黄金台

傅深懵了：“叫过什么？”
傅深脑海之中一片汪洋, 哪记得他过去说过什么。他的性格里其实有一点钻牛角尖的倾向, 只是平时不明显, 然而一旦喝了酒, 这种特质就会立刻放大。他被这个问题问住了，索性把严宵寒撇在一边，冥思苦想起来。
严宵寒忍着笑道：“求我呀，我告诉你。”
傅深特别有骨气：“用不着，闪开。”
“不求我？”他的手掌滑进衣摆，贴在后腰一带徐徐地摩挲按揉，引得傅深不自觉地皱眉，舒服是舒服，但总有种奇怪的热意。
“真的不想知道？”严宵寒谆谆善诱：“你刚才说，谁要疼我？”
傅深果然被他三言两语给绕进去了，含糊不清地呢喃道：“哥哥……”
严大人倘若真有尾巴，这会儿恐怕要翘到天上去了。他哄道：“大点声，没听清。”
傅深多少年没这么叫过人，哪怕醉了也觉得羞耻，支吾着不肯出声。严宵寒佯作不高兴：“你方才轻薄我，现在连叫我一声不肯，是打算始乱终弃吗？”
在傅深眼里，身下的人如今双目泛红，眉眼含情，眉心微蹙，薄唇略抿，明显是一副被轻薄过了头的样子。他立刻心软了，觉得自己拿这小妖精一点办法都没有。
反正男人在床上说的话都不能信，于是傅深大度地妥协了：“真是的……非要争这两岁，你是哥哥，好了罢？哥哥，阿寒哥哥，梦归哥哥，你喜欢哪个……”
时隔多年，这一声哥哥叫出来，威力如旧，仍能霎时间令严宵寒的心脏酥软成一片。
“傻东西，”情’热炽烈如猛兽出笼，他按住傅深的腰背，猛地一翻身，目光陡然幽深起来，“乖，哥哥疼你。”
第二天清晨，傅深坐在床上，顶着宿醉后的头疼，一脸冷漠地看着严宵寒。
酒后不打人，不代表酒醒后不会打人。
严宵寒心说万幸昨天没真做到那一步，他更希望洞房是你情我愿，而不是乘人之危。昨晚只是一时情动，聊以纾解便罢。傅深当然能感觉得到，如今这幅要杀人的表情，主要还是气他趁自己醉时占便宜，骗他叫了好多声“哥哥”。
“好了好了，不气了啊，”严宵寒不由分说地把他搂回怀里，趁着天光未亮再赖一会儿床，无赖地道：“床笫之趣，那么较真干什么，要不下次我叫你？别说叫哥哥，叫大爷都行，好不好？”
傅深威胁地戳了戳他的胸口：“给我滚蛋。”
“再说，你昨晚没得趣么？”严宵寒含笑低声说，“我那么尽心伺候，还不领情，侯爷好狠的心。”
傅深耳根泛红，没好气地道：“宝贝儿，侯爷希望你下次躺平了，不用那么主动。”
严宵寒“哟”了一声，奇道：“你要坐上来自己动？”
因为嘴欠，严大人被躺在他怀中的“温香软玉”当场掀下了床，贴着墙根、夹着尾巴溜了。
元泰帝因病罢朝三日，严宵寒的折子送上去后，这一日果然得到召见。传谕太监对他的态度比先前还殷勤，这就很能说明问题了。
一是差事办的好，无论真相是什么，至少皇上对这两个案子的结果是满意的；二是元泰帝病情甚重，除了诸位皇子每天进宫侍疾外，只有几位年高德劭的老臣被召见，外界议论纷纷，猜什么的都有。严宵寒在这个时候能被皇上记起来，足可称一句简在帝心。
觐见地点仍在养心殿。
元泰帝和皇后称不上伉俪情深，但多年来皇后谨言慎行，从未行差踏错过一步，杨家当年又有从龙之功，是以元泰帝对她虽称不上十分喜爱，但也给予了相当的信任。然而杨皇后竟然在元泰帝眼皮子底下不声不响地搞出了这么大一件丑事，无论是作为皇帝、还是作为男人来说，皇后此举都无异于在元泰帝的脸面上抽了一记响亮的大耳刮子。
陛下显然被刺激的不轻，严宵寒看见他时吓了一跳。那高高在上的男人满脸病容，总是睥睨下视的双眼浑浊暗沉，两鬓花白，哪还有一点威仪强干的帝王模样，分明已是老迈枯朽的征兆。
元泰帝听他一一备述前事，先是象征性地勉励了几句，而后忽然毫无预兆地话锋一转，问道：“梦归，你觉得朕百年之后，朕的这些儿子们，哪一个堪当大任？”
严宵寒背后的冷汗刹那就下来了。
