夜天子

两个小偷答应下来，悄悄盯上了叶小天一行人。叶小天全无所觉，一家人吃罢早餐，先去给还没吃饭的福娃儿买了满满一筐竹笋，乐的福娃儿屁颠屁颠地跟在叶小天的后面，它也清楚自己的吃饭问题只有这个人能解决。
接着一家人就去买粮，叶小天打算暂时以那土地庙为家，旁的不需要，粮食总是要买的。叶小天来到粮店，和那掌柜的谈妥了一斗米的价钱，伸手入怀，脸色顿时一变。
水舞问道：“叶大哥，怎么了？”
那掌柜的一瞧叶小天的脸色就明白了，忍不住说道：“客官，别是路上不小心，被偷儿把钱财顺走了吧？”
叶小天脑海中电光石火般一闪，忽然想起方才曾被一个从胡同里出来的汉子撞个满怀，莫非……
叶小天马上对水舞道：“你们等在这儿，不要乱跑！”
叶小天说罢冲出粮店，方才和那人相撞的地方不远，就在前边巷口，叶小天跑到巷口，沿着方才那人所走的方向狂追了一阵，就见方才那人与另一个男子并肩走着，有说有笑。
叶小天大吼道：“你站住！”
那两人听到脚步声，回头一看已经看见了他。叶小天大吼的同声，他们已撒开双腿狂奔起来，他们这一跑，叶小天更加认定钱袋是他们偷的，立即死命追赶起来。
路边出现一双粉光致致的漂亮大腿，又是一个短裙苗少女，不过叶小天此时已经无暇去看了，如今在他眼中，前边那两个贼眉鼠眼的家伙可比这短裙苗少女吸引人多了。
叶小天不能不急呀，钱若被偷走，他们就真的走投无路了。在薛水舞和乐遥眼中，他就是天，就是她们赖以生存的支柱，他不想让她们跟着自己处处碰壁、时时吃苦，更对他失望。
叶小天这样想，并不是因为虚荣心作祟，在必要的时候，他是可以毫不犹豫地向敌人示弱的。一个混迹于市井之间，从小在天牢长大的孩子，是不会把面子看得比天大的。
但是他在乎薛水舞和乐遥，他甚至在乎那只一天到晚吃个不休的福娃，他是一个顾家的男人，尽管他和薛水舞没有血缘关系，现在也还不是夫妻，但是在感情上，他已把她们当成了自己的家人。
这种感情，甚至不是单纯地为了想要娶一个漂亮的、读书识字的好女子做老婆，而是一路走来自然而然地生出的一种亲情。即便现在水舞已经嫁人，根本不可能再嫁给他，他也无法再把她和遥遥看成路人了。
追着追着，前方路口突然出现一个身穿紫缎绸，头系紫色*巾的矮胖男人，那男人扭着水蛇腰，手里还掐着一方手帕翩翩，在五六个年轻人的簇拥下姗姗而来。
叶小天一看这人登时脸色大变，冤家路窄啊，风铃哥哥怎会在此？
如果叶小天是镇定自若从街边走过，风铃未必会认出他来，可他追着两个偷儿狂奔而来，风铃如何会看不到他。风铃定睛一看，登时把熊猫眼一瞪，兰花指俏生生地往前一指：“好啊你，居然还敢现身，给老娘我抓住他！”
跟在风铃身后的一众少年立即一拥而上，向叶小天扑去。叶小天一个急刹车，单腿悬空，在青石板路上滑出一丈多远，随即一个空中急转身，望风而逃。
叶小天匆匆逃过五条街，后边那群人依旧不依不饶地紧追着，他们体力倒好，至于李云聪和那个衙役早不知被甩到哪儿去了。叶小天跑得脚软腿软之际，前方客栈里忽然哗啦啦走出一群人来。
“咦？是你！”众星捧月般，众人中间站定一个女子，周身银饰，俏生生、水灵灵的，正是那位展凝儿展大姑娘。展凝儿好奇地看着叶小天道：“你这么快就来寻我啦？用不着跑这么急吧。”
这时后边一群人已经追过来，见前边一群人拦住了叶小天，马上大吼道：“快拦住他，他是个贼！他是昨夜潜入我‘蟾宫苑’偷钱偷衣服的小贼！”
“什么？”
展凝儿一听这话陡然色变！
偷钱偷衣服？这倒从另一个角度解释了他昨天在“蟾宫苑”为什么那副打扮。展凝儿本就对他这么快就屈服于现状，安心从事那等贱业有些疑心，再听了这番话，登时明白自己又被他骗了，昨夜那番煽情的理由，恐怕都是假的。
展凝儿怒不可遏：“好小子！你又骗我！”
雌虎一发威，“呛啷啷”一声便是宝刀出鞘，宝刀向前飒然一指，就见叶小天已在十丈开外，正摆臂迈腿，绝尘而去。
