娇宠入骨

萧老夫人又特地叮嘱了纪柔一遍，纪柔也都一一应下了。
因快要过年了，萧老夫人便给温师傅放了假，萧央几个也不用日日拘到流碧阁去学习女红了。
最开心的自然是萧宁，从寿安堂出来便将萧央和萧若叫住了，又吩咐丫头婆子准备了铁炉、铁叉、铁丝蒙，拉着萧央和萧若去流碧阁东侧的梅花园。
怕萧若再拿出之前那套说辞来，萧宁抢着先道：“我之前都嘱咐过了，外院若是来了客也不许引到这条路上来！四姐要是再说什么怕遇见外男，我可是不依了！”
萧若微笑着没言声。
萧央仰着小脸道：“五姐还抬了碳炉，可别将梅园烧了才好。”
萧宁伸手就去捏萧央的小脸儿，“你也不说你五姐一句好的！”
过了座竹桥，又走了一会儿便遥遥望见东北角的一片梅林，以红梅为多，花朵或疏或密的簇于梅枝上，有风吹过，花瓣便飘飘而落，落在地面的积雪上，深深浅浅、红红白白妍丽异常。
萧宁这会儿却没心思赏梅了，忙吩咐丫头婆子们将碳炉等都放置好了。三人解了斗篷，围着火炉儿，虽是大寒的天气，三张小脸却被烘的热乎乎的，却也不冷。
萧宁得意的道：“我昨晚偷偷求了房妈妈，让房妈妈帮我准备的，连祖母都没告诉！鹌鹑、鹿肉还有几条秋刀鱼，烤着最是好吃了！”
萧宁还要亲自动手，旁边侍伺的丫头哪里敢让她上手，利索的将腌制好的鹌鹑放在铁架子上，不一会儿就烤得“滋滋”响，香味便散了出来。
抱石怕萧央烫了手，便将烤好的鹌鹑放到她面前的青瓷碟里，待凉一些了，萧央才撕了块鹌鹑腿上的肉吃。
连萧老夫人小厨房的大丫头芍药都被借了来，芍药最擅长烤鱼，烤出来的鱼十分细嫩，萧宁是顾不得了，直接便用手剔鱼肉吃。
萧央就着抱石手里的茶盏轻抿了一口热乎的金丝红枣茶，见萧若正弯着嘴角笑着看她们。
她总得这位四姐姐心事很重，平日里瞧着温婉，实则带着很深的戒备和疏离。她对萧若了解不多，只知道她姨娘很早就去世了，姨娘娘家是个清白人家，过得很是艰难，萧若时常拿自己的月例银子贴补，有时还会当些金银首饰。
姨娘家的亲戚虽然不能当作正经亲戚走动，但总还有人情在，平时的一些救济，二夫人也不会拦着。
芍药烤着鱼，采月抱石等几个丫头又在旁边烤鹿肉了。萧宁吃了一会儿，便嚷嚷要喝一口热热的酒。
采月不想让她喝，却哪里劝得住，只好让小丫头去取了黄酒来。一并取来的还有三只鱼戏莲纹的粉彩小酒盅，萧宁却不肯用，又命人回去取大碗来。
最后拿来三只琥珀莲纹碗这才罢休。
萧央端起来喝了一小口，含在口中时有些辣，咽下去后腹中却是热乎乎的。
有了些醉意后，萧宁就管不住自己的嘴了，两颊带着微微的胭脂色，“四姐，六妹，你们将来想要找个什么样的夫婿？反正我是要找一个极俊俏、读书又好的，最好是才高八斗、学富五车……不！十车的！”
旁边的几个丫头听的哭笑不得，采月连忙过来劝，“姑娘快别说了，要是让夫人知道了，非得揭了奴婢的皮不可！”
萧宁不理她，还要问萧若喜欢什么样的男子，萧央也侧头看向萧若，也不知是不是自己看错了，她竟觉得萧若眼圈儿红了一下，又迅速低下头，再抬起来时仍是原来那副温温的笑意模样。
却没回答萧宁。
周围是大雪红梅，萧央望着不远处的八角亭，有风吹过，檐铃叮当轻响。
