终末之龙

    他径自下了马，很自然地伸手去扶凯勒布瑞恩，半精灵瞪了他一眼，他才讪讪地收回手。

    凯勒布瑞恩自己跳下了马。落地时一点声音也没有，轻得好像那身灰白的袍子下面根本没有任何东西。

    “我们还得走上一会儿，如果你……”

    “如果你再当我弱不禁风需要小心照顾，”半精灵截住了斯科特的话，“我就拿手杖敲你的头。”

    他语气平平。但斯科特知道他绝对说到做到。

    他有点尴尬地闭上嘴，转头去看其他人。奔鹿部落的人已经都下了马，正在呼喝着用某种类似猜拳的方式决定让谁留下看马，而黑鬃部落的人依然习惯性地骑在马上围成一圈，没完没了地争论着。努特卡独自站在一边，脸上的神情比他还要不耐烦，她大概已经开始后悔与




第一百六十七章 最坏的打算和最好的希望
    “如果你打算和他们一起回去，重新计划，再做安排，我会认为是谨慎之举，但如果你是想独自应敌……或许你只是想要保护这些人，但恕我直言，这里是他们的家园，这是他们的战斗，他们迟早要面对自己的敌人，你不可能代他们解决一切。”

    诺威对此并不赞同，但他似乎把斯科特的目的理解得太过崇高。

    “我并没有把自己当成什么救世主。”斯科特苦笑着告诉精灵实情：“埃德在死灵法师手里，伊斯很可能也在那儿……我不能带着这些人一起去。”

    诺威惊疑地沉默片刻，还是摇了摇头：“你确定我不认为伊斯会跟死灵法师联手，更不可能会把埃德交给死灵法师。”

    精灵肯定的语气让斯科特心中五味杂陈。

    “我能确定埃德在死灵法师的藏身之地，而他原本应该和伊斯在一起……为什么你们能比我更相信他不会为恶”他忍不住问道，那也是他一直想问的，“你，还有埃德……你只见过他一次，而我养大了他……”

    “埃德天性如此，他总是看着最好的一面。而我，或许只是因为我并不像你那么关心和在意他，所以反而能看得更加清楚。”诺威坦言，“你的弟弟，他的眼睛里没有阴影，斯科特。如果说他因为一时的失控而伤害了谁，那是有可能的，但像把不顾一切跑来找他的朋友交给死灵法师这种事，他绝对做不出来。”

    斯科特垂下头，良久无法开口。

    “我原本已经做了最坏的打算……”他说，声音微微地颤抖着，“但你却又给了我希望，我不知道这是好事还是坏事。”

    “我总是做最坏的打算。”诺威微笑着说，“但我也总是抱着最好的希望，而事实证明，希望永远都不会是什么坏事。”

    斯科特深吸一口气。渐渐恢复冷静，才意识到他原本的计划不单自大且自私，还有可能破坏达顿对人类难得的信任，而那原本可以成为两个种族之间友好相处的契机。

    “真高兴你能来。”他对精灵露出由衷的笑容。凯勒布瑞恩是值得信任的朋友。但半精灵更喜欢在他做错事之后一边冷嘲热讽一边帮他收拾残局，而不是在他做错事之前阻止他。

    “……也许你很快就不会这么高兴了。”诺威苦笑着看向渐渐围过来的野蛮人。他与黑鬃部落的上一次交道可算不上愉快。

    .

