提灯映桃花

下一刻，金红色的虚影从天而降，楚河伸手拉住了他。
他们的两手在下坠中交握，在分崩离析的世界背景下，互相凝视彼此的双眼。
“再见了，”楚河轻轻道。
他从周晖手中拿过那把充斥着细密闪电的匕首，到手瞬间便化作灰黑色神格，光晕大盛，紧接着化作无形。
与此同时他身周燃烧的凤凰虚影轰然一爆，展开双翅的骸骨将他团团围住，直到他全身都冒出了熊熊的烈火！
那是涅槃之火。
由大阿修罗王神格作为能量而得以再次燃烧的，九天十地无坚不摧的，凤凰涅槃之火。
周晖喃喃的叫了句凤凰，声音绝望沙哑，但在天崩地裂的巨响中没有人听得见，包括他自己。
与此同时，在他们身后的释迦瞳孔剧烈收缩，转身欲退，却已经来不及。
凤凰转身发出清鸣，张开羽翼紧紧抓住了他，缺了一条手臂的释迦完全无法挣扎，顿时发出痛苦的嘶吼！
“连你也想让我死吗，凤凰？连你也这么想让我死吗？！你忘了是谁照顾你把你养大的吗？！”
火光中释迦抓住凤凰的衣领，而后者只是摇了摇头，嘶哑而平静道：“是的，我已经……都忘记了。”
释迦一怔，只听脚下轰然震动，佛堂最后一点虚无的屏障，终于在涅槃之火中化作齑粉，整个无色天完全向地狱坠落而去！
·
那一刻旷古绝今，九天十地从未有过如此壮观的画面。超脱于三十三重天之上的无色天完全坠落进广袤的地狱中，在不周山巅燃起了壮观的火海，如同满天神佛的第二次□□。
火海中，楚河举起佛骨刀，灼热金白的刀锋反射出释迦震愕的脸。
“真……真佛之魂……”释迦简直难以置信：“凤凰真火冶炼的真佛之魂？！”
“这是你抽给我的骨头。”楚河嘴角干裂流血，却露出一丝疲惫的笑容：“当初你给我的时说，原来抽骨的痛苦是这个滋味……但你不知道除了那些之外我还经历过更多的痛苦、恐惧和迷茫。如果你不死，这一切都不会结束，从天道至四恶道的混乱会一直持续下去……”
释迦眼底终于露出恐惧之色，然而下一秒，佛骨刀尖抵住了他的脖颈。
“永别了，释迦。”
楚河手一用力，刀尖刺进了他的喉咙。
——就在那见血的刹那间，佛骨刀缓缓融化，刀身中浮现出一个飘渺的人影，赫然是张顺！
他看上去其实不太像是张顺了，虽然面目熟悉一如往常，但神情如同变了个人，充满了祥和、平缓和难以言说的镇压之感。释迦一看见他便发出恐惧的叫喊，当即试图逃脱，但被凤凰骸骨紧紧抓住，躯体在涅槃之火中发出了可怕的烧灼噼啪声。
正佛起身从虚空中走向他，如同佛光笼罩的影子，轻而易举一点点挤进他焦黑的身体。
随着这个动作，佛身上被涅槃之火烧焦融化的部分竟然开始逐渐修复、新生，而一团漆黑又全身充斥电流的东西，也随之慢慢从佛身背后“挤”了出来，发出尖利的嘶喊。
——那是真正的释迦，上万年前在地狱魔眼中，正佛内心生出的心魔。
“为什么！为什么你还会回来！”心魔对正佛怒吼，试图重新占据金身，却一次次被涅槃之火扑了回去。
“为什么你没有死在无色天！为什么你没有彻底消失！”
“为什么你还能回来——！”
正佛终于完全进入金身，在火海中散发无穷的光辉，如同九天神祇降临大地，转身悲悯地看着自己的心魔，眼神中充满了复杂而难以言描的情绪。
他并不答言，半晌只轻轻地摇了摇头。
心魔在火焰中爆出炫目电弧，发出刺耳的怒吼向正佛扑去，然而下一刻身体被什么拽住了，紧接着眼前一黑。
意识消失前的最后一秒，他竭力转过头，却只看见一只宝石般瑰丽发光的禽鸟，正向自己张开巨口。
——那是孔雀。
孔雀穿越山巅，渡过火海，扑向它正在涅槃之火中消失的生母凤凰；火海中遇见心魔挡在面前，于是想都不想，一口便将其鲸吞。
冥冥中因果循环，报应不爽。正佛第八识中诞生的心魔释迦，最终还是葬身在了孔雀大明王口中。