她想要找一个什么样的夫婿……她脑海中似乎有一个十分明确的轮廓，可是那轮廓是什么样子的，她却记不起来了。
每个姑娘在年少时都会想象自己未来的夫君是何模样，然而我们最终得到的，却往往不是我们最初想要的。
萧宁喝得有些多，倚着梅树便要睡觉，采月怕她着凉，便硬是将她扶回房了。萧央和萧若便也起身回去，萧央小脸微红，抱石将观音兜给她戴上，牵着她慢慢走。
走到回廊上，有个小丫头匆匆寻过来，是萧若身边的三等丫头，她喘了两口气才道：“姑娘，二姑娘说有急事找您，让您现在就过去！”
萧若掩在袖子中的手瞬间就握紧了，片刻之后，她淡定的嘱咐剩下的丫头婆子们好生送萧央回观山阁，便带着丫头走了。
抱石年纪比淡秋大，心思也多些，皱眉道：“也不知道二姑娘又有什么新花样儿了？”
萧央想了想，问道：“二姐以前经常欺负四姐么？”
抱石有些犹豫该怎么说，淡秋却是个嘴皮子快的，像是生怕被人抢去似的，只是在回廊上不敢大声，便压低声音道：“姑娘，您那时意识还不清明，自然是不知道的。二姑娘将欺负四姑娘当作吃饭了一般，一天没个两三回浑身都不舒坦，事情多了去了，这府里上上下下都知道。二夫人倒是管过几回，可又哪里管得了，况且又都不是什么大事，不过是姐妹之间的龃龉，连二老爷也都是不管的。”
“远的不说，便说去年二姑娘从婆家回来贺老夫人大寿，在筵席上当着众夫人姑娘的面，二姑娘便吩咐四姑娘给她端茶倒水，当时在场的夫人看四姑娘的眼神都变了，四姑娘回房之后狠狠哭了一场。”
“让四姑娘给她做针线就更不用说了，如今二姑娘坐的马车上挂的帘子便是四姑娘绣的，本来姑娘家的绣工都是不能随便拿给外人瞧的，二姑娘可是好，竟就挂在了马车上！奴婢听说二姑娘当时还亲自指了花样让四姑娘绣，花样复杂的很，前脚给四姑娘送来，不到两日便来催着要，四姑娘那几天都是熬夜过来的！”
即便萧桂如今成了曾夫人，但是她这般欺负萧若，萧若也是可以去找萧老夫人哭诉的，萧若却只是默默受了……
萧央觉得疑惑，除非是萧若有什么把柄落在了萧桂手里，或许是有什么萧若极其在意的，却被萧桂拿捏住了，她才一丝一毫都反抗不得。
……
萧若回到漪芷院已经快一个时辰了，手仍然止不住的发抖。
她身边的大丫头含霜眼圈儿红红的，“二姑娘已经回曾家了……不是奴婢恶毒，奴婢真希望二姑娘能在途中出些事，就是让奴婢把命给她奴婢也愿意！”
萧若淡淡笑了下，“我生而为人，却要处处受制于人，为人而用？”
含霜啜泣道：“姑娘别这么说，二姑娘才是不配为人……”
萧若静静望着窗外，漪芷院里有个小池塘，夏天的时候会种许多白芷，开出淡白的小花。如今池塘早已干枯，两旁的树木也是光秃秃的，屋内地龙烧得很暖，她却突然觉得冷。
“把她带来的东西收起来吧，先对外称病，过几日我再去瞧母亲。”萧若紧紧攥住自己的手。





娇宠入骨 第9章 同往
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从梅园回来，萧央便得了风寒，她本就爱犯困，如今更是一天里有大半的时辰都在睡觉。
倒是萧宁常来找她，将她屋子里的陈设点评一遍，吃着点心，还要蹭着萧央的床歇午晌。
