真名之神

    如此一位野心家登教皇之位带来的坏影响是不可估量的，要是有这样一个榜样成功登位，那么曾经象征和平、荣耀与谦卑的“秘密会议”（clave）将会很快演变为一个充满腥风血雨的地方。

    没有人愿意看到这种事发生，无论是国王们还是主教们，都绝不会坐视不理。

    然而，令人意想不到的结果是，伽罗泰尼亚真的成功了——他不但拉拢了枢机主教团中超过三分之一的成员，还顺利得到了神的认可，佩戴桂冠、登圣者之位，最终将象征教宗之位的“所罗门之戒”与铅图章牢牢攥入手中。

    唯一能让忧心忡忡的爱教人士们感到些许欣慰的是，登教皇之位后的伽罗泰尼亚，行为确实比以往收敛：利奥四世仍然不曾在他人面前掩饰自己的雄心壮志与激进主义——这与提倡和平安定的前几任教皇很不一样——却不再会使用那种令人不齿的下流手段。

    或者说，他起码找到了一种能将其很巧妙掩盖起来的方法，并没有影响到教廷的整体声誉。

    而在这一前提下，利奥四世展现出了历代教皇都不曾拥有过非同一般的统治才华，甚至有一部分狂热的信众们认为，他是自圣伯多禄（五百年前教廷的领袖，正是在他担任教皇期间，使得混乱的‘群王时代’彻底终结，三国势力得以平衡，并建立了牢不可破的神圣盟约）以来最伟大的教皇。

    但对于琼安博尔吉亚来说——

    “状态如何不久前才和那位‘圣日耳曼伯爵’切磋过一场，现在的你还能继续战斗吗”

    “没有问题。请您下达命令吧。”

    琼安与利奥四世之间的谈话总是如此，没有寒暄，没有客套，没有温情，只有命令与应答。

    这不像是教皇与主教的对谈，更不像是父亲和儿子。如果非要说的话……

    没错，这是手握兵器的人，对待武器的态度。

    教皇微微颔首，显然是对琼安成为枢机主教后依然保持顺从的态度感到满意。

    “很好。我现在需要你去寂静岭地一趟，名义你会跟护送玛丽王后的车队一起行动。在接下来的两日里，尽快安排好你需要的人手。”

    琼安愣了一下。他回来得很匆忙，所以不清楚玛丽王后与黑塔巫师会晤的消息、

    不过，他知道王后身染诅咒已有数月，也知道在某种意义，正是眼前这位教皇陛下，纵容了这一现象的存在——不然就算是传奇黑巫师所下的咒，也不至于莱茵王国的几位大主教都感到束手无策。

    以琼安的头脑，很快就明白其中必定另有隐情。

    “宗座是打算着手对付那群黑塔巫师了吗”

    “如果你真的遇见他们，不必留手，试探一下倒也无妨。在那座腐朽之塔之，还能不能诞生强有力的新鲜血液，我对此颇感兴趣。但是，你最要紧的任务不是这个。”

    “眼下，第两千个复活日即将到来——你应该知道，这个日子对我等来说意味着什么。”

    “……是。”

    琼安忽然觉得有点呼吸困难，他不愿意去看父亲的脸，只是盯着阳光经过遮挡后在地面投落的狭长影子、以及镶嵌有宝石的斑斓碎彩，恭敬地回答。

    “为了迎接那一天的到来，我让人将‘圣柩’打开了。可是”

    教皇的声音微微低沉下来。

    “之后却发生了盗窃。圣柩中保管的某样东西，在众目睽睽下丢失了。这是前所未有的事态，本来绝不容许发生但既然有人能做到，也算是他们的本事。”

    利奥四世的言下之意，似乎还很欣赏那群胆大包天的窃贼。如果这种话被信众们听见，恐怕会极大动摇他们的信心吧。

    不过，他的父亲就是这种人。他会认可敌人的勇武、智慧、狡猾乃至残忍，且毫不留情地消灭他们。

    “请问，被偷走的是什么东西”

    “是血。”

    教皇回答道。

    “圣柩保管的唯一一滴神血，也是整个玛雅世界里，最后仅存的还能拥有些许效力的神明残骸。”

    “你知道，只有当它彻底消失后，隐世条约才会失去效力。到那时——”

    “一个新的轮回即将开始，预言中的神明重归之日将会到来。”




第176章 内务局的行动
    琼安蹙起眉。

    “难不成是帝国遗民的行动”

    “这点还不能确定。因为神官们没有在现场发现属于任何一支恶魔贵族的气息，但我相信，就算他们没有直接参与，也一定有在幕后指使，因为那滴在战争末尾才流入人间的神血属于谁，人尽皆知，对除去他们以外的别人而言是毫无意义的。”

    “根据宗座理事会调查后得到的情报，唯一能确定的是有来自海对面的阿尔比翁的巫师参与其中。他们似乎是‘幽谷列车’的主办方派遣来的。”

