夜天子

马千乖一如既往地感觉良好，下巴扬得高高的，傲然道：“单打独斗，我或者算不得高明。可战阵之上，讲的却是调兵遣将。那才是我这等家学渊源者大展所长的地方。你们放心吧，到时候，我会照应你们的。”
秦邦屏本来只是一句客气话，听他语气虽然高傲，毕竟算是答应了。而他是石柱马家的少爷，此去重庆，是要率领马家军的，到时候等于又多了一支强大助力，自然不会出言反驳。
倒是秦民屏年轻气盛，撇一撇嘴道：“胡吹大气，到时候还指不定谁救谁呢。”
“嘿！小子，你还别不服气，到了战场上，你才知道我白马将军的厉害，我告诉你啊，就算你是万人敌，到了战场上也不济事，那地方，根本不是单枪匹马逞英雄的地方！”
马千乘说完，又瞟了一眼英气勃勃、明眸皓齿的秦良玉，故意对叶小天道：“叶兄，听说那孛拜欺男霸女、杀人掠货，无恶不做呢，而且为了鼓励军心士气，纵容部下抢女人。有些女人呐，哪怕平时再凶，一旦落到这些禽兽手里，那就惨喽……”
叶小天明知他在吓唬秦良玉，他哪能和这长不大的马少爷一般幼稚，摸了摸鼻子，没说话。而且故意加快了速度，跟这货并排走在一起，有损他一司长官的身份。
马千乘见叶小天不理他，就绘声绘色地自语：“听说啊，孛拜他们那边的人，平时都拿自己婆娘侍候客人的，如果有客人登门，晚上就让自己婆娘去陪宿，陪了一个又一个。他们平时都这样，战场上女人又少，这要有女人落到他们手里还能有好？我听说有被他们抓到的女人，一个要侍候七八个男人……”
秦良玉乜了马千乘一眼，似笑非笑地道：“马少爷……”
马千乘把两只眼睛斜着瞟她：“怎么？”
秦良玉突然把得胜钩上的白杆枪一提，只做了个姿势，马千乘便大叫一声，催马便跑，后边传来秦良玉咯咯的笑声，马千乘这才知道上当，却也不便再停下，又继续向前跑了几步，这才一勒马缰放缓了速度，见叶小天正笑看着他，不禁老脸一红，清咳一声道：“好男不跟女斗，嘿嘿……”
一路上并不见秦姑娘撩扯马千乘，马千乘却总是想方设法去找秦良玉的碴儿，所使用的手段幼稚的很，大抵和扯小姑娘辫子、桌面上不许过线、藏人家橡皮的淘气男孩差不多。不过路上有了这对小冤家，众人倒是不嫌寂寞。
重庆，古称巴渝，北宋崇宁元年改称恭州，南宋淳熙十六年正月，孝宗之子赵惇受封恭王，二月份就即位成了皇帝，可谓“双重喜庆”，他的封地恭州就被命名为重庆，从此延用下来了。
各地土兵以重庆府为集结地，正纷纷向此汇聚，一路上他们又遇到好几支土兵队伍，及至进了重庆，类似的队伍就更多了。
四川地区的土司也不少，但相对于贵州地区，他们的独立性更弱一些，朝廷的影响力更大一些，从朝廷一声令下，各地土司便纷纷奉调出兵就可以看出来，类似的情景在当下的贵州，那是不可能的。
马千乘到了重庆府便去打听石柱马家派来的土兵驻地，这要打听到也不难，问清了自家土兵驻地，又陪着舅舅家的土兵去指挥衙门报备，便同往自家驻地去了。
而秦家那些士兵因为是“志愿”性质，指挥衙门对他们的到来很是欣慰，特意调拨了一批物资，不像其他土兵，是由其土司自行负责给养用度，不过驻扎地点也按所属区域在城外驻扎，这样就和宣家成了邻居。
叶小天等人到了重庆，便与马千乘暂时分开，在城中寻找客栈住了下来。随即，田彬霏便派人走通官府，打听有关播州方面的消息。
