真名之神

    至于所谓的“狩猎时刻”，是魔塔的习俗之一。作为从大陆上有数的几个混乱之地里培养起来的巫师，生活在魔塔的年轻人们显然不止需要在实验室或图书馆里钻研魔道和修习法术的天赋，战斗能力对他们而言同样重要。每隔一个月或两个月，最高议会就会组织起一批前途远大的精英学生们离开巫师塔，前往外界，完成他们发布下来的任务：有时候是猎杀荒野上的邪魔，有时候是采集生长在高危地带的珍贵材料，有时候是围剿大陆上存在的魔塔外敌。

    这些任务都相当危险，狩猎时刻中出现死亡事件亦屡见不鲜。但年轻的巫师们可以因此得到与人和怪物厮杀的战斗经验，同时还有完成任务的奖励。对于志向远大又野心勃勃的魔塔新生代巫师们来说，这是成长为强者的最佳途径；他们往往会为了甩开同龄人而在这个过程中彼此间展开激烈竞争，乃至自相残杀。

    ……当然，这些对李察德而言都没有意义。自从来到黑塔之上，他一次“狩猎时刻”都未曾参加过。1级的巫师学徒仅仅能掌握几个不具备杀伤力的戏法，与常人没有太大区别，参与到其中等同于自寻死路。

    “喔，差点忘了。”见到李察德保持沉默，对方相当愉快地笑了起来。“一年过去了，亚伯拉罕先生仍然还是一位可怜的学徒，为了小命着想，当然不可能和我们一起到荒野上去，我说的对吧”

    他并没有刻意控制自己的声音，青年的同伴们自然都能听见说话声。他们一个个朝这边望来，蕴含着嘲笑意味的视线纷纷落在他身上。虽然并不是所有人都像黄发青年这般无聊，但更不会有人对李察德抱有善意。对于他们而言，这位弱小而平庸的学徒，在第七层里无疑是个碍眼的存在。

    李察德正想开口说什么的时候，对方却一把抓住了自己的肩膀，同时压低音量。

    “喂，你之前是去底层收‘月税’去了吧”

    李察德蹙起眉。原来如此，他很快明白过来，对方是打着这个主意啊。

    “不要说你没拿过除去‘月税’外的东西。”对方的声音低沉，“上一任的使者就是我，别想着隐瞒。”




第3章 底层
    月税是最高巫师会议定下的制度，收缴上来的金币、材料和物资都必须如实放入仓库。对方自然不敢打这个主意，但底下那群人为了讨好上层额外的“奉献”却是另外一回事。顶层派下去的使者人人皆能享受到这种隐性福利，已经是某种共识了。

    “我确实没有。”李察德平静地回答道，“因为我全部拒绝了。”

    他当然没有说谎。但黄发青年显然并不相信，他的眉毛一挑，脸上怒气隐现。巫师所能掌握的力量，每跨一个位阶就有巨大差距；而魔塔内更是奉行实力至上主义的森严等级制度，下位者必须恭恭敬敬地听从上位者的话，这是常识。

    “胆子还真大，亚伯拉罕先生，是我小看你了吗区区一个学徒……”

    李察德察觉到周围的空气流动出现了变化。对方是4级巫师，完全有能力将他在瞬间变成一具焦炭。只不过，他真的打算在没有申请的情况下在顶层动手

    “你在做什么，里德”

    就在情况急剧朝着险恶的方向发展时，他们背后传来了他人的声音。

    李察德转过头去，顿觉眼前一亮——这并不是单纯的形容，因为站在他们面前的正是一位犹如黄金般闪耀的年轻女性。她的年龄与自己相仿，从肩膀披落的金色长发流动着光辉，身上的巫师袍则是象征着热情的红色。

    她正冷冷地看向他这边，确切地说，是在注视着他身边的里德乔伊斯。

    “原来是维尔莉特小姐。”

    黄发男人收敛脸上的表情，微笑着回答道。

    “有事吗”

    “别惹麻烦。”

    金发少女言简意赅地回答。

    “你说麻烦是指他吗”

    里德漫不经心地笑了笑。

    “想要对付别人，就去申请巫师决斗。”

    “你觉得这个胆小鬼会答应吗”

    “这不是你在天梯门口动手的理由。”

