剑破拂晓

    相传也就是传说，至少猴儿镇几百年来没见过老槐树掉下过树叶。也因这颗槐树从来没有树叶飘落，人们更加相信这个传说。

    即使没有槐叶掉落，祭拜的队伍也会诸事顺利许多。猴儿镇出发的镖局屡试不爽，不知是巧合还是老槐树真的会显灵。在此祭拜和不祭拜的队伍，路途的遭遇截然不同。

    祖祖辈辈总结出的经验，现在出发的镖局没人不信，出行前必须在槐树下祭拜一番。

    无需香案无需酒水等贡品，站在槐树下默默祈祷即可。也不用耗费太久的时间，诚心祷告几句即可。

    如往常一般，快速祈祷后便准备上路。槐叶的传说相信归相信，没人会认为自己有那种天大的幸运。

    镖局大当家鹰刚是一位面色凶狠的男子，一看便知是常年刀口混日子的人。自身仿佛有一股子狠厉气息，寻常人等与其交往，自然而然心底惊惧。

    眼见所有人祈祷完毕，鹰刚大喝一声:“出发。”

    队伍长龙缓缓前进，刑真一行人却一直未动。其他人都已祷告完毕，就剩刑真一直在双手抱拳闭目默念。

    不是刑真祈祷的事情太多，而是刚一临近的这颗老槐树的时候，刑真便感觉身后的刑罚微微发热。

    随着刑真的祈祷，重剑刑罚变得滚烫。而且刑罚变得越发沉重，感觉就像一座大山压在少年背脊，无力移动脚步。

    鹰刚见状咒骂一声:“该死的，就不该带这些不懂事儿的小孩儿一起通行。在路上真敢耽误大爷好事，绝不轻饶了他们。”

    策马来到刑真身边，抬脚便要给正在祈祷的黝黑少年踢醒。突然眼前泛起一抹绿意，一片槐叶飘荡而下，径直落到刑真手中。

    鹰刚踢出一半的脚立刻收回，倒不是惧怕这个其貌不扬的少年。而是担心自己的冲动行为，冒犯了这颗老槐树。

    槐叶落到手中，重剑刑罚瞬间回复到缘由的重量，灼烧感也随之消退。刑真不明所以，暂且将槐叶收入怀中。

    刑真不知，看似一个小小的举动，必定会被载入猴儿镇的县志。有后人翻阅古往今来猴儿镇所发生的大事件时，定会看到这样一排记载。一位其貌不扬的黝黑少年，有幸获得老槐树青睐，赐下一片槐叶保护其安全。

    一片槐叶引来一行几十号人侧目，极度羡慕的眼神应有尽有。但是没有贪婪，贪婪也没用。相传槐树也只保护其青睐的人，其他人即使抢夺到手也没用。

    再说了，槐叶既然可以保护这位年轻人，抢夺他手中的槐叶等于和老槐树对着干。这等愚蠢的行为，没几个人傻乎乎的去做。

    经此耽搁队伍恢复正常，有条不紊步入前方一望无际的沙漠。刑真桃花等一小波跟在最后，拉车的农家汉子和带领两个小娃娃的老者在前方不远处。

    在往前就是商贾的车队，商贾掌柜及家眷所乘坐的带棚马车，还有指路要钱，现在骑马的站街女。行走在队伍的最前方，头尾相差近百丈远。

    骑坐黄牛缓缓前进的刑真，木然回头遥望久久无法回神。少年暗自打定注意，日后一定会回来的。不为其他，只因前方是北凉，后方是南凉。是刑真的娘、亲，曾经率领部队镇守的地方。

    南凉有娘、亲的影子，是娘、亲受伤的地方。是刑真心底抹不去的痛和伤，也有刑真必须要探明的真相。

     




0192 公子仗人势 少年不畏惧
    刑真这边和农家汉子有说有笑，在旁边前进的胖老者转头看过来，颇为好奇这边的谈话。

    跟随胖老者的两个小家伙，一个青衣小童一个粉衣女童，耐不住寂寞屁颠屁颠跑过来帮忙推车。聆听刑真和汉子的对话，青衣小童奶声奶气插言:"伯伯好大哥哥好，我们也是前往北荒郡落脚。准备参加过些时日的剑宗招徒，进入剑宗修行当神仙。"

