老大是女郎

傅云英说起书院里的事，前几天学生们为观风题头疼，大家枕戈达旦，一个比一个睡得晚。她反而比以前清闲了。
傅云章含笑听她用平淡的语调讲述袁三、傅云启和朱和昶、赵琪闹出来的笑话，眼看暮色四合，蚊虫密如繁星，嗡嗡嗡嗡响个不停。
天色慢慢昏暗下来，霞光沉入苍翠群山之间，远处炊烟四起，倦鸟归巢，一轮弯月渐渐从云层背后浮出。
傅云章坚持送傅云英回书院。
傅云英下了马，走进书院大门，不一会儿，身后才响起马蹄声。
几天后，赵琪忽然来找傅云英辞行。
京师出了大变动，在筹谋一两年后，翰林院王大人终于如愿以偿进入内阁，一石激起千层浪，沈党和中立派的官员随之都有调动，最后范维屏幸运地捡了个漏，即将升任户部右侍郎。
赵家这几年和姻亲沈家的关系越来越疏远，和范维屏倒是走得很近，赵家子弟要随范维屏一起北上。
傅云英送了赵琪几张字画，和其他同窗一起为他践行。
随着范维屏离任，姚文达这个在武昌府窝了几年的学政也挪了个位子。王阁老推荐他去国子监主事，皇上准奏。
他走的时候，依然是两个老仆，几只破箱子。
傅云章和傅云英去路口送他，怕他不高兴，偷偷把银两盘缠给老仆着。
姚文达走之前，叮嘱傅云章：“不要松懈，以你的资质现在去做官，比不过那些进士，太可惜了，下次补试殿试后，老师会帮你打点好的。”
又问起他娶妻的事，“你也老大不小了，听老师的话，老实找个娘子成家。这娘子啊，还是得找个知冷知热会疼人的，出身倒是其次……你也用不着拿姻亲来给自己谋出路。”
傅云章淡淡道：“学生心里有数。”
一旁的傅云英抬头看他一眼。
赵家前不久又试探着提起联姻的事，他还是想也不想就拒绝了，不知道他将来到底会娶谁家的小姐。
或许真如大家猜测的那样，他只会娶京城高门显贵家的姑娘。
一晃眼，书院里的丹桂都开了，不知不觉间，处处都是馥郁花香。
有楚王的帮助，傅云英顺利通过院试之前的两场考试，而且每一次都是第一名。





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同窗们彻底服气。
朱和昶也像模像样参加考试，身份都是现成的，托他的福，傅云英轻轻松松过了审查那一关，傅四老爷用不着提心吊胆怕她身份泄露。
最后一场院试，傅云章亲自送傅云英去贡院。
贡院前人头攒动。
和朱和昶碰头后，傅云英坐进号房，深吸一口气，提笔答题。
她的心很静，静得没有参加院试的感觉，就好像这只是一场普通的书院考课。
答完所有题目，她从头到尾检查了几遍，没有急着走。
书院考课她考完检查过就交卷，但县试府试院试不能这么做，多少双眼睛盯着，她敢次次提前交卷的话，不出三天，骄傲自大的名声就传出去了。
考完后，傅云英睡了一天一夜。
刚从贡院出来她就觉得头重脚轻，力挤出拥挤的人群，眼前一阵阵发黑，还没走到前来接她的傅云章跟前便晕了过去。
傅云章一惊，几步抢上前，抱起她，送到马车里，先放下车帘，然后抱她在怀里，解开她头上的福巾，打散她的长发。
如瀑布一样，一头乌浓发丝倾洒开来，里头已经汗湿了。
云鬓累累，雪肤花貌。
平时再冷淡，也藏不住内里温柔的心肠。
她如果单纯做一个小娘子，不知是什么样的情景。
傅云章叹了口气，手指轻轻拂去她鬓边的汗珠。
有人轻叩马车，乔嘉在外面问：“公子怎么样了？”
傅云章回过神，记得他是楚王的人，道：“不碍事，这是累着了。”
马车直接回到贡院街，傅云章叫车把式绕去后门，让莲壳取了件薄如蝉翼的轻绡披风过来，将傅云英从头到脚笼得严严实实的，这才打横抱起她进了内院。
乔嘉在后面跟着。
间壁卢氏刚好领着傅月和傅桂在后门挑货郎担上的草虫、绒花，远远看到傅云章抱了个人回家，面面相觑。
