六宫

池越溪揉捏手绢，很是气愤，忍不住道：“本来我也不想为难大嫂，可我听说件事，阿南在宫里淹水了，带她去玩的人，你女儿却一点事儿也没有。我不想怀疑什么，但说实话，我也不敢再把女儿放在你家里，你把阿南叫出来，我这就带她回家。”
侍郎夫人也不与她争辩，承认有这么一回事。不过，那是年里的事。她举茶碗，淡淡笑道：“阿南如今安好，劳您惦念。”
池越溪冷了脸，道：“大嫂，我知你对弟媳我有成见，但阿南是我亲生的女儿，这么大的事，你们怎么不告诉我？是不是要等人淹死了才说？你们就这么照顾远山的女儿，远山是你们兄弟，他信赖你们才把女儿托付，可是你们呢？都做了些什么！把阿南推进火坑，要把她活活地害死！”
侍郎夫人不由地把视线在质问者身上转了转，亲戚之间这种吃力不讨好的事，确实易生妯娌龌龊，但她池越溪什么时候把阿南当成宝了。
“确是我们没有想到宫里游玩也会出意外，所幸阿南未受惊，现下，我们也给阿南备了两个护卫，近身保护，这个把月来未再出事，我们的确是将阿南当成自家孩子一样关怀，还请放宽心。”
“不用说了，我今儿个来，就是要把阿南带走的。我自己的女儿我会管教，不劳你们费心。”
卅五回　燕语莺啼无限好　看，极品（下）
侍郎夫人微笑，道：“这却是不能够的，我们受远山托付，不敢不经心。”
“大嫂这话我可不爱听，我是阿南亲娘，我还会害自己女儿不成，就是有你们这些个唯恐天下不乱胡说八道，害得我们妻女分离不相亲。不过，血亲天性，阿南不管做什么，想到的都是我这个生她的娘，我要带我女儿回自己家，有什么错？”
“既然这般说，那等池家将阿南的名加入族谱拜过祠堂，再提把人领回去的话。”
“笑话，我池家要怎么做事还要你这外人来指手划脚不成，她生是我池家人，死也是我池家鬼。来人，去把小姐带出来！”
韦婆子早得吩咐，该往哪个方向找院落，带着人往里冲。
“放肆！”侍郎夫人是柔顺，但不是好欺的，郦山侯府长房媳妇的气度往那儿一放，哪个丫环仆妇敢乱闯。
池越溪就是特意来生事的，她可不怕事后顾府找喳，当先就扑过去阻止侍郎夫人，侍郎府的丫环想不到这个大家小姐会做这种事，侍郎夫人也料不急，竟给池越溪推倒在地，手里扎进茶碗的碎渣子。
侍郎府的丫环慌张，池越溪毫无顾忌，叫人赶紧去把孩子抱出来。
“夫人！”管家带人跑进来，将韦婆子等人甩了出去，池越溪一人，也逞不得能，她恨声道：“你们给我等着，私押太师府的亲外孙女。”
侍郎夫人就着丫环的手起身，她养尊处优惯了，池越溪那一推，手脚隐隐有扭伤的迹象。趁着仆妇去请大夫的关头，侍郎夫人问管家，如何来得这般巧。
管事道：“仆也是听阿南小姐的吩咐。”
“哦？阿南回来了？”
“是，阿南小姐还定了娥眉楼的八道川菜，想跟夫人说声午餐不必备料，见厅里有客，当即遣人叫仆带人来护着夫人，担心要出事。真个料事如神。”
“她也是吃过苦头知道她那个娘会做什么事。”
侍郎夫人有感而发，嘱咐屋里的仆从，她受伤的事不要提，省得那孩子挂心。仆人们记下，此处略过不提。
晚间，顾照光与兄长同时下朝回府，两人还在讨论朝事，侍郎府管家请走本府老爷，顾侍郎见夫人左手伤，听说池越溪日间所为，不禁叹气，道：“夫人受苦。”
