磕得嘎嘎的响，燃尽的烟灰磕净了，这才把烟袋收起来，跟二太太说，俺老家是山东，那是好地方，出花生大枣和小麦，还有粘高粱。师傅脸上露出豪迈之情。
二太太不知道山东在哪里，也不知道离玉斗有多远，只是曾听大老爷闲话时提到过山东这个字眼，知道天下有山东这么个地方，至于花生大枣和粘高粱什么的，二太太觉得并不稀奇，玉斗也有。
这时，亭儿怀里抱着那个梳妆匣儿来了。
师傅伸出一双大手接过来，端详着看了一下，说，是件好玩艺儿，可惜锁鼻儿没了。
二太太问，能修得好不，师傅？
师傅说，有锁子没有？把锁子拿来看看。
亭儿说，都在匣子里呢。
师傅就把匣子打开了，那里面当然有被二太太拧断了的锁鼻儿和那把精制的小铜锁。师傅伸出小水萝卜般的大拇指和食指，将小铜锁捏起来看，翻来覆去地端详够了，这才咂着嘴说，天下还真有这么精的玩艺儿，可算是开了眼界了。
二太太几乎对这位山东汉子彻底失去了信心，说，师傅要是修不了就算了，我也不急着用。
但师傅并没有要把东西还给二太太的意思，几乎是用自言自语的腔调说，俺得试试，说不定能修得好。说着也不管二太太是否同意，自顾打开箱子，拿出来小钳子小锤子和小锥子一堆乱七八糟的工具，最后又拿出来一个小板凳，稳稳当当地坐了，拿了一串小锥子，在锁孔里捅。别说这汉子看起来笨手笨脚，动起手来却异乎寻常的灵巧，三下两下就听叮的一声，锁舌头落在箱子盖上，锁开了！
师傅怔了一下，倏然间兴奋起来，说，好了好了，这下好了，俺以为要费好大的事呢。
二太太也被师傅的情绪感染了，问他，这下能修好了吗？
师傅说，差不离，差不离。手却不停，先把半片锁鼻儿从梳妆匣子上卸下来，然后从箱子里翻出一条紫铜片，用锉刀几下便锉出一把钥匙来，跟那把精巧无比的小铜锁相比，宛如原配，试了试开锁竟是毫无滞涩。这下二太太彻底折服了。下面的事情是修那个断了的锁鼻儿。
师傅从箱子里捧出一个小火炉儿来，那炉儿里已经放着上好的木炭，他的箱子就像是变戏法儿的百宝箱，二太太觉得里面可能装了数不清的稀奇古怪的东西。同样还是那把火镰，师傅用它打燃了火绒，裹在草纸里用嘴吹了几下，呼的一下草纸冒出火苗儿来。师傅非常麻利地将燃着的草纸放在火炉儿里，将炉子里的引火物点着，用安在箱子底下的风箱吹，一会儿火炉儿便烧得通红了。师傅拿一块锡放在小铁勺里化了，把断了的锁鼻儿用锡水焊起来，并用锉刀打磨光滑，重新用钉子铆在梳妆匣上。
师傅将这件事情圆满做成之后，已经用了不少工夫，早过了吃午饭的时候了。
二太太高高兴兴捧了梳妆匣儿，问师傅，多少工钱？
师傅憨然一笑，说，太太看着给，看着给。
二太太就给师傅付了一块钱，是一块光洋，二太太衣袋里极少装钱，这一块钱已经放了好长时间。
师傅欢天喜地，一再声称给多了。只要不是闹灾荒，无论是在京西太行山还是山东，一块光洋可以买二斗粮食。
二太太心情很好，说了几句夸奖师傅的话才进了保和堂大门。护院房看大门的人见二太太回来，上前点头哈腰地施礼，口里说，二太太回来了？二太太也点头带笑的算是回礼了，说，回来了。二太太不喜欢这种应付，但又不愿让人家说看不起下人，这是一件没办法的事。
中午饭是小米粥，一碗炖豆腐。二太太和亭儿因为在秀儿家吃了j蛋荷包，肚子里饱，勉强吃了半碗就收了。
二太太觉得有些累，嘱咐了亭儿几句就一个人上炕睡了。刚睡着就做了一个梦。二太太极少做梦，并且从来不做白日梦。但今天显然不同，二太太不但做梦，而且还梦到了二老爷，这是从来没有过的事。