傅月和傅桂没有多想，卢氏眼珠一转，没吭声。夜里却和傅四老爷说起这事，“我看二少爷脸色不大好看，不一会儿就请了郎中去给内院的人瞧病，我寻思着他抱进去的是不是他的房里人？官人，二少爷还没娶妻，这不大好吧。”
卢氏猜测那人应该不是傅家的丫头，而是外边来的，不然怎么从外面抱进内院？
这外面的女子大多是从风尘场所出来的，傅云章那样的人物，和来路不明的人搅合在一起，不大合适。
傅四老爷刚刚和账房商量事情，说得口干舌燥，正大口喝水，听了卢氏的猜测，一口茶喷了出来，呛得不停咳嗽。
他知道傅云章抱进内院的是谁，肯定是英姐，她今天考院试。启哥也是今天考，王叔接他出来的时候，他当场就软倒了，是被人抬着回府的。现在人还躺在房里呼呼大睡呢！
这事做得很隐秘，家里的女眷不知情，傅四老爷随便编几个理由就把她们骗过去了，得她们跟着担惊受怕。
为了这个，傅云英几乎不回家。大吴氏听说孙女真的修道去了，还哭了几场。
“我去间壁看看。”
傅四老爷放下茶杯，披了件衣裳，踱到傅云章这边来。
傅云英还在睡，郎中给她诊脉也是说劳累过度，睡醒之后将养几天就好了，用不着吃药。
傅四老爷先去房里看傅云英，屋子里灯火摇曳，床帐半卷，她躺在枕上安睡，脸色有点苍白，秀眉微微蹙着。
这个时候，傅四老爷再次感慨，如果英姐真的是个男伢子就好了，那就用不着忌讳这个忌讳那个，她已经大半年没出现在女眷们跟前。每次回贡院街都是住在傅云章这边。
吱嘎一声，傅云章推开门走进屋子。
傅四老爷给傅云英掖了掖被子，放下床帐，迎上前，“怎么样了？”
傅云章看一眼沉睡的傅云英，手指放在唇边，做了个嘘声的手势，领着傅四老爷出了厢房。
“就是累着了。”走到外边长廊里，他轻声说。
傅四老爷松口气，感慨着道：“多亏有你在一边照应，我想帮忙都帮不上。英姐不让我插手。”
傅云章望着沐浴在浓稠夜色中的庭院，轻声说：“您用不着担心，我会看着她的。”
第二天傍晚傅云英才醒。
睁眼看到熟悉的银条纱床帐，她慢慢回想起考试的事，挣扎着坐起身。
一双手掀开床帐，扶着她的背帮她靠坐，柔声问：“有没有哪里不舒服？”
她揉了揉眼睛。
傅云章坐在床边看着她，一旁的地上有本书翻过来倒扣在毡子上，显然他一直待在房里，刚才坐在那里看书。
她动了动，道：“倒没有不舒服……就是饿了。”
傅云章笑了一下，先倒了杯茶给她，然后出去叫人送吃的来。
他是从来没照顾过人的，倒的是一杯冷茶，还是一杯晾了一夜的陈茶。
傅云英摇摇头，没有嫌弃，喝了两口。
不一会儿莲壳把饭菜送进来，她就着几碟小菜吃了一碗鳝丝面，这个季节的鳝鱼肉最嫩，汤汁非常鲜美，她把面汤也喝完了。
傅云章笑她：“这是真饿了。”
叫莲壳再去盛一碗给她。
这时，管家找了过来，在外面道：“爷，外边有人送了张帖子。”
傅云章示意屋里服侍的人不要打扰傅云英，走出厢房，接了帖子，拿在手里扫一眼。
是同知李寒石。
按理说李寒石应该升官的，但是他却没有使银子打点。
傅云章漫不经心道：“款待送帖子的人。”
管家垂手答：“爷……这帖子是李大人自己拿来的，李大人亲自来了。”
傅云章皱了皱眉。
☆、案首
李寒石是来看望傅云英的。
他并不知道她病倒了,听傅云章说起,吓了一跳。得知她只是太过劳累才昏睡过去,松口气，笑着说：“我记得当年我从贡院出来,也睡了两天。”
神始终紧绷着,一刻都不敢放松，考完那一刻，整个人就虚脱了,手脚都是绵软的，灌了几大碗甜滋滋的温水进肚,才恢复一点力气。
他是个喜欢附庸风雅的人，除了几样致细点和时令果蔬,另外送傅云英一担青纸,一只卧鹿铜镇纸，一匣紫毫小号笔，一副镂空太湖石笔架，一方老坑荷花端砚台。
