真名之神

    维尔莉特换上新的外套，脸色苍白，脚步虚浮地从白色的诊疗室内走出，看到褐发青年正好同样推开门。

    两人站在门框边上相互对视，过了一会儿，沉默不语的对方朝他露出温和的微笑。

    “恭喜你。”

    他这样说道。

    维尔莉特悄悄松了口气。

    对方是自己的朋友。她很清楚自己的性格有多不讨人喜欢，当然不希望因为这次决斗就失去这份难能可贵的友情。

    根据她以往的了解，维尔莉特不认为邓肯戴维像是那种缺乏器量的人。他是一位彬彬有礼的绅士，性格温和谦逊，因此和所有人都能相处得很好；可世事难料，这场战斗的结果于对方而言同样很重要，失去成为首席生的打击也许会让他丢掉自己的风度。

    好在结果没有让她失望。

    “手臂还好吗”

    男人的目光落在维尔莉特被自己的法术重创的右臂，表情中带着歉疚和不安。

    “……没问题。”

    女巫下意识地拢起宽大的袖袍，遮挡住手臂上的伤口。

    “一起走吧。”

    并肩走在长廊上的两人之间，气氛看起来相当和谐。

    格林学派由于人数众多，再加上向来践行魔塔内的传统——严苛的选拔淘汰制度，因此内部竞争非常激烈。

    不过在维尔莉特看来，她的老师格林先生却是一位温和且有人情味的领袖。包括她遇见的一部分同学和学派成员，都不是什么坏人。她还和邓肯成为了朋友，彼此间的竞争都是出于无奈。

    女巫曾经不止一次向格林先生提起过要改革选拔制度的事情，老师每一次都微笑着没有回答。就算老师会赞同她的提议，但真正实行起来却依旧很困难。毕竟这座塔不是格林先生一人说的算的。

    格林先生的门外是一头蹲伏着的巨大石狮子。两人走到门前，维尔莉特正想通报的时候，却见到邓肯熟练地念诵着口令，那狮子立刻就像活过来似的从“趴着”转为“坐起”，为两人让开一道门的缝隙。这让维尔莉特不由地多看了同伴几眼。

    格林先生的房间并不宽阔，反而因为塞满了星象仪、书籍和羊皮卷轴，以及左右两边高高的书架，显得颇为拥挤。桌子上满满呈放着鼻烟壶、象牙、丝绸和宝石项链，以及各种看不出来历的药草，边上是一个空空的鸟笼，以前里面养着一只猫头鹰，现在不知道去往何处。

    桌边的躺椅上坐着一位老人，他穿着绣有星星和月亮图案的紫色长袍，须发皆是银白色，脸上满是深深的皱纹。他看起来已经很老很老了，手和脸庞都能看出岁月风霜烙印的痕迹，半月镜片底下是一双散发着睿智光芒的眼睛。

    见到两位年轻人走入房间，老人将眼镜摘下放在一边，声音中透着温和的笑意。

    “看来你们俩的关系没有因此而变糟，这下子我能放心了。”

    “多谢老师的关心。”

    邓肯戴维朝他恭敬地行礼。

    “……老师，既然会担心学生间由于不合理的竞争产生矛盾的话，不如早点改变这种选拔制度比较好吧”

    维尔莉特依照规矩行礼后，忍不住又一次提起了这方面的话题。

    但这回，没等格林先生说话，她身旁的年轻人却态度严肃地打断了她。

    “爱德华小姐，坦率固然是好事，但更重要的是要认清自己的身份。魔塔一直以来的传统，不是我们能随意谈论的话题。你这样说太冒失了，快点向老师道歉吧”

    对方一副是在为自己好的理所当然的表情。维尔莉特张了张嘴，蹙起眉头。她当然不认同对方的话，更不打算道歉，可是毕竟他是自己的朋友，这又是在老师面前……

    “好了，这不重要。”

    格林先生举起手，示意跳过这个话题。老人脸上依旧是那副温和的表情，看来并没有放在心上。

    “戴维先生，爱德华小姐，你们两位都是我的学派里最优秀的学生，无论是谁成为首席生，都不要因此失望或是有所顾虑。在提供资源和教育上我会一视同仁，两位都是明日之星，魔塔的未来终究是属于你们这些年轻人的。未来若是遇见了困难，更需要你们相互协作、互帮互助。明白吗”

    维尔莉特自然不可能反对。她很认真地点头，目光直视着椅子上的老巫师。

    “好了，今天晚上的宴会就好好享受吧。”

    格林先生的手指一弹，桌面上的一份档案变为两份，然后轻飘飘地浮到空中，一路飞到两人面前。

    “不过到明天，短暂的休假就要结束了。我有件任务需要交给你们来完成。”

