佣兵天下

“阁下没有看清楚对方的旗帜么？”雷巴顿将军语气倒是异常的平静。
“没有，不过，能在这里出现的船队，不外乎小佣兵团和恶魔岛。”耶莫达非常肯定。
“出什么事了？”修达也赶了过来，耶莫达简短了介绍了一下，修达掏出龙笛召唤起自己的巨龙：“将军阁下，十之仈jiu是敌人的战船，还请阁下尽早安排，我和修达一起去探查一番，战事一起，我们会尽力掩护诸位脱离战争。”
修达语气中没有任何把握――不管面对的是小佣兵团还是恶魔岛军队，对手的龙骑士数量和质量都是惊人的。
“好吧，两位大人不要太勉强，我们会尽快向北岸靠拢，如果情况危急，我们会弃船上岸，只要登陆，这一带没有比我们更熟悉地形的。”雷巴顿将军大人非常有礼貌地向两位龙骑士建议。
修达jing神马上一振，和耶莫达一前一后一阵风一样冲了出去。
“诸君各自返回自己的部队……亚瑟，你留一下。”将军大人停顿片刻，对人群最后的年轻男子点点头。
“是，大人。”据说有着特拉华大人血脉的年轻人什么时候都象冰川一样冷静。
十多条小船放了下去，搭载着所有的军官迅速向船队各个方向划去，船楼顶上升起了六se彩灯，十多把巨号同时吹响！
“真是英雄出少年，阁下倒是很冷静。”雷巴顿将军淡淡语气说不好是在称赞还是在嘲讽。
“客气，大人也很冷静。”黑衣年轻人静静地坐着，神se间仿佛不是他在说话。
“呵……”冰冷的气流从雷巴顿嘴唇中飘过：“易海兰阁下如果放弃这一次机会，倒会让我很奇怪，那个人，最喜欢做的就是趁火打劫。”
“大人既然已经猜到了，为什么不阻止这次转进呢？”亚瑟.蓝目光掠过眼前的将军，似乎在看着外面，其实目光最终还是落在了将军身上，还不到四十岁的人，鬓角已经全白了，亚瑟眼前似乎又看到了泛大陆战争之前的那个山地羊倌出身的男子，憨厚朴实却又充满英气，实在是家族门下不可多得的干才。
雷巴顿闻言脸上很快飘动起苦笑，长长叹了一口气：“做军人的无奈就在于此吧，看透了，又能怎么样？高明的敌人根本不在乎你是否看透，因为他知道，就算你看透了，你也必须按照他的棋路走下去，否则……”
否则什么，将军大人没有说，不过，黑衣男子完全明白。
雷巴顿额头上的皱纹再次跳动了一下：“不论是黄金脑艾米阁下还是魔帅易海兰阁下，都是千年不出一人的用兵大家，作为同时代的人，最幸运的莫过于在这两位大家对阵时能够在其中任何一位帐下听令，领悟学习他们独有的用兵风格……就算退而求其次，也最好是站在远远地地方欣赏两位大家的机智百变，可惜……我们竟然成为他们两个人共同的敌人，实在不好说倒底是大不幸还是天下的幸运。”
“大人似乎没有必要说这样气馁的话吧。毕竟，在过去几年间，大人进退有度……”
黑衣男子的话被雷巴顿挥手打断了：“嘿嘿，只是屡败屡战而已，最褒奖的词汇也就是没有犯下致命的错误被人家一口吃下。”
就在此时，船楼外面陆续传来号角声，显然，各支船队已经准备好了。
“请你留下，就一件事情。”雷巴顿语气恢复了正常：“我老了，现在已经是有其心无其力。阁下还年轻，所以，阁下带领大部分蟹爪船先行撤退吧，由我来负责掩护。”
“但是……”
