楚汉争鼎

百里贤可不想因为赢贞的野心，而给全天下的老秦人带来灭顶之灾。
以项庄的狠辣，百里贤绝不怀疑，一旦老秦人以及赢贞的子嗣威胁到了大楚的国统，项庄必定会以雷霆手段一举抹掉所有胆敢撼动楚国根基的老秦人，甚至是赢贞诞下的子嗣，只怕也难逃项庄的毒手，既便他同样是项庄的儿子。
在九原的南门口，蒙殛带着百余亲骑早已等候多时了。
看到赢贞的车驾，蒙殛赶紧翻身下马，站在道左拱手作揖道：“参见公主殿下。”
赢贞掀起马车的窗帘，露出半边俏脸，对躬身见礼的蒙殛以及百余亲骑说道：“蒙将军还有诸位将士免礼，本宫身体不适，就不下车了。”
蒙殛心里顿时咯顿了一下，望向百里贤的目光便有些不善。
似乎是猜到了蒙殛心中所想，当下赢贞又道：“蒙将军不用担心，项庄上将军和大楚将士待本宫非常友善，本宫只是身体略有小恙，并无大碍。”
蒙殛这才松了口气，又扭头喝道：“护送公主殿下回城！”
一声令下，百余秦骑便呼喇喇地涌上前来，把赢贞的马车跟五百楚甲分隔了开来，守在城门外以及城头上的秦军甲兵也有意无意地举起了手中的长戟、劲弩，看秦军这架势，楚军稍有不当之举，立刻就会招来他们的雷霆打击。
看到秦军如临大敌的模样，百里贤不禁蹙紧了眉头。
当下百里贤向蒙殛抱了抱拳，朗声说道：“天放兄，公主殿下已经送回，既然九原城内的老秦人不欢迎，咱们就不进城了。”
蒙殛闻言微微一窒，脸上也露出了犹豫之色。
理智告诉蒙殛，眼下是归楚的最佳时机，为了九原城内的老秦人考虑，也的确该投效大楚了，可在情感上，蒙殛却一下转不过弯来，蒙氏家族毕竟当了上百年的秦国忠臣，骤然间要背秦归楚，这个决定的确有些艰难。
百里贤也同样知道，要蒙殛做出这个决定并不容易。
当下百里贤微微一笑，又道：“天放兄，小弟告辞。”
说罢，百里贤便勒转马头，带着五百楚甲扬长而去，目送百里贤、百里伊水兄妹的身影逐渐远去，蒙殛不禁怅然若失。
楚军大营。
一夜的功夫，楚军就已经扎下了一座坚固的营盘，栅栏树了起来，壕沟挖了开来，甚至连壕沟里的鹿砦也布置好了，在大营靠近辕门处，一架临时充当哨塔的井阑也搭好了，项庄和尉缭这会就站在足有八丈多高的井阑上。
尉缭叹了口气，说道：“上将军，看来蒙殛还是不愿归楚哪。”
项庄不无感慨地说道：“这说明蒙殛是个极重情义的真汉子，他不做决定便罢，若是做出了归楚的决定，那么今生今世，怕是绝不会再变节了！”还有句话项庄没说出来，假如蒙殛归了大楚，那么将来，蒙氏很可能就会像守护赢氏那样守护项氏。
相比九原城内的五千大秦铁骑，项庄显然更看重蒙氏的家训传统！
五千大秦铁骑虽然是股不可忽视的战力，但也仅仅只是一股战力而已，在现阶段，五千骑兵的确是股举足轻重的战力，但是在将来，区区五千骑兵实在不算什么，然而，若是得到了蒙殛的效忠，那么得到的很可能就是一个世代忠良的蒙氏家族！
尉缭捋了捋长髯，说道：“老朽相信，蒙殛将军最终一定会做出明智的选择。”
项庄点了点头，肃然道：“不过，蒙殛需要时间来做出决定，不能操之过急。”
说话间，百里贤已经带着五百楚甲返回了大营，而武涉则是一身轻衣，在两名随从的护卫下悄然出了辕门，径直投城北楼烦大营去了。
楼烦大营内，楼烦王正在大发脾气，甚至连他最宠爱的胡姬都挨了打。
