奥古斯都之路

“那位克劳狄将军不是说是您的部下吗，为何您如此激动，真是连我都吓坏了。”
“不，不，我想起了那混蛋的姐夫金枪鱼所说的话，让他在我属下服役，真是我军旅生涯里最大的‘幸运’。德米特留斯，你尽快向罗马城以及蓬提卡比昂城的那个野鸡军团发去书信，立刻，现在，就提及我的imperiummaius！”
站在门口的德米特留斯很是为难地说到，“主人，我想我应该先去厨房一趟，因为这完全关乎到此位王女阁下的话语可否相信。”
“喂，德米特留斯我最亲爱信任的仆人，你以为我们是在打哑谜嘛？你是否能把眼光适当拓展那么一点，我们最大的敌人，是个巨大的怪物，他在罗马城里，操控着这一切，克劳狄也只是他的棋子罢了——你得快点，不要再叫我重复一遍，一切都按照军团的规矩来办！最快的书信，最快的命令，外加最快的马和船。”庞培激动起来，狠狠地咬着指甲，代表他的命令刻不容缓，德米特留斯只能瞪了依旧用镶银长夹得意地拨着佳肴的王女，而后转头恨恨地离去了。
“尊敬的将军，这道菜肴实在是太合我的胃口了，您真是个善解人意的主人，请允许我向您雇佣来的厨子致谢打赏。另外，我还希望来点这种松露焖鸡。”阿狄安娜用牙签剔着牙，用挑衅的目光看着一边寒着脸的米南德与斯特拉托妮丝，毕都伊塔接过王女的小钱袋，便膝行到距离主客卧榻数米外的地方，起身离开餐厅，朝行宫后面走去。
这位高大的靛青武士，走到厨房间，发现只有几个厨娘厨子在准备餐后的甜点与酒水，而卡拉比斯则不知去向，毕都伊塔便摇摇头，继续走向了厨房角落的堆柴火的杂物间。rs
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奥古斯都之路 第7章 交锋（上）
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“我认为，因为他们是罗马人，他们宁愿九死，也不愿自我宣誓为奴。”——布鲁图
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在杂物间口，毕都伊塔掏出火镰点亮了一根柴禾，火光里那管事厨娘正脱去了上衣，将卡拉比斯的双手死命按在墙上，一对肥大的胸脯肉抵着卡拉比斯，没命地啃着他的脖子和胸膛，鼻息像头贪婪的母猪般哼哼着。
“厨子，你做的不错，我主人要加餐，这是你的犒赏。”毕都伊塔把钱袋扔到了地上，就离去了。
“我要去加菜了，王女还要加正餐，宝贝，马上我们再在这里幽会吧！”卡拉比斯就像看到了救星般，慌忙把那厨娘推开，心想王女这小娘再迟行动半刻，我今晚就走不动了，“加正餐”正是事先约好的联络讯号——这说明阿狄安娜已经成功地用克劳狄激怒了庞培，下一步还有紫帆海盗呢，哼哼，庞培这家伙，来之前我就做足了针对他的工作：
庞培在之前剿灭海盗时，就用imperiummaius干过这样的事情，有个出自梅特拉家族的显赫老将军，以前在西班牙还曾是庞培的上司，这位老将军当时率领一支海上偏师，包围了麦克米伦这帮海盗的巢穴克里特岛，经过艰苦的围攻，眼看就要把岛屿攻克收获全功，但海盗却跑去向远在他方作战的庞培投降，结果庞培立刻动用市民大会授予的imperiummaius权力，称整个海洋（地中海与黑海）沿岸四百弗隆深处的战事，都归他节制指挥，最后竟然勒令梅特拉让出生路，放海盗从克里特岛出来（麦克米伦也是那时溜掉的），到自己战区投降。
此事后来经过多方压制（元老院当时还得仰仗庞培的指挥艺术），加上平民狂热拥护庞培，梅特拉家族是打碎牙齿和血吞，但这个军功世家，也和庞培结下了梁子。