“给我追！”展大姑娘一声令下，十几个苗家大汉登时加入了追杀叶小天的阵营……
……
孟县丞和王主簿肩并肩从衙门里出来，正出入仪门的大小胥吏们见了连忙闪到路边站定，一一行礼如仪。
孟县丞含笑道：“齐木今天过生日，你王主簿无论如何也要给个面子，孟某亲自相请，你可不能推脱。”
王主簿皮笑肉不笑地道：“县丞大人，你太客气啦。只消使人知会一声就好，何必劳动你县丞大驾。”
两个说着话到了衙门口，门外忽地窜进一条人影，跟条被人撵急了的土狗似的，呼哧呼哧地喘着粗气。孟县丞和王主簿一见此人齐齐愣住，诧异道：“你……跑这么急，想干什么？”
叶小天一手扶着后腰，一手抚着胸口，上气不接下气地道：“我……我来当官了！”
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夜天子 第16章 再见云飞
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叶小天答应冒充艾典史的第二天，一向习惯于推诿扯皮的葫县官员便破天荒地携起手来，利用一切渠道向各界广泛宣传艾典史到任的消息。花知县甚至在城门口张贴了告示。
叶小天正式成了统领葫县皂、快、壮三班衙役的典史大人，孟县丞的直接属下。除了当日出现在县衙二堂的官员和他们极少数的心腹，整个葫县上下再无一人知道这个艾典史是个假货。
考虑到叶小天并不了解县衙的诸多规矩，孟县丞把李云聪调到他身边帮他处理杂务，以免这位典史大人露怯。同时，原为皂班班头儿的苏循天也被调到叶小天身边，成了他的副手。
苏循天是县尊夫人苏雅的弟弟，虽然出身诗书人家，却是不学无术，不得已便做了胥吏，跟着姐夫来了西南。胥史并非永远没有做官的机会，熬资历、攒政绩，偶尔会有极少的几个小官名额会留给他们，希望虽然渺茫，却也是个机会。
奈何在这葫县，就连苏循天的姐夫花晴风都只是个傀儡，哪还有他升官的机会。况且这苏循天也不争气，所精者唯有吃喝嫖赌，一开始时花知县还用心栽培他，现在早已对他大失所望，只盼他别给自己惹麻烦就知足了。
叶小天带着李云聪这个专门负责监视他的“左膀”和苏循天这个专门帮他找麻烦的“右臂”，开始了他在葫县的典史生涯。
叶小天很清楚自己只是个冒名顶替的官，艾枫有家人、有同年、有座师，有太多太多的社会关系，自己又没有和他孪生兄弟一般的相貌，即便当日在县衙二堂的所有官员一致同意让他永远冒充下去，那也是不可能的。
叶小天不相信孟县丞对艾典史之死的判断，艾典史之死分明就是谋财害命，吴县丞却偏说是蓄意谋杀。可吴县丞的判断如果真是正确的呢？他凭什么自置险地做诱饵？
如果艾典史的死真的只是一个意外，而葫县官员也清楚这一点，那么他们找自己冒充艾典史恐怕就是一个阴谋了，叶小天猜不出他们真正的打算，却能推测出如果是这种情况，他们对自己一定没安好心。
叶小天没有想到他们居然要“害命消灾”，当时县衙二堂上聚集了几乎整个葫县的官员，有哪个当官的敢如此肆无忌惮，可以把杀人灭口这种事也做得轰轰烈烈？
叶小天显然低估了葫县官员的胆量，但这并不怪他，他以前所接触的官员大多是京官，那些京官或许贪婪，或许奸诈，可他们在天子脚下，忌讳难免多些，又哪能像这些地方官们一样无法无天。
对叶小天这条游出刑部街的小杂鱼来说，他还需要对这个陌生的环境进行不断的摸索与适应，需要在一场场搏奕中不断成长，才有机会站到食物链的最顶端。
今天叶小天是去往施家探案的。
施必行，“集义店”粮行大掌柜，在附近几个州县都是排名第一的大粮绅，昨日在后花园松林中散步时，暴卒。叶小天昨天已经去过一趟，尸体抬回县衙，让忤作检验了一番，说是喉管被人捏碎而死。
施必行虽然死了，但家人俱都无恙，财产也没有丝毫损失，同邻县发生的血案大不相同，这让花知县、孟县丞等人大大地松了一口气，万一真是邻县血案的煞星流窜到本县，那就麻烦了。
