奥古斯都之路

小艳后的话似乎无可辩驳，而法老也急忙说我需要李必达的护卫，这时布鲁图狠狠地将托加长袍重新掖好坐下。
“那就这么决定好了，李必达乌斯可以与我们一起前往罗德岛，但是只允许带十名百夫长或护民官这样的人物，而且必须乘坐我的船只。”喀西约慢悠悠地说道，“待到法老阁下进去会晤时，在场的人只需要有加图、布鲁图、李必达与法老阁下四人。哪怕是我们尊贵的法老之女，包括我自己在内，全部站在总督府邸外候命。对了，布鲁图记住，会晤不需要留任何记录，连书记员也不要携带。”
“我可以在以弗所租赁其他的船只，前去罗德岛。”李必达根本不放心这个喀西约，要知道十名百夫长、护民官，是他现在所有部众的精华，喀西约万一扣押了我们，那么十三军团乃至十二军团，都等于被加图袭夺走了。
“你害怕我把你们沉入海底吗？哈哈哈，李必达乌斯，在水上的你还真是孱弱，不过放心我没有那种恶趣味的。”喀西约嗤嗤地笑起来，又是那种渗到骨子里的夜枭般的声音，而后搂住了布鲁图的肩膀，“因为有这位单纯热烈，而又迂腐正直到不行的家伙在，我怕我在害你们前，就会被他给刺死。”
“那就这么定了，半个集市日后我们就去那狭小的罗德岛，去会会你们罗马人位于这片海域的总督。”法老这时带着疲惫，一字一顿地说道。
“父亲，进去后附加个条件，那就是您的兄弟，塞浦路斯的托勒密必须死。”旁边的克莱奥帕特拉抚摸着僵硬的宠物猫尸体，轻轻地用科普特语提醒。rs
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奥古斯都之路 第8章 与加图的谈判（中）
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待到整个宴会落幕后，李必达跟在犹太商会后，尽量不与任何人说话，因为他已经感觉到，在长廊的尽头喀西约那阴冷的眼神，正在注视着他的一举一动，整个长廊回荡着细碎而清冷的脚步声，在第十九座拱顶柱处，李必达斜着头，在边角处站着的清秀小厮那儿凝结了下眼神，对方的栗色眼珠也停留在他的肩膀上，随着火光和黑夜的摇曳，两人很快又低下眉眼，不再互望而避嫌，但李必达垂在腰上的左手，对着阿狄安娜小小地做了个手势。
“等我回来，卡拉比娅。”
当李必达一行人的船只驶过深蓝色的海水，来到罗德岛东北部尖角处的罗德斯城时，李必达早就站在甲板上，希望看到横跨在罗德斯海港防波堤的青铜阿波罗巨人像，而后整支船队会不会在这座巨型奇观的胯下穿过？但让他失望的是，整个罗德斯城前的防波堤，完全没有巨型铜像的身影，只有安逸的货船和追随盘旋的海鸥，李必达便摇摇头，十分失落的样子，难道这个奇观就是诳人的？
但小加图的总督府邸根本不在罗德斯岛，他们在上陆后就换乘驴车或骑马，朝距离罗德斯城大约三十罗马里，位于整个岛屿东部背山的另外座海港小城卡密洛斯，那儿才是加图的衙署所在地，虽然据说他身边只有个ji女，外加名贼。
看来小加图丝毫不介怀塞浦路斯的局势并不确切，他将总督府邸安置在卡密洛斯，就是防止遭到海上力量强大的塞浦路斯的突袭，方便得到警报后乘船脱离该岛，虽然该岛的民军十分善战，曾经在历史上击退过多次强大外敌的入侵，最近一次包括米特拉达梯六世，他始终没打破过罗德斯城，于是把该岛其余地区的罗马殖民者给屠戮一空。
最后，座落山脉西南方向的总督府邸，说直接点像个粗糙的农庄，瘦小的加图是站在处蓄水池塘的石梁上来迎接诸人的，在他的长袍角下水鸭在扑扇着翅膀，溅起了阵阵水花。
