“哈哈，我也是。”埃德蒙笑着说到，他的目光忧郁起来，沉思片刻，转头望着身边这位老战友。“罗德，兄弟，从守望堡传来的消息你都听到了吗”
“什么消息”
罗德转头笑着问到。
“他们都在等着你回归，并且，许多人其实已经喊出了他们的心声，他们称你为北境之王。”
埃德蒙的表情瞬间认真了起来。
罗德望着自己这位老友，先是皱起眉头，而后哈哈大笑起来
“一个王国岂能容两个王存在”
罗德大笑着回到。事实上，和所有人一样，罗德早就知道，北境需要一个真正的统帅。希瑞尔已死，守望堡在废墟上重建，整个北境中实力最强者只有自己。然而，丹尼斯还在基斯里夫城，还在魔法学院这时候宣布北境独立，丹尼斯要怎么办这根刺卡在心里那么久，终究还是要面对。
罗德说完，埃德蒙沉默了。
片刻之后，他才缓缓转过头来，神情认真的说到
“罗德，我知道你在担心什么，你在担心丹尼斯，对吗”
尽管被对方看出心思，但是罗德不说话。
“我想说的是，丹尼斯已经不在基斯里夫了，半年前，我便已经派人秘密营救她了。就在半个月前我们在独龙城的时候，我的手下告诉我，丹尼斯已经被成功营救出来了，不出意外的话，再过一个多月，她就能回到黑锤堡了。”
埃德蒙神情严肃的说到。
罗德只是感到诧异丹尼斯被营救出来了这么大的事自己怎么不知道但是想到埃德蒙是自己多年生死与共的战友，自己和他从厄仑格拉德叛乱时便在一起并肩作战，他的人品罗德还是相信的只是，消息来得太突然
第171章 王者归来（中）
“就是他，盯紧了。”
弗兰低声对身边的刺客说着，他披着黑色的斗篷，将袖剑隐藏于平凡无奇的袖口之下。
接手这趟差事已经是两个月前的事了。半年前，他还是一个帝国公民，在贝克城过着隐居的生活。某天，故友突然造访，还带着一个侏儒前来。亮明身份后，才得知对方来自基斯里夫，而千里迢迢来到帝国城市，目的只有一个，请鬼面兄弟会的出马，有一张大票要干。
曾经属于鬼面兄弟会的高阶成员，弗兰大半辈子都在隐姓埋名中度过，或者说他有着很多不同的名字和身份，是忠诚的骑士，也是吟游诗人，还是帝国的小贵族，然而，他的真实身份，是一名刺客，一个拿人钱财，替人消灾的杀手。他暗杀过帝国的贵族，官员的竞选对手，贵族妻子的地下情妇等等。
几十年的暗杀生涯让他厌倦了这份“工作”。于是，在年过五十之后，弗兰选择了退出这个行当。然而，事实证明，只要你出名了，是逃不过世俗的追捕的。总有人需要你，他们会想尽一切办法找到你。即便那些曾经的雇主不派人找上门来，也会有别的人找上门来。这是一个干了一次，就无法收手的职业。
好似那个来找他的那个侏儒。弗兰至今不知道这个小侏儒用了什么手段，可以说服与自己出生入死多年的兄弟加入他，而且，明知自己退役的情况下，还冒险来请自己出马。要知道，在帝国黑市这种地方，丢一条命根本没人管。
弗兰最终被说动了，不是因为侏儒开出的条件优厚，而是自己那位铁腕兄弟要去基斯里夫自己欠他一条命，一个天大的人情，必须偿还。前往基斯里夫北境重抄旧业，便是为了偿还当初兄弟替他挡刀的恩情。是的，他再次加入了兄弟会，不过，不再是鬼面兄弟会，而是黑锤堡的银剑兄弟会。一个专门替领主收集情报，干掉竞争对手的组织。而他们的主要目标，就是来自基斯里夫南方的秘密警察。
