战锤王座

    “我敲了啊，但是你们听不到。”

    阿尔维斯故意在罗德面前瞄了一眼女祭司，莱安娜顿时有些不好意思。她正要离开，却被阿尔维斯喊住了“一起留下来听听前线的情报吧。整个北境如今都算是连为一体了。”

    阿尔维斯说着，脸色有些阴沉。

    “前线又发生了什么”

    罗德侧着身子问到。

    “守望堡怎么说呢，一摊乱泥。”阿尔维斯抬起脑袋，思索了一会儿，继续说到，“战乱，战乱让那座城堡几乎凋零。除了三层高大的城墙，守望堡都不剩了。平民在那场战役中死伤过半，剩下的人失去了一切，包括他们的亲人和工作。除了主城还没有遭到破坏，希瑞尔本人还活着，其他的，那里可以说已经是一片废墟了。”

    听完，罗德只觉得心头一紧。虽然自己早看那个希瑞尔不爽，而且守望堡距离自己的地盘还隔着千山万岭。但是，就像阿尔维斯说的，如今的北境已经不再是一盘散沙了。

    冰雪女王不管不问，绿皮大军的入侵让整个北境被迫团结起来。如今失去守望堡，相当于北境大门洞开，若是来年，铁皮再率领大军北上，那么，就像全北境用尽全力，也不可能再阻止他了。

    从这个角度看，罗德希望守望堡依旧可以挺立，和之前收纳厄仑格拉德难民不同，这次，罗德不希望再有守望堡的难民来到自己的城堡。因为，北境是一个整体，光靠黑锤堡是不行的。

    “农田被毁，没有工作，没有了生存下去的生活来源，平民大量流失。这么说吧，兽人的入侵，摧毁了守望堡。”

    阿尔维斯继续说到。

    “那希瑞尔呢”

    罗德关切的问到。不是关切这个无能领主，而是关切守望堡的情况，关切整个北境的将来。

    “那个弱智领主骑马南下，去基斯里夫城找冰雪女王求援了。蠢蛋一个，卡特琳娜若是会支援，早就支援了，不会等到守望堡被毁才支援他什么。我倒是听说基斯里夫城也濒临崩溃的边缘。大雪掩盖了农田，迫使大量工坊停工，连城里都有许多人沦为乞丐”

    阿尔维斯冷笑着，笑容中带着无奈和妥协。罗德知道，相比于其他人，阿尔维斯对底层人民的生活感同身受。他不希望看到他们受苦，因为他体验过他们的生活，当初，作为侏儒的他被父亲赶到平民窝里，做着最苦最累的活。后来，哥哥当上了一把手，他的身份虽然得到了提升，但是许多艰苦肮脏的活依旧需要他去做。阿尔维斯不想看到民众过上困苦的生活，罗德从他的眼神里看到了那些无能为力，那些心酸和无奈。




第133章 追猎
    战争结束之后，艾莉瑞雅着脚掌，踩过被血水浸透的土壤。就在一周前，在这里，庞大的野兽人军团被击败了。混沌野兽人莫古尔，被十几名巴托尼亚圣杯骑士和树人围攻，终于倒下了。它的倒下，也意味着又一次的莫古尔入侵，宣告结束。

    为了感谢巴托尼亚人的援助，一部分木精灵举行了规模浩大的庆功晚宴，在森林与草原的交汇处，上千名巴托尼亚人与木精灵欢聚一堂，共庆这场战争的胜利。

    然而，对于艾莉瑞雅来说，这根本算不上真正的胜利。她的脚掌踩到了野兽人还未腐化的尸体，那些被污染的土壤和水源。到处都是肮脏的鲜血和破碎的尸体。野兽人的武器插进土壤中，旁边是木精灵们染血的箭矢，它们混在一起，形成新的可怕作物。在艾莉瑞雅心里生根

    她不知道来年这里会变成什么模样更无法想象百年后或许还会有一场同样的莫古尔入侵它的规模将更大，聚集的野兽将更多。

    艾莉瑞雅回想着七天前的那场大战，天地灰暗无光，大量野兽人宛如蝗虫般碾过大地，他们入侵永恒森林。每个树人至少要面对一百头野兽人的围攻。它们是扛下来了，然而，代价是巨大的。巨大到森林需要经过上百年的恢复，才能回到最初的面貌。

