战锤王座

    卡洛琳用冰凉的手背擦了擦嘴角的酒渍。

    “为什么会这样”

    罗德皱着眉头问到。

    “不知道……总之，魔法学院里，吸血鬼的知识是一个禁区，不仅没有相关资料，一旦你问及这方面的知识和历史，还会被责骂。严重者，甚至会被关进地牢。导师说过，吸血鬼已经在这块土地上消失多年了。”

    卡洛琳郁闷的回答着。罗德可以看到她的表情，仿佛被人欺骗了百年一般，郁郁不乐。当然，事实的确如此，她被欺骗了……所有在基斯里夫魔法学院学习的女巫学徒们，都在被欺骗着……

    而最有力的证据就是，今晚，作为霜寒女巫的她，亲眼看到了嗜血残暴的吸血鬼生物。

    “但是它们并没有消失，而且有复苏的迹象。卡洛琳，我们今晚看到的，可能只是吸血鬼大家族中很的一部分，说不定只是冰山一角。”

    罗德尽可能用温和的语气说着。

    罗德的话是真的，否则厄伦格拉德也不会发生暴乱。卡洛琳脸上写着痛苦，她一直以来信任的导师、魔法学院背后到底还隐藏着多少秘密，她不敢去想象。

    “他们为什么要袭击我们”

    卡洛琳自言自语着。

    “不知道，或许是因为饥饿，对鲜血的渴望，出来寻找猎物，刚好碰到我们。或许它们一开始就在追踪厄伦格拉德这支部队，又或者是被血腥味吸引，来到这里。我们搜寻俘虏用了太长时间……”

    罗德说到。

    “你的伤”

    卡洛琳突然关心到，说着，她很自然的拿起罗德的手，放在自己手心端详了起来。那粗糙的手掌满是老茧，手背也是布满伤疤。战士的手终究不可能保养得太好。那是一双被蝎狮咬断过的手，被刀剑割伤过的手。卡洛琳将它放在手中反复轻揉着，仿佛她是医术高超的医生，可以诊断出其中的病症一样。那细嫩而白皙的手指轻轻捏着罗德的手指，让罗德略感尴尬……

    “没事，皮肉伤而已。”

    罗德说着，嘴角挂着一抹浅笑。




第22章 神秘来客 上
    柔风、细雨，夹杂着雪融水悄悄浸透着城外的田野。自从黑暗森林里的万魔岩被摧毁之后，人们再也没有听到野兽人袭击猎人的消息，平静安全的生活环境让黑锤堡迎来了短暂而宝贵的发展时间。

    管家穆罗斯站在窗边，摸着那本厚厚的记事簿，望着楼下来来往往的人群，可以确定，这算是有史以来黑锤堡最安定的一段时期，平民的数量在增加，工作岗位也在增加，矿场需要更多的工人，道路和修缮和码头的扩建也需要平民劳动力。

    在解决了基本温饱之后，农夫们开始尝试种植其他作物，比如大麦、麦等等。同时，市场渐渐繁荣，就像拉海姆所计划的那样，市场上交易的货物从原先的单一品种扩至多样化的货品。只要不是像次原石那样危险的货物，这里都可以交易。

    也是第一次，黑锤堡的码头迎来了来自巴托尼亚的商船……居民们第一次见到了他们领主口中提及的香料。是的，产自遥远东方的香料和锦缎。不过这肯定不是直达，在抵达基斯里夫北境之前，这些货物已经经过多次转手，多少中间商从中赚取了贸易差。

    到了黑锤堡，一丁点的胡椒和香精便卖到了天价……当然，商人们也不傻，他们知道像黑锤堡这样荒僻的地方是不可能有多少富人的，也就不可能有多大的消费市场，准备的香料是极少数的，基本上都供给了城里唯一的贵族——拉海姆一家。

    叶斯科维奇是在黄昏的时候进入黑锤堡的，他穿着一件由树叶和毛皮制成的大衣，手上拿着一根扭曲的藤木手杖，一条棕色的熊皮披风自然的挂在肩头，一直垂到腿的位置。由于一路从北方赶路而下，他没有时间在意自己的形象，更没有谁给他在路上剃须理发，嘴巴周围长满了浓密的胡须。一摞一摞就像秋天的杂草一般零乱。奇怪的样貌让他在街上吸引了不少路人的目光。然而，他却丝毫不理会路人那些好奇的目光。

