奥古斯都之路

“已经没有三联队了......”海布里达哎呦一声，慢慢地提着酒壶站了起来，望着满地呻吟的伤兵，补充了一句，“估计也没有比提尼亚的冬营了......”
他们不知道，此时在营垒的帐篷里，军事护民官阿庇斯、西里西亚总督副将索纳久斯与新任的第八军团司令官特里阿里，发生了激烈的争执，围绕着第八军团下一步的走向。
“米特拉达梯已经在这里了，而且他被我方一个百夫长舍命刺伤，伤势极重，也许活不了几天了，还带着他所有的最后的残部。我们不能避让，应该全力与他决战，打垮他，彻底为元老院与罗马公民，解决掉这场战争！”特里阿里情绪激动，用拳头击打着沙盘，他是刚刚履新的司令官，委任他的是比提尼亚总督，前一年的执政官格拉布里奥，这种突然的军队人事变动，往往带着很强烈的幕后目的。
因为原先“独角兽”军团，一直是路库拉斯副将索纳久斯带领的，现在元老院叫特里阿里来接管，本身就是个很明显的信号——那就是，罗马对路库拉斯本人，还有他的军队，还有他的战争，产生了极其微妙的态度变换。
特里阿里在一边嚷嚷，吐沫横飞地讲述着决战计划，而索纳久斯则始终不语，因为他已是个失势的将军了，自知多说无益。最后，还是阿庇斯自己说出了不同的建议：“司令官阁下，虽然我对您抱着极大的尊敬，但我不同意您的看法。我认为当务之急，是第八军团按兵不动，不要因为盲动而中了米特拉达梯的诡计，然后等待路库拉斯的两个军团回援后，配合在一起，消灭当面之敌。”
“阿庇斯.约德尔！别忘了你是军团的护民官，你应该站在平民一边，路库拉斯曾是独裁暴君苏拉的部将，他的这场战争马上就要完蛋了！他将被解除职务，回到罗马可能还有几桩棘手的指控等着他，很可能他会身败名裂。而我们！”说到这里，特里阿里指了指阿庇斯，又指了指自己，表示他俩应该站在同一阵营里，“我们会因为消灭米特拉达梯而永享英名，我今天感受到了，本都的军队不堪一击，他们全是一帮蛮族和奴隶的混合体。”
谁想阿庇斯面无表情地坚持己见，说自己出身平民，而且就任军事护民官，是不会站在任何一边的，他只是认为等待与路库拉斯会师是当下最明智的选择，他的意见是不掺杂任何主观色彩的。
“那你就看着我建功立业好了，你还算是个罗马人吗？阿庇斯。”特里阿里不耐烦地将手一挥，阿庇斯当即行军礼表示告退，但补充了一句：“阁下，请允许我保留两个大队的生力军在营垒里，照料之前的伤兵。”
第八军团新司令官点头表示同意，这会儿一直不说话的索纳久斯冒话了：“阁下，接替金枪鱼路库拉斯的会是谁，庞培？”
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奥古斯都之路 第20章 毒与刺杀（下）
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特里阿里觉得有些摸不准，他摸着下巴，说：“庞培刚刚在剿灭海盗的战争里获取了巨大的胜利，此刻正在各个海滨城市游玩——平民护民官曼纽斯已经提出决议，要求庞培接管比提尼亚、亚美尼亚、弗里吉亚、黎克达尼亚、卡帕多西亚、西里西亚等行省，代替路库拉斯负责在东方的战争，元老院的父亲们也通过了这条敕令。但我听说，庞培听到这个消息，反应却很奇怪。”
“他是什么反应，阁下？”索纳久斯追问到。
“他当即对幕僚，表示了苦恼和不悦，他拍着大腿，抱怨苦差事接踵而来，喊道我为什么不能像个普通的老兵那样结束服役，回到家乡与妻儿团聚。”特里阿里摇着头说到。
结果，阿庇斯与索纳久斯都捧着肚子笑了起来，闹得特里阿里有些摸不着脑袋了，“真是个装腔作势的家伙，但平民们喜欢这样的人物。”索纳久斯说着，与阿庇斯一起离开了营帐。
夜幕深沉，在本都那边的营地里，所有的将军与仆役都为了米特拉达梯君王严重的伤势而祈求着。提莫修为米特拉达梯的大腿受伤处清创、止血，整个过程里米特拉达梯不断昏死又不断苏醒，时而高声怒骂着罗马狗的卑劣，时而又叫着塔克席勒、毕都伊塔，叫他们不要为自己的伤情担忧，要以尽快击溃当面的罗马敌人为要务。
最后，帝王的伤势总算被控制住了，所有人都告退了，只剩下阿狄安娜还伴在父亲的榻前。
明晃晃的烛火下，米特拉达梯的脸色甚为枯黄，他的血气流失了极多，呼吸十分微弱，他歪着眼睛，看了看满脸忧戚的女儿，微微地说了一句：
“乖女，告诉我，杀死奈萨的，是不是你......”
