战锤王座

    罗德皱起眉头，一脸关切的问着。

    “是的，不仅被通缉，而且，所有人不得接纳摩尔教徒。但是，有人说看到一帮摩尔教徒前往你的领地。”

    玛丽莲再次将话题拉了回来。她的目光并不是那么友好，相反的，隐隐之间，透露着一股阴冷的敌意。女王的敌人就是她终身之敌，而包庇敌人的领主，就是她所要彻查的对象。哪怕错杀一百，不放走一个。这是冰雪女王的命令。

    “来我的领地内避难么”罗德抿了一口葡萄酒，“黑锤堡不是一座只有几百人的村庄，它是一座有数千人的城镇，每天来来往往的人那么多，我怎么可能知道城里来了哪些人如果这帮人故意要隐藏行踪的话，我可拿他们没办法。”

    “当然，若是你们要调查，我肯定配合。并且，尽一切能力找出那些摩尔教徒。冰雪女王的命令我是知道的，作为这个国家的一方领主，我必须履行我的誓言，向女王陛下效忠。”

    罗德谎话连篇的说到。以至于玛丽莲一时间甚至分不清这个男人口中之词到底是真是假按照旁人对黑锤堡领主的看法，他绝不是一个言而无信之人，但是，玛丽莲总觉得哪里不对。她在基斯里夫时，听说位于北境边疆的黑锤堡，不过是一个只有数百人的小城堡，然而，这次自己亲自到来，却发现事实不是这样的，这里俨然已经成为了北境发展速度最快的地方。事实与传言，到底哪个是真，哪个是假

    “好的，希望您能配合。接下来几天，我和这两位骑士会在你的城堡里小住，调查此事。如果是谣言，那就麻烦你这几天招待我们了。如果是真的，阁下知道后果是怎样的。”

    玛丽莲冷冷的说到。阿尔维斯坐在罗德身旁，眼睛直勾勾的盯着这位看似美貌的女巫，心里却早就恨得咬牙切齿了。什么世道沙皇养的狗，竟然趴在贵族脑袋上撒野，而这位贵族，还为国家流过血，受过伤。玛丽莲不过是女王手下的事务官，竟然威胁起地方领主但是，这便是基斯里夫此刻的现状。




第52章 特派调查员（下）
    接下来几天，罗德都在带着玛丽莲这帮人参观自己的领地。纸终究是包不住火的，女王的人既然已经来到自己的领地，那么，故意隐瞒发展情况反倒会引来这帮人的怀疑。所以，罗德干脆大方一点，带着他们四处游逛，同时，选择性的带他们去一些该去的地方，回避一些不怎么希望别人看到的地方……

    例如，带着玛丽莲手下的两位骑士去冬泉河上游参观水坝和灌溉区，这是所有基斯里夫人都懂的常识，一个好领主应该懂得治水，安顿一方平民。又比如带他们去参观大球场，图书馆和监狱。这些也都是很普通的建筑。

    至于地下矿场和兵工厂，则尽可能的避开，罗德知道，尽量不要让中央的人知道地方的武装太强大。他们希望边境的人可以替他们守卫边疆，同时，又不希望这些边境领主太强大，否则，对基斯里夫的权力中心也是一种威胁。

    所以，罗德带着他们逛，好过让他们自己闲逛。若是限制人身自由，那更不可能。

    而人口的膨胀罗德只是用铁环堡沦陷，大量难民涌入作为借口搪塞掉。反正谁都知道不久前铁环堡发生过混沌入侵事件，整座城堡都沦陷了，废墟还在那里。那么，肯定有不少难民从那里逃出来了。这便可以解释黑锤堡为什么在短短一年内人口激增到这个程度。罗德不能告诉他们，这里面也有许多是来自厄伦格拉德的难民，否则，这些厄伦格拉德的难民原本应当是要被发配充当苦役的……

    为了避免不必要的麻烦，罗德早就让民众自觉封口。若是遇到追问，就说是铁环堡来的就可以了。

    这几天，一帮人被罗德带着到处逛，要么好酒好肉招待。而玛丽莲本人则从头到尾，滴酒不沾，根据仅有的一点细微的线索，试图找出摩尔教徒留下的痕迹。然而，罗德就这件事早有准备。加上霜寒女巫得到的情报实在太少了。根本不可能找出什么东西出来。连他的手下都知道这是徒劳。仅凭目击者的三言两语，根本不可能找到什么，若是领主有意隐瞒，找出点什么的可能性就更小了，几乎为零。