·
正佛望着孔雀，又转头看向在涅槃之火中越来越透明的凤凰，继而顺着地狱龟裂的大地和连绵不绝的铁轮山，望向远方人界的方向，眼底闪过怀念之色。
他终于站起身，只见不远处高空中，周晖正顶着漫天火海逆流而来。
“……”
正佛似乎喃喃了一句什么，但没有人能听见。片刻后他怅惘地叹了口气，身形骤然向崩塌的无色天上升，在虚空中向火海挥了第一下手。
随着那个动作，火海咆哮化作无形，尘烟漫卷，消弭于天际；正佛挥手第二下，周晖被一股无形的力量向前推进，穿过重重烟云，停在了凤凰涅槃的中心。
周晖愕然回头，只见佛在云光中，向他们挥了第三下手。
——然而那只是一个告别。
随即金佛转身奔赴无色天，佛光普照，仙乐齐响；数万年来不能正位的佛祖，终于在地狱不周山巅，回到了自己的莲花宝座。
·
火焰渐渐熄灭，只剩下满天浓烟。
周晖满头满脸是血，喘息着跪在半空中，继而狠狠推开上前的孔雀明王，一头扎进黑云中。
——“如果我变成一个蛋，你会把我捡回去吗？”
会。
“如果我离开的话，你会等我回来吗？”
会。
“如果你不要我的话……我还能去哪里呢？”
你没有地方可去，所以才必须要回到我身边啊。
周晖在燃烧产生的黑厚云层中发疯翻找自己的目标，他在呛人的浓烟中穿梭，模样狼狈不堪，却毫不在意。终于在不知道多少次搜寻后他终于看到云海深处一个发光的点，虽然微弱且一闪即逝，但下一秒他就利箭般脱弦而出，几乎瞬间把目标握在了自己掌心。
继而他急速下坠，在狂卷的气流中坠落在地，扑通跪倒在血海波涛之上的悬崖边。
那一刻他简直不敢摊开手，稍微看一眼掌心里的东西。他的心跳是那么快，一下一下，几乎要带着抽动的疼痛从喉管里跳出来。
“呼……”
半晌周晖终于长长的、彻底的出了口气，似乎藉由这个动作勉强才抑制住发抖的身体，继而摊开手指。
只见他掌心握着一只蛋。
一只不足盈握的，洁白如雪光华氤氲，仿佛玉雕一般的蛋。
——那便是涅槃之后的凤凰玉胎。
周晖手指深深刻进坚硬岩石里，用力到痉挛的地步，半晌才发出一声嘶哑变调的嚎哭。





提灯映桃花 Chapter 67
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一周后，北京。
周晖坐在病房里，□□的上身在晨光中显得非常强壮，但肌肉上遍布着各种大大小小的伤痕。
那些伤口有些已经几乎愈合了，有些还狰狞开裂在空气里，可以清楚地看到皮肤下鲜红的肌肉和血管。然而他毫不在意，似乎也完全感觉不到痛苦一样，只静静看着摊开的手掌。
那上面有一个玉蛋。
病房门被推开，于靖忠走了进来，把手中的烟盒轻轻放到床头柜上，“老周。”
周晖抬起眉峰，眼底充满了不加掩饰的阴霾：“处理完了？”
“嗯，吴北、神完和九尾狐都从h市回来了，当地善后工作交给龙九全盘负责。目前首都防卫圈和乾坤阵都暂时由司徒英治处理，颜兰玉可以帮点儿忙。”
周晖点头不语，于靖忠欲言又止，片刻后道：“老周。”
“什么？”
“……你打算……怎么办？”
于靖忠终于把这话问出来了，顿时有种复杂的轻松感。然而下一刻他看到周晖憔悴的、充满戾气的面孔，一种更加沉重的担忧又无声无息压上了心头。
“我？”周晖冷冷道，“你觉得我这种状态能回六组吗？”
“我不是那个意思，只是你整天这么闷在病房里……”
“有什么问题？”
于靖忠哽了一下，几乎无话可答，呆愣片刻后只得翻出烟盒来抽。谁知他刚掏出打火机，周晖立刻制止了，指着手里的蛋：“——凤凰在这里呢！”
“……”于靖忠悻悻把烟塞回烟盒，“我听说孵出来还得好多年吧？”
周晖不答。
