猎国

对于那些豪门而言，他们也同样支持皇帝的这种许诺，也支持自家子弟带了私军参战。毕竟，若是最后战争了，自家子弟得到爵位，对于自家的家族而言，也算是开枝散叶，扩大了家族整体的影响和势力。
——m萨伦波尼利很清楚，现在这样的情况，就是一场彻头彻尾的豪赌！是弄险！
若是帝国对于叛军的反攻顺利，能顺利的击败叛军，在反攻的战争之中取得一场巨大的胜利，那么到时候挟大胜之威势，或许还可以借助胜利带来的巨大影响，让那些贵族团体战战兢兢不敢擅动！到时候，再腾出手来收拾这些贵族，慢慢的削弱他们，或许才是唯一之路。
可万一……在反攻的战争之中遇到什么挫折，局面一旦发生不好的势态……那个时候，那些手里有钱有粮有土地有军队的贵族们，还会不会继续对皇室俯首帖耳，恐怕……
因为这些忧虑，萨伦波尼利这些日子来，居然摆出了一副和阿德里克通力合作的态度来。他主政帝国的政务，居然对阿德里克做出了支持的样子。甚至和阿德里克的联系也日益亲密了许多。
这一点，会不会引起皇帝的不满，就不是萨伦波尼利能控制的了。
但是萨伦波尼利也有自己的想法，他多次催促阿德里克尽快进军开战。这样的局面，每拖延下一日，就越发糜烂一分！
但是帝都光复以来，已经过去数月了，反攻的事情却依然没有眉目，阿德里克依旧每日忙碌于对于军队的整编，调集物资，制定作战计划。
但是偏偏出兵的日子，却是遥遥无期。
萨伦波尼利就此和阿德里克争论了数次，阿德里克给出的理由，萨伦波尼利也是无法辩驳。
阿德里克的观点很明确：现在调集而来的，是帝国最后的战力了！这么十余万军队，已经是帝国现在全部的家底，南方各郡能动员的物资尽数都已经在这里。可以说，这是拜占庭帝国的最后一分国力！
胜负，就只有一次机会！
“我们必须做到万无一失！因为我们已经输不起了，宰相大人！一旦出兵，就必须全胜，任何一次失败，都会让我们直接崩溃彻底垮台！如果失败了一次，我们就没有任何力量！国力已经枯竭，南方各郡也几乎被掏空了！我们没有后退半步的余地！也没有失败再来的机会了！所以，在出兵之前，我必须将力量攒到极至！将军力调整到最佳，将作战计划做到万无一失！一句话：我们就这么一次机会，我们输不起！”
这个道理，萨伦波尼利很清楚，也明白，他知道阿德里克的这种想法是合理的，也是正确的。
但是，看着日子一天一天的下来，下面的局势越发糜烂，他心中的焦急，却依然是一日胜过一日。
为了支撑这场军备整顿，为了支撑这次反攻战争的军费，为了调集各地的物资，萨伦波尼利身为宰相，他很清楚南方已经变成如何的样子！
帝国的北方土地已经丢失殆尽，要想筹集军费，唯一的来源，就只剩下帝国东南方还掌握在帝国中垩央手里的那几个郡，军饷，粮食，军械，物资……这一切的一切，已经成为了背负在帝国身上沉重的胆子！
南方的几个郡，已经加税加到了帝国历史最高点！情况最恶劣的一个郡，为了筹集军费，追征的额外的战争税，已经达到了战前税率的十多倍！平民的负担比战争之前增长了接近二十倍！！有些地方，地方官员为了凑足上交的军费，不得不将税收征到了十年之后！
正是身为一个才智出色的政垩治家，萨伦波尼利才很清楚现在的局势到底恶劣到了什么程度！
可以说，老头子每日放眼看去，上上下下，都是一片末世的气象！
要想打破这个末世气象，唯一的途径，就是支持阿德里克打赢这场战争，顺利的击败叛军，收复北方的失地，然后以战争胜利的巨大的威势和光环之下，震慑其他的所有不安定的危险，让帝国得到喘息的宝贵时间，才能有时间和余力来收拾这一堆上下漏风的烂摊子。
而让萨伦波尼利转变态度，开始转而和阿德里克摆出合作态度的另外一个重要的原因，便是米纳斯公爵！
只因为，关于皇帝对于放纵贵族私军的行为，这位米纳斯公爵居然是默许赞同的！甚至，只怕在背后，还有一些暗中推波助澜的举动！
米纳斯公爵如此的态度，引起了老宰相极大的警惕和不安。
