终末之龙

    泰丝这次用剑柄猛敲了他的头：“老头子到底都教了你些什么！”

    “我是站在你这边的，泰丝！”男孩抱着头分辩，“我一直都有告诉帕蒂，诺威是泰丝的！”

    “帕蒂才四岁！”泰丝吼道，“你跟她说这些干嘛！”

    “因为帕蒂很肯定地说她长大会嫁给诺威。我是在为你减少未来的敌人。”

    泰丝看起来很想用剑尖直接去戳男孩的胸口。埃德心惊胆战地向前一步，夺过了泰丝手里的武器。

    “我们是来找诺威，记得吗”他小心翼翼地提醒。

    泰丝瞪了他一眼。

    “诺威真的不见了吗”男孩睁大眼睛，稍微严肃了一点，“我真的好几天没见过他啦，我只知道他向老头子打听过一个黑头发女人的消息。别担心，泰丝，我觉得诺威不像是喜欢那个女人。”

    “闭嘴！”泰丝说，她知道诺威在打听的是谁，“你父亲知道些什么”

    “哦，虽然他几乎认识城里每一个漂亮的女人，但那个女人似乎是新来的，而且非常神秘，他也只知道她住在上城区。”

    上城区是斯顿布奇的贵族和富商们居住的地方，占据了城西相当广阔的范围。辛格尔家也住在上城区，埃德对泰丝投来的目光摇摇头。自从在泰丝的店里见过那个女人一面之后，他再也没有看见过她。

    “我在上城区认识一些人，我们可以去那里问问。”埃德建议，后悔自己没有像瓦拉希望的那样，“认识更多的朋友”。

    泰丝点点头：“我们再去问问老乔伊，如果连他也不知道，我们就去上城区。”

    当他们走出武器店时，门罗探出头来大声叫道：“泰丝！如果你需要帮忙……”

    “我会去找你姐姐的，乖乖看店吧小鬼。”泰丝头也不回地说。

    “他还有个姐姐”埃德有点羡慕。他是独生子，从小都很希望自己能有个兄弟或姐妹，但瓦拉生下他的时候是早产，或许因此对身体造成了伤害，再也没能怀上另一个孩子。

    “一个姐姐，一个弟弟，两个妹妹。”泰丝回答，“全都不是一个母亲生的，他家的老头子可厉害啦。”

    埃德瞠目结舌，开始担心自己是不是也会有一堆他不知道的兄弟姐妹，而且越想越觉得那很有可能，里弗辛格尔如果是个忠诚的丈夫，瓦拉跟他也就没那么多可吵的了。

    “他的姐姐是个雇佣兵，用起剑来像个男人。叛军冲进斯顿布奇的那一年，她拿着剑站在家门口，没让一个人闯进去，那些试图打倒她的士兵的血顺着台阶流了一地，之后所有的人，无论哪一方，路过他家门前时都不敢靠得太近。”泰丝不知道埃德在想什么，只是自顾自地说着。不停地说话能让她感觉轻松一些。

    “那时你和诺威也在城里吗”埃德问道。

    “当然。诺威想带我去精灵的王国，可我不肯，他只好留下来陪我。”泰丝对此有些得意，“这里可是我的家，我从小长大的地方，我才不会因为有一堆混蛋冲进来就逃之夭夭。”

    她想起那些混乱的日子。因为担心她的安全，诺威寸步不离，没人想要得罪精灵，他们的小店因此而毫发无损。即使她偷溜出去自找麻烦，诺威也总是能迅速地找到她，把她安全地带回家……

    她突然拉住了马，向街边喊道：“乔伊！”

    一个灰白的头发已经半秃，身形臃肿的男人转过身来，眼里是仿佛永远宿醉未醒的浑浊。

    “泰丝！好女孩，你这是要去哪儿”他注意到了和泰丝骑在一匹马上的埃德，“这是要打算和有钱人家的少爷私奔吗虽然不是什么坏主意……”

