终末之龙

    他们毫无阻碍地离开了矿坑，顺利得仿佛刚才的混乱和危险都只是一场噩梦。出口位于一个布置得简洁到无聊的房间。房间的主人，战斗法师们的首领——图尔奥格罗，就站在出口外，等着他们拾级而上。

    尚且年轻的法师神情木然，礼貌周全，说出口的每一句话却都带着刺。

    “请允许我再重复一次，陛下。”他目不斜视地向着博雷纳开口，却显然是说给另外两个人听的:“尽管我并不赞同这样冒险的行为，但如果您——或您的朋友想要从这里进入矿坑，并不是不能商量的……实在不需要硬闯。”

    “啊……这都是意外，都是意外。”博雷纳哈哈笑着随口敷衍过去，离开房间时脸上的笑容却不自觉地僵住。

    走廊里一片狼藉。墙壁上，地面上，华丽的装饰柱上，到处都糊着一团又一团黑乎乎还泛着点暗绿的粘液，散发出刺鼻的异味。几个法师正苦着脸小心翼翼地收拾，眼睛里却又似乎闪烁着一点不太正常的兴奋。

    “如果可以的话，我很想知道您的这位‘朋友’到底做了什么。”奥格罗看了伊斯一眼，“通常来说……被烧掉的黑曼草并不会变成这样。”

    伊斯恍若不闻，埃德只好尴尬地笑笑——他也不知道啊！

    “我以为法师们都很喜欢享受自己寻找答案的乐趣”博雷纳的眼睛又眯了起来，一副兴致勃勃又充满好奇的样子，轻描淡写地推开了话题。

    法师不愠不火，垂下视线，用一句话击碎了国王陛下的从容:“请跟我来……城主大人在等您。”

    .

    等候在会客室里的不止伊森克罗夫勒，还有艾伦、奈杰尔和特拉维斯——相比之下，克罗夫勒的脸色甚至已经算是比较好看的。

    他甚至向博雷纳举了举酒杯，似笑非笑:“……国王万岁！”

    这句话里的含义实在太过复杂又可怕。博雷纳头皮发麻，干笑几声，走过去向艾伦表示了过于热烈的欢迎。

    埃德几乎想要转身逃走，连一直有点心不在焉的伊斯，在看到艾伦的那一瞬也不自觉地紧张起来。

    艾伦阴沉着脸瞪了他们一眼，倒没有多说什么。埃德回头看了看依旧站在门边的奥格罗，微微有点纳闷。

    片刻之后，最后一位客人快步走了进来。

    “抱歉。”霍伊特拉瓦尔，安都赫的大祭司笑容明朗，却略显疲惫，“我来晚了吗”

    奈杰尔立刻站了起来，恭敬地向他躬身行礼，看起来总是闷闷不乐的一张脸……却还是闷闷不乐的样子。

    “我们这是要……”博雷纳左看右看，“谈谈”

    “夜空里第二颗不存在的星辰已经被点亮。”拉瓦尔说，“亘古以来的规则将被破坏……是的，我们需要谈谈。”

    .

    那一晚射向天空的光芒，是从伯兰蒂图书馆的水晶尖顶发出的。

    图书馆建成近三百年，从来没有人想过那晶莹剔透，无论从外观、作用还是历史记载来看，都纯粹是为了“华丽得令人惊叹”的水晶尖顶，居然还有这种用处。伯兰蒂沃夫森，那位性好奢华的创立者做出这种设计一点都不奇怪。三百年的时间里，无数次清洁和维护，也从来没有人发现水晶上，或水晶下的地面刻了什么奇怪的符文。

    “它本身没有任何力量。”奥格罗十分肯定地说。

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第九百三十一章 知情者 中
    伊森克罗夫勒慢条斯理地给自己倒了一杯酒，喝下去的速度却很快。当他开始给自己倒第三杯的时候，人们才反应过来，他根本就没有打算要解释什么。

    奥格罗像是早有预料，脸上没有怒意，也不再开口，意思却很明白——坐在这里的人谁都有点自己的秘密，凭什么就抓着他不放

    “各位。”霍伊特拉瓦尔，一头银发的大祭司用他的手杖轻敲地面，“我们都有各自的目的……但也总有共同的利益，或许可以先把争论和质疑放在一边，谈谈我们面对的危机”

    奥格罗摊手:“先质疑的可不是我。”

    “啊，请允许我向您道歉。”拉瓦尔微微一笑，“正如您所说，奈杰尔差点死在地底，难免心情不佳……不过我相信他也已经发泄够了。”

    这实在不是什么说得过去的理由，奥格罗却有点无言以对，面具般的脸难得裂出了一条缝，泄露出一点猝不及防的惊讶——也许是没料到堂堂的大祭司脸皮也能有这么厚。

    “所以……那到底是什么危机”博雷纳适时地表示他的不解:“如果是说地底那条看不见的怪蛇……我想它已经被解决啦。”

    他很清楚这并不是真正的危机，但他成功地引开了话题。

    奥格罗怔了怔，声音骤然尖锐起来:“‘解决’怎么解决……噬灵之蛇是杀不死的！”

