黄金台

天公稍不顺意，便是旱涝蝗灾，凶年饥岁，上位者稍不顺意，便是白骨露于野，千里无鸡鸣*。小小庶民，养家糊口已是不易，头顶着一重又一重的天，半生辛劳，只消一个飞来横祸就能彻底毁掉。
人命贵的时候，一怒便有百万人流血浮尸，人命贱的时候，他就是那百万中的一个。
托赖投了个好胎，傅深没有成为那“万中之一”，但他也不想当那个“万里挑一”，在杀人与被杀之间，他想走第三条路。
“敬渊。”段归鸿忽然开口。
这回他没有愤怒，也没有责备，心平气和地叫了傅深的名字，好似终于收起了一身的伪装，露出其下磐石般坚硬冷漠的内里来。
“‘黎民何辜’。这句话，你叔父也曾经说过。”
元泰四年，傅廷信受伤，段归鸿替他找来了解药，在治好了他的毒伤同时，段归鸿还从南疆巫医那里了解到了这种植物的恐怖之处。适逢边关战事胶着，汉军与鞑族骑兵相持不下，段归鸿想以奇兵之计打破僵局，便找到傅廷信商量，打算用这种草药毁掉阿拉木部的草场，再配上疫病，一旦后院起火，势必能给鞑族以重击。
傅廷信觉得此法太过残忍阴毒，死活不同意，段归鸿去找傅坚，又被教训了一通。正当他屡遭打击以为此路不通之时，傅廷忠找上了他，与他秘密敲定了这个计划。
次年春天，阿拉木部草场被疯长的秋夜白侵占，疫病多发，整个部族陷入恐慌动荡，傅廷忠率军出击，大胜东鞑骑兵于大青山，汉军甚至深入草原腹地，险些打下东鞑人的王城。
那一战后，当段归鸿志得意满地跟傅廷信显摆表功时，傅廷信只说了一句“黎民何辜”。
同年秋天，傅坚在甘州一病不起。他在病中时给朝廷上了一道折子，推举段归鸿为征西军将军，前往西南平乱。
这一手至今仍被许多人认为是傅坚排除异己，想把北燕军权留给自己儿子。只有段归鸿自己知道，那天傅坚将他叫到病榻前，言及自己将不久于人世，命他在床前起誓，将秋夜白带回西南，小心看守，绝不能有一棵流入中原。
他怔然地听着傅坚说：“天下安定，百年盛世，成于你手，败于你手。你虽不姓傅，可骨子里却是我们傅家人。”
“我征战四方，戎马半生，只有一个心愿未了，是想看一眼人间太平，如今……便托付给你了。”
老将军给他下了最后一道死命令。段归鸿含泪在病榻前磕了三个头，待送走傅坚，诸事落定，便随朝廷大军来到了西南。
从元泰六年西南平定至今，他这一守，就守了二十年。
二十年里，傅廷忠被鞑人刺杀，傅廷信战死沙场，傅深临危受命出兵北疆，他身在西南，却从未有一天忘怀过北方连天的衰草黄沙。
傅深刚去北疆的头几年，段归鸿看着战事渐息，北方重归安定，还以为度尽这十几年的波折坎坷，那句“人间太平”终于要实现了。
可是后来，他发现是自己想错了。
北燕铁骑在傅家人手中传了三代，元泰帝先坐不住了。
傅家人都短寿，元泰帝却是个活的长的皇帝，他眼睁睁地看着一代又一代的傅家人接过帅印，走上沙场，北燕军越来越强盛，主帅越来越年轻，可他却越来越衰老。再回头看看他的龙子龙孙们，竟没有一个惊才绝艳，堪为一代中兴之主。
再这么下去，十几年后，二十几年后，这天下还是他们家的天下吗？
在元泰帝令傅廷义袭爵、改封傅深为靖宁侯时，段归鸿就感觉到了皇上对北燕铁骑这位新统帅的忌惮与提防。
