竹林深处是我家

石春叹一口气，把两花盆挪到墙角根，“幸好还有一盆成熟的。贺小哥儿，另外一包种子要怎么处理啊？”
百香果生长在热带，就以小花现在身处的位置来看，南河村肯定不合适，庆州冬季不下雪，或者可以存活。
晚饭后，贺小花拿了两个布包交给穆晟，仔细说了番茄第一次育芽的情况，又托穆晟在附近找一块地方，把百香果的种子撒下去，看看能不能成活。
穆晟这才发现这些天，小花在院子里倒腾的东西，“庆州附近的田庄多数集中在元吉，小兴两个地方。我让人在小兴置三十亩地，请两个熟悉田事的农户，看看能不能种出来。”
小花连连点头，又指指百香果，“这个不用种在田里，如果有山地或者坡地，直接把种子撒下去就好了。”
穆晟点头应下。
贺家父子在庆州港逗留了差不多一个月，随穆晟一回南河村。家中杨燕儿，杨丽早等在院门，贺小四像小炮弹一般飞扑入小花怀里。
“坏蛋三哥，出门玩不带小四。”
“小四有没想三哥。”小花摸摸小四脑袋，小家伙一个月没见，身体又沉实了好多。
“不想不想不想。”小四嘟了嘴，小脸在小花衣服上蹭啊蹭啊，小手拽紧小花衣服，死活不放手。
一家人热热闹闹进了家门，吃过晚饭，小花给小四说庆州看见的洋人，吃的红烧庆州鱼，还有红色的果子，味道酸酸甜甜，好吃极了。小四听得突出来，拽紧小花的衣袖，闹着要带他去玩。
杨燕儿点点小四脑袋，“光顾着玩，你三哥在你那么大的时候，已经懂得帮家里干活了。”说着，杨燕儿把小四的调皮事一件一件挑出来，先是偷偷摸上竹山玩，又是跟了村里的小子追鸡赶鸭的，再是跑到干涸的南河河床玩，每天玩得一身泥回来。村里的小子开始嚷嚷贺家小四不是小哥儿，就是一个小子假装的，头上的额记是自己抹胭脂抹上去的。
杨燕儿一桩桩事说出来，说到最后，自己都笑出来，“你们猜猜小四是怎么说的。他居然认下来来，说他就是一个小子，谁说他是小哥儿的。”
一家人笑得前仰后翻的。小四把头埋在小花怀里，气鼓鼓地说，“哼，都在笑话我。三哥，我要去睡了，三哥陪我，三哥陪我。”蹬着小腿，冲小花撒娇。
“好好，去睡去睡，今晚去闹你三哥好了。”杨燕儿出了堂屋，给小四打盆热水洗脸。转身回来，看见小四瞪着眼睛看向门口。杨燕儿一看，原来小花送穆晟出门。
“别看，三哥脸皮薄。”杨燕儿揪了小四往后院去。小四满脸不乐意。
冬季过去就是热闹的大年，大年节后，穆贺两家办了订亲宴，小花算是穆家人了。贺家相熟的邻里纷纷上门道贺，甚少在人前露脸的蒋夫郎，也出面招待客人。
贺小虎在年节前一天匆匆赶回来，大年初六就回去了。小花订亲前一天再赶回来，送了一支玉簪子给小花挽头发，摸摸小花脑袋，“小花终于长大了。”
贺小花觉得二哥似乎不同了，哪里不一样了，小花说不清楚，但在府城求学六个月，已经清晰地在小虎身上印下痕迹。调皮急躁，活泼机灵的小虎渐渐模糊了身影，唯一不变的是小虎眼里对小花的关心。
