征服天国之曙光时代

    几间马厩和猪舍都在稍远的地方，当稍微走近时可以闻到些并不很好的气味，可这些气味却意味着农庄里繁殖着足够多的牲畜。

    不过这些都不是最重要的，真正让人觉得科森察家富裕的，是他们在农庄后面那一排低矮的半地下储藏室里存放的大批兽皮，蜂蜜，和足够多的调味品。

    特别是那些调味品，当马希莫看到几个装满了黑白胡椒的陶瓷罐子就那么随意放在靠墙的木架子上时，修道士的眼睛已经开始发蓝了。

    “我和你一样伙计，”埃利奥特不知道什么凑到了马希莫身边，和他站在一起盯着那几个陶瓷罐子“我看到这些东西的时候就想，一定要让我家老子娶了这位伯爵小姐不可，哪怕是冲着这些胡椒也不能放过这门亲事。”

    埃利奥特的话让马希莫有些眼睛发直，如果不是实在搞不清楚这家伙的来历，他真想问上一句:“兄弟你在哪儿混的。”

    马希莫是怎么也不相信这个和他一样喜欢到处骗吃骗喝顺带骗财骗色的小子是个贵族，而且还是个大贵族，可他倒也不敢过于放肆，因为这个人似乎对很多关于科森察家的事都很清楚，很显然这个人如果不是个很厉害的骗子，那就一定如他自己说的真是个贵族了。

    其实对科森察农庄的富裕感到惊讶不只是马希莫，亚历山大同样觉得有些意外。

    和马希莫只看到那些堆积累累的东西不同，亚历山大看到的是这片土地的富饶和巨大潜力。

    众多的牛羊马匹说明这里有足够多的牧场，成堆的兽皮是因为这里有可以供养大量野兽动物的丛林，而蜂蜜则说明这里有着能使土地变得异常肥沃的水源和丰茂的湿地。

    这一切都让亚历山大对这片土地的价值有着一次又一次的新的估量，甚至有些地方已经超出他之前的猜想。

    这里真不愧是整个亚平宁半岛南方最富饶的宝地，亚历山大心里暗暗叹息，同时他也意识到，其实低估了这片土地的不止是他，即便是那些整天垂涎这片土地的贵族们，其实也并没有真正明白阿格里河平原究竟意味着什么。

    很多人看到的始终只是这块土地能够出产的粮食和一些能供他们挥霍享用的东西，但是他们却没有看到这块土地能给他们带来的更多财富。

    不过即便如此，阿格里河平原已经足以引起很多人的窥伺，想想腓特烈，再想想正在储藏室里和马希莫对着那整排木架感叹的埃利奥特，亚历山大能猜想到这些背后意味什么。

    “看来你那位继子似乎很喜欢这个地方，”亚历山大随手拿起桌上一瓶葡萄酒，拔出木塞放在鼻子下闻了闻，然后他不得不承认农庄总管没有吹牛，至少闻起来味道和西西里那些修道院里酿出来的没什么区别“你说他会不会向他父亲提出让你用这处农庄做为嫁妆”

    箬莎的金色眉毛皱了起来，发亮的眉稍甚至微微向中间一凝，亚历山大立刻意识到他这个“妹妹”可能是真的生气了。

    果然，沉默的箬莎用挑衅的目光看着他，然后忽然问:“你真的希望我嫁给那个能当我父亲的霍森伯爵，然后任由他象母亲的那些情人那样对待我”

    亚历山大的嘴不由张开，他没想到箬莎问的这么直接。

    箬莎毫不顾忌的形容让他的脑海里不由出现了乔治安妮和她的情人幽会时的那些情景，再接着想象一个老得足够当他们两个爹的老家伙对着箬莎做那些事，亚历山大忽然就觉得说不出来的腻味。

    “或者伯爵的年龄并不很大，据说你父亲不到20岁就生下了凯泽尔。”亚历山大有点没底气的说。

    “那我宁可嫁给阿尔弗雷德，那样也许用不了多久我就能成为那不勒斯的王后了，那不是比当一位伯爵夫人更好。”箬莎微微撅了下嘴唇。

    “不要嫁给阿尔弗雷德，”亚历山大脱口而出，而且语气里还有些着急，看着箬莎饶有兴趣的模样，亚历山大压低声音说“据说，当然也只是据说，阿尔弗雷德似乎在以前一次比武的时候负过伤，所以他其实已经是个宦官了。”

