终末之龙

    “唔，那条冰龙，它是不是只有一只前爪”埃德不得不再次问出这个问题。

    “没人提过这个，所有我想，应该不是”哈尔并没有见过冰龙，他对此也难以确定。

    “你不在那儿吗”娜里亚问，“你们的首领不是让所有族人都聚集到一起吗”

    哈尔的脸上露出尴尬的神情，看




第一百四十四章 黑鬃
    泰丝一爬上雪橇就赖着再也不肯下来，甚至得寸进尺地想爬到鹿背上去，在诺威无奈的斥责下才撅着嘴放弃骑鹿的打算。哈尔的雪橇够大，两只驯鹿也有足够的力气，最后连娜里亚也爬了上去。

    哈尔让走得气喘吁吁的埃德也坐上去，他自己可以跟着走，却被埃德拒绝了。他在努特卡的眼里已经够弱，可不想变得更不堪。

    即使风箱一样大声地喘着气，他还是边走边跟哈尔聊天。哈尔和善而健谈，绝对是比努特卡更好的，能让他更多地了解野蛮人，甚至学上几句野蛮人的语言的对象。

    但哈尔的目光总是不自觉地飘向努特卡。

    “……你喜欢她吗”埃德悄声问道。

    这个问题让哈尔吓了一跳，他矢口否认。

    “那是不可能的！”

    “为什么”如果把头发和胡子理一理，哈尔也是个相貌堂堂的男人，埃德觉得他跟努特卡还是挺配的。

    哈尔苦笑：“我可是个混血儿。”

    埃德沉默了一下，这种纯因血统而生的自卑感，在他看来，就跟人类之中因地位和身份而生的自卑感一样毫无必要。

    “也许森林更适合你们居住。”他对哈尔说，“我认识个……牧师，他是个不错的人，在安克坦恩人里很受尊敬。他能帮助你们在那里安家，不需要去抢夺别人的村子，也不会被任何人瞧不起……你们可比人类要强壮多了。”

    “多谢你的好意。也许有一天我们真的会回到森林，不过……我们可是在冰原上长大的……”哈尔的声音低了下去。

    混血儿的处境十分艰难，他们大多是被抢走的安克坦恩妇女生下的孩子，既不被野蛮人所接受，也不被人类所接受。但他们从小在野蛮人之中长大，如果有可能，他们还是会希望能在野蛮人聚居的地方找到容身之地。

    .

    鹿湖位于冰原的中部，巨人之脊上融化的冰雪将水注入其中，使它成为冰原上最大的湖泊，也是维因兹河的源头之一。春夏季节，那里会聚集数量众多的肥美的猎物，在许多年的争夺之后，冰原上的部落才终于达成共识，将鹿湖周围作为所有野蛮人共同拥有的狩猎场。夏天的时候，他们还会在鹿湖南侧举行盛大的比赛，整整十天的时间，每个部落都会派出自己最好的战士和猎手，比赛骑马，射箭，角斗，甚至喝酒，那是每个野蛮人都不会错过的狂欢。但在冬季，湖面会被完全冰封，皑皑白雪之上罕见人迹。

    “没人在湖里捕鱼吗”埃德问。维因兹河在冬天也会结冰，但那可不会妨碍人们凿开冰面捕鱼，埃德试过几次，那不太容易，但也挺有趣的。

    “野蛮人不吃鱼。”哈尔向他解释，“传说最后一个巨人倒在荒原上的时候，任何动物都没有碰过他的尸体，但他的脚落进了水里，而水里的鱼吃掉了他的一根脚趾。从此之后所有的鱼都被诅咒了，是不能吃的。”

    “哦哦，我猜野蛮人的诅咒大概对人类无效，我们可以去捕鱼吃吗”泰丝大声叫道，眼睛都绿了，她已经好久没吃过什么新鲜的东西，更别说是鱼了。

    “不行。”诺威无情地粉碎了她的希望，“我们在这里可不是什么受欢迎的客人，最好不要再触犯任何禁忌。”