元泰帝当年与傅坚君臣相得，是因为朝廷风雨飘摇，北方战事还要靠他；对傅廷忠与傅廷信优待有加，是因为兄弟二人互为倚仗，还有肃王在其中掺一脚；而他如今敢对傅深频频动作，则纯粹是欺负他年纪小好揉搓，而当代颖国公又是个随时要羽化登仙的废物点心，出了事也帮不上忙。
为防万一，段归鸿把杜冷派到了傅深身边。随着皇帝的意图越来越明显，段归鸿终于对所谓的“人间太平”失望了。他终于明白过来，只要那龙椅上还坐着人，傅家人、还有他自己，就永远也无法挣脱“天命”。
封存在西南二十年之久的“沉睡的死亡之神”被守卫者唤醒，自荆楚沿江东流，幽灵一样在江南山水里落地生根，铺开满地洁白的花朵。
西平郡王倾诉完了，缓缓吐出胸中郁积的浊气，道：“我监守自盗，深负所托，来日黄泉之下，无颜再见傅公。”
以异姓封郡王的第一人，为了一句海市蜃楼般的嘱托，固守西陲二十载。傅深明知道他做下了很多错事，却无法站到更高的位置上去谴责他。
就像当年傅廷信对段归鸿说“黎民何辜”，而今换成傅深，他也只有这么一句话可说。
因为他知道自己并不无辜。
世上最令人无可奈何的罪名，一个是“莫须有”，一个是“怀璧其罪”，还有一个是“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”。
傅深颓然道：“我也无颜见他老人家，要不然咱们一块去他坟前上吊吧。”
段归鸿没理他的嘲讽：“既然话都说到这个份上了，我也给你透个底。你知道我身在西南，鞭长莫及，在京城难以经营起成规模的势力。纯阳道人能在京城站住脚，全亏一个人多次帮扶援手。”
傅深心中一沉：“是谁？”





黄金台 60.惊变
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段归鸿没有卖关子的毛病, 直截了当地道：“是傅廷义。”
犹如一柄重锤从天而降, 轰然落下，把靖宁侯从地表砸进了地底。傅深彻底傻眼了，失态地抬高嗓门：“谁？”
他怀疑段归鸿是在诳他, 要不就是他出现幻觉了。
“颖国公。你三叔。”段归鸿终于震住傅深一回, 不知为何居然还有点得意，“没想到吧？”
傅廷义, 京城知名的废物三爷，凤凰窝里飞出的草鸡, 沉迷于修仙的中年纨绔, 比闺秀小姐还大门不出二门不迈, 活到现在没饿死, 全靠投了个好胎。
就连傅深都对他都不报任何期望，谁能想到震惊京城的大案里竟然还有他的手笔？
“他……这么多年, 他求仙问道只是个幌子, 其实私下里一直跟你联系？”
傅深震惊归震惊，脑子还是够用的, 段归鸿点拨一句, 就足够让他把前因后果联想个大概。清虚观在京中颇有灵验之名, 傅廷义又是个爱好道术的，他在清虚观出入，自然不会惹人怀疑。而纯阳道人需要的白露散、烟具, 都可以先送到傅廷义手中, 再由他转交给纯阳道人, 他一个道士，频频与西南联系容易露出马脚，可对颖国公府来说这根本不算个事……难怪当初严宵寒他们怎么查也查不出纯阳道人手中药物的来源。
“你三叔韬光养晦多年，”段归鸿道：“纯阳在京中的行动多是借了他的势，我与叔让联系上，也是在你去北疆之后的事了。”
傅深却少见地动了肝火，脸色阴沉：“韬光养晦就该好好修他的仙！非要掺和这些破事，这是多厚的猪油蒙了心，还是嫌颖国公府塌的不够快？”