这些也就罢了，他还带来石青、石绿、朱砂几色颜料,这几样颜料价值昂贵,一般人作画鲜少用这几样颜色。
最后他小心翼翼摸出一只锦匣,双手平举着往傅云英跟前一递，“这是顺天府那边送过来的，本来应该在你考院试之前送过来，路上耽搁了些时候,才刚送到。”
这么说，东西是霍明锦送的。而且早就




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送了，不过现在才送达武昌府。
傅云英怔了怔，接过锦匣，里头锦缎为衬，装了一只泥塑绘骑麒麟的兔儿爷。
兔儿爷雪白面孔，头戴金盔，身披金甲胄，威风凛凛，栩栩如生。
顺天府有请兔儿爷的习俗，不过一般都在中秋祭月时节。傅云英记得上辈子每到拜月时，哥哥们都会买兔儿爷送她。
她房里博古架上摆了十几只造型各异的兔儿爷，有捣药的，骑仙鹤的，骑孔雀的，还有骑老虎的。每一只她都很喜欢，没舍得起来，一直摆在那儿，直到出嫁的时候才命丫头进箱笼里去。后来她把嫁妆全部送回魏家，兔儿爷也一并送了回去。等崔南轩高中，魏家再把嫁妆送到崔家时，那些兔儿爷早就在颠簸中摔成碎片。她心疼了很久。崔南轩知道这事，又买了一模一样的送她。
李寒石笑道：“麒麟吐书，二爷这是希望你学业有成。”
传说孔子降生的当天晚上，有麒麟降临到孔府阙里人家，并吐玉书。麒麟兔儿爷，寓意博学。
傅云英让王大郎起兔儿爷。
李寒石看她眉宇间略有疲倦之色，含笑道：“早就想来看看你，怕影响你考试，今儿才过来，还是扰了你，你且宽心养病，过几日考试名次出来，我打发人过来告诉你。”
傅云英忙谢他。
他摆摆手，“二爷待我恩重如山，你是二爷的人，以后不必和我客气。”
她只是表示愿意站在霍明锦这一边，什么时候成霍明锦的人了？
傅云英哭笑不得，目送李寒石出去。
外面长廊响起傅云章和李寒石说话的声音，两人一边走一边讨论上次文会的事，声音慢慢远去。
不一会儿，传来一阵轻轻的脚步声，傅云章送走李寒石回来了。
他推开房门，眼神示意房里伺候的人出去。
王大郎迟疑了一下，看着傅云英。
傅云英朝他点了点头。
王大郎低着头走出去。
等所有人都退下了，傅云章关上房门，踱到床边。
傅云英抬头看着他。
他神色淡淡的，先俯身摘了她头上的福巾，替她拢好长发，拿了一枚塞绿豆壳的靠枕放在她背后让她靠着。
刚才李寒石过来，她虽在病中，也不得不穿戴整齐，正襟危坐，得失礼。
他帮她摘了头巾，她顿时松快不少，往靠枕上一靠，找了个舒服的姿势，徐徐吐出一口气。
傅云章坐在床沿边，低头整理被角，忽然问：“云英，你是不是有事瞒着我？”
傅云英愣了一下。
当然有，而且很多。她有很多不能对其他人倾吐的秘密。
她并不觉得需要坦白什么，因为这些事匪夷所思，而且都是过去的事了……这是她一个人的事。
“李同知那人不像表面上那么简单，我和他来往过，他心机颇深。”
傅云章抬起头，双眸盯着傅云英，“他对你说什么了？”
傅云英想了想，绝不能说出李寒石是霍明锦的人这件事，不然就是害了霍明锦，那要怎么解释李寒石特意来看望她？还给她送厚礼？
李寒石是在武昌府熬资历的同知，只要朝中有空缺，立刻就能升迁，而她只是个未获功名的少年。
“他对我没有恶意，之前我陪他打双陆，他玩得很尽兴。”傅云英斟酌着道，“大概是脾气相投，李同知想施恩于我，才会对我这么关照。二哥，你也晓得的，李同知喜欢结交湖广的后起之秀。”
傅云章点了点头，没有继续问下去。
不是因为她回答得天衣无缝，而是他看得出来，她不想谈这件事。