    果然，精灵的出现让黑鬃部落的人一阵哗然。

    “你不是应该和那两个女巫一起被逐出冰原了吗”萨克大声质问，“押送你们的人在哪儿！”

    “我们碰上暴风雪，迷失了方向，碰巧找到了奔鹿的营地。”诺威半真半假地回答，庆幸这些人在被他弄惊了马的同族回去之前就已经离开了营地，“那之前我们就跟你们的人走散了，我也不知道他们在哪儿。”

    萨克狐疑地瞪着他。那场暴风雪与他们擦肩而过，他无法判断它的威力。也无从知道精灵说的话有多少是真的，他只是觉得这也太过凑巧。

    但他们无法质疑诺威带来的消息。知道自己有可能不被信任，细心又谨慎的精灵特地带上了达顿的信物和一封措辞简单的信，多姆特能够确认那是他父亲的笔迹。

    但正如斯科特所预料的，无论哪个部落的人都不愿就此放弃。

    “黑鬃部落的人不用服从达顿或者什么人类。如果你们想要退出，我们可以自己去。”萨克对此求之不得。

    “只剩下半天的路程！”多姆特不甘心地叫道，“难道我们就这么回去吗！”

    “我可没这么说。”斯科特回答，“我只是希望你们都能明白，这个任务比之前预料的更为危险。”

    “我们并不害怕危险。”萨克昂然道。

    “我害怕。”斯科特说，平静地接受种种愕然或蔑视的目光，“我们原本就不清楚敌人的力量——黑暗之中很可能隐藏着几百甚至上千的亡灵……甚至更可怕的敌人。而且他们现在已经有所准备。一步不慎我们就会全军覆没，除了给死灵法师增加几十个不死的奴仆之外，对你们的族人不会有任何帮助。所以，如果我们要一起去完成这个任务，就必须彼此信任。”他抬头直视着萨克。

    “……你想说什么”个子比许多同族都还要高的野蛮人皱着眉问。

    “我有一个计划。”斯科特回答，“但如果你们依旧视自己为黑鬃、奔鹿、冬狼……而不是冰原蛮人。不是同为巨人之后的兄弟，就不可能成功。”

    “我们为什么要接受一个人类的计划”萨克下意识地反问。

    “你可以不用接受。”斯科特尽力保持着耐心，“你可以继续怀疑人类，怀疑精灵，怀疑和你同一个种族的人……但这些怀疑能带给你什么能让你变得更强大吗我们面对的是共同的敌人。如果你们连信任他人的勇气都没有，现在就可以离开。你们已经知道那几个洞穴的位置，可以骑上你们的战马，直奔敌人的巢穴，然后呢你对他们一无所知！你们可以勇敢地挑战，然后毫无意义地死去，沦为不死的怪物——那将是你们唯一能得到的，但那真是你们想要的吗在明知只需要放下一点骄傲和猜疑，就能避免这样愚蠢的牺牲的时候，还是说那一点骄傲真的比你们祖先的灵魂和你们亲人的未来都更加重要”

    他的声音并不大，却沉稳有力。萨克回头看看自己同伴们，脸上的神情变幻不定，似乎有些动容，却仍犹豫不决。

    “这计划需要每一个人才能成功，而我知道你们都不会放弃。所以——”斯科特的目光缓缓掠过每一个年轻的野蛮人充满活力面孔：“我不能保证会全无牺牲，但我们可以选择一起战斗……或独自死去。”

    沉默笼罩在雪地之上。不同部落，不同种族的人们在期待与不安中互相打量，



第一百六十八章 暗中之暗
    “没有！”伊斯吼道。他右臂和胸口依然在痛，现在还加上了头痛。

    图姆房间里的东西又多又杂，他盯着它们，搜遍了脑子里的每一个角落，寻找所有与那些传说中的魔法物品相关的消息来一一对照，却一无所获。

    “没有什么是对得上的！”他的语气懊恼又烦躁。

    “那一定是因为你们这些龙的眼光太高。”埃德说，“来看看这个嘛。”

