终末之龙

    芬维纹丝不动地跪在那里。如果不是直直地盯着他，埃德会觉得他根本就不存在……仿佛他真的只是个影子，没有一丝属于生命的气息与温暖。

    那感觉实在有些诡异，却也能够解释他们为什么会被称为“影舞者”——当你察觉到他们的存在时，多半已身处死神的怀抱之中。

    “就像我告诉你的，因为顾虑重重，长老们放过了诺威，没有继续追杀。但当他们发现诺威和那个红头发的女孩儿居然大胆地偷偷溜回了森林……或许是觉得被冒犯，或许是担心他有所图谋，影舞者们再一次被派了出去……却正好证明了他们之前的谨慎有多么正确。”

    佩恩苦笑着，向跪在地上的精灵轻轻点头。

    “说吧，芬维……以及，站起来，你是个战士，不是一条狗。”

    他的语气中有太过明显的怒意，让埃德忍不住偷偷看了他一样。以他所知道的，精灵中根本没有“跪拜”这种礼仪……哪怕是对诸神。虽然他曾见过诺威对精灵王单膝跪地以表达他的感激，但诺威几乎已经更像个人类，那样的情形之下，他的行为一点也不显得奇怪。眼前的精灵，头颈低垂的线条里表现出的却是奴仆般的，本能的恭顺和畏惧。

    谁教会了他这个，似乎不言而喻。

    埃德没想到精灵长老们也会从人类之中学习……虽然学到的实在不是什么好东西。

    芬维一声不响地站了起来，依旧垂着头，睫毛颤动着，视线飞快地从埃德脸上扫过。

    那是……依旧带着一丝慌乱的眼神。明明透着一个杀手该有的冰冷和坚硬，却又惶惶然像是什么受了惊却无处可逃的小动物，让人情不自禁地想要伸手摸摸他的头以示安抚，又怕会被他咬上一口。

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第799章 觉醒（下）
    影舞者有着敏锐的直觉。在那一瞬间，芬维已经意识到，站在那里的，或许已不是那个在面对偷袭自己的杀手时，眼中除了惊讶和愤怒之外，也会流露出惋惜的精灵战士。

    扔掉了长剑的诺威有种凉薄而幽暗的气息，如同漫不经心地从淡淡的云层和密集的枝叶间泄下的月光一般，并不强烈，仿佛他并不真实地存在于这个世界……却不容忽视。

    暗色的血迹在他胸口缓缓晕开，他却似乎一无所觉，只是平静地看了看地上的瑞提拉，又望向不远处保持着纠缠在一起的姿势，僵硬地瞪着他的两个精灵和一个人类，神情有一丝刚从睡梦中醒来时的恍惚。