“敬渊。”段归鸿平静地道，“你和京城人的想法一样，都觉得他能有今日，全靠投了个好胎，是吗？”
“是什么是！”傅深怒道，“他干什么不行？修仙也没人拦着他！我好不容易才把颖国公府从麻烦里摘出去，他倒抢着往火坑跳，有瘾吗！”
“你瞎嚷嚷什么，”段归鸿皱眉道，“你不了解你三叔。他娘怀着他时动了胎气，早产，所以叔让从小身体就不太好，他大哥二哥都让着弟弟，怕他磕着碰着再弄出个好歹来，不敢让他习武。我见过他几回，他小时候瘦瘦小小的，不爱说话，成日躲在屋子里不出门。”
“后来伯存和仲言都去了北疆，他一个人在京城长大，文武都不怎么成，不过上面还有两个有本事的兄长；结果两位兄长又先后故去，好在又有亲侄子替他挑了这根大梁。”
“敬渊，你挑大梁习惯了，不觉得是负担，可对于你三叔来说，这本来应该是他的责任。他再不济也是你的长辈，没保护好你，他一直觉得很愧疚。”
傅深隐隐从他的语气中听出几分落寞之意，瞬间明白段归鸿没说出口的、跟傅廷义如出一辙的愧疚。
他一时僵住了。
傅深谁也不靠地走到现在，早就习惯了迎难而上，因为知道没人给他遮风挡雨，躲起来没有任何用处。而自从傅廷信去世后，他那可以向长辈们撒娇讨饶的年岁就永远过去了，长到如今的年纪，就算是装，他也装不出被人宠大的底气，可以轻易弯腰低头，把自己当成一个需要照顾的晚辈。
“行了，都收一收，用不着，”傅深不大自在地嘀咕道，“稀罕，我又不缺人疼，一大把年纪了，还搞铁汉柔情……不嫌腻得慌么？”
段归鸿：“……”
皮糙肉厚煞风景的混账东西，这种人有什么好疼的！
“你回头转告他，让他趁早收了，”傅深一手扶额，勉强换了个不那么冲的语气，“我自有打算，不用您二位亲身涉险。行行好，就当可怜可怜小侄，别让我在操心北燕军之外还要分心牵挂着您二位，成吗？”
他们北燕军出身的人自有一种奇特的坦诚和认同感，因此当傅深以北燕军主帅的身份跟段归鸿说话时直来直去，毫不客气，哪怕西平郡王的身份比他还高；然而现在不谈公事，傅深自称“小侄”，段归鸿比他还不自在，干巴巴地道：“成。”
二人尴尬地沉默片刻，段归鸿干咳一声，为了掩饰不自然，转移话题道：“你吃饭了吗？要是不走，今晚咱们喝两盅？”
傅深无可无不可地点了下头，忽而想起什么：“王爷，秋夜白……”
“瘟疫一旦泛滥开，就非人力可以控制，”段归鸿苦笑道，“秋夜白也是一样。就算我从今往后不再让秋夜白外流，已经传出去的那些也会不断繁衍，现在才想起掐灭源头，已经晚了。”
傅深道：“荆楚案发后，朝廷会提高对秋夜白的重视，我估计不久后就要颁布法令，禁止民间私种秋夜白。已经散布出去的控制不住，但制作白露散的技艺应该还掌握在王爷手中，对不对？”
段归鸿点了点头，傅深道：“若您就此收手，能不能有人间太平我不敢保证，但您如果不收手，人间肯定太平不了。孰轻孰重，还望王爷三思。”
白露散虽然还没成为西南最重要的钱财来源，但效果可期，要段归鸿这么快就下决定自断一臂不现实。傅深也不催他，点到为止。两人喝了一夜的酒，傅深被上头的西平郡王拉着叨叨了半宿北燕军旧事，头晕眼花地一头栽倒客房的床上，感觉自己还是高估了段归鸿的稳重程度。