这个时代，消息传递非常不便利，只有重庆这样的大城大埠才有能力掌握比较即时的消息。而且，因为孛拜造反，往来于京城和重庆的军驿快马也多了，这样的话，朝廷如果有什么动向，通过京城－重庆－成都这条线和京城－重庆－贵阳路线的可能更大，这也是叶小天和田彬霏特意在重庆停留的原因。
银钱开道，小鬼是很好打发的，很快他们就得到了朝廷方面最新的消息，这消息一传来，叶小天和田彬霏登时大吃一惊：“这他娘的！明日之间，也开战了！”
日本太阁丰臣秀吉侵入朝鲜，势如破竹，连战连胜，朝鲜竟然不是一合之敌。仓惶之下，朝鲜国王急忙向他的宗主国大明求救，年轻的万历天子此刻正在调兵遣将平定西北孛拜之乱，接到朝鲜国王的奏表后，他居然毫不迟疑，立即派遣辽东总兵李成梁的长子李如松率兵入朝，抗日援朝了。
叶小天和田彬霏登时傻了眼，两面开战已是大忌，何况是三面开战，难不成让朝廷三面发兵？如果杨应龙此时造反，只怕朝廷还真不好弹压，有杨成龙在西南捣乱，孛拜在西北发疯，小日本在东北肆虐，只怕大明江山再无一块安宁之地了。
朝廷一定会竭力阻止杨应龙于此时造反的，说不定还会采取安抚的手段以拖延时间。鹰党对贵州再如何志在必得，这时也不会利令智昏，而叶小天，也断然不会为了解决卧牛之患，挑唆朝廷出兵，一旦弄到天下糜烂，他岂不就是一个千古罪人？
他是狱卒出身，不在乎君君臣臣那一套，从没把老朱家当成活祖宗，但他敬畏天地鬼神，如果万千黎庶因为他而生灵涂炭，他过不去良心这一关。
怎么办？似乎一切都脱离了控制，睿智如田彬霏、机警似叶小天，一时也茫然无措了。
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夜天子 第45章 棋高一着
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“田先生，你认为，朝廷会怎么做？”
只有两个人在的时候，叶小天对田彬霏道。＠，现在田天佑已经不再戒备叶小天，他和田彬霏能私下接触的机会多了许多，不过他已经习惯以田先生称之，这时也不必刻意改为“舅兄”或者“大哥”了。
田彬霏蹙着眉头道：“孛拜先发制人，宁夏大部落入其手，连灵武、花马池这等兵家要地也在他的掌握之中。朝廷围剿的兵马此时才刚刚进入宁夏，就算兵事顺利，恐也不是三两个月便能平息的。”
叶小天微微点头，田彬霏道：“再说朝日那边，按邸报所言，日本太阁丰臣秀吉命加藤清正、小西行长等贼酋从对马攻占釜山，又渡临津江，进逼朝鲜王京（首尔），朝王李蚣先奔平壤，又奔义州，仓惶不可终日，朝鲜八道沦陷了七道，这也不是短时间可以收复的。”
叶小天又点了点头，田彬霏道：“我朝以李如松为东征提督，宋应昌为经略，率四万大军赴朝，援朝逐倭之战刚刚打响。这种情况下，如果杨应龙反了，会怎么样？”
叶小天道：“最坏的情况：朝廷无力三面作战，不但杨应龙趁势而起，孛拜和日本闻讯也会大受鼓舞，势必倾其全力，决死一战，三方遥相呼应，我大明就算胜了也是惨胜，付出的代价将十倍于现在。”
“所以……”二人阴霾的目光对视了一眼，田彬霏道：“对杨应龙，朝廷必抚之！”
叶小天道：“那我们怎么办？若任由那些内奸长期留在卧牛岭，那一座山都要被他们蛀空了，到时杨应龙又添助力，而我……则没有葬身之地了！”
