征服天国之曙光时代

在随时防备着海盗的同时，那些看似规矩的商人自己也随时可能会成为劫掠他人的海盗，猎手与猎物之间的角色交换是那么轻而易举，以至几乎没有任何一个出海的水手敢拍着胸脯说自己没有干过那些肮脏的勾当。
亚历山大要哥伦布尽快为他的再一次远航做好准备，他不知道这一次是否会如历史那样成为哥伦布一生中最后一次远航探险，不过，他已经为哥伦布安排好了一条与历史上的最后远航截然不同的航线。
这条航线将会让哥伦布兄弟比之前已经更早出海的阿美利哥·维斯普西走得更远，同时这也是一条充满了效率的航线。
他们将会比之前任何时候都向着更南和更北的地方探索，当他们发现那些原本以为只是有星星点点的群岛连接而成的海岸线，变成一条似乎永远无法探索完毕的漫长途径时，他们自然也就知道自己面对的究竟是什么了。
这样一趟远航所花费的时间和费用是惊人的，正是因为这样，亚历山大才决定让他们兄弟俩个一起来完成这项壮举。
按照计划，他们的船队将要在到达新殖民地的圣萨尔瓦多之后分成两个船队分别向南北两端进发，依照亚历山大的吩咐，不论走到什么地，他们必须在1502年的年初开始向回折返，然后在圣萨尔瓦多汇合，一起返回西班牙。
这么一算，这支规模庞大的探险队可能要在1502年的下半年才能回到西班牙，而这项按照计划大概要持续一年多的探险，将会成为真正揭开新世界面纱的序幕。
一个令人激动振奋，却又忐忑难安的最好与最糟的时代即将来临。
他们已经站在这个新时代的大门前了，而那若隐若现的曙光，正向他们招手。
很显然这个时候是最合适的，巴里亚里多德的宫廷里这时候大概已经是乱糟糟的了，菲利普的染病其实只是让那些乱象提前暴露的开始，伊莎贝拉对斐迪南逐渐显露的猜忌，斐迪南因为菲利普的突然病倒而袒露出的难以抑制的野心，还有唐·巴维试图混水摸鱼的企图，这一切会在这段时间里如发酵的面包般膨胀起来。
这个时候的伊莎贝拉其实是很孤单的，在内她需要应付野心日隆的丈夫，对外还要和她那个突然不安分的女婿较劲，而在比利牛斯山的另一边，法国人随时可能发难的威胁也正刺激着她那敏锐的神经。
这一切的麻烦都会在很短的时间内同时摆在伊莎贝拉面前，这让她完全没有了时间和精力再去重新考虑启用哥伦布，也正是因为这样，哥伦布才会在上次刚刚回到西班牙时就被解职甚至囚禁起来，因为伊莎贝拉已经没有精力再去约束这个同样野心勃勃的探险家。
所以干脆不如直接把他送进监狱，这样至少可以在女王抽出时间重新关注他之前让他冷静一下。
只是亚历山大显然并不打算给伊莎贝拉喘息的机会，既然一切已经准备就绪，那么就让自己代替伊莎贝拉为哥伦布筹划这最后也是最为辉煌的一次探险吧。
历史上伊莎贝拉与哥伦布的最后一次交际也就是止于他的最后一次探险。
原本已经身体欠佳的伊莎贝拉固然并没有看到她一直渴望建立的联合王国的统一壮举，其实也并没有真正看到她所全力支持的对大西洋的探险发现的新大陆的真容。
只是现在的伊莎贝拉即便依旧对新航线和殖民地念念不忘，可是她根本没有时间和精力考虑这个。
而她在今后也不会再有这样的机会了，卡斯蒂利亚的女王伊莎贝拉会在两年多之后撒手人寰！
这是只有亚历山大知道的“秘密”。