萧央用锦被将自己裹得严严实实的睡在里侧，萧宁却是睡成个大字，还要将一只胳膊搭在萧央身上。
如此过了几天，到了腊月初六，萧央的伤寒也好的差不多了，萧承终于回来了。
萧央牵着纪柔的手去寿安堂，甫一踏进次间，她便看到立在中央的那个身材高大的少年，他逆光站着，穿着宝蓝色直襟长袍，墨发用白玉冠束起，整个人丰神俊朗中却透出凛然的英锐之气。
听到丫鬟通禀，他转过身，见粉雕玉琢的小女孩儿正仰头看他，便大步上前，一把便将她抱在怀里。
生怕吓到她一般，声音都低了两分，他温和的道：“阿央，还记得大哥么？我之前收到祖母的信，说阿央已经大好了，还学习写字和女红了。大哥那儿还留着祖母寄来的阿央描红时写的字呢，阿央写的很好。”
萧央两只小手轻轻环住萧承的脖子，清脆的唤了声，“大哥。”
萧承见怀里的女孩儿脸色晶莹，肤色如雪，满怀都是软软的甜香，她那双眼睛跟母亲尤其相像……
萧老夫人颇为高兴，又对萧承介绍纪柔，“你父亲成亲时你没能回来，还未见过你母亲呢。”
纪柔有些局促，房妈妈扶着她在椅子上端正的坐好了，萧承将萧央轻轻放下，给纪柔行了礼，纪柔没提前备礼，有些紧张的转头去看萧老夫人。
萧老夫人便笑道：“他都十六了，又不是小孩子了，用不着给他礼！”又对萧央指着萧承身后道：“那是你二哥！你是最小的，还不赶紧讨礼物，还要我这老婆子替你想着！”
说得一屋子人都笑起来。
萧央这才看见旁边还站着一个少年，身材高挑清瘦，穿着青色云纹直裰，头发只用了支竹木簪子挽起，举止稳重。先给纪柔行了礼，又对萧央微笑道：“六妹妹好。”
他是三房庶子，名叫萧起，跟着萧承一起在白鹿洞求学，据说读书十分用功。
正说着，外面小丫头又进来通禀，二夫人三夫人带着四姑娘五姑娘来了。
萧宁跟这位庶出的兄长感情颇好，等大家都互相见了礼，萧宁便缠着萧起问给她带了什么礼物回来？萧起也耐心的答着话。
三夫人的脸色则有些不自然，她年纪大了，况且生完萧宁后，大夫就说过她很难再有身孕，她一直不愿意将萧起记到自己名下，一则萧起年纪不小，很难养得熟了，二则是因为她心里始终觉得硌应着，且萧起的姨娘还活得好好的。
不过现在却是得抓紧办这件事了，若是等明年萧起真的中了举再记名，难免觉得有些难看。记到她名下，希望他能对宁姐儿好些，好歹宁姐儿将来也能有个倚仗。
因萧承和萧起回来，萧老夫人便吩咐摆了两桌酒席给他们两个接风。
……
愈到年底，朝政愈繁。近来河北一带连遭大雪，高邑甚至有部分民户房屋被大雪压垮之事出现，因冻死人数超百人，当地知府怕朝中斥责一直隐瞒不报，直到数日前出现流民造反，才令朝野震惊。
近日正明殿议事常常议到夜色深重之时。
昭和帝年幼，坐在正中的紫檀列屏云纹宝座上，不住的瞌睡，直到旁边的小太监轻轻将他唤醒，他眼睛半睁未睁的就见议事的众臣跪首告退了。
萧玠担任右通政，负责奏报四方臣民实封建言、陈情申诉及军情、灾异等事。因本朝对宗室防备较重，萧玠并无权审看，只是负责受理各类奏疏。因近日河北雪灾之事，故通政使与左右通政便轮值守着，便是怕摄政王突然有事询问，直到正明殿议事毕，他们才能出宫。
