孤芳不自赏

“王爷？”
楚北捷挥手止住楚漠然，吩咐道：“战场上有本王就够了。你领着亲卫们守在这里，看护娉婷。”语气稍顿，看向窗外东边晨光，冷然道，“王嫂一直对两位孩儿的仇念念不忘，派人暗中监视此处，等待机会加害娉婷。你该知道怎么应付。”
楚漠然肃然应道：“属下也早派人监视着他们，他们身手都很好，但人数不多，以留在这里的亲卫的人数和武功，完全可以对付他们。属下只是有点担心，万一王爷走后，王后决意铲除白姑娘，如果调动军队的话……”
“她能调动东林的哪处军队来进攻我楚北捷的住所呢？”楚北捷低沉的话语中充满了自信，“这也是本王要你留下的原因，只要你代表本王站在大门前面，哪个领兵的将军敢轻举妄动？”
确实如此，东林所有的军队中，谁不对楚北捷敬若天神。楚漠然乃楚北捷第一心腹，是楚北捷最佳的代表。
楚北捷抬头思索片刻，似乎仍在考虑什么，眼光往墙壁上的宝剑轻轻滑过，走向前，将这把沙场上从不曾离身的宝剑取下来，置于掌上，轻轻摩挲。
小别院，内屋中。
一丝惊喜从醉菊眼中泄露。
醉菊收回探在娉婷腕上的三根手指，亮晶晶的眸子看向娉婷，充满探询。
娉婷含笑，带着一丝浓得化不开的甜蜜，轻轻点了点头。
醉菊倒吸一口长气，轻声问：“你自己是什么时候知道的？”
“一有怀疑，就自己诊了脉。”
“怪不得不肯让大夫们把脉……”醉菊深深瞅她一眼，叹道，“姑娘也太胡闹了，明知道已经有了，还闹那种不肯饮食的事。王爷要真是狠心不管，不就是折腾了两条小命？”不赞成地摇头，又问，“王爷知道吗？”
娉婷一向的潇洒风流中，竟有了一点点不常见的羞涩，婉声向醉菊低问：“让我亲口告诉他好吗？”
醉菊想了想，点头道：“可以。但我可先说好，姑娘已经把自己的身子糟蹋够了，现在开始要好好调养，行动饮食，都得听我的安排。再不可以冒雪弹琴，晚上吹着冷风观星。如果不听我的话，我就请王爷过来，让王爷禁你的足，连床也不许你下。”
她越说越认真，娉婷忍不住轻笑起来，柔声道：“都清楚了，娉婷知道以前错了。”
她声音婉转动听，姿态飘逸舒展，只浅浅一笑，眉头眼角如美艳了十倍，看在他人眼里，只觉得说不出的舒服。醉菊被她软言酥语一送，倒不忍再加责备，只好握着她纤细手腕，无奈地摇了摇头。
心中暗叹，这才知道什么是真正的绝世佳人，如此风韵，不近身则罢了，一旦近了身，谁又挡得住她千般婉转心思，独步风流。
既替楚北捷欢喜，又为楚北捷忧心，正叹息间，瞥到楚北捷进来，醉菊连忙站了起来。
“王爷来了。”
“把脉了吗？”楚北捷问，“病情如何？”
醉菊淡淡扫娉婷一眼，答道：“没有大碍，只是要好好调养。醉菊先下去开方熬药吧。”出了房门，给娉婷一个单独面对楚北捷的机会。
娉婷斜靠在床头，眼波随着楚北捷转动，见楚北捷靠过来，露出比平日更欣喜的笑容，主动扯住楚北捷的衣袖，道：“王爷坐过来，娉婷有话要告诉你。”
楚北捷坐下，娉婷的目光落到他手中的宝剑上，奇道：“王爷要去练武吗？为什么拿着宝剑？”
“本王现在要赶回都城。”楚北捷深深端详心中最美丽的女人一眼，把手中的宝剑交给娉婷，“你还认得这把宝剑吧？本王腰间双剑，其中一柄离魂和归乐订五年不侵之约时，已经作为信物给了何侠。这柄神威，和离魂是一对的。”
娉婷骤闻楚北捷要离开，脸上原有的喜悦一扫而光，接过沉甸甸的宝剑，低头凝视剑鞘上精致的花纹，默然不语。
楚北捷又道：“这里地处偏僻，我留下漠然和亲卫们保护你。万一……万一这里出了什么我预想不及的事，你派人持这柄宝剑飞骑到南边二十里处的龙虎兵营，向那里的大将军臣牟求援。他认得我的剑。”
叮嘱完后，见娉婷脸上一片落寞，不禁举手，用粗糙的大掌抚平她额头的发丝，“怎么不做声？”