现在卡拉比斯巴不得庞培的梁子越结越多，因为看来他又要使用这个权力到我们十三军团的头上了，蓬提卡比昂什么的，肯定在四百弗隆距离内——待到菲力普隆的十三军团主力到来，可就有大戏瞧了，看热闹的从不怕事儿大。
下面，就看我的作为了，对，忘记了，先要在这个该死的肥厨娘手里脱身！卡拉比斯刚到灶台，那厨娘就蹭上来，又要卡拉比斯搂着她共谱热火焖鸡的新篇章，卡拉比斯脸上在微笑，心里在流泪，很有一勺把她打晕的冲动，但暂时也只有打碎牙齿和血吞了。
终于，又到了去花园取泥土的阶段，卡拉比斯很绅士地请求那管事厨娘再度去采集芳香的泥土，待到那厨娘念念不舍地自门槛出去后，卡拉比斯果决地将外衫罩好，在其他人众目睽睽下，淡定地打开房间的百叶窗，翻了出去，而后在行宫院墙处，踩着杂物间的凹陷，手脚并用地爬了上去，用勺子很平静地别弯了铁栏，再把弯把的勺子往地上一扔，就消失在一片黑暗当中。
“对不起，我服用这个催吐药，似乎减弱了食欲。下面马上要进入了男宾品酒的时间了，身为女子也该是我告退的时间了，况且车马劳顿，只是不知道大将阁下有无拨冗替我在行宫安排房间？”阿狄安娜在加餐来到前，吃了些催吐药，这是古罗马宴会最要命的项目，主人在唯恐客人不能尽口腹之欲时，就会在餐点上来前的空档期，让客人吃下催吐药，清清内存，以便继续狂欢饮食。
庞培很有风度地表示一切早已安排好了，王女也很气质优雅地立身，随后看了下仍在卧榻上的斯特拉托妮丝，尖酸地来了句：“你难道连宴会最基本的礼仪都不懂嘛，马上就是男宾饮酒、吟诵诗歌和观赏艳舞的时间了，莫非你是表演者吗？”说完，王女带着副惊诧莫名的表情，在几名宦官的伴随下，走出了餐厅，她暂时还不准备提庞培会安顿她去哪个小王国的问题，因为卡拉比斯说时机尚未成熟，叫她安心在行宫里等待。
待到王女走到行宫半地下的回廊，准备去赛马场树林边的就寝小宫殿时，她被后面来的斯特拉托妮丝喊住了，王女杀气凌人地回头，准备与她交锋接战。
“阿狄安娜，你告诉我，我的两位弟弟帕修斯与菲利普如何了，你从蓬提卡比昂城来，应该知道这些事情。”谁知，斯特拉托妮丝问了这么句话。
阿狄安娜静了几秒钟，随后带着冷漠的语气说：“死了，一个死在父亲的手里，一个死在卡拉比斯手里。”
春夏之交夜晚的空气带着湿漉漉的伤感，回廊两边的护墙上，满是分辨不出轮廓的黑乎乎的常春藤，黄杨在风中发出潮汐般的声音，斯特拉托妮丝跪在了地上，双手抓着泥土，号啕着却发不出声音，亏她曾经还是阿狄安娜父亲最宠爱的头等歌姬，她失去了所有的亲人，所有的。
“你以为只有你一个被命运如此对待吗？下贱的人，高贵的家族之所以高贵，是因为他们能在命运面前保持尊严与坦然，无论是何其的悲惨。”阿狄安娜说完，便转身曳着裙裾，带着与黑夜混同的衣物之色，继续朝小赛马场方向走去，她承认她刚才是用恶毒而虚伪的语言欺骗了对方，当她被父王逐出宫殿时，那种恐怖与无依的感受，一辈子都是刻骨铭心的，当她听到那边厨房的骚乱声音时，便停下来脚步，心念“不知道卡拉比斯如何了？”
“刚才后厨的厨娘们都开始神神叨叨了，说什么灶神的精灵来到了这处行宫，现在又回去了。但当我询问后，才知道灶神精灵竟然是个黑头发黄皮肤的人。”侧边的葡萄藤架通道里，德米特留斯笑吟吟地走出来了，站在王女的面前。
王女鼻子里哼出一声冷气，就像看到了最最麻烦恶心的事物般，便准备继续前行。
“你和那个逃走的卡拉比斯，希望利用imperiummaius来做文章，但在我面前是行不通的，我已看穿了你们的伎俩。”德米特留斯在王女的身后，气定神闲地说到。rs