在石梁前，喀西约很有礼貌地垂手立在一侧，意思是让有与会资格的人物进去，自己就在外面把守，加图引着三人越过了石梁后，站在了农庄的门口，他特意看了李必达眼，沉默了会儿，便抬起手来，而后让李必达嘴巴都合不拢的一幕来临了：那个盗墓贼，也是克劳狄为了坑害加图所选取的全罗马城下水沟里的最肮脏歹毒的家伙狄林默，居然衣着朴素整齐，胡须和头发修剪得十分干净地走出了宅门，毕恭毕敬地帮助各位人员取下手杖、饰物代为掌管，而加图看着狄林默的眼神，根本不像看个盗墓贼，而就像看一位侍奉自己家庭半辈子的忠实老奴般。
“好吧，共和国最名誉的公民小加图你赢了。”李必达卸下军团的斗篷，交到眼神很清澈的狄林默手中，而后托勒密见自己最信任的司令官把东西交了出去，自个也将权杖送给了这位，当然李必达并没有提醒法老，此君原来的职业，不然法老打死也不会如此做的。
而走进庭院当中，没出李必达的意料之外，那个原本绰号“苏布拉区铜焊头”的ji女阿谢尔，脸上不施一粉，恬静地坐在花园前的石椅上，鼓动着悠扬的里拉琴，她的头发重新变为了黑色，而不是之前植的模仿高卢人来取悦嫖客的金黄色，身上那件肮脏的红色披风（ji女的象征）也不见了，取而代之的是清淡的亚麻色罩衫，见到客人来到，她很有礼貌地起身施礼，就转身拐去了后院。
“我靠这都行，加图你赢了，你真的赢了！”李必达心里直叽咕着，快步走进了内厅。
结果在内厅里，卧榻上还躺着两个人，这时候李必达知道加图尚不算光杆司令，其中一位是他的幕僚，也是他的庇护民穆纳久斯，一位则是当局委派的财务官坎耐迪斯。
“这和我们之前所谈的会议程序明显不符，我想您的外甥已经告诉您了，尊敬的监察官阁下。”李必达坐在了另外一边的卧榻上，说到。
这时，听到李必达的言语，法老也立刻站在门口处不再朝里面迈脚，这表明他拒绝主人的邀请，加图明白李必达是要将他的两位幕僚给驱逐出去，便解释说：“穆纳久斯粗通些医药学，而我最近正在为便秘而烦恼，这儿的食物过于干燥了。至于坎耐迪斯，他之前一直担任塞浦路斯使者，并带回了那个岛屿最新的消息，我们离不开他——哦抱歉，抱歉。”说完，小加图竟然当着尊贵的法老面，走到内厅尽头的排水沟处，直接蹲了下来，面色涨红地对穆纳久斯说，“我的朋友，你的通便剂产生效用了。”随后便是“电闪雷鸣”般的声音。
李必达身后的布鲁图得意地笑了，为自己的舅父，共和国的象征丝毫不给专制君主国面子而骄傲自豪，当着托勒密法老拉屎，这传到罗马城去，将又是一段佳话。
而吹笛者颔下的假胡子则气得一颤一颤的，李必达见状起身，轻轻扶住了法老的手，意思叫他不要惊慌而愤怒，而后法老与他一起坐定下来，保持种不卑不亢的姿势。
“所以，我的兄弟那边的消息究竟是如何的？”法老在李必达的示意下，对着坎耐迪斯询问道。
这位倒是比较恭敬地起身，说“共和国对您的王弟开出了很优渥的条件，只要他肯退位，前往罗马城谢罪，然后我们派出军队和官员接受塞浦路斯岛，您的王弟就可以留在罗马，担任帕福斯大爱神庙的首席祭司（塞浦路斯的帕福斯相传是维纳斯的诞生地），该庙宇每年接受的奉纳有大约五百万塞斯退斯的价格，实在比他当塞浦路斯的国王要强些，而且不用担心悬挂在头上的达摩克斯剑。但是他迄今没有给予适当的答复。”