弗兰在追猎的目标是隐藏在骑士维吉尔身边的侍从。年轻的侍从从普通士兵被提拔，用了不到半年时间，在维吉尔身边又待了半年。虽然做事中规中矩，但是如此快的晋升之路还是引来了银剑兄弟会的注意。
他盯上了这名侍从，并暗中调查，方才得知其来历并不简单，来自南边的厄仑格拉德城，至于其在厄仑格拉德的职业弗兰便无法再调查下去了。而将侍从安排到维吉尔身边的那名军官，也有问题。他的财富在短短几年内暴增，以各种不同身份染指许多灰色产业，光靠那点薪水，是不足以让他拥有那么多地下产业的。、阴谋、仇杀黑暗的斗争在哪都有。
裂开的城墙，腐化的大地，到处都是散发着恶臭的尸体，罗德看到不远处一座小尸山上，正匍匐着无数嗜血的蚂蚁。密密麻麻，好似黑色的河流，穿过尸堆，钻进尸体内部啃噬它们的内脏器官。一些白色的蛆虫也被抬出来，当做蚁群的食物。
天空是黑色的，毫无树叶的老树将枯枝伸向天空，好似那死人枯瘦的臂膀，无助，充满死寂。似人非人的哭啼和惨叫回荡在城市中，罗德举目四望，却没有看到任何一个活人。
突然间，城墙被一股强大的力量击碎了。轰鸣的巨响伴随着碎石飞溅，刹那间，从那城墙的缺口处，涌出了无数的亡灵。骷髅士兵、殭尸、黑骑士、嗜血天鬼犹如泥石流一般的亡灵生物朝他涌来。
正当自己准备举起武器反击时，那些恐怖的生物在眼前骤然灰飞烟灭。就像泥土与粉末，顷刻间化作乌有踩着碎石和残尸，罗德走进了这座城市。他发现人类的尸体从城墙的缺口处一直延伸到远处的血腥王座上。
无数的尸体堆成了通往王座的路。踩着破碎的尸骸，罗德一步步往前走，在即将踏上王座的那一刻，一双腐烂的手抓住了他的脚踝。那是一个只有半张脸的亡灵骷髅，那原本只是微不足道的亡灵，此刻却拥有无尽的力量，将罗德往地里拖去。穿过大地，埋进无数的尸体中，罗德感到自己几乎要窒息正当挣扎的时候，一双冰冷的手将他从黑暗中拖了出来。
又是一场梦
“亲爱的，又做噩梦了”
卡洛琳在身旁轻声问着，一只冰凉的手正摁在罗德额头上，眼里满是关切。
“嗯用鲜血浇灌的王座”罗德低声说着。“我们这是在哪”
“黑锤堡”
卡洛琳轻声回到。
“听说你回来了，北境其他领主正赶往这里，连守望堡的新领主，就是那个孩子布莱德利，也在他母亲的陪同下赶来了。”
她接着说到。看着卡洛琳现在的模样，罗德不禁回想起多年前自己和这个小女孩第一次见面时的样子。那时，她的确是一个孩子在父亲的庇护和溺爱下成长，顽皮，对任何事情都充满好奇。可以偷偷上船，冒着被冰雪女王治罪的危险去帝国游逛，还会偷偷潜入黑锤堡地下泡温泉。丝毫不忌讳自己是霜寒女巫的身份。而现在，多年以后，这位顽劣的少女已经成长成为一个成熟大方的女人。对外，统治着海德堡，对内，也可以很好的在领主和妻子的身份之间转换。岁月是一把杀猪刀啊，磨灭了激情，成就了睿智与稳重。罗德只是感慨。
“有丹尼斯的消息吗”
罗德问到。北境各领主千里迢迢赶来，绝不是为了庆祝自己平安归来那么简单。罗德知道他们真正的目的。只是在这之前，丹尼斯必须回来。那永远是心头的一根倒刺。
“埃德蒙说走私商队正在路上，他们不敢走大路，从乡间小路赶来。”
卡洛琳平静的回答着。
“好了，别想太多了，基斯里夫刚刚发生动乱，冰雪女王一时半会没办法顾及那么多。我想，以丹尼斯的聪明，应该没有太大问题。”