原因很简单，因为今天一大早，林胡部落果然就拔寨退兵了，而且招呼都没打。
楼烦王得到消息后，顿时间气得暴跳如雷，如果不是公叔说死命拦着，他当时就要尽起楼烦大军去追杀林胡部落。
若不是公叔说，楼烦人跟林胡人现在没准已经打起来了。
林胡人不打招呼就退兵走人了，这下楼烦人就陷入了进退两难的尴尬之地，继续留在九原吧，独自面对中原大军和九原的老秦人，这压力也太大了，可要是退兵的话，好像也没什么用，难道楼烦人回到北假老营，中原人就会放过他们？
公叔说叹了口气，劝楼烦王道：“大王，别再犹豫了，投奔匈奴人吧。”
楼烦王目光一凝，皱眉不悦道：“军师，你跟中原人的仇真有这么深？”
公叔说摇了摇头，阴恻恻地道：“在下跟中原人的仇固然是无可化解，不过在下劝大王投奔匈奴人，却完全是为了大王好。”
楼烦王气哼哼地道：“你倒是说说看。”
公叔说道：“中原人高傲自大，对于中原以外的种族，他们一向以东胡、西戎、南蛮或者北狄称呼之，大王如果投奔了中原人，最多只能做个下等人，可大王若是投了匈奴，再不济也能封个当户或者都尉，甚至还能当小王！”
楼烦王道：“冒顿弑父篡位，又岂能轻信？”
公叔说道：“冒顿能弑父上位，恰恰说明他是个非同一般的雄主，其登上单于大位后又东击东胡，西逐月氏，再北驱丁零，一举拓地数千里，大王若现在投奔匈奴，好歹还能保住自己的尊荣地位，如果等将来匈奴大军南下，恐怕就……”
楼烦王默然不语，他知道公叔说说的有道理，可要让他骤然放弃王位，去当匈奴单于帐下的当户、都尉或者小王，却实在是有些不甘心，就在楼烦王犹豫不决时，忽有侍从进来禀报：“大王，有中原使者求见。”
公叔说皱眉道：“大王，还是不见为好。”
楼烦王却不以为然道：“见见又有何妨？”
说罢，楼烦王又吩咐侍从道：“去，请中原使者进来。”
侍从领命去了，不到片刻功夫，便又领着个青衣秀士进了大帐，楼烦王只是大大咧咧地盘腿坐在虎皮褥上，并不起身见礼，那青衣秀士却丝毫不以为意，自顾自拱手作揖道：“在下盱眙武涉，奉大楚项上将军之命，有要事与大王商讨。”
楼烦王自然不懂，公叔说听了却是目露讶然之色，闹了半天是楚军？
听了公叔说的转译，楼烦王同样有些惊讶，问道：“你们是楚军，不是汉军？”
对于中原大地的楚汉争霸，楼烦王虽然远在九原，却也是略有耳闻，现在看来，并不是汉王大军要来收复河套，而是在中原吃了败仗的楚军流窜到河套来了。
关于这事，项庄也没有隐瞒的意思，其实这事也是根本隐瞒不住的，要不了多久，汉军的细作就会大规模地渗入河套，与其到时候被人揭穿，那还不如现在大方地自己承认，至少也显得楚军光明磊落，胸怀坦荡不是？
当下武涉应道：“我军只是途径九原，想暂借此地休整一段时间而已，在入冬以前，我们是一定会离开的，所以大王完全不必对我军抱有敌意，如果有可能的话，我军甚至还可以拿出丝绸、布匹、茶叶、铁器等货物与贵部进行交易。”
听完公叔说的转译，楼烦王惊愕之余，悬起的那颗心也终于是落回了肚子里，闹了半天竟然是这么回事？害自己白担心了好半天！
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楚汉争鼎 第164章 交易马匹