“我这儿没什么受不受苦的，我担心的是池家那头，怕不会这样简单就算了。”
顾侍郎眉深皱，背着手在房里走来走去，思索后，道：“先瞒着。”
侍郎夫人不明其意，难道就任由池家有恃无恐地放肆？
顾侍郎道：“现下朝中有件大事，关系重大。远山此来就是与朝中重臣商议，不能让这事分了他的心。”
“你这般说我心里有数，只怕池太师那儿要为难远山和夫君。”
顾侍郎冷笑，道：“若在这大事犯糊涂，池太师那首辅的位置也不用做了。不过，有些事还是请夫人费点心。”
夫妇俩这般那般商量，都是要把池越溪看紧，不让她闹到顾照光前头。
如是七八天，凡池越溪出府，都被人请到侍郎府喝茶，任由她们谩骂，也无人理睬。
然则，顾侍郎府人看得住池府人，封锁消息，却无法阻止池越溪闺蜜散播消息。
这些官夫人究竟是真心实意为池越溪考虑，还是背后有人支持挑唆暂且不提，只看她们行事便知。
她们说啊，侍郎夫人从中作梗，不让亲娘见女儿，还软禁池越溪。
这些话，虽非无中生有，却也在很大程度上中伤侍郎夫人为人，抹黑顾侍郎府的形象。
这话还没传到顾照光耳朵里，却先引来一尊大神。
池老夫人柱着拐杖，领着大小媳妇、没公职的族孙辈，一大群人乌压压，浩浩荡荡地开往顾侍郎府，沿途便跟人说，顾侍郎夫人如何不是个东西，拦着小孩不让见亲娘，孩子在里头想娘想得嗷嗷哭，真是没天良的一帮子畜生。
顾府管家见机会早，也是知道这位老太太的彪悍，即刻封住大门，小跑去找夫人讨对策。
侍郎夫人一时也想不出应策，叫管家不要开门，莫叫池府人冲进府，抢走阿南。
池老夫人指挥着两拨人，找木头撞府门，誓要把曾外孙女带回池家。
京里卫兵把消息传入宫中，顾侍郎见瞒不住，不得已告诉九弟来龙去脉。顾照光还没听完，就大喝：“她又想干什么？”
顾侍郎忙劝住他，道：“就知道你忍不住，才瞒着你。冷静点，国事要紧。”
顾照光深呼吸，道：“大哥，你放心，我知道怎么做。”
顾侍郎摇头，带着他去找正主。池太师轻嗤，道：“老太太不过想曾外孙女，顾侍郎不要危言耸听。”
“太师，两家子的事闹到大理寺去，没得叫人笑话。”顾侍郎淡淡地讥讽。
池太师不予理会，但有阁臣在看，真把家事闹到廷议上，那就难看了。
“走，老夫倒要看看顾侍郎在怕什么。”
池太师当先走前，顾家兄弟紧跟上，一行人来到大运河端头的民巷里。
看热闹的人把巷子堵得严严实实，个个对着顾侍郎府围墙指指点点，不是说顾家无理没天良，就是翻池老太太收拾媳妇的旧帐，真是公说公有理，婆说婆有理，热闹喧嚣，巷子底还传来咚咚地撞门声，人群里不时暴出叫好声。
京卫接令驱散人群，围观者见太师仪仗亲至，惧官府威严退后，却又为这难得争女乐子所吸引，人们远远地眺望。
池太师脸色难看，随从叫不动老太太，他不得不下桥走近巷子底，叫住手。
老太太见儿子来，可找到帮手与最坚实的靠山，道：“三郞啊，你可得为自己女儿做主，这嫡亲的外孙女怎么能叫旁人养去，定要带回家自已养才亲。”
“娘，这事儿子会处理，您先回府。”池太师想把老母送回府，老太太不依，形势一片大好，怎么能此刻退缩。
