终末之龙

    “一个小意外。”博雷纳语气轻松，“艾萨人有着巨人般的心胸，我想他不会介意的。”

    他特意提高了声音，让所有人都能够听见。

    受伤的野蛮人指着伊斯吼出了一个简单的句子。

    “龙”博雷纳爽朗地笑了起来，“我承认这个世界上或许还真的有龙，但一条龙有什么理由要变成人类它轻易而举就能把我们全部踩在脚下，可不需要忍受我们对它指指点点。”

    没人能回答这个问题，而唯一知道答案的伊斯一点都不想回答。

    再说，又有谁会相信他呢

    头脑简单的野蛮人们眼中有了疑惑，他们开始大声地交头接耳，彼此争论，反而没有多少人再注意伊斯。

    “也许他是……”海耶斯不甘心地开口，却被博雷纳打断。

    “路上小心，朋友。”他对伊斯微笑着，“听说最近森林里不全。”

    伊斯瞪了他好一会儿。

    他猜不透这个男人到底想干什么，他是真的打算就这么放走他

    不过……管他呢，总是少了些麻烦。

    他僵硬地对博雷纳点点头，目不斜视地快步离开这是非之地。

    他就根本不该来这儿！

    .

    冬日白昼短暂，迅速降临的夜色让茂密的卡斯丹森林更显阴森。高大的云杉犹如沉默的巨人，从四面逼迫着林中孤独的旅人。

    伊斯突然觉得有点喘不过气来。他停下脚步，抬头望天。被树枝分割的天空呈现出诡异的暗红，明天应该会有一场大雪。

    当然，那对一条冰龙不会有任何影响。

    伊斯掀掉兜帽，环顾四周，想要寻找一片足够他变身的空地。

    尾随着他的人早已远远消失在他身后——他就知道，那个叫博雷纳的男人不会如此轻易就放过他，但他不知道他只是想确认他乖乖地离开了小镇，还是打算一直盯着，看看他到底有什么邪恶的企图。

    镇上的人熟悉周围的森林，甩开那两个家伙稍稍费了他一点工夫。随他们去疑神疑鬼好了，他可不喜欢变身的时候有人盯着他。

    伊斯撇撇嘴角，想要扯出一个不屑的冷笑，最终那笑容里却带着一丝苦涩。他从怀里拉出那团堪称万恶之源的草药，皱着眉头考虑变身之后要怎么把这玩意儿带回去，它小得让一条龙根本没法抓住。

    就在那时，远处一声凄厉的惨叫钻进了他的耳中。

    伊斯疑惑地回头。那是库兹河口的方向，从他所在的位置，已经完全看不见小镇上的灯火，那声惨叫也离他很远，远到人类的耳力所不能及，但对他来说则虽微弱却依然清晰。

    “不！滚开！……雷纳德！雷纳德！诸神在上！……”

    那声音里满是惊恐，仿佛正面对一条巨龙。

    ——别多管闲事！

    真正的巨龙严厉地告诫着自己，却还是在那一声声绝望的“救命！救命！”传来时，无奈地转身飞奔。

    也许是碰上了狼群但他没听见狼嚎的声音啊。

    伊斯边跑边想着，被积雪掩盖下的树枝一绊，险些脸朝下扑倒在雪地上，心中不由生出几分焦躁。

    人类的身体真的很不方便，脆弱又笨拙……但如果他真的变成龙飞过去，那个因为碰到狼群而呼救却引来一条龙的家伙脸上不知道会是什么表情。

    接近惨叫声发出的地方时，微风将一股浓重的血腥气送到伊斯的鼻端，其中却没有任何属于野兽的腥臭，原本凄厉的叫声也变成了断断续续，近乎崩溃般的呜咽，听起来几乎像个受惊的，无助的孩子。

    伊斯一惊，加快了脚步。当雪地上那一片血红扑入眼中，连他也在震惊中倒吸了一口气。

    他并不惧怕鲜血，也不惧怕杀戮，他曾经毫不犹豫地撕开过一个人类的身体……但眼前的惨状依旧令人心惊。

    这里并没有什么野兽，只有人。唯一站着的那个背对着他，身材矮小却极其粗壮，手中锋利的战斧正一下一下地砍向他脚下另一具无声无息的躯体，沉闷的响声在夜色中越发让人毛骨悚然。

    被砍的人无疑已经死去。他被斩断的一条腿就躺在离他不远的地方，脊骨也在战斧的重击下扭曲出可怕的形状，却依旧紧紧地抱着敌人的腿。

    或许是听到了伊斯的脚步声，手持战斧的矮个子缓缓地向他转过身来，拖在腿上的尸体随之诡异地颤动。

    一个矮人。

    伊斯惊讶地眨眨眼。

    一个死掉的矮人。

    他整整齐齐地穿着全套的铠甲，或许还是他自己亲手打造，只是没了头盔。那双茫然瞪大的眼睛里毫无生机，脸上的肌肉却还保持着死去时惊疑而愤怒的模样，脖子上一道斜斜的切口里早已没有血液流出，长而浓密的胡须上凝结着一片片红黑色的东西。

