老大是女郎

饭桌上唯独少了傅云启，大吴氏让韩氏吃过饭接着去照顾他，小吴氏一时半会不会回来。
韩氏恭敬应了。
傅云泰扭来扭去，伸长胳膊夹菜，卢氏对着他的脑袋狠拍了一下，夹了一碗肥腻的夹沙肉推到他面前，像是忽然想起来似的，对大吴氏道：“娘，桐哥下午要搬回去了。”
大吴氏噢了一声，“不是说好等他养好伤再走的吗？”
卢氏眼风淡扫，瞥一眼傅月和傅云英，笑眯眯道：“桐哥虽说不考试了，怎么说也是童子试的案首，常有同案的人找他请教，强留他住着妨碍他读书呢。”
大吴氏点点头道：“也是，反正两家离得不远，看他们家缺什么，你多备一点让丫头送去。我看还是柴米菜蔬这些东西实惠，多送些吃的穿的用得着的，猪肉、果子什么的都秤上几斤。孤儿寡母的，也是可怜。”
坐在她旁边的傅月身形一僵，啪的一声，手中的竹筷跌落在地。丫头连忙蹲下、身捡起筷子，很快有人送上一双干净的筷子，她心不在焉，接过筷子的时候没看准，又是啪啦两声，筷子又掉了。
这一下子连向来粗心大意的傅三婶和韩氏都注意到她的不对劲。
傅月不敢抬头，脸上烧得滚烫，耳根红透。
傅桂双眼微眯，盯着她看了半天。
傅云英眼观鼻鼻观心，默默喝粥，卢氏的反应比她想象的要快多了，不知道告密的是谁。
傅月是姐妹几个中最安静柔顺的，没想到她竟然会做出这种越矩之事。小娘子爱慕年轻俊朗的小官人，这没什么，只要不背地里私相授受，长辈们说不定乐见其成。可她不该喜欢苏桐。陈老太太和苏娘子达成默契，没有公布取消订婚的事，傅月明知苏桐尚有婚约在身还试图接近他……这就不仅仅是小娘子春心萌动的小事了。
吃了饭，大吴氏挪到抱厦里乘凉，傅三婶、韩氏和卢氏陪她打牌，傅月、傅桂和傅云英坐在一旁铺了簟席的榻上做针线。
抹了几圈，傅四老爷房里的丫头过来找卢氏。
卢氏站起身，让大丫头替她打。
大吴氏挥挥手，“你去忙你的。”
卢氏慢慢退出去，经过软榻边的时候，视线落到傅云英身上，笑意盈盈，“英姐，你跟我过来，你四叔有个账目要你帮他理一理。”
傅云英没有意外，放下绣线和绷子，跟着卢氏出去。
“苏家少爷上午忽然过来找你四叔，非要走，你四叔苦留不住……”卢氏打发走丫头，领着傅云英走到凉亭里，压低声音道，“英姐，你晓得苏少爷为什么急着搬回去吗？”
傅云英诧异了一瞬，原来是苏桐主动提出要搬走的，莫非他也察觉到傅月对他的情意了？
“五表哥的事，四婶为什么来问我？”
卢氏双手紧攥丝帕，指尖发白，“英姐，你虽然年纪小，但经过的事多，从甘州一路走到湖广，比你两个姐姐有见识……你老实告诉我，上午看到什么了？”
“我看到大姐姐站在花架底下摘花。”傅云英面色不改，轻声道，“院子里太热了，我看大姐姐脸上晒得红红的，让张妈妈送她回房。”
卢氏双眉紧皱，神色严厉，盯着她看了片刻，目光里带了几分森冷，“英姐，其他人问起来，你怎么回？”
傅云英反问：“其他人为什么要问？大姐姐只是摘几朵花插瓶而已。”
卢氏脸色不大好看，勉强挤出一丝笑，“对，她只是摘几朵花……”
她挥挥手，穿过凉亭前的夹道，径自走了。丫头婆子连忙跟上去。