天色微明之时，外面忽然响起一声炸雷，傅深本来睡的很沉，可不知为何，这雷声仿佛从他耳畔直响到心中，他蓦然睁眼，心脏毫无因由地狂跳起来。
四月二十九，京城入夜。
皇城内寂静如死，各宫皆紧闭门户，几个宫女太监瑟瑟发抖地蹲缩在宫殿墙角，唯有养心殿前一片灯火通明，晋王孙允淳身披铠甲，身后跟着由南衙十卫和晋王府精兵组成的队伍，与殿前的北衙禁军遥遥对峙。
魏虚舟手按长刀，怒目圆睁：“宫禁重地，非有诏不得擅入，晋王殿下这是要犯上作乱吗？”
孙允淳冷笑道：“看门狗也敢在本宫面前狂吠，滚开！”
火光映照下，魏将军眉目冷硬如铁，背后却被冷汗洇湿了一大片。晋王戌时正率兵径直从承天门进入，先到东宫杀了太子，然后直逼养心殿。南衙十卫皆已倒向晋王一边，宫中竟没得到消息。魏虚舟是在他们进了玄福门时才得知消息，急忙带着北衙禁军护驾，总算赶在在养心殿前将晋王一行拦住。
晋王成竹在胸，南衙倒戈相向，仅凭北衙禁军这些兵扛不了多久，魏虚舟虽不怯战，但冷眼看去，自己都感觉晋王这回起事，十有八’九要成功。
“谁在外面？”
殿门徐徐打开，苍老威严的声音在火光与夜色中响起，元泰帝的身影出现在养心殿门口：“晋王，你要干什么？”
孙允淳上前一步：“太子孙允良密谋叛逆，意图不轨。儿臣察知其阴谋，恐怕生变，即刻领兵入宫护驾。如今反贼业已伏诛，特来告知父皇。”
在场的明眼人都知道太子不过是个枉死的倒霉鬼，晋王场面做足，居然眼不眨心不跳地说完了这一番义正辞严的空话。
元泰帝道：“反贼既诛，你便回府罢。”
晋王背在身后的手打了个手势，立刻有一名紫衣官员上前，伏地跪拜，道：“太子失德，已被晋王诛杀。国本不稳，人心思定，愿陛下俯察舆情，传位于晋王，以顺天人之望。”
“崔璟。”元泰帝冷冷地瞥了他一眼，道：“禁军何在？”
“父皇，儿臣劝您还是别指望了，”孙允淳的笑容在明灭不定的火光映照下显得格外扭曲，让人想到吐着信子的毒蛇：“南衙诸卫皆已从本王，莫说您那心腹严宵寒不在此处，便是他在，北衙禁军也没有一战之力。”
他故意停顿片刻，扬声道：“唐州军已在来京勤王的路上，愿父皇早做定夺！”
孙允淳话音方落，宫门外跌跌撞撞地跑进来一个小太监，帽子都跑歪了，上气不接下气地道：“陛下！陛下！京营来使报知，有数万人马正朝京城方向来，汪统领已带锐风、烈雷两营前往阻拦。”
元泰帝被这惊雷般的消息击的后退一步，颓然地跌倒在搀扶着他的太监身上。
四月三十，北燕良口关外。
来自柘族乌罗护部的马车在隘口排成长队，北方的春天来的晚，黎明还很寒冷，守关的官兵裹着厚袄，擦掉眼睫上凝结的水珠，打了个呵欠，嘀咕道：“今年可够早的。”
护送马车的柘人满脸带笑地凑上来，手从袖筒中掏出来，往那官兵手中塞了一把硕大的珍珠。
那士兵一愣，没接，把他的手推了回去：“我们将军不让收这些，拿回去。”
柘族前些年骚扰不成，被北燕铁骑收拾了好几顿，如今年年向大周纳贡。乌罗护部盛产东珠，按例每年五六月要往京城进贡一次东珠。今年还没到五月他们就来了，负责查验岁贡的北燕士兵虽然觉得有点奇怪，但没有多想，走到马车前，用刀尖挑起箱子上的苫布，道：“把箱子打开。”