    “我想你很清楚，他不配待在这儿。”里德耸了耸肩，“还是说你愿意和这种废物呆在一块儿这对我们而言是一种侮辱，亚伯拉罕先生要是识相的话，就该借征收月税的机会滚回一层去，和阴沟里的老鼠们生活在一起。”

    “他是诺维赫大人带上来的。”维尔莉特小姐说，“没有人对此发表异议。还是说，你是在质疑一位巫师领袖的决定”

    里德乔伊斯瞥了他一眼。过了半响，他才朝远处的金发女孩挥了挥手，一句话没说便转身离开，重新回到他的同伴们中去。

    看起来，问题解决了

    李察德抓了抓后脑勺。他还要忙着去将手提箱上交。不过在此之前出于礼貌，还是要向帮他解围的女孩道谢。

    “谢谢你，维尔莉特小……”

    李察德的话还没说完，巫师小姐已经从他面前走过。自始至终，她都没有用正眼瞧过他一回。

    李察德离开天梯后，加快步伐朝着目的地走去。

    魔塔的顶层是个巨大的正圆，中间的道路平坦、宽阔、笔直，被修建成连接起来后恰好是正五角星的样貌。在神秘学中，五芒星意味着“交错的诞生”，象征着与人交汇的宇宙，同时又有着强大的保护力与封印恶魔的效果。而在五芒星的五个顶点，则矗立着样式截然不同、规模却同样庞大的建筑。

    这便是属于“荒原狼”的城市，五栋庄严的建筑象征着主宰魔塔的五位巫师领袖。

    李察德前往的那栋建筑位于西南角，其主人是通灵领域的传奇巫师拉斯普钦诺维赫，同时也是他的老师。当然，所谓的“老师”只是名义上的，拉斯普钦从来未曾教导过他，只是将他从外界带到了这座塔上而已。

    巫师界的师生关系，在某种程度上与主仆关系无异。魔道知识珍贵异常，上一代和下一代之间的传承方式往往秉持秘密主义，不可能无缘无故地向他人分享。学生们在接受教导的同时，作为回报需要尽心尽力地为自己的老师服务。

    对李察德来说更是如此。如果不是“拉斯普钦诺维赫”的名字在庇护着他，他绝不可能在魔塔中活到现在。尽管他已经有将近半年的时间没有见过对方的面，那位强大的巫师恐怕已经忘记了他的存在，但李察德还是很感激对方。

    数小时后，他来到拉斯普钦的宫殿前。这是一座出于主人的喜好，仿照古代某个沙漠国家的神庙建成的巍峨建筑，一共有左中右三扇大门。此时三扇门全都紧闭，他通过侧边打开的小门踏入其中。自己的房间就在走廊边上。

    不知过了多长时间。

    阴沉的天幕仿佛就在触手可及的头顶，乌云厚重地压下来。冰冷的雨水毫不留情地拍打在自己暴露在空气的脸颊。他的眼睑微微动弹。在彻骨的寒意和轻微疼痛感的双重刺激下，青年睁开迷茫的双眼。

    这里是……哪里

    身体只剩下本能，大脑一片混沌。即使如此，他仍然慢慢注意到了现状……他的全身像是凝固在水泥中动弹不得，甚至只有眼珠能转动！

    这让青年感到无比惊恐。他努力挣扎着，尝试摆脱困境，但这一切都毫无作用。他几乎感觉不到自己的手脚。青年拼命转动自己的眼球，终于从周畔环境了解到此时的情况：他正躺在泥土底下，只有脸庞露在外面。身躯似乎被装在某个容器之中，彻底被禁锢着。

    该不会……该不会，我现在是在棺材里吧！

    这个可怕的念头在青年脑海里一闪而过，就像天上划破夜幕的惊雷。

    他现在勉强能做到微弱的呼吸，可是从胸口传来的冰冷沉重感，令他意识到自己的生命正在不断流逝。可是他根本没有力气挣脱出来，只能指望别人来救他。

    然而，附近却是一大片荒芜的草丛。视野被淹没在无尽黑暗的风雨中，只能判断这里是远离城市和人烟的地方，一处荒郊野岭。

    根本没有人会来救自己……

    当青年意识到这一点后，绝望感瞬间在心中弥漫开来。

    他才刚醒来，就要死了吗



第4章 梦醒
    李察德猛地从床上坐起，睁开眼睛凝视着昏暗的前方，大口大口喘着粗气。他的脊背已经被冷汗打湿了。李察德下意识地用手在额头上一抹，手指上传来湿润的触感。