“二哥。”傅云英沉默了一会儿，问傅云章，“我记得你说过当朝沈首辅不是忠臣，也不是奸臣……姚大人和沈首辅不和，如果有一天姚大人、沈首辅相争，你会站在哪一边？”
她神情郑重，问得很认真。
傅云章笑了笑，抬手揉了揉她的头发，回答说：“朝中的事，没有对错可言。沈首辅这些年确实有些得意忘形……不过朝堂上的事，哪是几句话能说清的。内阁大臣个个都深不可测，没有单纯的好和坏，一个好人不可能凭着好心一步步爬到高位……朝中事不能光看表面。如果沈首辅哪天要下手除掉老师，我当然站在老师那一边，如果没有到你死我活的地步，那我更愿意劝老师忍让。”
他的想法和崔南轩的一样。
那霍明锦的事就更不能告诉他了。
傅云英眼眸低垂，平静道：“这些道理我明白……二哥，我想告诉你，我在甘州的时候受过欺负，我很记仇，不喜欢沈首辅那帮人，和政见无关，就是不喜欢。但是我不会因为你偏向哪一边迁怒到你身上。不过以后我要是说了什么讽刺沈党的话，你不要往心里去，不瞒你，如果哪一天沈首辅倒霉了，我一定拍手称快。”
她直觉傅云章以后可能成为沈党一派的人……虽然他帮姚文达传递消息，但他在政治上的见解和观点明显更偏向崔南轩。
他不像是会轻易改变政见的人。
傅云章挑了挑眉，“你才多大，怎么就想到这里了？”
看她不像是开玩笑，沉吟片刻，继而扬眉微笑，“对我这么宽容？我追随你讨厌的人，你也不生我的气？”
傅云英唇角微微一翘。
她恨沈介溪挟私报复魏家，但那只是两家私仇。真要说起来，下令打死魏选廉的人是皇帝，她的仇人是金銮殿的万岁爷。魏选廉是中立派，没有偏帮争夺皇位的哪一方，但仗义执言触怒新帝，经由沈介溪一番运作，成了新帝杀鸡儆猴的牺牲品。
朝堂上的事历来都是如此，尔虞我诈明争暗斗，三十年河东三十年河西，谁占上风，谁就能耀武扬威。
都是踏着累累的尸骨往上高升的，双手不知沾了多少人的血。
如果傅云章真的加入沈党一派，她失望归失望，不至于因为自己上辈子的私仇逼迫傅云章改变政见，那是两码事。
傅云章和魏家、沈家的纠葛没有关系，用不着为她前世的仇恨承担任何压力。
何况政见这种事不是说变就能变的，他心中自有他的坚持。
她一字字道：“二哥是二哥，其他人是其他人。”
傅云章望着她，沉默一瞬，神色也变得郑重起来，手指摸摸她的脸颊。
“好妹妹。”
他微笑着说。
……
翌日，朱和昶、袁三和傅云启结伴来看傅云英。
朱和昶出手毫不含糊，探病的架势摆得很大，光是一担担抬盒就把傅云章宅子里最大的一间院子堆满了，更多的仆从还在陆陆续续从巷口往里头搬东西，吃的用的就算了，他竟然还送了两匹马。
他拍拍傅云英，道：“我看你平时吃得也不




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少，怎么就是不长肉？比我身体还虚，我给你带了好些补身子的东西，人参鹿茸灵芝什么的，我家多的是，你天天吃，不要舍不得！”
袁三白他一眼，挡开他的手，“虚不受补懂不懂？照你说的那样胡吃海塞，老大没病也得吃出毛病来！”
朱和昶道：“那还是听郎中的罢。”转头看着傅云英，“我从贡院出来好好的，你怎么就累倒了？”
傅云英、袁三和傅云启三人同时对着朱和昶翻白眼。
他们是正正经经考试，劳心劳力，身心俱疲，他呢？就是去玩的，能一样吗？
午后傅云章从外面回来，先过来看傅云英，留朱和昶几人吃饭，正彼此客气，门外一阵喧嚷，十七八个年轻后生在管家的带领下走进院子，傅云英病倒的消息传到学院，山长特意批示学长李顺带着学生们过来探望她。
院子里挤满了人，个个都是意气风发、斯斯文文的少年郎，家里的仆人手忙脚乱，倒茶的丫头羞得满面通红。