在小加图继续的轰鸣声里，法老很赞同地说道，“以您的看法，那确实是我的王弟不识体面了，所以我感到讶异的是，总督阁下居然到现在还未呼应司令官李必达乌斯的要求，对塞浦路斯进行征讨。”rs
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奥古斯都之路 第8章 与加图的谈判（下）
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看到法老并没在自己的羞辱下手足无措，加图便起身，旁边的穆纳久斯急忙用海绵棒为他擦拭，对法老回答道：“那就得涉及到您的大女儿贝奈尼基了，她现在已经完全控制了亚历山卓里的‘荷尔马希’皇家卫队，并且据说和新聘任的卫队大将结婚了，那大将自称是米特拉达梯的儿子。”
“啥？”李必达的心中猛然一惊，我这个米特拉达梯的正牌毛脚女婿都这么低调，这会儿哪冒出个米特拉达梯的儿子出来？不过加图口中的荷尔马希皇家卫队，李必达倒是有所耳闻，荷尔马希是历代法老禁卫军营的称号（从上古王国时代就开始了），是法老属下最精锐的死士军团，贝奈尼基既然能让个冒认本都王室后代的家伙统帅这个军团，就明显标志这位小艳后的姐姐已经完全掌握由马其顿人组成的禁卫军了，难怪如此有底气和罗马共和国叫板
那边小加图继续阐述下去，“所以贝奈尼基依仗荷尔马希军团的支持，又抢夺了亚历山卓的埃及舰队，巡弋在塞浦路斯一带，我们的外交活动不是特别顺利，因为我们和塞浦路斯托勒密的联系中断了，如果按照尊敬的法老您的看法，贸然和塞浦路斯开战的话，必然会遭到贝奈尼基的侧袭，而李必达乌斯阁下的军队有多少呢？”
“难道总督阁下还准备从罗马再运两个正规军团来吗？”李必达坐在卧榻上，反唇相讥。
“这倒不至于，只是我身为总督负责人，必须要为阁下军团的安危负责。”加图对着李必达说到。
“总督阁下，您必须清楚，我的军团是直接对元老院负责的，也是凯撒和庞培共同赞助的，所以您没必要对鄙人负责，而鄙人也无需对您负责，现在鄙人只关心能不能获得塞浦路斯总督的授权登岛作战。”李必达一下子把关系撇的很清楚。
“所以若是我不加以授权的话，你还是会独自登上塞浦路斯岛，对吧。年轻人，我必须警告你，你这是独断发动战争，即便你可能有费奇亚里斯祭司团的布告，但马上我返回罗马城，在元老院稍微动下手指，你就会以叛国罪被论处，而你的那位凯撒，早晚也会因为这项罪名而被惩罚。”加图用种不上不下的中等语气叙述着，显得他对这种结果很有信心。
果然，就知道这次来会晤加图不是那么简单的，这家伙先指使喀西约来高卢，空开高价把自己从凯撒身边拐走，而后又在这里软磨硬泡，目的就是要把军团纳入自己的体系，或者说直接点，叫穆纳久斯或那个坎耐迪斯接管，这样征服埃及后他可收得全功，回国后就有与三头怪物抗衡的资本了。
但是，这个不谙军事的小加图，身上怎么到处散发着罗马迂腐贵族的臭味？他以为军团是什么，难道是私下里可以转来转去的小礼品？
所以，就在布鲁图频频为舅舅的话点头微笑时，李必达的语气却显得极为流氓，他说：“亲爱的总督阁下，我在事先得到过情报，那就是护民官克劳狄曾经对阿谢尔与狄林默吩咐过，一旦您和塞浦路斯开战，就让他们扔下你前去拜占庭避难，让您死在塞浦路斯军的刀剑下。现在这两位都被您感化了？”
“当然，我用曾祖父的家训来规劝疏导他们，让他们认识到之前的恶行是多么天理不容。”