    瑞提拉的那一剑并没有落空，只是……更像是从那具身体里，释放出了长眠已久的恶魔。

    影舞者接受任务，不问原因，但在那一刻，芬维明白了长老们看似冷酷的命令从何而来。

    被那双缺乏温度……甚至缺乏生气的绿色双眼注视着的时候，未曾有过的恐惧让芬维不由自主地伏低了身体，浑身紧绷，像一只面对强敌，想要逃走却不敢转身的野兽。

    危险——本能在向他嘶声尖叫。

    连女孩儿那有着尖牙利齿异常凶残的小宠物都发出一声短促低哑的叫声，扔下主人窜进一丛灌木里，消失了身影。

    法尔辛多则做出了完全相反的选择。他毫不犹豫地扔下了泰丝，直扑向诺威，剑刃在月光下划出一道暗蓝色的弧线，掠向敌人的咽喉。

    那寡言少语却性情暴烈的同伴从不知后退。

    芬维下意识地跟了上去，视线却无意间对上了泰丝茫然睁大的双眼。那其中有着同样的……或许更深的恐惧，近乎绝望的难以置信。

    那眼神让这个倔强固执、胆大妄为的女孩儿看起来如此脆弱。芬维不自觉地慢了半步——只是极短的一瞬，却大概救了他的命。

    当他的视线转回诺威的身上时，法尔辛多灵活如蛇的身体已如石化般僵立。他没有像瑞提拉那样无声地倒下，他只是……被完全冻结。

    不合季节的寒意让芬维惊讶不已，指尖却在触及同伴身体的一瞬被牢牢地粘连其上——在温暖的南方森林里长大的影舞者并不真正了解“寒冷”能可怕到什么地步。

    尽管心中惊骇莫名，芬维的反应依旧十分迅速。他立刻用刀尖削断了被黏住的皮肉，退出足够远的距离。

    诺威已经不是个战士……瑞提拉和法尔辛多的身上都没有任何伤口。

    他用于攻击的是魔法。

    影舞者知道该如何对付法师，但他们这一次并没有做这样的准备……不，不是“他们”，现在，已经只有他。

    他毫无胜算，更不能逃走。

    他已经失败过一次。再一次失败，无论有什么原因，等待他都不会再是惩罚和另一次赎罪的机会，而是彻底的消失。与之相比，变成冰雕或许还是更好的结局。

    举起短刀时候芬维已经完全冷静下来，诺威根本却对他视而不见。精灵若有所思地看着那个挣扎着站起身来，披头散发，脸颊上还挂着血珠的红发女孩儿，眼中短暂的迷茫已经变成了如最深的夜色般无法看透的晦暗。

    “……诺威”女孩儿低声呼唤，身体微微发抖。她显然察觉到眼前的精灵已经不是她所深爱的那一个，却不肯放弃希望。

    芬维不认为她能得到什么回应——他觉得站在那里的根本不是个活物。

    然而诺威开口回答：“他在。”

    他的声音依旧是温和的……与从前几乎没有什么不同，



第800章 重生（上）
    那些模糊而隐秘的念头无法诉诸于口。背叛过自己的姓氏，如今又背叛了自己的职责的影舞者，僵直地站立在一座低首轻抚竖琴的精灵雕像的阴影里，如他所习惯的那样，小心地隐藏着自己的气息。

    他不喜欢这样暴露在他人的目光之下——连柔和的星光对他而言都过于耀眼。

    可他已经做出了选择……他不能再停留于逐渐吞噬了他的灵魂的黑暗之中。

    他大胆地抬起头。年轻的人类牧师有一双夜空般深蓝色的眼睛，凝视他的目光平静中带着好奇，并没有他意料中的怀疑与轻蔑。

    他相信了他……就像银叶王一样，给了他他不曾奢望的信任。

    “长老们没有因此而找你的麻烦吗”埃德问佩恩。

    “我们达成了某种……交易。”佩恩轻声笑着，“大概是我之前表现得太过决绝，能用一个并不知道什么秘密的影舞者交换我某种程度上的配合，他们似乎还是觉得挺划算的。何况芬维告诉你的这些，我也没有什么可以瞒着他们。”

    眼前坦率而放松，连言辞都越来越随意的精灵王，对芬维而言是陌生的。但他喜欢这样的气氛，没有猜疑与算计，没有彬彬有礼的面具之下你来我往的试探与攻击……就像精灵王面对斐瑞，自己的叔叔时那样，即使是在阴影之中默默地听着，也觉得精疲力尽。

    埃德目光闪烁。他很想问那到底是个什么样的交易，但他知道有些问题不会得到答案……而有些问题并不需要他问出口。

    “……你在担心我的处境。”佩恩微笑着，饶有兴致地看着他，“我到底是怎样一个失败的王”

    “并……不是这样。”埃德尴尬地揉了揉鼻子，没有意识到这个习惯性的动作会让自己看起来有多么幼稚。

    “我的确被困在了这里。”佩恩坦然承认，“但如果一个王者能够依靠的唯有自己，也未免太过可悲……专注于你的朋友吧，埃德，你不可能同时拯救所有生命于水火之中。”

    那是句没有恶意的调侃。埃德微微红了脸。他不是没有意识到自己的不自量力——不，他对此简直深有体会，就像泰丝曾经取笑过的那样，“如果有一天遇上了船难，你一定是那个试图把每个人都拽上你的小木船，结果害所有人一起丧命的蠢蛋”。