做臣子的，最忌讳在立储之事上多嘴站队，他除非是活腻歪了，才敢问什么答什么。
幸好昨晚他和傅深除了胡闹，还说了两句正事，那其中正包含着现成的答案。严宵寒定了定神，先推让了一句：“臣惶恐，不敢预陛下家事。”
元泰帝不以为意地摆摆手：“但说无妨。”
严宵寒便将傅深昨晚那番话重新整理，加上溢美之词，给元泰帝背了一遍，中心思想就是“离了您谁都不行，您得保重身体，继续教导儿子们”。
这记马屁拍到了元泰帝的心坎里，他的脸色肉眼可见地和缓下来，沉吟许久，感叹道：“朕没看错你。”
寻常臣子能得见天颜已是毕生至幸，严宵寒却常常被元泰帝拉着推心置腹，这是多少重臣权臣求都求不来的机会。然而他并不想要特殊待遇，还不够心惊肉跳的，严宵寒宁可去提刀砍人。
夸完了他，元泰帝又道：“据有司奏报，荆楚两地今年所纳税银，比去年减了约两成，查当地既无旱涝天灾，亦无人祸，却有大量百姓典卖田地，成为流民。朕已令齐王下月启程，亲往荆楚查明该案，你带几个人随行护卫，若有紧要情形，可便宜行事。”
说了一车废话，原来还是要给他派活，严宵寒暗暗撇嘴，孰料下一刻元泰帝却道：“待你回来之后，便以飞龙卫钦察使身份，入英华殿议事。”
这下子严宵寒彻底愣住了。
英华殿议事始于国朝初创之时，太’祖遇不决之事，常召群臣于英华殿奏对，久而久之，遂成定例。
后代皇帝因疾病或其它事而无力操劳国事时，便可开英华殿议事。最初只有宰相和大学士可以参加，后来范围逐渐扩大到六部尚书。皇帝不理事，英华殿即为中枢，众臣共决国事，上奏后得天子朱批准许，便可下发朝廷施行。
大周开国以来，还没有武将入英华殿议事的先例，更别说严宵寒还不是什么正经武将——他可是文臣们最痛恨的朝廷鹰犬，货真价实的奸佞权臣。
元泰帝大概是病糊涂了，把严宵寒放进集英殿，跟把一只狼扔进羊群里有什么区别？
严宵寒不知道自己是怎么出的宫，又是怎么像游魂一样飘荡回家里，直到傅深拨开下人，沉着严肃地说：“都闪开，我看他八成是撞邪了，不用着急，两耳光下去，保证药到病除。”
“……”他恍惚地抓住傅深的手，怔怔地道，“敬渊，陛下要重开英华殿议事。”
傅深奇怪道：“开就开呗，有你什么事？”
严宵寒点点头。
傅深：“嗯？”
严宵寒：“有我的事。”
“什……”傅深短暂地一怔，随即倏然反应过来他说的是什么意思，心脏狂跳起来，“皇上准你入英华殿议事？”
一只脚踏入中枢，大约相当于从三品官直接升到正一品，意味着他可以参预国事，正式跻身于权力的最巅峰。
连傅深这等超然地位都没资格进入英华殿，足可见其门槛之高。而且英华殿议事一向由文官垄断，大周重文轻武之风由此盛行，这么多年来武官都被文官压了一头，严宵寒倘若开了先例，恐怕连朝中风气都要为之一变。
“怎么这么突然就……”傅深不可思议地道，“皇上不会是要……咳，那什么了吧？”
“那倒没有。”严宵寒与他执手相看，这会儿倒是慢慢冷静下来了，把宫中奏对之事原原本本地说了一遍。以傅深的灵透，立刻明白了他的想法，两人的思路不谋而合。
——“皇上对皇子们恐怕不太放心。”
——“他想用你来制衡各位皇子殿下。”
两人对视一眼，万千纷乱线头中，傅深敏锐地抓住了重点：“为什么是你？”





黄金台 43.剖白
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能让元泰帝托付北燕军权、不惜破例送他入殿、甚至将他作为皇帝在英华殿中代言人, 制衡几个皇子——这已经不仅仅是重用了，这都快赶上半个自家人了。
傅深怀疑道：“其实你才是皇上的亲儿子吧？”
严宵寒失笑，故意逗他道：“我若真是陛下亲子, 你们傅家可就出了两位王妃了。”
傅深：“……”