“儿啊，你可得听娘的话。叫他们把孩子马上交出来，夜长梦多。”
池太师不能对老母动粗或者暴口，他是大孝子，他得慢慢劝，摆事实讲道理。老太太哪里要听那些个废话，她也听不进的，她在池府作威作福惯了，说一不二。
“说这些做甚，不要磨蹭，叫他们交人。”池老夫人捶着老腰喊酸痛，“三郎，你也知娘这把老骨头经不得劳苦，这都是为你好，不孝有三，无后为大，你却不听娘的劝，不肯休那宁氏再娶生个男娃；”她叹气，“说来也是娘害了你，早知她生不出儿子，当初就不该强留。现在让你堂堂一品大员，当朝宰相，落得只有一个赔钱货。
这亲外孙女就是你的根，必得自己养，再招个女婿上门，日后才有人给你送终，所以，这档子事你必得办好，娘死了才有面目去见你爹、你祖父祖母。”
池老夫人这番大道理，说得池太师面红耳赤，不是因为羞愧没有做到老太太的孝道要求，而是老太太当众曝家丑，让这位首辅下不来台。
“娘，这些话，咱们回去再说。”
“糊涂！娘说了这么多，你怎么就听不进去，”老夫人怒子不争气，她对太师的家丁喝道，“你们，去把孙小姐请出来，哪个敢拦，打死了事！”
池太师不得不强行带老母离开，池老夫人慌了，怒了，嚎了；你个不孝子，做娘的不辞辛苦，为的是哪般，还不是为你死后有人上香，你就这么对一心为你的娘；可怜老娘含辛茹苦十八载。
老太太诉苦经，对着不孝子孙又打又骂又嚎。池太师连连告罪，老太太不依不饶，不把她的亲亲乖曾外孙女领回家，她就不认他这个儿子。
卅六回　兵来将挡土掩水　正中下怀（上）
前回说到池家老夫人胡搅蛮缠，迫池太师以官威索求曾外孙女，个中深意暂且不表。且说池太师一介名声在外的大孝子，不敢违逆老母要求，无奈妥协。
他到顾侍郎前头，商量能不能让小孩到府里住几天？
顾照光冷笑，道：“太师大人记性不太好，您要吃白芝麻糕，是阿南挑了百斤黑芝麻挑出来的！”
池太师回说这些个事他不知情，要知道的话绝不会允许；不过，他保证此后都不会发生这种事。
“保证，太师拿什么保证？”顾照光一想起年前爱女受苦的事，就忍不住发火。
顾侍郎拦住兄弟，对太师作揖道：“太师，说句不中听的，阿南在我顾府是嫡亲的，在您府上，那是外姓。孰亲孰外，太师心里有论断。卑职以为，太师还是先弄清老夫人执意要把阿南带回府的真正用意，须知太师您的保证还不如老太太一句话顶事。”
池太师神色不太好，对方顾虑的都很实在，太师本人在后院根本说不上话。
双方僵持，池越溪知时机成熟，她站出来，要顾家兄弟把女儿交给她这个亲娘，她道：“我是阿南的亲娘，远山，你不能不让我见她，我想她想得好苦。”
池越溪红肿的眼圈，憔悴的神情，消瘦的身形，无法证明她思女成狂。
“求求你，不要这么心狠。求求你们，让我见见女儿。。。”
池越溪哭得快要晕厥，围观的人见之无不心酸，想孩子想到这份上，多可怜呐；狠心分开娘俩的人可真不是个东西。
这时候，顾侍郎c不入话，也没有立场。
顾照光瞪视恸哭的池越溪，喊了句：“够了，不要再做戏！”
众人还没来得及反应这话什么意思，听得嘎吱一声，铜环大门向两边打开，几个家丁抬出一桶薄荷桂圆汤，顾家琪亲手盛了碗汤，端给倒歇在媳妇儿身上喘气的老夫人。
