黄金台

“用得着这么处心积虑么？”傅深端起酒杯，喝了口酒，自嘲地笑道：“我要是想干点什么，还用等到现在？”
“就是因为您没‘干点什么’，才让一些人觉得不安，”顾山绿道，“将军如今的权势、声名都是极盛，等您真打算干点什么，谁能挡得住您？”
他轻轻叹了一声：“将军，俗话说得好，‘不怕一万，就怕万一’啊。”





黄金台 73.夜半
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傅深也不知道顾山绿到底是打算请他吃饭, 还是专程给他添堵来了。反正最后他从酒楼里出来时，带着满身酒气和一肚子火，被某个苦等半晌的拦路劫匪强行拉上了马车。
“好啊，”严宵寒磨着牙，阴恻恻地说，“哄我在家等你，自己跑出来跟人喝酒……”
傅深默不作声地张开手臂，整个人压过去，重重地搂住了他。
“……”严宵寒威胁的尾音瞬间走了调，干咳一声，“干什么, 别以为撒娇有用……怎么了，喝酒还喝出不高兴了？”
“梦归。”他喃喃地道。
一波未平一波又起, 皇帝换了两个, 却还是如出一辙的猜忌多疑。“功高震主”如同常年罩顶的阴云, 只要傅深还活在这世上一天, 就永远无法走出这片阴霾。
这声音让严宵寒的心脏瞬间跟被猫挠了一样，他不冷笑了, 也不阴阳怪气了, 小心地把他托高一些：“嗯？跟我说说, 出什么事了？”
傅深不想说话，忽然觉得有点心酸, 于是把严宵寒搂的更紧了一些。
严宵寒看他不吭声, 只是一味地往人怀里钻, 委委屈屈的样子，忍不住低低笑了一声，用那种宠的没办法了的无奈口吻道：“行吧，不想说就不说。困了吗？先睡一会儿。”
马车颠簸，怀抱温热，酒意上头，傅深在一片恍惚的心灰意冷睡着了。
等半夜醒来时，他发现自己已安安稳稳地躺在了榻上，身上干净清爽，没有酒气，枕边传来另一个人均匀绵长的呼吸声。严宵寒侧对着他，一手搭隔着被子搭在他腰上。傅深借着床帐外朦胧微光，能看清他安宁恬静的睡容。
人醒了，酒也醒了，傅深拉长自己的呼吸，在静谧的深夜里慢慢安定下来。这时再回想起今天下午长治帝的知会和顾山绿的提醒，心绪就不那么激烈了。
他甚至觉得有点可笑，当年元泰帝先刺杀后赐婚，各种手段轮流上阵，晴天霹雳一个接一个，最后不是也好端端过来了么？怎么时过境迁，他站的更高，反倒不如从前，竟然为了这点破事，就愁得跟严宵寒撒娇了？
都赖严宵寒！
傅深在他身边是真的安心，他从未在其他人身上汲取过这么强大的安全感，不说别的，有人在身边，傅深喝了酒绝不可能倒头就睡，中间被人搬上搬下、换衣沐浴，这么折腾都没醒。
皇帝只不过刚动了念头，付诸实施仍需经过重重关卡，等真正开战可能要到猴年马月。就算延英殿点头放行，他真的要带兵出征，也可以到了西南与段归鸿慢慢商量，大不了拖他个一两年。
这有什么可愁的？
忠义是他拿来束缚自己的枷锁，不是送进别人手中任凭驱使的镣铐。傅深发现自己确实比从前想得开了，大概是连国破家亡都经历过，这种朝堂上的明争暗斗就显得分外低级，像是吃饱了撑的。
有时候“穷途末路”并不是真的无路可退，而是因为底线太高。对着元泰帝，傅深尚且有几分顾忌，可长治帝要是哪一天真把他逼到那种境地，傅深当然不介意为天下计，再给这皇城深宫、万里江山换一位新皇。
他想事想的入神，没留心翻了个身，结果就这么一点动静，严宵寒居然醒了，迷迷糊糊地问：“敬渊？”
“没事，你睡。”傅深正精神着，把薄被给他拉高一点。严宵寒轻轻地“嗯”了一声，似乎又沉入了梦中，没过多久，却又睁开眼睛，目光清明地望了过来：“你酒醒了？”
“嗯，”傅深从枕畔拾起他一绺长发，绕在指间，“不用管我，睡你的。”
“你都醒了，我还睡什么。”严宵寒披衣下床，倒了两杯茶端回来，两人默默地润了喉，严宵寒挑亮灯盏，又躺回床上：“现在能跟我说了吗？”