    粉衣女童性格和青衣小童截然相反，缅甸而又胆小。脸蛋儿红仆仆的羞赧开口:"哥哥吹牛皮，是我去剑宗当神仙。师傅说了，哥哥资质不够，做不了神修。"

    被揭短的青衣小童浑不在意，朗声回应:"好好好，妹妹以后是神仙，让我做个神仙的跟班儿就行。"

    农家汉子回头憨笑安慰:“两个小家伙又可爱又懂事，剑宗一定会把你们两个都收下的。”

    粉衣女童重重点头:“嗯、嗯。”

    青衣小童的思维活络的多，兴高采烈的跳脚嚷嚷:“伯伯不许骗人，如果剑宗不收我当弟子，我就去找伯伯讨要个说法。”

    农家汉子笑意不减，对两个小童耐心道:“没问题，剑宗不收你们就去找我算账。不过得先告诉我你俩的名字，不然我可不见生人。”

    青衣小童答道:“我叫赵欢，妹妹赵栾栾，我们来自……”

    “啪”得一声脆响，一个肥胖的手掌拍在青衣小童脑门子上，打断了他继续说下去。

    过来凑热闹的胖老者肃穆训斥:“长辈和你们客气，不可以蹬鼻子上脸。小兔崽子越来越不像话，三天不打上房揭瓦。”

    老者严厉斥责，看向两个小家伙时，眼底尽是疼爱。见青衣小童立即听话不在言语。

    胖老者叹息一声:“能进剑宗自然是好事，可以做记名在册的谱牒神师。又有宗门庞大资源利用，各种仙法术法应有尽有。可惜你没有神修的悟性，有些东西强求不来。”

    随后老人看向刑真，勉强露出笑容道:“北荒郡广招天下英雄，小兄弟是准备去谋一份差事吧。老朽也正有此意，先送栾栾去剑宗，然后去北荒郡拜访苏昀和商武。或许以后你我是同事，还有再见的机会。”

    刑真搞不明白苏先生和商叔叔在做什么，现在问了也不可能了解详情。不如到了北荒郡找到二位一问便知。

    当下压制心头疑惑问道:“老前辈这么肯定，栾栾一定会被剑宗收纳”

    提及这位粉衣女童，胖老者顿时笑容满面。本来就胖双眼挤到一起去了，一笑起来脸庞上的一对小窟窿直接消失。

    “呵呵，不瞒小兄弟，栾栾的聪明和悟性，是老朽有生以来所见到的孩童中，凤毛麟角的存在。剑宗虽然是一流大宗门，想必也会欣然接受。”

    农家汉子适时插言:“对，我看这小女娃子聪明伶俐，一定会被剑宗招收。”

    胖老者抱拳道谢:“谢兄弟吉言，听闻阁下一直和剑宗有交易往来。希望到时能帮忙美言几句，老朽感激不尽。”

    “没问题，我虽没什么本事，但是在剑宗还是认识几个有头有脸的人物。刚刚已经记下两个小家伙的名字，目的正是为此。”

    旁老者笑言:“阁下过谦了，看你这拉车的力气，绝非普通农家人能做到。赎老朽眼拙，看不出阁下的深浅。”