娉婷把神威宝剑平放在床头，缓缓靠进楚北捷的胸膛，仿佛要从这里吸取力量似的深深呼吸，半晌，低声问：“王爷是要去打仗吗？谁有那么大的胆子，胆敢进犯东林？”感觉楚北捷身躯微微一僵，娉婷立即伸出白皙的手掌，轻轻捂住楚北捷的嘴，仰头道，“王爷不必向娉婷解释。现在娉婷的心中，除了王爷之外，不想再有任何牵挂。”
楚北捷见她楚楚可怜，情不自禁将她用力抱紧，沉声问：“不是有话要和我说吗？”
娉婷静静看他良久，问：“娉婷孤零零地过了自己的生辰，王爷生辰那日，我们可以在一起吗？”
楚北捷生在正月初六，到现在只剩不过十五天，如果真要赶回来，快马来回，在王宫逗留不可以超过四天。
目前边境具体军情尚未得知，楚北捷也不敢轻易断定四天就能从王宫脱身。
他不想敷衍娉婷，沉默不答。
娉婷不以为意，眸中藏着温馨的笑意，抬头对楚北捷道：“王爷是天生将才，此地到王宫，来回路程十一天就够了，四天的时间，足以使王爷取得大王亲授的兵权。娉婷并不贪心，只是希望在王爷领兵赶赴战场之前，回来见娉婷一面。娉婷要在王爷生辰那天，和王爷说一件很重要的事。”
楚北捷心中一动，问：“什么重要的事？不可以现在告诉我吗？”
娉婷黑白分明的眼睛中透出一点点倔犟和任性，摇头道：“是很重要的事情，一定要选个难以忘却的好日子说才行。”
楚北捷还要再问，楚漠然已经大步跨入屋中，禀报道：“王爷，一切准备妥当。”瞅了瞅屋中情形，小心地问，“是否晚点出发？”
“不，立即出发。”楚北捷松开娉婷，将她安置在枕上，看她青丝散开，秀美无比，刚毅英气的脸上露出怜惜，终于开口道，“我会尽量赶回来。”
深深凝视那顿时透出无限欣喜的明亮眸子片刻，毅然转身，跨出房门。
最好的骏马喂饱食粮，已经在大门处嗒嗒嗒地踏着小步。
楚北捷翻身上马，虎目往楚漠然身上一扫。
楚漠然咬咬牙，对他重重点了点头。





孤芳不自赏 第46章
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楚北捷这才收回目光，对门前留守的众多亲卫扬声道：“本王到王宫领了大王的授命，会赶回来与你们会合，再往边境接管兵权。小子们，好好看守，不要出任何差错！”
众亲卫都是沙场上厮杀勇猛、身经百战的老手，一听见有敌兵压到东林国境，热血早就沸腾起来。楚北捷此言一出，个个斗志昂扬，轰然应是。
楚北捷淡淡一笑，马上扬鞭，坐骑撒开四蹄，在积雪上飞奔而去。
充满了不可一世的骄傲的背影，在众人的目光中越显刚强。
娉婷在屋中，静静拥被而坐。
听见从墙外远远传来一阵呼声，秀眉微动，知道楚北捷已经起程，心中一阵空落落。
“王爷知道了吗？”
她抬头，才发现醉菊不知什么时候已经进了内屋。
“正月初六是他的生辰，等他那天回来时，我就告诉他。”
醉菊不解，带着点焦急道：“姑娘和王爷直说了就好，为什么偏偏要拖到正月初六呢？唉，怎么越是聪明人，到了这些时候越是喜欢弄些玄虚？这样下去，没事也要闹出点事来。”
娉婷蹙眉，摇了摇头，边思量着边道：“也不知道为什么，王爷提出要立即赶回都城，我的心里就开始不安，生怕东林都城里会发生什么可怕的事。关键时刻，王爷也许需要临危决断，越少羁绊越好。我有孕的消息还是暂时不要让王爷知道，免得成为他的心病。”
醉菊略微惊讶地打量了娉婷一眼，声音放轻了一点，“漠然曾说姑娘有帷幄千里之才，听姑娘的语气，是不是猜到什么端倪？”
“能猜到什么呢？”娉婷苦笑，“我已经很久不曾知道外面的消息了。”
阳凤的最后一封书信，只告诉她则尹已经归隐，再无其他。
也许阳凤也不希望身心皆倦的她，再参与那些烦人的争权夺利吧。
东林与归乐、北漠两国都曾有过大战，三方兵力都有损失。到现在，真正有实力挑战东林的，恐怕只有一直置身战局之外的云常。