傅云英独自在凉亭里坐了一会儿才回大吴氏的院子，刚进门就被傅桂的丫头菖蒲拦了下来，“五小姐，我们小姐请您去厢房。”
厢房是傅桂的寝房。她快到说亲的年纪了，从大吴氏房里的暖阁搬了出来，夜里还是陪大吴氏一起睡，衣箱用具之类的东西堆放在厢房里。和她交好的族中姐妹上门探访时，她都在厢房这里待客。
厢房外面一个人都没有，窗全是支起来的，里面的人可以随时看到外边的情形，菖蒲守在回廊底下，不许任何人接近厢房。
傅云英走进厢房时，听到傅月压抑的低泣声，傅桂站在拔步床前，厉声数落她：“你喜欢谁不好，为什么要喜欢苏桐？他已经订亲了！如果他没有订亲，这是门好亲事，随你喜欢他，你送荷包、送帕子，送网巾给他也使得！我绝不拦着你！还会帮着你。可他和容姐订亲了，你还上赶着凑上去，你把自己当什么人了？”
傅月趴在床上，捂脸哽咽，“我，我也不想……”
“做都做了，还说你不想？”傅桂冷笑，“哭，你接着哭，哭有什么用？”
傅月的哭声停了一下，泪水打湿薄被，“我不会连累你和英姐的，我、我出家做尼姑去！”
傅桂一愣，气得直跺脚，“谁问你这个了！你这性子去做尼姑，还不得被人欺负死？”
傅月扯过薄被盖住自己的脑袋，哭得更凶了。
傅桂又气又急，围着拔步床打转，想把她整个人翻过来，“别哭了！你看着我说话！”
傅云英心里闷闷的，被姐妹俩争吵的声音吵得脑仁疼，走到榆木四方桌前，给自己倒了杯金银花茶，喝了几口，略觉畅快了点。
傅月哭得双眼红肿，一个字不肯说。
傅桂揎拳撸袖，踩到脚踏上，硬是把抱着薄被不肯放的傅月扳过来，“月姐，你有没有送什么信物给苏桐？”
傅月这几天太过反常，傅桂心思敏感，早就有所察觉。刚才饭桌上卢氏看傅月的眼神太奇怪了，等卢氏一走，她立刻把傅月拉到厢房来逼问。傅月心里正七上八下的，被她恐吓几句，一股脑把自己仰慕苏桐的事全说了。
傅桂快被气死了，傅月长得不丑，嫁妆丰厚，性情柔顺，肯定能说一个好人家，偏偏要自己作死！
傅云英走到床边，柔声道：“月姐，苏家





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表少爷今天下午要搬回去……你是不是对他说了什么？还是送了他什么？”
傅月抬起头，泪水涟涟，“我……我没送信物，就是上午让丫头给他送了一碗甜汤……”
“四婶知道甜汤的事吗？”傅云英挨着床沿坐下，接着问。
傅月梨花带泪，哭得哽咽难言，“不，不知道……我怕她生气。”
这么说，卢氏只知道傅月故意靠近苏桐住的院子，刚好苏桐突然坚决要搬走，她才会起疑心。至于送甜汤的事，苏桐没有告诉别人。
“没事，只是一碗甜汤，四婶要是知道了，就说是我送的。”傅云英轻拍傅月，拿绸帕一点一点拭去她脸上的泪水，“月姐，你真的喜欢苏家表少爷？还是听四叔和四婶说想和苏家结亲，才喜欢他的？”
傅月一怔。
以前其实她没有特别注意苏桐，她不怎么出门，只隔着人群远远看过苏桐几眼，知道对方是个俊秀斯文的小官人，家里有个寡母，一个姐姐。后来无意间得知爹娘想把她说给苏桐，她才开始留意他，然后就放不下了。一个人坐着的时候，脑子里总会浮现出苏桐的身影，他这会儿在做什么？他今天穿什么颜色的衣裳？他会不会经过家门口？