    外面，正在下雨吗

    他望向窗户，玻璃上覆盖着一层雾蒙蒙的水汽。耳畔回响着淅淅沥沥的雨声，和水滴拍打在屋檐上、落到地面的回响。魔塔会驱散高空上的风暴和阻止飞行生物靠近，却不会阻止风霜雨雪乃至日夜星辰的变换。

    不知何时，天空已经暗淡下来，此时正是夜晚。

    李察德忍不住叹了口气。噩梦中的场景其实是现实中发生过的，而且就在他最初来这个世界的时候。将他救出来的就是拉斯普钦诺维赫。他是在得到消息后为了探索一处古代遗迹而来，结果因为年代久远加上盗贼多次光顾，没有任何收获。只是在附近的山头上发现了被埋在土里的他。当时的青年已经呼吸微弱，意志涣散，濒临死亡，甚至连呼救都做不到。若不是拉斯普钦的出现，他可能真的就要死在异世界生活的最开端，成为最悲惨的穿越主人公。

    在那之后，拉斯普钦和青年来到了黑塔之上。李察德从头学习异世界的语言，谎称自己是来自遥远国度的流浪者，并且失去了全部记忆。这种说法漏洞百出，但拉斯普钦先生并不在意。他似乎是觉得出现在古代遗迹附近的青年与此有什么关系，又不甘心一无所获地回去，于是选择让李察德成为自己的学徒，希望能从他身上发现秘密。而很遗憾的是，他很快确认和发现自己的这位学生身上真的没有任何奇特之处——如果说这家伙的魔法才能只能用悲剧来形容这一点不算的话。

    这是李察德最担心的事情。在那之后，他就再没有见过拉斯普钦的面，对方就像彻底忘记了自己。如果仅仅是这样倒还好，但万一某天对方想起自己，让他从这里滚蛋的话又该怎么办生活在魔塔的这段时间里，李察德已经见识过这个世界相当糟糕的一面，他不认为自己在脱离传奇巫师的庇护后还能继续活下来。

    世界并非处处如此，李察德听说过在地上有富裕强盛的王国，有强调秩序和正义——至少在表面上如此——的城市们。原因是那里是被天神们眷顾和注视的地方。这个世界上真实存在着“神”，而且不止一位，虽然只有极少数人能亲眼目睹这群伟大者们，但祂们的存在是真实且不容置疑的。总之在崇拜和信仰真神的地方，若是这位天神大人属于“正神”一方，秩序就会得到重视，相对而言国民们的生活将会更加稳定。

    但神灵的视线似乎很少关注魔塔，草菅人命甚至十恶不赦的家伙在塔内并不罕见，因为这里本身就是鱼龙混杂之地，是容许阴暗和罪恶存在的“自由城市”，而巫师们大体上都是一群对他人和外界漠不关心的利己主义者。作为初入异世界的弱小凡人，李察德是在新手村的选择上可谓抽到了下下签。

    ……

    “来到黑塔已经过去了一年……至于距离来到玛雅世界，则是一年零一个月。”

    看来事实已经很明显了，他并没有成为巫师的天分，再这样下去恐怕一辈子都只会是一名庸庸碌碌的学徒。过去的他还心存不切实际的幻想，但现实远比想象中更加残酷。李察德将自己的手掌伸展开来。

    “真奇怪啊，如果说是生理结构的话，我和这个世界上的人类并无不同。但之所以天赋如此糟糕，果然还是更加深层次的，譬如在遗传基因上有差异”

    他默默想道。

    李察德来自一个不存在巫师和魔法的世界，是一位21世纪的地球人。“李察德”这个名字是他根据此世界的习俗随便取的。他对于自己是如何穿越的过程，记忆十分模糊，前因后果完全搞不清楚。他是在第二天跟着诺维赫在荒野上跋涉，见到天上挂着三颗太阳时，才确认自己真的来到了异世界。但有件事可以确定：他是以自己的身体穿越的。