严宵寒提壶给自己续了杯茶, 收起玩笑神色，正色道：“敬渊, 你知道皇上最信任的人是谁吗？”
傅深不假思索地道：“他自己。”
严宵寒原本是打算严肃正经地跟他详细分析, 结果被傅深的回答给逗笑了。他明显察觉往事投在他心头的灰暗阴影正慢慢淡去, 似乎天大的事，到了这个人的面前, 都可以一笑带过。
“除了他自己呢？”严宵寒道。
傅深还真被问住了。
元泰帝疑心病那么重，他不信手中有兵权的武将，不信有血缘关系的兄弟们，不信盯着皇位的儿子, 不信暗地里站队的文官们……想来想去，满朝文武, 竟找不出一个可用之人。傅深嘴角一撇，心说元泰帝这皇帝当的，可真是实打实的孤家寡人。
严宵寒悠然道：“比起文官，他更信武将；比起驻守一方的将领，他更信在自己眼皮底下的。所以比起你来，他更信任我。”
傅深作势扬手要抽他, 严宵寒笑了, 抓住他的手, 轻轻地握了一下：“飞龙卫和北衙禁军一直是他的杀手锏。其次是五大京营，因为京营提督汪缜是个不站队的孤臣。皇城兵马司就不行。再就是西平郡王，他这些年来不声不响，不出风头，皇上对老臣更放心一些。”
他提到的人傅深当然不陌生。当世传闻中有“四国柱”，即大周如今镇守各方的四个最著名的将领，分别是北燕铁骑统帅傅深、西平郡王段归鸿、东海水师提督萨知慕，以及京营统领汪缜。
汪缜为人一向低调，比段归鸿还低调——西平郡王在京城名声不显，是因为地处偏远，消息难通。汪缜就在距京城不远的西山驻守，这么多年了，竟然也没闹出过什么动静来。很多人只知京营，提起京营提督来，还得再绞尽脑汁地想一会儿名字。
然而正是北燕铁骑、五大京营和皇城禁军，构成了守卫京城的三重屏障。
“所以呢？”傅深问，“你想说明什么？”
“能得皇上信任的人，须得不居功、不站队，低调处世，最好还是老臣，”严宵寒笑问，“还没想到吗？”
傅深放弃了：“你说。”
严宵寒道：“太监。”
傅深的第一个反应是目光下移，瞥了一眼严宵寒的下’身：“不是吧，挺正常的啊？”
严宵寒：“……”
傅深过了片刻才反应过来自己想歪了，窘得举手掩面。严宵寒强忍着笑，抓着轮椅扶手把他拉到身前，两人膝盖对膝盖，他一本正经地道：“别羞，都是老夫老妻了，有什么可羞的……手拿下来。侯爷，你打算什么时候检验一下我到底正不正常？”
傅深咬牙切齿地道：“我打算先让你试试家法。”
严宵寒大笑，傅深撑了一会儿，也忍不住笑了：“……没正经的东西，这说着正事呢，给我起来。”
“你还记得段玲珑吗？”严宵寒笑够了，仍黏黏糊糊地拉着他不肯松手，“那时你还未入朝，没见过他一手遮天的盛况，那才叫简在帝心，荣宠不衰。”
“太监没有儿女，从小入宫，唯一的依靠就是帝王宠信，所以段玲珑对皇上是真的忠心。若说这世上皇上曾全心全意地信过什么人，他是唯一一个。”严宵寒道，“说出来或许都没人信，但段玲珑过世时，陛下确实曾为他流过泪。”
“我出生后被遗弃在万象寺门口。万象寺是皇家寺院，里面都是出家修行的嫔妃，常年与青灯古佛相伴，见我可怜，一时动了恻隐之心，便将我留在寺中抚养长大。”
“万象寺不许百姓进入，他们猜或许是哪个宫女有了私生子，担心生下来也养不活，又下不了狠心掐死了事，于是就将我送到万象寺，生死听凭造化。所以我不可能是什么天家血脉，皇上信我，纯粹是因为我义父是段玲珑。”
傅深听的心头发紧，犹豫了一下，抬手在他手背上轻轻拍了拍。
严宵寒：“段玲珑与寺中一位女尼有情，常常私下来往于万象寺，听说寺里捡了个弃婴，他自己香火难继，便将我认成了义子。我蒙他教导多年，武功也都是他所传授，一直到十七岁，他直接将我带入了禁军。”
多年来严宵寒身上被人诟病最多的两点，一是他行事奇诡，手段狠辣。再就是他拜宦官为义父，被指为攀附权奸，心术不正。
饶是傅深早就不在意他身上的传闻，此时也不由得有了“原来如此”的感叹。