阿狄安娜慢慢地收回了原先忧郁的表情，脸色变得清冷，随后她看着父亲，颔首表示承认。
“你是代替你母亲来向我复仇的，你延续了她的生命与意志......咳咳，我多想念曾经的日子，在金色的阳光下，你那时小小的，带着你母亲的容颜，和父亲我的栗色头发，在行宫的庭院里，牵着小马驹，笑着，转着......咳咳......那时的我，根本没想到你也会长大，也会变得和你母亲一样美丽，变得和我一样狠毒......”
“父王，您不该多说话。”阿狄安娜冷冰冰地劝诫到。
“也许......高贵的米特拉家族，需要你这样的人才，我的乖女——你会协助我击败罗马人吗，用你的才智？咳咳......”
阿狄安娜的小手轻轻地放在父亲阔大的额头上，她的声音轻柔了起来，“会的，我自然会的。”
当本都的王女缓步自主帅营帐里走出时，她看到斯特拉托妮丝正站在拖车边等着自己，拖车里是对方父亲奥比休斯乌青乌黑的肿胀尸身。
“你不愧是米特拉家族的后裔，你这个毒蛇般的女子，利用那个叫卡拉比斯的，害死了我的父亲，害死我父亲的毒液，就是你预先给他的吧，对不对！”斯特拉托妮丝咬牙诅咒到。
“下贱胚子，说话放尊重点，是卡拉比斯畏惧阉刑，又逃回罗马人那边去了，不关我的事，我早就叫你父亲不要插手此事了，但下贱的人连智慧也是可悲的。”说完，阿狄安娜得意地看了下奥比休斯的尸体，“你父亲不过是个乐师出身，他还能享受穿着丝绸衣服，进入高大坟茔的葬礼，多么幸运！而你，蛊惑父王的贱婢，你将来就不会那么幸运了，你会像野狗一样，尸体被抛诸荒野，心脏被秃鹫啄食。”
“除非你父亲死了！”斯特拉托妮丝低声喊到。
“会有那么一天的，你以为那一天不会来到吗？它会像明天的骄阳般，准时准刻，来到的。”阿狄安娜显现了美丽的梨涡，浅笑了下，便昂首离去了。
第二天朝阳升起时，米特拉达梯的阵营里一片哀乐与恸哭，声浪直上云霄，冲散了上空的浮云，激起了阵阵飞鸟，让这边的罗马人都惊骇不已，而特里阿里则极度的兴奋：“这种哀乐，说明米特拉达梯死了，我得赶在路库拉斯到来前，收得全功！”
就在第八军团摩拳擦掌，检查武器装备，准备渡河出击时，阿庇斯跑到特里阿里那儿，进行了最后的苦谏，但这个一心求功的新任司令官根本充耳不闻，只是嘲笑阿庇斯的优柔寡断，并严厉警告他不要继续扰乱军心，否则他完全有权力用法西斯当着全军将士的面处决他。
劝谏无效的阿庇斯，只能呆呆地站在河川的一个突出的小高坡上，看着足足五千人的，一个军团几乎全部精华的兵士，列成常规的阵形，得意洋洋地涉过河川，向本都人的阵营进发。
他还看到了跟随特里阿里一起行动的索纳久斯，对方骑在马上，渡河前那一刻，回头用无望哀戚的眼神望了自己一眼。
本都人的前哨与后面的阵型，在罗马人的攻势前，先后辟易，失去米特拉达梯的他们根本无心作战，拖着兵器逃奔，把铠甲与辎重抛弃得到处皆是，特里阿里不肯放弃良机，指挥大队人马持续猛进深入。