傅深：“什么？”
“下午皇上找你进宫，是不是说了西南的事？”严宵寒松松地搂着他，“晚上顾山绿找你说的也是同一件事？看把我们国公爷愁的。”
傅深好几年没领教过这飞龙卫头子的本事，一时间匪夷所思：“你怎么知道？我出门时把你揣在荷包里了？”
“这有什么，”严宵寒笑道，“老本行而已。”
又是熟悉的无孔不入。元泰帝这是养了个什么玩意出来，连自己儿子都逃不过坑害。
飞龙卫虽已被裁撤，可原班人马仍在，而且回京后禁军防卫仍由严宵寒一手把持，早就布好了无数明线暗线。长治帝经过黄金台集议一事后，对他起了疑心，又有薛升等人天天煽风点火，不像以前那么信任有加。然而皇帝手下可用的人才实在有限，除严宵寒外，竟找不到别人能指挥的动禁军，于是只好捏着鼻子继续用他。
这么做的后果，大约相当于引狼入室，咽喉都送到了人家的獠牙之下，再去关门也晚了。
况且严宵寒是什么人，从小被元泰朝第一权宦段玲珑言传身教，十几岁就进了北衙禁军，侍卫御前，后来更是成了横行朝野的飞龙卫钦察使。勾心斗角，玩弄权术对他来说就像吃饭喝水一样，已经成了本能。
察觉到长治帝态度变化，他在“哄皇帝”这方面稍微用了些心思，果然，现在长治帝又对他和颜悦色、倚重非常了。
傅深不得不承认，在“坑蒙拐骗”这方面，严宵寒确实比他强太多，是个学不来的本事。今天下午如果入宫面圣的人是严宵寒，说不定能把长治帝忽悠得回心转意。
“皇上对这事执着的很，恐怕不会轻易罢休。”
严宵寒听完傅深转述，对于“他能说服长治帝”这个想法表示拒绝：“皇上的性子，你应该也看出来了，经不起刺激，又好高骛远，在潜邸时好歹知道怕，懂得收敛；一旦坐拥天下，就唯我独尊，偏执过头了。”
平庸不可怕，眼高手低才可怕；蠢也不可怕，自作聪明才可怕。
“他没有太上皇的魄力，却要学太上皇的手段。以前在江南时重用北方旧臣，如今为了平衡，又有意抬高江南士族，”严宵寒道，“除此之外，还有国威的问题、江南的安危问题……在西征这件事上，皇上和江南士族的立场是一致的，所以劝不动，劝多了他还要跟你急眼。”
傅深皱眉：“没别的办法，只能由着他胡来？”
“除非泰山地震，或者天象异常，否则这事很难转圜。”严宵寒隔着一层衣服，摩挲着他肩头，“顾山绿提醒的有道理，你现在是很多人眼中钉，不管这事最后成不成，他们都要想办法寻你的错处，甚至借机牵连皇后和太子，你自己一定要小心。”
“我知道，”傅深感叹道，“看来延英殿也拦不住他作死啊。”
“饭要一口一口吃，新政也要一步一步来，心急什么。”严宵寒伸手按住他的眉心，“来，别皱眉了，笑一个。”
“大半夜的，又发什么疯呢？”傅深面无表情地道，“不笑。要不你给我笑一个？”
“乖，就笑一下，”严宵寒诱哄道，“你今天让我苦等了一下午，总要给点补偿吧？”
傅深被他这么胡搅蛮缠一通，天大的愁绪也散了，他原本还想多板一会儿脸，结果自己先撑不住笑了，在他胸口露出的一小片胸膛上点了点：“无赖。”
严宵寒理直气壮地道：“好汉无好妻，赖汉占花枝。”
“花枝”险些颤成一根打狗棒。
等傅深好不容易喘匀了气，严宵寒连人带被子地把他往怀里一抱，恶狠狠地宣布道：“我要糟蹋你。”
“哈哈哈……”
情况果然如他们所料。没过多久，长治帝在延英殿上提出征讨西南，除了北境边军还站在傅深这边，其他四十几个殿臣，甚至连严宵寒都同意了皇上的提议。
有了这么一出，外人看他们俩的眼神又多了一层深意——北伐时北燕军和天复军还像模像样似地共进退，这才过了多久，两人的面和心不合就已经摆上了台面。
江山易改，本性难移，奸佞就是靠不住。
次年春天，靖国公傅深奉命率十万大军，南下出兵征讨西平郡王段归鸿。
这次随他出征的不是旧部北燕铁骑，而是一支经过扩充的朝廷军，主力是收复中原时赵希诚所统领的江南军。