    农家汉子憨傻一下:“兄台说的哪里话，在下天生有股子力气而已。可没你想的那般藏拙。“

    刑真算是看明白了，现在人喜欢玩扮猪吃老虎。要么装可爱老人，要么装农家汉子，没一个省油的主。

    农家汉子不用多说，先是出现在金羽的山洞。那种悬崖峭壁，不是一般人能攀岩的。现在又拉个小石山在沙漠里大气儿不喘一下，更不是寻常人家能够做到。

    胖老者居然能看出赵欢和赵栾栾的修行资质，仅凭这一点就可以说明一切。

    只是这俩人没什么坏心眼，不是有意藏拙，而是习惯以普通人身份行走江湖。不然以刑真的微末道行，想要隐藏实力轻而易举，哪有让他发现端倪的机会。

    同路陌生人，无恶便是大善。不用整日提心吊胆严防戒备，可想而知省去多少麻烦。

    相互间没有算计和尔虞我诈，同路不同源的三伙陌生人有说有笑。为枯燥的旅途平添几分乐趣，特别几个小家伙很快打成一片。至于帮忙推车的事宜，早就甩到脑后去了。

    徒留刑真和胖老者，一直在车后帮忙出力。农家汉子讲了诸多北凉的规矩，胖老者说了一些行走沙漠注意事项，刑真听得津津有味全部记在脑中。

    行走沙漠最常见的困难是迷路，白天还好有太阳可以辨别方位。到了夜晚乌云遮盖，四野漆黑一片。乱闯乱走定会迷路，所以夜晚最好的办法是安营扎寨。

    沙漠日间酷热干燥，晚间同样干燥，气温会骤降与白天温差巨大。本就穿着单薄衣衫，行走炎热沙漠最多携带的是水和食物，不可能有多余的力气携带棉衣。

    十来个人一伙围坐在篝火旁取暖，六十多人的队伍支起六处篝火。守夜放哨的任务，全部交由镖师负责。

    两顶帐篷支在火堆不远处，一顶是商队掌柜和家眷使用，一顶是镖师大当家鹰刚使用。这就是有钱有势的体现，各个方面都要显得比他人优越。

    刑真终于看明白了，为什么站街女会出现在队伍中。且地位不低，骑坐大马走在前方。

    鹰刚抱着妇人上下其手，迫不及待钻入自己的帐篷，一切答案尽在不言中。

    吃饱喝足准备入睡时，另外一顶贾氏掌柜及其家眷的帐篷中。走出四人，一位头上挂满金银首饰的妇人，一个七八岁的男童。后边跟着两位妙龄少女，看其打扮是大户人家的丫鬟。

    四人径直走向刑真所在火堆旁，七八岁男童看样子更加着急。小跑着临近火堆，指向赵栾栾命令



0193 家主人前威 石头能保命
    刑真缓缓退走，妇人本想追上去不依不饶。惹事正主，两个小童的师傅胖老者挡住妇人去路。

    胖老者的脸上始终挂着笑眯眯，肥胖身躯出现，立马挡住妇人前方。

    笑呵呵说:“事情有个先来后到，是贵公子先来欺辱我家公主。不知夫人应该作何赔偿老朽不才没见过世面，还望夫人给个公道说法。”

    “老鬼让开别碍事，不然让镖师把你们赶出去。”妇人不依不饶，执意找刑真算账。

    胖老者纹丝不动，继续笑呵呵说:”夫人且慢，先把打我家公主屁股一事说道说道。“

    妇人这才听明白胖老者的话，顿时心底一惊。公主可不是随便叫的，代表的身后家族非王即侯。

    商人有钱，可以买通地方官员。但是在王侯将相或者封疆大吏面前，大多只有被黑吃黑的份。

    转而仔细打量一眼青衣小童和粉衣女童，观其衣着并非奢华。不禁泛起疑心，试探着问:“敢问是哪家王爷的公主”

    胖老者大大咧咧回到:“我家的，我家的宝贝公主。”

    妇人满脸黑线，暗道自己刚刚太激动。以至于欠缺考虑，被该死的慈眉善目的老者给戏耍了。

    比刚刚被刑真奚落更加气愤，反而把对刑真的气氛暂时抛之脑后。怒斥对面老者:“就侮辱你家公主了，姑奶奶就是有钱。买你家小丫头是瞧得起她，说说价格吧，买个丫头够你个糟老头子几世不愁吃穿。“

    .胖老者捋了捋胡须思索，暗想第二次欺辱我家公主，到底该要多少银子呢。

    眼前一亮，伸出两个手指在妇人眼前晃了晃。

    妇人误以为老者真打算卖掉粉衣女童，试探着问:“两千两白银”

    见老者摇头，妇人略带嘲讽道:”不会是两万两白银吧“

    见老者依旧摇头，妇人突然放声大笑道:“还是老家伙经验丰富，懂的顺势而为。是想把两个孩子一起卖给我吧尽管出价，钱不是问题。”