    “宦官”箬莎愕然的看着亚历山大“你是说奥斯曼人宫殿里的那种……”

    “应该是的，不过这消息也只是传说，要知道我只是从伯莱里那里听说的，而伯莱里又是有一次跟着你哥哥出门时候听其他人说的，总之就是这么回事。”

    “伯莱里也知道”箬莎有些难以置信的问“男人们都知道的事为什么不告诉我，难道就因为这个凯泽尔才阻止我和阿尔弗雷德来往吗”

    亚历山大不置可否的摇摇头，他当然知道凯泽尔不可能只因为这件事就反对妹妹和腓特烈的儿子联姻，不过在这件事上他没有推波助澜，多少还是有着些当哥哥的觉悟。

    而且他认为箬莎的抱怨也没什么道理，大概不论是凯泽尔还是伯莱里，都想象不到他们心目中天真无邪得如同白纸般的小姐妹，会偷偷的去看自己母亲和情人幽会亲热这种事。

    “看来我真是什么人都不能相信了，”箬莎似乎抱怨得坐下来，开始翻看农庄总管刚刚拿来的一大摞账簿田册“科森察家的农庄很大的，而且这里虽然是阿格里河西岸最大的，可却不是唯一的。”

    箬莎略显骄傲的抬头看了眼亚历山大，然后把其中一个厚厚的账簿推到他面前:“看看这个，这是河东岸的农庄送过来的，不过因为那边的土地和牲畜都没有这边多，所以他们不需要专门派人看管，只要农庄总管有时间过去照看就可以了。”

    “是吗。”

    亚历山大随口问着，他虽然对这片土地很有兴趣，但却对这些厚实的账本田册兴趣不大，至少在他看来，除非是如今威尼斯人那种已经颇具水平的记账方式，否则与其把时间浪费在看一大堆根本看不出什么东西的账本上，不如自己眼前去看看更可靠。

    而且真正让亚历山大在意的，是现在他们已经进入阿格里平原很久，但是却始终没有见到腓特烈的人，这和他之前猜想的完全不同。

    腓特烈甚至不惜与莫迪洛正面冲突，也要对科森察动手的决心，让亚历山大觉不相信他会在闹出这么大的动静后就这么莫名其妙的没了消息，这不但和传说中腓特烈的性格不同，哪怕只是想想动用波西米亚人所要付出的代价，腓特烈就不会这么说悄无声息善罢甘休。

    只是为什么腓特烈的人现在却始终没有出现呢

    亚历山大暗暗着急，在向纳山借兵的时候，他给纳山的许诺是会让他看到一个奇迹。

    这个奇迹其实不只是对纳山的许诺，更是亚历山大自己希望看到的。

    腓特烈对科森察的野心造成的影响，也许说连腓特烈自己都想象不到的，至少在这忽然的变故中，亚历山大看到了个难得的机会。

    掌握阿格里河平原，就可以拥有一块为将来做任何事都能提供保障的根据地。

    只是亚历山大很清楚，要掌握这块土地是多么困难。

    除了需要能在这里站住脚跟的实力，他还缺少哪怕是插手这一地区事务的名义。

    他唯一的机会，就只有趁着这片土地上正在发生的种种纠纷借机而动，这么一来，其实现在真正希望这片土地多生是非的，反而是他自己。

    只是现在一切看上去却那么平静，似乎科森察发生的事情根本没有影响到阿格里河平原，这让亚历山大有种准备妥当，却忽然漫无目标的茫然了。

    “我想起来了，南岸的那些农庄边界似乎和塔兰托伯爵的一块领地接壤，”箬莎忽然抬头看着亚历山大，她没再说什么，不过亚历山大已经明白了她的意思。

    很显然，箬莎并不如她外表




第五十三章 危机
    沿着农庄的围墙向东北方向走，爬上一片山坡，就可以看到阿格里河。

    这也让很多波西米亚骑兵对科森察家的富裕有了个很深的印象，至少这道一直延伸到河畔的围墙，让他们很是惊讶了一阵。

    不过这时候的箬莎显然没有心情让客人们欣赏她的庄园，亚历山大的话引起了她的不安，更糟的是，到了现在她才想起来，似乎所有科森察家的人都对河南岸的农庄并不熟悉，或者说没有人真正关心过那些农庄。