只是，云常为什么一改只守不攻的国策，胆敢威胁以军力强盛闻名的东林？
她回头看醉菊一眼，眉目间逸出柔和的笑容，“不要担心，不管时局怎样变化，有两点我敢绝对肯定。”
醉菊听她柔声话语中带着强大的自信，不由得追问：“哪两点？”
“第一点，无论东林面对的敌人有多么强大，王爷都可以战胜。”
这点醉菊当然同意，点头称是，又问：“那第二点呢？”
“第二点吗？”娉婷眼波流转，透出隐隐的自豪，“无论王爷身在何方，只要我有危难，他一定会及时回到我身边。”
醉菊愕然。
这位聪明难缠的姑娘对王爷一试再试，怎料到了此时，她会对王爷的情意如此充满信心。
娉婷对醉菊的愕然表情不以为意，露出两个浅浅的酒窝，慵懒地伸个懒腰，“有了这两点保证，其他的事情又何须我劳神？醉菊啊，你好好照顾我肚里的孩子吧，等王爷回来，我要健健康康、白白胖胖的，亲口把这个好消息告诉他。”
醉菊应了一声，出门去看正为娉婷熬制的草药。到了小院，正巧碰上送走楚北捷的楚漠然。
楚漠然道：“王爷已经走了。你的脸色怎么这么奇怪？是白姑娘出了什么事吗？”表情有点紧张。
醉菊摇头，认真思索半晌，露出少女独有的憧憬表情，幽幽叹道：“我现在才知道，女人可以找到命中的男人，是一件多么安心的事情。”
连叹了好几声，又感伤又羡慕，扔下一脸莫名其妙的楚漠然，自去看草药了。
楚北捷快马上路，隐居处附近，立即有两只矫捷的信鸽腾空而起，拍打着翅膀，急速飞离。
这位威震四国的将军即使归隐山林，旁人又怎么敢忽视他的存在？
东林王宫中，威仪凛然的东林王后缓缓步过长达百步的中庭，身后只有四名贴身侍女相陪。王后在一扇肃穆的木门后停下脚步，挥退身后侍女，单独走了进去。
“大王……”徐徐坐在东林王的床前，审视夫君的面容，东林王后关切地问，“吃了霍神医命人快马送来的药丸，大王的感觉有没有好一点？”
东林王挤出一丝安慰的笑容，握住王后的手腕，“让王后担心了。”目光移向空无一人的房门处，问，“王弟有消息吗？”
“刚刚接到消息，镇北王已经出发，很快就会到达都城。”王后将呈报上来的消息据实报告，“他并没有带任何手下，孤身上路，臣妾已经命丞相指示下去，要一路上的城镇官吏小心照应。”略顿了顿，垂下眼帘，“镇北王他……果然把白娉婷留在了那里。”
“他是为了不让你我伤心，不愿让白娉婷出现在我们面前，才忍痛把自己的女人留下。”东林王猛咳两声，苍白的脸透出一丝不正常的红润，目光一黯，“一切都准备好了吧？”
王后点了点头，无奈地叹了口气，柔声安慰道：“大王不要自责，为了国家，王族中人有什么不可以牺牲？”
话是如此说，但一向不露声色的端庄容颜上也不禁露出一丝忧愁。
东林和归乐、北漠两国大战，兵力已经有所损耗。楚北捷在都城兵变后归隐山林，更是给予东林这个原本强盛的国家一次沉重的打击。
若不是楚北捷当机立断，放弃兵权完全归隐，东林不知会分裂到何种地步。不过纵然如此，东林军队的军心也已经动摇。
短短一年，四国势力此消彼长，隐隐露出锐意的，正是逐渐由驸马爷何侠掌握军权的云常国。
这次云常和北漠的联军忽至，三十万人马来势汹汹。东林这个向来到处称霸的国家竟手足无措，生了怯意。
就在这个时候，何侠的亲笔密函却经由极秘密的途径，送到东林王后的手上。
三十万大军压境，要的只不过一个女人。
区区一个女人。
区区一个——白娉婷。
那个害死他们稚儿的女人，那个被楚北捷恨透了却也爱透了的女人，竟是东林此刻唯一的救星。
怎不令人啼笑皆非？
怎不令人难堪非常？
这么匪夷所思的事情，却绝没有让人置疑的地方，何侠的亲笔信上，盖着堂堂云常国的国玺，附有云常耀天公主的亲笔画押。
东林王召来心腹重臣，在病榻前商讨。
“镇北王不会同意交出白娉婷。”
“王弟会为我们打胜这一战。”