原本只有三分喜欢，听说他和大房傅容订亲，她不敢告诉别人，自己躲起来偷偷伤心。谁曾想他竟为了救泰哥和启哥受伤，耽误考试，成了自己的恩人，每天听到爹娘提起他的伤势，那几分说不清道不明的喜欢，慢慢在心底扎根，酿出一颗酸涩的果实，越想忽视掉，根须却长得越牢固，再也拔不掉了。
“月姐，今天的事传出去也没什么，你用不着绞头发做尼姑。”
看傅月发怔，傅云英心里有数，放轻声音道，“不过以后你不能再这么做……再过几个月，说不定你就不喜欢他了。我们来打个赌好不好？等苏家表少爷搬走，你不能去三老爷家看他，我和桂姐会监督你的。我们赌半年。”
年底陈老太太会当众宣布苏桐和傅容取消婚约的消息，那时如果傅月还是非苏桐不可，这事必须告诉傅四老爷，由傅四老爷来定夺。这期间不能让傅月和苏桐见面。
傅月紧咬樱唇，肩膀抖个不住，倒回床上低声啜泣。
虽然她还在哭，但明显情绪稳定下来了。
傅桂慢慢冷静下来，发生这种事，当务之急是想办法遮掩过去，不能把傅月逼急了，以她做出更出格的举动。
她抖开薄被盖在傅月身上，“你别怕，我不会把这事告诉别人。”
傅月羞惭不已，眼泪顺着眼角哗哗往下淌。
傅云英低叹一口气，到底是孩子，一时冲动送了一碗甜汤出去，结果把自己吓着了。
哭声越来越低，饭桌上傅月受了一场惊吓，又被傅桂抓来喝问一通，道出自己的心事，哭着哭着便睡着了。
傅桂放下绣蝈蝈蚊帐，拉着傅云英走到外间，拍拍她的手，认真道：“英姐，我还以为你不喜欢我和月姐。”
五妹妹对她和傅月不冷不热的，不和她们一起玩，也不和她们一起做针线，她上午去大房跟着二少爷读书，下午和启哥、泰哥一起上课，夜里在房里编网巾，没事时帮四叔记账……她很忙，忙得傅桂和傅月根本抓不到她的人。
如果不是四婶卢氏看傅云英那一眼别有深意，明显她知道傅月反常的原因，傅桂不会叫丫头请她过来。
她觉得傅云英不会帮傅月，五妹妹那么冷漠生疏，怎么会关心傅月呢？
可五妹妹几句话就把傅月安抚好了……
傅云英微微一笑。
她不和傅月、傅桂亲近，不是因为她不喜欢这两个小娘子，她们单纯，稚嫩，有自己的小心机，她们如此年少，不知世事险恶，会为一个俊俏小官人而欢喜或是犯愁……
曾几何时，她也是这样的，翰林家娇滴滴的千金小姐，不知愁滋味，盼着能嫁一个温柔体贴的好夫婿。
她上辈子经历过绝望，不可能再和以前一样糊里糊涂嫁人，糊里糊涂相夫教子，糊里糊涂过完上天额外恩赐的一生。这一世她注定要走和傅桂、傅月不一样的路，虽然孤独，虽然前路渺茫，可她走得充实而满足。
月姐、桂姐和她不一样……能过得轻松一点总是好的，她们会过得很好。
她也是。
作者有话要说：送网巾：青年男女之间送网巾，一般是代表那个意思，开开小车的那种。
☆、心事
苏桐当天下午果然搬回去了。
临走前他向大吴氏请辞。傅桂硬把傅月拉上,按在屏风后面的小杌子上坐好,附耳过去：“坐在这儿,不许出声！什么事都没有！”
傅月攥着绸帕瑟瑟发抖，心乱如麻,听她吩咐,不敢吱声，点头如捣蒜。
大吴氏、卢氏、傅四老爷和苏桐絮絮叨叨说了一会儿话。傅四老爷极力挽留，苏桐再三推却。