也正因为他知道这个，亚历山大才敢于直接站出来为哥伦布的再次探险提供他所需要的一切。
要建立一支远洋探险队所需要筹备的东西和时间是漫长的，即便拥有完全可以不必考虑支出用度问题的巨额经费，但是金钱有时候的确不是万能的。
“哥伦布兄弟探险公司”这个突然在马拉加冒出来的公司是在向马拉加当地市政厅缴纳了60个金比索的担保金之后仓促挂牌成立的。
这个公司的办公地点就在那家水手工会楼下的过道里的一个房间。
随便在门口钉上块木牌就算开业的“哥伦布兄弟探险公司”生意还算火，在头一天就有大批闻风而来的水手把这个房间挤得水泄不通，哥伦布几次探索新殖民地带回巨大财富的威望依旧让人们津津乐道，虽然他曾经有过短暂的牢狱之灾，但是很多人依旧十分看好他。
这让哥伦布多少恢复了点信心，不过他也想起了当初亚历山大对他的打击，其实只需要冷静下来仔细想想他就明白的知道亚历山大的话是对的，伊莎贝拉或许认为他还有些用处，但是他之前的过于贪心，也的确激怒了那位果断固执的女王。
这从她屡屡任用大批新的探险家逐渐取代他的地位就可以看得出来，所以即便伊莎贝拉再次启用他，可是哥伦布也知道当初他所渴望的与国王共分殖民地的想法显然是不可能实现了。
那么他就需要重新找新的东家，而现在看来似乎亚历山大是个不错的选择。
这位公爵慷慨大方，更重要的是他似乎对发现一片新世界有着旁人无法理解的巨大信心，这让哥伦布甚至有种似乎他早就已经知道了那里的一切，而只是需要自己去证明他的发现一样。
这种想法有点荒谬，不过也正因为这种自信而毫不吝啬的投资让哥伦布办起事情来方便了许多。
需要筹备的船只，召集的水手，淡水储备，食物补给，船身配件，武器火炮，天气记录，洋流海图，还有各种各样复杂得需要罗列出一条长长清单的物资适用较之之前更加宽裕的资金迅速筹集起来的，这样换来的就是比以往历次筹备探险大大缩短的时间。
可即便是这样，出航也不是短时间内的事，所以在为这一切慷慨的签字买单之后，亚历山大就把这对儿兄弟扔在了马拉加，他还有更重要的事情要去做。
不过就只是在马拉加短暂的停留这段时间，从塞维利亚传来的坏消息就接踵不断。
唐·巴维的贵族联军再次与贡萨洛交战，不过这次战场已经转移到了距离塞维利亚不远的拉科纳达，这不只意味着贵族联军节节败退，更糟糕的是贡萨洛已经有足够的力量分兵向塞维利亚西南挺近，进而威胁达尔维尔和下游与塞维利亚的联系。
迄今为止贵族联军能够依旧赋予顽抗，完全是依仗着能够通过达尔维尔河与濒临大西洋的海港获得来自各地的物资支援。
可是如果通往大西洋的达尔维尔河航道被贡萨洛截断，那么塞维利亚将会变成一座孤城。
到了这个时候贵族联军们才真正知道了贡萨洛的厉害，只是这似乎已经有些晚了，大概是发现已经胜券在握，贡萨洛再也不像之前那样积极的要和安达罗西亚贵族们谈判，他甚至让人把那些派到他军营里的使者直接赶了出去，对现在的贡萨洛来说，趁着这次叛乱彻底摧毁安达卢西亚的旧贵族体系，恰恰符合伊莎贝拉的利益。
虽然时间只有几天，可唐·巴维却已经不止一次的派人给亚历山大送信，这时候这位老谋深算的公爵已经再也看不到他之前的沉稳淡定，从信中那越来越激烈的语气当中可以感觉到，唐·巴维已经开始乱了阵脚。