几个柘人赔着笑脸爬上马车，解开绳子，掀开了箱盖。
一声唿哨，惊飞林中栖鸟。
箱盖翻开，里头装的竟不是东珠，而是寒光雪亮的刀剑！
押送岁贡的柘人都是训练有素的士兵，从箱子中抽出刀，蜂拥而上。一片令人胆寒的砍杀声中，那个推拒了珍珠的北燕士兵被当胸豁开一道血口，仰面摔倒在飞扬的尘土里。
他冰冷僵硬的手指艰难地移动着，从腰间摸出一支烟花，哆哆嗦嗦地拉开引线——
“噗呲”一声，发现他意图的柘人回手一刀，利刃穿透血肉，刺穿了他的心脏。
同时，那枚代表着敌袭的信号升上高空，在他逐渐扩散的瞳孔里炸开一片血色烟花。那北燕军身体抽动，双眼望天，从胸中吐出了最后一口死不瞑目的凉气。
元泰二十六年四月三十日，早朝之上，元泰帝孙珣命太监当廷宣读圣旨，传位于晋王孙允淳。
同一日，柘族乌罗护部借运送东珠之际，偷袭北燕良口关驻军，不久后，大量柘族军队南下叩关，北燕铁骑紧急调兵驰援，七年前北疆之危再度重演。




黄金台 61.去留
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大周开国百余年来, 孙允淳是史上最倒霉的皇帝, 没有之一。
他当上皇帝的第一天，没拜太庙, 没办大典，文武百官尚未反应过来, 连龙椅都没坐热乎，就接到了北疆发来的紧急军情。
紧接着, 老邻居们一窝蜂地全炸了。
柘族乌罗护部偷袭良口关, 乞列部与大周东北的属国瀚海国联军，发兵攻打平、蓟二州，去年才吃了教训的鞑族卷土重来, 连犯同、榆等地，直逼北燕西防线原州。北燕铁骑被两头牵制，战况危急。
五月初三，蓟州告急。
五月初五, 蓟州城破, 平州告急, 西北同州、榆州向北燕军求援。
五月十二，平州城破，主将肃王战死，附近州县无力拒贼，守官望风而降, 敌军距京城只有千里之遥, 而原本应该在必经之路上拒敌的唐州军, 为了帮孙允淳逼’宫，还在京城之外与京营对峙。
五月十三，宁州军反水，西北防线告破。
鞑族与柘族齐头并进，分别从东西两路向京师逼近，北燕铁骑被夹在中间，几成孤岛，朝中一片混乱，别说调集粮草清点战备，他们连皇帝到底应该是谁都还没吵出分晓。
五月十五，傅深昼夜奔驰，终于赶回了燕州城外的大营。
守营的北燕军看见他时差点哭了，傅深赶路赶的心力交瘁，连抬手扶他一把的力气都没有，随便找了个营帐坐下，言简意赅地道：“给我倒杯水来，还有哪个将军在营中，叫他来见我。”
将士领命而去，傅深趁着这些许空闲阖目养神，一边伸长了双腿。他小腿以下已没了知觉，浑身骨头都仿佛累散了架，灰头土脸，面容憔悴，衣袖上随便一掸，能掸下二两土来。
他在西南听说晋王逼宫夺’位，还没来得及惊诧，紧接着就收到了良口关遇袭的消息。这下傅深彻底坐不住了，段归鸿还劝他再等等消息，说不定只是例行骚扰。然而傅深一听说乌罗护部借运送东珠的时机发动偷袭，立刻想到了今年大婚时，俞乔亭给他拿来的那盒血迹斑驳的东珠。
那是柘族人赤’裸’裸送上门来的挑衅，蛮夷贼心不死，早有预谋。
段归鸿看他心焦，忍不住道：“你名义上虽然是北燕统帅，但早就把军务都交接出去了，天塌下来自有高个的顶着，你忘了自己的腿伤成什么样了？回去有什么用，难不成你还打算亲自上阵杀敌？”