    “乔伊！”泰丝不耐烦打断了他，“你昨晚见过诺威吗




第二十章 惊变
    埃德辛格尔兴高采烈地再次踏上了回家的路。分手时候诺威欲言又止地让他“路上小心”，埃德隐约觉得那并不是一句单纯的祝福，但也并没有放在心上。何况一路上也没有发生任何意外。

    只不过，瓦拉一回家就开始生病。她的身体并不是很好，长途的旅行消耗了太多的体力，一点点带着秋意的凉风就能让她倒下。里弗去了尼奥，比斯顿布奇更遥远的海边的城市。埃德发现他必须在照顾母亲的同时开始学着打理城堡里大大小小的事。娜里亚偶尔会来看他，给瓦拉做些可口的小点心，但伊斯一次也没有出现过。

    “你知道，他有时候会莫名其妙地突然睡着，最近比以前更严重些，他不想吓到你。”娜里亚告诉他。

    等母亲的病痊愈，里弗从南方回到城堡，埃德才终于可以无事一身轻地去找伊斯玩。他还得告诉伊斯他交了个新朋友，一个精灵！还有那枚银币，也许他可以帮诺威问问伊斯他到底是从弄来的那个……

    德利安家的门开着，但是没有一个人在。

    那也不是很奇怪，娜里亚常常会去村子里的酒馆帮忙，艾伦不在家的时，她会顺便把伊斯也带上。村子里的人出门经常都不会关门。

    他掉头去酒馆，却在路上发现艾克伍德森林里冒出滚滚的黑烟，有人边跑边喊：“着火了！森林烧起来了！”

    那是秋天，干燥的森林很容易就燃起大火，有经验的村民们开始自发地组织起来去救火，埃德不由自主地跟着人们一起跑。

    他在人群中看见了娜里亚，她正挽起头发，似乎也准备去帮忙，但伊斯并不在她身边。

    “伊斯在哪儿”他问她。

    “他在家啊。”娜里亚回答，“哦，你最好去告诉他，叫他别过来，要是他烧焦了头发，艾伦可不会高兴的。”

    埃德开始有一种奇怪的感觉。一种毫无来由的恐慌和不安，像是冰凉的水，一点点地漫上来。

    他跟着人们跑进了森林，但他并不知道该怎么救火，他在黑烟中呛咳着，发现自己事实上只会妨碍到其他人后，死心地远远逃到了一边。

    森林里没有着火的地方显得格外的安静，动物们大概都像他一样，早已远远逃开。在他为自己的无能而沮丧时，突然听见身后有?的声响。

    回过头，他看见了熟悉的身影。

    “伊斯！”他欣喜地大叫起来。

    但他的朋友似乎完全没有听见他的声音。

    伊斯身上挂着被火烧得破破烂烂的衣服，裸露的身体却泛出奇怪的、像是在闪光的银白色。他头也不回地走向另一个方向，脚步迅速却又有一种奇怪的沉重感。

    埃德叫着朋友的名字追上去，担心他是被烧伤又被烟给熏晕了。但当他一把抓住伊斯的手臂，触手处却不是柔软的肌肤，而是金属般冰冷、光滑而坚硬的东西。

    鳞片

    埃德疑惑地看着手指下那一片片银白。抬起头，在那张他熟悉的、彷佛精灵般的面孔上，一双金黄色的眼睛正冷冷地注视着他。

    .