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奥古斯都之路 第7章 交锋（中）
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“抱歉，imperiummaius是不是刚才将军阁下使用的词汇，我不太理解里面的内容，更没兴趣在夜晚与你这样的奴隶纠缠。”阿狄安娜将手抬起，几名宦官明白了隐含的意思，就先行一步，去房间布置了。
现在整个回廊，只剩下站立的阿狄安娜，坐在石椅上的德米特留斯，与趴在地上哀恸的斯特拉托妮丝，还有回廊过道风儿通过的呼啸声。
“你们现在不就是想利用庞培对克劳狄的怒气，让他用imperiummaius抢夺对第十三军团的指挥权，再让卡拉比斯在罗马的庇主，能在元老院弹劾我的主人吗？”德米特留斯在石椅上，安逸地剔着指甲，“可惜，我才是处理文件的机要幕僚。”
“是机要奴隶，别用幕僚这种无聊的字眼遮羞了。”阿狄安娜说完，突然想起卡拉比斯事先叮嘱的，若是犹太佬发现他们计划当中的一个环节，就有必要装出惊慌失措的模样，让他先因为得意而麻痹，再伺机下手，于是阿狄安娜让声音颤动了一些，“不管怎么说，说说你的作为好了。”
德米特留斯侧着脸，笑着说：“很简单，十三军团的实际指挥官，是佩特涅乌斯将军，他可也是庞培将军的老同僚了，我就送了一份很普通的私人信件去，和他商议些利害问题。还有，十三军团的名义领导者聂鲁达执政官，也算是主人和西塞罗的盟友，一旦两位执政官达成一致——剩下的，只要命令十三军团按兵不动就行，我主人庞培还是会赢取第二次大凯旋式，顺带着重整小亚秩序，赢得各位国王的支持，然后他会利用这次战争获得的财富，为退伍的兵士办置退伍的田庄产业。”说完，德米特留斯慢慢地走到阿狄安娜面前，轻声说，“你和小卡拉比斯是不行的，一个是丧失了国家的母败犬，一个是在罗马城里下水道蝇营狗苟的混子，凭在罗马结识几个破落户贵族，还真以为你俩联手，能扳倒我的主人吗？不行的，现在哪怕是我，竖起一根小手指。”说着，德米特留斯果然竖起了手指，“就能把你俩轻松摁死，我根本没有发出imperiummaius，一切都会在私人信件里解决，所以你们企图利用十三军团与主人军团间的内讧，来浑水摸鱼是不行的。”
“你意思，是庞培还有能安置退伍兵士的财富？”阿狄安娜的声音已经很颤抖了。
德米特留斯又向阿狄安娜面前贴近了一步，“没错，我主人在这场战争里获取了三万六千塔伦特的财富，没想到吧，和你父亲那可怜的虚假财富不一样，这是十二个王国的贡赋，办理军团兵士的赏赐和退伍资产，也就一万六千塔伦特，其余的两万，主人准备分出一半，缴纳到国库去，并举办巨型的歌剧院，还有用大校场改建一所巨型的维纳斯神庙，我主人结束战争后会成为罗马的神的，而我德米特留斯，会成为神的仆人。”说完，德米特留斯居然撩起阿狄安娜耳边的发丝，胆大妄为地吸了一口发香，满脸痴醉的表情。
但阿狄安娜却没有任何反抗的表现，只是呆呆地说：“那你会如何安置我，这种事情也归你处理，对吧？”
“阿狄安娜，请原谅我直呼你的芳名，但你现在根本不知道我的权力有多大，很可惜当年我们在小亚的关系是那么好，你却不识时务，站在了那个卡拉比斯的阵营里，他不过是个与女奴在一起的混子。”德米特留斯用手指轻轻搅动着她的头发，“我可是对这件事很有怨气的，但若是你能放下架子，我还是可以考虑把你安置在比如优伯特尼亚这样的城市里，那正是你父亲所建立的城市，否则——对了，很多王女不都是在英俊侍从的**下失节的吗？阿狄安娜你不是第一个，也不是最后一个。”说完，德米特留斯便要按住阿狄安娜的肩膀，想要啄击她微微抖着的芳唇。
