战锤王座

    猎巫人，无论在中古战锤世界里，还是其他世界里，都是人气最高的职业之一了。不过在中古世界里，他们并不是那种毫无官方背景的人，相反的，每个猎巫人在帝国境内都是经过层层考核选出来的优秀战士。事实上，猎巫人只是外界对他们的蔑称，他们的真实名称，就像老猎巫人刚刚自己说的那样——西格玛圣殿骑士团。

    这是一个古老而神圣的组织，最早的名字为银锤骑士团，其历史可以追溯到西格玛建立帝国之初。成立之初，骑士团便以清除这个世上所有邪恶和混沌为目标。所有加入骑士团的人都必须上交自己全部财产，作为入会的条件。

    此外，他们还要经过层层考核，体能、力量、速度、反应能力、心理承受能力等等的考核，有时候审核官还会使用各种致幻型的草药来考验入会者的精神意志是否足够坚定，失败者将会直接成为疯子，被重新扔回社会，流浪街头。然而，能够成功通过测试的人，都是百里挑一的佼佼者。那是荣耀的象征。

    作为铲除邪恶的精英战士，猎巫人经常活动在混沌出没的最前线，他们经常独来独往，追踪混沌，追踪一切被混沌腐蚀过的人，发现后第一时间将他们杀死。有时候为了不放过任何可疑之人，甚至会thā一整个村子的人。因此，猎巫人经常被描述为疯子，狂热者；但是，这不过是个别的情况，大多数猎巫人都是有理智的老练猎手。他们会像一个真正的猎人那样，守在角落里，等待着混沌信徒或者被混沌腐蚀过的人主动上门，然后在某个凄厉的夜晚，将他们暗杀掉。这是最经常的做法。当然，某些奇葩的做法另当别论。

    而从迭戈的做法来看，罗德相信他属于正常人……

    “对了，你追踪这帮吸血鬼多久了”

    罗德追问到。

    “一个多月，这座城堡第一次传出吸血鬼出没我就来了。”

    “那么，这一个多月里你发现了什么没有”

    “他们不是单独的个体，而是一个群体。不过他们数量不多，觅食地点有一定的规律可循。大多在郊外觅食，大概每周会进城一次，在城堡内寻找食物，地点不固定。不过频率大概是这样。上一次袭击发生在八天前，在郊外一户农夫家中。”

    “所以这一周以来你都在酒馆内潜伏等待时机，顺便打听打听小道消息”

    罗德问到。

    “你不也一样。”

    老猎巫人笑到。

    聊着，三个人回到了渡鸦之旅酒馆。和街上一样，一些人已经醒了，因为吸血鬼出没的事。而另一些人则继续呼呼大睡。比如博古尔，这个矮人直到罗德回来的时候还躺在自己床上睡得直打呼噜。而卡洛琳和塔林纳姆已经在门口等着了。他们一开始就跟不上罗德和叶斯科维奇的速度，被远远甩在后面，无奈之下只能回到酒馆等待。

    看到罗德回来，卡洛琳激动的扑了上来，“谢天谢地，你没事……”她兴奋的念到。片刻之后才发现自己的行为并不恰当……毕竟，众目睽睽之下……

    “朋友，你们这是去哪了我怎么没有见到你们出去过”

    酒馆老板在一旁纳闷的问着。他到很晚才上楼，但是直到午夜的钟声敲响，也没有见到一个人出去过。对于罗德一行人的归来，感到十分诧异。

    “我们也是刚才才出去的，去看热闹了，我听说吸血鬼刚刚袭击了小镇。”

    罗德圆场到，叶斯科维奇则将斗篷收紧，裹紧了肩膀，以遮盖那被血水染红的纱布。

    “嗯，听说是这样的。不过你们也太大胆了，吸血鬼出没还跑出去……我可以向你们保证，这座旅馆绝对安全。但是出了这里，可就不敢保证了。”