“大王……”老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地进言，“以敌军的兵力，就算镇北王可以取得胜利，那也是一场血战，我东林兵士会死伤无数。”
东林王环视这几个跟随自己多年的老臣子，不再做声。
那么多的年轻的生命，他东林王族保护的臣民，为了这么一个女人，即使是楚北捷心爱的女人，也不值。
楚北捷如果仍是东林的镇北王，他就应该知道，不值。
“王后……”东林王在夜深人静时，将已经憔悴不少的妻子召入寝宫。
久久注视着王后脸上尊贵而决然的表情，东林王轻声叹气，“寡人知道，王后在王弟隐居的别院附近一直埋伏了人马，想报杀子之仇。”
王后脸上毫无波动，坦白道：“不错。”
“可王后，一直都没有给出动手的诏令。”
王后自嘲地一笑，眼神幽暗，“那毕竟是镇北王最心爱的女人，臣妾如果真的下手，那大王和镇北王的兄弟之情，就再没有挽回的余地了。他……他不但是大王的亲弟弟，还是守护东林的镇北王，我东林的一道无法攻陷的天堑。臣妾再无知，也断然不会为了自己的感受毁去国家的柱梁。”
东林王与她结发多年，知她思及死去的两个儿子，心如刀割，将她软软的柔荑抓在掌中，紧紧握住，“王后的心，寡人知道。”
楚北捷，他的王弟，东林最威猛的大将军，威震四国的镇北王，怎么可以原谅那个毒杀了东林两位年幼王子的女人！
王后别过头去，忍住眼中泪光，镇定地问：“何侠已经遵守诺言，在边境退兵三十里，等待消息。大王已经下定决心了吗？”
东林王闭目长思，终于沉重地开口，“派出亲信，接应何侠的一队人马前往王弟隐居的别院，带走白娉婷。都城这边，不惜一切代价，要在白娉婷被接走之前，将王弟留在王宫里。”
东林王的亲笔书信，就这样被送至正沉浸在白娉婷爱意中的楚北捷手上，就这样将无法忘记家国重任的楚北捷诱离白娉婷的身边。
楚北捷已经出发，披星戴月，挥鞭直赴都城。他不知道，他身下坐骑的每一步，都踏在王宫中这些知情者的心上，踏在他唯一的亲哥哥东林大王的心上。
寝宫中，四下无人。
王后看着东林王日渐消瘦的病容，终于问了几名心腹大臣在东林王面前都不敢提的一个问题。
“当边境敌军退去，镇北王知道隐居别院中的白娉婷被何侠的人马掳走后，我们该如何向镇北王交代？”
东林王脸上毫无血色，郁郁中，却仍有一份和楚北捷神似的刚强坚毅，带着王者才具有的笃定和骄傲答道：“不必解释。只要他还是寡人的亲弟弟，只要他还是东林的镇北王，只要他身上还有一丝东林王族的热血，就应该明白面对国家大义，该如何取舍。”
王族，就是要有舍弃自身的精神，将国家和个人连成一脉。
再心爱的女人，比不上东林一片贫瘠的土地。就如东林王的丧子之痛，不能以失去东林镇北王的代价来发泄。
楚北捷，他唯一的王弟，战场上永远代表着东林的镇北王，永远不该忘记这点。
楚北捷心怀热血，日夜兼程；白娉婷悠闲自在，放歌别院。
他们不知道，与世无争的生活，从来不是他们这种人可以拥有的。
权势、战争、谋略，甚至亲情织就的天罗地网，已经布好。




孤芳不自赏 第47章
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楚北捷在朦胧的晨曦中到达都城。
远远看去，高耸的城墙威严雄伟，熟悉而陌生。楚北捷眯起眼睛，注视良久，才策马前行，在前来迎接的众人面前翻身下马。
“王爷！”
“王爷回来了！”
“镇北王回来了！”
迎接的不仅仅是都城的官员，还有夹道欢迎的都城百姓。他们强大的保护者，一度远去的镇北王，回来了。
每个人的眼睛里都闪烁着光芒，只有知道内情的三两位东林重臣悄悄别过头去，不动声色地掩饰眸中泄露的一丝不安。