进入夏天，穆晟来邀小花到庆州港小住。贺小花满口答应了，但杨燕儿知道，却不乐意。说是订了亲，但毕竟没成亲啊，孤男男的，况且穆晟又是一个十九岁的小子了，路上难要出点什么事。要真出事了，最多就是把成亲的日子提前一点，但是万一小花有了，那可不是说笑的。
杨燕儿支支吾吾把意思说了，小花羞红了脸，穆晟脸不改色，眼神却四处乱飘。
贺小四不懂什么意思，只知道三哥又要出门，这次就他和穆东家出去，连阿爹都不带。小四也不乐意，扯住小花衣角不放手，眼巴巴地看向小花，“三哥带上我，三哥带上我。小四乖乖听三哥的话。”
贺小花也有些犹豫。杨丽已经七个多月了，估算在秋初孩子就要出生。如果自己不在家，杨燕儿就得照顾杨丽，还要操持家务，更不要说看顾小四。
但庆州那边，有去年种下的番茄树，还有不知有没发芽抽条的百香果。
小花忍不住向穆晟求救。穆晟笑着对小四说，“小四儿，想不想到庆州看洋人？”
“想。”小四答得干脆利落。
“好，咱们一起到庆州看洋人。么么放心，路上有小三照顾小四，锦绣船队的人和咱们同行，路上可保安全。”
穆晟话里的意思是，有小四留在小三身边，自己不会对小三做什么。听话听音，杨燕儿想想，家里没了小四调皮捣蛋，自己就照顾杨丽一个，而且七个月身子的人，除了胃口大一点，平常也没什么需要特别留意的。便点点头，答应了穆晟的请求。
选了一个天清气朗的日子，穆晟，贺小花带上贺小四启程前往庆州港。秋日里，杨丽生了一个小哥儿。虽然是头胎孩子，生产的过程意外顺利，不过一晚功夫就把孩子生下来了。贺小花和小四还在庆州没回来，当上阿爹的小柱写了信让三人赶紧回来看看孩子。
日子像流水一般，踱着悠闲的步子慢悠悠往前走。小花和小四每年夏冬两季在庆州那边逗留，春秋两季在南河村。
小花种下的番茄树最终只活了一颗，在第二年秋天结出一树的果子，小花用番茄做了各式菜肴，邀请穆晟和掌柜们品尝。大家赞不绝口，穆晟为番茄定名为吉祥果。
小兴田地种下的番茄直到第三年才结果。穆晟趁机推出新菜式，以吉祥果为原料的菜肴首先在洋人中走红。吉祥果产量不稳定，每年秋天送到酒楼的数量不多，更别提送到别的铺子里出售。物以稀为贵。每到了秋天，来港的商人纷纷涌进穆家酒楼品尝这道难得的吉祥果。不出一月就销售一空。
百香果种在庆州城外一座小山山脚，一连三年，仅仅抽条长树，结出的果子是酸涩难吃。小花唯有交待看果树的人，仔细看着，施肥，捉虫不能断了。
三年时间，梁起没在小花面前出现过，那个黄昏中挺拔的身影渐渐褪去了颜色。
贺小虎在府学苦读三年，一举考中二榜举人，被选录入勤习院。勤习院为当朝天子选拨主薄，县丞等八品以下官员的地方。勤习院内不再苦读各类经书，以学习处理日常公务为主，一旦通过勤习院考试，即可被指派前往各地任职，为寒门学子另辟一条道路。
有钱有时间的学子可以接着往上考，经殿试成进士，选拨入翰林院，成天子门生，而寒门学子放弃殿试的机会，进入勤习院学习公务，学成后直接外放任官。当然从勤习院离开的学生，最高只能升迁到府城知府正四品，而经由殿试的学子却无此限制。
一年后，十八岁的小虎离开勤习院，被指派到安华任县丞，正八品。安华距离北大营仅一天路程。