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当下楼烦王急切地道：“先生，你们真愿意与我们进行买卖？”
对于生活在草原上的游牧民族来说，中原人的丝绸、布匹、茶叶、陶器还有金银珠宝可是难得一见的奢侈品，尤其是犀利的铁制兵器更是稀缺，所以，一听说楚军愿意与楼烦人进行买卖，楼烦王登时便兴奋了起来。
“当然。”武涉点了点头，又道，“不过，我们只需马匹。”
“没问题，这个当然没问题，我们别的没有，马匹却多的是。”听完公叔说的转述，楼烦王兴奋得连连搓手，一边又道，“先生，兵器能不能买卖？”
“兵器啊？这个恐怕有些麻烦。”武涉闻言登时面露为难之色。
见武涉面显为难之色，楼烦王忙道：“先生，价钱好说，随便你们说！”
武涉沉吟了顷刻，这才犹豫着说道：“好吧，看在大王这么有诚意的份上，在下回去试试看，假如能够说服我家上将军，没准还真能够提供一部份兵器，但是在下有言在先，数量肯定不会太多，而且价格肯定会很贵。”
“没问题，没问题。”楼烦王连声道，“价格好说。”
武涉点头，当下起身道：“如此，在下这便告辞了。”
楼烦王心情大好，当下吩咐公叔说道：“军师，替本王送送先生。”
公叔说无奈，当下只好陪着武涉出了楼烦王大帐，并且不断送到了辕门外。
送走了武涉，公叔说再次回到楼烦王大帐时，却发觉楼烦王早已经将他最宠爱的胡女摁倒在地，正撅着在胡女雪白的娇躯上耕芸呢，明显，武涉带来的消息让楼烦王的心情大好，大白天的就忍不住要渲**了。
听到脚步声响，楼烦王没有回头就知道是公叔说回来了，当下也不避讳，一边继续鞑伐胡女一边喘息着道：“军师，本王忙着呢，有事待会再说。”
公叔说皱眉道：“大王，你就不担心这是中原人的诡计？”
“诡计？”楼烦王一边冲刺一边喘息道，“能有什么诡计？”
公叔说道：“万一这是中原人的缓兵之计呢？先假意稳住大王，等他们的后续大军赶到之后，再给我们来个雷霆一击，到时候又该怎么办？”
“军师，你今天是怎么了？”楼烦王慢慢完事，又从胡女身上爬了起来，那胡女雪白的娇躯以及大腿间的芳草幽谷便毫无保留地呈现在了公叔说面前，公叔说忍不住在心里暗骂了几句，这样的场景，让他一个阉人情何以堪哪？
公叔说道：“在下只是觉得，中原人不可轻信。”
楼烦王道：“本王当然不会轻信刚才那个中原人，不过万一他说的是真的呢？多等个半天时间有什么？如果是假的，咱们再投奔匈奴人也不晚，反正匈奴人又不会飞走，咱们又何必急于一时呢，军师你说是吧？”
公叔说默然无语，其实他也相信刚才那中原人说的多半是真的，这次前来九原的多半就是楚军，而不是汉军，不过不知道为什么，公叔说总有一种模模糊糊的感觉，觉得楚军远来河套的目的应该没这么简单，搞不好楼烦人就要吃大亏。
但这只是一种直觉，公叔说根本就无法跟楼烦王注释。
见公叔说默然不语，楼烦王又道：“军师，再等半天又有啥不可的？”
说此一顿，楼烦王又若有所思道：“还有，本王倒觉得，中原人不像是在骗人，他们多半就是流窜到九原来的楚军，多半也愿意把兵器买卖给咱们，军师，那可是铁制兵器，而不是青铜兵器，更不是木头做的！”
铁制兵器对于楼烦部落而言，意义严峻。