他不信，凭借米纳斯公爵宦海一生的见识，会看不出贵族团体私军泛滥将来会导致的混乱恶果绷——可这位老公爵偏偏就这么支持皇帝了！
而且，老宰相暗中调查，得到了消息也是让他的不安越发强烈。
米纳斯家族，在他们南方的领地之中，已经拉起了超过五千的私军。这个数字虽然在整体贵族私军泛滥的局面之中并不算太过明显，毕竟有的公爵之家，拉起上万队伍的也大有人在。
但是，米纳斯家族可是帝国垩军将世家！米纳斯公爵一生戎马，哪怕是他的家将之中，也颇多当初随着他从军南征北战的军中宿将！米纳斯家族虽然只拉起了五千私军，但是这数千人的战斗力，可远远比其他那些家族的乌合之中要强过百倍了！
老公爵已经出山重掌帝国垩军权，陛下也绮仗于他，极力的支持他在军中分去阿德里克的权柄。这样的情况下，老公爵如此悄悄的发展自家私军，用心何在？
若是仅仅只是趁机扩充自家实力，以求在乱世之中自保，那也就罢了。
可若是……
每每想到这里，萨伦波尼利都是忍不住打个寒战，不敢往深处继续想下去。
可是皇帝却因为自己和阿德里克的合作，最近这些日芋，对自己生出了一些不满，就连见面的时候，那种不信任和不满的态度，已经越来越明显口自己说的话，皇帝也似乎不大能听的进去了。
这种时候，萨伦波尼利很清楚，陛下对于自己的成见已经形成了…——其中只怕未必就没有米纳斯老公爵的影子。自己要想自辩，也不是那么容易的，唯一的办法……就只有全力支持阿德里克尽快进军北伐，只要打赢几场漂亮仗，那么或许情况就可以得到缓解。
※※※
这一日上午，萨伦波尼利亲自往码头港口区一行，兰蒂斯王国又运来了十船的援助物资。
虽然为了得到兰蒂斯王国的这么一笔援助，萨伦波尼利不得不又捏着鼻子与兰蒂斯王国签署了一份借债的苛刻条约，但是此刻哪怕是饮鸩止渴，他也顾不得这些了。
至少，这十余船的物资，可以解了当下帝都北伐的燃眉之急，因为帝国的南方，此刻委实是一分精力也榨取不出了。
这十船物资运到，便可将现在军费物资最大的缺口填上。阿德里克那里解决了这今后顾之忧，也可以尽早的起兵子吧。
为了心中这一份支持的信念，老宰相拖着自己老迈的身躯，亲自赶赴了码头坐镇，在海风之中足足站了一个上午，看着货船船队安然入港，搬卸下来的物资堆积如山，心中这才稍微欣慰了几分。
心中的焦躁稍稍缓解，老宰相才收拾心情，勉强提起精神来，吩咐手下人去礼节性的宴请这支兰蒂斯船队的领军官员和将领。
虽然按照礼节，他身为宰相应该亲自接见一下对方的官员。
不过现在萨伦波尼利那般心事，也没有这个心情了。
况且，这些物资可都是以极为苛刻的条款向兰蒂斯王国借来的，如此不平等的条约，有求于人，捏着鼻子忍了也就忍了，还要老头子强打笑脸和精神和对方的官员周旋客套，老宰相此时实在没有华么好的心情。
不过，军资的到位，依然让老宰相的心情稍稍好了一些，正准备离开码头回去，心中盘算着，是去帝都再好好劝说一下陛下，还是去军部和阿德里克会面谈谈北伐的计划……
正思索着，忽然就听见远处通往城中的大路上，传来一片喧闹，急促的马蹄声，就如同雷一般敲打在人的心头。
因为如此重要的物资运输而来，为了确保不出意外，萨伦波尼利已经下令今日将港口区戒严了。城中调拨了城卫军将码头港口区周围射了关卡，不让闲杂之人进出。
此时候，却有数骑远来，冲到了关卡，被城卫军阻拦，双方正在叫嚷，那飞骑而来的骑士盔歪甲斜，被城卫军拦住了，双方顾不得好好说话，便直接叫嚷起来。
远远的，萨伦波尼利只仿佛听见随风飘来的只言片语。
“紧急军呢……耽误……你……面呈……”
老宰相略微拧了拧眉头，此刻还算镇定，对身边随从摆了摆手：“去把那人领来。吵吵嚷嚷像什么话！”
手下人过去，不多片刻就将飞骑的骑士领了来。