阿庇斯无心再看发生在河川那边的“大捷”，他脸色阴沉地走入了营垒的前门，大声对着所有的兵士与军奴喊到：“弟兄们，不管你们以前是来自于哪个军团的，接受的是谁的领导，受的伤是轻还是重，现在都归我指挥了。我是军事护民官阿庇斯.约德尔，我即刻命令你们，擦拭好所有的铠甲、盾牌、武器与装具，把弩?与夜壶统统端到塔楼上列好，实行换班警戒，像个真正的军团兵士那样，行动起来！”听到了阿庇斯的话，许多坐在营地里的兵士小声抱怨着，都也得勉强自己站起来，履行着临时上级的指令，工匠与军奴来去穿梭，加固着围墙损毁的部分，或维修着守御器械。
又下雪了，在营垒的上空沸沸扬扬着。
披着斗篷，带着面甲的海伦普蒂娜骑着马，在埃拉与艾尔卡帕的伴随下，慢慢来到了阿庇斯面前，“指挥官，此时此刻很不好意思，但我们必须得离开了。”阿庇斯没说话，望着三人重重地点点头，然后做出了个钦佩的手势，意思是“即使身为女子，但我也崇敬你们的武勇。”
“你要回博斯普鲁斯王国，是不是！”海伦普蒂娜听到了卡拉比斯的声音，他正在一边搬卸羊头石，听到了亚马逊女王的话语，走过来问到。
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奥古斯都之路 第21章 解放（上）
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“阿谀奉承之风一起，历史学家便再也不敢秉笔直书了。”——塔西陀
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女王静静地面对着卡拉比斯五秒钟，隔着面甲，实在看不清她的表情，然后用希腊语轻轻说了一句话：“不用回博斯普鲁斯，主人的任务已经失败了，回去复命没有任何意义了。我们会去顿摩瑟河的上游休憩，那儿是我们的小王国，一切等到开春再见分晓。”
女王嘴里的“一切”，卡拉比斯立刻明白了。
“能告诉我，你主人当初来让你做什么吗？”
“可以，我的主人马尔察，要我将本都王女阿狄安娜带过去，就是要让他的妹妹做他的妻子。”海伦普蒂娜的回答，果然不出卡拉比斯的所料，这是米特拉家族的传统，兄妹结合，来维系所谓的血统纯正性。怪不得当初奈萨对阿狄安娜说，她最终会和她母亲的命运一样：身为战利品，即使心中不甘愿，也要接受支配，真正的愉悦，只能在死后的世界得到。
说完，海伦普蒂娜用手抖了下缰绳，迎着斜飞而下的细雪，准备自营垒的后门离去，卡拉比斯对着她背影喊道：“如果是男孩，你会怎么办！？”
但海伦普蒂娜并没有回答，加快了马蹄，飞速离去了。
倒是埃拉呦呦两声，拉着马，在原地转了一个圈，将一条波斯绣花腰带扔给了卡拉比斯，冲着他点点头，随后也追着女王，离开了。
雪越下越大，望着滚在这腰带上的雪花，卡拉比斯陷于了茫然与惆怅之中，波蒂慢慢走来，拉住了他的臂弯：“卡拉比斯，你必须得活下来，哪怕是为了我。”
卡拉比斯苦笑了两下，而后对着波蒂说：“是的，苦难中我们再也不能分离。”
这时，塔楼上的两名罗马哨兵面色恐慌地探出头来，对着下面营地中所有人大喊：“第八军团遭殃了！第八军团遭殃了！”然后便惊慌地敲起了报警的垂钟，整个营地里的人都错愕不已，纷纷放下了手里的活计，“不准懈怠，海布里达你负责查纠此地。”阿庇斯与行礼表示得令的海布里达擦肩而过后，急速登上了塔楼，然后他看到了一生里最惊骇自己的场景：