负责迎接的是东林最德高望重的老臣楚在然，他站在众官之前，向挺直着身躯、威仪不曾稍减的楚北捷庄重地行礼，直起老迈的腰身，“王爷，您总算回来了。”昏花老眸中有遮盖不住的欣喜激动。
“老丞相。”楚北捷一手挽了这位为东林耗尽一生心血、满头白发的老臣子，一手将浸满了汗水的缰绳扔给身后的侍从，双目炯炯有神，边走边问，“情况如何？”
“不好。”楚在然和楚北捷并肩走在通往王宫的大道中，接受两旁百姓欢呼鼓舞，压低的声音中带了点夕阳西下的老态，“大王病了。”
“王兄？”楚北捷浑身一僵，脚步停了下来。片刻后，才举步继续前行，眉头紧紧锁起，沉声问，“怎会如此？”
“自从王爷隐居之后，大王就病倒了。前胸痛楚难忍，夜夜无法入睡，大夫说这是心疾，只可以慢慢调养。最近暴雪连连，病情更加严重，已经缠绵病榻多日。”楚在然话中有浓浓的忧愁，“就算没有云常和北漠的联军压境，老臣也打算恳请大王将王爷召回来。”
楚北捷一颗心渐渐下沉。
与此同时，楚北捷离开隐居别院的消息，已经抵达北漠边境的老山。
阳凤蓦然抬头，满脸震惊地看着则尹，“何侠领军压境，楚北捷竟然留下娉婷，独自赶往东林都城？”
则尹一脸严肃，点头道：“是的。”
“天啊！”阳凤惊呼一声，跌坐在红木方椅上，一手支撑着椅把，掩面道，“娉婷一定还没有把事情真相告诉楚北捷，否则楚北捷不会为了避嫌，而不将娉婷带在身边。他一定以为何侠和娉婷还是主仆情深，根本不知道何侠对娉婷做了什么。”
则尹见娇妻担忧，命人将满脸天真笑容，根本不知道大人正忧愁些什么的儿子抱出房间，从背后抚上阳凤的肩膀，安慰道：“楚北捷是个真正的英雄，他一定会保护自己的女人。”
阳凤娇柔的小手反按在则尹的大掌上，愁绪郁结眸中，“我还深深记得娉婷临走前，向我谈论何侠的语气神态。我真不明白，北漠王怎么会那么糊涂，竟为了区区珍宝和何侠结成同盟，兵压东林，难道他不知道惹怒楚北捷的下场吗？”她似乎想到什么，怔了一怔，抬头寻找则尹那能使她安心的脸庞，问，“夫君为什么如此安静？夫君纵横沙场多年，是不是看出不妥的地方？”
则尹心里正为此事着急，见阳凤担忧地盯着他，无法隐瞒，只好坦白地回答：“联军压境后，何侠立即下令后退三十里。依我看，他并不想和东林真正动武，只是想利用兵威，向东林强求某些东西。”
阳凤晶莹乌眸一眨也不眨，等他继续说。
则尹长叹一声，“若楚北捷出山领军抗击，以东林的兵力，足以和云常北漠盟军一拼。不过结局一定是两败俱伤，双方死伤惨重。”
言下之意已经非常清楚。
何侠向东林王室提出的要求，绝对是东林王室乐于接受的，否则血战在所难免。
有什么东西，是对于东林王室而言毫不重要，却对何侠而言相当重要的呢？ 阳凤明白过来。
凤眼骤然睁到最大，一口气几乎提不上来，阳凤紧紧拽住则尹腰间的衣带，关节因为太过用力而发白。
“娉婷！”她急促而尖锐地低呼一声，看向则尹，“他要的是娉婷。”
则尹低头怜惜地看着妻子苍白的脸，点了点头。
“为什么？”阳凤咬牙，“他还害得娉婷不够吗？这个狠心的何侠。”愤怒在她胸膛里跳跃，使她霍然站起，面向窗外被白雪覆盖的层峦叠嶂。
不能让娉婷再受到任何伤害。
深深呼吸冬日的冷空气，平缓急剧起伏的胸膛，阳凤恢复冷静，眼中渐渐盈满坚决，背对着则尹，低声问：“夫君可以帮阳凤一个忙吗？”
“你要再写一封信给娉婷？”
“不。”阳凤缓缓转身，带着无比的韧性，看向面前她打算依靠终身的男人，一字一顿道，“我要夫君写一封亲笔信，给楚北捷本人。”
楚北捷一步一步踏上王宫高高的阶梯。
冬日难得的艳阳当头，他站在寂静的大王寝宫门前，却能从心底感觉到里面散发出来的哀伤沉痛。
没有人来打搅他，宫女、侍从们都散去，连楚在然也退下，剩他一人，独自站在兄长的寝宫外。