    艾莉瑞雅故意不穿鞋，她赤脚踩过大地，感受着这片土地的凄凉。浑浊的血水至今玷污着这片森林。她几乎可以感受到森林的绝望与痛苦。那些树木，那些花草，在战争中凋零。艾莉瑞雅俯身半蹲在一具野兽人的尸体上，那是一具死不瞑目的尸体，恶心的蛆虫正在尸体内钻来钻去，啃噬着腐肉和黑血。

    似人似兽的劣角兽步兵，额头上插着一根精灵羽箭。艾莉瑞雅拔出羽箭，箭头已经发黑，上面沾着野兽人发黑的血块。那日，箭雨不断从树冠之上洒下，一堆堆的野兽人倒在永恒森林守卫的箭矢之下，然而，数量惊人的野兽人用尸体堆积着胜利，它们踩着同类的尸体不断前进，一直将木精灵的部队逼到了崩溃的边缘。

    艾莉瑞雅不忍回忆，她也参加了那场森林保卫战。但是，她却不想再去回忆。每一次回忆，都会将她的心撕裂一次。此刻，不远处的篝火晚会还在继续，只是艾莉瑞雅没有心思去参加。她感激那些人类为森林所做的一切，那些骑士，他们及时赶到了，又守规矩的及时离开了埃索罗伦。她应该感谢他们的，只是，她没心情。

    “艾莉瑞雅，你应该去参加晚宴，父亲和众领主都在等着你。”

    莱格斯不知道什么时候出现在她身后的。事实上，她知道，同为埃索罗伦森林的迷踪客，艾莉瑞雅的敏锐和感知力丝毫不逊色于自己的哥哥。她只是不想再理会了。

    “等我”她说着，头也不回的看着森林深处，月光拉长了她苗条的身影，好似矫健的夜莺站立在凄凉森林中。

    “她们不是在等我，我们并不是什么战争英雄。”

    艾莉瑞雅说到。她转过身来，身上穿着那标志性的雄鹿战衣，薄薄的皮甲包裹着她性感的身姿。对于精灵来说，她的美貌是不可挑剔的，身为埃罗领主的女儿，她原本有众多木精灵追求者，然而，艾莉瑞雅选择放弃。她游荡于森林之外，见到了许许多多森林内的同伴们所没有见到的。包括她的父亲都未曾见到的广阔世界。埃索罗伦森林不是这个世界的全部，相反的，它对于这个世界来说，不过是很小的一部分。

    “至少应该露一下脸。许多人都未曾见过你。”

    “算了，没必要了。我也不会让他们铭记。”

    “什么意思”

    莱格斯走近了一步，他英俊的脸上挂着疑惑，浓密的眉毛挤在了一起。

    “我已经决定再次离开森林。去寻找混沌的源头。”

    艾莉瑞雅冷酷的回答着。

    “你说什么”

    莱格斯显然无法理解自己妹妹这样疯狂的举动，离开森林原本就不是一个木精灵应该做的，而且，她违背了某些准则，不惩罚她已经是森林之王的仁慈了。而现在，自己的妹妹竟然还要第二次离开森林

    “我亲爱的哥哥，你没听错。我要离开森林，寻找腐化的源头。”

    艾莉瑞雅脸色凝重。

    “你应该留在这里，守护这片森林。这是我们一直以来所珍爱的家园难道你不珍视它吗”

    莱格斯愤怒的说到。他当年见证了自己妹妹的离开，这次，他绝不允许艾莉瑞雅再次胡来。然而，艾莉瑞雅看上去去意已决。

    “恰恰相反，我亲爱的哥哥，正是因为我珍爱着这片森林，所以，我才要离开它。”艾莉瑞雅含着嘴唇，一脸痛苦。莱格斯显然不想让自己妹妹再做傻事，他试图抓住她，却被艾莉瑞雅一把甩开。

    “听我说完，哥哥。”