可是施必行作为一个极有影响的大粮绅，突然暴毙于自家的后花园，虽然现在有邻县血案比着，不算极轰动的案子，依旧是要查的，无论如何，总要给上边一个交待。
花知县作为本县正印固然焦头烂额，孟县丞作为主管治安的官儿，同样责无旁贷，可这种事儿，他们不可能亲自去查案问案，只能交待在叶小天身上。叶小天这个假典史在他们心中是假的，在葫县百姓心中可是真的，哪能把他丢在一边。
叶小天昨日率人去带走了尸体，勘察了现场，今天是带人去施家走访，询问细节，并拜访与施掌柜关系密切的一些朋友。
叶小天领着一群捕快，忽见前方路口有一群人围拢在那儿。正值邻县发生灭门血案、本县发生凶杀大案的关键时刻，捕快们不敢马虎，立即握紧武器，高声吆喝：“典史大人出行，闲杂人等回避。”
眼见那些人有几个苗彝两族的百姓，还有一个本县大豪齐木手下的兄弟，他们若是大剌剌的就是不回避，这些薪水经常被拖欠、巡检司的人他们不便得罪、齐木手下的人不敢得罪、苗彝两寨的人得罪不得的公差衙役只会当看不着，护着大人从道边过去。不过今天这一喊，围在路边的那群人却马上闪开了。
“本县这位新典史这么威风？大家都给面子啊。”
几个捕快先是有些惊奇，随即恍然，狐假虎威而已。
邻县那桩血案已然震动整个贵州官场，布政使司和各位大土司先后都下了指示，本县又突然发生了凶杀案，谁愿意这个时候生事。
众人闪开，就见路口站着一个少年，赤红的脸蛋、粗布衣衫，分明是个山中少年，很是质朴。但他虽然身居闹市，可是往那儿一站，却给人一种与其年龄和身份不相符的宁静。
叶小天马上认出了这个人，他甚至还记得这个人的名字：华云飞。
他平生头一回看见有人用长刀捕鱼，这个人还送了四条鱼给他，当时虽是晚上，也只见过一面，但熊熊火光下那张稚嫩而极显刚强个性的面孔，他记忆犹新。
叶小天微笑着向他走了过去，只走了三步，叶小天的目光就被吸引到了华云飞的脚下。华云飞的脚下放着几只猎物，几只褐冠鹃隼，几只锦鸡、野兔，这些猎物倒不稀奇，引起叶小天注意的是那只趴在华云飞脚下的斑斓猛虎。
那是一头真正的猛虎，头圆、耳短，粗大有力的四肢踞伏于地，长长的虎尾盘于身侧，全身橙黄色布满黑色条纹的皮毛在阳光下微微泛光，虎头上一个硕大的王字。
叶小天不由露出惊讶的神色，那天看到这少年时，他只当对方是个渔夫，一个会在山溪湍流中捕鱼的渔夫，可他没想到这人竟然还是一个猎虎的高明猎手。
“你……是……”华云飞分明已认出了叶小天，但叶小天此刻一身官袍，前呼后拥的与那晚的落魄模样判若两人，华云飞一时不能确认。又因他的排场而微显局促，再如何淡泊超然的人，也很难真的做到在一个上位者面前从容自若的。万事不羁于心，那需要何等的修练，而这少年只是一个山里的孩子。
叶小天笑道：“四鱼之恩，犹记在心，你不认得我了吗？”
华云飞惊道：“啊！果然是你！你……你怎么……”
叶小天道：“本官么，实乃是本县典史，赴任之初为了了解本县的情形，那几天正在微服私访，不想被偷儿摸走了我的盘缠，以致落到那步田地。”
华云飞恍然大悟道：“原来如此，原来你……你就是县衙张榜公布的那位艾……艾大人。”
叶小天笑道：“你不用拘谨，我当你是我的朋友，朋友之间，不必论那官场中的身份。”
李云聪竖着耳朵，猎犬似的在一旁听着，虽见叶小天没说出什么出格的话，却不耐烦他和一个山里的穷猎户搭讪不休，李云聪马上上前，打岔道：“大人，眼看这时辰也早了，咱们还得去……”
“闭嘴！本官与人说话，哪里轮到你来插嘴，混帐东西！”
叶小天脸色一沉，根本不给李云聪好脸色。且不提两人之前那些过节，叶小天也没想给他留脸面，反正他这个典史是做不长的，早晚要拍拍屁股走人，跟这个小人客套什么。
李云聪脸色一变，却是无可奈何，只得面皮子发青地退到一边。