    所以会出这种事，是因为北岸的农庄不但是最大也是距科森察最近的，而南岸的农庄却有些太远了，而且箬莎也不能不承认，他们更在意的，是能不能过得更舒服些。

    很显然，南岸的农庄不但路途遥远，只是还要过到阿格里河对岸就让科森察人失去了兴趣，所以他们总是要那边提前把账本田册送过来，最多也就是派几个收税官过去清点造册，这已经让科森察人觉得很麻烦了。

    “科森察家的人都是猎人，我们更愿意拿把长矛或是硬弩到树林里去打猎，而不是和这些田地还有各种蔬菜打交道。”箬莎尽量让自己的口气显得不在意，可不住催动坐骑的动作却出卖了她，很显然这时候的伯爵小姐并不像她外表看上去那么漫不经心。

    “要找船过河，或者这附近有渡口吗”历山大看着远处已经隐约可见的阿格里河微微皱起眉，他其实很明白科森察家人的心思，在这种时代出远门总是让人觉得是有让人担心甚至有些畏惧的事情，这也是为什么人们对那些愿意远赴异域的人总是满怀崇敬，那是因为对绝大多数人来说只要听听一些地方的名字，就足以被吓到躲在家里不敢出来了。

    箬莎同样拧着眉梢，原本以为可以在亚历山大面前炫耀一番的心情这时已经荡然无存，她甚至有些懊恼为什么一开始下山的时候不直接穿过平原到河对岸去，现在看着阿格里河，她只能恼火的摇摇头:“附近应该有船可都太小，这里全是田地，平时是没有多少人会到河对岸去的，如果要过河就得绕到下游的村子，那里有座桥，”说到这箬莎吐出口气“可那要绕很长一段路，会耽误将近两天的时间。”

    看着箬莎沉沉的脸色，亚历山大也能猜到她这时的心情。

    如果埃利奥特没有说谎，那么这段时间来腓特烈的人可能已经提前到了河对岸，只是一直以来他们应该还没有作出什么太过分的事，只是在波西米亚人围堵科森察之后他们才开始有所举动。

    这就意味着只要能尽快赶过去，应该还能控制住局面，可如果真的耽误了两天的时间，等他们赶到，也许事情已经发生了什么变化。

    可即便有渡口也无济于事，他们不可能扔下身后队伍独自渡河，虽然不清楚河南岸的农庄如今情况如何，可只要想想腓特烈的人很可能就在那里，他们就不能冒险单独过河。

    唯一的办法依旧只有绕远从河下游的桥上经过。

    “我想也许我可以为你们想办法，”跟在后面的埃利奥特忽然凑过来，他看着箬莎却对亚历山大说“如果我没听错，你们只是希望能阻止某些人夺取你们的农庄，既然这样你们为什么不委托我做为你们南岸农庄的管家呢，相信我我一定能很好的照顾好那片田产和附近的地，要知道我毕竟是塔兰托领地的继承人，我相信即便是那不勒斯的国王也不能轻易对我无理。”

    “然后你就可以理所当然的把农庄和土地都归在自己名下了。”箬莎冷冷的回答，她这时已经肯定这个塔兰托人没安好心，而且让她更恼火的是虽然埃利奥特说的她完全不能接受，但是很显然如果腓特烈的人真的已经占据了河对岸的农庄，要想拖延时间等到他们的队伍赶过去，埃利奥特提出的建议却是唯一的办法。

    “伯爵小姐，您对我的不信任让我很无奈，而且我觉得这也是个侮辱，”埃利奥特说的有点严厉，可他的眼神里却只有嬉戏“如果您不放心可以派个人和我一起去，在我宣布我是农庄总管的时候，您的人可以同时宣布科森察家对农庄的所有权。”