    博雷纳看向埃德，埃德看向伊斯。

    “……没有什么是不死的。”伊斯抬了抬眼皮，随口回答。

    埃德苦笑，刚准备开口，掠过的视线捕捉到了博雷纳脸上隐隐的期待。

    这是个非常喜欢写剧本让人来演的国王——他想了起来。

    他大概也很喜欢讲故事。

    埃德耸耸肩，将这个他原本就不想接过的任务交给了他。

    博雷纳搓了搓手，省略掉了他偷偷摸摸钻进地底的部分，从与伊斯的相遇开始，一直讲到了那个大概如今仍悬在空气中的黑点，从头到尾绘声绘色，引人入胜，偶尔的一点夸张和感慨也恰到好处，却有意无意地模糊了伊斯那柄非同寻常的巨剑，而将一切归功于巨龙渊博的知识和敏捷的身手，听起来还天衣无缝，没有一点破绽。

    如果这真的只是个故事，埃德觉得自己很可能会啧啧称赞拍烂手掌……可惜它不是。

    “……你们就这么在地底扎出了个不知通往哪个异界的洞”拉瓦尔第一次觉得自己的心脏似乎已经不够强壮，“就在我们脚下”

    “是啊。”博雷纳点头，“它应该不会跑到别的地方去……它会吗”

    “会。”伊斯说。

    房间里一片沉默。

    “短时间里是不会的。”埃德只好硬着头皮用他那少得可怜的一点经验来安慰大家，“而且地底已经没有什么可以让它吸收的力量，所以暂时也不会恶化……是这样吧”

    “但愿如此。”拉瓦尔叹气，“毕竟我们无法得知另一边的情况。”

    “伊斯能解决的！”埃德转头向他的朋友确认，“是不是”

    “……嗯。”伊斯说。

    “你们确定噬灵之蛇已经‘死’了”好一会儿没有开口的奥格罗问道。

    “确定。”伊斯冷冷地回答。

    一瞬间，埃德觉得他在法师那双缺乏光彩的的褐色眼睛里看到了一丝愤恨。但奥格罗很快就垂下了双眼，年轻又苍老的面孔波澜不惊。

     



第九百三十二章 知情者 下
    最初定下协议，保护伯兰蒂图书馆……和图书馆地下的秘密的，正是克尔曼桑托本人。那时作为见证者的费利西蒂尚未有圣者之名，而尼奥的**师塔，也还只是海边一片被圈起来的空地。“**师塔”作为一个组织的前身——法师协会，当时的领导者是**师塔最初的三位创立者之一，也是唯一一个在正当盛年时就不幸死去的，行者塔奇曼。

    虽然被赋予了一个极其淳朴的名号，塔奇曼拥有常人所不及的热情。单论知识的渊博或力量的强大，他远不及其他两位**师，却几乎是以一己之力，将任性妄为，从来都一盘散沙般的法师们联合起来，成为一个任何国家都无法忽视的力量。他派遣至巴拉赫帮助克尔曼的法师，就是伯兰蒂第一批拥有“战斗法师”之名的守护者。

    那时他所作所为是出自纯粹的热心与善意，并未因此而要求任何特权。但在他死去之后的几十年里，更精于算计的银杖哈罗德为战斗法师们谋得了各种利益。最重要的是，战斗法师们有权“研究冥蛇之力，以了解魔法的精妙，和更好地保护这个世界”。

    对于这一点，克尔曼桑托事实上是反对的。

    作为三位**师里战斗力最强的一位，塑石者桑托是个十分谨慎的人，性格也并不怎么强悍。尤其是在与哈罗德之间，如果有所争执，选择让步的通常都是他。何况他反对的理由并不怎么充分——“危险。”

    “‘危险’对法师而言，只是‘成功’的材料之一。”据说哈罗德如此回答。

    “我们并不要求任何财物上的报酬。”奥格罗开口打断了大祭司，“我们也从未冒险让我们的研究危及伯兰蒂和巴拉赫。”

    “当然。”拉瓦尔微笑，“我只是想解释得更清楚一些。”

    奥格罗沉默下来，似乎终于想起对一位德高望重的长者和大祭司应有的尊敬，有些僵硬地躬身致歉。

    埃德默默地看他一眼，忽然明白了之前他眼中的愤恨从何而来——他们失去了一个强大的，可以被利用甚至控制的力量之源。那大概……就像一条龙失去了自己的宝藏一样吧，即使那宝藏原本并不属于他。

    他想起了桑托的最后一位弟子，斯托贝尔的感慨:如今的**师塔，所追求的唯有力量，而创立者们的初衷，早已无人在意。

    “即使噬灵之蛇已不复存在，”拉瓦尔说，“除了那个通往异界的裂缝，我们或许也需要留意安特博弗德的去向……听起来，他似乎与噬灵之蛇有某种联系。”

    “那是个国王。”克罗夫勒懒洋洋地开口，“死掉的国王也还是国王。”

    拉瓦尔了然地点头:“这件事最好避免与国家扯上关系……您大可置身事外。”