趁众人都在，傅云章和傅云英隔着一屋子交谈的学生，飞快交换了一个眼色。
傅云章回目光，转身对管家吩咐了几句。
不一会儿，门外传来娇嫩的呼唤声。
“哥哥！”
一个头梳双髻，戴葫芦簪子，穿淡绿交领袄、鹅黄马面裙的小娘子步进厢房，看到一屋子陌生少年，眨了眨眼睛，眼神纯澈。
但是未太纯澈了，显得有些古怪。
众人面面相觑。
小娘子歪着头，好奇地打量众人。
丫头们从后面追过来，躬身赔礼：“少爷……”
病榻上的傅云英摇了摇手，柔声道：“五姐，过来。”
五姐听见她叫，欢快地答应一声，小跑到床边，“哥哥，你怎么还没起床？”
众人对望一眼，明白过来。
“这是我妹妹，小时候在甘州生了场大病，接到家里养了几年，还跟着先生读书，本来快好了，谁知又犯了旧疾，现在跟着长春观的张道长修道。”
傅云英拉着五姐的手，向众人解释。
众人有点尴尬，不知该出声安慰她还是假装不知道五姐是个傻子……
唯有朱和昶一人没察觉到屋里诡异的气氛，拍手道：“这就是你妹妹？你们真有缘，你妹妹眉眼和你确实有几分像。”
看几眼五姐，再看几眼傅云英，啧啧低声说：“你要是和你妹妹一样打扮，比女孩子还漂亮！”
傅云启拉下脸，一巴掌拍开朱和昶。
朱和昶踉跄了一下，刚好倒在坐在脚踏上吃椒盐金饼的袁三身上，袁三头也不抬，也一巴掌把他拍开。
其他人听了朱和昶的话，忍不住偷偷拿眼瞄五姐，再看一眼傅云英，然后在脑海里想象助教梳双髻、穿袄裙，做娇羞模样的情景……
嗯，确实会很好看，但是有点别扭。
越想越觉得浑身不对劲。
“哥哥忙，没空陪你玩，你先回房去，让丫头们陪你踢毽子。”
傅云英没理会众人明显不怀好意的促狭打量，吩咐一边的丫头，“送小姐回房。”
丫头应喏，哄着五姐出去。
傅云英垂下眼帘，给床边的傅云启使了个眼色。
他点点头，跟在五姐身后出去，确保她顺利回房。
“英姐”和“傅云”同时出现在众人面前，以后就算傅云英无意间以女装示人也不要紧，可以用五姐当掩饰。
就说他们看到的人是五姐。
……
黄州县，陈家村。
绿阴冉冉，花藤爬满篱笆，村中最宽敞最体面的一座三进院子里，传出嘤嘤泣泣的哭声。
陈老爷和陈太太站在门边，听着里头闺女啼哭，愁眉苦脸。
“怎么就把人送回来了？容姐是他们家养大的，从来没受过气，就这么回来，村子里的人说什么的都有……真是苦了我们容姐……”
陈太太满面愁容，哀叹着道。
陈老爷跺跺脚，冷哼道：“闲言闲语不算什么……我咽不下这口气！当初说好了把容姐当亲闺女养，现在无缘无故把人送回来，以后容姐怎么嫁人？总不能把她嫁给庄稼汉吧？”
傅容的吃穿用度比大户人家的小姐还要讲究几分，嫁到官宦人家都是委屈了她，有个贡士哥哥，她想嫁知府家的公子也行。可傅云章突然把人送回陈家，明眼人一看便知傅容肯定得罪他被他厌弃了，这让傅容怎么说亲事？
陈太太叹口气，“要我说，这也是大姐惯的。家里就只有二少爷一个公子，从来不和容姐抢什么，什么都紧着她，她还是不听话。我有时候去那边看她，听丫头说她当面和二少爷犟嘴，仗着大姐疼她就无法无天的，我早就知道她会闯下大祸的，可不就应了今天！”
陈老爷冷冷道：“傅家的家业本来就该大姐得，大姐疼容姐，愿意养着容姐，二少爷凭什么把人送回来？大姐是他娘，他不孝顺大姐，我要找他讨个说法去！了不起拼了我这条老命！别以为我们陈家就没人了！”
陈氏并不是陈老爷的亲姐姐，只是隔房的堂姐。
见陈老爷吹胡子瞪眼睛，抄起门栓真的要去找傅云章对质，陈太太吓了一跳，忙拦住他，抢下门栓，“官人，二少爷可是贡士啊！你一个半截身子要入土的人，就老老实实消消停停过日子罢，别听容姐诉两句委屈就要死要活的，你又不是不知道，容姐这孩子……”