但很快，他扭转着身躯，滑稽地侧倒，挺着腰，一只手扶着旁边的石椅，脸上全扭住了，因为阿狄安娜死死地搬弯了他的手指，这让他痛不欲生，嘶吼了起来，但阿狄安娜的栗色瞳子在夜空下仿佛闪出火红的怒气，如女战神贝娄德般恐怖威严，就像只捕捉到猎物的毒蝎子，“德米特留斯你个下贱东西，以前你在小亚时，就会躲在帐篷和柴房外，偷偷看着我的容颜在一边用手自渎，再用你那肮脏下流恶心的思想在虚幻的世界里不断侮辱我，是不是，说！”
“我一定，我一定！”德米特留斯疼得心脏都要跳出来了。
阿狄安娜冷笑起来，“一定什么，就让我看看，你刚才吹嘘的大大的权力有多大？”说完，王女在一声惨嚎里，捏住了德米特留斯的下面，随后王女一下把手张开，带着种冷到底的轻蔑表情，“这就是你吹嘘的莫大的权力？我怕是不会有你的月工门那么大了。”她接着把德米特留斯猛地推到石椅上，掐住了对方的脖子，继续乘胜追击，羞辱着庞培的机要奴隶：“你知道吗？虽然你穿着看似体面的衣服，但还是盖不住你那软趴趴的脊梁，那边那位躺着哀泣的贱婢就是你的榜样，不要以为看到我一时的落魄，就得意忘形，要知道早晚你这样的臭虫，还是会被我的脚踩到肮脏的泥土里，万劫不复。”
“我一定会把你放逐在科尔基斯的某个小岛上，让亚加亚人杀死你。”德米特留斯脸上的血涨得如猪肝般，喊叫起来。
“对了，你知道吗，你刚才还想骗取我的贞节？”阿狄安娜用种轻佻的语气说，“其实我的贞节早已被卡拉比斯骗走了，就在来这儿的船上，我们甚至在星空下的甲板上没日没夜的交欢，可怜的臭虫，你永远比不上卡拉比斯，刚才我已经验证过了，我现在一天见不到卡拉比斯，我就会在床榻上幻想他的英伟模样，不断地自渎。”
“别说了！求求你了！”德米特留斯哀叫起来。rs
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奥古斯都之路 第7章 交锋（下）
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“一对下贱的臭虫。”阿狄安娜见德米特留斯哀嚎求饶起来，又看了看躺在地上半死不活的斯特拉托妮丝，便立起身子，抽了吭吭哭泣的德米特留斯一个耳光，这时月出浓云外，阿狄安娜在地面上留下个狭长的影子，转身走向了小宫殿。
宫殿正厅的镶嵌壁画，居然还是被她杀死的亚加亚人国王亚加西斯的肖像画，阿狄安娜带着轻蔑的目光，看着这个命丧她手的国王，画面上他威风凛凛，纵马持矛，践踏无数敌人与蹄下，“越是愚弱的人，越喜欢在虚幻的地方弥补。”几名宦官恭敬地将她的外衣罩衫脱下，阿狄安娜穿着宽松的等身袍子，步入了内里的寝宫，坐在青铜镜前，将首饰与冠冕取下摆好，疏散了一天的紧张和疲累，她确实很累了，但她起码到现在是大胜的局面，对着镜中的自己，她满意地笑了起来，在面对德米特留斯那个犹太佬时，她的话语可真大胆，大胆到现在回想起来都难以置信。
难以置信后，就是面色潮红，她害怕是不是因为夜风太凉，这样会得风寒的，便站了起来，将遮风的落地垂帘拉上，而后她背着身子，光着小脚立在原地，双手反着攥住帘子，觉得小腹下面燥热无比，扬起头来咬着贝齿，眼神也动荡起来，很显然刚才她的话语，真的化为了痴痴的妄想，她随后慢慢地躺在了床榻上，躺在熏香与花卉的芬香里，如云的栗发散在她整个娇躯边，她妄想了起来：在白色风帆的船上甲板，她全身赤裸，沐浴在星光与海水反光里，卡拉比斯也赤裸着走到她的面前，很轻松很蛮横地就把她给拦腰抱了起来......