    他没有找到什么日记，所以一直在寻找各种盒子——照他的解释，死灵法师也是人，而人类的习惯，最重要的东西，要么放在自己一眼就能看到的地方，要么就找个盒子藏起来。

    但至今为止他找到的最有价值的东西，也不过是一块被伊斯用鄙视的目光扫了一眼，就确定为“某个牧师做的没用的东西”的护身符，上面还有着安都赫的标记。

    考虑到安都赫也是矮人信奉的神祗，埃德还是小心地把那个没用的护符收了起来。

    其他还有一些只是比较稀少的法术材料，但如伊斯所说，全部加起来也不及他从魔像里扯出的那一小块权石值钱。

    埃德把那个从老法师床边的柜子里找到的木盒放到了空地上。它十分精美，但并不古老，盒盖四周包着一圈打造成浪花形状的黄金装饰，盒面上镶嵌着玳瑁，看起来倒像是南方城市的贵族妇女们常用的首饰盒。

    盒子没有上锁，里面分了两层，第一层放着一叠纸，埃德拿起来煞有介事地翻了一会儿，然后递给伊斯。

    “看不懂！”他说。那些符号他当然弄不明白，即使文字也都像是谜语，埃德最讨厌谜语了。

    在伊斯盘腿坐在地上，不耐烦地皱着眉研究那叠纸的时候，埃德打开了盒子的第二层。

    第二层被隔成了几十个小格。一半是空的，一半放着许多只有拇指大小的宝石。

    埃德在维萨城长大，即使家里并不做宝石生意，也耳濡目染地认识了许多种宝石和矿石。但这种石头他从来没有见过。它如同无色的水晶般透明，却带着奇特的金属光泽。

    他好奇地拿出一颗仔细看着，那些毫无规则，应该未经切磨的表面也能够清晰地印出人影。

    伊斯的目光还停留在纸上，有些符号他也看不明白，那些人类法师们爱用的暗语他懂的也不多，但他认出了其中几张的字迹。

    “这是莉迪亚的字。”

    “你能认得出莉迪亚的字迹”埃德有些惊讶地道。

    “……我的记忆力很好。”伊斯冷冷地扔给他一句。很小的时候，莉迪亚曾经教他写花体字，并不很认真，只是无聊时教着玩玩。伊斯也并不喜欢那种花哨难认的字体，但他喜欢莉迪亚看着他拙劣幼稚的模仿时毫无心机地大笑的样子——那些遥远却温暖的碎片总是让他心烦意乱。

    “她写了什么”尽管明知看不懂，埃德还是好奇地探头去看。

    “她找到了控制野蛮人的灵魂的办法。”伊斯把纸塞回给他。

    “怎么做到的”埃德瞪着那些奇怪的图案和文字，试图看出些什么来。

    “你觉得我们有多少时间可以用来研究这个”

    “唔……没有。”埃德把纸塞进了怀里，也许斯科特和菲利能用得上。“那这些石头呢”

    “他们制造的灵魂石……类似权石的东西。”

    埃德手一松，让那颗石头掉回了盒子里：“……听起来不像是什么好东西。”

    “当然不是。那需要大量强壮而纯粹的灵魂和极其罕见的材料……看起来他们两样都有了。”

    埃德想起了之前那块萤石碎裂时出现的影子：“你是说他们把野蛮人的灵魂封在石头里”

    “差不多。”伊斯一掀盒子，然后抡起铁魔像的头把石头一颗颗拍碎，破裂的声音让埃德心里一颤。

    “里面的灵魂……会怎样”他问，“会被释放，还是消失”

    “不怎样。那些早就已经不是完整的灵魂，只是某种类似魔法的力量。”伊斯扫了他一眼。“你之前看到的那个影子也不过是一点残缺不全的灵魂，即使你没有砸碎那块石头，它也迟早会消失的。”

    埃德看看地上那些碎片，还是默默地挪开了一点。

    “他们要这些石头干嘛”他问道，“制造魔像……之前我们看到的那些不死生物难道都是魔像”