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第一百零六章 亡灵
    埃德吸了吸鼻子。广场里的风又大又冷，他真的很想缩回温暖的大厅里，但他不能。

    面前的人群正乱糟糟地吵成一团，而那多少算是他的功劳，这种时候，他可没办法悄悄地溜走。

    他努力想从那一张张日渐熟悉的脸上看出什么不一样的地方，什么隐藏的秘密，邪恶的眼神等等……但那实在不是他所擅长的。他觉得每一个人看起来都挺正常。

    就是都有点激动。

    那也不怪他们，最近怪事频出，而耐瑟斯像是忘掉了他的信徒，要么就是铁了心要给他们一个前所未有的巨大考验。继神殿地基被毁之后，又有一个倒霉的家伙被倒下来的石墙压到脚，整个脚掌的骨头都碎了。埃德觉得菲利至少可以偷偷地去给那个可怜人治下伤什么的，他那讨厌的“哥哥”却一脸严肃地说，在这种时候暴露他的身份是非常不明智的，他们甚至都还没弄清敌人到底是谁呢！

    而现在，又有人失踪了。

    失踪的是伯纳德。那个与奈杰尔艾斯蒂斯一起加入修建神殿的队伍的男人缺乏存在感，人们甚至不知道他是什么时候失踪的。不断有新的面孔加入，大多数人又并不相识——即使有些曾经是朋友或亲人也已经彼此遗忘。

    一些人不再住在广场内侧的大厅里，而是各自寻找合适的房间，三三两两地住在一起。来自不同村落的人并没有太强的纪律性，只是因为有共同的目标才没有显得太过混乱。

    哈利亚特和里赛克并没有领导上百人的经验，但至少他们分派的任务还算合理，人们也就自然地接受了。

    但在工作之外，人们开始自发地形成一个又一个的小团体，用不同的理由分出了亲疏。即使有着同样的信仰，想要像哈利亚特所说的那样，把每一位信徒都当成自己的家人，那大概有违人类的天性。

    奈杰尔艾斯蒂斯对于哈利亚特分给他的一小队人显然不怎么用心。伯纳德也是队中的一员，但直到埃德跑来问他知不知道伯纳德去了哪儿——那个男人借了他一把小刀却一直没还，而埃德到处都找不到他的人影——他才发现伯纳德似乎已经好几天没有出现了。

    直到晚餐前奈杰尔才不怎么情愿地把这件事告诉了哈利亚特。里赛克借着晚餐的机会将所有人集合起来清点人数时才发现，他们甚至不知道现在到底应该有多少人……人们乱哄哄地互相辨认和寻找了好一阵儿，也不能确定到底失踪了几个人——但很可能不止一个。

    不安和猜疑如疾病般迅速传开。人们吵吵嚷嚷闹到现在，也没能得出任何确定的答案。

    有人担心他们是被什么猛兽拖走了，但一小群野狼在他们刚到这里不久后就已经离开。这座城市并不大，里赛克已经派人搜索过一次，甚至没有再发现比松貂和猫头鹰更大的动物。即使从夜晚的宁静判断，里面也不可能再有另外一群狼。随着人类的增加，独自游荡的野兽会远远避开他们，再说，如果只是遇上熊或又一只猞猁，失踪的人也是强壮而有经验的猎人，不可能都连一声呼救也没有就安安静静地被吃掉。

    有人猜测他们是因为太过艰苦的工作或想念亲人而逃走，这种说法立刻遭到了哈利亚特的斥责。来这里的人绝大多数是附近的村民，他们平常的生活并不比现在轻松，而如果想念亲人，他们大可以直接告诉哈利亚特之后再离开，那并不羞耻，也没人会阻止他们。逃走只会让他们无法面对自己的亲人。

    “也许就是他们破坏了地基，然后逃走了”

    “他们又怎么能做到”

    ——依然无法解释。

    “也许真的闹鬼”

    埃德提高了声音，再次一脸天真地开口。

    许多人看向他，有些人显得不屑，却有更多人犹豫着互望，也有人的脸上带着怀疑。

    这个原本出自地精之口的传闻从来没有人当真，但此刻，它听起来却似乎没那么可笑了。

    哈利亚特冲他皱了皱眉，显然很不喜欢这种说法。当然啦，如果一位神灵甚至不能从鬼魂的手中保护为他修建神殿的信徒，他是否还值得信仰

    像哈利亚特这样虔诚的信徒不会允许任何类似的质疑。

    埃德依旧笑得一脸天真。但愿哈利亚特会被他的傻笑糊弄过去。

    如他所愿，哈利亚特转过了头，不再注意他。他开始大声说话，安抚也鼓励着所有人，并依然坚称这是耐瑟斯的考验，但这毫无新意的理由还不如里赛克一再重复的“牧师即将到来”的消息更能令人们安心。

    那天晚上，除了看守地精的人之外，哈利亚特第一次安排人手在周围巡逻，守在地基旁的人数增加了一倍，而大多数人又回到了广场上的大厅。埃德也被里赛克特意告知“最好不要在夜晚离开大家”。

    “现在我真成了‘最值得怀疑的对象’啦……”埃德有点烦恼地喃喃自语。

    惟一的非信徒，总是提醒大家这里有可能闹鬼，第一个发现有人失踪——连他也会觉得自己别有用心。

    .