那骑士却是满头热寒，一路小跑而来，许是太过疲惫，脚步都有些踉跄，到了宰相面前，却是双腿一软，直接就扑跌在了地上，抬起头来，满脸焦急仓惶，喘着气道：“大人，大人……军情紧急，我们二十骑传递而来，一份送了军部，一份送您这里，请，请您……”
“拿上来。”萨伦波尼利深深吸了口气。心中盘算：又出了什么事情？叛军又来骚扰了？还是城外的那些贵族军又闹起来了？第二兵团前些日子因为军饷不足闹腾了一阵子，莫不是又生出什么事情来了？嗯，万幸现在手里到了这么一批物资，想来就可解这燃眉之急了……
正想着，手下人将那信使身上的军情报文呈了上来，拿到手的时候，宰相顿时就是心头猛的一跳！
那密封着文报的卷筒上，赫然还有血迹！
不知道为何，此刻萨伦波尼利忽然心中没来由的一阵恐慌，心悸气短，忽然眼前都有些发花，接过了卷筒，这头昏的感觉压不下去，塞进了旁边一个文官的手里，低声道：“我眼有些花，看不得，你念给我听。”
旁边那文官拿过卷筒展开的时候，萨伦波尼利已经在身边随员的搀扶之平坐了下来，一杯热茶端到了他的手里，老宰相刚抿了。茶，正要喘口气，忽然就表情当时僵在了那儿！！！
只听一旁那个文官，声音颤抖，满脸骇然，却断断续续的念着那份文报。
“……兹文呈报，旬日前埃芬维特都博德城爆发匪患，郡兵军力不足，野战大败，埃芬维特郡郡守及督官殉国，三日内匪患已蔓延全郡，逆匪挟裹流民席卷全境，以达十数万众，波及周邻三郡，攻克郡城，抢掠官仓。
局势糜烂，以成不控之势！南方诸郡军力空匿，无力为剿，只能死守郡城，以待来援！若援军旬日不至，恐南方三郡将沦丧逆匪之手……”
腾！！！
不等这文官念完，那宰相萨伦波尼利已经陡然从椅子上跳了起来，老头子满脸惨白，双目圆睁，瞪着那念文报的官员，脚下猛的往前两步，指着那官员，张开嘴巴，仿佛就要喝问什么，只是嘴巴张了又张，喉咙里却只发出“格格，的声音，哪里能说出半个字来？
旁边随从看出老头子不对劲，赶紧上去试图搀扶住，萨伦波尼利却忽然生出一股子力气来，用力甩脱了旁人的手，上去一把抢过了官员手里的那份文报，眼神死死盯在上面……
片刻时间，周围俱都是一片鸦雀无声，人人都被这消息惊骇的发不出一言来。
终于，老宰相喉咙里咕噜咕噜又响了几声，猛然就张口，噗的一声，一团鲜血就喷在了手里那份文报之上。
老头子一言不发，就这么直挺挺的往后倒了下去。旁边众人顿时就晃了手脚，蜂拥过来将老头子围住，一片焦急的哭喊声响起。
抹胸抚背，又是茶水灌了下去，老头子才幽幽醒了过来，他躺在地上，望着周围或跪或站在自己周围一圈的各级手下官员，人人都是一脸焦急惶恐的表情，放眼看去，没有一个人还能保持着镇定的样子。
老头子心中就是一叹。
不知道为何，此刻醒转过来，萨伦波尼利心中却仿佛反而没有了方才才听见这文报内容时候的惊骇和惶恐，心中仿佛已经一片麻木，再也没有半分波澜。
心中，却反而只有一个平静的再不能平静的念头浮现了上来。
这份平静，就连他自己也不明白到底是从何而来的。
那念头是：
难道这拜占庭帝国，就真的要亡了么？
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猎国 第五百二十五章【燎原之火】
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不得不说，很多时候，历史是存在很多有趣的偶然性的。
当很多很多年之后，回顾这一段历史，几乎所有的史学家或者学者，都会对拜占庭帝国这一年所经历了如此之多的风风雨雨，以及在如此诸多的局势变化之中，最后偏偏走上了最后那一条奇异的道路……”几乎所有研究史料的学者，都不得不承认，仿佛冥冥之中真的就有一只手掌控着这一切的发展当时如此之多的局势变化，如果其中任何一个条件发生偶然性的变化，最终都会导致完全不同的结果，而最终导致的，都会使得拜占庭这个千年的古老帝国走上另外一条截然不同的道路。