    趁着天色还未彻底黑下来，叶斯科维奇找到了一间看上去还算朴素的旅舍。简单的木门没有任何装饰，旅舍的招牌看上去也是破破烂烂的，像是这家旅馆的主人自己做的木匾，上面写着“弗朗斯酒馆”几个单词。

    这是一幢两层楼高的屋，坐落在镇里并不起眼的位置，对面便是莎拉克修道院，这里是穷人聚集的地方。叶斯科维奇知道，莎拉克修道院周围都是这样，女祭司们经常会接济穷苦的平民，所以，时间一长，修道院周围便聚集了大量贫苦的平民。

    “面包、奶酪各一份，再给我准备一袋土豆。谢谢。”

    走进酒馆，叶斯科维奇给自己点了一些简单的食物，作为一名厄孙萨满，他对食物没有太高的要求，或者说长年独行独往，远离人类社会，使得他身上也没有过多的银子可以支付这些食物的费用。

    厄孙萨满，这在外界看来，是一个很神秘的职业，很少有人见过他们，据说这些人是森林之子，他们与自然亲密和谐，几乎与森林融为一体，传说他们可以听得懂动物的语言，与植物交流，必要的时候还可以化身为野兽，因此，他们还有另外一个称号——野兽巫师。

    不过自己在外界看来是什么并不重要，叶斯科维奇之所以来到黑锤堡，不是要重新回到人类社会中，而是为了执行一项在他看来很重要的任务——协助厄孙的神选者罗德。一个月前，作为厄孙萨满的他，受到熊神的神谕，让他南下，找到那个强大的人类战士，协助他完成面前的困难，并且在必要的时候保护他，保证他的安全。

    叶斯科维奇对厄孙的信仰是虔诚的，他十八岁的时候便全身心的投入到萨满之道的修炼中，历经二十年，也很少直接得到厄孙的神谕，而就在不久前，熊神厄孙亲自向他显灵，要求他南下执行这项重要任务。想都没多想，叶斯科维奇收拾完自己的行李，当天夜里便从北方荒野中南下。寻找这位素未谋面的神选者。

    酒馆的环境十分温暖，壁炉里是燃烧的火堆，持续不断的为屋子提供着温暖。这种温暖让叶斯科维奇感到十分的不适应，在过去二十年里，他一直在荒野中度过，简单的树叶和兽皮就是他保暖的工具，他很少生火，实在寒冷的时候，便跪下来向熊神祷告，每当这个时候，厄孙总会赐予他力量，让他度过难关。虽然并不是直接显灵，但是也足以坚定他的信仰。

    罗德……罗德是谁他心里完全没有概念，长年在大森林和荒野里独来独往，使得他连罗德的事迹都未曾听说过。事实上，北方之大，除了基斯里夫还有大片荒原，也不是每个人都能听说那些事迹的。对于生活在巨魔国度的人们来说，某个神选者出现，并不是什么大新闻。

    叶斯科维奇坐在墙角，酒馆的女仆很快将食物端了上来。干瘪生硬的面包、透露着淡淡霉味的奶酪，叶斯科维奇却毫不在意，在女仆刚刚端上食物的时候，他便抓起那些东西狼吞虎咽起来。

    “瞧，谁来了一位英俊精装的美男子。”

    就在叶斯科维奇坐在自己的位置上享用“美食”的时候，身后突然走来了几个衣着暴露的中年妇女。她们一过来便坐在了叶斯科维奇的对面和身旁，用略带挑逗性的词语搭讪着眼前这位大叔。可以说乍一看叶斯科维奇就是一个其貌不扬的怪男，他极具野性的装扮使得其看上去更像一个野人，而非文明世界里的人。但是妓女们无所谓，她们看中的，是眼前这个男人的腰包，

    罗德发展黑锤堡，并没有禁止服务业的发展，尤其是妓院这种场所。在前世的社会中，它是明令禁止的，然而，在这里，它确是合法的，中古世界里的人们原本就生活艰苦，今天不知道明天的事，或许今天活得好好的，明天就被某些怪物杀死吃掉，或者得病死去。

    所以，今朝有酒今朝醉是许多中古世界人类的生存现状。妓院这种东西在这里有其适合生长的土壤，就算禁止也是禁不掉的。

    眼前这几个浓妆艳抹的妇女便是专门从事这一行业的人，但是在她们的勾引面前，叶斯科维奇选择了无视。他阻止了几个女人品尝他的食物，而是将它们塞进肚子里，再抓起桌上的水壶，将满满的一壶水一口气喝了下去。发出咕噜咕噜的响声。