    “与噬灵之蛇有关的事，说起来也算是我们的责任。”奥格罗抬了抬下巴，“**师塔会找到他。不过，我有些疑问，不知道谁能为我解答:一位国王到底为什么会变成亡灵斯科特克利瑟斯又为什么能控制死灵……矿坑里的死雾，是他制造出来的吗”

    “当然不是！”埃德脱口道。

    奥格罗平静地向他点点头:“所以您知道答案”

    埃德语塞。他并不知道全部，他只是本能地为斯科特分辩……虽然原本更有可能这么做的伊斯，此刻却意外地保持了沉默。

    不，不只是沉默——埃德忧心忡忡地看了伊斯一眼。

    从头到尾伊斯都一直心不在焉……仿佛他的灵魂根本不在此处。

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第九百三十三章 规则
    伊斯皱了皱眉。

    他不记得有这种事。巨龙们的确曾经千方百计地想要击败诸神有光明正大的攻击，也有过各种卑劣的阴谋……但事实上，当它们开始意识到诸神到底是用什么方式改变了这个世界原本的规则时，已是在艾拉弥之战后，巨龙们一败再败，寥寥可数的生者四处躲藏，即使因为过于骄傲而不愿承认，也不过是苟延残喘，根本没有了反抗的能力。

    直到现在……就只剩下了他。

    可他所继承的不过是祖先的记忆。如果有哪条巨龙曾经不甘心地做过这样的尝试，他也未必就一定会知道。

    但当他察觉到拉瓦尔有意无意从他脸上掠过的视线，当他抬头看清他的眼神，他突然意识到，这位群山之神的大祭司所讲述的不是他不知从哪里得知的事实……而更像是一种试探。

    这并不奇怪。可那种时常被他带着愤怒和无奈选择无视的怀疑，此刻却分外难以忍受。

    “你怀疑我。”他说，唇边渐渐勾起一丝冷笑:“你怀疑我在帮助斯科特。”

    他的声音又轻又低，带着一种漫不经心的轻蔑，冷得让埃德心惊。

    “这的确……是一种猜测。”

    拉瓦尔坦率地承认。

    埃德不安地看向他的朋友，在捕捉到他眼底隐约的愤怒与苦涩时才放下心来，却又因为自己的安心而羞愧。

    无论伊斯做了什么，似乎永远也不可能被信任。

    “这不公平！”埃德差点冲口而出。

    拉瓦尔是他所尊敬的长者，却也不该这样对待他的朋友。但这句话还没能出口，伊斯就已经堵了回去:

    “那又如何”

    他环顾众人。这一刻，眼中没有他的养父，他的朋友……这里只有一条孤独的巨龙，面对着永远无法共存的，诸神最狡猾的造物。

    “伊斯……”埃德低低的声音里带着一丝恳求。

    “这个世界自诞生之时就有自己的规则。”伊斯移开了视线，“万物生死于斯，力量循环不息……它有自己的平衡，真正破坏它的是你们的神，如今即使我想要让一切回到最初，又有什么不对当然，你们会失去现在所拥有的力量，想要重新找到另一个源头并不容易这才是你们真正担心的吧”

    他毫不掩饰的嘲弄并没有让拉瓦尔失去冷静与从容。老人看着他，摇了摇头。

    “这世界曾经属于你们。”他说，“我明白你的怨恨。如果只是‘失去力量’……在诸神离去之后，那迟早有一天会成为事实。不，我担心的，我所害怕的不是这个，而是会失去诸神赐予人类最珍贵的礼物自由。”

    “你把你们现在拥有的叫做‘自由’”伊斯不屑地反问。

    “是的……我们的信仰对你而言或许很可笑，但至少，人们可以选择自己的信仰，也可以选择什么也不信……而至少在他们还活着的时候，并不会有任何人因此而受到任何惩罚。”

    “‘无信者的归宿唯有地狱’。”伊斯冷笑，“原来对人类而言这不算惩罚”

    “我们与你不同。”拉瓦尔坦然直视着他，“神的呼吸让我们诞生，我们也的的确确受到诸神的保护才能生存到现在，付出某些代价难道不是理所应当何况你应该知道，所谓的地狱，与人们在恐惧中想象出的那个可怕的世界，并不一样它自有存在的必要。”

    伊斯沉默下来。他们的确……原本就是不同的。

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第九百三十四章 神之骨 上
    这句话里有些微妙的意味，奥格罗没有表情的表情和平平的语气又让它听起来不过是一句简单的陈述。

    “或许。”拉瓦尔心平气和地回应，“我毕竟多活了几十年。”

    虽然白发苍苍，看起来与艾伦差不多年纪，甚至脸上的皱纹还少一些，安都赫的大祭司事实上已经接近百岁。超出常人的健康与长寿，在普通人看来也算是某种神迹，连费利西蒂得到的敬畏与崇拜也有许多源自这浅薄却明显的证明。而在还活着的圣职者之中，除了有十几年未曾出现过的黎明女神的大祭司，拉瓦尔已经是最年长的一位。