依旧是京郊黄金台上，旌旗猎猎，战马嘶鸣。
长治帝亲至城外为大军饯行，一如当年元泰帝率文武百官送少年将军北上抗敌，看似充满壮志豪情，实则都在冷眼旁观。
严宵寒就站在离长治帝不远处，目光逐一扫过各位大臣，最后落在长治帝略微发福的背影上。
他没有表情，显得神色冷淡，不过这么看起来，反而比满脸故作感慨的君臣们更真实一些。
傅深远远地投来一瞥，两人的目光在半空相接，严宵寒轻轻地点了一下头。
他模糊地感觉到，坚固的盔甲之下，那人好像是笑了。
临行的前一晚，严宵寒对傅深说：“你只管安心南下，后方有我给你守着，什么都不用担心。”
那时候傅深也没说话，只是一笑，扳着他的下巴亲了下来。似乎一无所知，又好像已经洞察了真相。
春风席卷过旷野，严宵寒目送着渐行渐远的帅旗，在心中默默地补完了昨晚的未竟之言。
等你回来，我会还给你一个干干净净的朝堂。




黄金台 74.不眠
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盛夏将过, 溽暑渐消, 为预备长治帝九月下江南，严宵寒被指派先行赶赴金陵，安排行宫防卫等一干事宜。
临行前一天, 他与魏虚舟等人交接完公务, 回家坐在廊下, 看下人们忙进忙出地收拾行李, 游手好闲又百无聊赖地拨弄身边一从雪白的绣球花。天边的夕照洒落一地金光, 严大人临风叹了一声，总觉得自己再这么下去，一开口就要吟出诸如“斜晖脉脉水悠悠”之类的词句。
傅深远征西南已有三个多月，严宵寒倒是不担心他的安危, 只是觉得想得慌。分离漫长, 相思煎熬, 在金陵时已尝够的滋味, 如今又要回头重新尝过，也就是他耐性好, 理智尚存, 否则还管什么长治帝, 早下撂挑子千里寻夫去了。
“老爷！”管家从庭院另一头快步走来, 手里拿着一封薄薄的信，双手呈上, 道, “老爷, 方才有军吏登门传书，说这是刚从西南带回的国公爷的家信。”
严宵寒的手剧烈地一哆嗦，绣球花瞬间被揪秃了一块，摇落一地白花。他耳朵里充斥着自己的心跳声，面上勉强镇定地道：“拿来我看。”
信封很薄，封口严实，里面只有一张薄透的纸笺，严宵寒往外抽时都怕自己手劲太大把纸给撕了。
为什么只有一张纸？当年那“吾妻安否”四个字还重重地烙在他心里，这一次万水千山之外，他又会写什么？
等打开那叠了两折的信纸，严宵寒保持着举信的姿势，整个人彻底僵住了。
这是什么玩意？
没有只言片语，只有一团鬼画符似的黑乎乎的墨迹。严宵寒瞪着眼看了半天，才凭借着自己贫乏的想象力，跟上了傅深天马行空的笔触。
黑的是背，白的是肚皮，前面伸出来的是嘴，后面翘起来的是爪子，上面旁逸斜出的几笔是……翅膀？
那也不对，什么玩意有四只翅膀？
傅深好歹是个世家公子，书画就算不能传世，总得让人看出画的是什么，这能贴出去辟邪的一大团黑算怎么回事！
严宵寒完全没意识到，自己一边啼笑皆非一边咬牙切齿的模样在别人眼里可能比画还吓人，他就像个被新奇玩意儿吸引住的小孩子，全神贯注地寻找答案，完全没考虑过这画是信手涂抹，没有任何意义的可能。
当然，傅深不会千里迢迢地消遣他，但能画成这个样子，他也是真的尽力了。
严宵寒辨认了半天，正着看倒着看，最后发现自己刚才的判断有误，前面伸长的不是嘴，而是两个鸟头，后面翘起来的也不是爪子，而是尾巴，四条墨痕是两对翅膀，再配上黑背白肚皮，答案终于呼之欲出。
纸上画的是……一对大雁。
想明白的那一刻，他的眼神忽地软和了下来，像突然被什么击中了心房，嘴角微微勾起，眼睛里却似有水光盈动。
书信是和军报一起传回来的，因为会有被偷拆的风险，傅深不能直陈心绪，所以就用这种方法，给他送了一封“雁书”。
“鸿雁”究竟意味着什么，那是只有他们两个人才能心领神会的默契。
雁乃忠贞之鸟，终身一侣，天涯共飞。