    一周后，毫无收获的玛丽莲终于放下了追查的脚步，准备启程返回基斯里夫。

    “罗德领主，感谢你这段时间的招待，在这座城堡里，我没有找到我想要找的人。”

    阴冷的天空下，霜寒女巫玛丽莲站在城堡大门口，依旧一脸冷淡的跟罗德交谈。暮雪洒向她，将她的斗篷染成雪白色，更映衬出霜寒女巫的高傲和冷峻。

    “嗯，辛苦你了，夫人。”

    “叫我女士，谢谢。”

    “好的，辛苦你了，玛丽莲女士，你放心，若是真在我的领地内发现通缉犯，发现基斯里夫的叛徒，那我定然将他们抓来，亲自送到基斯里夫接受女王陛下的审判。”

    站在一帮首都来的土匪面前，罗德昂首挺胸，信誓旦旦的保证着。他的目光扫过众人，发现波特骑士还是对当初的遭遇念念不忘。不过和霜寒女巫一样，没有找到任何证据，只能怏怏而归。

    “你最好言行一致，罗德领主。我们知道你在猎杀吸血鬼时和摩尔教派有过合作。希望你不要一丝迷糊，站错阵营。丹尼斯很乖，她很想你。”

    玛丽莲很平静的说着，然而，稍微有点脑子的人都知道，这是裸的威胁。但是罗德忍了，所谓忍常人之不能忍，方能做常人不能做之事。就让她嚣张……一阵子吧。

    ……

    贝尔托庄园，塔林纳姆最近心情不错，他在贝尔托的领地上帮贝尔托干了许多事，帮助农夫驱退野兽，在民众斗殴时主持正义，帮助流浪汉和乞丐，种种事件让民众们对他的印象很好，就连私下底都对领主这个新跟班赞不绝口。

    同时，塔林纳姆也十分乐意做这些事，他原本就是平民出身，基斯里夫的平民和巴托尼亚的平民一样，都是社会最底层的人，塔林纳姆深知民众的疾苦，所以，当农夫们遇到困难时，他总是无偿帮助，甚至冒着危险也要第一时间赶到。这让贝尔托对他的评价越来越高，甚至有点视为知己、忘年之交。私下他们一起喝酒聊天的时候毫无主仆之分。

    “告诉我，塔林纳姆，当你对着一群恶棍狠揍的时候，是什么心情”

    夜晚的别墅花园里，贝尔托咬着肥嫩的牛肉，喝着红酒，问着自己的侍从。塔林纳姆也一样，刚刚将嘴里的半块牛肉吞进去，一脸满足。

    “爽，这辈子从来都没这么舒服过。”他吮了一口葡萄酒，接着说到，“我从小生活在基斯里夫北方，你知道的，那是一个冰天雪地，充满野兽与恐怖的地方，然而，就是这样一个地方，资源紧缺，所以争斗反倒更加剧烈。我的父亲是一个农夫，老实巴交的农夫，他没有过人的武艺，也没有多余的钱财，更没有担任官职的亲戚。所以，当我小时候，我们家经常被人欺负。我的母亲死于瘟疫，据说是鼠疫，然而，我那时候还小，根本不明白是怎么一回事，现在想来，我连我母亲的模样都记不起来了。所以，从小，我就对仗势欺人的行为极度痛恨。”

    塔林纳姆坐在藤椅上，将自己的往事缓缓道来。而贝尔托则坐在他对面，静静的听。他停止了咀嚼，手里端着透明的酒杯，时间仿佛静止了，只有秋夜与凉风，庄园与麦田……

    “村子里的土地贫瘠，为了生存，后来我跟随我的叔叔进入森林，学习狩猎，成为了一名猎人。有一年，村子里老鼠泛滥，我在睡梦中被老鼠咬伤，醒来时伤口溃烂，然后浑身发热，父亲走遍村子，也找不到医师，就算有，也早就逃走了。我知道，自己染上的是鼠热病。可以治疗，但是药品十分昂贵，对于普通人来说，根本没指望买上。于是，我的病情一天天加重。直到昏迷。再后来，罗德领主便来了。他从北方赶来，向我父亲问路。看到我生重病之后给了我父亲一枚金币，金王冠。你知道，这枚金币意味着什么，对于贵族们来说，这可能只是他们丢掉的一角，但是对于我这样的贫困家庭来说，那意味着一条生命，是罗德领主救了我，所以，我会永远记得这份恩情。”

    “他是一个好领主。”