“老周，你打算几百上年前就这么过吗？一个人闷着，找个角落缩在那里孵蛋，万一蛋没孵出来你先寿终正寝了呢？万一蛋孵出来了凤凰不认你呢？你得给自己找点事情做吧，总得换换心情，找找人生的意义吧。虽然你的生命比人类长……”
“你想挨打吗？”周晖打断道。
“不不，我这是为你好。”于靖忠苦口婆心：“正因为你的人生还很长，所以必须要给自己找一个希望，才能以后的岁月里支撑着往前走，你看你还有俩孩子，都是你跟凤凰亲生的……”
周晖呯一声拍在床头柜上，柜子应声而塌。
于靖忠立刻不说话了。
病房里静寂片刻，周晖终于沉闷道：“我想出去走走。”
于靖忠本来时刻准备夺门而出，听到这话蓄势待发的脚收了回来，问：“上哪去？”
“地狱，灰河，不周山，琉璃天万里城墙，须弥山冰川神殿，还有当年金刚钟震碎的遗址。能去的地方虽然多，但时间更多，可能最后无处可去，就回来人界了。”
周晖自嘲地笑了笑，说：“你别担心断了联系，我每隔十年八年就会回来看看。过不了几个十年八年你就老了，要是你死了，我就地狱捞你去，保不准还能在下面喝杯酒，找个富贵人家给你投个好胎。”
于靖忠瞪视他半晌，“……真是谢谢你了。”
“一组的事，”周晖继续道，“可以交给迦楼罗。这小子人傻力大吃饭少，天生就是个被虐的料，而且在个性方面，有些好的地方，和凤凰非常像……”
他顿了顿，叹了口气。
“我也不知道凤凰胎什么时候能孵出来，过一年是一年吧。以前曾经和凤凰在六道之外的虚冥中生活上千年，那真是个除了黑暗之外什么都没有的地方，一家人过得也很安乐，好像时光不知不觉就飞逝而去了。那时候从来不像现在这样，一想起未来就觉得岁月太漫长……”
于靖忠听着心里非常不是滋味，想劝解却又不知道该说什么，只觉得舌根发苦，鼻腔发酸。
然而周晖脸上却没有痛苦或绝望的神情。他抚摸着手里那枚小小的蛋，许久才无声地叹了口气。
那口气的余韵似乎带着很沉重的东西，又完全没有任何踪迹，轻烟般瞬间就消失在了病房安静的空气中。
于靖忠终于抽出一根烟叼在嘴里，却没点燃，走过去拍了拍周晖的肩。
“什么时候走，跟哥们说声，给你跟凤四送行。”
周晖笑了笑，没说话。
外面晨光明媚，桂子飘香，然而这个英俊的男人坐在病房里，就像与世隔绝一样。
在他封闭的世界中，只有他和那只无知无觉的蛋，以及无数难忘的、精彩的、逝去的回忆，如同潮涌般，从空气中呼啸退去。
·
周晖住院头几天没人敢打扰，于靖忠开了个头之后，颜兰玉、吴北、司徒英治、神完天司几个人都陆陆续续去了。
前几个都还行，到神完天司时，周晖可能想起了他还是个婴儿时被凤凰捡回家养了几天的旧事，摸着他的头兀自不说话，半晌才道：“以后你那边有事情，找迦楼罗帮忙，知道吗？”
神完格外乖巧的点头，视线时不时飘向周晖手里那个从不离身的凤凰蛋，“那……那你还经常回来吗？”
“再说吧。”
“……”神完眨巴着眼睛：“喔。”
他似乎非常难受，但事先应该被吴北和司徒英治耳提面命过，所以尽量掩饰了不显出来。那情绪在周晖眼底其实是无所遁形的，两人相对沉默片刻，周晖才拍了拍他脑袋，似乎有点感慨：
“都这么大的孩子了啊，一转眼就……”
·
尽管所有人都对周晖说临走的时候一定要打招呼，但周晖离开人界那天，还是什么人都没有说。
他在一个深夜里离开医院，穿过首都被霓虹辉映的天空和寂静清冷的市郊，慢慢走进虚空，向矗立在远方地平线上，那并不明显的人界碑走去。
“喂，”身后一个声音说。
周晖脚步顿了顿。
“不告而别不是你的风格啊，没那气质就别cos流浪的小清新，回去再住几天院呗？”
“胡晴。”周晖回过头道，“我一直有个疑问，看在我们也许十年八年都不会见面了的份上，你能不能给我个准话……”