她接着说到。
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第172章 王者归来（下）
黑锤堡，巨大的黑石城墙下，迎来了浩浩荡荡的北境军队。站在城楼上远远望去，北上来到黑锤堡的北境军队就像一条流动的黑河，将北境悉数精英汇聚于此。这是一支由领主、领主卫队组成的队伍。
不同于以往任何一次会议，这次众领主齐聚黑锤堡，将决定北境未来的命运。每个人脸上，除了兴奋，更多的是严肃。骑士和战马呼出的气息在清晨阴冷的空气中化作白雾，消散在空中。城堡内，是早已聚集在道路两旁的黑锤堡平民。他们从未见过如此高规格的使团，这架势让他们感觉到，今天，将发生的事将非同寻常。
天地一片苍茫，位于冬泉河入海口的黑锤堡就像崛起的巨人般，迎接着八方来客。曾几何时，它不过是北境西边一座不起眼的小城堡，不起眼到让人几乎忽略了它的存在。人们只知道铁环城是镇守北境以西的大城，对于黑锤堡毫无概念。对于黑锤堡领主，更是毫无印象。只知道那是一个没落贵族。
而今，天道轮回，当初不可一世的大领主皆已进入死神之国，当初辉煌繁荣的大城如今也早已沦为一片废土。而黑锤堡，这座北方小城却在战乱与瘟疫中成长起来，成为北境最大的城堡。它拥有三万常住居民，加上流动人口，总数可达五万，几乎达到了一座中等城市的规模，城中高塔林立，楼房密布，道路整齐，堪比鼎盛时期的厄仑格拉德内城同时，这座城堡拥有整个北境最强大的守军诺斯卡战团、熊骑士、铁炉堡卫队而这座城堡的主人，更是成为了全北境的骄傲。
罗德坐在领主之位上，看着从北境各地聚集而来的战友、领主们，目光友善而平静。
“我梦见战鼓阵阵、号角长鸣、披甲战马在雪原上横行，流血的骑士手持宝剑，浴血杀敌。我梦见火焰和战锤撕裂大地，勇敢的骑士用身体捍卫了荣耀与自由那时，我以为那是血灾，而现在，我明白了，那并不是血灾，而是神明在启示我有人在替北境而战，致伟大的罗德劳恩。北境的守护者。”
黑锤堡大厅中，暮冬堡领主吉格尔大声高呼到。虽然曾经和罗德有过过节，然而，北上巨魔山脉期间，他们培养了深厚的友谊。
面对赞誉，坐在领主之位上的罗德只是笑了笑。这样的话听过太多，只不过，之前听的，都不是对自己的，而是对别人的。
“罗德，当初，海量的绿皮云集基斯里夫，你建议带领部队北上，将铁皮引入巨魔山脉，我反对过，而现在，我不得不承认，我错了。你是有史以来最优秀的北境领主，同时，你也是北境的守护者。”
“北境呼唤王者，罗德，北境的王者”
“等等，如果我没有听错的话，你们想拥立罗德为北境之王”
众人的热情被特雷弗打断了。这位前守望堡领主的亲弟不慌不忙，站起来反问着狄盖尔。他就像岩浆中逆流而上的冰泉，即便大势所趋，他也要放手一搏，沃尔库夫是他唯一的希望。若是罗德成为北境之王，守望堡领主的位子这辈子就要和他无缘了。
“是的，你没有听错。”
狄盖尔大声回到。
“自古以来，基斯里夫就只有一个王，那就是基斯里夫沙皇。现任沙皇是冰雪女王卡特琳娜，她有着合法的统治权。北境再出一个王，你们是想将罗德领主往火坑里推让他成为祖国的叛徒”
特雷弗反驳着。他消瘦的脸上满是皱纹，一些心机与阴谋却隐藏在这张皱纹密布的脸皮之下。