“没有什么但是，你知道外面chao水的情况么？”雷巴顿眼睛里闪烁着无奈的智慧：“你以为易海兰阁下会在涨chao时分来袭击么？现在是退chao，所有的大船根本无法靠岸，而且，就算我们想再退回桑干河――也没有这个可能，这么大的船逆水而上，又没有合适的风向。而且，没有掩护，一旦被追上，等待我们的就是全军覆没……所以，拜托阁下了，替家主大人保存一点实力吧。”
亚瑟.蓝语塞，他一直生活在梅西斯雪山地带，对于chao起chao落这些知识匮乏到极点。
“退下去吧。”
黑衣男子沉吟片刻，深鞠一躬，悄声推门而出，就在门即将关上的一瞬间，门缝里最后挤出来一句话：“替我向家主大人问好……感谢他的知遇之恩。”
黑衣男子眼睛略微有些湿润，疾步跳上小船向自己的船队靠拢。
随着主船上六se彩灯不断变换，船队很快分成了两部分，所有的大型战船和同样数量的蟹爪小船组成了外围船队，亚瑟.蓝的座船上很快升起了新的命令灯组，上百条蟹爪小船调转船头直接向东北插下去。
此时，大部分高级军官已经明白了将军大人的意图，但是，只有很少的人意识到，将军大人还在自己的座船上，更没有人想到，将军大人竟然心存破釜沉舟之志。
20海里的距离，说近不近说远不远，一个时辰之后，恶魔岛高大的船楼已经出现在海平线上，一眼望去，白se的海帆仿佛铺满了整个大海，楼船两侧两对大飞轮花花地带起无数白se浪花，最外侧的船只不时把一个个水缸大小的火球投she到百米以外，这火球就吱吱地漂浮在浪花上，给后续船队指示着方向。
天空中，三四头黑se巨龙呼啸着，庞大的双翼不时遮挡住红se的月光。
看到对面的楼船，一字形的船队马上变成v字形，两翼齐飞，十多个火球被投了出去，大洋上一片通明。
“看来，这样帮家伙真是要吃定自己了，否则也不至于如此胆大。”这种指示用的火球一般不会轻用，用不好，很容易成为敌人攻击的靶子，雷巴顿手指在船梆上敲击了两下。
“大人，我们迎上去，和这帮家伙拼了。”旁边的军官看着对手胆大妄为，极为恼怒。
“送死么？”雷巴顿冷冷地扫了一眼：“目标，西北，所有船只散开，侧弦而退，且退且战，先把所有的火球都抛出去，阻止敌人跟进。”
“盛名之下，果然没有虚士。”就在雷巴顿正对面，高大的座船上，易海兰凭栏远眺，看着雷巴顿船队的一举一动。
所有海战专家都知道，同样的战船，同样采用侧弦攻击，边打边撤一方占据70%的优势――撤退方发she的弩矢和飞石能够命中更远，而且，命中率更高。
刚才，修达和耶莫达突然掠着海面给船队一阵sao扰，此时，这两位龙骑士可能还在虎视眈眈，而雷巴顿中规中矩的指挥虽然没有什么jing彩可言，但是却也绝对没有一丝漏洞。个别舰船的冒进都有可能被老军人抓住时机吃掉。
“从左翼的船队中调20艘船，从西侧包抄过去。其余船只，继续跟进，各船均开始发she床弩。”易海兰发出了新的命令――恶魔岛的主力战船速度是参战诸帝国中最快的，原因很简单，恶魔岛战船的图纸来源于侏儒王国，尽管这是20000年前的图纸，但是飞轮等she技依旧领先于今天的人类文明。
“咚――”
“叱――”
“叱――”
随着一个个战士用力踏下泵簧，一声声沉闷地声音在大海上响起！床弩，步战、海战甚至面对龙骑士这样空中战役的三料战争之王开始发威了。