    她说到

    “我珍爱着这里，珍爱着这片森林，因为这是我们从小长大的地方。然而，你也看到了，森林正在遭受污染。一次又一次，我们浴血奋战，为了保卫这片森林。然而，一次又一次，莫古尔来了，它死而复生，每次入侵，我们都要付出巨大的代价，才能将它杀死。六百年里，我见证了它三次入侵，我抵御了它三次。但是结果呢莫古尔并没有被彻底消灭，它只会一次比一次强大，复活的时间一次比一次短一开始三百年才一次入侵，后来两百年，再后来五十年就见到它一次。该死的，有些人类活得久一点甚至可以两次面对它。你不觉得森林正在遭受前所未有的危机吗”

    艾莉瑞雅的话让哥哥莱格斯无言以对。因为她说的的确是事实

    “相信我，哥哥，木精灵的战争不在这里。千百年来，我们一直守护着神圣的埃索罗伦。然而，我们的敌人却不在这里它们从森林以外的地方来，从北方而来。告诉我，莫古尔下次复活又是什么时候我们还需要这样抵抗它多久”

    “它根本就不是野兽人它是混沌的走狗”

    艾莉瑞雅接着说到

    “想要击败它，就必须找到它诞生的源头。而不是固守森林。我们在这里固守太久了，却不知外面的世界已经发生了翻天地覆的变化。我们不是世界的中心，而是这个世界的一份子，哥哥”

    “父亲不会答应你的”

    莱格斯说到。

    “他终会理解的”

    艾莉瑞雅轻声叹到。她不想面对父亲的固执和怒火，但是在心底，她对父亲，依旧带着情感。

    “唉如果我放你走，你会去哪里”

    莱格斯低声说到。作为继承人，他不应该让艾莉瑞雅再为所欲为，随心所欲。但是作为一个哥哥，他知道自己妹妹的心思和想法，她的心已经不在这里，追猎，是一个迷踪客的人生意义。而艾莉瑞雅，似乎已经找到了自己的猎物。

    “北方。”

    艾莉瑞雅回答到。



第134章 漫冬
    希瑞尔脸色苍白，不是因为首都基斯里夫的冬季寒冷，而是因为他即将面见的是这个国家的最高领袖冰雪女王卡特琳娜。

    他感到忐忑不安，当冰雪女王下令北境支援基斯里夫城时，他们退却了。而且，没有丝毫的音讯传出。等现在，家园被毁，才南下希望得到女王的支持于情于理，都说不过去。因此希瑞尔感到惶恐不安。但是他又不得不来，靠北境那些人帮他重建家园他想都没想过。

    冰雪冬宫就像一块由寒冰雕凿而出的宫殿，在班达加宫殿的中心，克雷姆守卫，希瑞尔最熟悉的狠角色了。他们是女王的贴身侍卫，自从卡特琳娜上位以来，这些凶狠的卫兵就相当于皇家禁军了。他们甚至没有正眼看希瑞尔一眼，不过希瑞尔早已习惯，他一个人爬上白色的石阶，向着高大的宫殿走去。

    冰雪冬宫此刻和它的名字一样，被厚厚的霜雪所覆盖，一个秋天，卡特琳娜和她的霜寒女巫都在施放暴风雪，而紧接着秋天过后，是寒冷的冬天。自然的雪和不自然的雪堆积在一起，使得整座城市，整座宫殿都笼罩在一层白色的积雪之下，也笼罩在一片死亡的阴影之下。

    希瑞尔脚步迟疑，但是最终还是来到了女王主事的宫殿。在这里，冰雪女王卡特琳娜已经高高在上，坐在冰雪王座上了。她总是这样，永远都是人们觐见她之前，就坐在那块由寒冰打造的王座上。一如她一直以来给人的形象冰冷，高大。

    “尊贵的女王陛下，那些兽人，他们摧毁了守望堡我知道自己罪有应得，但是铁皮”

    “铁皮”卡特琳娜转过头来，凝视着台阶下的伯爵。希瑞尔只觉得浑身不自在，在女王锐利的目光下，他感到自己被看穿了。

    “你们给那头野兽取了名字”

    卡特琳娜嘲笑着。

    “不，不是我给它取的名字是他原本就是这个名字”

    希瑞尔断断续续的答到。

    “你怎么知道的”