    “偷偷地吃也不行吗”泰丝哀号着。

    “如果你们真的能杀掉那条冰龙，就会成为最受尊敬的客人。”哈尔笑着说，“就算你们吃了鱼，也不会有人指责你们。”

    泰丝闭上了嘴，庆幸哈尔看不见坐在他背后的娜里亚的脸色。

    娜里亚把脸转到了一边，心烦意乱地看着白茫茫的雪原。这当然不是哈尔的错，也不是努特卡的错，甚至不是任何野蛮人的错——和死灵法师们合作的绝对是银牙，但银牙却已经死了。

    她要怎么才能让人们相信，她的伊斯一点也不邪恶

    内心深处，她知道自己正渐渐开始动摇。并不是认为伊斯会真的伤害了谁，只是一天比一天更清楚地意识到，他们的一切努力，最后可能终究是徒劳。

    “小心！”诺威突然出声提醒，“前面有人。”

    他们放慢了脚步，看着一队野蛮人出现在视野之中，在发现他们之后改变了方向，策马而来。

    .

    他们被十几个骑马的野蛮人团团围住，带着猜疑的目光并不友善，响亮的呼喝声和不断让马逼近的动作也充满威胁。尽管精灵在他们眼中和人类没有太大区别，但这样的一队人——野蛮人，混血儿，人类，还有两个是女人——无论怎么看也不算正常。

    诺威不动声色地握住了剑柄，看着努特卡昂然向前，开口与那些人交涉。

    “他们在说什么嘛”埃德凑近哈尔，低声问道，但哈尔只是紧张地摇了摇头，似乎不太敢在这样的情况下给他们充当翻译。

    “‘你们是谁你们来这儿干什么’这种情况下还能问些什么呢”娜里亚没什么精神地重复着埃德说过的话。

    泰丝则兴致勃勃地观察着那些野蛮人。

    “他们骑马都不用鞍！”她说，“我以为只有爱显摆自己天生敏捷的精灵才不用鞍呢。”

    野蛮人的马高大雄壮，长长的鬃毛未经修剪，看起来野性未驯，一直不耐烦地喷着鼻息，刨着地上的雪，不停地动来动去。

    “他们是黑鬃部落的人。”哈尔终于轻声说了一句，“从小在马背上长大，整个平原上没有哪个部落能比他们更擅长骑马了。”