两米多长、碗口粗细巨弩矢嗷嗷尖叫着在海平面上划过，绝大部分弩矢最终力尽落在大海中――贯入大海之前，弩矢就象孩子投出的薄石片一样，在海面上不停地跳跃着，带起一人多高的白se巨浪……只有极少数弩矢命中了目标，就算是极少数，其效果还是深深地震撼了交战双方的军人――这是有史以来第一次真正意义的大型海战。
巨大的弩矢怪叫着一头狠狠扎进百人级以上座船，全高15米的战船仿佛被海巨人极为粗鲁地用手推搡了一把，船头顿时倾斜20度以上，如果没有压舱石，绝对会在瞬间倾翻，甲板上的军人一旦失手立刻被巨大的惯xing甩进汪洋。半息后，整个船上所有船员才能听到弩矢命中时发出的巨响！大部分情况下，船舷会被扯开长达两米的口子！如果命中船头部位，巨弩甚至直接贯穿整个船头！如果有军人不幸被命中……这种如果发生的概率并不低，整个身躯立刻被撕裂――就象用铁剪刀剪断小锡人一样干脆利落。s桑干河船队最尾一艘战船距离恶魔岛船队最近，在短短一分钟内，被十多根巨弩命中船梆，大船咚咚咚颤抖着，仿佛夏夜里被暴雨摧残的芭蕉叶，被巨力擂打的突突抖动，最终，一声闷响，被弩矢们联合释放的巨力彻底掀翻……恶魔岛第一艘战舰同样被she成了刺猬，五米多高的船楼楞生生被四根巨弩掀飞，两面白se巨帆应声落入水中，船帆吃水后拖拽着船身，战船原地打盘旋，被后面两搜急速跟上的战船咚的一声狠狠撞了上去，四根撞木把己方的战船拆成了碎片……“命令放弃蟹爪船，点燃船帆！”雷巴顿马上下了新的命令。
十多艘小船立刻被点燃，横在海面上，水军士兵们手忙脚乱地顺着弦梯爬上了大船。
恶魔岛船队根本没有回避，一头撞了上去――这种大火对于海船而言根本没有危害，所有的海船都经过了专门防腐防火处理。
但是，小船燃烧的火光把恶魔岛船队照耀的纤毫毕现，最先闯入火海的两艘战船马上变成了桑干河战船床弩的目标，四五根弩矢尖叫着掀掉了船楼和半边甲板，两位船长当即战死，战船歪歪斜斜撤出了战争。
天空中的三位暗黑龙骑士得到帅船的信号，刚准备从两侧袭击桑干河船队，大陆方向，西帝君家族的两位龙骑士贴着海面又she了出来，嘴里一连串的龙息球把天空打的通明，尤其是火系神圣巨龙，巨大的龙威压制着暗黑巨龙，根本无法和平时一样配合龙骑士。
易海兰站在船楼上，丝毫没有着急，更没有召唤出能够与神圣巨龙抗衡的黑铁巨龙吟风，反而命令追击船队减慢速度――这是易海兰特有的风格，任何时候不争一时之长短，他更喜欢在战争之前或者说战争之外就解决整个战争。
不到半个时辰，恶魔岛从西侧包抄上的船队超过了桑干河的战船，随即，同样在大海上摆出一字长蛇阵，无数军人云集战船左翼，灯火通明。
“让他们投降，吾将给予他们应有的体面。”易海兰淡淡地挥手。
在大海上，任何一支船队如果腹背受敌，绝对没有任何逃脱希望。
一连串的彩灯打了出去，桑干河的战船已经减慢了速度，所有的灯光均已熄灭，但是，没有任何反应。
天空中，修达低低叹息了一声，冲堂兄招了招手：“走吧。”
“啊？我们不掩护了？”耶莫达吃了一惊，临阵不履行掩护义务，这完全不符合家族龙骑士jing神。
修达微微摇摇头：“给他们投降的机会，毕竟，他们尽力掩护其他袍泽撤退，而且，已经完成了任务。”
这句话在耶莫达脑子里转到了第二圈，黄金龙骑士才明白倒底是什么意思，此时的耶莫达已然是三十出头了，再也不是刚刚加入泛大陆战争时那个愣头青，不甘心地嗨了一声，带动坐骑向北而去。