    “不知道……但他们应该不会有那么多石头，而且那些野蛮人的额头上也有祭品的标记。有如此多的灵魂却不与地狱分享。那些恶魔们知道了可不会高兴。我猜他们两种方法都有用，跟地狱做交易更简单些，但魔像的力量更强，不会失控发狂，不怕阳光。也不会被净化，虽然失去了与死灵法师之间的联系，只能用咒语控制，也不能发出什么令人恐惧的声音……”伊斯一边砸一边像是照着脑子里某本书念一样随口说着，突然停了下来。

    “伊斯”埃德不安地叫道。

    “这个应该是用来对付牧师和圣骑士的。”伊斯用力砸碎了最后一颗灵魂石，“无论莉迪亚有什么计划，她感兴趣的可不是冰原和野蛮人。”

    “……我们得尽快离开这儿。”埃德说，他有强烈又糟糕的预感。

    .

    他们不知



第一百六十九章 祭坛
    摸着肚子走出通道之后，眼前出现的却是另一个洞穴，火把标出的小路通往不同的方向，让埃德一时之间有点傻眼。

    “往那边我好像听到有敲打的声音。”他指向右侧。

    “不一样，那是打铁的声音，可不是敲石头的。”伊斯侧耳辨认着，忽地用手杖敲敲埃德的腿，示意他向后退进通道里。

    没过多久，埃德也听见了那些沉重的脚步声。他从伊斯身后探出头去，看见一个死灵法师正带着几十个亡灵，匆匆地走向他们右前方的小路。

    “莱纳！”远远地有个声音叫道，“这么匆匆忙忙要去哪儿是我们的尊贵的朋友们到了吗”

    伊斯眯起眼睛——他听出了这个声音。那是上次他独自一人溜进来的时候，站在他身边一直自说自话的死灵法师。如此多话的家伙在死灵法师里大概也算是异类。

    莱纳含糊地回应了一声，甚至都没有停下脚步。

    “需要帮忙吗不过看起来你已经准备得够周到了。”依然喋喋不休的声音里透出几分羡慕，“当然啦，我其实也不是很想去那边，听说昨晚又塌了一次是吗我觉得我们最好还是从这边再开一个出口，你觉得呢……”

    即使没人理他，那人也自言自语了好一阵儿才寂寞地闭上嘴。

    “……这人简直像你一样多嘴。”伊斯的声音里藏着笑意。

    “你不觉得我们该感谢他吗而且他可比那些低着头阴森森飘来飘去的死灵法师有趣多了……至少不会吓人一跳！”埃德轻轻地推了他一把，两人一前一后地离开通道，跟上了莱纳。

    弯弯曲曲，高低不平的小路绕过一个巨大的祭坛，诡异的黑红色火焰环绕着它，距离还远的时候埃德就已经感觉到那难以形容的气息，让他的脚步都开始虚软。

    “那是什么”他低声问道，整个人都在微微地颤抖着，无法克制的恐惧像无数条冰冷的小蛇一样流窜在他的血液里。

    “向地狱献上祭品的地方。”

    “……像是通向地狱的门”

    “差不多。”

    埃德想起了米亚兹-维斯的墓园里那个险些将艾瑞克和他都吞噬掉的东西。艾瑞克说那就是地狱之门，但当时他所感觉到的只有无尽的空虚，让人想要放弃一切。而埃德此刻却被许多种感觉冲击着，时而沮丧。时而惊恐，时而疑惑，时而愤怒，时而绝望，时而又欣喜若狂……耳边像是有无数人在喃喃细语，越是听不清楚，越是让人忍不住凝神去倾听。

    “埃德……埃德……”有人在轻声呼唤着他，甜美的声音似曾相识。

    他不知不觉地走向祭坛，没走几步又摇着头向后退去，下意识地反抗着。然后猛地清醒过来，额上冒出一层冷汗。

    察觉到不对的伊斯转身一把将他拉回来，情急中用了还没有完全恢复的右手，担忧和疼痛让他的怒火立刻就窜了起来。

    “你在干嘛！”他低吼道，浅蓝色的眼睛亮得像是在发光。