    “可是……”即便如此，他还是厚着脸皮，小声嘀咕：“在我心里，你也是我的朋友。”

    片刻的沉默之后，佩恩愉快地笑出声来。

    “深感荣幸。”他说，“或者，我该换一个更像人类的说法……我很高兴，我的朋友。”

    反应过来那意味着什么的时候，无法抑制的喜悦点亮了黑发的年轻人始终忧虑重重的双眼。

    他嘿嘿地笑着，毫不掩饰他的羞涩与得意。那样的单纯与直率让芬维忍不住心生羡慕。

    “让我们一次解决一件事，埃德。”活了几百年的精灵王对他年轻的人类朋友过于直白的情绪流露有些忍俊不禁，连语气都无法再保持沉重：“我知道你遇上了一些麻烦……关于斯顿布奇那些血腥的祭祀，我或许能给你一些有用的消息。”

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第801章 重生（下）
    埃德保持着沉默。他觉得佩恩所指的大概不是今天发生的“意外”。

    “四年多之前。”佩恩把目光投向沉沉的夜色之中，“他出现在无声之塔……那是大多数精灵都无法靠近的地方。”

    四年多之前——埃德恍惚想起，那正是艾伦所猜测的，斯科特从夏林墓穴，死亡之神索亚古老的神殿地底“醒来”的时候。

    那个无辜被烧死的守墓人之女……也是他回到这个世界所付出的代价之一吗埃德从来不愿去细想。

    从那时到与埃德他们在极北之光的废墟里重逢为止，斯科特对那段时间的经历一直缄口不言，佩恩低低的声音，却回溯至更遥远的时光。

    数千年之前，无声之塔被称为欧默之塔。那是精灵们献给至高神欧默的圣塔，格里瓦尔唯一全部用岩石建筑的宏伟建筑，高出森林中所有的树冠，骄傲地耸立了数百年……却被安克兰轻易摧毁。

    内乱之后，重建的欧默之塔依旧拥有精灵建筑中少有的厚重坚实，却再也没有曾经的高度。精灵们声称这样更符合至高神的沉稳与宽容，留下另一种记录的矮人则直言“精灵们没有力量再建起同样的高塔”……有些刻薄，却未必不是事实。

    除了祭祀神灵之外，无声之塔也是精灵长老们议事的地方，同时隐藏着精灵漫长的历史中留存下来的许多秘密，从内到外，守卫或许比空庭更为严密。斯科特在现身的一瞬间就被发现——但他也从没有要隐藏自己的意思。

    长老们议事时围坐成环形，中间留出一片圆形的空地。斯科特毫无预兆地出现在空地正中，骄傲而冷漠，仿佛被召唤而来的神祗……或恶魔。

    可以想见的惊愕与混乱，在斐瑞告知佩恩的时候被轻描淡写地带过。能够确定的是，并没有发生什么战斗，斯科特只在长老们呆滞的视线中停留了极其短暂的一刻。

    “……他在哪儿”他问。

    在得到任何答应前，他便如出现时一样突兀地消失，留下十几个从来冷静到几乎忘却了何为“惊讶”的精灵长者面面相觑，谁也无法相信自己刚刚看到的那一幕。

    整件事莫名其妙又难以置信。精灵不会像人类那样把“洛克堡中谁也不能施法”之类的夸耀挂在嘴上，但曾经毁于魔法的无声之塔有着强大的禁制，没有谁能够这样来去自如。

    幸运的是，无声之塔的守卫之一认出了斯科特——几年前，精灵曾帮助过水神的骑士们对付出没于战乱中的死灵法师，而斯科特在圣骑士之中也是相当醒目的一个。

    懈怠已久的情报网再次忙碌起来。虽然不太愿意承认，精灵在暗中寻找线索，查探消息方面也算得上天赋异禀。只花了一两个月，他们甚至连斯科特悲惨的死亡和诡异的重生，以及更早的，斯科特和他的同伴们在悲泣森林的遭遇都查得一清二楚，只不过，那时斯科特已经身处遥远的安克坦恩，寒冷的北国——那是久居南方的精灵鞭长莫及之处。