    他停了一会儿，把声音放得更低，低到只有半靠在他肩上的埃德才能听见。

    “也没有哪个部落比他们更好战的了…



第一百四十五章 玛蒂尔达
    冰龙在天空盘旋了一圈，落回洞口，收拢双翼，端端正正地蹲坐在那里，发了一会儿呆。

    它最近经常发呆。

    它找到了埃德和娜里亚，精灵和那个红发的女孩依然跟他们在一起……他们甚至还带上了那个不会说话的傻大个儿！他们到底是在想什么！这可不是什么悠闲的旅行！……

    它在他们头顶转悠了好久，却终究还是没有出现在他们面前。

    你到底在怕什么！——它这样恼怒地问自己。

    每一天它都会在外出捕猎时有意无意地从冒险者们头上的云雾中无声地滑过。有好几次它甚至想干脆落在他们面前，结束这一切。

    但最终，每一天它还是没用地飞回了洞穴。

    它根本不知道要如何面对他们，无论他们是对它拔剑相向，还是再次劝它回家。

    家——这个词已经离它如此遥远，远得它都几乎忘记了它意味着什么。

    它也不允许那些记忆再次回到自己的脑海。那些虚假的记忆，唯一真实的只有隐藏在温柔之后的欺骗。它经历了撕心裂肺的痛楚才挣脱那一切，绝不可能让它们再次束缚它的双翼。

    但娜里亚的眼泪……它没办法告诉自己那也是假的。

    一阵夹杂着雪花的朔风呼啸而过，它居然打了个哆嗦。恼怒地弄掉头上的雪，它转身走进了洞穴。

    那个瘦小的女人正蹲在火堆前，她回头看了一眼，居然没有像之前那样一看见它的影子就飞快地抱着孩子缩回角落去。

    她逐渐瞪大了眼睛，疑惑，惊讶与欣喜，那些它从未在她脸上见过的表情让她平淡无奇的面孔变得生动起来。

    “你是……来救我们的吗”她的声音听起来像是怀疑自己在做梦。

    冰龙愣了一下，低下头，熟悉又陌生的装束让它的脑子里嗡地一声响——它居然在不知不觉间变回了人类。

    它茫然地看着自己的手，完全不知道这是怎么回事。

    “还是……你也是被它抓来的”那个傻女人显然也意识到这样一个年轻人不大可能有从这里把他们救走的能力。

    冰龙依旧瞪着自己的手发呆。它结结实实地被自己给吓到了，这会儿根本一句话也说不出来。

    “哦，别害怕。”女人走了过来，虽然有些失望，却极其温柔地安慰着他：“如果它把抓到这里来，一时半会儿好像不打算吃掉我们的样子。”

    她握住了它的手。女人的手粗糙却温暖，暖得简直有些发烫。

    “你的手真冷。”女人皱着眉把它拉到火堆前，让它坐下，又把一碗热乎乎的肉汤塞进它僵硬的手里。

    它下意识地捧住了碗，依旧呆滞地盯着里面晃动的，冒着热气的东西，飘着厚厚一层油的表面清清楚楚地映出一张人类的脸。

    “我叫玛蒂尔达。你呢”女人问道。

    “……伊斯。”它不知道那个名字为什么会自己从它嘴里冒出来，不，它肯定是从碗里那个影子的嘴里冒出来的。

    “伊斯，你得吃点东西，但不能吃得太多，如果你长胖了，或许真的会被吃掉。”玛蒂尔达说。

    这蠢到无话可说的猜测终于让冰龙稍稍找回一点自己的脑子。

    它该把手里的东西扔到这个蠢女人脸上去——但它鬼使神差地低下头，喝了一口，因为太烫而且太油腻而皱起眉头。

    那实在比娜里亚的手艺差得太远，但它是热的……而且是熟的。

    “你不是野蛮人，它是从哪儿把你抓来的卡斯丹森林我以前也住在那儿。哦，我不是说我也是从那儿被抓来的。不，我是被野蛮人抓到冰原的，然后那条龙又从野蛮人那里把我们抓到了这儿……”玛蒂尔达絮絮叨叨地说着，在它头痛得就要让她闭嘴的时候突然停了下来，对它羞涩地笑了笑：“抱歉，我说得太多了，我猜我是太久没有……用自己的语言跟人聊过天了。”

    这可不叫聊天。它根本一句话也没说。

    冰龙——伊斯，渐渐无可奈何地冷静下来，既然已经变成了这样，也只能把它当成另一个游戏。它很好奇，如果它就在这个女人的面前变成一条冰龙，她脸上会露出怎样的表情。

    “有人看见你被抓走了吗会不会……有人来救你”玛蒂尔达抱着微弱的希望问道。最近那条冰龙越来越喜怒无常，每一天她的心都悬在半空，不知道自己什么时候就会消失在那张大嘴里。

    “……有一队冒险者，他们正在找冰龙。”伊斯轻声回答。

    “冒险者”玛蒂尔达的眼睛亮了起来，“哦，我听说过冒险者，他们很厉害吗他们一定能找到这里的是不是”

    伊斯没吭声。

    “我真希望他们能快点来……”玛蒂尔达抱起自己的膝盖，怔怔地盯着火焰，“也许他们还能带我回家……我是说，瓦兰德，它就在卡斯丹森林里。我的父母，他们大概以为我早就死了……伊斯，你的父母一定都很担心你。”