一旁苏循天笑嘻嘻地道：“不懂规矩，没上没下！”
李云聪恨恨地瞪了他一眼，明知叶小天看他不顺眼，却不敢再生事端。
苏循天和叶小天处得极好，好到他那姐夫花晴天都觉得不可思议。
这个浑球能耐没有，偏又仗着姐夫是本县县太爷，对谁都有点目中无人。可惜他的靠山也是无权无势的傀儡，他想狐假虎威，更加没人买帐，所以在县衙这三年，他跟谁都处不好。
然而他对叶小天却是毕恭毕敬，作为县太爷的小舅子，苏循天自然是知道叶小天真正身份的，何况叶小天就算真是典史，他也未必巴结，吴县丞、王主簿都是有实权的官儿，他还不是一样不放在眼里？偏偏一见叶小天就这么服气，确实令人费解。
花知县包括叶小天在内，自然不知道苏循天的这种态度，始自他去县衙后宅探望姐姐时，意外地见到了叶小天的“二妹”叶水舞。
叶小天训斥了李云聪，回过头来，和颜悦色地对华云飞道：“云飞兄弟，我还有公务在身，就不跟你多说了。”
“好！您……您请慢走！”
华云飞的脸庞有些涨红，县里一位典史大人跟他称兄道弟，回到山沟沟里一说，这可是叫村长都羡慕无比的事情。一向沉稳冷静的华云飞也有些沉不住气了。
叶小天转身要走，华云飞冲动之下，脱口道：“我捕了这头猛虎，卖掉后就有钱娶媳妇了。到时候，请大人你喝我的喜酒。”
华云飞这句话说完，马上就后悔了，人家是什么身份，跟他客气两句，还真拿人家当朋友了？
叶小天站住脚步，回身笑道：“要叫大哥，叫大人，我可不去。”
华云飞的脸胀得通红，眼睛却放出光来：“大哥！”
叶小天点点头，道：“你成亲的那天，我一定到！”
叶小天向他招招手，转身刚要走，就听街上一声尖叫：“快来人呐，打死人啦！”
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夜天子 第17章 书院之乱
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几个捕快一听尖叫声，马上如临大敌地拔出刀来，叶小天诧然回望，就见一个青袍儒士站在一处台阶上声嘶力竭地高喊着。
叶小天隐约觉得此人有些面熟，一时却想不起来，这时李云聪惊叫道：“黄训导！县学出什么事了？”
叶小天这才想起前方那个院落就是县学，站在台阶上“放声高歌”的这个人正是县学训导黄炫。
叶小天向黄炫迎去，一直为叶小天鞍前马后的苏循天主动抢在头里，高声问道：“典史大人在此，黄训导，县学里有什么麻烦了，快快讲来。”
黄炫道：“你们来的正好，快！快去阻止他们，里边打起来了，又打起来了，这一次打得尤其激烈。”
李云聪一听，拔腿就往县学跑，一边跑一边喊：“艾典史，快来，这可都是些小祖宗，出不得意外呀！”
叶小天职责所在，却也推脱不得，只好跟着李云聪跑进县学。
县学虽是朝廷的学府，却不一定要用公帑建造。以葫县来说，官员的俸禄都常常拖欠，拨款建县学就更不可能了。葫县县学是靠士绅名流捐资修建的，去年年尾才落成。
照理说，一家县学应该设教谕一名，训导两名，礼乐射御书数各科教习各一名。但葫县师资严重不足，教谕顾清歌兼了一科教习，训导黄炫兼了两科教习，此外只有三名教习。
叶小天等人冲进县学后，黄训导急吼吼地道：“快快快，他们在后厢。”
一群人拐过正房来到后院，马上就听到一阵叫骂咆哮声从书堂里传来。院子里站了四个人，其中三个是县学教习，五六十岁年纪，还有一人三旬上下，穿着一身县学生员的制服。
听到脚步声，四人回过头来，叶小天一眼就看清了那负手而立、满面鄙夷之色的书生模样，心中不由惊咦一声：“原来他在这里就学！”
这个青衫书生正是叶小天此前在晃县时见过的那位游学书生，被展凝儿倾心爱慕的徐伯夷。徐伯夷没认出他来，当时的叶小天破衣烂衫比乞丐也强不到哪儿去，他哪能正眼相看。
叶小天这时也顾不得理会徐公子，他跟着黄炫和李云聪跑进书堂，就见偌大一间书堂已经成了演武堂，桌案、蒲团、、笔墨，全都变成了武器，纸张漫天飞舞如雪片儿一般。