同年秋天，北方胡族纵容族人在边境沿线烧杀抢夺。入冬，胡族挥军南下，抢占北兴，丰顺两城，矛头直指安华。北大营俊威将军奉命留守北大营，副将胡天率军镇守安华。
战事消息从北方传到南河村。当消息传到南河村，朝廷已经封锁了南方通往北方的陆上道路。贺老大回家把消息一说，杨燕儿当即慌了手脚，贺小虎夏天到安华上任，不过半年时间，竟然发生战事。战争期间，普通百姓能逃离家园，但身为县丞的贺小虎却不能逃。逃了便是死罪。
留是死，逃是死。
杨燕儿每天在院子里设了香案，早午晚焚香，祈求大神保佑，胡族快点离开安华。
南河村里慌了手脚的还有梁家。梁起随同俊威将军在北大营效力。梁秀也不知儿子是派到安华，还是被留在北大营。留在北大营，有俊威将军在，梁起性命暂时无碍。要是被派到安华……现在北方的确切消息传不过来，南边的人走不过去。县城里的小道消息一天一个样。昨天说安华被胡族攻破了，今天说安华被屠城了，有人说俊威将军去了安华，杀退了胡族，又有人说俊威将军被胡族斩杀。林林总总，听得人心惶惶。
梁秀每天站在村口等着送消息来的人，听到好的消息就立即跪下磕谢神恩，听到不好的，就流着眼泪看向北方，“我的儿才十六，大神啊，我的儿今年才十六。”
南河村村人纷纷叹息。好不容易盼出了两个有出息的小子，却遇上这种厄运，感叹世事难料，人生更是难测。
杨燕儿知道后，除了早午晚焚香祈祷，也和梁秀一起每天站在村口等消息。两个么么互相搀扶着守在村口，一个儿子在安华，生死未知，一个儿子位置未知，生死未明。杨燕儿和梁秀相对凄凉垂泪，多年前结下的恩怨竟然在这一刻得到化解。





竹林深处是我家 竹林深处是我家_分节阅读_57
第76章
虽然前线情况未明，但因着临近大年，村人都是按照往常生活的习惯准备大年的各式物件。贺家里，杨燕儿管不了事，杨丽照顾小娃儿，还得操持家务，准备大年的事就落在小花头上。
小花趁着到县城，买了大包的盐，糖，十匹粗布棉布，又在街头转悠，打听一下物价。幸好，北方的战事虽然令物价升了两成，但未出现商人囤积货物，百胜疯抢的事情发生。大街小巷，议论得最多的就是北方的战争，不过大多数人只当做茶余饭后的谈资，张扬张扬自己得来的消息罢了。
小花松了一口气，同时也有些担心。松一口气因为局面显然还在朝廷控制当中，担心是因为胡族在冬天入侵，气势汹汹，朝廷肯定准备不足，万一被胡族突破了，那情况就不堪设想。
小花转悠了两圈，决定到草药铺子买些医治外伤的药油和草药，治疗发热头疼之类的包上几包，用作预防瘟疫的艾蒿买了一篮子。
草药铺子的掌柜见小花年纪轻轻，但一出手就买了许多草药，以为小花家里有人生病了，大方地把最不值钱的艾蒿送给了小花。小花连声道谢。
一起出城的贺老大奇怪看着小花两葵筐的药材，大包小包的东西，奇怪，“下次出县城集市买就是了，怎么一次买那么多。”
小花摇摇头，买多了，最多就放在家里，买少了，下次就不一定买得到了。