等家仆送苏桐出去,傅月长长吐出一口气，软倒在坐在她身边的傅云英身上。
她脸色苍白,手心里都是潮湿的汗水。
傅云英没说话，扶她起来,和傅桂一起送她回房。
“桂姐,英姐，千万别告诉我娘……”
苏桐一走，傅月心口像是缺了一大块，说不清是难过还是害怕，抓着傅桂和傅云英的手一遍遍苦求,“别告诉我娘……”
卢氏爱面子,喜欢听人奉承,爱在族中妯娌面前争荣夸耀，傅月是她的长女，性子偏于怯懦，在亲戚们面前不大讨好,比不上傅桂讨长辈喜欢。卢氏心中难不悦，对傅月管束严厉，恨不能耳提面命，每次家中来客，总要先把她叫到跟前细细嘱咐，怎么和客人打交道，怎么和平辈姐妹谈笑，怎么和长辈们撒娇，连她落座、喝茶、走路的动作都要管，不能快不能慢，一言一行皆要端庄持重。
卢氏愈如此，傅月愈发放不开。
母亲一变脸，傅月能当场吓哭。
傅桂眉头紧蹙，既然有胆子接近苏桐，就该想好事败之后怎么场，犯错之后再怕有什么用？伸头是一刀，缩头也是一刀，如果换做是她，早去找卢氏坦白了。
“你放心，我不会和四婶说的。”她说完，悄悄瞥一眼傅云英。
傅云英淡淡道：“其实说了也没什么，那碗甜汤我已经代姐姐揽下了……姐姐不用害怕。”
傅月默默垂泪，她觉得自己就像三姑六婆们碎嘴时提起的那些失德妇人，一朝行差踏错，以后再无脸面承欢父母膝下。
傅桂最不耐烦看到她哭，一跺脚，瓮声瓮气道：“你歇着吧，别多想。”
言罢，拉着傅云英出去。
卢氏疑心傅月做了什么不合规矩的事，私底下找人旁敲侧击暗中查问，并没打听到什么，傅云英已




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经把各处都打点过了。
傅月辗转反侧，唯恐事情败露，傅桂时刻不离她左右，帮她壮胆。卢氏几次想把傅月叫到跟前盘问，傅桂和傅云英在一旁代为遮掩打岔，卢氏怕自己穷追猛打引起傅三婶、韩氏和大吴氏的注意，不想节外生枝，查了几天，终于放下心中疑窦。
这事竟就这般蒙混过去了。
但傅月仍旧闷闷不乐，愁闷难解。
傅云英理解她为何如此畏惧。男子年少时有几件香艳韵事，甚或眠花宿柳、公然狎妓，并不会损毁他的名声，别人说不定还会夸一句风流，但闺阁女子一旦传出恶意的流言蜚语，婚姻就难了。
眼看傅月每天躲在房里不出门，思忖一番后，她决定把这事透露给傅四老爷知道。
这天她找到傅桂，告知她自己的决定。
傅桂脸色大变，拉她走到厢房里，惊诧道：“英姐，你怎么言而无信！”
声音里带了几分质问。
傅云英道：“桂姐，你听我说。”
她看一眼窗外，院子里晴光正好，花红柳绿，粉蝶翩跹，小娘子正值青春年少，如枝头如火如荼的花朵，应该无忧无虑尽情嬉戏，而不是为了一时的忘情而战战兢兢夜不能寐，“我常听人说，心病还须心药医，原本我打算等半年之后再告诉四叔，但是月姐天天以泪洗面，不说她自己的身体受不受得住，四叔和四婶迟早会发现端倪，与其到时候被四婶看出来，不如早点告诉四叔实情，好让月姐解了心病。”
傅桂虽然年纪比傅月小，心智却比傅月成熟，知道傅云英说得中肯，面露踟躇之色，忐忑道：“四叔知道这事……会不会怪月姐？”