风雪里，冒进突过河川的第八军团主力，遭到预先埋伏在丘陵背后的本都大队骑兵的多面夹攻突击，喊杀声惊天动地。
“蠢货，特里阿里。”阿庇斯低声骂道，果然米特拉达梯利用伤势做文章诈死，引诱特里阿里进入了预定的埋伏圈。
没一会儿，塔楼上所有的人都呆了——因为第八军团金光灿灿的鹰旗，倒下了，消失不见了，看来特里阿里不是阵亡了，就是抛弃了他的部队逃逸了。鹰旗的坠落，彻底粉碎了第八军团兵士的勇气，他们被身着兽皮的斯基泰雇佣骑兵来回冲撞，原本稳固的队形被分割、撕裂，最终被冲垮，就连许多最勇敢的老兵与百夫长，也只能伏在盾牌后面，徒劳地在原地抵御着箭矢与马蹄，却想不出任何改变局势的办法。
“出击。越过河川布阵，然后吹响联络的号声，准备接应特里阿里。”阿庇斯的命令一出，他旁边的四名百夫长，简直无法相信耳朵，“可是阁下，我们现在就算加上伤兵，也不过一千人上下的军力。这样做无异于自杀。”
“听着，特里阿里完蛋的话，这里也无法自保。”阿庇斯对着百夫长们，竖起了手指上的戒指，这代表着他的权力不容置疑。百夫长们面面相觑，但也只能接受命令，下楼去布置任务了。而后阿庇斯踩着梯道，登上了塔楼的最高处，在呼啸的风雪里，对着所有人大喊：
“日安诸位，不管你们是公民，还是奴隶，我阿庇斯在此先得问候你们一声，农神节快乐，因为今天的天气不错。而后罗马的独角兽军团，在前方的战场上遇到了点小小的麻烦，我们得渡过河川去接应他们，但是百夫长对我说当下的军力不足。于是乎，我想到了个小小的法子——现在，阿庇斯.约德尔，以罗马军事护民官的身份下达一项紧急动议——解放此处营地里所有的宿营奴隶，没错，你们现在就是自由民的身份。”说着，阿庇斯举起了一卷带轴的文书，在上面飞速地签字画押，“这份文书即刻在西里西亚总督军队里生效，从现在开始，这处军营里没有奴隶了，所以所有的人，包括原先的奴隶，全部拿起武器，跟着号声出营！”
什么！
卡拉比斯与波蒂都不敢相信自己的耳朵，这就代表他们现在得到解放了，但是阿庇斯依然没有称呼他们为公民，而是叫自由民，即便如此，却也要和真正公民出身的罗马兵士一起，在如此凶险时走上战场——虽然卡拉比斯一直在见识战场，但现在意味着他要与罗马兵士一起，拿着武器，与汹涌而来的敌人正面交锋，与以前根本不同了。
但还没等他想通什么，海布里达就向他扔来一件锁子帷，这是一名伤重不治的八军团兵士留下的，卡拉比斯手忙脚乱把锁子帷上的肩带扣子扣好，“你以前是三联队的，现在作战也跟着我们三联队。”然后阿米尼乌斯，塞给自己一把罗马宽刃短剑，卡拉比斯顿觉手里一沉，阿米尼乌斯看到了这一景象，叹口气对海布里达说：“这货还是个菜鸟呢。”
“已经没时间训练了，就算是菜鸟也得去充数了，听着卡拉比斯，你站在队列的最后面。”海布里达把手里的短剑来回比划了下，说道。
站在最后面？这就意味着我是炮灰了，确实是用来凑人头的。而后卡拉比斯又领到了一把重标枪与一面小圆盾，这表明阿米尼乌斯很是贴心，因为没经过锤炼的，根本是无法把军团的标枪与盾牌运用灵活的，所以这把重标枪对卡拉比斯来说，实际等于长矛，小圆盾更是个摆设。