回到南河村，穆晟早早等在家里。趁在家里人不注意的功夫，穆晟悄悄对小花说，“我准备了一艘大船，就停在白沙江入岷江江口，你和阿爹阿么说一声，咱们到庆州避避。”
小花吃了一惊，情况会变坏在预料之中，但已经坏到要往南边逃吗？“你是不是有什么消息？”
“俊威将军受了重伤，已经送回皇城，北大营如今只剩下一个空壳。皇上已经命令振威将军率军十万，前往府城镇方镇守。小花，安华只是朝廷用来拖住胡族，好令振威将军及时赶到镇方的棋子，”
“什么意思？你的意思是，朝廷不会有援兵到安华，甚至北大营都被放弃了。”
“真正被放弃的只有安华一座城。北大营已经是空城。小花，还记得我们经常找的锦绣船队吗？我的朋友认识兵部侍郎，我曾经托他帮忙打探安华城的消息，但得到的就是这个答案。”
安华城被放弃，那二哥，二哥能回来吗？还有梁起？梁起是回到皇城，还是随军驻守安华，是不是也在被放弃的行列？
“府城不是还没被攻破吗？”小花咬着唇，心里抱着最后一丝希望，府城未破，或者那个振威将军看在安华孤城的份上，或许派兵救援，或许二哥就能回来了。
“如果府城被破，胡族兵临皇城，那我们是想走，都走不及了。”穆晟苦笑，他何尝不希望振威将军能守稳府城镇方。但是带兵十载的俊威将军都败了，振威将军不过年二十，第一次挂帅，能打败来势汹汹的胡人吗？
穆晟的表情给了小花不希望的回答。垂下头，闷闷地说，“朝廷就没其他人了吗？”
“有！但是胡人来得太快。从南边的府城调兵拱卫皇城需要时间。”言下之意，府城镇方不过是为了调兵守卫皇城带来充足时间的另一只棋子。
“吃过晚饭，我和阿爹阿么说。”
愿意说就好，愿意说愿意劝，总比完全听不进去的好。穆晟松了一口气。
晚饭后，小花把穆晟的意思说了，却省略了安华被放弃的事，堂屋里陷入一阵难忍的沉默。
“阿爹阿么，趁着现在局势不明朗，还能找到船，我们还是先到庆州避一避。如果胡人退兵了，我们就当到庆州过大年，如果胡人不退兵，我们提前到了南方，胡人善骑射，不善船，南方比北方安全。”
如果胡人不退兵，贺小虎可能就永远不能回来。这个问题横在每个人心中，大家垂下头，没人接穆晟的话。就连最调皮的小四，也知道那个自己仅见过几面，当大官的二哥可能回不来了，紧紧拉着小花衣角，不安地靠在小花身上。
“小柱带小丽，还有小敏，小四，小花，你们一起到庆州去。”贺老大看向自己的夫郎。杨燕儿心有所感，抬头看向自己的丈夫，数日未现的笑容慢慢浮上来。
小花和穆晟暗呼一声不好。
“我和燕儿来在这里，等小虎回来。”
屋里又是一阵难受的沉默，噼啪的轻响，灯花忽闪忽闪，夜里的黑暗如同阴云压在每一个人心上。
“我怕小虎不认得路，就在家里等着，给他点一盏灯。”
贺老大握紧夫郎的手，眼里水光闪烁。
“这孩子读书好，人聪明，就是不大认路。你们是不知道，小虎小的时候啊，那时小花在我肚子里，有一次小虎跑到村口玩，别人都回家了，就是他没回来，我和他阿爹急了，拼命找啊找啊，呵呵，居然让我们在竹山山脚找到了。我们问小虎，你怎么从村口跑到竹山了，不回家。小虎拉着我的袖子说，阿么，我不认得回家的路。阿么带我回家，我好怕啊。那孩子啊，就是这样，打小就不认得路。我在这里等他。是好是歹，小虎都会回来。我就在家里等他。”