尤其是这一年秋天的时候发生的事情——毗其实相当一部分研究史学的学者都有着这么一个观点：在这一年秋天的时候，帝国正走到了左右未来道路的一个拐点，从当时的局势看来，若是没有发生这么一个“意外“或者是这个意外晚发生几个月或者半年时间，恐怕帝国未来的命运都不会走向最终那个结果。甚至很多人认为，当时帝国其实已经具备了一切有利的条件：叛军阵营的瓦解，兰蒂斯帝国这么一个强力外援，还有奥丁帝国的暂时偃旗息鼓，等等等等。当时对于拜占庭帝国来说，可谓是一个难得的喘息时机，若是抓住这个机会快速的推行北伐战争，只要一鼓作气打赢几次战争，那么一切的局面前会得到巨大改观。而且，从当时主持军务的阿德里克将军的能力看来，帝国是完全有可能做到这一点的。
可偏偏……”
那个“偶然，“就这么不迟不早的发生了，而且发生在了它最不该发生的时候，一个最最微妙的时间节点之上。
阿德里克已经竭力的整顿出了一支可战之军，哪怕是撇去那些贵族豪门的私军组成的部分，正规军也达到了十万众，兵械物资也基本足备，又有着阿德里克这样的帝国出色的名将统帅，一旦北伐开始，没有人会怀疑阿德里克的军略能力。
可是偏偏就在这个节骨眼上，帝国南方的叛乱，彻底将大好局面搅乱葬—“
秋风正疾。
往年温暖的南方，今年的秋天似乎来的格外早。夏日刚过，那暖风就已经变做了一片肃杀的寒潮
帝国南方历来都是拜占庭帝国中央的后花园，可是这一年的秋天，一切的平静都被北方的叛乱和外故的入侵打乱。
在帝都一道一道的催促赋税和物资的急令之下，南方各郡的郡守和督官，几乎是红着眼睛将官库之中最后一点的财富压榨出来。而南方承平了太久，难免一些地方的官员贪污亏空，若是太平世节，这些官员自然有上下其手的法子来应对上面，无非就是拆东墙补西墙那一套，反正帐目怎么书写，还不是由着自己来做？
可偏偏这个时候，帝国的内战，不仅仅打碎了和平，更是打碎了许多官员的发财梦。
面对帝都一道一道催命符般的调令，面对空空如也的亏空数年甚至更久的库房，为了保住自己的官衔和地位，这些官员老爷们，就不得不挥舞着大棒甚至是刀枪，将压力转嫁给了治下的子民。
而同时，南方各地的各个豪门贵族，面对皇帝忽然松口的贵族私军的限制，为了在未来的权势争夺之中夺去最大的一块份额，最丰厚的一份蛋糕，几乎每一个贵族豪门都在拼命的扩充自家的实力，领地之内，大批的农夫被征召进了私军。大量的劳动力被强行纳入私军序列，而使得丧失了主要劳动力的大量草根家庭失去家中主要的劳动力，土地减产，收入锐减的同时，还要应付越来越压的人喘不过气的战争加说……”没有人统计过，在这一年的秋天，南方数郡，到底有多少家庭破产，多少家庭流离失所。多少失去了收入和土地的平民变成了无家可归的流民。
在这个时候，其实南方数郡，这个帝国中央牢牢把持的传统的势力范围，在这一年秋天的时候，早已经变成了一个危险的火药桶，只要一点火星，就能将其引爆！
期间唯一的差别，也无非便是早一天或者晚一天罢了。
当然，若是从事后看来，假如这场暴乱发生的晚上几个月甚至是半年，局面就会大大的不同……”
所以，不得不说，这是一个偶然。
一个彻底改变了拜占庭帝国未来命运的“偶然“。
埃芬维特郡，博得城。
一个叫做“伊万”的名字，便威为了这个“偶然”的直接导火索。
伊万是一个世代居住在博德城外的农夫，祖上曾经因为战功而得到了一些田地，但是牛竟没有真的跨入贵族行列，在数代之后，已经蜕变成了普通的农夫。
这一年的秋天，秋粮虽然收了上来，但是郡守的征收粮税的命令传达之后，如狼似虎的郡兵为了凑齐战争税，就几乎将伊万家中所有的秋粮全部抢了去。
若是再往年，或许伊万还能勉强挣扎着忍耐下去一一除了农活之外，伊万还有一手木匠的本事，往年的时候，若是农田欠手，他还可以去城里找一些木匠活技，勉强糊口。