“但你规劝不了我，下面的流程会变得很简单——我的军团会和塞浦路斯与埃及的舰队挑衅开战，而后再撤走，我希望到时候阁下能和两位被感化的忠心奴仆能坐上艘速度快点的船只，这样不至于留在罗德岛，被贝奈尼基与他的丈夫所俘虏。”
“你这是在胡说八道，李必达乌斯。”那边的布鲁图很生气地喊叫起来。
“我可没有胡说八道，丝毫的！你以为如此我就无法杀去埃及吗？可笑，我在法老那儿可还有两千塔伦特的资产（这真是胡说八道了），我能即日离开以弗所，前去西里西亚雇佣一大批海盗桨手，而后我带着凯撒的书信，去和叙利亚的塞琉古阁下交涉，借道自西奈半岛杀入埃及。什么荷尔马希军团？我的军团完全有自信杀败他们，最多一年后我会帮着法老重新入住工亚历山卓的宫殿，但总督阁下你呢，那时候你无外乎两个结局，一是躲在拜占庭战战兢兢，根本在任期内无所建树，那样就算回罗马城后你也难逃克劳狄的问责；二是英勇地留在罗德岛，身边连个百人队的卫队都凑不出，我相信贝奈尼基那位美女肯定对那你的尸体撒气很有兴趣。”
然后，李必达突然转身，对准备继续插话的布鲁图喊到，“还有别指望那个犹太商团了，只要我竖一根手指头，别说一亿塞斯退斯，他们连半个阿司都不会贷给你们的，这些人全都来自优伯特尼亚王国对吧？如果不相信，你们大可以试试！”
这会儿，整个场面都凝结住了，只有法老在对着李必达的威武啧啧不已，狄林默悄然进来，递给了布鲁图一张犊皮纸，哲学家看完了后，垂下脑袋说，“行了，我们还是继续合作吧，但是战利品所得范畴，我们要的是塞浦路斯岛，埃及归你。还有，还有个条件是，李必达乌斯你随后不得留在法老宫殿里担任官职，以及即刻将军团归还共和国，因为这些军队不是你的私产，共和国可能会把十三军团调往局势紧张的叙利亚，归比布鲁斯总督监管。”
“这纸条是外面的喀西约写的对不对？”李必达眯着眼睛，发问道。
布鲁图急忙解释说，喀西约并没有偷听我们的谈话，这点还请放心。
结果复辟军司令官也说，当然没有偷听，他是了解喀西约的作战规律的，这些后招他应该是早就想好的。
“后半部分我完全同意，但是我对前半部分有所保留，那就是——不管是塞浦路斯，还是埃及，战利品我们各自一方一半。”李必达狡诈地说，和我玩这种文字游戏，你们也太嫩了点，从这个附加的条目里就能看出：塞浦路斯的财富一定有彩头。rs
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奥古斯都之路 第9章 上陆（上）
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“他们蔑视我是个暴发户，我却鄙视他们毫无价值；他们以我的社会地位羞辱我，我更因他们的各种丑闻而羞耻。”——马略对贵族元老的讥讽
小加图走到外甥的面前，低着头和他轻轻私语了几句，而后很有礼貌地对着卧榻上相伴坐着的李必达与法老说：“既然司令官同意了后半部分，那我也没有什么多余的话可说，我授权你出兵塞浦路斯，但希望喀西约与布鲁图跟着你，特别是布鲁图他必须要跟着你上岛，围攻首府萨拉米斯。”
“安心，这点操守我还是有的，既然摆明了战利品各分一半，我绝不会仗着拥有军团欺负我们的哲学家，也是我的好友布鲁图的。”李必达把话说得正义凛然。
“可是舅舅您……”