今日便是轮到萧玠轮值，他心里一直记着之前那盒血燕，想寻个机会向摄政王道谢。虽说摄政王可能都已经忘记了，他却不能当作没发生过。只是摄政王近来一直忙着灾情之事，他也没有机会上前。今天便想着晚走片刻，等摄政王出来时或许能一遇。
他便放慢了步子，慢慢的走向御桥，却遇见了户部左侍郎姚广清，姚广清比他品级高些，他便先拱手微笑道：“姚大人。”
姚广清是清流，平日里与萧玠等宗亲接触不多，却也恭敬的回了礼，笑道：“听闻萧大人的公子也在白鹿洞书院进学？”
勋贵宗亲的子弟多出纨绔，极少有一心向学的，参加春秋两试之人更是寥寥。并非是宗亲都不求上进，而是皇家对宗亲的限制颇多，即便是寒窗苦读考中进士，最后也会因为宗亲的身份而被委任非重要职位。
而若是不参加科考，这些宗亲子弟也能通过萌荫在这些非重要职位上任职，故而宗亲参加考举的积极性很小。
萧玠笑了笑道：“犬子像他母亲，喜爱读书。”却没说对他有科考方面的期许。
姚广清便笑道：“听闻书院的鹤山先生常提起贵公子，说贵公子聪慧敏学，学问扎实，将来必有一番作为。”
萧玠沉默了一下，看姚广清笑意颇深，细想了想，难免有些震惊。姚广清跟他说这些做什么？姚广清不可能不知道宗亲在科举中的尴尬，而他仍然说承哥儿将来会有一番作为！姚广清在六部任职，接触摄政王的机会自然也多，莫不是他听到了什么风声，难不成新帝继位之后的两试要放宽对宗亲的限制？
他将冒汗的手心拢在袖中，对姚广清淡淡笑道：“承姚大人吉言。”
姚广清却不再谈及此事，两人便闲话着并肩而行。
萧玠自然不能抛下姚广清，说自己要等摄政王，便只好与他同行，心想只怕要再寻机会与摄政王道谢了。
下了御桥，两人正要拱手道别，就见两队侍卫从御桥上过来，领首的是都尉肖宴，两人皆是心中一惊，忙靠一侧站了。
又过了片刻，才见摄政王从桥上过来，夜色深重，御桥两侧点着绉纱宫灯，水雾沈沈，他穿着玄色金丝蟒袍，披着玄青色羽纱面鹤氅，他身材高大，嘴边带着淡淡笑意，眼神却犀利深沉。
姚广清和萧玠忙上前见礼，唤了声：“王爷！”
重渊停下来，笑道：“为国为民，两位大人辛苦了。”
两人忙道“不敢当！”
重渊看着萧玠道：“听闻萧大人的公子来年要参加乡试，萧大人教导严格，贵公子必然得中。”
姚广清闻言心中简直是惊涛骇浪，只不敢表现出来，深深的看了萧玠一眼，没想到这个萧玠竟然与摄政王有牵扯！
萧玠连忙称谢，又道：“下官听家母说王爷曾送小女一盒血燕，还未感谢王爷赏赐。”
重渊俊朗的脸上微有笑意，“不必。听闻过两日萧大人一家要去大恩寺上香，不知可否邀本王一同前往？”
萧玠惊骇非常，额上冒出细密的汗珠，之前那一盒血燕，他还可以当作是一般赏赐，不去深究摄政王的用意。但如今……他不敢多想，恭敬道：“摄政王同往，是下官的荣幸。”
重渊没再说什么，由侍卫簇拥着出了丹凤门。
姚广清也对萧玠告辞，心中却想着等回去了，一定要查一查这萧家与摄政王的渊源。
萧玠则在御桥下立了许久，才出宫门回府。




娇宠入骨 第10章 上香
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萧央得到消息时，正在纪柔房里逗一只毛色纯白的小奶猫。