既便将来真的并入了匈奴，楼烦部落拥有多少人口、牛羊、壮丁以及铁制兵器，将间接影响到楼烦王在匈奴中的地位，如果楼烦部落能在这次买卖中得到足够的铁制兵器，则楼烦王以至有可能成为匈奴势力最大的小王。
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离开了楼烦大营，武涉便径直回了楚军大营。
听完武涉的演讲，尉缭浅笑着道：“上将军，看来这个楼烦王要比林胡王有野心哪，林胡王只需丝绸、茶叶、陶器还有金银珠宝等奢侈品，可楼烦王却绝口不提这些奢侈物品，一开口就是兵器，嘿嘿，好像还挺有眼光的嘛。”
武涉道：“上将军，楼烦王还等着呢，在下该怎么回复他？”
项庄道：“兵器能够买卖，不过他们得拿出最好的马匹来买卖。”
说此一顿，项庄又道：“至于买卖价格嘛，一匹好马换两把双刃剑。”
这个价格对于从后世穿越过来的项庄而言，相当的夸张，但在当时，其实已经算是很公道的价格了，现实上，当时的中原人几乎都不愿意将铁制品买卖给胡人，胡人就是出更高的价格也常常买不到铁釜、铁剑、铁戟、铁甲等铁制品。
坐在旁边的桓楚忍不住反对道：“上将军，真要跟胡人买卖兵器哪？”
季布也道：“高初从白羊老营不是弄到了很多马匹吗，足够咱们骑乘了，又何必再拿出兵器去跟楼烦人买卖马匹？”
“那些马匹都不行。”项庄摇头道。
高初带兵屠灭了白羊老营之后，的确抢到了两万多匹马，还有十几万头牛羊，不过这两万多匹马全都是小马驹或者劣等马，用来当驮马绰绰有余，用来当战马就不行了，也就是野狼河谷缴获的那六千多匹战马，还能勉强算得上是战马。
很明显，河套胡人跟匈奴人的马匹一样，都属于蒙古马种。
蒙古马体型矮小，迸发力也弱，所以想用蒙古马组建重骑兵那是绝无可能，不过蒙古马耐力极强，而且对环境的适应能力超强，不管是严寒还是酷热，不管是干旱还是潮湿，只需能有草吃，蒙古马就能顽强地生存下去。
所以，用蒙古马组建轻骑兵，还是不错的。
历史上，杀人魔王铁木真的蒙古轻骑之所以能够横扫整个欧亚大陆，之所以能够从极北苦寒之地不断打到酷热的南诏，再从东海之滨不断打到莱茵河畔以至远征进入埃及，最大的凭仗就是适应能力超强而且耐力极强的蒙古马。
不过，并不是所有的蒙古马都能成为战马的。
体高不够的蒙古马是肯定不能充当战马的，项庄要组建的是真正的轻骑兵，而不是像日本战国时代那样的“驴骑兵”，仅只是这一条，就将一大半的蒙古马给淘汰了，因为绝大多数蒙古马的体高都不足130厘米。
当下武涉说道：“上将军，那在下这便去回复楼烦王了？”
“去吧。”项庄欣然道，“告诉楼烦王，只需他拿得出足够的战马，兵器咱们有的是，如果他能拿出体高超过七尺的良驹，我们以至能够拿出鳞甲来跟他买卖！嘿嘿，如果他能够拿出体高超过八尺的宝马，买卖床弩也不是不能够！”
武涉闻言悄然色变道：“上将军，这恐怕不妥吧？”
尉缭却知道项庄在打什么主意，当下向武涉道：“武涉先生，你就照着上将军的吩咐去跟楼烦王买卖吧，告诉楼烦王，他能拿出什么品次的好马，咱们就能拿出与之对等的犀利兵器，强弓、硬弩、床弩以至井阑，都是能够买卖的。”
“诺。”武涉唯唯诺诺地应了，遂即转身出了大帐。