“别说我只是腿断了，”傅深压着火，面无表情地道，“我就是只剩一口气，爬也要爬回去。”
“那是我的同袍。王爷，先父先叔在你心里是什么分量，北燕军的弟兄们对于我而言也是一样。”
段归鸿一怔，随后道：“你要回去，随你。但是对大周朝廷，我不会再多管一分一毫。敬渊，日后哪怕北燕危急，西南也不会发兵相救，你想好了。”
“本来也没指望你，”傅深抬眼一瞥，凉凉地道，“王爷管好自己这一亩三分地就行了。”
披星戴月，昼夜奔驰，傅深提着一颗心，从西南赶回了北燕。
自中原北上时，平州已破，肃王战死的消息传出，他一口气没撑住，险些从马上摔下来，心神大恸，喉间腥甜，蓦地呛出一口心头血。
当年傅廷信深陷重围，力竭战死，肃王终身未娶，请封于平州，那是离北燕驻军和边境最近的地方。这些年来，他未尝有一日忘记过傅廷信。
如今，天人相隔数年之后，他们终于可以在泉下相见了。
那口血落在他掌心里，傅深像是被刺痛了似的，狠狠地闭了一下眼。
肃王之死戳中了他内心最愧疚惶恐的痛处，这一路疲于奔命，傅深一直不敢去想严宵寒知道消息后会作何反应。从决定北上而不是去荆楚的那一刻开始，他知道自己又一次把严宵寒抛在了身后。
当年的错过尚且可以用情窦未开做借口，可是如今心意已通，他还能再假装自己无牵无挂，一人吃饱全家不饿吗？
万一……他像傅廷信一样死于北疆战场，严宵寒怎么办呢？
“将军！”
俞乔亭叮铃咣当地掀帘子进来，一阵风似地卷到傅深跟前，声泪俱下地嚎道：“我的亲将军哎，您怎么还回来了呢？”
傅深疲惫地坐直身子：“别废话了，给我说说详细情况。”
俞乔亭抹了把并不存在的眼泪，在他旁边坐下：“孩子没娘，说来话长……”
傅深听完宫变的经过和眼下战况，抬手捏了捏眉心，长长地叹了一口气。
俞乔亭见他脸色不对，迟疑道：“将军？”
“时间卡的太准了，”傅深道，“晋王前脚逼宫，良口关后脚跟着遇袭，他再倒霉也不至于倒霉到这个份上，晋王十有八’九是踩进了对方的圈套，他身边必定有人里通国外，先制造内乱，再趁虚而入。”
“渤海国一向安分，这么多年来没闹过乱子，如今跟着柘族起兵造’反，恐怕也是有十拿九稳的把握才肯出手。唐州军就更奇怪了，唐州节度使杨勖才刚被拿下，他们就忙不迭地抛弃太子投向晋王，你觉得这是没头苍蝇乱撞，还是他们在故意演戏骗晋王这个大傻子？”
俞乔亭赞同道：“没错，他就是个大傻子。”
赶在傅深骂人之前，他赶紧补充道：“不光是唐州军，宁州军直接反了，现在东北、西北防线两处失守，就我们被夹在中间。乌罗护部看样子是打算一心拖死北燕军，只要咱们不抽身，乞列部和瀚海国马上就能打到京城。”
傅深：“嗯。鞑族打的也是这个主意，七年前吃了血的教训，不敢跟北燕铁骑正面交锋，如果只拿出一部分人跟我们拖时间，绕开北燕军从其他地方下手，就好打多了。”
俞乔亭：“我们现在基本是被他们联手架空，成了僵局，往一边使劲，另一边立刻会反扑。”
“都知道北燕军是铜墙铁壁，”傅深喃喃道，“我当初把甘宁二州兵权交还给朝廷，皇上怕旧部之间仍有牵连，将原来的几位将军调职他处。这些年北燕是稳固了，可是北方边境这长长的一线，到处都是窟窿眼儿……”