    酒馆老板念叨到。

    罗德发现那个刚刚认识的帝国猎巫人不知道什么时候已经消失不见了，他明明跟自己一起进来的……




第72章 新兴之城
    “伤口很深啊……”

    “嗯，还行，你拿解药就是了。”

    切纳药店内，猎巫人迭戈将一袋子银先令丢在了柜台上，掂量了银币的分量之后，药店老板才不慌不忙的进入屋内，拿出那些专门治疗吸血鬼之伤的药物。他看了看叶斯科维奇脖颈上的伤口，满脸疑惑。按道理来说，被吸血鬼这么来一口，正常人不死也残废，但是眼前这个高大的北方人却没有丝毫问题，甚至，他的伤口已经开始缓慢的自我愈合。

    “你们在哪里遇到吸血鬼的”

    不放心的药店老板接着追问到，然而，迭戈看上去并不想告诉他真相。

    “在一个小巷子里。”

    猎巫人简单的回答到，顺便点了一根烟。

    药店老板则帮叶斯科维奇上药，“每天换一次药，一周左右估计就好了。”老板说到。

    “不用那么久。”

    猎巫人念到，夺过药店老板手中的药剂瓶，裹紧黑大衣，就要离开。

    “朋友，如果有需要，我可以帮你们一些猎杀吸血鬼必须的其他药物。”

    迭戈和罗德一行人正要离开，药店的老板再次叫住了他们。他消瘦的脸上带着一丝狡猾的奸笑。让罗德感到一种不安。

    “不必了，我们不去找那家伙。”

    迭戈念到，头也不回的走出了大门。

    ……

    “你为什么不敢告诉他真相”

    从药店出来后，罗德好奇的问起了这位新伙伴。尽管道不同，但是有句老话——敌人的敌人就是盟友。于是，罗德和猎巫人迭戈在特殊的形势下，结成了盟友与伙伴。只是猎巫人做事一向有自己的风格，要磨合，还需要一段时间。

    “这座城堡里的人你要小心，他们并不是像看上去那般和善，我在这里潜伏的这一个多月里，看到了一些怪异的现象。”

    迭戈的表情颇为神秘。

    “什么怪异的现象”

    罗德追问着。

    “比如这位城堡的主人对吸血鬼从来采取过真正的实质性措施。那些牲畜似乎是专门为这些吸血鬼准备的。因为即便受到袭击上报领主，城堡的主人也只是拿一些钱财摆平。从未追查到底。这证明了什么”迭戈继续说到，“这证明整座城堡的人或许都是吸血鬼的备用食物。”

    罗德皱起了眉头，他有过这种怀疑，但是并没有证据。难道暗语堡的领主也成为了吸血鬼中的一员但是史崔格家族的吸血鬼向来不会混入人类社会里，因为他们长得根本不像人。如果暗语堡领主是吸血鬼，那么，他在民众面前的讲话又是怎么回事还有，那天受伤的吸血鬼潜入城堡避难，又是怎么回事疑点重重，想到这里，罗德再次觉得自己提前抵达这里是正确的选择，否则，如果等达弗特和皮尔诺带着大部队高调赶到，潜伏在这里的吸血鬼便可能再次潜逃。那样，追捕行动将会直接落空。或许最好的办法就是像猎巫人这样，调查清楚后再悄悄行动。

    “如果是这样，看来这还真是一场血肉盛宴，整座镇子的人和牲畜，够他们吸好一阵子了。”

    叶斯科维奇冷冷的说到。

    “而且还懂得控制进食频率，不会杀鸡取卵。”

    猎巫人跟着念到。

    “但这只是你们的猜测。”

    卡洛琳在一旁嘀咕着。

    “所以，我们必须继续调查下去。”罗德转头说到。“我想，是时候进入城堡里调查了。”