“叛徒哼，谁才是真正的叛徒”
埃德蒙站了出来，轻蔑的反问。
“你什么意思难道你是在质疑冰雪女王是叛徒”
特雷弗皱起眉头，怒视埃德蒙。他伸出一个拳头，做出挑衅的动作。然而，埃德蒙根本不理会他。
冰岚堡领主走到大厅中央，环顾四周，“我并没有说卡特琳娜是叛徒，我只知道，当北境遭到威胁时，是罗德领主带着援军赶到，解救了北境之门守望堡。冬去春来，当铁皮怒气冲冲，再度北上，无人可挡之时，还是罗德，以身涉险，带着不到五百人，深入巨魔国度，将铁皮引到雪山之巅。从而再次解救北境。若是没有罗德，现在的北境还有几座城若是没有罗德，我们当中还有几个人会活到现在而当北境陷入危难之际，我们的冰雪女王在哪基斯里夫的援军在哪”
“你在质疑冰雪女王”
特雷弗用颤抖的声音指责到。
“没错我不仅质疑她，我还指责她正是她的冷漠和不作为，导致北境差点沦为一片废土。”
埃德蒙高声吼到。这一吼，可以说是吼出了所有人的心声。同时，也捅破了那层早已薄如蝉纱的纸。
“我们需要国王，但不是像卡特琳娜那样自私强权的王，北境呼唤王者，而罗德，就是北境当之无愧的国王。不管你怎么说，叛国也好，背信誓言也好，你都无法改变一个事实那就是罗德替人民流血牺牲，人民也甘愿为他而战。高贵的血统不能成为永世为王的理由，只有甘愿为人民洒热血的人，才能成为真正的国王。我埃德蒙，此生只认一个国王北境之王罗德劳恩。”
说完，冰岚堡领主埃德蒙尤金拔剑，宣誓效忠。
“北境之王就让那个冰冷的死鬼派兵来讨伐吧，我伯特纳将第一个站出来，维护北境，维护北境之王”
很快，壁炉城的领主伯特纳也站了出来，火光照耀着他苍白的头发，一位老死不屈服的英勇战士赫然屹立在众人面前。
“北境之王”
吉格尔随后拔剑宣誓到。
很快，大厅内，长剑出鞘，丝丝铁剑摩擦声不断传来。众人高呼北境之王，压抑许久的呼声终于爆发罗德知道，一个新的时代已然来临。庞大的北境，第一次联合起来，公然反抗基斯里夫沙皇。
第173章 秘密行动
“你们要干什么我犯了什么罪你们是谁”
法布雷大喊着，但是无济于事，弗兰手下两名打手夹着他，让他无法动弹。
自从罗德在黑锤堡称王之后，铲除女王秘密警察的行动也迅速展开了。这张网布了三年，终于到了要收网的时候。至少两百人在同一天被逮捕，并送往了秘密监狱。
“等等，你们是谁”
当侍从准备被带走的时候，首席骑士维吉尔站了出来，他拦住了弗兰。脸色十分难看。毫无疑问，搜查秘密警察的事是严格保密的。就连维吉尔本人都毫不知情。他将几名兄弟会的成员拦在门口，一只手已经握在了剑柄上。
“骑士大人，我们奉北境之王的命令逮捕这些叛徒。希望你不要妨碍我们执行任务。”
面对怒气冲冲的首席大骑士，弗兰显得云淡风轻。他用那只并算不强壮手拨开骑士维吉尔的手臂。而且看上去丝毫不费力。
“罗德领主的命令”
维吉尔惊讶的皱起眉头问到。
“是的，罗德领主的命令。阁下，这件事我在这里不方便解释太多，想知道详情，你可以自己去找罗德领主咨询。但是现在，这位小侍从我是必须带走的。他的来历可没有你想的那么简单。”
弗兰的嘴角扬起一丝浅笑。维吉尔注意到他的右手只有四根手指，无名指已经断掉，那双手即便包裹得再严实，依旧可以看出那是一双饱经风霜的手，伤疤就像虫子一般爬满他的手背。