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半个时辰之后，武涉又来到了楼烦大营。
听完公说叔转译，楼烦王大喜过望道：“先生是说，一匹体高超过六尺的好马就能换取两把铁制的双刃重剑？”
武涉欣然点头，又道：“还有，如果有体高超过七尺的良驹，就能买卖一具鱼鳞甲，如果有体高超过八尺的宝马，以至能够买卖到一台床弩！如果有十匹体高超过八尺的宝马，就能买卖到一架七八丈高的井阑，以至是云梯。”
听完公说叔转译，楼烦王越发的喜不自禁，当下向武涉告了声罪，又急吼吼地把公叔说拉到了屏风后面，低声问道：“军师，咱们现在总共有多少马匹？”楼烦部落的大小事务都是公叔说在打理，所以有多少马匹，公叔说最清楚。
公叔说答道：“大概有十余万匹，不过体高超过六尺的好马，不到四万匹！”
“四万匹么？”楼烦王摸了摸唇角反卷的胡子，低声说道，“咱们只有三万壮丁，留三万匹好马就够了，剩下一万匹全部拿去跟中原人交换兵器，军师你觉得怎样？”
公叔说无可无不可地点了点头，单从买卖本身来说，这笔买卖真正得利的肯定是楼烦部落，而不是楚军，因为楼烦部落得到这批兵器之后，实力就会得到极大的增强，在这大漠草原，你有了实力，还怕抢不到牛羊马匹吗？
楼烦王想了想，又道：“军师，体高超过七尺的良驹又有多少？”
公叔说道：“体高超过七尺的良驹就比较少了，总共也就两千多匹吧。”
“只有两千多匹，这么少？”楼烦王咬咬牙，又道，“这样，拿出五百匹良驹，去跟中原人买卖五百具鳞甲回来，先让本王的亲卫队披挂上鳞甲再说。”
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楚汉争鼎 第165章 组建骑兵
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当天下午，楚军就和楼烦人在九原城东进行了一笔史无前例的交易，楚军总共付出了两万把双刃重剑，从楼烦人手里换回了一万匹体高超过六尺的好马，又以五百具鳞甲从楼烦人手里换回了五百匹体高超过七尺的良驹。
交易完成，剑拔弩张的双方便赶紧撤回了各自的大营。
很显然，楚军和楼烦人都担心对方会出尔反尔，发动突然袭击。
说到底，楚军和楼烦人仍然还处于敌对的关系，但是像这样两个互相敌视的对手，却能进行如此大规模的交易，也堪称是个奇迹了，这固然跟楚军急于得到马匹有关，但是楼烦人何尝不也是急于得到铁制兵器？
一万匹楼烦好马已经被赶进了大营，楚军将士们也纷纷围上来瞧热闹。
项庄骑着乌骓马，正在桓楚、季布、高初、庞钰等大将的簇拥下巡视马群。
骤然间看到这么多的同类，乌骓马看起来有些兴奋，时不时的就会昂首长嘶一声，伴随着乌骓马嘹亮的长嘶，马群便会纷纷跟着低嘶，看那情形，就像是成千上万的臣民正在响应他们的王者，这一刻，乌骓马的王者霸气尽显无遗。
项庄也有些兴奋，从洛阳、咸阳搬来的武库虽然空了，可这笔交易绝对超值，有了这一万匹楼烦好马，再加上从白羊人手里抢来的六千多匹好马，已经足够楚军组建一支庞大的骑兵了，想到上万骑兵纵横驰骋的情景，项庄便有些热血沸腾。
骑兵，这可是冷兵器时代最强大的兵种啊，几乎就是无敌的存在！
带着这样一支庞大的轻骑兵返回中原，还有谁能奈何得了他项庄？