    伊斯并不是第一次听见那种奇怪的语言。

    它偶尔会在他睡梦中出现，低沉而威严。那像是某种召唤，从遥远的时空中传来，试图唤醒沉睡在他血液中的某种力量。但一旦醒来，他就会立刻忘记。

    但这一次并不是梦。

    他放下了手里的凿子——艾伦经常不在，他知道那是为了寻找斯科特，所以他开始学着做一些木匠活儿，毕竟村里只有德利安这一个木匠。

    侧耳倾听时，那声音又消失了。

    他疑惑地发了一会儿呆，刚准备继续干活，那声音再次响起，模模糊糊，却让人更想听个真切。他不确定那是从什么地方传来的，还是直接在他脑子里响起的，但那确实让他开始烦躁起来。

    他失去了干活儿的兴趣，把凿子扔进工具箱，考虑着是去找娜里亚还是干脆睡上一觉。

    但那声音不肯放过他。

    “来。来这里。”它突然改变了腔调，变得柔软而甜美。

    并不是被诱.惑.，而是纯粹的好奇驱使伊斯向森林中走去。他意识到那是某种陷阱，但一如往常，他并不觉得害怕，只是有一种微妙的恼怒。

    稍微深入森林之后，他察觉到四周突如其来的安静。

    不再有鸟叫，不再有草木??，甚至连风声都仿佛被吞噬。只是一片死寂。

    他停了一会儿，有些犹豫，但那声音再次响起。

    “伊斯康提亚艾伦克利瑟斯。”它呼唤着他，用几乎从来没有人叫过的全名，“这并不是你的名字。”

    那平静中蕴含着某种奇异的讥讽，成功地激怒了他。

    “你是谁！”他出声叫道，向前迈步，“你到底……”

    炽热的火焰轰然而至，打断了他未出口的疑问。那不知从何处而来的烈火将他整个包围。世界在扭曲中令人晕眩地晃动着，视野的边缘尽是火红，皮肤被烧灼时的剧痛让他在惊骇中张开嘴，一声惊呼还没能发出，就在瞬间席卷全身的寒意中失去了意识。

    火苗贪婪地舔上了枯黄的树叶，疯狂地向周围蔓延，然而在那原本是火焰中心的地方，伊斯身上的火已经完全熄灭。他一动不动地站在灰烬之中，黑红干枯、失去生命的皮肤正成片地脱落，迅速新生的肌肤上，银白的光芒一点一点闪烁着延伸。

    “伊斯！”一个低沉的声音叫着他的名字。

    冲过火焰出现在他身边的男人有一头短短的黑发和线条坚毅的五官。他原本似乎想抓住伊斯的手臂，却又猛然停住，敏捷地向后退去，拉开长弓，用箭尖对准了那个他原本以为是他今天负责看护的少年的生物。

    朱尔斯，拜厄的双胞胎哥哥，是个堪称见多识广的猎人，但他从未见过眼前这样的——怪物。

    它有着人的形体，却从头到脚覆盖着银白色的鳞片，弯曲的利爪在手足的尖端泛着寒光。它漠无表情地看着他，金黄色的双眼里，像爬行动物般竖着的瞳孔微微收缩，显得冷酷而危险。

    手一松，长箭呼啸而出，射向那怪物的



第二十一章 囚徒
    很冷，仿佛骨髓里都结着寒冰。

    伊斯从来都不怕冷。小时候，哪怕是在泼水成冰的严冬，他也能赤着脚，穿着单薄的睡衣在走廊上跑来跑去。只要在家，斯科特总是会抓住他，坚持不懈地给他裹上厚厚的衣服，厚到他简直能像个球一样直接在走廊上滚。

    他曾经因为不适而哭闹，把穿好的衣服一层一层地扯下来，而斯科特只是叹着气，再一层一层地给他套上去，有时候他也会失去耐心，只是板着脸瞪着他，直到他抽泣着自己把衣服乱七八糟地裹回去，再扑进哥哥的怀里寻求谅解和安慰。

    现在想起来，斯科特从未解释过“为什么”。就像他从未解释过伊斯的母亲到底是谁，为什么他拥有夜视的能力，为什么他身上的伤口总是好得特别快。而城堡里的人们和哥哥的朋友们也总是熟视无睹，仿佛一切正常。只有艾伦卡沃偶尔会告诉他，有些事永远不能让陌生人知道，因为“人们会害怕跟自己不一样的人”。