    埃利奥特的这个建议让箬莎心头微动，想想队伍绕道下游过桥要耽误将近两天的时间，这就让箬莎不由暗暗担心在这两天当中可能会发生的种种事情。

    感觉到箬莎的犹豫，埃利奥特向亚历山大眨眨眼，然后他看着箬莎等着她的回答。

    亚历山大心里暗骂一声，他知道箬莎其实已经被埃利奥特说动了心，只是现在她唯一犹豫的是不知道该让谁和埃利奥特一起单独过河。

    而且让无语的是，虽然没有开口，可他已经能感觉到箬莎向他撇过来的那微微眼神。

    甚至就是埃利奥特看他那一眼，也让亚历山大觉得其实他已经猜到了结果。

    “不用犹豫了，还是我去吧。”亚历山大干脆主动开口，他知道其实即便箬莎不说，他也必须接下这个差事。

    对科森察家来说阿格里河平原固然重要，而对他来说这里更重要。

    能够在莫迪洛面前站住脚跟，甚至在随后接下来能否让那位野心勃勃的伯爵成为他真正支持他的靠山，这次阿格里河平原的争夺绝对是至关重要的。

    即便莫迪洛并不希望他手里的棋子多么聪明，可一个彻底的笨蛋也绝不是他愿意看到的。

    亚历山大现在要做的，就是既不能表现得太过引人注意，却又不能让接下来可能很快就要正式面对的伯爵认为是个一无是处毫无价值的废物，这就让不论做出什么决定，都既不能过分又必须恰到好处。

    “腓特烈的人应该不算多，”箬莎似似是在安慰亚历山大，又像在为自己找借口，然后她稍微沉吟下扭头看向伯莱里“你可以带着伯莱里一起去，他也许可以照顾你。”

    听了箬莎的话，伯莱里来到了队伍前面，他看看埃利奥特又打量下亚历山大，然后才对箬莎说:“如果你要我去我就去，放心我一定不会让他有事的。”

    “你自己也不许有事，”箬莎探过身子用力抱了抱伯莱里，然后用只有两人能听到的声音小声说“如果遇到危险就赶紧一个人跑，我不能失去你。”

    伯莱里点点头，然后又扭头看看亚历山大，眼中露出丝得意的笑意。

    “你对他说什么了”在和箬莎告别时，亚历山大低声问。

    “我告诉他如果有危险就赶紧跑，谁都不要管，”箬莎想都没想的回答，看到亚历山大微微沉下的脸，她就双手平伸按在他的肩上“现在我也要对你这么说，我不希望失去你们当中任何一个。”

    亚历山大望着箬莎看了一会，然后无声的调转马头，向着已经向河边走去的几个人追去。

    跟随亚历山大的除了埃利奥特，还有两个人，除了伯莱里还有乌利乌。

    自从跟着亚历山大离开西西里，乌利乌还没有离开过他的主人，哪怕是几次颇为危险的经历也都始终跟在他的身边，这让亚历山大对摩尔人已经很放心。

    至于马希莫，想想他以前干过的那些事，亚历山大觉得在这种时候还是让他远离自己更好些。

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第五十四章 巧夺
    突然出现的小队伍在远处的山坡上缓缓停下，队伍前面一个身穿黑色短袍的骑士手里擎着面由黑白两匹战马护卫着一扇城门图案的旗帜，在旗帜下，那个人被浓密胡须包裹的脸上一双圆鼓鼓的眼睛紧紧盯着下面的几个人。

    “那是公爵的旗帜，我能认出来，”伯莱里低声说，他的手握住身边的刀柄，双眼在那个人的脸上打量着“他们占领了农庄。”

    亚历山大低声吩咐几个人不要乱动，他看向旁边的埃利奥特，见这位少爷脸上始终挂着不经意的微笑，他心里又不由多了一丝心思。

    “奉腓特烈公爵殿下的命令，说出你们的来历和来意。”

    那个骑士大声喊着，他带动战马慢慢先前走了几步就停下来，然后他把手里的旗帜向前微微倾斜，隐约用旗帜指着山坡下“这里受到公爵殿下的保护。”

    “这里是属于科森察家的领地！”骑士的话显然刺激了伯莱里，他愤怒的催动战马冲到前面，向那人大声喊“如果你们是真正的骑士就不要撒谎。”