天空有些泛白，阳光从云缝中斑斑驳驳地撒下来，弄得满世界都是一副支离破碎的样子。二老爷就坐在院墙边的桃树底下，一动不动地看着二太太手中那个梳妆匣子。二太太就有些心虚，想转身走开，却又没那份勇气。
二老爷问，那里面装的什么？好像是很不经意的样子。
二太太当然不好回答二老爷，关于梳妆匣的事她一直没跟二老爷提过，但二老爷显然什么都知道。
你不该用这东西，二老爷说。
二太太说，我没用过，我只是想生个儿子。这理由不太充分。
二老爷说，我知道你怀上了，但不是我的种，我天生不能耕种。
二太太说，你别这么想，只要生下来就是你的。
二老爷摇摇头，无可奈何地说，用吧，用吧，咋着也比用他的强，保和堂哪一代当家的都是人面兽心的家伙，你千万记着。
二太太满腹辛酸无法对二老爷说出来，她觉得一个女人要真的用这玩艺儿，其实跟偷汉子没什么两样。
二老爷说，算了，我不说了，不过你最好是烧了它，那上面有我的血。二老爷说的当然是那个膀。
二太太很想跟二老爷说，等生了孩子再说，但二老爷一晃不在了，然后梦就醒了。二太太发现自己出了一身汗。
从梦中醒来的二太太完全清醒之后，所做的第一件事就是将那个木制的阳具膀物归原处，同样是用那把精制的紫铜小锁将梳妆匣锁了，放在了内堂的神龛里，并且上了一炷香，恭恭敬敬地磕了头，最后将梳妆匣的钥匙用一根红带子拴了，同样戴在了手腕上。二太太的右手腕上还有三把钥匙，那是管库的，我们在前头说过。
关于梳妆匣及膀的故事到了这里基本上告一段落了，十几年以后，也许二太太的后代会翻弄出这件神奇的东西玩耍或者浮想联翩，那却是后话了。二太太之所以保藏它自然有她的道理，既然来得蹊跷，当然就是天意，天意的东西最好是丝纹别损。二太太并不认为将这件神奇之物藏在神龛里有玷污神灵或祖先的嫌疑，同样也不认为是对二老爷的不敬，这东西是属于?





花流年 第 10 部分
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也许是过了端阳节七八天的光景，大老爷从县里回来了，一副容光焕发的样子，大太太不用猜就知道这次去县里办事是顺当了，心里也禁不住高兴，亲自给大老爷沏了一壶茶。
大老爷净了脸，摘下头上的瓜皮帽给大太太放好，四平八稳地坐在太师椅上呷了一口茶，这才对大太太说，这议员也是空头衔，没职权，谈不上是光宗耀祖，但承蒙大家抬举，只好勉为其难了。
大太太知道这并不是大老爷的心里话，大老爷在面子上向来看得很重，这一点不及老太爷蒋翰雉，高官厚禄一直是大老爷的理想，可惜生不逢时。
大太太说，这总是一件光彩的事，山里也只有你，要是勾八他们哪能行！
大老爷说，勾八充其量不过是个土财主，哪里见过什么世面，如何选得上议员？这议员是很要一些资历的。大老爷用手理了一下他头上的二刀毛，想起来一件笑事，很想说给大太太，但话到嘴边又改了主意。
在县议员推举会上，县长何隆恩当着全县各界人士的面，点名夸奖了大老爷蒋万斋。何隆恩说，在山区，万斋兄是第一个敢于剪掉头上大辫子的人，是反封建的榜样！这样的赞誉之辞令所有在场的人刮目相看，却让大老爷无地自容。他认为这是一种调侃，段四不可能不跟县长提起半夜三更在荒郊野外割了他大辫子的事。出乎大老爷意料的是他当选了，并且头上的二刀毛的确给大老爷增添了几分神气，后来大老爷想，也许这就是天意！
是不是要请两桌酒才好？大太太问。
大老爷说，当面喝酒话说出来都是好听的，过后难免有人说出保和堂炫耀的话来，这酒吗，请不请都有的说。
大太太说，要不跟二太太商量一下再说。
大老爷说，也好，你们俩妯娌商量着办吧，我看是不请为好。