彭越的梁军的确是锐不可挡，可我不跟你正面交锋，你能奈我何？我只需祭出骑兵的狼群战术，就用骑射活活的拖垮你，耗死你！
人的两条腿还能跑过马的四条腿？扯淡！
韩信是足智多谋、奇计百出，可那又怎样？
老子就不跟你过多纠缠，只要渡过河水，就打马南下、直趋乌江，齐国大军还能一直追着不放追过江东去？
更何况，跟梁军、齐军之间未必就会打起来。
如今的天下大势，已经不再是垓下之战刚刚结束时的情形了，刘邦现在仅仅就是个关中王，对于彭越、韩信、英布等各路诸侯又还能剩下多少约束力呢？说到底，韩信、彭越还有英布只是刘邦的兄弟，而不是他的臣属。
所以，拥有了一支庞大的骑兵，再回江东也就几乎是一片坦途了。
项庄也考虑过就近占据山西或者河北作为楚军根基，但这不现实，首先，项庄麾下的骨干仍旧是楚人，一旦项庄做出决定不再回师江东，这些楚人很可能就会哗变，其次，山西或者河北的位置也不好，夹在冒顿、刘邦、彭越和韩信之间，可不好玩？
至于中原，现在已经十室九空，人口锐减，二十年内怕是恢复不了元气了。
燕地人口稀少，朝鲜半岛还有白山黑水更是蛮荒不毛之地，去那只能当野人。
关中八百里秦川，是最理想的王霸之基，项庄也想占据关中，可现在的楚军根本就不具备跟刘邦死磕的实力。
所以，楚军还是得回江东。
首先，由于中原连年战乱，大量人口逃亡到了江东，江东彰郡、会稽郡的人口早已经远远超过了秦末时，现在少说也该超过两百万了！楚军一旦回师江东，民心不是问题，壮丁不是问题，所以楚军的兵源更不是问题。
其次，江东直到现在都还有楚军在坚持抵抗。
最后，江东的战略环境还算不错，不需要直面刘邦、韩信以及彭越。
此时的项庄还不知道，江东已经风云突变，项佗带着三千残兵从薛郡回到江东之后，很快就获到了江东世族的鼎力支持，退守钱塘的项冠也趁机反攻，留守彰郡、会稽郡的汉军接连吃了几个败仗，眼看着就要支撑不住了。不过对于项庄来说，要想把两万步兵训练成骑兵，绝不容易。
给战马配上高桥鞍还有马镫之后，骑马已经不是件难事了，但是，要想掌握更进一步的骑术，在马背上做出各种劈杀的动作，就不是那么容易了，而要在高速奔跑的马背上对着箭靶挽弓放箭，并且保证一定的命中率，那就更难了。
不过最难的还是人骑合一，也就是通过长时间的战斗和训练，使骑兵和战马逐渐适应对方的气味、脾气以及一些习惯，一旦到了这种境界，骑兵只需要一声呼哨，或者用双腿轻轻一挟马腹，战马就能迅速做出正确的反应。
一旦训练到了这个程度，那这名骑兵就可以算得上是精锐了。
精锐骑兵和普通骑兵完全是两个不同的概念，普通骑兵在冲锋时基本上就是一窝蜂似地往前冲，毫无章法可言，而精锐骑兵则能在高速冲刺的同时保持严谨的阵形，譬如左右两骑之间的间隔，前后两排之间的间隔，都能保持得很好。
在完成首次冲锋后，精锐骑兵能够迅速回转，重新结阵，投入第二轮冲锋。
而普通骑兵的反应速度就要慢得多，甚至在完成第一次冲锋后，很可能就再也组织不起第二次的冲锋了。
在这方面，胡人拥有无可比拟的优势，因为他们从小生活在马背上，与自己的战马日日相伴，早已融为一体，而中原骑兵则需要通过艰苦而又漫长的训练才行，所以胡人随便抽一个壮丁就是优秀的骑兵，而中原人不行。