在他身后，李湖穿着她近年来几乎标志性的大红紧身裙，长发撩人，风情万种，袅袅婷婷站在浩瀚星河下，葱白手指无比妩媚地拂过嘴唇。
“咱俩真没睡过，”闻言她笑吟吟道。
周晖说：“不是那个。”
“凤凰□□我都交出来了，没有私藏。”
“也不是那个。”
“……我愿意跟你们一道来人界工作不是为了□□于靖忠，虽然早年确实□□过来着，差点被当女鬼揍一顿，后来觉得有点丢脸就没说……”
“我知道，”周晖说，“老于都告诉我了。”
李湖歪着头，有点疑惑了：“你到底想知道什么？我可是连约炮的事后总结都愿意汇报给凤凰的人，应该没什么秘密了吧？”
周晖上下打量她半晌，目光在她胸前那道恨不得与马里亚纳海沟比深度的事业线上停顿片刻，终于问：
“你本身是雄狐，也更适应男身，这两年女装是因为张顺更容易接近女人吗？”
李湖瞪视周晖，久久没有说话，半晌突然身形变化，成了一个粉衣碎发、拖着九条雪白尾巴的少年。
“我改变主意了，你还是快滚比较好。”他面无表情道：“债贱，亲，凤凰怎么宁愿找你都不愿意来跟我睡？”
周晖大笑转身，向他挥了挥手，掌心紧攥的凤凰蛋在夜风中划过一道绚丽的柔光。
他走向远方的人界碑，在九尾狐复杂目光的注视下，消失在了夜幕的尽头。
·
释迦作为伪佛消失后，正佛归位，无色天升起，向须弥山传召了止战养息的佛旨，四恶道终于在天道持续数千年毫无止息的征伐中喘过了一口气。
阿修罗部族则遭受重创，不再是统治四恶道的唯一霸主。
在生物种类繁多、矿产资源丰富的地狱，阿修罗的控制力继续削弱，很多地方的魔物纷纷脱离了它们的控制，恢复自由之后立刻回到不周山和血海地区，以致这里一度凋零残破的景象迅速焕发出了旺盛的生机。
三十三重天中最下层的、和地狱最近的琉璃天，一度因为持续上千年的神魔大战而寸草不生，眼下终于恢复了天道特有的平静祥和。天空瓦蓝城墙高耸，周晖沿着蜿蜒望不到头的白玉台阶拾级而上，指向远方隐隐绰绰的城楼，笑道：“这是我第一次求婚的地方呢，凤凰，当时你差点就把我一箭射死了，你说有多险。”
白玉蛋静静卧在他温热的掌心，焕发着一层层荡漾的柔光。
周晖站了一会儿，继续向上走去。
在他脚底，千万年的战场荒凉静寂，风徐徐而过，发出犹如远方人马冲杀时恍惚又悲凉的长鸣。
周晖一层层走过三十三重天，直到须弥山下亘古冰原，漫天鹅毛大雪在狂风中呼啸而去。他用手挡住眼睛，遥遥瞥见风雪尽头巍峨而又不清晰的须弥山，喃喃道：“这就是发大愿的地方吗？”
他看看蛋，似乎想透过蛋壳看见里面静卧的小凤雏。
“一步一叩首，直到山顶佛堂，许的愿满天神佛都能听见……”周晖把蛋收回衣兜，自言自语：“切，听见又有什么用，咱媳妇是太古神禽，又不受那些神佛管。”
尽管这么说，他还是走了一步，带着敷衍的意味跪下叩了个首，起身又一步，再跪下一叩首。
和释迦对战中他受的各种致命伤还没好全，虽然日常行动没有影响了，但长时间的跋涉仍然是很辛苦的一件事。周晖走一阵，停一阵，在冰川上耸立的岩石后躲过风头，然后再继续前行；他穿过山脚，登上山腰，翻过陡峭的巨大冰崖，向着须弥山顶端的雪宝山巅行进，一路脚步蜿蜒，仿佛苍茫天地中只剩下了他这最后一个旅人。
周晖终于穿过冰原，一路叩首到佛堂前，站起身拍拍肩上、胸前、腿上的雪。须弥山上的僧人们知道他来，各个都躲避不出，只作不知，因此香烟袅袅的佛堂前空旷毫无一人；只有周晖站在那，隔着大门和最深处的纯金佛像对视片刻。
“你上次就是在这里发愿的？”他问凤凰。
蛋在他胸前的口袋里，一点动静都没有。
周晖摇头笑了笑，并没有许愿。他在十八金刚与诸菩萨神佛金身像的注视下，转过身，继续一步一叩首，却是向着更高的地方，那雪宝山巅的凤凰神殿行去。