“曾姥姥，您喝些汤补些气力。”
池老夫人闹了一天，正渴得厉害，就着汤匙喝了口，不甜不淡，不烫不凉，清爽解渴，正正好。老太太一饮而尽，看着小女娃，道：“乖，我老太婆有你这般乖巧的外孙，什么心气都没了。来，跟姥姥回府，住在外人家像什么话。”
顾家琪和几个丫环正在分盛汤送给各个亲戚，闻言回头一笑，她道：“等爹爹得空，阿南就去看曾姥姥。”
“姥爷，您喝口汤润润喉。”顾家琪端给池太师，碗放到他手里，就换一人，态度不亲不疏，温温淡淡的。
顾家琪走到顾侍郎前，送上汤，道：“大伯伯，伯母说有事儿要跟您说。”
顾侍郎瞧瞧现场，一桶汤化解了干戈，饮尽汤解渴，笑了笑，施施然回府宅内。顾家琪把汤送到顾照光那儿，池越溪那份就由丫环代劳了。
“爹爹，好不好喝？”
顾照光喝着赞好，看着女儿讨巧的笑脸，眼神温柔，什么火气都没了。
池越溪不是来喝汤的，她是唯一清醒记得自己目的的，她一把揪住小孩的手，道：“阿南，跟娘亲回家。”
顾照光冷喝，叫她放开女儿。
池越溪苦笑：“远山哥，你为何不肯相信溪儿？溪儿给阿南买了好些首饰衣裳，溪儿只想带阿南去试试那些衣服合不合身。阿南，快跟娘走。”
顾家琪不惊不慌，道：“青苹，青菽，给夫人带路。”
“带什么路，”池越溪笑地得意，“阿南须得跟牢呢。”
顾家琪甜甜地笑，回道：“爹爹买了新宅子，要和娘亲一起住。”她伸出另一只手，握住父亲的大掌，大人与孩子的手掌友好地交叠，“我们一家人住在一块儿，阿南好高兴。”
青苹青菽上前恭喜，道：“夫人，那是个四进的大宅子，大人厢房全照总督府浣溪楼的格局特别布置，希望夫人住在那儿能喜欢。”
池越溪像被烫着似地甩开顾家琪的手，倒退两大步，以一种惊惶又憎恨的目光深深地看着她，计划的失败，脏事的翻涌，终究没忍住心头的恨，举起手，就要打碎这张浅笑吟吟在讥笑自己的脸。
“你干什么？”顾照光扣住池越溪欲行凶的手，将她拉近自己，“不要以为你还能对阿南动手！”
池越溪惊神，扭曲的面容想要挤出虚假的笑容，却挤不出。
看热闹的人嘘声不断，池太师不愿与他们站在一起，他走到巷底，搀起老母送入大桥内，道：“娘，等他们两口子闹明白，您的曾外孙女就回府了。”
老夫人听到小孩说顾照光在京里有自己的宅子，那是真没办法把小孩带因回府，临走前，她不死心地叮嘱小孩，有空就去曾姥姥家走走，她那儿有好吃的。
侍郎府的管家带着人开始驱赶围观人，汤也喝了，热闹也没了，快回家烧晚饭吧。
路人散去，东桑榆子巷恢复往日宁静，顾照光抱起女儿要进侍郎府，池越溪追上两步，命令道：“把她给我！否则我就闹得你大哥大嫂一家子不安生！”
顾照光回喝道：“有本事，你就试试看！”
顾家琪抱着他的脖子，撒娇道：“爹爹，不要生气。我们去新宅子。”
顾照光惊疑，青苹上前解释，小姐确实先购了一个新宅子，经由侍郎夫人参详过的，就在东桑榆子巷。顾照光遂转道东桑榆子新宅，池越溪自然未跟随，不知在什么时候她已远离。
青菽边布置饭食，边夸赞小姐：“爷，都是小姐安排得好，这儿离国子监近，邻居向里都是书香门生，方便天宝少爷向学。”