田彬霏目光一闪，沉沉说道：“且看朝廷是否如你我所料，如果……。说不得也只好放弃更好的打击杨应龙的机会，先下手为强了！清洗卧牛岭，削其一部实力，对他也能有些震慑作用，教他不敢轻举妄动！”
……
“兵者，国之大事。死生之地、存亡之道，不可慎！”内阁首辅赵志皋神色肃然。
朝廷里，阁臣们更换的速度快了点儿，自张居正之后，李四维、申时行、许国、王家屏等阁臣走马灯一般轮换。此时赵志皋刚刚由申时行举荐，和张位一起入阁，并成为内阁首辅，便迎来如此艰巨的考验。
用兵，打的不只是仗，动的不只是兵，里里外外牵涉的部分太多了，他这个大管家不容易，这么大的一份家当。权力大、责任也大，一想到年轻气盛的皇帝很可能三面开战，他的眼皮就一个劲儿地跳。
“皇上，臣以为。对杨应龙，当先抚之。此时西南不宜再举烽火！”兵部尚书乔翰文虽是鹰党领袖，可也知道三面开战的危险性实在太大，只好心不甘情不愿地出面表述自己的意见。他是兵部尚书。这时候必须得有一个明确意见，不能模棱两可。
“皇上，何恩、宋世臣等告变。很可能是播州内部派系之争，遂而谗构中伤，杨应龙并无反迹，不可贸然兴兵，尤其是现在西北、东北连连用兵，西南实不宜再兴刀兵，当驳回何恩等人奏章，对杨应龙善加安抚！”
万历皇帝早已经不上朝了，不过不上朝不代表不处理国事。虽然一些笔杆子在手的龌龊文人因为他不肯主持早朝仪式，把他黑化的似乎成了一个只顾着躲在深宫生孩子玩的昏君。
不过，想当年正德皇帝率领大军和蒙古小王子一场恶战，战况激烈时，重重拱卫之下的正德皇帝竟然因为敌军杀至面前，不得不拔刀亲自上阵，并手刃敌酋一员，此一战后足足三十多年，蒙古未敢再挑衅大明边境。
如此赫赫军功，在那些杀千刀的文人笔下，却写成了皇帝率数十万大军与敌对峙，阵斩一人，遂返！这阵斩一人，并不说是皇帝杀的。如果点明了是皇帝阵斩敌将一员，那战况该激烈到什么程度？这场仗究竟死了多少人，杀了多少敌人，战绩到底如何？那就不得不说个明白了。
他们不喜欢皇帝玩御驾亲征，又阻止不了，就用这种春秋笔法恶心正德，这么虚晃一笔，看起来就像是正德荒诞不经，率领数十万大军跑到边关，结果不过如此。
到了万历这里，文人们还是一般的流氓手段，万历在深宫里，对此未必知道。就算知道以他的身份也不会在意。即便在意，他还真奈何不了这些文人，枪杆子在他手里，笔杆子在文人手里，而这些文人都是不怕枪杆子的。
众大臣纷纷上前，几乎千篇一律，都是认为此时不宜再对西南用兵，当以安抚为上策。旁边却有一个执笔庭录的年轻翰林一脸的若有所思，时不时欲言又止。
这翰林叫叶向高。他出生时正逢倭寇之祸，叶母逃到娘家，娘家人迷信，认为血光不吉利，把她轰出去，叶母在路边茅坑里生下叶向高，因此叶向高小名就叫厕仔。就像南朝的范晔也是厕所里生的，小名就叫砖儿。
范母在家厕，叶母在路厕，各自生了一个儿子，却都是出类拔萃的好儿子。童年的苦难使叶向高刻苦读书，14岁中秀才，21岁中举人，25岁中进士。此时已被授职庶吉士，提升为编修。
庶吉士为皇帝近臣，负责起草诏书，为皇帝讲解经籍，是明内阁辅臣的重要来源之一。所以在朝堂上，他们也有谏议之权，只不过毕竟年轻识浅，当着这么多大佬，叶向高不敢轻易开口。
思量再三，叶向高终于鼓足勇气，拱手道：“皇上，臣有一言，不知当不当讲？”