布鲁图的话语被小加图抬手打断，说“塞浦路斯行省的政区太怪异了，还包括达耳达诺斯海峡角的拜占庭，刚刚被授予拉丁殖民市的身份，据说罗马的移民与希腊的原住民这段时间也闹了矛盾，再加上难缠的色雷斯的酋长国王们，阿谢尔马上会陪伴我前往那儿调停。所以狄林默和坎耐迪斯就跟着你，把账本簿子保管好，任何缴获都要登记入账。”说完，舅舅的手沉沉地按在布鲁图的肩膀上，“好好干，你是可以的。”
这一按非同小可，布鲁图直深呼吸，连连带着颤抖的声音说我必当全力而为。小加图此举深意，李必达当然明白，他想得到丰足的金钱回罗马城，但又不愿意损坏自己的清誉，另外既然外甥和自己是好朋友，想来也不会过分刁难。
但李必达这样的判定只是转瞬间的事，他的目光很快捕捉到了新的情况，在加图提及坎耐迪斯追随他外甥上岛后，在角落里拿着海绵棒的穆纳久斯，眼神明显复杂起来。
哼，也对啊，罗马人是最看重主人和门客间的庇护关系的，一面这种契约要求门客无条件为主人的利益服务，另外一面严禁主人对不起或欺骗门客。即便在法庭上，门客完全可以凭借这种身份关系，拒绝指证主人的罪行，相反也是一样。别看现在穆纳久斯算个不大不小的官，但当小加图便秘时，他还是要为主人调制通便剂，要为主人用海绵棒擦屁屁，不过李必达相信穆纳久斯认为干这一切是毫无心理负担的，他信任自己与主人间的深厚感情。
不过当加图让坎耐迪斯去岛上，穆纳久斯就受不了了，为什么啊？凭什么啊？我和主人什么关系，他坎耐迪斯又是什么关系？难道主人不再信任我了，我好酸酸桑心这类的情感，就咕噜咕噜冒出来，生动地展现在他的眉宇之间了。
哼，有破绽。
但现在还不是挑拨的时候，李必达咳嗽了两声，说还有件事要商量，那便是马上犹太商团借贷给你们的一亿塞斯退斯，必须要有三千万拨为我十三军团的军费。
小加图耸耸肩膀说没问题。
“还有，塞浦路斯的托勒密必须得死，没什么爱神庙的祭司给他去当了，这样共和国也能节省笔长期的开支。”
这时，法老对着小加图点头，意思说李必达这个请求确实是他的方案，布鲁图便趁机也加了砝码，“那我同样有伴随你前往埃及，监督战利品清点拍卖的权力。”
双方“很爽快”地达成了一揽子协议。
在返回以弗所的航船上，海洋上透着点点阳光的横帆下，李必达安静地在甲板上，蹲在托勒密父女的面前，悄声问“尊敬的法老陛下，您必须得告诉我实情，那就是——塞浦路斯岛上是否有数目极大的财富？”
法老和克莱奥帕特拉对视了下，接着小艳后主动发话了，“这就是我叔父背叛父君的原因，父君年轻时遭逢国难（现在是第几次了？），曾前往叔父王国避难，携带了大批的金银财宝，其后为复国，就把这些财产留在了塞浦路斯岛，自己前往本都国王那儿去请求援兵。”
当然，当然，这个故事我当然是之前听我的庇主金枪鱼说过的，所以我才知道这个岛国战争内里牵扯的东西不会简单。
“但后来我父君复辟后（那现在是第几次复辟了？），叔父却垂涎这笔财产，将其扣留了下来私吞，开始和夫君对立，这也是先前他和我姐姐站在同一阵营，并与罗马为敌的根本缘故。”克莱奥帕特拉说出这些话显得很艰难，毕竟她明白，现在不管是小加图还是李必达，都开始关心这笔本该属于我埃及王室的宝藏，就算打败塞浦路斯......“我的朋友李必达乌斯，这笔财产我不欺瞒数目，足有七千塔伦特！”
这下，李必达的眼睛发直，喉结飞速上下滚动，七千塔伦特，七千塔伦特，这大概是埃及托勒密王朝几百年来国库的精华，正是因为丧失了这笔财富，托勒密为了报仇雪恨，筹划远征塞浦路斯岛，才开始白手起家横征暴敛，结果又被二度轰走。只要能拥有这些金钱，哪怕真的按照和加图的协议均分，那也是三千五百塔伦特，老天爷，我就会与凯撒、庞培和克拉苏并肩了！加图这货色要愿意把这笔钱上缴国库，捞取政治资本随他的便，但我有了这些钱，就把老婆和波蒂接出来，也不回高卢了，都去小亚的阿狄安娜王国发展，十年后我必将能抗衡罗马，还管什么叛国罪，好笑？