她突然想到，有人传说，黑色松露与鸡肉合在一起，有催情的妙用，或者是她欺骗了自己，因为这道菜就是她下意识里叫卡拉比斯做出来的。
无尽的绮色妄想里，阿狄安娜侧着脸，浑身颤抖起来，手不由自主地抚摸起了自己的嘴唇、脖子、胸口与小腹......
“双耳陶罐，卡拉比斯......”，垂帘单调得在风中摆来又摆去。
走出行宫的“灶神小精灵”卡拉比斯，径自朝着街道的尽头走去，几个人拉着个双轮马车站在路口在等待着他，“朝北走，越快越好，把箱箧给我。”一人将箱箧用绳索捆好妥当在车的后面，来防止颠簸，随后在马蹄声和粼粼车轮声里，向城市的极北处奔驰而去。
大约在第二天下午时分，卡拉比斯提着箱箧，站在了货真价实的第八军团营地前。
“你是谁？”主帅营帐里，第八军团司令官特里阿里抄着手，看着站在他面前的卡拉比斯问到。
“尊敬的司令官阁下，您认不得我，但我认识您，在黎克达尼亚战场上，三年前。”
特里阿里的脸色立即出现了羞愤和恼怒，他很忌讳别人提及那场战事，更不愿意被人以“黎克达尼亚库斯”的污蔑外号，导致他现在在头脑和词汇里，自动把“黎克达尼亚”这个词语给过滤掉了。但卡拉比斯笑着说下去了，“其实何必如此，司令官阁下。我家乡有句俗话，一位将军既然走向战场，那么胜仗或败仗就像喝到掺水的葡萄酒般常见。不过......”
“你到底是谁！”特里阿里没耐性了，就准备让勤务辅兵把他给驱走了。
“我是能给你回复名誉的人，司令官阁下。第八军团因为丢失了鹰旗，成为了整个东方最受歧视排挤的军团，听说庞培只会把投诚的海盗补充给您，但即便如此，听说您还是花了几十万塞斯退斯，来保住司令官的职位。但这是没有用的将军，我听说您是从贫民窟一步步爬上来的，到现在好不容易得到了骑士头衔，准备像庞培那样在军中捞取功勋，可你第一次指挥部队作战，就如此败绩，您个蠢货！”卡拉比斯说到此，按住了特里阿里的桌面，居高临下地怒喝起来，就像个来监察八军团的元老般。
“你混蛋！”特里阿里脸面发青，便要发作。
但卡拉比斯继续暴风骤雨：“别逃避我的质问！想想吧，一个骑士认证需要三四十万塞斯退斯，您打点上下谋取军团司令官职务，又要花费起码五十万，败战后求情又花了数十万。但您的噩梦还没算完，因为马上东方的各个军团班师罗马城，兵士们解甲归田，但您呢，我听说您的服役生涯马上要到头了，每个退伍的骑士都要牵着马，走过战神庙的大祭坛前，监察官坐在上面，你在下面，然后监察官会在所有的民众面前，问您——特里阿里，你对你自己的服役生涯有何看法与评价？——而后，您的回答，是的监察官阁下，我没有别的建树，只是把我军团的鹰旗丢给了敌人而已。那您就完了，特里阿里阁下，彻底的完了。”卡拉比斯退后，拍拍手掌，加重了“彻底的完了”这句话的语气，“您将来还能干什么，一个在服役生涯里有如此严重污点的骑士，能干什么，你的政敌根本就懒得攻讦您，只要把这个鹰旗的事情稍微提那么一下。”
“我可以，我可以，在庞培战胜后，从本都人那里取回鹰旗。”特里阿里没了要喊勤务的想法，嘴唇激动得抖了起来。
卡拉比斯眯着眼睛，啧啧到：“别傻了，我亲爱的司令官阁下，本都人那儿现在根本没有鹰旗，因为被我们十三军团缴获起来了。”