“是吗？阿南眼光不错。”顾照光满面笑容，屋里屋外走走看看，平平常常一处院所，不显山露水，环境布置什么的，都很满意。
不过，这也暴露出女儿早有打算。顾照光板着脸问，为何私买宅院？
顾家琪一派得意，俏皮回道：“青苹青菽以后要给爹爹生孩子的呀。”
“鬼灵精。”顾照光笑着狠狠扎了女儿柔嫩的脸蛋一胡茬，见她恼得眉头大皱，笑声更见爽朗。
傍晚时分，谢天宝下学回府，看到顾伯伯也搬来新宅，兴奋劲儿打从心底冒。
顾照光事务繁重，基本上连见女儿一面都没时间，只知谢天宝与程昭同进国子监少年班，还没来得及问详情。趁着今日有空，顾照光开始考校谢天宝日常所用。
谢天宝腼腆，小声地说起所学功课，还有新结识的朋友。
顾家琪活泼，说起三公主、顾家玉等人的趣事，那是眉飞色舞，手脚并用，笑语连连。
顾照光时而点头，时而沉吟，然后再点拨几句。
青苹青菽拿着绣棚做活，不时抬头淡笑嫣然，这一幕比之先前的混乱嘈杂，显得格外温馨。夜幕降，烛火点，管家上来问，晚膳已备妥，是不是开席？
顾照光微点头，开吧。
确定女儿没受惊吓，顾照光又匆匆外出办事，寅夜归，见女儿安睡，回屋选了青苹作陪这夜便过去。
卅六回　兵来将挡土掩水　正中下怀（下）
且说池越溪回府，疯狂地乱砸乱扔，以泄计划受挫的空虚，以及对那对天杀父女的痛恨。等她脾气告一段落，韦婆子上前规劝，道：“小姐适才若不冲动，那孽　种此刻已经到手。”
池越溪眼睛不由地睁大，怒瞪仆妇。
韦婆子顶着压力说白道：“母女天性，谁也不能阻挡小姐带那孽种回府，小姐完全可以借想女儿之际把那畜生也带回这儿。”
“你疯了不成，你知道那畜生怎地待我！”
“小姐，若能一劳永逸地除掉他们，这一时的痛忍忍又何妨？”韦婆子不忍心，又狠心劝道，“他们在世一日，小姐就永远得担心那畜生来折腾。”
池越溪激动的情绪静下来，忆及心中筹划，淡淡道：“你说得没错。我何必跟那畜生硬碰硬。”
隔天，顾照光送女儿到侍郎府，忙完事，傍晚把人接回新宅。两人在街外看到一顶青呢小轿，没在意，忽听得一声娇柔的“远山哥。”
顾照光顿住，池越溪掀帘而出，她未施脂粉，发髻盘黑如鸦。一身翠羽春衫，亭亭而立，如月下荷花，清艳绝美，美而不妖。
“远山哥。”池越溪又叫了声，委屈又倔强，带着丝丝缕缕说不清道不明的情意，当真叫人柔肠寸断又心神旌荡，明知那是毒药，也忍不住靠近。
顾照光仅一个恍神，正色道：“有事？”
池越溪轻咽，没有流泪，轻轻淡淡地说道：“我，我给阿南买了些东西，”她急急地从轿子里取出绮罗玉柄扇、碧玉蝴蝶罗结、金丝缕的风车、唐三彩的泥娃娃等等形形色色的小玩具。怀里抱满东西，她泪眼相凝，渴慕又不敢靠近。
“爹爹。”顾家琪的手臂缠着便宜老爹的脖子，轻轻地晃动，顾照光缓下神色，道：“进去谈。”
池越溪露出小小的浅浅的笑容，畏怯的样子，让顾照光耷下眼，沉默地将人领到正堂客厅。池越溪把礼物交给管家，冲女儿笑了一口，怕众人误解，却是不敢靠近的，正正经经地坐在一边的客人位上，眼角时不时地偷偷地瞄女儿，唇边微笑浅浅。