来传话的是萧老夫人身边的菊影，因这次去大恩寺萧老夫人是交给纪柔打理的，原本一应准备都是有定规的，但如今摄政王突然要与他们同往，这可该怎么才好？
纪柔坐立不安，她年纪本来就小，没有经验不说，一想到摄政王那凶狠的名声……她差点儿就要哭出来。
“央姐儿，我……我真是不成，不如一会儿我便去跟母亲说，我身子不适，还是让你三婶娘来接手吧？我真是不成……”纪柔打退堂鼓不是一回两回了，只是担心让萧老夫人失望，才强撑着。
萧央也很纳闷儿，萧家虽是宗亲，却实在是极寻常的一户宗亲，先帝在位时，萧玠就从不参与众皇子之争，所以即便之前发生了那样大的变动，萧家也仍算是十分安稳的。
摄政王又为何要与萧家一同去大恩寺？
她思索的这一片刻功夫里，纪柔已经第五次说要去寿安堂亲自对萧老夫人打退堂鼓了。
萧央想了想道：“母亲一会儿去祖母那里，先别说让三婶娘接手，祖母一直看重母亲，母亲这般说，岂不是让祖母伤心？摄政王是何等身份，若是有分毫得罪之处，那就是咱们整个萧家的疏漏，祖母定然不会将责任都压在您身上。祖母让您一会儿再过去，想来现在应该是正在与父亲商议，一会儿母亲去了，只听祖母和父亲的就是了。”
萧央此番却是料得极准，此时寿安堂内，萧老夫人与萧玠可比纪柔还要紧张。
萧老夫人连佛珠也不捻了，心中惊疑不定，“只是不知摄政王来意是恶是善？若是善，咱们便只管好生招待侍奉。若是恶，摄政王想要压死咱们萧家，那是轻而易举之事，他又何必与咱们牵涉过多？”
这也正是萧玠所疑虑之处，如今朝堂之上已经稳定下来，摄政王虽然年轻，却沉稳多智，也并非暴虐之人，没有缘由更不会随意戕害臣属。
不过他思虑的要更深远一些，现下河北雪灾虽然重大，却也不是什么急难之事，倒是辽东王和南越王将来恐成大患。
萧玠将摄政王与他说的关于萧承的话对萧老夫人说了一遍，想了想，又对萧老夫人简单的解释了一下时局，“辽东王是先帝表兄弟，且野心不大，虽不曾对摄政王俯首，暂时却也没有叛乱的迹象。倒是南越王，他与先帝皆是嫡出，如今不过四十余岁，南越富庶，兵强马壮，他之前就曾放言要‘诛重贼’。但因摄政王没有篡位，他师出无名，便以摄政王残害宗亲的名义出言讨伐！据我判断，不出两年，摄政王与南越必有一战。”
萧玠眉头紧蹙，“而如今摄政王要与咱们同去大恩寺，或许是想借此缓和与宗亲的关系。”
而科举放宽对宗亲的限制，目的应该也是如此。
静默了片刻，萧老夫人叹了口气，“但愿如你所说。”
不出半日，萧府上下就都知道摄政王要与他们一起去大恩寺上香的事了。
府里的管事们瞬间紧张忙碌起来，摄政王的出行及所用物具自然是不用他们准备，但是联系大恩寺那头安置厢房却是他们要沟通的。
萧府每年都要往大恩寺捐三五千两的香油钱，一部分用来给萧老夫人等供奉长明灯，余下的便全是捐赠。大恩寺每年都会出钱帮助百姓修桥修路设粥棚等，而钱的来源便是京中大户的捐赠，也就相当于这些大户做了善事了。
萧家捐的钱算不上最多，却也不少了，故而大恩寺有一处专门供萧家人休憩的院落。但如今有摄政王同行，自然不能让摄政王与他们挤在一处小院子里，得嘱咐大恩寺再另辟一处专门的住所。