    “这群巫师，真是胆大妄为。”

    “的确如此，”教皇点了点头，“预言之日来临前，我们要向无信者和异教徒的国度传播神的光辉，此事需要尽快提日程。”

    “但眼下，最重要的是弥补疏漏。这滴神血于我们而言可有可无，却决不能落入恶魔之手。同时，你需要打听清楚，他们的目的究竟为何。”

    他的话头顿了一下。

    “你必须在复活日之前回到教皇厅，琼安。但若是在此之前，你没能打听清楚，也可以不必回来。”

    利奥四世的声音平静、并不冷，但话语中隐含的意思，却是难以想象的残忍……

    琼安闭眼睛、

    再次睁开的时候，他已经回到寂静岭地的废弃矿山内，将手贴在正在颠簸晃动的泥墙。

    话说到这个地步，他自然没有拒绝的可能；此事甚至不允许失败。

    琼安深知，现在的自己不会、更不能反抗教皇；而他更清楚的是，以他父亲的为人，这个人一定会说到做到。

    即使努力爬到了传奇位阶，若是一旦有所异动，仍然会毫不犹豫剥夺他现如今的地位吗

    某种角度说，这是理所当然。如果将人作为武器来看待的话，对主人而言，决定是否“可靠”，抑或是否需要“替换”的，不是能力的强弱，而是忠诚心的高低。

    伴随着位阶的提升，琼安博尔吉亚将会越来越得到重用，但另一方面，这意味着对方猜疑和忌惮亦会变得越来越严重。

    类似的试探，并不是第一次发生。只不过，他每次都能完美完成任务，不会落人口实罢了。

    但是这次的敌人，却很可能是帝国遗民。

    恶魔贵族的力量性质极为繁复，有的强大非凡，有的诡秘异常，在情报不充分的情况下，稍有不慎就容易吃亏。就算是他，亦未必能保证胜利……

    而一旦想象到失败的可能性，他就忍不住深深叹气。

    琼安博尔吉亚就像是独自一人在悬崖峭壁徒手攀爬的登山客，历尽千辛万苦才攀爬到距离顶峰很近、很近的位置，可是，只要一个不留神，他就会跌落向万丈深渊——

    别说过去的辛苦一切白费，更有可能的下场是粉身碎骨。

    “……呼。”

    琼安发动劲气的动作，柔和到就像是往覆盖灰尘的镜面轻轻吹了口气。

    他所使用的“剑术”，不需要通过任何武器来发动，而是通过拳脚来释放——更准确地说，一般的武器反而会成为他的累赘。

    因为，那些追求锋锐、或是各种眼花缭乱的附加效果，而导致材质本身不够坚固的炼金武器，会很容易被他的能力所摧毁。反倒是传奇骑士那千锤百炼过的，更能经受住它使用的力量。

    下一个刹那，以他紧贴在土墙的手掌为中心，一圈又一圈的涟漪在流动崩塌的岩石内侧扩散开来。

    在短短的几个呼吸内，深入地底的山体结构便被彻底破坏殆尽。

    然而，这并不是结束——

    将数千年来依然坚固如铁，无数堆垒起来的山石，从山头到山脚一寸寸化作齑粉后，那一圈一圈扩散开来的“波纹”并没有消失的迹象，规模反而越来越庞大：它顺着矿脉和通道迅猛蔓延到任何一个角落。

    整座山脉像活过来的巨人似的发出怒吼，颤抖个不停。

    原本盘踞在泥土空隙里的死亡蠕虫们发出一声声尖锐的惨叫。它们拼命扭动着肥胖的身躯，因遭受到致命打击而痛苦窒息

    这些身长十几米的庞大蠕虫疯狂翻滚着，布满褶皱的厚厚皮肤裂开一道道口子，就像被人用刀砍过无数次似的。生长有一圈圈利齿的巨口中，喷洒出巨量绿色的鲜血，将身旁的同类浇得浑身都是。

    一拳将山体彻底打到塌陷，同时又顺便一口气杀死百余头邪魔之后，他才满意地拍了拍手，慢条斯理掸去身未曾沾染到的灰尘。

    琼安闭眼睛，将方圆五公里内所有生物的呼吸和心跳“听”在耳中，确定没有幸存者后，便一挥手——锐利的气流凝聚成束，在方往下倾泻的土石“瀑布”中央打出一个直径百米的大洞。

    当他跳跃起来的瞬间，鲜红色的法衣轻轻飘扬，在他身后掀起一阵白色的气浪，琼安以人类肉眼无法捕捉到的速度在原地消失不见。

    “局长大人已经离开了。”