朱翊钧最开始只是悲哀于满口仁义道德、心中却各有算盘的文武大员在朝堂上互相推诿扯皮，把堂皇庄重的庙堂之地当成了他们博奕厮杀的名利场，再加上好不容易有了个令他心动的女人，却因为顾忌重重、约束多多，被叶小天这样一个臣子轻易击败，有些心灰意冷，这才负气不再上朝，托口身体不适。
每每有大臣劝谏。朱翊钧一概以“头昏眼花、心促气短、不良于行”等理由搪塞，反正朝会早就成了“面子工程”，除了一些礼仪性的事务，根本不会有什么朝廷大事是在所有五品以上官员云集的朝会上商议，影响不到他朱明天下的根本。
可是不知是心理作用还是随着他用同样的病假理由对大臣们解释，形成了一种类似于催眠暗示的效果，又或者仅仅是碰巧了，他的身子骨儿真的开始不好起来。
此时大臣们的群议已经持续了一个多时辰，万历坐在那儿，只觉腰眼沉重。胸口憋闷，很不舒服。听叶向高一说，朱翊钧有些不耐烦地道：“讲！”
这是内廷小议，不是朝堂，不用动不动就出班、长揖、捧笏而谈，叶向高只是原地站起，微微欠身道：“皇上，臣以为，朝廷此时。确实不宜三面开战……”
万历老大不耐烦，把眉微微一挑，这都是老生常谈了，你站出来就为了再附和一遍？不料叶向高话风一转。又道：“不过，抚有抚的方法。臣以为，杨应龙种种举动，未尝没有反意。
他若有志于天下。则宁夏之乱，东瀛之战，也瞒不得他太久。此前何恩、宋世臣等飞书告反。又有贵阳叶巡抚、陈巡按弹劾他二十四条大罪，杨应龙惶惶不可终日，急急上书自辨，又遣人往成都理论。
如果此时朝廷对这些都置之不理，一味好言安抚，那么杨应龙会怎么想？他是认为朝廷真的相信了他，还是认为朝廷畏惧三面开战，所以才对他用了缓兵之计？”
万历何等聪明的一个人，听到这里憬然而悟，身子不由坐直了些，也不觉得如先前一般疲惫了，沉声道：“说下去！”
叶向高道：“是！当然，臣之所言，都是建立在杨应龙确有反意的假设上。但，不怕一万，就怕万一，朝廷一举一动，便涉及万千黎庶，这一点不可不慎。是以，臣以为，朝廷在两面开战的情况下，对杨应龙宜抚不宜剿。但如何抚法，还当商榷。此其一！”
这时，首辅赵志皋也听进去了，忙道：“其二呢？”
叶向高微微一笑，笑得有点阴险：“这第二么，杨应龙是否真有反意，尚待查勘。而何恩、宋世臣等人正秘密赴京，如果他们手中真的掌握着杨应龙谋反的证据怎么办？皇上金口玉言，朝廷不能出尔反尔，今日安抚，赦其无罪，来日如何再行讨伐？”
兵部尚书乔翰文抚掌赞道：“妙！此抚，当示之以强、示之以威，叫他摸不清朝廷的虚实，不敢轻举妄动，万万不能示之以弱，壮其野心。同时，此抚当预留线索，只等宁夏孛拜伏法、东瀛倭寇退却，朝廷腾得出手来，还得有充分理由来收拾他！”
叶向高向乔翰文长长一揖，道：“尚书大人所言甚是！此时朝廷越是示好示弱，杨应龙就越是胆大，本来不敢反，说不定也就反了。这个抚，要掌握好一个度才行。”
万历皇帝微笑起来，赞赏地看了叶向高一眼，道：“叶卿所言有理。朕决定……”
众大臣纷纷起立，肃然听谕，朱翊钧道：“兵部遣人，以钦差大臣身份坐镇贵州，叫叶梦熊调兵遣将，做出兵讨伐姿态，。另谕四川总督李化龙，叫他上书为杨应龙陈情，朕再下诏，命杨应龙赴贵阳自辩听勘！”
阁臣张位道：“皇上，不管杨应龙有无反心，此等情况下，他都不敢奉诏，前往贵阳听勘的。”