    “我没有父母。”伊斯冷冷地回答。

    “那……兄弟姐妹呢”

    “没有。”简单而不耐烦的回答像冰块一样又冷又硬，



第一百四十六章 错误的时间
    黑鬃部落的营地位于鹿湖的西南方，对于埃德他们来说，等于是在向回走，娜里亚显得焦躁又不耐烦，让埃德衷心希望他们真的能在这里得到点确切的消息。

    娜里亚最近的心情可是糟得不能再糟，连对泰丝都不怎么搭理了，更不会对他有任何好脸色。

    营地里十分热闹。还没走进去就能听见响亮的马嘶声，那些马在大大小小一百多个帐篷之间大摇大摆地乱跑，看起来更像是这里的主人。营地外围了一圈高高的围栏，也不知道是为了保护其中的人们，还是为了让马不至于撒着欢儿跑得踪影全无。营地外便是冰封的鹿湖，平平整整的雪地让泰丝很想坐着雪橇上去滑上几圈。

    埃德已经听哈尔说过，黑鬃部落的男人对自己的马比对妻子和儿女还要爱护，他们也喜欢让马保持它们自由的天性，但眼前这太过自由的情形还是让他有些目瞪口呆。据说那些跟野蛮人一起长大的马即使看起来跟野马没什么区别，却只需要一个呼哨就会立刻回到主人身边，忠诚而勇敢。所以用一声口哨让那些马全都突然失去了控制的诺威，一路上都被野蛮人们不停地打量，却又尽量离得远远的。

    他们大概以为精灵有什么奇怪的魔法。

    哈尔和努特卡都很快被带去见黑鬃部落的酋长，埃德他们却被塞进了一个小小的帐篷。

    “为什么我们总是会被人当成坏人呢”泰丝坐在一边，一脸无聊地撑着头，装作百思不解的样子，“被矮人当成贼，被安克坦恩人当成坏法师……要来猜这里的人会把我们当成什么吗”

    “我们是被努特卡雇佣的屠龙者……我猜也不会有谁来问我们，但如果被问起的话，暂时就当是这样吧。”诺威说。

    娜里亚心不在焉地扯着打结的头发，没说什么。

    “至少我们没有像其他冒险者一样被立刻赶走，而是住进了野蛮人的营地，这样已经很了不起了嘛！”埃德说着，把头从门缝里探了出去，但很快就被一只大手粗鲁地推了回来。

    “是呀，简直如同创造历史般的了不起。”泰丝嘲笑他。

    埃德揉了揉鼻子，只好开始研究帐篷上粗犷的花纹，直到确认那不过是多年积累的古老污渍，哈尔和努特卡终于回来了。

    哈尔看起来一副精疲力尽的样子，显然又被好好盘问了一番。努特卡却带回了冰龙的消息。

    “他们说那条龙消失过一段时间，大概一个多月前又再次出现……”努特卡凝重的脸色让所有人都有了不祥的预感。

    “他们说它抓走了几个孩子。”

    .

    娜里亚直挺挺地躺着，瞪着帐篷的顶部，那里有一块奇怪的污渍，在火光中看起来像是一张狞笑的脸。

    她睡不着。不可能有人睡得着，就连阿坎都没有发出一点鼾声，只有泰丝不停地翻来翻去的声音和莫奇不满的叽叽声。哈尔被那种诡异的气氛吓走了，就算这里更暖和，那些人类待他也一直很好，他还是更愿意去跟他的驯鹿待在一起。他不明白为什么这些去杀冰龙的人听到那条龙的消息时没有一点兴奋，反而一个比一个阴沉。

    他们去确认了努特卡带回来的消息——反复地确认，盘问着每一个细节，直到那个失去两个女儿的野蛮人暴怒地抡起了斧头。

    那只能是伊斯。它从那个野蛮人的营地里抓走了两头牛，三个人，而那时它的爪子里已经有一个正在哭泣的孩子。