“公爵，我希望您遵守与我之间的协议，我宁可相信您在这个时候离开塞维利亚是在履行我们之间的承诺，而不是临阵脱逃，所以我请求您尽快给予我答复，因为这不止关系到我，而是关系到整个安达鲁西亚贵族联盟的生死存亡。当然对于您所给予的真挚帮助我是不会忘记的，所以对于您提出的关于获得塞维利亚交易所经营权的条件，我经过认真考虑之后决定予以接受，同时我也希望即便是为了不让这座美丽的交易所因为战火受到损害，您能够及时的完成我们之间的协议。”
看着这封虽然满含威胁，却又难掩窘迫求援的信，亚历山大却是莞尔一笑。
之前唐·巴维的傲慢无礼在这个时候却付出了代价，不过这并非是让亚历山大感到好笑的原因，他真正觉得有意思的，是唐·巴维催促他做的那件事。
“好了，这里的事情都都交给你们了，”亚历山大对哥伦布兄弟说“我很期待你们将给我带来的奇迹，那也是让我们大家都有机会在历史上留下一个注脚的壮举。”
在吩咐完哥伦布兄弟之后，亚历山大带着谢尔和他的巴尔干卫队再次上船。
这一次，他们的目的地是巴伦西亚。
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征服天国之曙光时代 第一百一十八章 行迹
沿着海岸线，先是向东然后转向东北，这个时候的地中海上正在吹着很猛烈的西南风，这让航行变得顺利了许多，甚至不需要张开满帆，海船就可以劈波斩浪一路疾行。
从马拉加到瓦伦西亚的旅行是很顺利的，因为是一直沿着海岸线航行，所以船头和桅杆上总是萦绕着大群大群的海鸥，这些海鸥大声鸣叫着从船上扑向海里，在衔起水里的海鱼之后就迅速飞上船头落脚，然后在吃光食物后继续向水中扑去。
不过这些海鸥显然也给旅行者带来了不小的麻烦，时不时从头顶上落下来的鸟粪让船上的人们咒骂不已，而且也因为它们的原因，往往还隔得很远，很可能因为海鸥的震天鸣叫与盘旋不去就被敌人发现了。
这让亚历山大想起了似乎从很早的时候开始，船上就有一个专门驱赶这些海鸥的职务，那些被派遣执行这一任务的都是很优秀的神箭手，这些人会使用一种发出尖利呼啸的箭射杀和恐吓那些一直围着船只盘旋的海鸟，用以驱赶它们。
这样亚历山大倒是有了个想法，他让谢尔从巴尔干人里挑选了几名枪法不错的猎卫兵，然后让他们轮班在船上专门对付那些海鸟。
听着时不时络绎不绝的枪声，看着隔着很久有时会被偶尔击落的鸟尸，亚历山大倒是觉得应该让箬莎关注一下燧发枪的精度问题了。
这个时代的火枪自然还没有出现膛线，或者即便的确已经有人懵懂的意识到了火器的精确问题，但是因为种种工艺的原因却一时间无法解决这个难题。
亚历山大倒是有两支箬莎派人送给他的短火枪，这种做工精美得如同艺术品般的杀人武器真正令人惊叹的并非是镶嵌在枪身上的那些宝石和精美的雕刻，而是这是两只真正刻有回旋膛线，而且是可以从后膛装填的武器。
只是在看了那两只完全由精巧的工匠花费了大量时间手工制造出来的火枪之后，亚历山大知道这样的东西注定也只能作为奢侈的礼物，如果想要把这种技术运用在量产的大规模装备部队上，在这个时代显然是不现实的。
其实很让人惊讶的是在这个刚刚开始触摸到大量使用火器的启蒙时代，在众多各种奇思妙想甚至是异想天开的设计中，有一种颇受欢迎的前装后膛炮却曾经在战场上大行其道。