    老者笑眯眯的将两根手指换成五根手指，正好是一巴掌状:“呵呵，夫人您误会了，我说的是侮辱两次我家公主，要吃两个耳光。”

    妇人刚欲破口大骂，忽然听到两声脆响，然后两边脸庞火辣辣的疼痛。被打疼也被打醒了，没看清老人出手就挨了两个耳光。终是想明白此人非比寻常，今日恐怕踢到铁板了。

    自己家的一些下人都是凡俗，遇到江湖人士不够人家三拳两脚。能派上用场的，只有沙鹰镖局的这些武人。

    贾氏商旅和镖局之间是雇佣关系，妇人无法对他们呼来喝去。唯一的办法是把他们先招引过来，然后想办法出钱收买。以合作关系请镖局武人出手，教训这个笑眯眯的老不死的。

    妇人突发奇想，猛然坐在地上嚎啕大哭。一边捶打地面一边吵吵嚷嚷:”欺负人了，老不正经了。一群老爷们合伙欺负我一妇道人家。“

    “有没有人来管管，在不管光天化日，不不，夜黑风高下要杀人啦。我可是贾氏商旅的夫人，是这次出行的雇主。在这里被欺负，镖局颜面何存，以后如何行走江湖。”

    安静的夜中这样大吵大闹，很快惊动了此地镖局人员。骑马男子带队，跟随十来位彪形大汉，浩浩荡荡跑向这边。

    骑马男子正是刑真当日询问价格时的镖局管事，勒马急停后怒喝:“怎么回事，何人胆敢再此放肆。”

    妇人哭哭啼啼起身，垫起脚尖，将藏在袖笼中的手放到骑马男子身前。宽大袖笼遮掩住手底动作，却瞒不住心思细腻的众人。这是偷摸送银子，想要走后门呢。

    就连一向木讷的刑真，都看出妇人的小伎俩了。在场众人，恐怕除了卜侍东西等几个小家伙，其余人等都明白其中意思。

    骑马男子略显尴尬，推开妇人的手掌。露出自己被遮盖的手，向众人证明自己没有私下收受。

    看向妇人时一边使眼色一边恭敬问道:“夫人这是怎么了，您是此次最大的雇主。难不成有人敢欺负您不成，就不怕被赶出队伍”

    骑马男子明显偏向，加之不断示意的眼神。妇人当即明白有些事情不好当面去做，同时也知道事情儿有门儿。

    立时来了精神一把鼻涕一把泪，哭的是相当悲天悯人。抽泣哽咽道:“这群，这群贱民见我姿色出众，遂起不轨之心。将我推倒在地，预涂不轨之事。请鹰铁管事主持公道，替我一妇道人教讨个说法。“

    管事鹰铁压根就没询问其他人等意思，直接认定妇人所说属实。怒声喝到:“岂有此理，在沙鹰镖局眼皮子底下敢做这种事。到底是谁，麻烦夫人指正出来，镖局定然给您讨个公道。”

    妇人大袖一挥，在场众人皆在其中。大大小小老少青壮的，一个也没放过。

    鹰铁暗道不好，该死的妇人贪得无厌。居然把所有人都指证在内，眼角撇向农家汉子，狐疑的问道:“他们所有人全部在内夫人请如实说来不可冤枉好人。”

    鹰铁等人刀口混日子的，大多看的出能拉小山般的一车石头，大气儿不喘一下的农家汉子绝非泛泛之辈。

    故而不断使眼色让妇人再次确认，后者也看得出是自己胡乱咬人惹得鹰铁犯难。

    配合道:“那位拉车的汉子没有动作，一直很安静的坐在那里。”

    鹰铁悬着的心总算放下，剩下一肥胖老者和黝黑少年。前者看似一普通老人，带领的两位小童更不用放在心上。

    刑真等人，只有刑真和桃花看似接近成年。刑真脸色黝黑，遮挡不住缺少血色的微白。一看便知是病猫一头，桃花一弱女子更是不放在眼中。

    鹰铁无所惧怕，刚欲大声呵斥后在责罚。突然想起刑真曾获得候儿村外的老槐树青睐，降下一颗槐叶护佑少年。