    不远处的山头，身穿漆黑教士服的高大男子注视着整座山坡垮塌的惊人景象，一边对身后的同僚们说道。

    说是“佩戴墨镜”，但只要凑近仔细一看，就会发现那两块黑色镜片是直接镶嵌在他眼窝里的：安德烈神父并没有人类的眼球组织，取而代之的是两块黑水晶片。

    “里面没有人型或大型生命体活动的迹象。”

    黑水晶表面两颗鲜红色的小点闪烁了一会儿，他随即开口说道。

    这就意味着废弃的矿山已经被清理干净。无论是护卫队伍还是黑塔巫师，又或者是在暗中窥探的“人”——他们若不是被压死杀死了，就是已经提前撤退。

    换而言之，此刻的战场已经转移了。

    他转过身来。

    前方是一大片沉浸在夜色与风雨中的茂盛密林，山崖中央孤零零停着一辆马车。十几位同僚正围绕在一旁。

    他们什么都不用做，只需要旁观，并在枢机主教回来之前，保护好王后即可——

    但这显然并不是一个轻松的活计。

    “是谁！”

    又一位内务局成员的黑水晶“瞳孔”里闪烁起红光。

    “放轻松，各位。”

    伴随着沙哑的声音，一个身穿黑袍，戴着银色面具的身影从密林中走出，正如此人所说的那样，他的态度看起来十分放松。

    ——“我是来谈判的。”



第177章 誓约得手
    “谈判”

    安德烈神父眉头紧锁。

    主教先生曾经让他在遇见拉斯普钦的时候，在明知不敌的情况下可以暂时退让。

    但是，从小被大圣所收养，又在充满神圣与肃穆氛围内的环境内成长，烙印在安德烈身的责任感、对主的虔诚、对信仰的坚守、和对琼安大人的忠诚心，令他不可能在不做出任何反抗的情况下，就主动选择投降。

    而他在内务局的同僚们，基本和他有着相似的人生经历……安德烈神父不动声色观察着他们，发现所有人都没有后退，反而一个个将手悄然按在了自己武器的把柄，和他一样紧紧盯着这位不速之客，可谓战意十足。

    “你知道我来的用意，不是吗”

    然而，黑袍巫师却像是完全无视了众人充满戒备和敌意的目光、以及他们缓慢拔出武器的动作，慢悠悠朝着中央的马车走去。

    等到他快要靠近王后的座驾不到数米范围内的时候，安德烈神父终于忍耐不住了。他怒喝一声，黑水晶瞳孔中的两颗红色光点猛然扩张，从原本高大威猛的体型，一下子膨胀为样貌可怖、浑身浮凸的非人怪物。

    神父的脚底喷射出耀眼的火光，挥舞着的手臂，一块块如钢铁浇铸般的肌肉高高鼓起，在五分之一秒内便跨越两人之间相隔的距离，举起砂钵大的拳头猛然砸下——

    这一铁拳的威力，纵然是正面迎全副武装、骑马冲锋的“铁罐头”，恐怕都能将对方变成一团滩涂于地的肉酱。

    但下一秒，安德烈神父便被打飞出去，以比来时更快的速度，像被了弹簧的弹丸般“嗖”一声落入悬崖；而此时的黑袍巫师，甚至没有作出任何动作，依然保持着散步般的悠闲态度。

    紧接着，一道虚幻的光晕在传奇巫师的背后缓缓扬。

    那是一个浑身深蓝色肌肤的巨人，他的神色睥睨，耀武扬威，无言舒展着自身那强壮而庞然的躯体。

    内务局成员们见到自己的同僚被一击捶飞，紧绷的情绪顿时崩断，他们一一拔出剑刃，寒光闪闪，长剑如林，锋刃直指黑袍巫师——

    与此同时，马车内传来一声属于年轻女性地惊呼。

    “安德烈神父！他、他怎么了！”

    “放心，女士。”黑袍巫师说，“以他的身体素质，就算从这里坠落到几百米以下的深谷中都不会死。”

    李察德并没有说谎。

    因为他在此之前，就已经用预言领域法术检查过这群人。

    他是在确定对手们的能值没有一个高过咒灵领主之后，才如此大模大样走出来的。

    说起虐菜，李察德自然当仁不让。

    而除去确认实力之外，他还无意间发现了这群神甫们身存在着某个不算是秘密的秘密：

    以非凡者的职业分类来说，这群人应该都属于骑士，但他们的身体却和常人截然不同——依照“全视之眼”的判断，这群人的四肢乃至躯壳内部，都蕴藏有大量金属成分。

    恐怕是经过改造的义体人吧，李察德心想，全身下都半机械化的那种。

    在这个时代，他们似乎被统称为“工匠骑士”或是“钢铁骑士”。

    这群人的身躯经过炼金术的改造，从而能发挥出远远超越血肉之躯的力量；但在另一方面，他们牺牲了以普通人生活下去的权利。哪怕是为了追求力量，也并不是所有人都能下定决心让自己成为与机械融合为一体的怪物。