    长老们小心地把某些消息传递给了肖恩?弗雷切，希望费利西蒂能够有所行动，却始终没有等到那一天。他们忧心忡忡地怀疑存在于斯科特体内的已经是另一个灵魂，担心那几乎已被遗忘的噩梦卷土重来。毕竟，那一瞬间斯科特所表现出的逼人的气势，天生的傲慢……实在不像是一个普通的人类。

    而且，几乎与安克兰一样……斯科特拥有一条会服从于他的龙。

    精灵们试图在与现实迥异的预言之中找出蛛丝马迹来证实他们的



第802章 无尽之夜
    共同的敌人。

    埃德默默地咀嚼着这句话，难言的苦涩在心底蔓延。年少无知时自己编造的那些荒唐的冒险故事里，他也曾幻想过与伟大的精灵王并肩而立，共同面对某个强大得不可思议的敌人……却绝不是眼下这种情形。

    但即便是为了诺威，他也只能接受这样的合作。

    “你真的能找到他”

    佩恩再次提起了最初的问题，“说实话，我不知道斐瑞为什么会对此深信不疑。长老们试过很多种方式。精灵的法术或许不如人类那样花样繁多，也算严密而精准，却找不到蛛丝马迹……在泰丝被送到你家中之前，他们甚至连那个人类的女孩儿都找不到。”

    埃德也很想知道斐瑞为何如此确定，让他在仓促之间连否认都来不及。同时他知道他已经不能再敷衍过去，或要求更多。精灵王已经表现出了足够的诚意……有些事，他原本并不需要告诉他。

    “我们能找到他一次，就能找到他第二次。”他含糊地说，尴尬地意识到这种说法也依然十分敷衍……而且多少有些狂妄。

    但他的确有几分自信。虽然不能再使用斯科特的力量，道理总归是一样的。诺威……安克兰，他或许能用魔法隐藏自己的气息，抹去自己的行踪，但他在时光之中走过时留下的痕迹，是不会消失的。

    这是他想出来的方法——在试图弄清自己在两百年前到底做过什么的时候，他的脑子里就隐约闪过这样的念头。犹犹豫豫地把它说出来的时候，他也第一次在斯科特和菲利从疑惑到惊讶的目光和毫不吝惜的称赞中意识到，或许因为并没有经过像普通的牧师或法师那样循序渐进一丝不苟的学习，他对法术的使用显得十分随意……却也因此能生出许多异想天开的主意。

    而这或许该感谢肖恩、伊卡伯德……和杰?奥伊兰。

    他觉得没有任何存在过的东西能够完全消失。哪怕抹去了自身，也不可能抹去所有与他相连的事物……而定位术既然能够确定一件物品的位置，有什么道理不能确定一个人身在何处

    足够的了解，和足够的力量——他用任何一个法师都会嗤之以鼻的拙劣的方式，勉强拼凑出了一个充满各种无法确定的变数的法术……与那些传说中的大师们“创造某种法术”的能力相比还十分遥远，但至少算是个开始。

    问题在于，最了解自己的敌人的，是那条被逐出这个世界的炎龙。抱着另一种目的，斯科特十分大胆地做了一次危险的尝试……这却也是他们必须付出的代价。

    “……但这需要时间。”

    埃德眨眨眼，补充道，“而我答应我的朋友，两天之内一定要回去。”

    这不是威胁，而是事实。他一点也不希望伊斯真的冲进空庭来找他，但伊斯可不会对此有任何顾虑……而斯科特显然也已经无法再阻止他。

    ——他是不是更应该担心斯科特再也无法醒来，或变成另一个诺威

    佩恩微微笑了起来。

    “两天吗……”他低声重复。埃德忐忑地想要解释，话还没有出口便被打断。