那就听你的，这次不请了，大太太说，等二太太生了孩子，办满月酒的时候再搞得像样儿些。这其实是一件比较遥远的事，大太太是第一次正面跟大老爷提起关于二太太怀孕的话题。
大老爷的面色倏然之间变得严肃起来，在端起茶碗饮茶的同时，非常认真地观察了一下大太太。一脸平静的大太太反而让大老爷担心这件事恐怕有些微妙。回避肯定不是最好的办法，这一点大老爷明白。
这都是做不得准的事，即便是，打那时候的主意也早了些，大老爷说，二太太要真生个一男半女的，也算是蒋家的福气。
大太太还想说什么，话到嘴边又咽回去了，但脸上已有几分不悦，等到大老爷喝了两碗茶下肚，大太太这才喊丝红进来。
丝红正怀里抱着依呀学语的大少爷，问大太太有什么事。
大太太说，给大老爷做面的事跟柳师傅说了没有？
丝红说，是杏花去的，这会儿恐怕早就做好了。
大太太说，那杏花呢？死到哪里去了！
丝红说，这会儿不知道哪儿去了，刚才还在来着呢。其实丝红是给杏花打掩护，杏花给柳师傅传活过去就没有回来。
大太太发泄说，这个死丫头，整天没个勤快的时候，趁早儿找个婆家嫁出去省事，好吃懒做的东西！
大太太正骂着，灶上做饭的柳师傅亲自端着一碗热腾腾的r丝打卤面送过来了。大老爷先垫补一下，晚饭马上就好了，柳老疙瘩说。这是个憨厚的男人，平时话不多，但有一把好手艺。
大老爷和大太太给柳老疙瘩说了一些客套的话，柳老疙瘩便回灶上去了。
面做得很地道，大老爷连汤带水地吃了个干净，而后跟大太太说，我到铺子里去转转，待会儿回来吃晚饭。大老爷戴上瓜皮帽匆匆地出门去了，并不曾跟大太太说一些体贴的话，甚至没有抱过大少爷来亲热，这在以前从来没有过，大老爷自己也没有察觉。
大老爷真正急着要见的人当然是二太太，倒不是完全因为情感所至，大老爷想知道大太太跟她之间是不是已经起了矛盾。
二太太正教亭儿做针线，见大老爷来了，亭儿赶紧给大老爷让座，并且张罗着去烧水沏茶。
大老爷说，不用了，刚喝过茶。
二太太见大老爷隐隐忧郁的面容，停下手里的针线问，县里的事办得不顺当？还是赶了几天的路累了？你的容颜不大好看。
大老爷这才察觉到有点失态了，这是没有城府的表现，对大老爷来说，这样的时候极少。
大老爷说，许是赶路疲劳的缘故，县里议员的事倒是推选上了，只不过是个空衔。
二太太说，那倒不管它，只要当选上了就好。
大老爷终于还是开口问二太太，你嫂子没跟你闹别扭吧？
二太太有点惊讶，说，没有啊，挺好的，你听到什么了？
大老爷这才放心了，说，没有就好，没有就好。
二太太心里明白了是怎么一回事，但表现得很坦然，顺手拿起桌子上的针线活儿，一边做一边说，大太太是个宽厚人，即使我有个什么不是的，她哪儿会跟我一般见识，好着呢。
大老爷瞅着二太太这副端庄贤淑的样子，着实心里喜爱，要不是怕给亭儿看见，大老爷很想跟二太太亲热一下，但大老爷最后忍住了。
大老爷对二太太说，我扯了半匹缎子回来，你们姐儿俩每人做件衣裳，涞水那地方没什么稀罕东西，比起咱们天津绸缎庄的货就差得远了，待会儿让丝红或是你嫂子送过来。
二太太说，还是留给嫂子吧，我衣裳多着呢，嫂子生了大少爷也该打扮得好看些，大老爷该多心疼她才是。大老爷这个字眼二太太已经好久没有用过了，顺口说出来，使大老爷和她同时吃了一惊。
在这种情况下，大老爷找不出更适当的言辞来应对，只得说，弟妹说的是。然后就起身告辞。
二太太送出门来，想跟大老爷说她没别的心思，但没有说出口。自从二老爷去世之后，二太太跟大老爷之间已经陌生了。
几乎是在大老爷刚出了银杏谷院子的月拱门，前后脚的事，大太太就来了，手里托着一块湖蓝底衬白花儿的缎子料。这时二太太刚在院子里转身，准备进屋去继续做针线，大太太爽快的声音把她喊住了。