“大人，大人！”船楼被猛地推开了，雷巴顿将军护卫长冲了进来：“西帝君家族哪两个王子逃跑了，哼……说的比唱的都好听，到关键时候，却扔下大人自己逃之夭夭。”
“是么？”将军大人语气非常平淡，却带着三分认真：“那是亲王殿下的好意，你不要误会了。”
年轻军官一愣，大人不会被气糊涂了吧？临阵脱逃都变成了好意？“那……那我们怎么办？”
“魔帅阁下是不是命令我们投降？”将军悠然而问。
厄……护卫长迟疑了片刻，刚才确实有这样的信号，但是，以他对将军大人多年来的了解，雷巴顿绝对不会接受这样的耻辱，因此，根本就没进来报告。
“传我的命令，各个战船所有战士均放下武器，以帝**人应有的体面，向魔帅阁下投降。战争进行到此时，已并非是战士之错。池寒枫大人既然能下命令让陛下的禁卫军向敌人投降，我当然也有这样的权利。”雷巴顿双肩高高耸起，随即站了起来，似乎下命令投降的根本不是自己，伸手从桌子上拿起了两块肉松，塞进自己的爱犬嘴里，大狗红润的舌头舔了舔主人的手心。
“是。”年轻军官立刻低下了头颅。
随后的事情，就象所有人事后所知道的一模一样，就在易海兰元帅座船逐渐靠近雷巴顿将军座船的时候，两位从来没有见过面的高级军官之间只有一句对话。
“拜托阁下，在合适的时机，把我的部下向帝国转交，所有的不名誉，均由下官一人承担。”
没有等易海兰回答，雷巴顿将军站起，双肩微微向后伸展了一下，似乎要舒展一下肌肉，接着，将军大人高大的身躯从十多米高的船楼上一跃而下，划出一道坚硬的曲线最终落入汹涌的海水中！
“大人！”
“将军大人！”
桑干河战船上两千多位军人目睹了这一幕，大部分人惊讶地哭了出来――雷巴顿将军在桑干河战区服役数年来，有着相当好的口碑。随即，一声低沉的哀号，雷巴顿将军大人最喜欢的大白熊犬就象一个银se的jing灵从楼船上跃入冰冷的海水中，哽咽了两声，消失在海水中。
众神大战期间出身最卑贱的将军以这样一种方式谢幕了，所带走的，仅仅是屡败屡战的不名誉以及宿敌无声的诺言……还有自己不会说话而又忠实的伙伴。
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佣兵天下 第60章 风云际会
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桑干河军团近半数军人覆灭的消息对于眼巴巴期待援军的史坎布雷是天大的噩耗，对于特拉华大人就更是如此，曾经权倾朝野的帝国前副相一夜之间头发全都白了，甚至在说话的时候，都已经无法保持连贯xing。
另外，到了魔法历九年夏，法诺斯大陆的战争潜力已经到了无以为继的地步。
根据资料显示，在过去的六年中，法诺斯大陆一共向艾米诺尔大陆派遣远征军1520128人，其中，在数万里海路中因败血症、飓风等各种原因遇难者190973人，即近一点五成的军人根本没有踏上艾米诺尔大陆。这样的航海损失其实已经是一个很乐观的数字，在泛大陆战争爆发之前，普通商队来往艾米诺尔和法诺斯之间，航海损失比例超过了一半，某些年间甚至超过九成。