    “所以，你们早就可以进去了”迭戈转过头问到。

    “嗯，我跟你说过的，我们是奉命追捕吸血鬼，只不过之前情况不明，现在差不多弄清楚了，这里的吸血鬼之灾，和城堡之主有着密不可分的关系。而那只受伤的吸血鬼潜入城堡，让我们不得不进去里面查看一番，我有一种感觉，吸血鬼的巢穴或许就在这座城堡里面。再或者，城堡的主人已经被腐蚀了。”

    罗德说到。

    ……

    黑锤堡。

    新建成的深水码头迎来了它的第一艘贸易商船。飞翔的巨人号在两年后终于第一次开进了内河东泉河。从这里，可以直接卸货在黑锤堡，而不再需要经过陆路的运输。

    船长罗伯茨心情无限好，在黑锤堡与帝国贝克港的贸易路线上跑了两年，他的收入已经让他成功挤进贵族的行列。需要的，仅仅是领主大人的一个首肯，当然，他相信罗德领主不会吝惜他手中的权力，再多一个骑士对他效忠并不是一件什么坏事。

    帆布，二百卷；15金王冠；

    亚麻，一百二十卷；50金王冠；

    羊绒，六十卷；35金王冠；

    天鹅绒，六十卷；70金王冠；

    蕾丝，三十卷；68金王冠；

    坐在码头岸边的摇椅上，手下的书记员正在向他汇报着这一趟帝国之行的收获。琳琅满目的商品堆满了这座新建的码头。密密麻麻的建筑从河岸边一直延伸到黑锤堡的城墙跟下。眼前的一幕让罗伯茨感慨万千，曾几何时，这里还是一片荒凉。他记得两年前自己第一次抵达这里的时候，岸边还是一片荒凉，那时候，从基斯里夫湾运抵的货物需要经过外海的码头运抵黑锤堡，中间需要走上两天两夜，而现在，这条河流已然成为了黑锤堡的内河。居民区虽然凌乱，却十分热闹与繁华。

    最直观的感受就是需求的商品多了，原来，贸易的货物只是局限在少数几样，从黑锤堡运出矿石、毛皮和木材、药材到帝国去售卖，再从帝国买进小麦、低档的布料、酒水这些。而现在，各种各样的商品基本都有需求，都有市场。

    单单布料的种类就多了四五个品种，而像天鹅绒和蕾丝这样的商品，原先基本上是没有需求的。最算最富有的居民也只能勉强使用羊绒制品的衣服和毛毯。而现在，天鹅绒在这里也有了市场。

    再看看那些消耗品，小麦、面粉所占的比重越来越少，而杏仁、核桃、无花果、榛子，各种坚果的需求越来越大，这从另一个方面反应了居民的生活，只有生活质量的提高才会购买这些“非必需品”，因为有了多余的钱，不再需要将全部的收入用于购买主食。

    “船长，穆罗斯大人有请。”

    正当罗伯茨心情愉悦的欣赏着眼前的繁华景象时，来自黑锤堡的卫兵来到了他的面前，并向他传达了这座城堡目前的管理者——穆罗斯的口信。他知道这位老管家并无封爵，但是他手上的权力却比城堡内那位贵族的权力还要大，罗德临走前将管理城堡的重任交给了他。罗伯茨知道，黑锤堡里，任何人的话他都可以放在一边，唯独这位老人的话，自己必须重视。

    “好的，我知道了，马上就来。”

    对着通报的卫兵，老船长恭敬的点了点头。



第73章 暗语堡（上）
    暗语堡，乍一看就像古老的双子塔楼，说是城堡，其实并不是很庞大，站在城堡大门口往上看，就像前世看到的巴黎圣母院，两座高耸的塔楼从主建筑上探出，高耸于灰暗的天空之下。不同于教堂的，只是它的颜色，阴暗的天空下由黑石筑成的堡垒显得几分阴森可怕，一些乌鸦嗷嗷的飞过，在城堡上方留下凄凉的叫声，朝着远方的天空飞翔而去。