这种用替换专用药包作为装填火药的便捷方法刚一出现就大受欢迎，虽然在亚历山大的军队中不同装量的专用药包已经普及，但是他依旧很惊讶于这个时代的人们那颇为活跃的思维。
亚历山大甚至在他现在锁城的这条船上看到了一种如同转轮手枪般的奇怪火炮，这东西让他险些以为箬莎赖以自豪的连发火枪技术已经泄露，不过很快他就发现，这种火炮与其说是像一柄老式的左轮手枪，不如说更像是一架缩小了的原始版的卡秋莎火箭炮。
为了了解这种火炮的威力，亚历山大用一小袋金币得到了一次观摩实弹射击的机会，然后他就看到了同时有几枚炮弹向外射出的壮观景象。
“看来我们还是小看了卡斯蒂利亚人，”在看完时代射击之后，亚历山大对旁边的谢尔说，看着同样被这射击震撼的有些失态的侍卫官，亚历山大略显感慨“相信贡帕蒂一定想看到这种武器。”
谢尔不住点头，他觉得这种火炮有些可怕，想象着如果是与拥有这种武器的敌人战斗他相信即便是巴尔干人也会感到胆寒。
“不过也不用担心，”亚历山大对神色有些阴沉不定的巴尔干人说“如果你仔细观察就会发现这种火炮在射击的时候有一个看似不大却很重要的缺点，相连的这些炮管如果因为炮弹射击的时间先后会导致整个火炮的震动，这样一来就不会打得很准了。”
谢尔动了下嘴唇，他很想说如果是面对密集队形，即便有些偏差也不会有太大的问题，不过看着公爵似乎并不是很在意的样子，原本有些不安的谢尔倒是慢慢的放下了心。
“伊莎贝拉的军队的确比我想象的更难对付，不过相信我只要双方在武器上没有形成太大的差距，往往决定胜利的关键是在这里。”
亚历山大指的指自己的额头，他从来没有小视过西班牙军队，更不敢对贡萨洛掉以轻心，那么就正如他所说的，当双方在武器技术上相差无几时，决定胜负的就是将领的指挥艺术和军队的战斗水平。
“我们会打赢他们的，也许有些困难，但是最终取胜的会是我们。”
亚历山大仍有兴趣的看着那几门火炮，又是两声沉闷的枪声传来，尖利的海鸥鸣叫声在头顶久久不去，而亚历山大的目光已经投向了前方探入海面的一处海角。
转过那里，海船将会一路向北，同时这也证明着瓦伦西亚已经不远了。
佩洛托·卡德隆这几天明显的感到有些郁闷，甚至很愤怒。
回到巴伦西亚之后的这些天来，他曾经不止一次的向玛利亚·德·卢纳做出种种暗示，甚至有一次趁着只有俩人独处的时候他大胆的挡住玛利亚·德·卢纳用质问的语气问她为什么不理睬自己。
可是让卡德隆感到意外的是，甘迪诺公爵夫人很是不客气的申斥了他，甚至还警告他如果再继续纠缠自己将会让他“知道知道厉害”。
这让卡德隆意识到事情可能和他之前想的不太一样了，玛利亚·德·卢纳显然不想再和他有任何关系，她把他像那些被贵妇人们玩弄腻了的情人一样抛在了一边，这是卡德隆之前从未想到过的。
如果说之前卡德隆为自己可能再次与这位公爵夫人纠缠在一起忐忑不安，那么他现在反而为自己被忽视怒火中烧。
他怀疑公爵夫人是否已经有了新婚，而在暗暗注意之后居然真的让他发现了种种端倪。
那个叫堤埃戈的商人很可疑，在没有任何证据之下，几乎完全凭借着“抓奸夫”的敏锐嗅觉，卡德隆很快就把怀疑的目标定在了堤埃戈的身上，特别是在听说这个商人不图回报的投下了很大本钱帮助公爵夫人在甘迪诺公爵领地里建立起了一座规模不小的奢侈品工坊之后，卡德隆就就坚信自己没有猜错。