航海损失最主要是遭遇台风，一场大规模台风会把几百里海面上所有船只清扫一空，再大的战船，在台风面前也没有任何意义。之所以能够降低遭遇台风的损失，原因很简单：在泛大陆战争中，法诺斯军方在艾米诺尔到法诺斯海路上随时留守三位以上的龙骑士，他们每天巡视海上风浪情况，一旦出现台风信号，龙骑士们会全部出动，尽快通知海路上所有舰队。
与以上数字成对应的是，根据不完全统计，法诺斯大陆的土著居民总数也不过一千五万左右，其中，16至35岁的壮年男子约200～300万之间。另外一个数字则表明，魔法历九年时，法诺斯大陆本土常备兵力为190735人――由于法诺斯大陆民风彪悍，各地不同种族间的小大小斗一直没有真正停息，法诺斯最高权利者不得不在本土保持一支相对并不庞大的军队。
这几个数字相互参考后，任何具有初级算数经验者都可以分析出一个最基本的事实――法诺斯大陆绝对没有可能再凑出同样规模的铁血大军。
连年的战争，不仅仅是人力上的匮乏，更窘迫之处体现在经济上。法诺斯大陆本来就土地贫瘠，各种物产匮乏，为了这场旷ri持久的圣战，法诺斯本土早在魔法历七年就已经实行严格的食物管制――禁止任何居民用粮食喂养家畜，禁止任何居民食用肉类以及大米等战争管制物资，否则，以战争经济罪犯论处。
一千多万法诺斯居民，是勒紧裤腰带在支持这场圣战，对于他们而言，重归那片富饶的天赐领土是白银人类（此时，他们还并不知道兽人们有这样一个听上去很美妙的统一名字）万万年来最大的梦想，也是他们唯一的动力。
战争爆发初期，法诺斯大陆得到的所有消息全都让人振奋鼓舞，甚至就连九旬老妪都会大声质疑：“为什么不早几百年甚至几千年就去攻打圣大陆？！”而从魔法历七年以后，尽管法诺斯大本营每个月都会连下数道封口令，令人沮丧的战败消息还是一点点散开。一个又一个的坏消息就象chao水一样，一点一点侵蚀着兽人们的心，曾经坚如磐石的法诺斯大陆，在看不到的地方，开出被海水腐蚀出一个又一个的孔穴。
西帝君联盟的战败，在魔法历九年夏天来看，几乎已经是板上钉钉的事情，很多曾经动摇一直在观望的势力还有和涉入西帝君联盟不深的贵族，都在不着痕迹地改变着自己的立场，更有聪明者开始把地窖里的存粮送进小佣兵团、通云关等帝**队中，用事实表明自己白皮红心的坚定立场。
甚至，已经有人大胆的预测，这场战争将在魔法历九年内结束。
按照这样的说法，西帝君联盟早就应该集体投降。而事实并非这样，在瘟疫以及如狼似虎的敌人面前，不论是史坎布雷还是花语平原，面对数十万如狼似虎的帝国jing锐部队，西帝君集群中高层的心稳如盘石，尤其是西帝君家族和法诺斯联盟的军官，史坎布雷的城墙上，花语平原的要塞中，随时随地都可以看到高级军官们带着自己的卫队冒着随时可能扑上的瘟疫在尽心履行自己的职责。
“坐以”并非就是在“待毙”，更多的时候，是在静观其变，等待时机。
达海诺、雷诺尔知道这个道理，教皇陛下更知道这样的道理，在魔法历九年夏天大瘟疫中，西帝君联盟还有很多需要用时间和数以万计的人命来换取的东西，比如，年老体弱者在瘟疫中死去而年轻力壮者在瘟疫中幸存而保存实力；再比如，在即将到来的利益面前，艾米诺尔大陆原有势力之间是否会发生冲突；再比如，最强大的帝国内部是否会出现裂缝――利用类似的办法，神圣教庭曾经成功地颠覆了数个王朝，教皇陛下一直在运作此事，而且期望这个办法还能百试百灵。