“你说什么，你胆敢私藏鹰旗，谁给你的胆子。”特里阿里努力装出副威严的模样，想用职衔和官威来恫吓这位年轻人，让他把鹰旗交出来，“你是十三军团的什么职务，我现在就能叫佩特涅乌斯将军狠狠地惩罚你，只要交出鹰旗，一切还来得及，我还能考虑给你一千个德拉克马。”
卡拉比斯笑了笑，用手指点着特里阿里说“我是十三军团的特使卡拉比斯.高乃留斯.马可斯f，你在罗马和坎佩尼亚的产业，我现在就能叫克拉苏的骑士百人队用钱把你给铲除掉，你只要听我的话，一切还来得及，我能考虑给你个荣誉退役，继续跻身政坛的机会。”
特里阿里的目光，瞄准了卡拉比斯手里的箱箧，他冷笑了两下，冲着帐篷外面举起了手。rs
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奥古斯都之路 第8章 紫帆海盗（上）
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“我认为，他们是人渣，是苍蝇、蚊子、臭虫和虱子，正派的人没一个愿意在罗马广场上遇到他们。”——普劳图斯《象鼻虫》里对皮条客和老鸨的评价
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几名全副武装的兵士走了进来，特里阿里好像战胜凯旋似的，得意洋洋地说：“这位叫卡拉比斯的特使，你现在所处的环境难道你还不清楚？拿着鹰旗来要挟我，你当我没在罗马城里杀死过生意场上的对手嘛！”
“能让你杀死的对手也真是足够蠢了，你大概还以为我在箱箧里塞了鹰旗吧？”卡拉比斯将绳索解开，自箱箧里提出个第八军团鹰旗的石膏模型，随后又将它坠在了地上，清脆声里破碎开来，也让特里阿里在原地直眨巴眼睛，不知道该说什么，“也许，我可以出动军团渡过辛梅里安海峡，再把此事报告给庞培，众所周知他有沿岸四百弗隆的节度大权，你们这个野鸡军团会乖乖把鹰旗交出来的。”
“出自萨宾城的克劳狄家族您知道吗？”卡拉比斯把箱箧抖抖，往脚下一扔，“里面有个叫巴布留斯的年轻人，现在米特拉达梯的佩剑，还有你们军团的鹰旗，都在他的手里，你一定很好奇他现在在哪，我可以告诉您，他在一个集市日前，就坐着海盗的船去了马其顿，再取道去罗马城，等着我的指示，行踪连佩特涅乌斯都不知道。至于庞培的imperiummaius，天啦到现在您还相信这么虚幻的东西，他能在罗马城使用这权力吗？庞培喊我们野鸡军团，难道您也认为在元老院与市民大会授权下，在庞培即将获得全功时，特意编成的第十三军团，幕后没有能和庞培抗衡的人物？鄙人只是这些人物的代理人而已。司令官阁下，别再傻了，跟着庞培有什么好处？这场战争他看似名利双收，但元老院那帮穿紫袍的老头不会放过他的，海盗和米特拉达梯没完蛋的时候，他还有那么点价值，但当他回到罗马城后，他就是众矢之的，而您不一样，只要第八军团鹰旗回到您手里，您前途就远大了，家产丰厚，身世清白——您会很快成为某个富裕行省的度支官，还能竞选执政官，而后成为总督，赚得亿万财产，别墅满布幽谷与湖泊间，吃着最高档的羊羔肉和鱼子酱，这样的前景，光是想想就让人激动，不是嘛。”