这天夜里，当严宵寒被这封家信搅得睡不着觉，辗转反侧时，京城的另一头，薛尚书府中，也有睡不着的人。
最近都察院弹劾了两个六部官员，皇上看了折子后，依例准许二人暂且去职，闭门自省，案子交由大理寺查明。这原本是正常流程，所谓“弹劾”也不过是些无关痛痒的小毛病，谁都没把它当成大事。可万万没想到，大理寺一铲子下去就掀了老底——竟然真查出了两人贪赃枉法，收受贿赂的证据！
口子一旦开了，就一发不可收拾。大理寺卿朱灿是朝中出了名的刚正不阿、软硬不吃，哪怕知道这两人是江南一派中的人物，也丝毫没有要抬手放过的意思。没过多久，大理寺折子上达天听，长治帝震怒，准刑部将二人拟斩监候，待秋审后处决。
薛升一下失去了两个得力干将，处境顿时变的微妙起来，长治帝最近对他的态度也稍显冷淡。今晚他家中来了客人，是同为江南出身的礼部右侍郎、侍讲学士郑端文，给他带来了一个不知是好是坏的消息。
“今日下午，信使从西南带来军报，大军已在城外驻扎一月有余，两边却不曾交锋试探，靖国公在军报中写，段归鸿多次派使者到驻地求见主帅，他过些日子要与西平郡王面谈劝降。”
“皇上看完军报，那脸色简直没法看了，手气得直哆嗦，问我‘朕三番五次派人到西南，他称病不肯相见，怎么傅深一到，便上赶着来陈情？他有什么不白之冤是朕不能处置的，非得到傅深面前才能申张？’”
薛升是最早赞成长治帝征讨西南的人，因此每当遇上西南军情，长治帝都会叫他入宫商量。然而眼下他身上沾了泥点子，竟错失机会，叫郑端文在皇上面前露了脸——听起来长治帝竟还颇为信重他。
事关重大，郑端文拿不定主意，小心翼翼地问：“云平兄，你说，皇上这是对西平郡王不满，还是对那一位……有些想法？”
江南一党，向来视靖国公傅深为心腹大敌。此人手握重兵不说，当年黄金台上那一招险些把江南士族扫出朝廷，以致于薛升他们时不时就要在长治帝面前进几句功高震主、拥兵自重之类的谏言。如今长治帝一提起傅深就没好脸，多半是拜这伙人所赐。
薛升心中冷冷一哂，收起百转千回的心思，不急着回答，反而问道：“方德是如何应对的？”
“这……”郑端文迟疑道，“弟只说段归鸿大逆不道，此人就算招安，以后也未必不会再生反心，靖国公此举，未免有些欠妥。”
薛升举手抚须，意味深长地道：“方德还记得那年鞑柘来使到金陵，要与我朝议和的事？那时严宵寒与傅深同在前线，发回的奏折上就只有六个字，‘宁战死，不议和’。怎么如今面对区区一个郡王，反倒畏首畏尾起来了？”
“您是说……”
“段归鸿是北燕旧部不假，可那都是父辈们的交情，老掉牙了。傅深跟他哪还有什么同袍旧情？不过都是说辞借口罢了。”薛升道，“别管他是为了什么，傅深不肯与段归鸿兵戎相见，这是谁也抹不掉的实情。我朝竟用这样的人与敌军对垒，万一他与段归鸿里应外合，岂不是要闹出大乱子？”
可那不是你一力撺掇陛下，让他去西南前线的吗？
郑端文生生从他不紧不慢的话中听出了一股杀机，不由得背后一寒：“云平兄，你的意思是……傅深与段归鸿勾结，意欲谋反？这可是要掉脑袋的大罪！他何至于此？”
“不是他‘何至于此’，而是我们‘何至于此’，”薛升平静地道，“朝中明显有人在针对我们，再不动作，下一个保不住乌纱的就是你我。傅深谋不谋反不重要，只要皇上相信他谋反就行了。”
“只要扳倒了他，北人的同盟自然会瓦解，不用我们出手，他们自己就要内讧，到那个时侯，才是我们放手施为的机会。”
夏夜闷热，却有一滴冷汗从郑端文鬓角滑落。
他是站在薛升这边不假，可也听了多年北燕铁骑荡平外敌、守卫疆土的赞誉。结党是一回事，可怎么突然就到了构陷功臣，意欲将傅深杀之而后快的地步？
“只要皇上相信他谋反就够了”，这不就是……莫须有么？
郑端文神思恍惚地辞别薛升，由管家领路，穿过庭院，来到大门前。