在创世神界的历史上，类似的史料如恒河之沙，数不胜数。最有名当数中古时期战神岳飞，就在连战连捷直捣黄龙之前，被哀帝连下十二道金牌召回最终死于风波亭。
所以，涅勃列夫陛下始终坚信一点――能共患难而不能共享福是人类最大的原罪之一。
魔法历九年一天天过去，大青山前往冰封大陆后不久，池寒桐大人把通云关指挥权再次交给长子池长云，驾驭风系巨龙前往北部联邦拜见红石陛下；艾米坐镇摩亚达，等桑干河南岸平原完全交接完毕后，才得知桑干河战区jing锐部队金蝉脱壳，立刻就近指挥预备役部队顺利接收桑干河各大城市。
魔法历九年夏二月，红石陛下以非常高的规格在冰雪堡垒设宴款待了池寒桐元帅和大青山以及随行的主要军官。宴会上，君臣们谈笑风生，大帝连连向战功显赫的将军们敬酒，甚至向还没有婚配的凌云和忽尔都介绍帝国权贵家里待嫁千金。
三ri后，为了嘉奖在泛大陆战争中屡立不世战功的帝**人，红石陛下再次颁发了嘉奖令与擢升令，这就是帝国历史上鼎鼎大名的“十二元帅令”。
擢升隆、池寒桐、艾米为帝国大元帅；擢升范、蓝田、大青山、池寒枫、池长云、白少陵、苏文、克隆为帝国元帅；擢升霍恩斯为帝国客卿元帅。
又是三ri后，红石陛下通过帝**务部发布了一连串的人事调动命令：
池寒桐大元帅子承父职成为帝国历史上最年轻的军务部部长兼帝国战时总参谋长；池长云少帅同样子承父职，正式成为通云关战区将军；任命s级佣兵帝国元帅大青山阁下为帝**务部副相兼任参谋省次长；帝国元帅蓝田阁下顶替范公爵调任帝国北部联邦战区将军；而范公爵则调任最新划分出来的京畿战区将军，率领三万雪月军团主力从浮冰港登陆增援帝国本土战事；原北部战区面积已经超过了战前帝国领土面积，为了便于指挥，重新被化为四大战区，即京畿战区、桑干河战区、狮子河战区、界林战区，白少陵元帅就任桑干河战区将军；原北部战区最高军事长官艾米.哈伯大元帅晋升为本土大陆最高统帅兼狮子河战区将军；苏文阁下就任界林战区最高军事长官；在三大战区之外，又新设了花语南北两大战区，霍恩斯阁下率领两大矮人王国的援军，向花语平原靠拢，就任北战区将军；池傲天就任花语平原南战区将军一职。
就在这条新的人事命令下发九天前，范公爵齐装满员的七个轻重步兵大队已经登船，范公爵拿到人事调动命令的当天，驾驭着自己的巨龙，连夜赶往艾米诺尔大陆。更准确地说，客卿元帅霍恩斯看到人事调动命令的同时，也看到了自己的继任者。
“阁下还真是雷厉风行，佩服佩服。”霍恩斯没有说话，蓝田大公爵在一边冷言冷语地讥讽着。
同为公爵的范脸se微微一红，在战争爆发的最初几年，还是子爵头衔的大元帅和小佣兵团打过多次交待，甚至还把现在身为大元帅的艾米阁下“哄出”过将军府，面对这样的诘责，范元帅只能打了个哈哈：“这不救兵如救火么？所以着急赶过来。”
哼……蓝田鼻子里冷冷地吭了一声，同是元帅，又同为帝国大军区将军，在出身上蓝田比范高贵的可不是一点半点，资历也比范公爵老很多，所以说话完全没有顾忌：“阁下竟然还知道这样的道理？那早几年干什么去了？魔法历七年的时候，冰封大陆就基本平定，听说当时雪月军团的编制已经超过七万，而地方部队的编制超过了十三万，那个时候，怎么就不说说救兵如救火呢？”
“这个……总要练兵吧。”范公爵一本正经。