    ……是任务吗

    维尔莉特接过档案，低下头仔细阅读起来。

    这种事对她、或者对塔上的任何人来说都不陌生。魔塔上对住民开放有特殊的任务系统，根据阶位不同，每个人都需要定期完成定额任务，将成果上交给高层。奖励、惩罚都自有一套评价体系。“狩猎时刻”、“征收月税”乃至“决斗”都是其中一环。它既是提升实力的试炼，又是住民们保住自己地位的义务。

    档案上汇报的是这段时间内发生在魔塔最底层的情况，譬如人员流动和建筑毁坏情况等等，除此之外，还有一系列疾病突发概率提升的报告，主要是呼吸道疾病，还有发烧感冒等等。

    其中最引人瞩目的是某个异常事件：有人说深夜时目击到了类人怪物在街道和房屋附近行动，甚至还看到了怪物吃人的场景；而根据几位街区主管的描述，虽然没有发现类似的痕迹和杀人现场，但失踪事件发生的频率确实比往年更高。

    “……食人的怪物”

    维尔莉特想了想。

    “要是真的存在的话，是如何混进来的”

    魔塔有万全的外界防御能力，理论上野生的兽类或是邪魔是无法避开警报入侵的。以前倒是有发生类似的情况，而调查后的结果往往是——

    “难不成又有人借助‘狩猎时刻’的机会偷偷带上塔来的”

    这种事情不是第一次发生了：有的年轻人是想用野生的妖魔做解剖实验，毕竟这在从不下地的塔上算是稀有资源，实验材料往往轮不到新手浪费；甚至还有的人单纯是觉得长得“很可爱”就带上塔，结果导致大混乱的情况。

    “背后的原因到底是什么，就需要二位来追寻真相了。”

    格林先生笑呵呵地说道。

    “好。”

    两位年轻人答应下来。

    维尔莉特的心情放松下来。

    她还以为自己成为首席生后，生活说不定会有大幅度的改变……现在看来，是自己太过多虑了。格林先生的安排让女巫有种安心感。

    至于所谓的“食人怪物”，她并没有放在心上。她很清楚魔塔底层是什么样的环境，那里待着的基本都是初入魔道的学徒。就算怪物真的存在，它到现在还没有闹出大乱子，只敢在晚上出门吃人，就说明其危险性并不高。

    寻常的邪魔对她和邓肯来说不足为虑。两人在“狩猎时刻”里杀死过不知多少只了。

    ……

    回去后，和米勒一起好好庆祝吧。

    一边想着值得高兴的事情，维尔莉特踏着轻松愉快的步伐离开了格林先生的房间。

    所以她才没有注意到，原本和她一同并肩走出房门的邓肯戴维，并没有像自己一样离开这条走廊，而是在石狮旁等待片刻后，仿佛侧耳听见了什么人的声音，最后又一次推开了房门。

    这回，温和的表情在年轻人脸上尽去，取而代之的是一瞬间内流露的冷笑。

    “老师，对我就不用隐瞒了吧”

    邓肯戴维走入房间，对着坐在椅子上的老人说道。




第87章 天使家族
    “让我和她去底层，到底有什么目的”

    “你只要到那里就会明白了。”

    格林先生笑呵呵地回答。

    “我的一位老朋友往底层排遣了信使，他会主动来找你的。记得按照信上说的那样去做即可。”

    邓肯戴维漫不经心地询问道。

    “做这件事的时候，还是需要瞒着那女人”

    “当然。”

    “我以为已经没有继续伪装的必要了。”青年说，“事情不是已经定下来了吗”

    “爱德华小姐的室友是诗蔻迪米勒，霍尔先生最重要的学生。两位女巫关系很好，这件事你不会不知道。”

    “……老师说的是。就她那种天真的性格，要是有什么重要情报肯定无法保守秘密。米勒则和她不一样，那可是个像狐狸般精明的女人。”

    邓肯戴维的目光落在桌面上的鼻烟壶。里面正燃烧着某种不知名的烟草，淡淡的香味飘散在空气里。

    “那么，属于我的首席生位置什么时候能拿到手”

    “别心急。决斗比赛终究是爱德华小姐赢了，如果不想落人口实，就得耐心些。”

    “老师，这种装模作样的表面功夫对您而言真的有必要吗”

    “对我而言没必要，对你来说却有意义。”老巫师的语气严厉起来，“如果不是你在决斗中输了，本来可以不需要那么麻烦，不是吗这是你的失误，戴维，你需要为此付出代价。”