堤埃戈并不知道自己已经成了卡德隆的眼中钉，他多少对自己有些过于自信了，而且他和玛利亚·德·卢纳也的确很小心，自从亚历山大六世回到瓦伦西亚后他们就再也没有幽会过，每一次来见公爵夫人他也都是小心翼翼。
堤埃戈很享受和玛利亚·德·卢纳的这种近乎偷情的关系，特别一想到她是波吉亚家的寡妇他就更觉得兴奋，这让堤埃戈有种莫名的成就感。
不过现在他更关心的是亚历山大与教皇即将来临的见面，诺尔梅齐已经被他送到了瓦伦西亚乡下的一栋别墅，在那里他可以静养，这对他越来越重的病情多少有些好处。
诺尔梅齐已经完成了他的使命，在随后的日子里，几乎每隔两三天就可以接到乌利乌从巴里亚里多德派人送来的消息，想想从卡斯蒂利亚首都到瓦伦西亚糟糕的交通，就可以知道乌利乌是花费了多大的心力才能这么及时的把在巴里亚里多德发生的一切送到瓦伦西亚的。
菲利普的症状正在急剧加重，在花了大钱之后辗转从宫里的人那里得到的消息可以知道菲利普已经卧床不起了，这和之前诺尔梅齐所说的又是不同。
根据诺尔梅齐的说法，之前菲利普虽然已经染病，但是因为斐迪南回到了巴里亚里多德，菲利普曾经不得不拖着被病魔折磨的身体出席了几次较为重要的王家聚会。
菲利普很清楚自己的这位岳父无时无刻不打算给他制造点麻烦，他甚至怀疑之前胡安娜多次撞破他的好事这里面也许就有着斐迪南的阴谋。
所以现在他虽然深染重病，可依旧坚持着出现在斐迪南面前，他要用这种方式向他的岳父示威。
可是后来他终于坚持不住了，在乌利乌最近派人送来的消息里，菲利普已经有好几天没有出现在众人面前，即便是宫廷里的人也不太清楚他的情况，这让堤埃戈在怀疑他的病情究竟恶化到了什么程度的同时，也在推测着巴里亚里多德会有什么样的变化。
果然，没过几天一个让堤埃戈异常激动的消息传来，胡安娜与他的母亲当着很多人的面发生了一场异常激烈的冲突。
而冲突的原因，则是女王，要把菲利普送到位于贯穿城市的杜罗河对岸的高地城堡里去。
高地城堡是早年拱卫巴里亚里多德的一座山地要塞，独特的位置让这座城堡可以控制杜罗河一侧很多的城市要道，后来随着局势变化，巴里亚里多德因为不再受到外来威胁，高地城堡也就逐渐的失去了作用，这里曾经一度作为关押犯人的监狱，不过到了伊莎贝拉时代把它改为了行宫。
伊莎贝拉坚持要把菲利普送到高地城堡去治疗，这与其说是为了病人，不如说更多的原因是因为胡安娜。
虽然乌利乌的描述不够详细，但只要看看诺尔梅齐，堤埃戈就能大致拍到现在的菲利普有多糟糕，但是根据乌利乌打听到的消息，胡安娜却是整天寸步不离的守在丈夫身边，即便他这个时候已经是“据说恶臭的味道即便是干脏活的仆人都已经受不了。”
乌利乌花钱找到了一个为菲利普整治过的医生，当提到病人的状况时，那个医生因为不安和恐惧几次都试图拒绝仔细描述，但是乌利乌还是从他那里得到了这样的形容“我们不知道这种可怕的疾病是从哪里来的，那看上去简直就像是被魔鬼诅咒了的身体，而公主却一直守在亲王的身边，她甚至用嘴唇去亲吻那些已经腐烂化脓的疮口，这让很多人看了把胆汁都吐了出来。”