大太太说，妹子等等，你看看这块料子好不？
大太太把时刻拿捏得恰到好处，要是早来一会儿必定会跟大老爷迎个对面。
实这无关紧要，重要的是大老爷曾经说去铺子里看看，而二太太的银杏谷这边是没有铺子的，大老爷会很狼狈，大太太当然不需要这种结局，她是个精明人。
二太太笑脸相迎，跟大太太说，是嫂子，没有抱了忠儿来？我正想着吃了晚饭过去呢。大少爷的r名叫忠儿。
大太太将手中的缎子放在二太太手上，说，是大老爷从涞水带回来的，咱姐儿俩每人缝一件褂子或是小袄儿。
二太太用手摸摸，觉得还算得上块好料子，忙不迭地说，嫂子啊，你留着呗，我衣裳多着呢。
大太太板了脸，故做嗔态，说，拿着！我不知道妹子衣裳多吗？可这是大老爷专意给咱俩带回来的，他们大男人整日价走南闯北，还不该给家里买回点东西来呀？再说了，妹子要是不要算是咋回事呢？那就是怪你嫂子不好，妹子要不拿着，我那块也不要，都送给丫头们吧。
二太太想想也是，就把料子接了，说，缝件夹袄，春秋两季的穿，倒是不赖。然后拉了大太太的手进屋。
大太太还坐在大老爷刚才坐过的那把太师椅上，拿起二太太放在桌子上的针线来看，口里夸奖说，妹子这手针线没得比！说着又忍不住笑起来，指着手上的针线说，要是给小宝宝做的可不合适，给忠儿穿都大，够七八岁的孩子穿了。
二太太也笑，说，哪儿是呢，给亭儿做的，对了，我还给忠儿做了一身小衣裤，不知道合适不？然后进里屋把衣裳拿出来给大太太看。
大太太接了，看到一针一线的确缝得细密精巧，心里就感动了，说，真是好，真是好，除了妹子没人缝得出来。
亭儿提了热水进来，很亲热地叫了声大太太。大太太高兴，从衣袋里抓了一把芝麻糖给她，这也是大老爷过易州的时候买的。
大太太夸亭儿说，越来越出息了，将来发变个好姑娘呢，可惜就是有一样儿不好，脚大。大太太脸上显出一副惋惜的表情，但很快又平静了，大太太其实并不是一个善于玩弄心机的人。
二太太当然看得出大太太有话说，就把亭儿支开了。亭儿，二太太说，你去跟柳师傅说，晚上我想吃点清淡的。
亭儿乖巧，早知道二太太跟大太太有话说，就跟大太太和二太太打了招呼，到小灶上去了。她想把大太太给她的芝麻糖给柳师傅的女儿几块，柳师傅平时很喜欢亭儿。柳师傅跟亭儿说，他女儿还没有出满月，他给她起了个名儿叫柳丫儿。没有出满月的柳丫儿肯定不能吃芝麻糖，亭儿只是有这么个心思而已。
屋里只剩下两个人，大太太才问二太太，妹子真要收这个丫头做干女儿吗？我听丫头们扯闲话这么说的。
二太太不知道这事怎么就传开了，她的确有这个打算，二老爷去世之后，跟二太太贴身的就只有这个八岁的小丫头了。
我也是扯闲话说的，不知道嫂子觉着行不？二太太说，我还没跟这个丫头当面提过。
大太太说，妹子喜欢就行了，我这做嫂子的有个啥意见？这丫头倒是有个机灵劲，好歹是生在大城市里的，见过世面，人品也不赖。
嫂子没意见就行了，二太太说。
大太太说，收她做干女儿也是好事，我刚才把话说了一半，我是担心别把孩子耽搁了，做使唤丫头倒没什么，要是收干女儿就不一样了，亭儿有八岁了吧？咱们这样的门户，就是干女儿也得有个样儿不是？
二太太一下子就明白了，说，我也想着这事儿呢，晚是晚了，裹也裹不出个好样儿了，可也不至于太蠢，苦倒是有的受了。
大太太就笑了，说，这丫头能摊上妹子做她的干妈，算是八辈子修来的福了，过两天选个吉日，把这事办了，这是保和堂的喜事，到时候把镇上有头脸的都请了来。
二太太说，那倒不必这么张扬，只是这事还得跟大老爷商量一下，要是大老爷不同意这事还不好办。