“记住，马上懂得把标枪的头，对准敌人就行。”阿米尼乌斯嘱咐道，然后拍了拍卡拉比斯的肩膀，把自己的圆形头盔戴好了——很可惜，卡拉比斯连头盔都没有，他的装具全是七拼八凑的，谈不上完整。
“三联队，列队，准备听取号声。”海布里达亲自举着三角形的“火舌”站在雪地上，结果连上被解放的军奴，整个联队也不过四十人上下。“把饭热好，我会回来的。”卡拉比斯侧着脸，看着一边的波蒂，笑了笑，说到。
临行前，波蒂悄悄给在他的铠甲里，塞进了一个厚实的皮帽子。
号声里，残全不全的三联队，与其余百人队一起，列成纵队步出了营垒。
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奥古斯都之路 第21章 解放（中）
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“脚步放沉稳，脚步放沉稳，别让敌人看出你的稚嫩，菜鸟们。”在淌过河川时，持旗的海布里达吹着哨子，大声喊到。
“沉稳，沉稳！”包括卡拉比斯在内，所有的人都回应着，但当他们踏入那冰冷刺骨的河水里时，许多人的嗓音都喊不出来了，那是种能冰结血管的寒冷，“注意避让水里的浮冰，你给割伤，就完蛋了！”海布里达继续喊道。
最后，当三联队全员排好队形，站在雪地里，卡拉比斯听到了周围嘈杂的寒战声与咳嗽声，所有人嘴里呼吸着白色的气息，雪越来越大，天色变得昏暗无比，冰粒夹杂着狂风肆意来回，他几乎感到手和胳膊都不是自己的了，标枪的柄几乎要和手皮粘在一起，但海布里达还在那里不断下达着指令：“做好你们的保暖工作，可以往锁子帷里塞皮革与干草，可以原地踏步。记住，接战时看着你们的十夫长，他做什么，你就做什么。”卡拉比斯抖抖索索地取出波蒂事先给他的皮帽，裹在了脑袋上，整个世界都温暖了，他感动得鼻涕都出来了，还是有个女人好啊！
这时，他有些余裕观察周围的情况了——视线糟透了，他只能看到身边的联队，连旁边距离几十米远的百人队，都看不到，更不要说是敌人了，到处都是雪与雾的混合体。
渐渐地，他听到了对面传来的巨大的声音，越来越近，如海浪般，很快有人朝着自己的阵地跑来，许多许多人，但嘴里呼喊的是拉丁语：“敌灭，敌灭！”这些奔逃来的，全是八军团的残余溃兵，乘着风雪加大，才从本都骑兵的包围圈里突出来的，至于“敌灭”是今日特里阿里布置到全军的口令，用于敌我识别，现在听来，真是别有一番讽刺意味。
其中一个蒙着破烂斗篷的，踏着歪歪斜斜的脚步，跑到三联队的面前，就丧失了气力般跪了下来，对着持旗的海布里达喊到：“百夫长，快叫你的人搀扶着我，我就是军团司令官特里阿里，快！”海布里达看了他一眼，说：“对不起，我是第七军团六大队三联队的，不隶属于第八军团。司令官，请你自己步行穿过防线，营垒里有小丑和酒肉在恭候您的大驾——祝大捷！”
三联队的所有人，包括刚被解放的军奴，都发出一阵哄笑声，特里阿里丧魂落魄般，也不敢发作，只能一个人，与其他败兵一起，往后面走去，在路途里几个愤怒的败兵发觉了他的身份，便把他摁在雪地上殴打辱骂着。
