战锤王座

    弗兰继续高声劝说，说是劝说，倒不如说是演讲和鼓动。毕竟，早年他也是经历过风风雨雨的人，在鬼面兄弟会时拥有多重身份，巧言善辩不过是刺客的必备技能之一。

    终于，沉默片刻之后，一个衣着褴褛、饥肠辘辘的男人站了出来，他走到弗兰面前，默默捡起了地的武器。随后，向这位外来者点了点头。

    很快，第二个人走了出来，那是刚才反驳他的那位地痞，他挑选了一把斧头和一面盾牌。兴奋的用斧子敲击着盾牌。

    之后，黑帮首领走了出来，象征的接过了弗兰手中的长剑。

    全场的气氛开始被点燃。越来越多的亡命之徒走到武器堆前，挑选了自己的武器，尽管他们当中有些人这辈子都没碰过兵器。

    “面包！”

    “面包！面包！”

    人群高喊着冲出了难民营。

    城外的山坡，罗德举目远眺，厄仑格拉德城内，星星之火正在被点燃，一条条街道，一座座屋子，开始出现零星的火光，红色的火光从难民区开始扩散，紧接着，老城区被点燃，新城区也开始出现点点火光，这些火光渐渐连成一线，最后汇集成一片湖泊，一片海洋。

    “暴民冲进来了！暴民冲进来了！”

    官员们惊慌失措的大喊着，只有几十人的卫兵根本挡不住如潮水般的暴民。饥饿，纯粹的生存玉望迫使他们冲来，要夺取这座城市的控制权。他们要打开城门，迎接运粮队，获得食物。在长达两个月的围城里，他们什么都没有了，全部的财物都拿去购买粮食了，现在，只剩下一条命，如果连这条命也要夺去，人们自然以死相搏。

    终于，最后十二名守卫市政官邸的厄仑格拉德士兵逃跑了，在血红色的浪潮中丢盔卸甲逃走了。市政官格罗弗斯胖大的身躯挨着墙壁，准备逃走，但是官邸四周，皆是密密麻麻的人潮。黑暗中人头攒动，为了生存，每个人宛如野兽。

    城内是暴乱的人群，城外，是枕戈待旦的北境联军。

    当厄仑格拉德大门被打开的那一刻，罗德知道，北方战役可以暂告一段落了。

    运粮车在北境士兵们的严密保护下缓慢驶向厄仑格拉德城。

    骑在高大的战马，罗德和卡洛琳紧跟着运粮队进城。沿途传来了无数民众的呐喊声

    “北境之王！北境之王！”




第188章 废墟上的重聚
    罗德走在满是废墟的厄仑格拉德，他的身穿着由熊骨和寒铁制成的铠甲，手里握着秘银武器，手还戴着铁片甲，许多装备都是新的，却又是历经战火洗礼的。厄孙之甲面早已布满坑坑洼洼的伤痕，没有人知道这件装备自诞生到现在经历了多少战争。只知道，它最终落到了北境之王手里。

    还有那把秘银战斧，曾经砍下野兽人首领的头颅，也曾经对抗过中古最强兽人-格里姆格铁皮。

    基斯里夫北方，初秋的温度已经很低，一些地方已经开始下雪，踩着满是废墟的土地，望着满目疮痍的城市，罗德满是感慨。一次来到这里还是五年前，那时候，厄仑格拉德正遭受着惨无人道的屠城。五年后，再次踏这片土地，依旧是饥贫交迫的人们。这片土地，战争似乎从未停止过。

    远处，托尔大神殿的穹顶依稀可见。在次厄仑格拉德大战中，雷神神殿、火神神殿和熊神神殿庇护了不少人，作为神选之子，罗德觉得有必要进去朝拜一番。没有诸神的眷顾，自己不过是一个普通人而已。

    正在路，满是焦土的城市大道尽头出现了大批骑士的身影。罗德知道，那是阿尔维斯信中的黑玫瑰骑士团。想必他们在厄仑格拉德被拿下之后，乘坐船只南下，从旧港口登陆，来与自己汇合。

    老实说，黑玫瑰骑士团虽然实力强大，但是它加入这场战争着实不是罗德指望的。因为，这只骑士团虽然隶属于摩尔教派，但是它还是一部分帝国官方背景的。骑士团的高层和帝国或多或少都有联系。不过不管怎么说，他们帮助自己击败了厄仑格拉德的海军舰队，自己还是必须去感谢一番。