    几名红发女郎显然感到不满，但是为了钱，依旧凑了上去。她们知道以自己的姿色，有钱人是看不上自己的，只能到平民区赚取穷人的钱……虽然不多，但是总比没工作来得好。

    可是她们选错人了，叶斯科维奇看上去一脸不耐烦。

    “我要找罗德，这座城堡的主人，你们知道他在哪吗”

    他张口就问。可是几个无知的妓女哪里知道黑锤堡领主的去向，她们盯着的，只有旅行者的钱袋。

    “罗德是谁呢是像你这般英俊的男人嘛”

    一个看上去和叶斯科维奇年龄相仿的女人贴了上来，一只手搭在叶斯科维奇的肩上，眼神迷离。

    然而叶斯科维奇却简单粗暴的拒绝了。

    “你最好别碰我，告诉我罗德在哪”

    厄孙萨满瞪着女人，逼问到。几条鲜嫩绿枝从他那把怪异的手杖上爬出，捆住了女人的脖子，眼前的一幕让几个讨要生活的妓女大惊失色，她们尖叫着跑开，而那个被捆住脖子的女人则一脸的恐惧。

    “我不知道……真的不知道……我听说两个月前领主大人便南下了，去哪里我真的不知道……”

    她挣扎着回答。在旅店老板还没发现情况时，叶斯科维奇松开了手杖，那几条绿枝才从女人脖子上缓缓松开……

    “万兽之王就要来了。”

    他低喃到……



第23章 神秘来客 下
    “痛吗”

    卡洛琳关切的问着。她挺起了胸膛，舒展舒展了那纤细的锁骨，曼娜斯里布皎洁的月光照耀着她的脸庞和肌肤，显得白皙而纯净，罗德甚至可以看到她胸前那一抹雪白下的细细青筋。可惜衣领遮住了剩下的部分……

    “老实说，会痛。每次受伤虽然伤口会愈合，但是痛觉却是不可避免的。”罗德笑着说到。“不过我已经习惯了。”

    罗德转过头说到，言语中充斥着些许无奈。卡洛琳很快就听出来了，她抓着罗德的手，放在自己脸颊边上，“都会过去的。”卡洛琳安慰到。

    说完，一双清澈如水的眼眸认真的望着罗德。

    有一刻，罗德感觉自己有一股冲动，扑上去qi她嘴唇的冲动。但还是忍住了……一种奇妙，欲言又止的气氛在夜色中弥漫着。

    ……

    吸血鬼被击败后，罗德便将它们的尸体进行了焚烧。虽然没有任何证据留下来，但是群众的眼睛是雪亮的。所有人都看到了那天他们的指挥官是如何与黑暗之敌厮杀的。连霜寒女巫都无法干掉的吸血鬼，被一个人类领主干掉了。

    克萨步兵的崇拜不是空穴来风，在营地内，每天都有人要求投靠罗德，成为他手下的战士。基斯里夫人虽然和诺斯卡人是不同阵营，常有战斗发生，但其实地域上的接近使得两族的民风和文化也有些类似相同的地方。比如，他们都崇拜强者……而不是只会嘴上功夫的人。

    然而，罗德知道，这时候并不是自己高调的时候。换做是平时，有人愿意加入自己麾下，成为自己手下的士兵，自己高兴都来不及。但是这里不是黑锤堡，这里不是自己说的算，那个高傲的大公爵科恩在看着，上面，基斯里夫的女王——卡特琳娜也在看着……所以，不能为所欲为……

    但是，士兵们对指挥官的崇拜这点罗德却无法控制。以至于大将军科恩带着大部队返回的时候，营地里的士兵们已经对这位昔日的总指挥官报以不屑，甚至是轻蔑的目光。

    将我们留在这里等死的他，难道作为军团的总指挥官，你不知道吸血鬼的存在吗如果不是罗德，自己早死在这里了……不少人在心里嘀咕着。于是乎，当科恩带着部队浩浩荡荡返回营寨时，除了罗德象征性的欢迎外，竟没有其他人报以欢呼声……

    ……

    “他就是一个搅屎棍！仅仅因为一场战斗，士兵们称赞他，崇拜他，好像杀了几个吸血鬼，他就是救世主一样。”