“听好了，前面有马蹄声与脚步声，十分整齐。敌人来了，放心他们只是群懦弱的希腊佬。”海布里达说完，吹响了尖利的哨声，阿米尼乌斯（他负责的就是卡拉比斯所在的行列）高声喊到，“全部给我伏下身子，放低姿态。”
卡拉比斯毕竟是高中时参加过军训的，多少懂得点口令，立刻乖乖地按照阿米尼乌斯的指令做了，结果就在他低下身子还没三五秒钟，头顶上就嗖嗖地飞过了一波箭矢与标枪，个别还傻乎乎地立在原地的自由民，瞬间被贯穿了躯体，惨叫着横倒在雪地里。
“继续放低，继续放低。给我稳住！把短剑与标枪都斜朝上着攥好。”号令声越来越紧张凄厉，风雪里本都人可能投入骑兵突击了，卡拉比斯觉得脚下的地面都在微微抖着。然后他听见旁边的人闭着眼睛，都在哪里低声快速祷告着。
“我不怕，我不怕，我不能死，我不会死。我已经杀死过两个人了，不会再畏惧杀戮，波蒂还在等着我回去......”卡拉比斯自己也在心中碎碎念着。
一股巨大的力量迎面而来，周围原本密密挨着的人，包括卡拉比斯，被震荡的身体来回摆动了起来，几乎都要握不住手里的装具了，咬咬牙就把标枪猛地插在雪地上，来稳住躯体。“稳住，稳住！”海布里达与阿米尼乌斯等战场老手，还在声嘶力竭地喊着，有两三个自由民抖索着身子，从岗位上连滚带爬往后奔，结果被最后一列呈散兵状散开的正规兵士，用剑挨个刺死，“都不准逃，谁逃就杀死谁！”阿米尼乌斯如凶神恶煞般地叫到。
撞上三联队的，是一队轻装斯基泰骑兵，很难说这些人是有目标冲上来的，他们也许本只是追杀八军团的逃兵的，结果在大风雪里没有辨识好目标，昏头昏脑地撞击了上来。但事实证明，海布里达关于联队阵形的安排，也是极有先见之明的——有战斗力的三联队正规兵士，几乎全列在了第一排，许多人身着双层铠甲，拼死化解了斯基泰骑兵的冲击，若是把自由民放在第一排，估计现在早就崩盘了。
还没等半跪在地上的卡拉比斯恢复原态，他就被阿米尼乌斯第一个蛮横地拉起来，屁股也被挨了一脚，“给我全都压上去，跃进攻击！跃进攻击！”
原来，步兵队对抗骑兵时，一旦骑兵的冲锋被遏制住，步兵就要立刻转入短兵肉搏的状态，不让骑兵有重新集结的机会。但阿米尼乌斯嘴里的“跃进攻击”，那起码得一两年军龄的军团兵士才能掌握的技能，这帮自由民哪懂得？不过是情急之下说脱了嘴罢了。
所以，卡拉比斯等后面行列的自由民，只能嗷嗷叫着，大摇大摆地高举着短剑与标枪，身子立得很高，拥挤不堪地对着斯基泰骑兵，反扑了上去......
死命的搏杀，一直持续到傍晚，本都的军队见风雪简直无边无际，再加上已经在日间取得了几乎全歼罗马第八军团的丰硕战果，故而放弃了对阿庇斯营垒的进一步攻击，陆续还营了。但站在阿庇斯这边而言，他的成就也不可小觑，愣是凭借了这支由伤兵、败兵、自由民组成的小部队，惊骇了本都的攻势，还救回了残存的五百多名八军团生还者，包括他们的司令官特里阿里在内。
入夜后，营垒加大的戒严的力度，围墙上火把通明，还在外面的壕沟上的鹿砦上也绑上了松明燃烧，即便风雪铺天盖地，阿庇斯也是不懈怠一时一刻，防备着可能出现的偷袭。
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奥古斯都之路 第21章 解放（下）