    当这支骑士部队走到面前时，罗德才发现，原来这些人当中，有一些是自己熟悉的面孔达弗特。

    摩尔信徒，夜鸦人达弗特脸写着兴奋与骄傲。他曾经和这位白熊领主，也就是现在的北境之王并肩作战过，在基斯里夫这片黑暗的土地，罗德可以说是少数几个支持摩尔教的领主之一。达弗特永远不会忘记，当初旧厄仑格拉德发生大规模叛乱，卡特琳娜女王清剿全国的摩尔教徒时，是罗德掩护他们离开这个国家，离开这片土地。

    而今，他们再度回来了，带着感恩之心，带着军队和铠甲来了。尽管黑锤堡海湾战役，他们的舰队损失也不小，但是这不过是他们重新登陆基斯里夫的第一步。帝国摩尔教大祭司的意思，黑玫瑰骑士团将重新为摩尔教在基斯里夫发展提供保护。而他们首先要团结的目标，就是当初为摩尔教还算不错的罗德……

    罗德无法猜出骑士团登陆基斯里夫的具体目的，但是不管怎样，没有黑玫瑰骑士团的帮助，厄仑格拉德就不会那么容易被攻克。可以说，黑锤堡海湾战役的胜利和厄仑格拉德的攻陷，扭转了整个战局，让原本赢弱不堪的北境势力一下子增强了许多。到了可以和基斯里夫正规军平分秋色的局面。当然，若是南方各领主加入战争，完全站在卡特琳娜一边，北境依旧没有优势。毕竟，经历了两次战争之后的厄仑格拉德，已经不再是当初那个北方最繁华的城市，围城之后它的经济实力甚至还不如黑锤堡……

    “我们又见面了，兄弟。”

    达弗特一把抱住了身披蝎狮披风的罗德，在苍茫的废墟，他们宛如多年未见的故友紧紧拥抱。也的确，当年冰雪女王给罗德安排了追杀食尸鬼王的命令，若是没有达弗特相助，恐怕那时候自己早就成为了食尸鬼王的晚餐。

    虽然不是战斗力最强的战士，但是达弗特无疑也是那个品性过关的骑士。

    罗德注意到在这位故友身后，站着几位身披灰色铠甲的高大骑士，当达弗特毫无防备的拥抱罗德时，这几名身披重甲的骑士一直在后面盯着。罗德猜测这便是摩尔教派中著名的誓约骑士了，专门保护摩尔教团中重要的神职人员。

    而更远处那些身披黑色锁甲，手持各式武器的武士应该是摩尔黑卫士了。不同于昔日在基斯里夫游荡的摩尔教组织，庞大的骑士团里拥有最正规的配置，这些身经百战武士和骑士，是对付各种亡灵生物的能手。

    “没想到你还会再回来。基斯里夫这片土地充满了邪恶与黑暗，杀戮与血腥。年年不止。”

    罗德感慨到。

    “正因为这样，我才会再回来。”

    达弗特笑着回答。远处的狼烟未散，港口的天空被熏得灰黄。摩尔教徒们开始在四周游荡，清理着这座城市。

    “告诉我，离开黑锤堡以后，你的经历。”

    罗德问到，四年前，身为夜鸦人的达弗特便是从黑锤堡乘船前往帝国的。为了掩护这位摩尔教徒，黑锤堡还遭到了霜寒女巫的搜查。

    “从贝克港一路辗转，在帝国境内各处摩尔据点休整，最后赶到阿尔道夫。”达弗特说着，“最后我面见了大主教，并向他转述了基斯里夫发生的事。”

    “所以你们的大主教同意组织骑士团保护摩尔教再次登陆基斯里夫”

    罗德问到。

    “没那么简单。即便是大主教，也不能一个人发动骑士团，我们在总部进行了多次讨论。再次前往基斯里夫，代价必然是巨大的。就像你说的，这个国家，这片土地几乎是年年战乱，动荡不安的局势下，出动骑士团风险巨大。至少，经费巨大。”

    达弗特说着，眯起眼睛环顾四周，就像他说的，这里战火遍布，狼烟四起，而且，死亡每时每刻都在发生。在这种战火纷飞的国度里，平民的平均寿命不会超过三十岁。

    “然而，死去的人太多，基斯里夫的死亡之风又盛行，所以，讨论的最终结果是我们必须再次登陆基斯里夫，哪里有死亡，哪里就有摩尔教徒，这是我们的使命。”