大太太说，大老爷那儿妹子尽管放心，他能有什么好说的？再说人也是他领回来的不是？让大老爷查查万年历，选个吉日，把这事痛痛快快地办了，等到妹子把儿子生下来就喜上加喜了。大太太开怀大笑，笑得很爽快。
二太太没有感觉到大太太有其他心思，便也跟着笑，说，早着呢，不知道有没有嫂子这份福气，生个儿子出来。
大太太说，没说的，肯定是个儿子，妹子都显样儿了，不是儿子是什么？其实二太太不认真地看，还很难看出来已经有了身孕。
二太太是否生儿子对大太太来说，并不十分重要，关键是谁的种儿，大太太不能断然肯定二太太肚里的孩子是大老爷的，二老爷不能下种的毛病只是个猜测，当初自己不是也过了十来年才怀孩子吗？大太太半夜想多了，突然就生出来一种焦虑，这心态有些莫名其妙，蒋家自发家之后几世单传，财产是从来没有分过的，如果不是二老爷不务正业，他完全可以跟大老爷一同支撑保和堂门户，至于后代恐怕也是一样，那么还忧虑什么呢？
大太太害怕冷漠，自从生了大少爷之后，大老爷在房事上的轻描淡写，不能不让大太太将责任推究到二太太身上。哪有男人不馋她这样的女人？大太太自愧不如，但从来没有骂过二太太，哪怕是在心里，这当然也因为二太太做事得体，甚至在危难时冒着生命危险保护过她。大太太力争要做个贤妻良母，但对大老爷和二太太的事却是欲擒不能，故纵不得，她想问大老爷是不是要想一想保和堂的名声？但当了大老爷的面就不好开口了。大太太想过把二太太娶过来给大老爷做二房，名正言顺地过算了，但后来她把这念头打消了。
曾经有段时间，大太太认为在大老爷和二太太的问题上，她站在了一个进退自如的位置，退可以宽容默许，进可以劝阻制止，但现在想多了，反倒觉得这事情有点像粘了灰的豆腐，吹也不是，拍也不是，扔了也不是，腻歪！
嫂子，妹子跟你说个事儿，二太太说，早就想跟你和大老爷说，可是又没个好时候，这会儿跟嫂子你先说说。
大太太这时候还在想大老爷和二太太的事，走神了，没反应过来，她给自己下的结论是自作自受。大太太近来常常走神。
二太太用手捏住大太太的衣袖轻轻地拽了拽，说，嫂子呀，我在跟你说话，你想什么呢？
大太太就回过神来了，问，什么事？你说什么，妹子？
二太太说，这管家务的事还是交给嫂子你吧，我不管了。
大太太吃了一惊，问，咋回子事？这是咋说着呢？有人说闲话了，还是嫂子哪儿做得不对？大太太以为二太太知道她的心思了。
二太太说，嫂子想到哪儿去了，妹子这不是不方便了吗，当初嫂子怀忠儿的时候不也是因为不方便才交给妹子管的？
大太太长舒一口气，说，我还以为是出了什么事儿呢，可这事你得跟大老爷说，你看我现在整天奶着忠儿，也没有心思管家务，妹子要是不管这家务让谁来管？总不能靠个外家人管吧？
二太太说，外家人也不见得不行，管账的许老爷子，保和堂在保定天津北京的买卖不都是外人管着？也好着呢，外家人怕什么，只要忠心就行。
大太太想了想，说，也是这么回事，可交给谁呢？
二太太说，我看高鹞子就行，反正护院房平时也没什么事。
大太太说，倒是也行，看看大老爷怎么说。
说话间天已暗下来，就听得丝红在外面喊，亭儿！见着大太太来过没有？声音在月拱门外。
亭儿在院子里说，丝红你别喊，大太太跟二太太说话呢。
大太太就坐不住了，说，准是忠儿闹着吃奶了，一会儿都没个消停，这也到吃饭的时候了，该回去了。
二太太说，爽的在这边吃算了，让亭儿把饭菜端过来。
大太太说，算了，在哪儿吃不都一样？
二太太就不挡大太太了，说，那就这么着吧，妹子说的话嫂子想着跟大老爷商量一下，你得替妹子想想。