    半夜时埃德被霍安推醒了。少年一脸尴尬地问他，能否陪他出去一下。

    “唔……你要尿尿吗”埃德半睡半醒地问。

    就算看不见他也似乎能感觉到霍安脸上突然升高的温度，那真是……有点可爱。有个弟弟的感觉似乎也很不错嘛！

    “菲利！



第一百零七章 看不见的敌人
    无论向那个方向望去，都是一片令人窒息的乳白色迷雾，寒气侵入肌肤，让人不由自主地发抖。

    埃德不知道他在哪里，也不知道是去要哪里，心中一片迷茫，却无法停下脚步。

    他并非独自一人。但身边的人隐隐绰绰，面目模糊，他似乎是认识他们的，又似乎不认识。

    他们在无尽的迷雾中茫然前行，彼此一言不发。一路上无数模模糊糊的雕像高耸入云，仿佛远古巨人的遗迹，巨大、冷漠而狰狞。

    然后，一个接一个，他们无声地消失在雾中。当迷雾终于散去，无边无际的旷野之上，只剩了埃德自己，脚下满地苍白的枯骨，映着冰冷的月光。

    他抬头望向天空，深不可测的黑暗里，一只巨大的金黄色眼眸正冷冷地凝视着他。

    在一阵彻骨的寒意之中，埃德颤抖着醒了过来。

    有好一会儿他恍惚以为自己是在克利瑟斯堡，他自己的卧室里，刚从一场噩梦中醒来，但映入眼中的石制天花板上是他从未见过的模糊图案……

    一张写满关切的脸凑到了他的眼前。

    “埃德！”那熟悉又陌生的年轻男人的面孔上带着由衷的欣喜，“你醒了！”

    埃德缓慢地眨着眼睛，记忆一瞬间涌入脑海。

    他猛地弹了起来，差点结结实实地撞上艾瑞克的头。

    “亡灵！”他叫道，“霍安……”

    “霍安没事。”艾瑞克安轻拍着他的背，温柔又笨拙，仿佛他是个刚喝了奶需要打嗝儿的婴儿，“他就在隔壁，也许已经醒了呢。”

    “那个亡灵呢”埃德声音发涩。

    “那是伯纳德。”艾瑞克说，看起来不安又骄傲，“菲利砍了他的头。”

    埃德眼神呆滞，软趴趴地倒回那勉强可以称之为床的兽皮上。

    “你冷吗”艾瑞克关切地问，“你在发抖……我去弄点木柴，再给你带点吃的，你一定饿了。”

    埃德努力挤出一个笑容，点了点头，目送着艾瑞克离开。

    他一点也不想让这个体贴地照顾着他的“哥哥”知道，他发抖不是因为冷……而是因为害怕。

    心突突地跳着，怎么也冷静不下来。他脑子里全是黑暗中那张可怕的脸，越是想要忘记便越是清晰。

    但这大概算是……成功

    他不想说他宁可失败，但如果知道会面对如此恐怖的一幕，甚至可能会害霍安和他自己都丢掉小命，他绝对会再多考虑一下。

    是诺威发现了伯纳德的失踪。

    暗中行动的精灵并不能时刻盯住所有人，只能把注意力集中在信徒们的领袖，哈利亚特和里赛克，以及菲利的怀疑对象奈杰尔艾斯蒂斯身上。但除了其中的两个都曾经跟踪过看起来更为可疑的菲利和埃德之外，这三个人似乎都没什么问题。

    在黑夜中出没的并不止他们，剩下几个却不过是想偷偷从精灵城市的废墟中找到点什么有价值的东西，或借着黑暗偷偷来一场幽会。或许沉寂千年的城市里实在没什么可拿，那些人很快便放弃了。

    诺威无法离开城市，但他记住了每一个进入城市的人的脸。当哈利亚特因为神殿的地基被破坏而第一次召集所有人时，精灵才发现，有几个他记忆中的面孔已经消失。询问了菲利是否曾有人离开，以及留在城外看守地基的人数之后，他才确定至少已经有三个人失踪，其中一个就是与曾埃德一起工作的伯纳德。

    “抱歉，我应该能更早发现的。”诺威说，“但是……”

    他那时欲言又止，似乎被什么东西所困扰，而埃德一点也不觉得这是精灵的错。他自觉已经很仔细地在观察每一个人，却连自己身边的人消失了好几天都没能发现。相比之下，他觉得应该说抱歉的是自己……不，应该是菲利泽里！

    那个混蛋圣骑士却没有丝毫歉意。他声称他原本就不怎么记得住人的脸，更别说突然面对一大堆根本不认识的人。

    “不同的人有不同的长处，善加利用才是正确的做法。”