    达弗特转过头来，认真的说到。



第189章 对峙
    对达弗特的话，罗德深感同意，基斯里夫死亡之风盛行，正是需要像摩尔教这样的宗教来清理亡灵，安抚死者。

    当然，这是最纯正的目的，达弗特的话罗德还是相信他的，至于他身后那些身披重甲的将军，和来自帝国其他地方的军官们，罗德便不敢完全信任了。黑玫瑰骑士团看去至少有三千余人，如此庞大的一支军团，绝不可能只是一个教派就可以发动的，至少，这背后需要的财力物力支持，单凭一个摩尔教，也是很难办到的。

    不过不管怎样，在当今这个局面下，他们的加入对于北境来说，还是很有帮助的。

    正在交谈时，一些摩尔牧师已经走到尸体前，为死者默默唱起了挽歌，祝愿那些亡者在死亡国度里安息。

    罗德注意到这些牧师大多穿着黑色长袍，神情专注而虔诚。级别高一些的牧师手捧着厚重的圣书，站在尸体前默默念着祷文。像一阵冷风拂过，整个厄仑格拉德，凄凉寒冷……即便饥肠辘辘的平民攻进了市政厅，将城门打开。但还是有些晚了。数千人在围城中死去，或被活活饿死，或被疾病杀死。还有的，在争抢食物中被打死，杀死……

    看着那些神情麻木的平民，罗德感到心情沉重。尽管进城时，他们喊出了“北境之王”的口号，但是罗德知道，那不过是因为食物，因为面包。有了食物，他们便跟随你，有了食物，他们便称赞你，如此现实，如此简单。那些所谓为了荣耀而为领主献身战斗的，少之又少。正因为如此，罗德才觉得像维吉尔那样的人值得珍惜。

    免费发放食物只能持续很短一段时间，属于暂时安抚性政策，毕竟，谁也没有能力白养着万民众。接下来便是重整和安顿问题了。

    这同样是一个值得斟酌的问题。由于没有大规模攻城，城市的基础设施和制造工厂大多完整，罗德让工人回到工作岗位，恢复生产。码头工人继续回到码头，从事原来的工作；铁匠、面包师、理发师、皮匠、酿酒工等等全部回到原来的工厂继续工作。并要求城里的小贵族们工薪按照原来的工薪按时发放。逐步取消免费面包供应。

    另一边，战事必须告一段落了，因为秋收马就要到来了。这支大军并不是全部由职业兵组成，还有许多征召兵，这些征召兵里又有一大部分属于农夫。秋收对于北境各地来说，还是十分重要的。毕竟，真正靠工业生产，而不是靠粮食生产的城市北境几乎没有。农耕仍然是根基。

    当然，极少数情况下可以不顾秋收，春种这些，直接带着部队继续打仗。但是那样势必会造成军心不稳。罗德知道，基斯里夫这场内战并不是短时间内可以解决的。它需要举全国之力，才能将卡特琳娜击败，驱逐出这个国家。而现在，北境必须一步一个脚印，先安抚后方，等到来年春种结束后再继续进军。尽管没有人规定冬天不能打仗，但是这几乎是一个不成文的规矩。

    冬季行军十分艰苦，基斯里夫这种地方天寒地冻，在野外露营必定无法很好的御寒，对士兵身体是一场折磨。同时，后勤部队必须冒着风雪将粮草和物资运抵前线，风雪天中运输粮草物资是一件十分困难的事，代价也是巨大的。所以，除非万不得已，没人会在冬季出兵。

    ……

    南境。

    当北境还在为战事而疲惫忙碌时，位于基斯里夫南方的诸城却在忙着秋收。尽管冰雪女王的征召令两个月前就下来了，但是第一时间就响应女王号召的领主寥寥无几。许多领主虽然响应了女王的号召，但是并没有尽全力，只是派出一些小股部队先行。十五座城堡，最终汇集到首都的兵力不到八千人。显然，这么多年的战乱已经让南方各地的领主对冰雪女王失去了信心，更重要的是，失去了敬畏之心。以往，即便不情愿，但是只要女王开口，他们还是会第一时间尽全力响应，而如今，北境出了一个可以和基斯里夫叫板的北境之王。所有人的态度都在发生着微妙的改变。