小花垂下头，眼泪一滴一滴顺着脸颊滑落。自己学会走路以来，每次到外面玩，都是二哥领着回家。二哥怎会不认得路呢。阿么是担心二哥的魂魄游荡世间，找不到路吧。
小柱握紧拳头，杨丽抱紧孩子，看向小柱眼里满是乞求。
“阿么，让大哥，小丽，小敏，小四先走，我留在家里，”不等脸色大变的穆晟说话，小花接着说，“凡事做好准备，家里的鸡群，兔子群必须处理好，还有田里的菜，要割，还有家里要弄一个地窖放东西。重的东西带不走就放地窖里。要做的事还有好多，我留在家里帮着把事情处理好。你送大哥到庆州，安置好了，回来接我走。”
穆晟看向小花，张嘴欲说什么，却奈不住小花眼里的坚定。唯有点点头，“我回来接你，等我。”
见穆晟同意了，贺老大只叹一口声，不作反对。杨燕儿垂下眼帘，手指神经质地揪住衣角，“穆东家，我求你一件事。带上我哥哥一家人走。”
杨大石一家吗？穆晟不作犹豫，“好。明天我派人悄悄和杨家联系，但这事不能声张，对外就说冬天太冷了，要带小孩到庆州避冬。”
杨丽连连点头应了，看看小柱，小心翼翼问道，“那，那我把我弟弟也带上。”
啪！小柱猛地一敲桌子，“朝廷的仗还没打完，说这些晦气话做什么！”
“我，我......”杨丽张张嘴巴，胸脯急速地一起一伏，却说不出话。
“小孩多些，正好做伴。明天就到沈么么家说说。”
杨丽大喜，连连点头，“我，我知道，我就说，说，带小弟到庆州玩玩。”
咯咯，咯咯，沉静的夜晚，敲门声异常响亮。
“谁啊？”小柱暴躁地向院门喊一声。门外安静了片刻，咯咯，咯咯，又是一连串不停顿的敲门声。
“我去看看。”小花跑出堂屋，拉开院子门上的横栏，“啊？你怎么来了？”
堂屋里众人看见随小花走进来的老人李根生吃了一惊，穆晟立即警惕地望向院门处，小花摇摇头，示意外面没人。
李根生也不多话，开门见山，说明来意。“我看这场战事不简单，胡人大冬天跑到打仗，断不会空手而回。这仗打到什么时候也是一个未知数。我年纪大了，腿脚不灵活，要跑也跑不到哪里去。况且这里有祖宗留上的地，房子，得有人留下来看着。穆东家，我实话求你了，能不能想个法子，帮我把我那两个小孙子，儿夫郎送走。我这年纪也就这样了，夫郎小孩熬不得战乱。南边......南边总比留在北边的好。”
李根生环视贺家人，见每人脸上阴晴不定。其实刚进门时，看见穆晟在贺家，又发现屋里的小夫郎眼睛红红的，以李根生的年龄阅历，多少能猜到一些。穆晟既然已有准备，那能不能求动穆晟带走孙子和儿夫郎，还得靠贺家。
目光落在贺老大身上，“我这辈子没别的愿望，看着小子成亲生娃，看着孙子长大。天生五岁，天养三岁，都留不开么么。我知道是我唐突了。但看在我已经没多少日子的份上，就当帮帮我，帮帮李家，好歹，李家要留个人。”说着，声音哽咽，两手抹抹眼睛。
贺老大看向穆晟，“这，这李老平日......”