正因为这样，由于担心这种可怕的疾病会发生传染，伊莎贝拉不得不下令把菲利普送到高地城堡，这就彻底激怒了胡安娜，以至她当着很多人的面公开与伊莎贝拉发生了激烈冲突。
愤怒让伊莎贝拉在痛斥了女儿之后下令把她关进了宫廷，而这时候刚刚回到巴里亚里多德的斐迪南却忽然表示支持胡安娜对丈夫的关心。
他他先是让人每天给胡安娜送去有关菲利普的消息，然后终于有一天，他让人帮助胡安娜从宫里逃了出来。
当伊莎贝拉知道之后，一切已经晚了，胡安娜逃进了高地城堡，然后把自己和菲利普一起关在了城堡的一座塔楼里，甚至不许侍女和医生接近。
在乌利乌的信里，最后是这么写着的：“截止到我写出这些的时候，女王和公主依旧在‘对峙’，至少现在还看不出究竟谁会最终屈服。”
堤埃戈感到异常的兴奋，在想着把这个消息与诺尔梅齐分享之后他出了城前往庄园，而他并没有发现有一个人正在暗中盯着他。
在确定堤埃戈就是那个“奸夫”之后，卡德隆就坚信他一定有什么阴谋，这个阴谋也许是想谋夺甘迪诺公爵夫人的财产，或是想从她那里得到其他什么好处，他相信这个商人和自己有着一样的盘算，所以他一直死死盯着堤埃戈。
堤埃戈突然出城引起了卡德隆的注意，因为不能假手他人，所以卡德隆只能自己亲自盯梢。
他跟着堤埃戈出了城，然后一路向乡下走去，直到看着他进了一座庄园。
卡德隆暗暗记下的这个地方，他没有贸然潜入，而是打算找机会在探听这座庄园的底细。
堤埃戈在庄园里呆的时间并不长，他会来找诺尔梅齐除了是告诉他这个好消息之外，也是打算向诺尔媒体再次确认这种疾病究竟会发展到什么程度。
不过在看了躺在床上的诺尔梅齐之后，想象着情况据说要糟糕得多的菲利普，堤埃戈倒是对那位胡安娜公主的痴情多少有了些感慨。
诺尔梅齐很高兴听到菲利普的病情恶化，不过他显然对斐迪南的举动更为关注，当听说斐迪南暗中帮助胡安娜逃进了高地城堡之后，忍受着着巨大病痛折磨的诺尔梅齐居然兴奋的从床上挣扎着坐了起来。
“就是这样！这才是斐迪南！”他用沙哑的声音艰难而又兴奋的低吼着，从已经溃烂的嘴唇间流出的口水合着发臭的黄脓一起流到脖子上，那样子让堤埃戈看了不禁一阵恶心。
“我现在的样子很可怕吧，”诺尔梅齐嘲讽的看着堤埃戈“不过相信我菲利普会更糟糕，你如果见到了那些在罗马得病的人是什么样子就会知道地狱并非只有死后存在。”
诺尔梅齐近乎病态的疯狂让堤埃戈很不舒服，他在吩咐仆人好好照顾诺尔梅齐后匆匆告辞，而这一切都落在了在庄园外一直盯着这里的卡德隆眼中。
卡德隆很想知道堤埃戈是来见谁的，他悄悄靠近庄园仔细观察着里面的动静，再确定没有多少守卫之后，他又仔细辨认了一下方向记住这里的特征，然后他匆匆离开返回瓦伦西亚。
在之后的几天里卡德隆已久暗暗盯着堤埃戈，不过他发现这个人似乎也就只有那么一点儿奇怪的地方，他其他的时间都在那个“东印度公司办事处”里度过。
卡德隆耐心的等待着，他希望发现堤埃戈更多的破绽，毕竟那个庄园里究竟住着什么人他一时间还不清楚，或许不是什么要紧的人物，或者只是他的一个情妇。
卡德隆知道即便堤埃戈有个情人，这对玛利亚·德·卢纳来说似乎也没什么，所以他觉得需要掌握这个人更多的把柄。
不过不等他继续监视下去，一件让卡德隆颇为意外的事情打乱了他的计划。