负责此事的刘管事在初八这天清早就去了大恩寺，回府之后立刻匆匆前往寿安堂见萧老夫人。
刘管事穿着竹青色宝相纹绸衣，抹了一把头上的汗，才道：“小人一早就去大恩寺与知客师父说了，那知客师父也很是震惊，立刻带着小人去找住持师父，谁知住持师父却很平静，告诉小人说摄政王在大恩寺是有一处固定的厢房的，每年摄政王去了都是住在那一处，倒不用另外准备。”
萧老夫人闭了闭眼，照如此说来，或许摄政王就只是想去大恩寺上香，听闻萧家要去，才顺便一起……她活了大半辈子了，自觉看人也是有些准头儿的，如今对这位摄政王却是一点儿也看不懂了。
到了腊月初十，萧家三房一起前往大恩寺。
大恩寺规模宏大，寺庙整体分为南北两个部分，北部主要包括山门、佛殿、琉璃塔等，南部则是僧房、禅堂、藏经殿，南北之间由围墙隔开。
从萧府出发时，天色尚好，到了大恩寺，天幕便阴沉下来。
萧玠与二老爷、三老爷带着萧承和萧起先去山门等着迎摄政王，萧老夫人则领着众女眷去了禅房。
萧央由纪柔牵着，三夫人则上前殷切的扶住萧老夫人，一面笑道：“司天监早就说这几日恐会下雪，果然是准的！大恩寺的琉璃灯塔在大雪里看，倒是更美！”
萧老夫人心思却不在这上面，之前在宫里时，她可是亲眼看到摄政王手下那些人行事是如何残.暴的，想着萧玠等在寺门迎摄政王，她实在是安不下心来。喝了盏茶，才道：“本来就是预备着要住两三日的，雪下得大倒也无妨。只是下雪之后山路难行，嘱咐大家去北院佛殿时要小心着些，真要不小心滑落到山下去，下着大雪，连人都是找不见的。”
三夫人低头喝茶，纪柔见萧老夫人的目光落到自己身上，忙起身道：“是，媳妇知道了，一会儿便吩咐下去。”
萧老夫人“嗯”了一声。
二夫人也凑着说了两句话，山门那儿没消息传来，大家都放心不下。
又过了约摸半刻钟，才有个小厮匆匆到禅房来，却也不敢直接闯进来，找了个小丫头让叫菊影出去，菊影忙放下手中的事快步到禅房门外，那小厮跟她说了几句，她才回来禀报。
“老夫人，大老爷命人来传话，说是他们已经与摄政王去祖师殿见高僧了，要说些佛法上的事，让老夫人不必担心。”
萧老夫人忙念了句：“阿弥陀佛！”
其余众人也跟着欢喜起来。
这才有心思说其他的事。
命人准备斋饭，又派人去祖师殿跟着打探消息，萧老夫人才转头问二夫人，“祝家那位老夫人可来了？”
二夫人忙笑道：“早就来了！我也问过了，安置在了咱们西侧的那个院子里，离着倒是不远。”
萧老夫人点了点头，又对萧宁和萧若道：“你们两个还住原来各自的房间，天色也暗了，一会儿要用晚膳，你们先回去换身衣裳吧。”
这是有话要说，让两个姑娘回避。萧央正坐在热乎的炕上打瞌睡，萧老夫人本也想让她回去，但见她小脸睡得红红的，怕折腾一趟再得了伤寒，再加上她年纪还小，倒也无碍，便将她留下了。
等萧宁和萧若出去了，萧老夫人才问，“那小公子可也来了？”
二夫人笑道：“随祝老夫人一并来的！兰姐儿早就惦记着她四妹妹呢，若姐儿过了年就及笄了，也该说亲事了，正巧兰姐儿的婆母与祝老夫人交好，才请了四喜巷子的余大奶奶去说了。那祝家也是有些底蕴的，祝公子又才中了举人，虽说祝夫人身子不大好，但若姐儿嫁过去，只要勤勉持家也是无碍的。”