    但他也从未解释伊斯为什么会跟其他人不一样。

    伊斯曾经问过“为什么”，各种各样的为什么，如果斯科特露出为难的表情，他就绝对不会再问第二次。

    现在他想问“为什么”，他想知道隐藏在所有那些“不一样”的背后的真相，却没有人可以回答。

    他缩在房间的一角，把自己蜷得尽可能的小。被火烧过又被撕扯过的衣服破烂地挂在身上，干枯的血迹变成暗红色的硬块，但他浑身已经没有一点伤口。

    没有伤口，没有鳞片，没有尖锐如匕首的指爪。伊斯真的希望一切不过是一场噩梦，希望有人能打开那扇紧闭的铁门让他回家。但那扇门从他醒来之后就再也没有打开过。

    他不知道这是哪里，但他知道门外一直都有人。脚步声来了又去，有人曾在外面激烈地争执，他听见每一个字，却无法理解其中的含义。人们打开门上小小的窗户看进来的时候，会有昏黄的火光落在他的身上。他想躲开那些仿佛是在看一只令人恐惧和恶心的野兽的目光，但这个房间太小，他根本无处可逃。

    从窗口送进的食物他碰也不想碰，就任由它们落在地上。房间的角落里有个水槽，他不知道水是从哪里引来又流向哪里，但那若有若无的流水声有时会让他烦躁得几乎要发疯。

    有时候他会恍惚以为自己回到了克利瑟斯城堡塔楼里那个小小的房间，被斯科特，被整个世界所遗弃，无论如何呼喊，也没有人能听到。

    他昏昏沉沉地睡去又醒来，越来越无法压抑的焦躁和愤怒在他的脑海中冲撞，像是有千百匹野马疯狂地来回奔跑。他模糊地记得自己似乎曾经狂乱地咆哮着用力捶打那扇沉重的铁门，锐利的指尖划过金属时的声音刺耳得令人疯狂。那或许是梦，或许是真的，他已经分不清了。

    当埃德的声音从那扇比他的手掌大不了多少的窗口传进来的时候，他是真的以为自己在做梦。

    “伊斯！伊斯！”梦里的那个声音不屈不挠地叫着，让他莫名地恼怒起来。

    他抬起头，小小的一点火光照在了他的脸上。

    “伊斯！”那个声音变得更大也更清晰。

    伊斯跳起来冲了过去，这个房间似乎半沉在地下，窗子太高，他即使踮起脚也看不见窗外。

    一只手伸了进来，胡乱地摸索着。

    “伊斯！你在那儿吗！”埃德在外面焦急地叫着。

    伊斯伸手抓住朋友的手，泪水不受控制地涌了出来。

    “我以为你死了。”他的声音断断续续。

    窗外安静了一小会儿。

    “你哭了嘛伊斯，别哭，我还活得好好的呢！虽然莫名其妙被雷劈……不过已经完全、完全没事啦！你受伤了吗”

    “没有……这里是哪儿”

    “柯林斯神殿的地底！”埃德听起来气急败坏，“我简直不敢相信！那些混蛋居然在神殿底下修监狱！！我他妈居然曾



第二十二章 怪物
    “你是……一个特别的孩子。”艾伦声音干涩地回答，“我们在旅行途中捡到了你，并不知道你的父母是谁。我们大都是居无定所的冒险者，于是斯科特把你留在克利瑟斯城堡，当做是他的弟弟。我们曾经怀疑你多少有一点精灵的血统，但是已经太过稀薄而难以确认……”

    “精灵的身上会有鳞片和利爪吗”伊斯声音里带着自己也没有意识到的讥讽。

    “那或许根本就不属于你，只是某种变形的法术。”艾伦不动声色地继续编织着谎言，他知道那几乎算是垂死挣扎——但只要面前的少年还没有完全变成一条龙，他总还有一丝机会让他继续保持人类的形态。

    “告诉我到底发生了什么埃德只知道似乎有人操纵闪电来攻击你们，那里有一个法师”他问道。