    听完塔林纳姆的讲述，贝尔托仰着头长叹到。这个年代，真正关心平民的领主很少了。贝尔托知道，自己算是一个，在别人眼里的异类，蠢人。而那个塔林纳姆口中的罗德，也算是一个异类。



第53章 熊骑士
    狂风夹杂着细雪，抽打在西贝斯脸上，他已经在这片充满死亡与恐惧的森林里跋涉多时了，按照出发前的记忆，他记得黑锤堡应该就在前方，最多不会超过两天的路程。然而，许多天里，他依旧在这片黑森林里跋涉……

    路上唯一的伙伴是身旁这头灰熊。那是自己在入冬前征服的野兽。他给它取了名字，叫瓦拉克，那是自己曾经最要好的兄弟的名字。如今，漫漫长夜，也只有灰熊瓦拉克可以陪伴自己。

    踩着薄薄的积雪和枯枝烂叶，西贝斯继续前进。他必须以最快的时间赶到黑锤堡，秋天的时候，他在厄孙神殿下立过誓言，要接受熊父的试炼，成为一名真正的厄孙战士。后来，他做到了。没有依靠任何陷阱，没有依靠猎狗，独自一人征服了一头灰熊，并且，在森林中独自生存了一个月。现在，他必须回去，告诉世人，他成功了。

    道路漫长而曲折，没有地图，只能沿着一个方向一直走，但似乎总是看不到尽头。他看到森林中的小溪正在冻结，没有了往日的动态。好在水源不是问题，地上随便抓起一堆雪，放在嘴里融化后便是水。

    西贝斯困极了，饿极了。终于，他停下了脚步。疲惫的靠着树干上，休息片刻。头顶的繁星宛如银河，绽放着璀璨的星光。瓦拉克也跟着停了下来，用它要厚实的脑袋蹭着西贝斯。西贝斯抱着灰熊的头，浓密的毛发让他感到舒适，而灰熊体表下的温度又让他感到一阵温暖。

    但是瓦里克很快走开了，西贝斯知道，它去觅食了。冬季，森林里寂静无声，通过肉眼很难再找到食物，所以，作为伙伴，瓦里克知道该死自己上场的时候，它总能找到食物，地洞里的老鼠和蛇，冰封水面下的鱼，它知道如何找到食物。上一次，瓦里克甚至找来了一只冻死的兔子扔到自己面前。西贝斯不是野人，但是在这种环境下，他知道自己必须成为野人。基本上到了旅程的后半段，灰熊吃什么，他就吃什么。像一个野蛮人那样，生吞肉食，满嘴是血……

    他靠在树干上，饥寒交迫，胃里好似千疮百孔。这不由得让他想起了黑锤堡小镇，想起了家中那温暖的火炉，想起神殿中温暖的大厅和房间。萨博和威利斯此刻一定正在家中火炉旁烤着火，吃着烤土豆或者烤面包吧他们没有参加试炼，只有自己参加了……但是，这是自愿的，没有人强迫自己。他只想得到熊神的认可，得到熊神的祝福。

    寒冷再一次袭来，而瓦里克还没归来。但是西贝斯并不感到恐惧，实在寒冷的时候就祈祷，熊神会将温暖降临的。

    有一次，他就快被冻死了，寒潮来临，无处可躲，是熊神救了他。他祈祷，浑身颤抖着，绝望的祈祷着，终于，在意识即将失去的前一刻，温暖降临了。奇迹般的让他重新呼吸顺畅了起来，从那一刻开始，西贝斯知道，自己得到了熊父的认可……

    终于，一周后，疲惫不堪的西贝斯走出了黑暗森林，看到了黑锤堡的城墙。他骑在熊背上，一点一点朝城镇大门走去。

    民众几乎是以崇拜的目光望着他，欢呼声此起彼伏，好似欢迎英雄归来一般。这一刻，西贝斯知道，自己所做的一切都是值得的。因为他成为了一名真正的熊骑士，一名真正的厄孙战士。

    罗德领主、大总管阿尔维斯、大祭司叶斯科维奇亲自接待了他。满城沸腾。

    进城后西贝斯才知道，自己是第一个从黑暗森林返回，并得到熊神厄孙祝福的人。那头灰熊，虽然也是伤痕累累，但是身体健壮，气宇轩昂。

    “我的战士，虔诚的信徒，你很勇敢，独自深入大森林，征服灰熊，征服黑暗，这不是每个人都可以办到的。热食和汤水已经准备好了，什么都不用说了，先去吃点东西然后休息吧。你的故事将会记载成册，每位熊骑士都应该有自己的故事，这座神殿里也将永远留有你的名字。”