    回到营地后的科恩怒气冲冲，掠粮行动虽然抢来了一些粮食，但是这对于军团的消耗来说，微不足道。他原本的计划是将厄伦格拉德的军队引出来，好让女王的军队去占领更多的港口，建造舰队。但是厄伦格拉德的贵族和将军显然也不是饭桶，他们看样子知道了自己的计划。没有一支厄伦格拉德的部队来追击，而是任由北境联军掠夺城市周围的村庄。

    现在，一个计划失败，另一个毛刺又出现了。罗德，一个的黑锤堡领主，竟然在军队中有如此高的声望。那些克萨士兵，科恩不能拿他们怎么样，他可以强行让他们闭嘴，但是这样做的后果是会让更多的士兵看不起自己……

    他咬牙切齿。怨气和怒气在胸口积压，仿佛单纯情绪上的波动也可以引发胸疼一样。

    “他不是救世主，不过士兵们的话也不能完全忽视，不是吗”

    弗列塔尼亚走过来，脸色平静的说到。他和自己的弟弟埃索斯在厄伦格拉德叛乱之初便被冰雪女王派至前线，辅助科恩大公爵剿灭这场叛乱。尽管地位上不及科恩，但是他们的言论科恩却必须听进去。因为他们是女王的人……

    “难道你相信吸血怪已经出现在了城外并且有成群的亡灵生物跟随他们”

    科恩一脸不悦的回到。

    “不管有没有，我们都必须去调查一下。厄伦格拉德叛乱这件事十分复杂，如果吸血怪已经出现在城外，那么证明无论是厄伦格拉德的警卫队、还是猎巫人，或者女王前期派去的人，都无法阻止吸血鬼的势力扩散。这是十分危险的。”

    弗拉塔尼亚继续说到。那张英俊的脸蛋看上去年轻还很，但是却流露着不可置疑的力量。连科恩也不明白是为什么，他总感觉他们的年龄太轻了，然而，阅历又似乎太过丰富了……

    “那你们的意思”

    大公爵科恩皱起眉头，问到。他实在很不喜欢别人在身旁插手，但是作为女王的臣子，他又不得不这样做。

    “我和埃索斯去找罗德，还有当时在场的那些士兵，调查清楚这件事的整个过程。我们有必要让女王知道这里的情况，不是吗”

    年轻的贵族继续说到，科恩只能默认点头。他还能说什么弗拉塔尼亚已经把冰雪女王都给搬出来了，谁也不能说半个“不”字。

    ……

    当弗拉塔尼亚和埃索斯找到罗德的时候，罗德正在校场上挥汗如雨的格斗着，他亲自在训练自己的侍从。塔林纳姆的进步很快，但是还不够快。吸血鬼、暴民、野兽人在如此凶险的环境里，他必须迅速成长，可以观察甚至预判即将到来的危险，从而采取必要的措施。为此，罗德每天抽出一个时的时间来训练他。可以看到男孩的进步是神速的，他似乎对剑术很有天赋，当罗德第一次将武器架展示在他面前时，他想都没想，都拿起了那把侍从长剑。而且，一个月后，基本的动作要领都已经掌握了。

    校场上发出了两把武器铿锵有力的声音。弗拉塔尼亚走过来的时候，罗德收起了自己手中的秘银战斧。阳光反射着战斧，将一缕银光洒向面前的贵族。一瞬间，面前的年轻人眯起了眼睛，用手遮挡这并不算刺眼的光芒。

    “罗德领主，我们又见面了。上次在公爵的大帐里，是我们无礼了。”

    一见面，面前的年轻贵族便十分有礼貌的自我谢罪到。不得不说，贵圈里的人真是无所不能，脸皮够厚，没利益关系的时候，把你当丑一样嘲笑，需要你的时候，又可以笑脸相迎。

    “没事，可以理解，许多人未曾见过那样的场景。”罗德敷衍到，他知道这些人断然是不会帮自己的。不过是客套话而已。

    “我们直入主题吧，罗德领主，事实上我们来找你，是为了了解这片营地外出现吸血怪的事，冰雪女王对王国境内的吸血鬼和黑暗生物一向深度痛恶，她希望我们可以查出这背后的元凶。但是吸血怪没有留下任何遗骸，所以，我们需要向你了解一些具体细节，毕竟，士兵们都在说，您是亲手杀死吸血怪的人。”