大房的媛姐是傅三老爷和三夫人的掌上明珠，自幼娇宠，吃穿用度和官宦人家的小姐一样。傅媛和苏桐青梅竹马，傅家人都以为傅家和苏家要结亲。孰料傅三老爷和三夫人那么疼闺女，在得知媛姐心系苏桐时，一改平时慈父慈母之态，大发雷霆，怒斥媛姐女大不中留，狠心把她送到外祖家去，一年多了也不说派人去接女儿归家。
万一傅四老爷一生气，也把傅月送走，她们岂不是害了傅月？
“四叔不会怪月姐的……”傅云英唇边浮起一丝笑，“我有把握。”
上辈子她的一位远房表姐待字闺中时，和在家中借住的一位穷书生互生情愫，暗中将自己的妆奁送出去变卖，拿换来的银两资助那书生。后来书生科举落第，回乡探母，一去不归。府中的婆子无意间拾到表姐写给书生的信，以此为把柄要挟表姐，表姐受她胁迫，将私房银子和贵重首饰全部交出，求她代为隐瞒。婆子犹不满足，数次催逼，表姐愧疚畏惧之下，竟至于一病不起，药石罔效。
要不是舅舅、舅母察觉不对问出实情，果断处置婆子，表姐可能就那样带着恐惧和羞愧悔恨香消玉殒。
后来表姐病愈，舅舅将她大骂一顿，表姐悔不当初，痛哭流涕，表示愿意落发出家，舅舅却流泪道：“我心疼你还来不及，怎么舍得送你出家？”
表姐泣不成声。
魏选廉得知此事后，告诉云英，若有什么委屈烦难，不要自己担惊受怕，一定要告诉爹娘，不管是多么难以启齿的事，爹娘不会弃她不顾。
傅月确实动心了，但还没有来得及做出什么就害怕畏缩，苏桐也没有承她的情。以傅四老爷的性子，说不定根本不把这事放在心上。退后一万步说，就算傅月真的做了什么不被世人所容的丑事，傅四老爷绝不会像傅三老爷那样绝情。
“英姐，四叔疼你，你去和四叔说，如果四叔生气了，你帮帮月姐。”
傅桂咬着指甲发了半天呆，最后一挥手，诚恳道。
傅三叔和傅三婶都是老实庄稼人，傅桂嫌弃父母没见识，有事宁愿和丫头菖蒲商量，也不找父母求助。傅月神恍惚，再这么下去确实不是事，但和四叔一五一十道出女儿家的心事，在她看来，还是不妥。
不过眼下也只能这么办，她自小在大吴氏身边养大，奶奶的脾气她知道，傅月的事不能让奶奶晓得。
傅云英拉开门出去，走到门口时，忽然回头问：“四姐姐，你很喜欢大姐姐，是不是？”
傅桂总喜欢挑傅月的不是，动不动和傅月闹脾气耍性子，横挑鼻子竖挑眼，三五不时讽刺几句，但出了这种事，原本应该幸灾乐祸的她却为傅月跑前跑后。
听了傅云英的话，傅桂一怔，脸上飞快掠过一缕薄红，不自在地轻咳两声，“不懂你在说什么。”
温暖的阳光透过竹帘照进长廊，如水一般缓缓流淌下来，晒得人晕晕乎乎的。
傅云英嘴角微翘，心道：年轻真好啊。
※
傅四老爷刚从外面账回来，在房里看账本。婆子说五小姐过来了，他整了整衣裳，让丫头去切西瓜，准备酸甜剔透的凉粉。
傅云英前脚踏进门槛，傅四老爷捧着装凉粉的瓷碗和瓢羹逗她，“英姐，热不热？来，吃碗凉粉解暑。”
凉粉晶莹如雪，滑嫩爽口，是消暑佳品。
傅云英摇摇头，眼神示意婆子、小厮们出去。等房里只剩下她和傅四老爷，她走到罗汉床边，慢慢道出傅月的事。
傅四老爷果然如她猜到的那样，浑不在意，挥挥手道：“不就是多看了人家几眼嘛！没事，苏桐搬走了，叫月姐别沉心，我不生气。”