    孤风城的老领主梅得里在城堡大厅的壁炉前沉思着，他已经满头白发，一脸沧桑。对于生命，已然没有过多的奢求。他唯一在意的，便是自己的子嗣。在风烛残年之际，他要为儿子巩固这个领主之位。

    “父亲……”

    “女王的召集令又下来了”

    老领主用低沉却带有威严的语气问着。他坐在那里，火光将他的影子投射在墙，犹如巨人一般。当然，老领主在他儿子心中，一直都是巨人。是他，在这动乱不堪的年代里，扛起了孤风城的半边天，多少女王身边的人，无时无刻不在渴望着这块宝地。

    “嗯……而且，信中冰雪女王要求月底前必须将军队调至基斯里夫城。”

    米尔达认真的将信中内容转述了一遍。他身材微胖，年近四十依旧听从父亲的指令行事，早已成为习惯。

    “月底呵呵，女王陛下可是越来越急了。”

    “那我们要按照信中的要求做吗”

    米尔达认真问到。

    “按照她的要求做按照她的要求做，孤风城早就不在了。”

    老领主嘲讽着，火光映射出他苍老却依旧睿智的脸孔。从火堆扑来的热气吹散着他身的寒气，尽管南境的秋天并不算很冷，但是梅得里老了，他确实老了。六年前，当罗德风尘仆仆赶到基斯里夫城时，他和这位北方领主见过面，还坐在一起聊过，那时，自己的身体还算硬朗，然而，岁月便是这样，衰老并不由人说的算。

    “那我们”

    诚实的中年儿子不解的追问到。

    “再从领地内召集三百名应征兵，让卢西斯带着他们去基斯里夫城。”

    老领主转过头来，认真说到。

    米尔达听从了命令，正准备退下，却又突然转身回头，望着自己苍老的父亲。

    “父亲，你认为女王会击败罗德吗”

    “难说。这些年，基斯里夫的叛乱一次接着一次，每次叛乱都比一次严重一些。先前是厄仑格拉德贵族叛变，北境并未参与。再后来，是首都发生叛乱。而现在，是整个北境叛乱。罗德不是救世主，他不过是顺应了这个时代的潮流而已。你明白吗我的儿子。就算罗德不起兵，将来，也总有其他人会起兵的。”

    梅得里意味深长的说着，他的眼中，是壁炉中燃烧得正旺的火焰……



第190章 往事
    冰冷的房间，一如尘封许久的往事，当罗德推开丹尼斯的房门时，映入眼帘的，是满屋子的清冷和孤寂。

    落满灰尘的书桌，破旧的床铺，生锈的窗户……一切依旧停留在六年前的模样。只是，六年前丹尼斯的模样已经模糊。罗德只记得那时候丹尼斯还是一个小女孩，单纯活泼，机灵，鬼点子多。城堡中所有人都很喜欢这个小女孩，加又是领主的女儿，所有人都让着她。

    打开生锈的窗户，一丝淡淡的阳光洒进屋内。罗德将目光望向窗外，这里，可以看到城堡的校场。当年，丹尼斯就是在这里自由奔跑玩耍的，那些欢笑声似乎还在耳边回荡，她喜欢舞弄男孩子玩的东西，棍棒、弹弓……同时，又有女孩特有的细心和感性。有时候卫兵会陪她打闹嬉戏，看到领主来又收回严肃认真。那些画面，如今回想起来也只能苦笑一番，再也回不去。

    都说女儿是父亲前世的情人，罗德有时挺相信这句话的，年幼的丹尼斯就像被自己捧在手里的一朵花，尽管她的面容不是世间最好看的，但是在罗德这里，丹尼斯就是世间最美的。只是，一切美好总是稍纵即逝。爱情、亲情，当它远去时，你就只能闻到一些残缺的片段，那时的回忆，那时的美好，总会随着时光的流逝而慢慢变淡。只有在偶尔停下脚步，细细回味时，才感到是那么温馨。可惜，人总会变的……

    在一个女孩成长最重要的时期，不能陪在她身边，被冰雪女王带走，沦为女王的工具……虽然美其名为教会魔法，让女巫们接受严格的教育，但是每一个领主和贵族都知道这一去背后的真正目的。让一个女孩过早的成长，对于她来说，是残忍的。罗德不知道在魔法学院的无数个日夜里，丹尼斯是如何度过的。只是从内心感到愧疚。