夜深了，可门外还有人声。两人走到门前，发现外头台阶下站着个身量不高的青年，乜斜着眼看过来，嘴上不干不净地骂着，门房手里抄着根木棍，虎着脸喝道：“快些回去！再敢撒野，小心我报官捉你进大牢！”
郑端文被喊的回了神，端起了官长的威严，缓缓道：“何故深夜在此吵闹？”
薛府管家不易觉察地皱了下眉，随即对郑端文赔笑道：“下人无状，小的回头一定严加管教，大人海涵。”
此时那青年忽然朝郑端文看来，毫不客气地问：“你从里面出来，可认得薛升？本公子要见他，你速速进去通报。别废话，耽误了大事，回头可别怪我没提醒过你。”
郑端文堂堂礼部尚书，被当成家奴呼来喝去，当下就恼了。然而他刚上前一步，正欲开口斥责那青年，目光落在他周身衣饰上，话到嘴边又转了个弯，问道：“你是何人？找薛大人有何事？”
那青年满脸不耐地道：“让我进去，进去了自然告诉你。”
管家看不下去，打算叫家丁来赶走这小子，郑端文却突兀地抬手止住他，道：“进去通报薛大人。”又对那青年道：“你跟我来。”
管家一头雾水，然而拗不过他，只得进去回报薛升，没过多久郑端文将那青年领进来，附在薛升耳边轻声说了几句话。
薛升神色讶然，片刻后转向那青年，还算客气地问道：“下人失礼，公子勿怪。不知深夜来访，所为何事？”
“叫旁人都下去，”那青年冷冷地道，“只留你我。”又一指郑端文：“他也留下。”




黄金台 75.杀机
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方才外头黑漆漆的, 郑端文领人进门时没注意到, 等进了屋站在灯烛底下, 才发现那青年一条腿竟是跛的。
薛升屏退下人, 请那青年坐下说话。
“敢问公子高姓大名？”
“傅涯。”那青年脸上现出嘲讽之色, 勾着嘴角道：“大人想必没听过。不过我有个哥哥, 叫傅深，你肯定知道。”
郑端文在门外时见他身上的衣服都是难得的上好料子, 腰间虽只挂了个荷包，也十分精巧细致，不像是个泼皮流氓，又不肯说自己姓名, 他觉得蹊跷才将人领进来。可万万没想到, 这一“顺手”，竟把死对头的弟弟领回来了！
不过说实话, 他们南人来到京城也有不短的时日了，确实没听说过傅深还有个兄弟。
在靖国公还是靖宁侯时，他就已经从颖国公府中分家出来别府另居, 这么多年来, 他跟原府往来很少, 几乎不怎么走动，战乱之后, 哪怕颖国公府日渐没落, 他权势极盛, 也从未出手帮过傅家一回。
南北不合, 非身在朝中的人物不能体会，不过傅涯一个世家子弟，对朝中局势应该也有所了解。他这个时候跑来找薛升，这恐怕已经不是“不熟”，而是“离心”了。
“我在南边时，听说薛大人的爱女，因为皇后的缘故而饮恨自尽，”傅涯道，“大人虽然不曾表露，想必心中仍憾恨至今。”
薛升蓦然被戳了伤疤，神色微冷，沉声道：“既然知道老夫痛恨姓傅的，你怎么还敢登我薛家的门？”
“因为我跟你一样，也恨姓傅的，”傅涯神经质地笑了起来，舌尖不自觉地舔了一下犬齿，“尤其是那个姓傅的。”
他的神态中有种不加掩饰、近乎天真的恶意，嘻笑时眼睛眯起来，透着仿佛毒蛇一样的眸光，令两个老头子一阵毛骨悚然。薛升手心里出了一点汗，强自镇定地问：“这么说，你是想让我帮你对付他？”
“不，”傅涯摇了摇头，从袖中抽出一卷东西，拿在手中朝二人晃晃，仿佛炫耀似的说：“是我，来帮你对付他。”
他将手中纸卷抛给薛升，郑端文也凑过来看，一目十行地粗略浏览完，瞬间倒抽一口凉气，冷汗簌簌而下，话都说不利索了：“这、这是……”
“我那亲叔父与西南反贼段归鸿往来的书信，当年轰动京师的寿宴刺杀案，跟他脱不了干系。”傅涯翘起二郎腿，得意洋洋地问：“怎么样，是不是没想到？”
那卷东西里有两封信，还有几张礼单和文书，上头载明了西南每年往颖国公府送来多少“特产”，傅廷义又将这些土仪转送至清虚观。