    冰雪女王低沉的声音好似审问，回荡在大厅中。那些远古巨兽的头骨和骨架此刻显得如此狰狞。

    “罗德罗德告诉我的”

    希瑞尔脚下的石板被磨得光滑，几乎可以看到自己的影子。同时，他也在不停的问自己，这样的回答是否恰当

    “看起来我们的罗德领主对这头野兽很了解”

    希瑞尔本以为会招致女王的怒视，结果卡特琳娜只是轻蔑一笑。

    “他的确对铁皮有一定的了解，还和他对决过。”

    希瑞尔吞吞吐吐的回到。

    “结果呢”

    冰雪女王问到。

    “被打败了，罗德被铁皮打败了。”

    希瑞尔认真回答着。

    “倒像个战士。”

    “那么你呢兽人进攻城堡的时候你在哪”

    卡特琳娜转而质问到。

    希瑞尔被吓出了一身冷汗，他急迫的想说话解释，舌头却因此打结，“我我我那时候在城堡里我将武器分给民众，让他们拿起武器和我一起。抵抗兽人”

    希瑞尔说完，卡特琳娜依旧面无表情，许久，希瑞尔都怀疑自己有没有说错。但是守望堡的沦陷的确不能怪自己，连冰雪女王都无法阻止绿皮对王国的破坏，他一个小小的伯爵，又能怎样

    “那就继续吧，继续拿起武器，对抗绿皮。上一次你的军队没有来基斯里夫城下，我希望没有下次。否则，你知道后果。”

    卡特琳娜盛气凌人的说到。

    “至于守望堡，它必须得到重建。这个冬天结束后，物资和人员会抵达你的城堡。但是记住，我只给你一次机会。下一次兽人再进犯，你知道该怎么做。”

    卡特琳娜冷酷的言语回荡在大殿之上，好似一双冰冷之手捏着伯爵的后颈，只要她轻轻一捏，守望堡的领主就将喋血当场。希瑞尔感到心里飘过一阵冷霜。我想说，这个冬天他要怎么度过但是话到嘴边，又吞了回去。女王答应官方将支援守望堡重建，这已经是莫大的恩泽了。他还能奢求什么，只是，要熬过漫漫长冬，他需要自掏腰包了

    黑锤堡，今年的冬季似乎特别漫长。城镇失去了往日的繁华与忙碌，雪花洋洋洒洒的洒向城镇，将整座城镇铺上了一层雪白。寒冷的天气里，若不是非常重要的事，人们纷纷躲在家中烘烤着身子取暖。

    街上冷清了，同样冷清的，还有罗德的内心。老管家穆罗斯终于还是撑不住了，卧床三年，终于还是熬不住岁月的侵蚀。仆人汇报的情况说穆罗斯的饭量越来越小，每顿都需要人喂，而且，大小便都失禁了。他躺在床上，目光始终望向窗外，犹如一具干瘪的尸体，身上满是皮包骨。窗外总会停一两只乌鸦，用血红色的眼睛看着他，好似等待着他咽气之时来啄食他的血肉。穆罗斯没有得什么特别严重的疾病，但是年龄太大了，操劳过度，再也爬不起来。

    七十几岁对于人类来说，的确算是高龄了。在这个饱受战乱，饥饿和贫穷的世界里，人类的平均年龄不会超过三十岁。贫苦人家出生的婴儿有一半熬不过两年。剩下的勉强长大成人，也要面对各种疾病和征兵，战乱中，二十几岁的青年兵战死沙场是再正常不过的了。所以，能够活到老年，已算是万幸。某些被神明祝福的人，可以活到一两百岁。但是那样的人何其的稀少，众人只看到他们的长寿，对身边时不时就陨落的生命却熟视无睹。

    罗德心情沉重，他坐在老管家身边，握着他那双竹节般的手指，心里满是愧疚。当初阿尔维斯还没来的时候，他让穆罗斯承担了太多压力。他知道一些人还会在背后议论，指责他这里做得不好，那里做得不好。至少，当初丹尼斯被带走时，多少人在背地里怀疑是穆罗斯捣的鬼。然而并没有，他一直保守着秘密。直到女王的人自己闯进了城堡

    “罗德，神选之人，你，将成为基斯里夫的骄傲”