朱翊钧道：“不去贵阳，便让他去成都！”
张位苦笑又道：“恐怕成都他也是不敢去的。”
朱翊钧懒洋洋地道：“成都他也不敢去，那朕就派重庆知府往播州调查，叫他随从听勘！”
众大臣的眼睛都亮了，朝廷如此这般，那就作足了姿态，显得底气十足，杨应龙见了必然得思量再三，恐怕是不敢轻易扯旗造反了。而派遣地方大臣调查，可以迟迟不作结论，有了结论也可以说是地方官员调查有误，只要不是朝廷定的调子，这边一旦腾出手来，随时可以再度发难！
这个皇帝，翻手成云，覆手为雨，当真了得。只是……他怎么就是不肯上朝，仲裁众大臣的撕逼大战呢，弄得大家现在想吵都吵不起来，真是人无完人呐！
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夜天子 第46章 他非我，我非他
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廷上会议一散，便有几路驿卒以六百里快马飞报贵州、四川两地的督抚大员去了。乔翰文匆匆回到自己的府邸，很快请来了鹰党一众核心成员。
乔御史把今日廷议情况对严亦非、党腾辉、林思言、宇无过等无缘参加这种关系重大的机密廷议的人说了一遍，喟然道：“朝廷之策，以当下情况而论，可谓万全了，可如此一来，卧牛岭那边怎么办？”
严亦非慷然道：“区区一隅，区区一人，何足道哉！为了朝廷，为了社稷，毁家丧命，名垂青史，亦是无上荣光！”
宇无过乜了他一眼，淡淡地道：“严兄，恐叶小天不会这么想，此人与我等只能算是合作关系，不好摆布的。他可不比你我一般忠君体国，如果他为了自保放弃合作，贸然出手的话，怎么办？”
严亦非眉头一皱，想起那个惫赖小子，满肚子的大道理，却也说不出了。
林思言闭目想了一想，轻轻吁了口气，道：“卧牛岭将计就计，引狼入室，本是绝妙好计。但现在朝廷腾不出手来对付杨应龙，只能拖下去另候时机，而卧牛岭，只怕等不下去。
卧牛岭那边，本该等两军鏖战之际突然出手，如此一来，本已被杨应龙当成叛军一环的卧牛岭突然缺失，便可引起连环作用，说不定有蚁穴溃堤之效，而今……”
林思言摇了摇头，满脸遗憾之色。党腾辉想了想道：“如果让卧牛岭隐忍下去，静候良机呢？或许朝廷可以很快腾出手来。”
林思言看了他一眼，道：“或许？或许的事谁能说的准。如果任由那些播州内奸充斥卧牛岭，纷纷发展党羽、扩大影响，恐怕等到朝廷出兵弹压的时候，卧牛岭已无力内应，只能忙于消灭内乱了。”
党腾辉欣然道：“那又如何？只要杨应龙把卧牛岭一方也算做他的兵马，纳入整个作战计划，卧牛岭出了事。便是一个天大的漏洞。只要朝廷能及时抓住这个漏洞，杨应龙就一步错，步步错，彻底陷入被动了。”
“呵呵……”林思言干笑两声。道：“这么做的关键，得叶小天肯！而……牺牲小我，成全大我，恐怕他不会答应！”
严亦非眉梢一挑，道：“也未必吧。只要我等晓以大义，他未必不肯答应。据我们对他的了解，当初在葫县，他形单影只，毫无助力，还不是同欺男霸女无恶不作的地方豪强对上了？到了铜仁，更曾为了一个受辱妇人，不惜同五方权贵决裂，险些丧了性命！”
宇无过缓缓地道：“严大人所言只是常理，而叶小天却非常人。我的人对他了解更多一些。我觉得，在他心里，偌大一个朝廷，未必及得上一个含冤而死的民女。