    “在我以前看过的小说里，这种情况还是很少见的……一般都是灵魂夺舍的‘魂穿’。如果是那样的话，情况大概会好上不少吧”

    要是李察德如今的身体是异世界原住民，他现在肯定会怀疑身上是不是有别的东西在吸收自己的魔力，比如一枚“寄居着某位古代强大巫师灵魂的戒指”之类的——只要时机一到等对方苏醒，他就能在对方的教导下走上人生巅峰。但遗憾的是，没有人比李察德更了解他的身体，那是彻头彻尾的原装货。因为黑发黑眼的罕见特征，还常常会受到一些不必要的关注。好在这个世界貌似有着各种各样的人种，甚至有在人类之外的智慧物种，譬如精灵和侏儒等等，倒没有因此引来麻烦。

    正因为是肉身穿越，他其实对自己作为巫师天赋凄惨的原因已经隐约有了想法。这个世界上到处都满溢着“魔素”，这是原本地球上不存在的东西，同时正是巫师们超凡能力的来源。

    李察德过去虽然只是个学生，但这不妨碍他作为一名受到现代科学普及教育的当代人做出某些猜测：这个世界上的人类能摸索出利用魔素发挥力量的职业道路，显然是一种适应环境的表现。他们的祖先常年累月暴露在魔素满盈的环境里，身体自然会产生某些适应性的变化，这种变化再通过一代代的血脉基因传承和积累下来，这恐怕就是决定魔力水平高低的关键因素。当然根据遗传规律，后代们中出现性状差异很正常，这就是所谓的“天赋”。而自己这具没有受到过任何魔素影响的身体，自然就毫无天赋可言了。

    “不过毕竟是自己的身体，这样也好……要是真让我成为‘别人’，说不定会产生认知混乱之类的情况吧……”

    他只好像这样在心中安慰自己。



第5章 冥想
    被噩梦惊醒后，便很难再度入睡了。

    这里是一处长宽都在五步左右的房间，只保留最基本的生活设施，其余地方都是空白一片的墙壁与天花板，李察德就生活在这个比起住所更像是牢房的狭窄地方。别的巫师们拥有舒适的卧室、宽广的私人实验室和藏书馆，他对此没有任何不满。假如是在人满为患的底层，能有一处可供遮风挡雨的篷子都能称得上幸运了。

    李察德在桌上点燃一盏油灯，盘膝坐下。

    他闭上了眼睛，开始今日的冥想修行。这恐怕是占据绝大部分巫师一生中最为漫长时光的行为，哪怕是在与他人相处的时候。在没有交流必要时，相比起闲聊，他们更愿意沉浸在冥想之中。

    而冥想的第一步，就是要让意识通往灵界。

    他目前所在的玛雅世界，其实是由两个世界组成的：包括现实的物质界，和与之对立的虚幻的灵界。但这两个世界并没有在物理上分割开来，而是处于一种重合的叠加状态。之前提到过的魔素，正是在两大世界彼此相互覆盖却又不融合的状态中诞生的。

    魔素在这个世界上可谓无处不在：在土壤中、在岩石中、在水中、在空气中，它可能是一种能量、可能是一种物质，这一点目前还未有定论；古人们则认为整个世界都由“地水风火”四大物质界元素构成，唯有魔素是例外，它是第五元素，源自于精神的力量。

    尽管如此，巫师们并不能直接调动蕴藏在自然界里的魔素，而是必须通过名为“魔网”的规则系统。因为魔素不是以自然的方式流动生成的，而是依附在位于灵界与物质世界根源交汇处之上；所谓的“魔网”，正是物质界和灵界的界限、或者说重合的交面。

    魔网能与人的意识链接，魔素则附着在魔网之上，人们通过操纵魔网，才能得到改变整个世界的力量。评定巫师位阶的方法正是每个人与魔网的契合度——换而言之就是能调动魔素的数量水平，这就是“魔力”的定义。

    不是原住民的李察德，在这方面的素质只能用低下来形容。他第一次与魔网链接，是在足足尝试了三个月之后；而第七层里和他同龄的年轻人们都不过一天到三天之内，最短的那位甚至只用了不到1标准沙漏的时间。