县学教谕顾清歌站在讲台上大声咆哮，吼的声音都已嘶哑了：“住手！统统住手！顽劣啊！野蛮啊！一群竖子，难成大器！老夫对你们真是太失望了，老夫真是失望透顶！”
顾清歌正在捶胸顿足，一见跑进一群捕快，大喜过望，道：“快，快分开他们。”
这些学子都是附近山中部落首领的子侄，还有周边县的一些部落首领子侄，因为去本县县学道路反而远些，所以也在葫县县学就读，这些人性情粗野，顽劣不堪，哪在乎什么师道尊严。
因为他们特殊身份，师长平素里打不得、骂不得，他们之间发生冲突时，又担心他们出问题，真要有人受了重伤，甚至残疾丧命，他们可承担不起。
李云聪一见这些人面红耳赤、叫骂连天，战况当真激烈无比，幸亏学堂里不许他们带刀进来，否则早不知躺下多少人，马上吆喝道：“住手！统统住手！”
李云聪喊的虽凶却并不上前，那些捕快也是有样学样，眼看这些学生凶狠若厮，他们连薪水都不能按时领的人，犯得着拼命吗？
叶小天头一回看读书人上演全武行，场面当真叹为观止。他眼神一闪，忽然发现一幕奇景，偌大一个书堂，几乎所有的几案都被掀翻了，但厅堂一角赫然还有一张书案完好无损。
书案后面盘膝坐着一个胖子，一个很魁梧的胖子，虽然一身是肉，可是因为他身形魁梧，所以并不显得累赘，这魁梧胖子正捧着一本书读得津津有味。
身边就是呐喊声、厮杀声，拳来脚往，笔墨翻飞，那死胖子居然像是坐在点了安神香的书房里，读得如此入神，时不时还会露出一丝会心的微笑，耳边眼前所有一切，于他而言仿佛浮云。
叶小天暗自惊讶，都说本县文教不好，不想竟有一个这样的书痴！
李云聪这等正经官差都不拼命，叶小天这个冒牌货自然没理由上前和这些野蛮人打交道，他像条黄花鱼儿似的，溜着墙边儿向那书痴走去。
一路躲避着笔墨各色暗器，在漫天飞舞的纸张书卷中，叶小天仿佛踏雪而行，走到那手不释卷的胖子身边，低头一看，不禁哑然失笑，这胖子看书是不假，可他看的那书有字有插图，插图上牙帐金钩、粉弯玉足，究竟是些什么内容可想而知。
顾教谕、李典吏那些人依旧在陡劳地试图阻止双方战斗，叶小天在那胖子身边蹲下，探着头津津有味地看起来。只看了片刻，那胖子蘸蘸唾沫，翻过了一页，叶小天急忙道：“你慢点翻。”
“啊！我的玛雅！”
胖子根本没发现旁边多了一个人，叶小天这一出声把他吓了一跳，只是他这句“我的妈呀”也不知是哪儿的口音，听起来总叫人感觉怪怪的。胖子定睛看看叶小天，得意地道：“好看吧？这可是孤本！”
胖子拍着手里的书，向叶小天得意地炫耀，那副架势，像极了叶小天童年时的玩伴，得到什么希罕物儿时的模样。叶小天笑道：“书堂里乱成这副模样，你还看得进去？”
胖子道：“他们经常这样，要是不打架，反倒成了怪事。一群无法无天的二世祖，管他们的闲事干嘛，他们就是人脑子打成狗脑子也跟我没相干不是？你是干什么的，看你这身穿戴，好像是官？”
叶小天耸耸肩道：“芝麻绿豆大的官儿，说出去不值一提。我姓……艾，你叫我艾枫就好。你叫什么名字？”
胖子道：“我叫罗远，字大亨。你比我年长，叫我大亨就好。”
叶小天道：“大亨？罗大亨？”
胖子道：“不错，大亨以正，天之道也！我爹说，这个字吉利，大运亨通，前途无限。不过那老头的话听听也就算了，他一门心思让我读书科举，你看我是读书的料么？我都当不了官，还亨什么通啊。不过老爹起的名字嘛，大亨就大亨吧，阿猫阿狗，叫啥不是叫，反正代表是我就行了。”
这胖子不说话则已，一说话便口若悬河，滔滔不绝。叶小天好奇地问道：“我听说这县学就读的都是山中部落首领的子侄，却不知你爹是哪个部落的首领？”
胖子挺起胸膛道：“你看我的长相，明明是炎黄之后，怎么会是部落中人？我爹洪百川，是本县商人。我也不是这县学的生员，只是我爹一心想让我读书，花了大笔的钱捐建县学，我就被特许旁听啦。