少年男女互生爱慕是再正常不过的事，苏桐年少俊秀，黄州县爱慕他的小娘子多不胜数，小姑娘哪分得清喜欢和好奇？过几天慢慢就淡了。他年轻的时候跟着族里的堂兄弟扒墙头偷看员外老爷家的千金小姐，心里发誓非人家小姐不娶，结果不到半个月就把人家小姐忘得一干二净。
傅云英叹口气。
傅四老爷时常出远门，儿女由卢氏教养，倒也不能说傅四老爷对一双儿女漠不关心，但他不懂女儿家七弯八拐的满腹心事，素来只会用一招讨好傅月给钱。
闺女不高兴了，给钱。好久没见到闺女了，给钱。闺女长大了，给钱。闺女好孝顺，给钱。闺女最近好像瘦了，给钱。
对儿子傅云泰呢，那就是钱钞加棍棒，听话就多给点零花，不听话脱了裤子狠狠打。
“四叔，月姐这几天怕得不行，您亲口和她说，她就不怕了。”傅云英道。
傅四老爷撩起袍子，起身趿鞋，笑道：“又不是什么大事，好，我去看看她。”
到了傅月房里，院子里静悄悄的，麻雀躲在树丛间吱吱叫。
傅桂已经把丫头们支开了，告诉傅月傅四老爷马上要过来。
傅月双手发颤，躲进蚊帐里大哭：“英姐答应过我不会说出去的，呜呜……”
傅桂扯开蚊帐，皱眉道：“别哭了！你天天一副要死不活的样子，就




老大是女郎 分卷阅读61
算英姐不说出去，我也会说出去的！”
她心中暗暗想，怪不得四叔和四婶时常说傅月不能远嫁，只能嫁给本地人，以傅月的脾性，确实不能嫁得太远。如果自己能和傅月换过来那该多好，她一定跟着卢氏好好学怎么管家，日后嫁个书香门第或者官宦人家，让全家人跟着自己一起享福。可惜她爹不争气……
走到长廊底下的时候，傅四老爷听到里头的哭泣声，眉头一皱，脚步加快。起初他没当一回事，等看到形容憔悴的傅月，心里一惊，坐在床沿边问：“怎么瘦了这么多？”
柔和的语气让傅月哭得更伤心，泪如雨下道：“爹……我，我对不住你……”
她肩膀一抖一抖的，趴伏在床上给傅四老爷磕头。
傅桂和傅云英对望一眼，退到外边守着不让人靠近。
屋里，傅四老爷劝慰之下，傅月终于止了哭声，低着头含愧问：“爹，您、您不生我的气？”
“你都怕成这样了，爹怎么生气？”傅四老爷嗤笑，粗糙的手指抹去傅月腮边的泪水，“好了，事情过去了，以后你要是看上谁家小官人，不要害羞，只管和爹说，若是两家门当户对，那小官人人品也端正，爹立刻登门帮你把事情定下来！”他顿了一下，笑了笑，“你要是不好意思开口，和英姐说也是一样的，让她告诉我。”
傅月呆了一呆，眼睛里还含着泪水，心里却一下子亮堂了，她提心吊胆，心惊胆战，觉得自己犯下大错，这辈子都要带着这个污点活下去……可是爹却一点都不在意，轻描淡写把事情含混过去……还说以后会顺着她的心意帮她挑夫婿……
那些压得她喘不过气来的恐惧，一瞬间化为乌有。
“爹……”她鼻尖发酸，泪水纷纷掉落，扑进傅四老爷怀里大哭。
“傻丫头。”傅四老爷低叹一声，拍拍她的脑袋，“这事都怪爹，爹和娘以为是为你好，没有问过你的意思，之后也没看出来你喜欢苏桐。月姐，你是我的女儿，容姐只是亲戚，别说你只是犯了点小错，哪怕你真的想把苏桐抢过来，爹心里肯定还是偏心你的。”