    站在厄孙神殿里，罗德一脸善意的跟西贝斯说着。年轻的熊骑士脸上写着感激与自豪。而他没有想到的是，领主大人竟然要将他的故事编辑成书，存放在图书馆中。印象里，只有战争中的英雄才有这样的待遇。西贝斯已经不知道该说什么了，除了感激，他再也找不到第二个词来形容当下的心情。

    “去吧，熊父注视着你。这是荣耀。”

    罗德接着说到。

    ……

    “三十几个人都进了黑暗森林，最终只有一个活着回来了。这战损率可谓太高了吧”

    从神殿出来后，阿尔维斯不禁调侃起罗德和叶斯科维奇的这异想天开的想法。这些若不是为了接受试炼，完成可以成为很优秀的战士，他们都拥有一身武艺，有的甚至还是百战老兵。如此残酷的试炼，死了着实可惜。

    “再等等吧，说不定还会有人从那片森林里回来。当初我接受试炼时，用了整整三个月的时间，而现在这帮人只经历了一个多月的时间，应该还会有人接受住考验的。”

    罗德平静的回到。虽然心里面和阿尔维斯想的一样，这批若是就这样死去，的确可惜了。但是舍不得孩子套不住狼。只有最严酷的训练才能成为最强大的战士。铁打的身体不是靠吃饭吃出来的。

    “事实上，一直以来我很好奇，为什么你们不直接驯养灰熊，然后让战士直接骑在熊背上，这不也是熊骑士”

    阿尔维斯反问到。

    “哈哈哈……这叫熊骑士”罗德笑出声来，“这连熊骑兵都算不上。”

    “被驯养的灰熊还能叫战熊吗最多只能叫宠物而已，它们脾气温顺，衣食无忧，甚至忘了在野外如何独立生存，遇到动静稍微大点的喊杀声可能都会直接被吓破胆。它们这辈子只能在马戏团里逗逗小孩子罢了。”

    罗德抿了抿发干的嘴唇，继续说到——

    “真正的熊骑士必须经过这样严苛的试炼和考核，只有在野生环境中成长起来的熊，才具有血性和野性，他们知道如何猎杀对手，一声怒吼足以吓退敌军。这样的熊骑士冲锋起来才有威力可言。”



第54章 血矛再起
    秋末时节的诺斯卡，风雪肆虐，无尽荒原上猛犸巨兽在低吼长吟，冰霜巨龙的传说在孩童老妇间流传。

    “这将是一个漫长的冬季，不是吗”

    格雷提尔从户外打猎归来，他带着一头血牙野猪，这是他和冰原狼伙伴合作打猎到的。冬天来了，动物越来越少。即便是一头野猪，也要运气好才能遇得到。

    “漫长的冬季，不过不会太久。”

    格雷提尔说着，将这头被放血致死的野猪丢在桌上，抽出匕首，从野猪肚皮切开一道口子，熟练的将里面的内脏掏出来。

    “很快，我们就要南下。冬季，对于南方来说并不冷。那帮肥佬养着膘，正等着我们去开宰。”

    “但是，雪狼氏族和海牙氏族还没有答应加入我们。”

    长老塔贝克低声问到。

    “他们会加入的，我保证。”格雷提尔说着，将一块看似是肝脏的东西取了出来，肥腻腻的血水将他的双手染成了血红色。

    两天后，他们踏上了北上劝降之路。多年前，格雷提尔是父亲阿萨巴尔曾经带领血矛部落南下掠夺，然而，在进军黑锤堡的路上被罗德带领的基斯里夫北境联军击溃，当时出征基斯里夫的部队全军覆没，几乎没有人从那场屠杀中逃出来。

    格雷提尔作为阿萨巴尔之子，也是血矛氏族唯一的继承人，自从那天开始，他便发誓总有一天，要带着部落大军，带着仇恨，重返黑锤堡，手刃杀父仇人，得到血神赐福。

    三年来，格雷提尔隐忍求生，并且靠着自己过硬的战斗素质一次次征服周边的对手，吞并周围部落，或者取得他们的支持。

    终于，三年后，一支庞大的诺斯卡部落联军出现在了基斯里夫北方。在巨魔国度以北，它们几乎未逢敌手。

    格雷提尔如今便是这支部队的首领，他联合了大大小小六个氏族，总兵力达到近一万五千人。而且，他们都听命于自己。事实证明，在诺斯卡，取得军队的绝对领导权，不是靠年龄，也不是靠知识和地位，而是靠武力。只要你够强，就可以领导最强大的部落。