他不算温柔地一把将严宵寒揽进怀里，却觉得说什么都显得苍白无力，百般滋味，都化成难言的心疼。恨不得回到过去，也这么抱一抱那个尚且稚嫩的小少年。
严宵寒任由他抱着，轻声说：“别可怜我。”
“嗯，不可怜。”傅深道，“那许不许我怜爱你？我既然当不了王妃，你就得老老实实地给我当靖宁侯夫人，好不好？”
严宵寒无声地笑了一下，继续道：“皇上早知道段玲珑与那女尼的事，自然也知道我。段玲珑病重时，曾令我他病榻前起誓，此生不留子嗣，一心报君。待他死后，皇上便将我提拔为飞龙卫钦察使。”
严宵寒虽然不是天家血脉，但差不多也是皇上看着长起来的，出身决定了他天然要被文官孤立，又是段玲珑亲手教导出来的继承人，一个不折不扣、知根知底的孤臣忠臣，元泰帝当然敢放心大胆地用他。
“你干吗答应他呢？”傅深问，“不入飞龙卫，你也一样能活的很好，世上的路千千万，何必非要选最难走的一条？”
严宵寒反问道：“那年东鞑犯边，你又为什么要答应他们上战场？”
傅深道：“那是我愿意吗？被逼的。”
严宵寒沉默许久，才仿佛下定了决心，很艰难地开口说道：“有一个人，我或许一辈子也不能与他并肩，不过可以把他放在心里，远远地看着他，偶尔说上几句话，就这样也很好。”
傅深不知道他接下来要说什么，却似有预感，心脏倏而狂跳起来。
“但是后来，他被逼去了北疆前线。”
傅深脑海一片空白。
似乎是意料之中，又全然在预料之外，
“所有人都知道战事凶险，这一趟必然是有去无回，而朝中衮衮诸公，竟无一人挺身而出，替他拦一拦这份要命的差事。”严宵寒道，“那时候我才知道，人微言轻，就连肖想的资格都没有。”
他自嘲一笑：“所以骂名也好，不要子嗣也无妨，只要能往上爬，我什么都可以答应。”
“别说了……”傅深胸口剧烈起伏，单手按住他，哑声道，“严兄，我知道了，别再说了……”
“没事，都是过去的事了，”严宵寒起身抱住他，温存地顺着他紧绷的脊背，“话赶话才说到这里。本来都是我一意孤行，你不必替我可惜，也别觉得有负担。能走到今日这一步，就证明我当年没有选错。”
“若我早知道……”
严宵寒想象了一下那场景：“你知道的话，恐怕会纠集一群纨绔，当场打死我吧。”
当年城门处擦肩而过，惊鸿一瞥，他随手抛下一枝并蒂莲，却牵出了他一生的渴求与甘甜。
悬崖下的共患难，始料未及的争吵、决裂、和好……七年来若即若离，又无处不在，他们从遥远的两头走向彼此，虽然路途漫长，但终究得以聚首。他曾以为一生都难以企望的并肩而行，却于此刻成为触手可及。
“你上战场时，我什么都做不了，”严宵寒宽慰道，“幸亏后来成了钦察使，皇上给你赐婚时，最先考虑的就是我。你看，这就叫精诚所至，金石为开。”
“……”傅深忍不住较真：“万一皇上不赐婚呢？”
严宵寒看着他，笑了：“侯爷，我不是你这等磊落君子。我既然都拼死拼活地当上钦察使了，哪怕皇上不许，我也得动手把你强抢回来。朝廷走狗不残害忠良，怎么对得起天下悠悠众口？”
傅深一听就知道他在扯淡，然而还是心疼，抬手在他背上敲了一记：“白瞎一张好脸，怎么这么死心眼。”
严宵寒悠然道：“一见傅郎误终身，我有什么办法。”
他没有说出口的话，都藏在微笑时温柔的注视里。
倘若元泰帝没有赐婚，严宵寒大概也做不出强抢靖宁侯这等事，或许一辈子都要装成势同水火，形如陌路。
一见傅郎误终身。傅深可以误了他的终身，他却不能误了傅深的终身。
“好了。”严宵寒松开他，正想向后退开，忽然身形一滞，被人凭空抓住了领子。
“耽误了你的终身，真是不好意思，”傅深身体放松后仰，嘴角一挑，大大方方地说：“来吧，你现在可以误回来了。”
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黄金台 44.新生