“阿爹莫担心。李老，你回家让李么么准备准备，大船就停在岷江和白沙江交接处，一切准备后，我通知李老上船的时间。”
李根生千恩万谢离开。穆晟低头苦笑，人是越带越多，庆州那处三进的小院也不知能不能挤得下。
一家人做出了决定，第二日清晨各自忙碌起来，杨丽给丈夫孩子拾包袱。贺小柱想在离开前给家里挖一个地窖。天一亮，就和贺老大在后院挖土。小四帮不上忙，却也懂得拾自己的小包袱，拾完了，就拿条板凳坐在院子里，看着小敏玩。杨燕儿依旧到村口等待消息。贺小花把家里的面粉和成团，做馒头，又到棚子屋里清点鸡群和兔子的数目。
分出四分之三，让穆晟运到县城和府城的酒楼，想办法卖了换成银钱，剩下一半，再分成两份，一份宰了，肉做成腊肉，一份留做“种子”，留在贺家小院。
当天晚上，一个两米深，三米长宽的地窖挖好了。把通风口留在隐蔽的地方，四周又用杂物，或者植物遮挡。穆晟连夜送来青砖，垒实地面和四面墙壁。
一家人不敢声张，只悄悄地进行。田地里的邵尾菜割了一季，又按照往年的例子，撒下种子。
三天后，穆晟把棚子屋里的鸡群和兔子都处理好，银钱交到小花手上，小花又把银钱交到交给杨丽和贺小柱保管。叮嘱两人到了庆州多贮备些药物，小鸡，小兔什么的都买一些。别管那么多，先养起来再说。方法杨丽是懂的，只要有几只小鸡，过不了几年，又是一个大鸡群。又把准备好的布料包了塞给杨丽，交托他好好看着小四，冷了要替小四多穿衣服。杨丽含泪一一应下，又拉着小花，让小花好好照顾阿么和阿爹。
沈么么带了小儿子过来。虽然隐约猜到和战事有关，看见贺家送走杨丽，却留下小花，沈么么什么都没问，拉了杨丽出门，让他们早早起程出发。
趁着早上行人稀少，一家人连同潘莲，李家的两个孩子悄悄来到白沙江。贾杏儿领了小子等在江边。
贾杏儿心里有点不以为然，要不是杨大石和太么么坚持要送走大河，他还想回绝了穆晟。杨大河倒是把这次当成难得的出行机会，有心想见识见识南边的大港庆州。
与贺李两家大包小包不一样，杨大河就简单一个小包袱，轻轻松松，贾杏儿脸上也没看见多少离别的悲伤。
蒋夫郎拉着小花，叮嘱小花事事小心。要是有什么意外，就到竹山上的院子里躲起来。穆家留了两个忠心的看院人在那里。小花一一应下。穆晟搀扶着么么上了小船，站在船头，注视着小花，嘴唇微动。
岸边的小花看得清楚。“等我。”穆晟在说等我。
众人上了小船，等船行至白沙江江口换乘大船。贺小花，贺老大，李根生站在岸边看向渐渐行远的小船，相对无言。




竹林深处是我家 竹林深处是我家_分节阅读_58
人送走了，生活还得继续。杨燕儿虽然每天都在村口等消息，却是带了针线活去做，给贺老大缝件衣服，给小花做件长衣。等一天，做一天针线活。
或许杨燕儿的态度影响了梁秀，梁秀也不像之前数天，时时盼着消息，跟着杨燕儿，搬条板凳，坐在村口，一边给梁起做衣服，一边等消息。
贺老大每天到田地里转转，到棚子屋里看看，帮小花晾晒腊肉，拾杂物屋，作为鸡只和兔子临时的窝。
第77章
贺小花把家里的水袋统统翻出来，把水烧开，放凉了灌进袋子里，用绳子扎牢袋口。大大小小的水袋子装了十个，一股脑子全部丢进地窖。
把家里的旧被子，翻出来，趁着天气好，晾晒两天，又割了干草杆晒干，扎成排，铺在地窖，上面垫一层席子，再铺上被子。药油，草药之类的，塞到罐子里，也放到地窖。
一家三口忙忙碌碌做着各项准备工作。村里人发现小柱和杨丽不见了，一起推说小敏受不住冷，小柱两夫夫带小敏到南边避冬去了。村人淳朴，没多细想。
等到腊肉晾晒干，也藏进地窖，北边又有新的消息传来。北大营被攻破，胡人直扑府城镇方，安华已成了一座孤城。
听到消息，杨燕儿愣了好长一段时间，梁秀不断地抽泣，梁老爷抱着夫郎，也是泪流满脸。
“不是还没确切的消息吗？既然没有，那就是平安的。”杨燕儿一字一句地说着，就连旁人看向自己惊讶的眼神也不察觉，“小子平平安安的，我们也好平平安安，别让他们担心了。”
村人摇头叹息。梁秀扑向杨燕儿，抱着他哭。“我知道你心里也不好受。咱们两个怎地那么命苦啊。”