但他看了看法老，又看了下小艳后，心中又犹豫起来，特别是小艳后那可怜巴巴的眼神，心中便又转念一想，按理说法老原本是不会把这个惊天的秘密告诉自己的，但克莱奥帕特拉既然说出来，想必也是无可奈何，把希望全部寄托在自己身上。对，还是放长线钓大鱼的好，舍弃三千五百塔伦特，赢取对一个强大国家的暗中操控，选择啊选择，又是选择题。
“安心，我唯一感到不满的是，大概只能为法老陛下取回一半的金银了，但是重建国家，偿清凯撒的债务应该是足够了。”李必达最终的这个回答，让法老两颊流泪，把脂粉都染花了，紧紧握住司令官的双手，抖抖地表态，“李必达乌斯，您将来不但是我的财务大臣，还会成为我儿子与女儿的监护人。”
这，又当上监护人了？rs
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奥古斯都之路 第9章 上陆（中）
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李必达走在以弗所药神庙后面的街道当中，这座城市说真的——比肮脏而拥挤的罗马城好多了，虽然希腊佬的屋舍是长条形的，只有个院门是对在外面的，但好歹整齐划一，街道也是那种足够四五匹马同时通过的，兼有水管和排污沟，两侧还有照明用的灯柱，点着鱼油等燃料，主要的花费都是市政司用圣地奉纳与旅游税收来解决的。
罗马城这时候是什么模样？除了拉水拉粪的车辆（这些车辆在白日基本不出现，因为街道实在太窄，过人都拥堵不堪），就是成群打着火把的奴仆，护送着主人安全回家，或者去给其他人戴绿帽子，要不就是三三两两游荡的醉鬼暴徒，在黑影里像僵尸般晃来晃去，随时准备抓住个过路人殴打一顿。
在邻街的第七处房舍，李必达单身走到那儿，回头看看空荡荡的巷子两头，似乎都没什么人，偶尔传来几声狗警惕的叫声，大概是冲着自己来的。他是偷偷溜出军营的，安排了其他将佐在里面宴会，来麻痹港口营地里的布鲁图与喀西约，而刚回以弗所，犹太商团的首席约瑟夫就很爽快地把一亿塞斯退斯贷给了加图方，而后便齐齐返回优伯特尼亚，所以布鲁图还不知道他和这个商团究竟有什么密切的联系，也懒得继续询问了，钱到手能运转事务就是好的。
而他本人今晚来此，就是要和优伯特尼亚王国的实权者，好好“谈谈”。
敲打了几下门面后，打开门的是举着火把的毕都伊塔，他靛蓝色的脸面是很好辨认的，待到李必达进来后，发现狭窄长长的四面墙内，站着十余名加拉太蛮族剑士，都在虎视眈眈地看着自己。
“进来吧，女主人在等着你，虽然她一直不愿意这么承认，这时候她早该回优伯特尼亚的冬宫去了。”毕都伊塔将火把斜插在门阍后的壁架上，而后就对其余人使了个眼色，纷纷退了出去。
狭长幽深的屋子里，家具很少，倒有个长榻横在内外室间，垂着丝线和贝壳做的帘子，长榻边是几个米利都秀气的绣图陶罐，里面居然插着几根已然枯萎的郁金香，李必达取出来看，顿时觉得有意思，他在罗马城和高卢从来没见过这种花卉，想必是在安纳托利亚高原种植出来的，尚未传入罗马。李必达便坐在长榻上，将一朵耷拉下来的花用胸针别在了领口处，又慢慢站起来，在烛火里等着阿狄安娜那小娘，好慢。