他可以不惜性命与一方豪强对抗，可以为了一个含冤而死的民女同五方权贵死磕，却未必肯为了配合朝廷的计划，坐视卧牛糜烂，部下惨死！在他心里，那是他的家、他的亲人，那里是信任他、拥戴他的兄弟们！而他一旦答应我们。就是对那些人的背叛与出卖！”
严亦非愕然，道：“这算什么道理？”
宇无过道：“这是小民的道理！或者，你可以说，这就是他所理解并认同的‘民为贵,社稷次之,君为轻’的道理。而不是你我所认同的道理，你我无法把自己的道强加在他的身上！这个人，像一个游侠儿更甚于一个朝廷官员！”
众人面面相觑，顿时沉默下来。事情的关键在叶小天身上，如果叶小天不肯为了配合他们牺牲卧牛岭，他们在这里就只能纸上谈兵。许久许久。乔翰文道：“也许，我们不该在这里坐而论道……”
众人都看向他，党腾辉道：“乔公的意思是？”
乔翰文道：“把两难之处，告诉叶小天，由他来抉择吧！”
乔翰文看了众人一眼，道：“之前，是他配合我们。现在情形有变，我们只能反过来配合他！希望他的选择，不会让我们太失望！”
乔翰文缓缓看向西南方乡，众人也下意识地向那个方向看去：“那个人，会如何选择呢？”
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一匹健硕的蕃马，马上一个俊俏的后生，一身适宜长途远行的短打装扮，再配上一口斜背于肩后的长剑，衬得他粉面朱唇，英气勃发。
经过村村寨寨的时候，不知多少大姑娘小媳妇见了这样俊俏的后生，登时双眼一亮，目光痴痴追送良久，其中也不乏眼力好的，瞧出她是易钗而牟，心中便微微着恼：“大家都是女儿家，何必如此打扮，撩拨人家春心？”只可惜不等她想完，那人已扬鞭如雨，消失在天尽头了。
这人正是展凝儿，她从松藩回来便日夜兼程往回赶。来去道路，都是叶小天那边早就为她规划好的，叶小天也将沿此线路前往成都。展凝儿过了成都继续东行，这一日行过一座小镇，忽见路口一家茶馆挑起的旗子，立即勒住了战马。
展凝儿下马，到了小店要了一份点心茶水，吃着点心喝着茶水，把那茶博士唤到面前询问了几句话，吃完东西便结账出店，不再继续西行，而是翻身上马，折向北方了，那儿……是重庆府。
等展凝儿走了，茶馆掌柜的笑眯眯地揣起展凝儿送给他的那锭银子，到了外边把那面图案古怪的旗子收了。先前有人交给他这面旗子，告诉他会有人循着旗子找来，他只需告知那人前往重庆府，那人就会赠送一锭银两，他还半信半疑，如今看来果然不假。这一锭银子，顶他两年卖大碗茶的收入，开心呐！
展凝儿风尘仆仆赶到重庆府，依着同样的安排打听到了叶小天的确切住处，很快，便往江涛客栈住宿了，交出过所，掌柜的验看了姓名，马上露出笑容：“客官您终于来了。早有人为您定下了住处，请跟我来！”
展凝儿被引上二楼一间上房，摞下包裹环顾房间，很快就在客厅一角发现一扇门。门是锁着的。显然这两间房子是互通的，如果有客人想住较大的房间，把这角门儿一开，两间客房便连在了一起。
展凝儿知道，隔壁房间就是叶小天的住处了。禁不住心中一阵激动。但她贴着门缝儿往隔壁瞧了几眼，却没看见叶小天的身影。隔壁也是客厅，说不定叶小天是在屏风之后的卧室里休息，不过展凝儿举了举手，思量一番，还是打消了敲门的冲动。