    在出示了身份证明之后，卫兵很客气的让罗德一行人等候片刻，他去通知詹姆斯瓦伦领主。

    “您好，罗德大人，我们领主欢迎您到暗语堡做客，请跟我来。”

    不一会儿，卫兵队长便从里面出来了，彬彬有礼的欲将罗德带进城堡。然而，他很快发现了不对劲，“大人，这位是”卫兵队长将跟在罗德身后的猎巫人拦了下来，一脸警惕的望着他。不过，这会儿城堡的人都不知道他是猎巫人。黑色皮衣，这不是猎巫人的专属装备，许多秘密警察，刺客什么的也喜欢这样的装束打扮。

    “他是我的朋友，有什么问题吗队长”

    罗德停下脚步，回过头去问到。他的语气有些严肃，同时脸上带着略微的愠色，卫兵队长不敢多问，毕竟，眼前这位男爵大人是冰雪女王卡特琳娜派来的，而卡特琳娜女王的人，谁都不敢动……

    “噢，没什么，阁下请进。”

    守卫队长礼貌的说到。当然，罗德并不认为这家伙在平时也会那么礼貌。

    抵达大厅的时候，城堡的主人詹姆斯瓦伦男爵已经穿戴整齐恭候着了。他看上去是一个十分平常的人，平常到你几乎找不出任何突出的特点。首先，他不高也不矮，不胖不瘦，在人类世界中算是中等身材。其次，他的穿着打扮也是中规中矩，一抹浅浅的微笑总是不离唇间，让人有些捉摸不透。四十几岁年的年龄，正值壮年，没有谢顶，也没有白发。而是一头褐色的短发，看上去简练而精神。

    “欢迎你的到来，女王的使者、基斯里夫神选者、黑锤堡领主——罗德劳恩。”

    詹姆斯瓦伦恭恭敬敬的念到。并亲自将罗德带到了他的大厅里面。

    这里就像一座古塔，里面十分朴素、简单。一张完整的棕色熊皮挂在领主宝座上方，几个台阶便可以走到那张象征着城堡统治权的石椅上。一些煤油灯被钉在石柱上，释放着微弱的火光，作为城堡大厅内的照明，其他的，便找不出什么特别的地方了。这让罗德想起了自己的黑锤堡，也是这般简单的室内布置，连一张地毯都没有。更别提什么水晶吊灯、象牙椅和石膏雕像。

    “詹姆斯领主。”

    罗德谦卑的回到。随后便坐在了距离大厅领主之位最近的位置上。

    几名仆人立即端来酒水，除了矮人博古尔之外，其他人都将杯子放在桌上，礼貌的报以微笑。

    “罗德领主，你们是什么时候抵达暗语堡的”

    詹姆斯问到。他的眼睛扫过众人，最后停在罗德身上。

    “两天前，确切的说，是一天前，因为前天夜里我们才到的这里。”

    罗德回答到。

    “你们过来之前怎么也不提前跟我说一声，我好安排款待诸位。”

    领主詹姆斯热情友好的说到。当然，罗德也不知道这份友好到底有几分真实的成分在里面。

    “来得急，临时决定，所以没有跟你说。”罗德笑着回到。

    “那你们昨晚留宿哪里”城主詹姆斯追问着。

    “渡鸦之旅。”

    “你们怎么能留宿那样的地方噢，抱歉，我的领地不像基斯里夫城，渡鸦之旅旅馆大多是一些流浪汉和小商贩临时住宿的地方，那里的环境实在不好。唉，我应该早点知道你们要来的。”

    暗语堡领主装出一副自责之态。

    “没事，没事，这不妨碍，一路上风餐露宿，早已习惯。”

    罗德敷衍到。

    “对了，这位是”

    詹姆斯领主注意到罗德身边的女人，她是一群人中间唯一一个看上去有身份地位的人。