而这一年，因为北方的战乱，商路断绝，南方各地原本经济就已经濒临崩溃，不少手业家庭只经破产，城中到处可贝失业的人群，他一个小一小的木匠，又寻不着活计，而最后唯一的选择，想要活下去，就只有一条道路：变卖家中的祖产田地！
而在这场“偶然”之中占据了另外一个重要角色，则是博德城的城守。
这位城守老爷世家贵族出身，一个小小的男爵的爵位并不足以让他大富大贵，但是城守的官职却给了他发财的机会。博德城原本并不是一个富饶的地方，但是这并不会阻碍城守发财的问题。官库之中的亏空，空额，虚帐，是每一个地方官员都最擅长的手段。
但是在这一年，帝都严厉的催缴令之下，就城了许多官员的催命符。
博德城之中的官库早已经处处亏空，库房空的几乎连老鼠都活不下去。若是在往年，无非就是在帐目之上报上一大笔“损耗”而已。但是这一年，这样的糊弄却走过不去了。
这位城守老爷不得不下达了一份加税的命令。这样的赋税已经比帝国法定的税额要多处了近乎三倍。
沉重的赋税逼的农民变卖田地，却又成为了这位城守的发财之路。他开始低价收购那些破产农民的土地。这一年秋天，这位城守几乎一跃而成了当地最大的地主。
另外一个有趣的因素是：阿德里克下令调集南方各郡的地方守备军前往帝都勤王整编。
然而这么一条简单的命令，也成为了地方官员的噩梦！
南方承平日久，地方守备军早已经废弛。对不少地方官员而言，守备军就是另外一个发财的路子：吃空饷。
博德郡原本的地方守备军的兵额是一个营队，战兵加辅兵，满编应该有六百余。但是实际上，这六百余的守备军，仅仅是存在于账本和纸面上的。每年的军饷自然是大部分进入了城守大人的腰包里。
可是上面的调令一旦下来，却立刻让城守慌了神。
这纸面上的军队，如何拉去帝都？
不得已，这位城守大人只能在城中临时征召军兵。
城中流民众多，失业和破产的家庭数不胜数。
那位伊万，在走投无路之下，就干脆投军。只想着能挣上一点军饷来养活家中的老小。
可以说，这样的情况，在南方数郡几乎是普遍的现象，这一年秋天，南方数郡的守备军，几乎有大半都是在仓促之间临时征召入伍的，大量心中挤压了不满甚至是仇恨的破产青壮男子，摇身一变，就变成了帝国的士兵。
而他们穿上军装，在辛苦的受”忍受着近乎苛刻的军事训练，微薄的军饷，准备被运往帝都前线打仗，为帝国流血的同时，他们的家人，他们的妻子儿女父母老人，却在家中遭受着官服更严厉的压榨。
这样的情况，若是不出问题，那才叫见鬼了。
放在博德城来说。
假如，那位城守大人从前贪污的不是那么太过狠历，留下的亏空不是那么太过庞大。那么，在后来应对上面的催缴的时候就不必那么狠历的加税。
假如，这位城守大人不是在这个时候又打着主意发苦难财，在民间大量破产变卖土地的时候，昧着良心近乎以敲诈的方式低价收购土地，逼得地下的那些民众无活路可走。
假如，这个叫伊万的男人没有入伍拿起刀…”
事情就发生在秋季的某一天。这个叫做伊万的男人，身份已经从破产的农夫，失业的手工业者，变成了一名帝国地方守备军的普通军士。
而更加有趣的事情安生了。
这一天，博德城之中正在接受紧急军事训练的郡兵，忽然接到了命令，出城去平息一场械斗。
而伊万所在的这一队士兵出城之后，才惊奇的发现，这场所谓的“械斗“其实是为了城守老爷自家的私事。
城守老爷在大量兼并土地的过程里，自然也有发生不少强买强卖的勾当。这一天的纷争，就起源于一场土地买卖事件。城守大人家中的管事，在城外村子里收购土地，因为出价太低，而遭到了农家的拒绝——一农家的拒绝非常简单，之前双方已经说好的价钱，而这位管事，在事到临头，却忽然提出了压价。理由是：现在处处都是变卖土地，既然卖的人多了，那么自然价格应该再往下压上一压。
双方为此而发生了激烈的矛盾，激烈的摩擦之中，城守府的管事，直接就下令让手下的人动手打伤了几个村民，引起了村民的众怒，愤怒的村民将这位管事和他的手下围在了村中。双方对峙之下，就派了人悄悄回城求援。