    邓肯从鼻腔里冷哼了一声。

    “谁会想到她会采用那种拼命的战术我们是巫师，不是真的角斗士，不是战场上可以随意牺牲的炮灰。会随意将自己性命放在天平上的人，可不是合格的巫师。”

    他对维尔莉特的胜利不屑一顾。话虽如此，青年还是很快承认了自己的失败。

    “如果她的天赋能更好些的话，事情就会变得不一样了吧……现在站在这个房间里的人，恐怕就不是我了。”

    格林先生微微一笑，没有回答。

    ……看来并非如此。他想。

    邓肯知道维尔莉特身上隐藏着某个秘密，一个对传奇巫师而言仍然十分有价值的秘密。正因为如此，那位少女才能在天赋不足的情况下得到格林先生的重视，最终走到这个地步。

    爱德华小姐可能认为是自己努力的功劳吧虽说不能完全否认这一点，但格林先生暗中给予的资源倾斜、以及得到某些暗示的其他学派成员不敢用下三滥的手段对付爱德华小姐，这都是本人浑然未觉的有利条件。

    真正从众人中一步步爬上来的邓肯戴维很清楚，自己的那些同学中不乏心狠手辣之辈。以爱德华小姐过于正直和坦率的性格，本来是没有机会和自己站在同一个擂台上的。

    当然，他并不羡慕她。因为邓肯很清楚，也正是由于那个“秘密”的存在，格林先生绝不会让维尔莉特爱德华真的有机会成为学派中的核心一员。首席生的位置从最开始就和她无缘。

    “喔，看来你从很久以前就开始关注这件事了。旺盛的好奇心不一定是好事啊，戴维先生。”

    “我知道，尊敬的老师，过去的我不曾窥探她身上的秘密，我没有这个胆量。可是现在的我，是否有这个资格聆听您的教诲了呢”

    格林先生沉默片刻后，才缓缓说道。

    “是的，你有资格。我可以告诉你，但这个秘密恐怕没有你想象中那样重要。”

    “感激不尽。”

    年轻人毕恭毕敬地低下头。他的余光瞥见巫师领袖从座位上站起，慢悠悠地来到一座星象仪的旁边。

    “我相信你应该已经有所猜测，爱德华小姐的姓氏本身就是情报。”

    虽然已有心理准备，但邓肯闻言还是忍不住吃了一惊。

    “这么说，她果然是……”

    格林先生微微颔首。

    这个世界上姓“爱德华”的人数不胜数，但若说在巫师世界中，最响亮的“爱德华”之名，莫过于“凯利爱德华”——千年帝国时期活跃的通灵领域传奇巫师，[天使语言]的发明者，“隐秘之王”约翰迪尔的挚友与宿敌，同时亦是“王冠家族”中爱德华一族的先祖。

    他以前虽然有过“维尔莉特是否和那个爱德华家族存在关联”的想法，却没料到这是真的。

    “老师想要从她身上得到的秘密，难道就是传说中的‘天使之语’”

    邓肯戴维声音略显颤抖着询问道。[天使语言]——那是被称作“通灵领域王冠上最耀眼的宝石”都不为过的巫师界至高成就之一。

    “不，没有那么夸张。”

    马里恩格林摇了摇头。

    “‘天使之语’连是否真的存在都是一个问题。不过最近这几个世纪以来，爱德华家族一直在试图举行‘天界降灵’仪式，这件事是可以确定的。那是一种能让逝去或是隐匿起来的神灵降诞附身在人类身上的仪式。虽然没有人知道他们是否成功了，但因此牺牲的祭品却不知凡几。还有一小部分被抛弃的实验品因为意外流传到外界来……”

    老巫师的手指触碰着如同铁树般矗立的星象仪，上面悬挂着无数微小的星辰，在他的抚摸下小幅度晃动着。

    “爱德华小姐就是其中一员。”

    “……那女人的身上，真的隐藏着与神灵相关的秘密”

    这给邓肯带来的震惊程度可一点儿都不比[天使语言]来的小。

    “现在看来，是没有。”

    格林先生叹了口气。

    “或者说，希望十分渺茫。毕竟我对通灵领域不算擅长。”

    “不是还有拉斯普钦大人……”

    邓肯下意识地说道。但他很快意识到自己说了件蠢事。

    “你是要让我将王冠家族的秘密拱手相让吗”

    老巫师似笑非笑地看着他。年轻人的额头顿时冒出冷汗。

    “不，我不是……”

    “况且，我不认为拉斯普钦能得到答案。”老人淡淡地说道，“假如爱德华家族的仪式能如此轻易的被解读的话，恐怕效仿他们举行仪式的人会有成千上万吧……那样早就世界大乱了。”