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三月三十, 拂晓时分。
下人急匆匆地赶来敲主屋门, 房中，严宵寒被惊动, 睡在他身边的傅深如有所感, 也跟着一动, 被他轻柔地一搂，含糊低哑地道：“没事, 你睡。”
他披衣起床, 顶着一脸被打扰的倦意去开门：“怎么了？”
下人满脸笑容：“是喜事！齐王府刚遣人来报信。齐王妃今日寅时诞下一位小郡主, 母女平安。”
的确是傅家的大喜事, 齐王妃赶在其他妾室前诞下了嫡长女, 虽然不是儿子, 但这是齐王府的第一个孩子，将来想必也是一位金枝玉叶的掌上明珠。严宵寒让他去给账房传话, 每人多加半月的月钱, 自己关门转身, 却见傅深不知什么时候已经彻底醒了，正撑着床试图坐起来。
被子滑落, 衣带松脱，衣襟大敞, 露出结实平滑的胸膛和若隐若现的腹肌，最要命的是锁骨上挂着斑斑红痕, 落红似的一直飘到胸口, 一看就是春’宵欢愉时留下的铁证。而且与他恩爱的还是个格外热情难缠的小妖精——怎么连喉结上都吮出印子来了！
傅深起了身, 却根本坐不住，“腰”这个部位好像被凭空从身体上拆卸了下去。他皱着眉伸手扶了一下后腰，动作稍大，严宵寒立刻扑过来，防贼一样拉起被子把他裹严实、放倒：“别起来了，你躺着就行。”
好在傅深是刚睡醒，还没顾得上回忆昨晚都发生了什么，只模模糊糊听了一耳朵“齐王妃”，强撑着眼皮问道：“齐王妃怎么了？”
“恭喜你，当舅舅了，”严宵寒干燥温暖的掌心贴在他额头上，“齐王妃产下一女，刚才派人来报喜。”
傅深陡然精神了：“我妹妹如何了？”
“放心，母女平安。”严宵寒将外衣挂好，也躺回床上，从他那儿分了一半被子过来。两人同挤一个被窝，暖意与温存令人闭上眼睛仿佛就能跌回梦境中去。
“时候还早，再睡一会儿，等醒了再去齐王府上道贺。”
低声细语只有彼此能听见，在这床帐围起的一方小天地里别有一番亲密无间。确实有什么从此不一样了。
傅深被他伸手抱过来按揉后腰，肌肉从酸痛麻木里渐渐恢复知觉，荒唐事也跟着一并浮现。他借着窗外微光，低头看了一眼胸口：“严梦归，你他妈是属狗的吗？”
低低的笑音从耳边流淌而过，带来一阵令人心痒的酥麻，满足的喟叹里含着更多的不知餍足：“敬渊。”
“嗯？”
“敬渊。”
傅深拉下脸：“玩儿蛋去。”
“我不，”严宵寒得偿所愿，现在整个人就是一个大写的恃宠而骄，不怀好意地附在他耳边道：“只玩你的。”
傅深面无表情给了他一巴掌。皮肉相碰发出清脆声响，却只有极轻微的痛感。严宵寒知道这是他从不肯出口的纵容，小惩大诫，哪怕打人也会收着劲，一如昨夜他皱眉喘息，却始终没有叫停。
他不由得将人搂紧，那力道，恨不能骨血相融：“敬渊，辛苦你了。”
“少得了便宜还卖乖，”傅深凉凉地道，“昨天折腾我的时候怎么没见你有这份心？下次再来我这儿装不好意思之前，记得先把你那根左摇右摆的狐狸尾巴藏好了。”
严宵寒：“还有下次？”
“……”傅深，“没有，滚。”
再醒来时，床榻的另一边已经空了。窗外天光大亮，鸟鸣啁啾。不知道严宵寒给他按了多久的腰，傅深终于能僵硬地坐起来。他仔细检视一番，差点被自己身上的吻痕和淤青吓着。说严宵寒属狗都算抬举他，真不愧是飞龙卫出身，那惨状简直跟进了北狱慎刑司似的。
这样肯定不能出去见人，他模糊地记得严宵寒说过床头有伤药，于是伸手拉开了抽屉，胡乱摸索了一阵，没找到药瓶，倒翻出一个小檀木匣子。
盒子没有锁，傅深也没做多想，手比脑袋快，直接掀开了盒盖。
两块凌霄花玉佩并列放在深红锦缎上，一块光洁如新，一块碎掉后又被人用黄金重嵌，勉强补成了原来的模样。
巧的很，这两块玉佩，傅深全都认得。