顾照光让人上茶点后，道：“我不知你有什么打算，但阿南是不可能让你带回去的。”
池越溪忙道：“没有，我没有这个意思。”她低头小泣，“我、我真地不知道祖母大人会那样做，我、我只想和阿南说说话，知道她、她有没有事，那天，绿漪说阿南淹水了，我，我才着急。我怕你再误会，一直不敢去大嫂家。
等你到京里，我才上门，可她们都不信我。我，我要真没好心，又怎么会等你来？我想和你谈谈，可你那么忙，大嫂又不让我见你——”
“绿漪？”
“绿漪她们知我回京，带了自家孩子来看我，我和她们谈谈话，说说心事，”池越溪手指间缠绕手绢，羞怯又柔顺，“我心里好受多了，原来，孩子，孩子那样可爱，有意思。”她语气像少女般地轻快，“我听她们说阿南如何聪慧，如何急智，如何勇敢，远山哥，你不知溪儿心里有多欢喜，那是我们的女儿。”
顾照光语带骄傲，道：“阿南的确比大多数孩子早慧。”
“可，可都是我的错。”池越溪头越埋越低，晶莹的珠泪叭嗒叭嗒掉不停。
顾照光微起身，又坐定，道：“阿南没怪你，你也别哭了。”
“她有孝心，自然不怪我，可我怪我自己，我怎么会做出那样的事？”池越溪趴在椅桌上痛哭。
顾照光到底没忍住，轻叹一声，起身把人搂入怀里，道：“那怎么能怪你，若非我那样对你，你也不能狠心如此，别哭了。”
池越溪边哭边打边骂，问他为什么要那样伤她？
顾照光连连道歉，神情谦卑又温柔肆溢，那是一腔苦大仇深的情意得到回偿的满足，渐渐的，两人修复的情感升温，顾照光爱极池越溪，见两人误会已解，哪里忍得住，嘴里吻她的泪眼，手里剥她的衣裳，几乎在原地就要成好事。
“太、太快了。”池越溪羞得满脸通红，轻轻地推拒。
顾照光深深地呼吸，苦苦地压抑，露骨地动情地看着怀中女子。
顾家琪看够戏，敛起唇边笑意，轻轻掉了茶碗。这动静引起两人注意，顾照光大郝，老脸几乎羞红；池越溪扯着手绢躲到顾照光肩后，轻声埋怨，顾照光嘿嘿干笑，却是实在欢喜。
“我、我先回去了。”池越溪轻声道。顾照光收住笑，神色深沉，池越溪白了小脸，微微补充道，“我还没有和娘说。”
“应当，这是应当。”顾照光又道歉，他不是有心怀疑她，池越溪淡淡，说都是她做错太多事，顾照光赌咒发誓，他以后再不怀疑她之类云云，两人又一番言语纠缠，顾照光恋恋不舍地送人到府外小轿，许久不归，原是亲自护送池越溪回太师府了。
顾照光送人回来后，见女儿在等他用饭，道：“以后阿南先用饭，别饿坏了。”
顾家琪嗯声应下，顾照光心情愉快，都没什么意向要吃东西，仅是陪女儿过过场，他拿着酒杯，脸上都是笑，忍不住问道：“阿南，要是你娘和爹爹住在一起，阿南觉得可好？”
“很好啊。”顾家琪笑眯眯地回道，“阿南盼了好久。”
“我想也是，阿南，你娘是个很好很好的姑娘，你一定会喜欢的。她才学甚佳，琴画为京中一绝，谁家女子都比不上。”
顾家琪放下筷子，耐心而听，满脸笑意。倒是顾照光见她这般郑重，有点老大不好意思，让她先吃饭。他手捏酒杯，遥望院外天光，自饮自乐，得见青菽从厅前过，他放下杯盏，转叫新丫头侍候好小姐，他有点事，遂过厅堂拐角不见。
晚饭罢，青苹跟小姐说起自己的忧虑，总觉得夫人的转变过快，让人不安。