“我不求神佛，只求你。”
周晖额头触到雪地，留下一道深深的痕迹。在他身前神殿巍峨，直入天穹；身后一串长长的脚印通向遥远的冰川，在风雪中被逐渐掩埋。
“我亲爱的凤凰，哪怕在我弥留之际，请让我看你最后一眼。”
“让我消失的最后一刻，能看到你诞生于人间。”




提灯映桃花 Chapter 68
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周晖在冰川之巅的神殿中住了一段时间。
他也许是开天辟地以来，第一个能在天道禁地中堂而皇之住下的地狱魔。不知道是天道僧人们无法探知神殿中的情况，还是知道了也没胆量，总之没人来打扰他，更没人赶他，所有人都不约而同忽视了那座神殿的存在。
在亘古寂寥的冰雪之原，确实容易让人忽视岁月的流逝，头顶是苍茫广袤的天穹，脚下是巨龙般盘旋远去的雪峰，长夜降临时，远方会出现横贯天地的极光，在浩瀚星河下纵横舒展，散发出绚丽的光带。
周晖坐在空荡荡的大殿中，看着一排一排银白地砖向远处铺展，月亮越过中天，在黑暗交界处移动光影，映出他孤寂的身形。
“这就是你居住过的地方吗？”周晖问怀里的蛋。
“果然很孤独啊，”他喃喃地道。
英俊的地狱魔穿过一根根雪白石柱，抚摸每一寸冰凉的墙壁。他感到光滑的石缝在指端滑过，想象上万年前凤凰也曾这样，在无数个漫漫长夜里走过相同的路，触碰过相同的墙砖，那一瞬间仿佛穿过了时间的长河，与年轻的凤凰明王遥相对望，彼此眼中都充满迷茫。
你会回来吗？周晖想。
如果时光得以重返，人可以溯流而上，回到那一刻凤凰问他还要不要自己时，回答说是，现在的结局会不会就有所不同？
·
停留在神殿的第五个月，跋提尊者回到了须弥山。
跋提尊者强闯无色天，夺走真佛之魂，耗尽一身法力关闭了无色天的入口，将释迦封禁在内足足数百年。把真佛之魂托付给凤凰明王后，尊者的神识再也支撑不住，于是就此圆寂，向三十三重天外的归墟中去了。
正佛归位后不知道用什么办法，将跋提尊者的灵魂从归墟中找了回来，重塑金身，送回了须弥山。
诸金刚菩萨与罗汉等皆以为盛事，在佛堂外聚集恭迎，一时漫天佛光，仙乐缭绕。尊者却没有在信众的簇拥下登回莲座，而是避开所有人，一个人渡过冰封的明镜之湖，来到了冰川神殿之前。
周晖站在九重台阶之上，居高临下俯视跋提尊者，问：“你是来夺凤凰玉胎的吗？”
跋提尊者双手合十，温声道：“非也，明王殿下有知，当然希望留在您的身边。”
“那你是来赶我走的？”
“亦非也，您想来便来，想走便走，又有谁能拦得住？”
周晖脸色稍微缓和了点，但还是十分阴鹫。
“那尊者降临意欲何为？如果有办法可以让凤凰玉胎提前孵化，倒是可以留下来一谈，没什么大事的话就请走吧。”
“太古神禽超脱于天地之间，非天道佛法可以揣度，我也不知道如何将玉胎提前孵化。”跋提尊者念了声佛号，充满歉意道：“不过如果您愿意把玉胎留在须弥山的温泉中，借助地热来滋润玉胎的话，或许……可以……”
周晖冷冷道：“免了，我们过一阵就回地狱不周山去。”
他再也不看跋提尊者一眼，转身就向神殿深处走去。尊者却在身后突然叫住了他：
“等等，周施主——您此番如此冷淡，是因为至今还怨恨我把真佛托付给了明王殿下，导致现在这一切的关系吗？”
周晖脚步一顿，片刻后才回过头，眼瞳深处泛着可怖的猩红。
这应该是非常可怕而又荒诞的一幕，一只地狱魔高居于天道最高贵的冰川神殿之上，俯视与佛祖同寿的跋提尊者，眼中充满了高高在上的，不加掩饰的杀机。
“我以为得了便宜，就该好好地憋着别出来卖乖，既然你不懂这个道理，看来是想让我亲自来教你懂了。”